Глава 902. Ожесточённая битва у первой крепости

Глава 903. Море крови

После того как погибли в атаке несколько десятков тысяч свинксов, практически сразу же после них под рокот так и не замолкавших ни на секунду боевых барабанов на приступ пошли овцеголовые гуманоиды, с налитыми кровью глазами размахивая дубинами.

Чжэн Яньхэ, стоявший на крепостной стене и наблюдавший за битвой, при виде овцеголовых приказал:

— Ввести в работу автоматизированные оборонительные системы.

Следуя приказу генерала, защитники крепости, сражавшиеся всё утро, все как один одновременно прекратили огонь и отправились на отдых. Отражение атаки, что длилась всё утро, потребовало от них немалых затрат выносливости и духа.

Если бы они продолжили сражаться, то это очень сильно измотало бы их.

Немедленно поднявшиеся из потерн автоматические установки ЭМУ, лучевое оружие обрушили на ряды наступающих овцеголовых самый настоящий дождь смерти.

Под таким ливнем смертельно опасных энергий и снарядов атакующие очень быстро обзаводились смертельными ранами и тут же замертво падали на землю.

В обороне наилучшим образом проявились навыки людей в военных технологиях и искусстве войны. Это в полевых действиях людям надо было ломать голову с обеспечением тылового обслуживания и полагаться в основном на атаки из засад, сражаясь против более физически развитых рас. Сейчас же, в выгодных для себя условиях, человечество заставляло противника дорого платить жизнями за преодоление превосходства в технологиях.

Многие из овцеголовых, обладая силой воина 3-го типа, тащили в руках огромные камни весом в несколько тонн; и, оказавшись в трёхстах метрах от крепости, они изо всех сил швыряли их во вражескую твердыню.

Множество установок ЭМУ под управлением центрального компьютера тут же принялись превращать эти валуны в каменное крошево, пока те находились в воздухе. Тем не менее многие из камней достигли стен крепости и размололи в металлический хлам несколько автоматических оружейных систем.

Конечно, если бы был включён защитный энергетический экран, ни один из этих камней до стен не долетел бы.

Но слишком велико энергопотребление этой защитной системы. Стоит её включить, и запас заряженных кристаллических ядер первой крепости начнёт быстро уменьшаться.

Овцеголовые воины не стремились выжить, а целиком сосредоточились на метании камней в первую крепость, уничтожая автоматические точки обороны.

Внезапно в небе появился рой кровососущих пчёл и потянулся вниз к крепости.

Люди, видя приближение пчёл-мутантов, не паниковали, а организованно молча ушли в внутрь крепостных помещений. Немедленно выдвинувшиеся огнемёты плеснули языками драконьего пламени в небо, пытаясь накрыть так много насекомых мутантов, как только возможно. Попав под огненный выброс, пчёлы во множестве посыпались на камни крепости.

Потеряв более половины своей численности, рой, что виделся со стороны тёмной тучей, резко рванул в небо и, пройдя над первой крепостью на высоте, двинулся в сторону Юньчжоу.

Чжэн Яньхэ, нахмурившись, посмотрел ему вслед, но не стал отдавать никаких дополнительных приказов. Всё равно их осталось слишком мало, а для того, чтобы полностью уничтожить рой, первой крепости придётся потратить слишком много энергии.

Только остатки роя проследовали над первой крепостью, как в атаку пошли две тысячи крылатых воинов, вооружённых луками. Подобравшись на расстояние в триста метров, они стали стрелять из луков, пользуясь своим преимуществом в высоте. Посыпавшиеся стрелы смогли вывести из строя некоторые автоматические турели.

Для всякого желающего захватить первую крепость первейшим и необходимейшим шагом было уничтожение её оборонительных автоматизированных систем.

Иначе, сколько войск на штурм ни бросай, все они будут уничтожены.

В крепости раскрылись бронестворки, и появился ствол из чистого кварца фрактально-призматической формы. Это один из козырей оборонительной системы крепости — лазерное фрактально-призматическое орудие.

Менее чем через десять секунд после своего появления орудие выстрелило толстыми, плотными лучами по всем двум тысячам воинам одновременно. Каждый из крылатых воинов получил множественные сквозные ранения, и они все обрушились на землю.

Всего несколько секунд потребовалось для уничтожения двух тысяч крылатых воинов. Вот она — ужасающая мощь лазерного призматического орудия.

На борту «Урагана» множество людей наблюдало за ходом битвы между людьми и королевствами рептилоидов.

«Какая сила! Юньчжоу и вправду достоин звания святой земли для человеческого вида», — побледнели на «Урагане» наблюдавшие смерть двух тысяч крылатых воинов высокопоставленные лица из крылатого клана.

Даже сильнейшие бойцы на «Урагане» не смогли бы пережить несколько подобных залпов.

После уничтожения двух тысяч крылатых их место заняли пятьсот других бойцов из крылатого клана и принялись обстреливать первую крепость, рискуя своей жизнью только ради того, чтобы из потерн выдвинулись автоматические оружейные системы.

Снова выдвинувшееся призматическое лазерное орудие поразило всех крылатых воинов, и на землю с высоты упало ещё пятьсот трупов.

В это время в трёх с лишним километрах от первой крепости несколько сотен диплодоков 3-го типа, в высоту примерно достигавшие десяти метров, по команде воина рептилоида махнули своими могучими хвостами. К каждому из хвостов был прикреплён ковш, в котором находилось валуны общим весом в несколько тонн, и каменный ливень просыпался на крепость и её окрестности.

Диплодоки-мутанты были известны своей физической силой. Диплодок 2-го типа способен с лёгкостью поднять хвостом камень в две-три тонны, а диплодок 3-го типа с такой же лёгкостью может забросить его на расстояние в три с лишним километра.

Многие из этих камней были превращены в безвредный для укреплений твердыни щебень снарядами из ЭМУ, но оставшиеся превратили в кучи бесполезного металла немало автоматических оборонительных установок.

После того как эти живые требушеты произвели два залпа, в двухстах метрах позади первой крепости отъехала заслонка, прикрывающая ракетную шахту, и из той вылетела энергетическая ракета.

Управляемая центральным компьютером крепости ракета невероятно точно поразила месторасположение диплодоков. Там, где находились ровные ряды мутировавших зверей, теперь только валялись их изуродованные трупы и оторванные конечности.

Подошедшая сюда сотня воинов-свинксов тут же начала утаскивать трупы, что могли ещё сгодится в пищу.

Множество видов рептилоидов и их вассальных видов, пришедших на войну, требовали неустанного обслуживания от тыловых служб.

Вскоре была выбрана новая позиция для других диплодоков, и метание камней в крепость продолжилось.

Штурм длился весь день и вечер, перед крепостью валялись несколько десятков мёртвых овцеголовых воинов и более десяти тысяч крылатых людей. Защитники крепости потеряли восемь человек от попаданий метаемых издалека камней.

Чжэн Яньхэ радовало такое соотношение потерь своих воинов.

Но, несмотря на крайне низкий уровень потерь, за время боёв, шедших днём, из-за постоянных самоубийственных атак вассальных видов одна десятая часть всех автоматических точек обороны была уничтожена.

Если всё так пойдёт и дальше, через десять дней все оружейные автоматические системы первой крепости будут выведены из строя.

К этому времени бои станут только ожесточённее и яростнее, а оборонительные припасы крепости сильно истощатся.

Уже было потрачено одна десятая всех запасов энергетических ракет крепости; и, когда подобное произойдёт, крепость превратится в беззубого тигра.

После наступления ночной тьмы овцеголовые воины перестали идти на приступ крепости, но вместо них к крепости шустро двинулись какие-то мелкие фигурки ростом чуть больше метра.

Четыреста метров пустого предполья перед крепостью с наступлением ночи было залито ослепительным светом крепостных прожекторов.

В их свете Чжэн Яньхэ разглядел толпу коротышек с мышиными головами на вполне человеческом с виду теле и мощными когтями на пальцах.

Двигались они с неплохой скоростью, и вскоре толпы этих созданий, окружив тела мёртвых свинксов и овцеголовых, принялись обгладывать их. Но основная масса мышеподобных продолжила двигаться по направлению к крепости.

— Артиллерии открыть огонь! — отдал приказ генерал, со сложными эмоциями на лице глядя на надвигающихся, подобно приливу, мышеподобных.

Установленные на стенах крепости энергетические орудия немедленно начали стрелять по наступающему противнику. Начавшие падать среди противников энергетические заряды убивали тех во множестве, круша ударными волнами мышеголовых во всех направлениях от взрыва, а также превращая их в пепел.

Также и люди, поднявшись из укрытий крепости, открыли огонь из своего ручного оружия. Каждую секунду множество мышеголовых гибли от стрельбы, ведущейся со стен крепости.

Но, несмотря на работу прожекторов, точность стрельбы человеческих воинов, по сравнению с днём, стала значительно хуже.

Мышелюди с ярко-алыми от воздействия рокочущих боевых барабанов глазами, несмотря ни на какие потери, продолжали рваться вперёд и, достигнув стен крепости, используя свои крепкие лапы и острые когти, стали по ним карабкаться.

В подобной ситуации снова пришлось прибегнуть к помощи автоматических оружейных систем, и выстрелы из турелей стали разносить головы первым рядам мышелюдей.

Медведеподобные воины и диплодоки, собравшиеся за пределами светового поля, обеспечиваемого прожекторами крепости, тут же ухватили заготовленные камни и принялись их метать. Огромные валуны, падая, давили не только автоматические оружейные точки, но и множество мышеподобных.

Но рептилоиды никогда не воспринимали и не считали вассальные виды за равных. Если можно было бы разменять разгром Кровавого Кольца ценой уничтожения всех вассальных видов, рептилоиды пошли бы на это без малейшего колебания.

В глазах рептилоидов эти мышеобразные не более чем пушечное мясо.

Снова выдвинулось призматическое лазерное орудие и одним ослепительным выстрелом поразило множество как атакующих мышеподобных, так и воинов других видов.

Но точность орудия значительно отличалась в худшую сторону по сравнению с его применением днём, да и энергопотребление при использовании в тёмное время суток возросло в несколько раз.

Воин-диплодок размахнулся и метнул огромную кучу камней в сторону крепости. Каменный ливень накрыл позицию призматического орудия, круша хрупкие фракталы, но и залп призматического орудия превратил воина-диплодока в решето.

Пока призматическое орудие было отвлечено на другого противника, огромное количество мышеподобных всё выше и выше взбиралось по стенам крепости.

Внезапно выдвинувшиеся множество огнемётов превратили мышеподобных в огромные живые клубки огня, и те с жалобным писком посыпались со стен вниз.

Но слишком много было этих созданий. Живые занимали места мёртвых и, впиваясь когтями в камень стен, упорно лезли вверх.

Глава 904. Просьба о помощи

Но как раз в этот момент на стенах крепости появились вооружённые лучевым и ЭМУ оружием гуманоидные боевые мехи, и ты открыли огонь по мышеподобным. Подобные машины часто использовались в самых опасных боях для замещения людей и сбережения их жизней. Стоило мехам добавить мощь своего вооружения к залпам людей, и мышеподобные стали умирать быстрее, чем раньше.

Но, к сожалению, множество мехов под каменным дождём продолжающегося обстрела осаждающих превращались в бесполезные, искалеченные механизмы, негодные к продолжению боя.

Всё ночь шла битва, не прерываясь ни на мгновение; рептилоиды всё посылали и посылали войска в атаку.

В свете наступившего утра красными от бессонной ночи глазами Чжэн Яньхэ увидел, что вся крепость и предполье перед нею были завалены горами скрюченных в предсмертных судорогах тел мышеподобных, от которых доносился такой сильный запах крови, что это чувствовалось даже в первой крепости.

Во множестве воронок, оставшихся после работавших ночью энергетических пушек, громоздились кучи изорванных, некомплектных трупов вассальных видов. Поле боя представляло собой самый настоящий адский пейзаж.

Как только количество потерь мышеподобных превысило сто пятьдесят тысяч, они были отозваны из боя и вместо них на приступ пошли люди-ящерицы. Зелёно-синего цвета чешуя, передвигались они на всех четырёх конечностях, в длину их тела достигали двух метров, и вот новые участники сражения, как сумасшедшие, ринулись к крепости.

При виде огромных стай почти летящих над землёй предполья ящерицеобразных Чжэн Яньхэ сказал связисту:

— Немедленно известите госпожу Хань Цян, что атака рептилоидов просто беспрецедентна. Попросите её немедленно выделить как можно больше помощи снаряжением и припасами.

— Будет исполнено! — тут же отозвался боец.

Генерал посмотрел вдаль:

— А также сообщите ей то, что, учитывая интенсивность проводимых рептилоидами атак, самое большее мы сможем продержаться десять суток. Попросите госпожу Хань Цян проинформировать об этом как можно скорее Юэ Чжуна. В этот раз для Юньчжоу настали по-настоящему тяжёлые времена.

Менее чем за сутки перед первой крепостью уже накопилось более трёхсот трупов различных вассальных видов, что теперь громоздились горами; по земле текли целые речушки из крови.

Потери среди воинов первой крепости составили двадцать человек.

Подобный уровень потерь казался бы очень успокаивающим, если бы за эти сутки яростного напряжённого сражения многие точки автоматизированной обороны не оказались выведены из строя, а множество кристаллических ядер не превратились в прозрачную крошку из-за полного энергетического истощения.

И пускай людские потери в первой крепости и невелики, но её боеспособность заметно уменьшилась.

С течением времени, когда всё больше и больше автоматизированных оружейных систем будет выходить из строя, боеспособность крепости будет всё сильнее и сильнее падать.

Чжэн Яньхэ, сообщивший, что он постарается продержаться десять дней, замахнулся на исполнение самого настоящего полководческого и воинского подвига.

Связист, тоже понимавший всю серьёзность ситуации, тут же отправился передавать сообщение.

В одном из залов двадцатой крепости Кровавого Кольца собрались самые высокопоставленные военачальники Юэ Чжуна.

Выслушав сообщение от Чжэн Яньхэ, Малэй нахмурился и произнёс:

— Оказать помощь? Разве мы уже не посылали её им? Этот Чжэн Яньхэ какой-то просто ненасытный!

Совсем недавно Хань Цян, следуя приказу Юэ Чжуна, передала генералу Чжэн Яньхэ три тысячи солдат, находившихся в тюрьме в двадцатой крепости, как и множество кристаллических ядер.

Стоит знать и понимать, что на поле боя, где применяются продвинутые технологии, вооружение играет крайне важную роль. Каждый раз, когда Чжэн Яньхэ передавались припасы и оружие, мощь тех, кто передавал, неуклонно уменьшалась.

Хань Цян, изогнув свою изящную бровь, спросила:

— Сестрица Цинцин, а как ты относишься к этой просьбе?

Пускай Ло Цинцин и оставалась королевой Долины Штормов и Ветров, но она была теперь повязана с Юэ Чжуном одной верёвкой. Если войска Юэ Чжуна потерпят поражение, то и людям Долины тоже придётся очень несладко.

Ло Цинцин, оценив описанную в послании ситуацию, сделала очень разумный вывод:

— Я думаю, мы должны оказать ему помощь, если мы перекроем снабжение, они смогут, в отличие от нас, продержаться очень недолго.

Хань Цян перевела взгляд на Сяо Юня, и тот ответил на её вопросительный взгляд:

— Я думаю, что самым подходящим будет связаться с господином главой, так как это дело явно первоочерёдной важности, и он сам примет решение.

Среди столь талантливых подчинённых Юэ Чжуна Сяо Юнь, лучший воин деревни Сяо, происходивший из крестьянской семьи, обладал весьма посредственными талантами. Самым же его удачным решением в жизни было последовать за Юэ Чжуном, покинув родную деревню, и через преданность и верную службу тому добиться генеральского чина.

Малэй слегка кивнул, поддерживая мнение, совпадающее с его собственным:

— Верно, это очень важное решение, и его должен принять сам господин глава.

Хоть Малэй и признавал способности Хань Цян и Сунь Ланьлань, но, как взрослому мужчине, ему было не по нраву подчиняться Хань Цян, а было намного проще следовать приказам Юэ Чжуна.

С совершенно спокойным выражением лица Хань Цян достала коробок связного голопроектора (или же голобокс) и произвела необходимые манипуляции.

Вскоре из лучей, исходящих из устройства, соткалось изображение Юэ Чжуна.

Глядя на мужчину, Хань Цян заговорила отчётливо и неспешно:

— Господин глава, Чжэн Яньхэ снова запросил дополнительного снабжения. Он сообщил, что без получения помощи самое больший срок, который он сможет продержаться, — это десять дней. Прошу прощения за беспокойство, но должны ли мы помочь ему?

— Да, снабдите его запрошенным и, кроме всего прочего, предложите программного двойника Байи. Если он не захочет им воспользоваться, не настаивайте. Я же соберу груз снаряжения для поддержания ваших запасов на прежнем уровне.

Чжэн Яньхэ командовал первой крепостью множество лет, и ему знакомы каждый её уголок и вся округа. Он отразил множество атак со стороны королевства тираннозавров; и, даже займи сам Юэ Чжун его место, совсем не обязательно, что он сможет управиться лучше, чем старый генерал. Всё, что он мог сейчас делать, — это заниматься объединением и умиротворением страны, организовывать производство оружия, налаживать процесс эвакуации людей Юньчжоу.

Юэ Чжуну была известна ужасающая мощь рептилоидов, и Юньчжоу, даже при охватившем его хаосе, был в состоянии отбиться от атаки войск одного королевства рептилоидов. Но силы более чем двух королевств Юньчжоу не одолеть.

Хань Цян спросила с любопытством:

— Снаряжение? Господин глава, а где вы сможете достать столько снаряжения?

Так как Юэ Чжун был занят созданием нового правительства, улещиванием аристократов и множеством иных дел, Хань Цян и остальные ещё не знали о захвате Небесного Града Юэ Чжуном.

Мужчина спокойно ответил:

— Столица захвачена мною, и, естественно, я могу направить к вам необходимые грузы. Хань Цян, немедленно свяжись с генералами четвёртой по двенадцатую крепости.

«Что?! Небесный град захвачен им? Как такое могло произойти?» — услышав поразительные новости, подумала Ло Цинцин. Похоже, о том же самом подумали и остальные, потому что выражения лиц у них сейчас были очень похожие, с изрядной долей недоверия в глазах. Защита столицы была не слабее, чем у Кровавого Кольца. И пускай Юэ Чжун был очень силён, но известие о захвате города потрясло всех присутствующих.

Сяо Юнь выдохнул, ощущая искреннее восхищение Юэ Чжуном: «Ему и вправду нет равных!»

Хань Цян, немного придя в себя, тут же вызвала по связи девятерых нейтральных генералов.

Вскоре с помощью всё того же голобокса в зале возникли изображения девяти великих генералов.

Пускай командиры крепостей с четвёртую по двенадцатую включительно не оказали никакой поддержки Юэ Чжуну, но и мешать они ему не стали, поддерживая с ним и его подчинёнными спокойные и ровные отношения.

Ведь стоит только Юэ Чжуну перекрыть им пути снабжения, и гарнизоны крепостей ожидает неизбежная смерть.

Высокий и крепкий генерал, глядя в лицо Хань Цян, сразу перешёл к делу:

— Госпожа Хань Цян, в чём причина этого вызова?

Тяжкие взгляды всех остальных генералов скрестились на теле девушки.

Юэ Чжун обвёл взглядом всех девяти генералов и сказал:

— Это я приказал ей вызвать вас.

Все как один великие генералы произнесли:

— Господин Юэ Чжун, это вы! — теперь все генералы сосредоточили взгляды на нём

— Да, я! — Юэ Чжун, глядя на генералов ледяным взглядом, неспешно заговорил: — Я захватил столицу, и сейчас перед вами лежат две дороги, ведущие в будущее. Встав на один из этих путей, вы гарантированно получаете богатство и уважение в обществе, и эта дорога — подчинение мне. Выберете другой путь — и окажетесь в глухом тупике, так как сопротивление означает, что вы, как и члены ваших семей в Небесном Граде, будут уничтожены.

От услышанного все девятеро генералов затрепетали. Причина, по которой изначально ситуация с Юэ Чжуном не казалось безнадёжной, была в том, что множество родственников и друзей генералов находились в Небесном Граде, а сам город был непреступен. А раз столица была захвачена, сопротивляться было просто бессмысленно.

Лу Юй спросил:

— Господин Юэ Чжун, а чём вы можете подтвердить свои слова?

Взгляды, полные подозрений, упали на землянина.

— Всё сказанное его величеством — правда, и я лично могу подтвердить это!

К уже присутствующим голограммам добавились изображения глав четырёх великих родов, главы рода Чжоу и ещё глав троих больших благородных домов, согласившихся на вхождение в кабинет министров. Прозвучавшие же до этого слова принадлежали Доу Мэну, чей взгляд был сосредоточен прямо на глазах Лу Юя.

Глава 905. Подчинение

Доу Мэн продолжил, громко и ясно говоря, обращаясь к великому генералу:

— Мы можем подтвердить, что его величество Юэ Чжун убил Вэй Минцина и сейчас является хозяином столицы. Почему бы тебе не преклонить поскорее колено и не принести клятву верности его величеству Юэ Чжуну?

Голографическое изображение генерала Дао Цзиня повернулось к Юэ Чжуну и, быстро встав на одно колено, произнесло:

— Дао Цзинь признаёт его величество Юэ Чжуна своим господином и готов ради него отдать жизнь!

Очень немногие знали, что великий генерал Дао Цзинь — член рода Доу и, более того, прямой потомок младшего поколения главной ветви, зачатый на стороне. С самого начала он скрывал своё происхождение и благодаря поддержке рода стал командиром крепости в Кровавом Кольце.

Четыре великих рода обладали огромным влиянием в Юньчжоу не в последнюю очередь благодаря вот таким фокусам. Немало подобных людей ещё было у них в запасе, и потому-то Вэй Минцин столь долго колебался, не смея ничего предпринять против них.

Вздохнув, Лю Юй встал на одно колено и произнёс:

— Лю Юй признаёт его величество Юэ Чжуна своим господином и готов ради него отдать жизнь!

Раз Небесный Град захвачен, Юньчжоу больше не принадлежит роду Вэй. Человека, которому ранее присягали великие генералы, уже нет в живых. Кроме того, контролируя восемь крепостей, Юэ Чжун уже являлся обладателем внушительной силы.

Когда Лю Юй и Дао Цзинь вслух и при всех присягнули Юэ Чжуну, остальные семь генералов тоже последовали их примеру.

После присяги Юэ Чжун приказал каждой из этих девяти крепостей выделить по две тысячи солдат и соответствующее количество снаряжения и припасов и отправить их всех на усиление первой крепости.

У Чжэн Яньхэ после приёма восемнадцати тысяч подкрепления наконец-то слегка отлегло от сердца. До тех пор, пока будут подходить подкрепления и снаряжение, он будет способен продержаться чуть-чуть подольше.

В Небесном Граде Юэ Чжун, нахмурившись, читал в своём кабинете один документ.

В Юньчжоу было несколько десятков больших городов, и после убийства Вэй Минцина и захвата столицы Юэ Чжоу немедленно отправил послания правителям городов с требованиями о доказательстве их будущей покорности.

Благодаря тому влиянию, что имели четырёх великих рода и другие большие благородные дома столицы, поддержавшие Юэ Чжуна, половина правителей городов выполнила требования землянина и доставила в Небесный Град заложников.

Другая же половина объявила, что не признаёт право Юэ Чжуна на власть и заявила о своей независимости.

Некоторые правители предоставили свои войска в пользование повстанческим организациям и благодаря этому заняли в них высокие посты.

Эти повстанческие организации в хаосе, возникшем после смерти Вэй Минцина, попытались взять под контроль города и затем, если получалось, принимались собирать свои собственные правительства, в каждом регионе своё.

И так же действовал любой — неважно, большие у него силы были под началом или малые — кто считал, что это великолепный шанс отхватить для себя кусок власти и богатства.

И так Юньчжоу стало распадаться на отдельные области под властью всевозможных новоявленных правителей.

Если бы не опасность прорыва рептилоидов, Юэ Чжун происходящую драку за власть и большой проблемой не посчитал бы. Ведь у него были ИИ и большое количество тяжёлой техники, и достаточно было послать генерала во главе нескольких сотен воинов на каждого из этих взявшихся из ниоткуда претендентов на власть.

Но чего сейчас Юэ Чжуну больше всего не хватало, так это времени. Он опасался, что стоит ему отправить генералов с войсками давить всех мятежников, и именно тогда рептилоиды прорвутся в Юньчжоу, и в небо вознесутся горы мёртвых, а по земле потекут реки человеческой крови.

Юэ Чжун с ненавистью уставился на упомянутые в документе два имени.

«Лю Юньфэн и Чжан Цзиньхэ!»

Лю Юньфэн и Чжан Цзиньхэ, именно у них было больше всего авторитета в повстанческой армии, именно под их началом было больше всего войск, несравнимо больше, чем у любого другого лидера повстанцев. Причиной этому было то, что в самом начале безвластия они смогли захватить больше десятка городов.

Юэ Чжун громко позвал:

— Мэй Ин!

Во тьме возник силуэт женщины, и она молча посмотрела на Юэ Чжуна, ожидая его приказов.

Землянин метнул ей специально составленный список и сказал:

— Отправляйся и устрани всех здесь перечисленных людей.

Мэй Ин пробежалась глазами по списку и обнаружила там только предводителей мелких и средних по влиянию и силам предводителей мятежников. Под началом упомянутых в списке людей самое меньшее было несколько сотен человек и как самое большее чуть более тысячи, к тому же в этих объединениях не было ни одного серьёзного воина.

Для Мэй Ин что являлась воином 5-го типа, уничтожить их было легче лёгкого. Поэтому она сказала:

— Ваше величество, убить их не проблема, но регионы, контролируемые ими сейчас, после их смерти впадут в ещё больший хаос, так как после их гибели некому будет поддерживать хоть какой-то порядок.

Пускай Мэй Ин умела и знала в совершенстве только искусство убийства, но она также немного понимала и в делах управления, и ей было понятно, что последует после смерти этих людей.

Поразмыслив над её словами, Юэ Чжун приказал:

— Захватишь с собой пятьсот теневых стражей и после уничтожения каждого из списка, будешь оставлять по десятку теневых стражей для эскортирования людей в столицу.

Мэй Ин, чувствуя искренне восхищение, ответила:

— Будет исполнено!

Теневой стражей звались люди, которых Юэ Чжун контролировал через символы повиновения. Они были полностью верны ему, и после снабжения усиливающей бронёй третьего ранга они были в силах подавить любое сопротивление в этих мелких бандах.

После того как Мэй Ин ушла, Юэ Чжун призвал сдавшихся генералов Лю Тая и Лю Ду и, приказав каждому из них захватить с собой по батальону мотопехоты и программному двойнику Байи, что будет управлять двадцаткой СБМ, отправиться на окружение и разгон различных повстанческих группировок.

Немедленно из столицы выдвинулись механизированные колонны, направляясь к различным подразделениям повстанческой армии, спеша выполнить поставленные перед ними задачи.

Город Длинного Листа находился в ста километрах к западу от столицы, его правителем был Лю Шан, один из доверенных товарищей Вэй Минцина.

После смерти императора, опираясь на подконтрольных ему две тысячи городской стражи и расквартированные в городе воинские части, он объявил о независимости города.

Во дворце правителя города Лю Шан в окружении нескольких близких друзей и высокопоставленных командиров городской стражи и самопровозглашённых частей самообороны наслаждался зрелищем зажигательного танца, исполняемого сексуальной юной танцовщицей, попивая вино и прижимая к себе красавицу.

После третьей рюмки один из генералов, весь раскрасневшийся от алкоголя, спросил:

— Ваше величество, а у нас не будет потом проблем из-за объявления независимости? Всё-таки этот мятежник Юэ Чжун должен обладать кое-какими способностями, чтобы суметь захватить столицу. А если он выставит в битву столичную силу, то нам нечего будет противопоставить.

Небесный Град был не только культурным, политическим и экономическим центром Юньчжоу, но также и крупнейшим промышленным. На предприятиях столицы производились энергетические ракеты, лазерные фрактально-призматические установки, лазерный танк, СЭУ (самоходное энергетическое орудие, по аналогии с САУ) и многое другое такого же класса.

После захвата Юэ Чжуном столицы до тех пор, пока он будет более или менее справляться с управлением города, его войска будут постоянно использовать в битвах тяжёлое вооружение. И, несмотря на то, что этот офицер был полным никчёмой в своём деле, но всё же осознавал могущество, даруемое обладанием таким оружием.

Юэ Чжуну, обладая таким вооружением, только и надо, что будет послать до зубов вооружённую группу во главе с опытным генералом, и его противнику только и останется, что удирать как можно быстрее.

Лю Шан положил руку на белоснежную пышную грудь красавицы и, ущипнув её, ответил с развратной улыбкой:

— Не знаю, каким образом Юэ Чжун захватил столицу, но совершенно точно, что четыре великих рода безропотно выполнять его приказы и прихоти не будут. За один или два года ему не сосредоточить власть над городом в своих руках — это абсолютно точно. Так что мы просто подождём и примкнём к побеждающей стороне. Даже если Юэ Чжун победит в схватке за власть над Небесным Градом, мы что, перекрыли себе все пути для налаживания союзнических отношений или переговоров с ним? Пока город Длинного Листа наш, нам есть что предложить любой стороне.

Военачальники тут же подлизались одновременным вскриком:

— Его величество мудр!

Лю Шан с сумасшедшим хохотом приказал:

— Ха! Ну-ка, всем выпить!

В это время в зал, где происходило веселье, влетело пять мух, что своими фасетчатыми электронными камерами уставились на наслаждающихся богатством и роскошью, пока с камер передавались потоки данных.

В шести километрах от дворца правителя города, на крыше здания, замерли с тяжёлыми снайперскими винтовками в руках двадцать трёхметровых СБМ.

Эти СБМ стоили в производстве очень недорого по сравнению со Жнецами. Для снабжения их энергией в количестве достаточном для полноценного функционирования было достаточно кристаллического ядра 1-го или 2-го типа, и потому были они широко распространены в вооружённых силах Юньчжоу.

Эти СБМ не применялись в боях за столицу, потому что присутствие Байи на поле боя делало бессмысленными попытки противной стороны как-нибудь их задействовать.

Чэнь Ду, находившийся в пяти километрах от города в командно-штабной машине, сложив руки за спиной, посмотрел на экран, куда шла трансляция видео, и отдал приказ:

— Огонь!

В то же мгновения гуманоидные СБМ открыли огонь из снайперских ЭМУ, и разогнанные до сверхзвуковых скоростей снаряды, пронзив стены дворца правителя города, расплескали головы Лю Шана и командиров городской стражи.

Головы целей как будто мгновенно испарились, окропив всё вокруг мелкими каплями крови. Танцовщица в панике завизжала, когда безголовые трупы стали мягко валиться на пол.

Наблюдавший за происходящим на мониторе Лю Ду какое-то время молчал, поражённый зрелищем безголовых трупов. Программный двойник Байи смог мгновенно уничтожить несколько десятков человек и среди них правителя города, не пренебрегающего мерами безопасности, за стенами его же дворца с расстояния, превышающего шесть километров, используя обычных СБМ и электронных мух-дронов.

Всё это вызвало в сердце генерала сложные чувства, среди которых превалировал страх перед той ужасающей мощью, которой обладал Юэ Чжун.

Справившись с чувствами, генерал Лю Ду жёстким голосом приказал:

— Атака!

Пятьсот воинов в усиливающей броне третьего ранга в сопровождении четырёх Жнецов двинулись в направлении города Длинного Листа.

Глава 908. Пятнадцать дней

После гибели двух своих предводителей повстанческая армия в городе быстро капитулировала.

Подонки, пытавшиеся воспользоваться неразберихой в городе для грабежей и насилия, уничтожались СБМ на месте преступления.

СБМ действовали в соответствии с отданными им заранее приказами, ничем ни отличаясь в этом от какого-нибудь исполнительного солдата. Они не испытывают колебаний и страха смерти, СБМ — наилучшее пушечное мясо.

Подобные боевые платформы очень давно использовались в Юньчжоу, но без использования ИИ, сравнимого с Байи, их эффективность сильно уступала бойцам из людей. Одним из их недостатков была невозможность ими накопления боевого опыта и саморазвития. К тому же существовали и значительные дефекты в конструкции.

Одним из основных была крайне слабая устойчивость к ЭМБ (электромагнитная бомба). Подрыв мощного заряда мог превратить в металлический хлам сотни тысяч таких машин. Так что живых людей на поле боя пока было нечем не заменить.

Юэ Чжун самолично в сопровождении свиты из двадцати воинов в усиливающей броне четвёртого ранга осмотрел город и сдавшихся повстанцев.

Вдоль дороги, по которой он шёл, на одной стороне были выстроены на коленях все сдавшиеся его войскам повстанцы. На другой — стояли в полный рост те рекруты, кто восстал против своих командиров из повстанческой армии. И те, и другие с замершим сердцем ожидали решения своей судьбы, жадно глядя на Юэ Чжуна.

Землянин остановился перед Линь Сюанем и спросил:

— Это ты первым взбунтовался? Как тебя зовут?

— По совершеннолетии я получил имя Линь Сюань, господин, — ответил тот, с тревогой глядя на Юэ Чжуна.

С одобрением в глазах Юэ Чжун сказал:

— Ты тогда правильно поступил, и я назначаю тебя командиром батальона. Выбери себе пятьсот подчинённых из других здешних повстанцев и отправляйся отбивать города, захваченные повстанческой армией.

— Пятьсот человек? — от услышанного Линь Сюань побледнел так, что лицо его стало цвета пепла на прогоревших угольях, а тело задрожало.

Хоть в городе Пламенного Клыка и собралось более семидесяти процентов всего боевого состава повстанческой армии и все элитные войска, по другим городам, захваченным повстанческой армией, ещё были расквартированы десятки тысяч человек. И пускай они сейчас неорганизованная толпа после смерти командиров, но при попытке Линь Сюаня атаковать и отбить такой город с пятьюстами бойцами в подчинении всё, чего он добьётся, так это своей гарантированной гибели.

Юэ Чжун сказал:

— Кроме этого я передам тебе пять тысяч СБМ и пять Жнецов. С такими силами ты уверен, что сможешь отбить эти города? Если ты не уверен в своих способностях, я не буду принуждать тебя.

Тело Линь Сюаня снова задрожало, но на этот раз от счастья, и, упав на одно колено, он принёс клятву верности:

— Да, господин, я уверен в своих силах и способностях захватить для вас эти города! Позвольте мне сражаться под вашими знамёнами!

Пять тысяч СБМ могли с лёгкостью сокрушить подразделения повстанческой армии, намного превосходящие их по численности, и потому Линь Сюань был полностью уверен в своей победе.

Остальные бойцы, что поддержали мятеж Линь Сюаня, смотрели теперь на него с огромной завистью во взглядах. Одним махом из ничтожного простолюдина он стал аристократом.

Юэ Чжун посмотрел на Линь Сюань и произнёс со льдом в голосе:

— Линь Сюань, я предупреждаю тебя заранее, в сражениях с повстанческой армией ты будешь убивать, рискуя быть самим убитым, но, если ты или твои подчинённые поведут себя недостойно по отношению к жителям отбиты<