Глава 7: автоотряд партизан.

Уходя от погони, Автоотряд, рыча моторами, мчал по ухабистым дорогам покинутой земли. Стараясь придерживаться единой скорости движения, чтобы не вызвать отставания, тяжелой, бронированной техники, боевое подразделение вытянулось в длинную линию, выпустив вперед легкие автомобили разведки.

Взгрев небо черными полосами дыма, выдыхаемыми из выхлопных\. Вертикальных, изогнутых труб, к отряду присоединились несколько огромных бензовозов, поджидавших соратников на одной из заброшенных заправочных станций. Пока шел бой, техники партизан торопливо пополняли постоянно истощающиеся запасы горючего и успели как раз вовремя, к возвращению своих товарищей.

Машины с горючим через равномерные интервалы влились в общий строй. Не сбавляя хода к ближайшей технике от бензовозов, полетели заправочные шланги – обстоятельства не подразумевали остановки. Чересчур рьяно летучие отряды бросились в преследование, стараясь вызволить плененную воительницу, лишь незначительно уступая в скорости тяжелой автоколонне.

Натужно загудели старые насосы, перекачивая бензин в баки автомобилей через перекинутые шланги. Операция усложнялась тем, что за дорогой более двадцати лет никто не следил и каждый перегиб техника за борт, фактически ставил под прямую угрозу его жизнь и здоровье – каждая кочка так и норовила скинуть зазевавшегося человека под колеса.

Тем не менее, обслуживающий персонал успешно справился со своей задачей, заправив ближайшие автомобили сполна. Чтобы восполнить запасы далеко расположенной в строю техники, как по живой цепочке, между машинами, грязные, измученные люди в черно-красной форме стали стремительно перекидывать канистры с горючим. От борта к борту, от кабины к кабине, от брони к броне, предоставляя экипажам возможность самостоятельного восполнения баков.

Поставская, осторожно положив разбитую голову Велесова себе на колени сквозь слезы, наблюдала за этими действиями, стараясь не задавать лишних вопросов. До боли, до скрипящих зубов ей было невыносимо жалко боевого товарища, сгинувшего так глупо.

Полыхнул замыкающий колонну БТР, получив заряд синей силы в корму. Особо быстрый некромант, восседая на крупной нежити-медведе, на пределе возможностей догнал колонну, но был скошен несколькими длинными очередями.

Бойцы отряда были немногословны – заученными действиями, с полуслова понимая друг друга, не смотря на потери, они неслись в Сибирские дали, овевая огнем стволов небольшие летучие отряды, выныривающие из примыкающих к трассе, проселочных дорог.

Осенний ветер, усиленный скоростью, казался невыносимым и, Поставская основательно заледенела, неудобно расположившись на прыгающем металлическом борту открытого кузова.

Заметив ее легкое одеяние, неизвестный спаситель снял теплый бушлат, накрыв влюбленную пару с головой:

- Я не мог поступить иначе, пойми – дрожащий от ветра голос его не выражал никаких эмоций, - у отряда четкое правило, в подобных ситуациях не ждать отстающих. Ваш друг мог подвести все подразделение своей медлительностью, всю операцию по вашему спасению.

- Как вы проникли в зашитую сферу? Откуда вы знали, что мы вообще находимся в деревне?

- Старый друг подсказал, - туманно ответил Алисе мужчина в маске, - он все-таки отыскал меня и мой отряд на бескрайних просторах Сибири, передав ваши координаты запиской.

- С птицей?

- Да. Нам пришлось преодолеть почти полтысячи километров за ночь, чтобы успеть вмешаться в поединок. А в сферу я не проникал. Я заранее вошел в деревню, оставив отряд возле трассы.

- Почему нежить не заметила столь крупного подразделения?

- Рядовая нежить практически слепа… Глаза – продолжение мозга, а стандартный мозг у них практически атрофирован. К тому же годы наблюдений, позволили выработать особую практику диверсионной войны. Но если бы отряд наткнулся на некроманта – все бы пошло прахом.

Передовой трейлер с хрустом врубился в плоть голема, перекрывавшего дорогу. Легко откинув нежить в сторону стальным клином кузова, трейлер протянул под колесами рассыпающееся тело гиганта и, не сбавляя скорости, продолжил свой путь.

Более мелким машинам, в том числе и той, на которой расположились Алиса и бессознательный Велесов, пришлось изрядно повилять из стороны в сторону, уворачиваясь от тяжелых кусков тела на дороге.

Воительницу тяжело приложило о бронированный борт, вырвав из приоткрытых уст полувсхлип – полувздох. Снайпер, сваливший ее тремя меткими попаданиями, на ходу надежно обвязал тело сестры Велесова прочными веревками, зафиксировав ее при этом так, чтобы предводительницу мертвецов не бросало из стороны в сторону при лихой езде. Затем незнакомец осторожно коснулся шеи Руслана, проверяя пульс:

- Надо же, как на отца похож! – не удержался от восклицания боец, - вылитый Серега! Паша, сильновато ты приложил мальца. Впредь будь поаккуратнее. Он нам не враг.

- Если бы не приложил, Олег Владимирович, он бы за пухляком в пекло бросился! – ответил командиру подчиненный, стоящий за пулеметом - Что за девок ты с ним прихватил? Эта хоть выглядит опрятно – кивнул он в сторону Алисы, - но эта, как черт из табакерки, ей Богу! – вторым кивком Павел указал на связанную воительницу.

- А чего интересуешься? Грязнулю себе присмотрел, что ли? У тебя ведь жена есть, Паша.

- Жена… В разводе мы давно, Олег Владимирович, почитай как лет пять. Да и в Остроге, сколько времени уже никого нового не появлялось. А тут сразу две молодухи! – Паша наткнулся на взгляд командира и поспешил добавить, - да шучу я, воевода. Дорогу коротаю. Не злись!

- А ты роток то свой прикрой, да на чужое его не разевай! А то я мигом твои порывы угомоню.

- Да, что ты Олег Владимирович, говоришь? Я ведь просто….

- Знаю я твое «просто», Паша. Вроде взрослый, сорокалетний мужик, а ведешь себя как пацан, ей Богу! Все, оставим базар. На базу приедем, там поговорим. Дорога еще дальняя.

- Простите, что вмешиваюсь в ваше обсуждение меня и этой грымзы, но не подскажите ли вы, почему нас ринулся спасать целый отряд партизан? – Алиса, немного отогревшись, решила хоть чуть-чуть прояснить ситуацию.

- Партизан? – расхохотался во все горло Павел, - а что, воевода, мне нравиться. Звучит солидно.

- Да цыц ты, в конце концов! – прикрикнул на соратника Олег, перед тем как ответить девушке - О, дорогая моя! Ты не представляешь, как нам сегодня повезло! Как мне сегодня повезло! Причина, вынудившая меня оставить жизнь за стеной, наконец-то перестала существовать! Мало того, что мы пленили ближайшую соратницу самого Самохвалова, так к тому же обещание, данное мной старому товарищу, наконец-то обретает плоть! У девочки, которую ты назвала грымзой, нет имени. Мы не успели ей его дать в день ее рождения. Вмешался трагический случай. Но ни смотря, ни на что, остатки семьи все же воссоединились в кузове моего пикапа. И пусть впереди предстоит еще много работы по налаживанию нарушенных контактов, но я верю, что брат и сестра рано или поздно найдут общий язык…

- Вы верите, что после всего, что произошло Руся и эта идиотка смогут наладить контакты?

- Да. Во имя их общего будущего. Все что осталось от великого рода Велесовых, находится в кузове моего пикапа. Так что выбора у них особо нет.

Из желтой аптечки Олег вынул готовый к употреблению шприц с зеленоватой жидкостью:

- Не волнуйся, дорогая, это всего лишь снотворное! До нашей базы еще далеко, а вы, дети, не привычны к образу жизни кочевника. К тому же я чувствую скорбь, поселившуюся в твоем сердце по погибшему товарищу. Сон хорошо лечит душевные раны. Оставшуюся дорогу вы проведете в глубоком, восстанавливающем силы сне, а как проснетесь, мы обязательно расставим все точки над «i». Уверен, что и у тебя, и у Руслана возникнет множество вопросов к названному дядьке.

Алиса сама подставила правое плечо командиру автоотряда и, получив укол, погрузилась в теплый, ласковый сон, не смотря на острые ребра кузовного покрытия.

Известие о пленении «правой руки» вызвало молчаливую ярость в душе Самохвалова. Орать было не на кого, как и наказывать. Некроманты были немногословны и не боялись смерти. Говоря откровенно, они уже были мертвы, избрав иллюзию жизни и надежду на перерождение в новом мире, полету на Черную Планету.

К тому же девчонка, которую Самохвалов лично назвал в младенчестве Ириной, словно бы сама добивалась пленения! Немыслимо, но на протяжении несколько дней, она сознательно уводила отряды от места пребывания брата, а когда командиру Орды, верные слуги донесли о местоположении второй частицы, она избрала осаду немедленной атаке, чем спровоцировала побег.

Подобное поведение не могло не вызвать целый ряд вопросов у хитрого и осмотрительного предводителя Орды, особенно в преддверии наикрупнейшей компании за всю историю существования мертвого воинства.

Пребывая в величайшем раздражении, Самохвалов вышел на крышу избранной резиденции. Стеклянное, хорошо сохранившееся здание правительства города Тюмени послужила временным пристанищем грозному командиру. Накинув капюшон на изуродованное, покрытое шрамами от ожогов, лицо, бывший полковник МГБ облокотился о пустой флагшток, расположенный на козырьке. Он беспристрастно взирал на разрушенный город, наполненный легионами смерти, замершими при виде своего безмолвного правителя.

Смерть и запустение. Лишь бронзовая фигура Ленина внизу, напоминала командиру мертвецов о том, что ранее этот город принадлежал людям. Сколько населенных пунктов сгинуло по его воле? Тысячи? Десятки тысяч? Самохвалов и сам доподлинно не знал, всецело отдавшись служению новой религии Чернобога.

Являя его волю в свет, он всеми силами приближал торжество черного флага над поверженными народами земли, уверовав всем своим естеством в правильность собственных идей. Миллиарды земных душ были перенаправлены на далекую планету Нибиру в ходе многолетней борьбы, даруя силу последнему Элементалю. Оставалось совсем немного. Скоро Чернобог соберет достаточно мельчайших частиц серебряной силы, таящейся в каждой душе живого существа, для удара о границы Бытия. Совсем скоро вся эта разноцветная мишура иллюзии окончательно распадется, открывая дорогу в реальный мир.

Проекция… вначале было так трудно принять истину из уст властителя! Проекция мертвого Создателя. Его фантазия, обретшая самостоятельность. Все, что окружало Самохвалова, не стоило и гроша. Ему казалось, что надави он сильнее и флагшток исчезнет, рассыпавшись в черный прах, как и мертвая Тюмень под его ногами.

Как сказал Чернобог – настоящие люди из мира над нами наполняли мираж плотью, вчитываясь в страницы книги на которой он обитал. И Самохвалов всей душой не желал мириться с подобным стечением обстоятельств. Тысячи раз он мысленно обещал отомстить неведомым созданиям, тысячи раз представлял, как легионы атлантов проникают в души «чтецов» заражая их кристаллы душ, среди которых и он обретет свое почетное место.

Игорь напряг всю свою фантазию, пытаясь представить, как параллельные вселенные переплетаются на страницах невидимой книги, в измерении которой он был всего лишь текстом на белом листе, мысленно силясь увидеть представителей «мира над нами» вглядывающихся в ровный строй печатных букв.

«Какие они?» - размышлял он, - «похожи на нас? Или в их природе заложено совсем иное начало? А их города? Их еда, быт? Ох, если бы они знали, сколько времени я посвятил размышлениям, мечтая быть увиденным ими. Сколько смертей было положено в угоду мечте обрести настоящую плоть, сродную их плоти. Чтецы… Безмолвные наблюдатели гибели нашей Вселенной… Скоро мы будем среди вас. Фантазия, сожравшая Первого Создателя, будет губительна и для вашей расы»

Отвлекаясь от размышлений о вере, командующий Орды прикинул примерный план наступления. Он сознательно избрал Центральные Ворота основной точкой предстоящей атаки. Пусть Конфедерация думает, что Орде важнее крупные города! Разведчики Ордена докладывали, что армия Евразии пришла в движение, сосредотачиваясь в районе Москвы, Петербурга и Ставрополья бронетанковыми кулаками.

Обладая ордой, численность которой значительно превышала четыре миллиарда, бывший полковник МГБ мог позволить себе наступление по широчайшему фронту, запланировав несколько отвлекающих ударов на Юге и на Севере.

Долгожданная смерть Амона означала одно – Маат взошла на трон и вскоре ряды его мертвецов дополнят вооруженные до зубов полулюди – симбионты при поддержке тяжелой техники Ордена. Заокеанские друзья также порадовали, окончательно определившись, на чьей стороне вести игру. Давние, скрытые союзники Ордена предоставили Маат значительную часть Военно-Воздушных Сил и мобильных средств ПВО, для противопоставления аналогичным силам Конфедерации.

К тому же старый, проверенный генерал Джеймс Данфорд пообещал решить все особенности «гномьего вопроса», санкционировав через сенаторов крупномасштабную наступательную операцию на льды Антарктиды и Северного Полюса, где к текущему моменту обосновались ледяные города пришлого народа.

Более того, не привыкший отсиживаться в глубоком тылу, боевой генерал лично взял на себя командование Северным Контингентом Вооруженных Сил, который ударными темпами создавал базы на покинутом нежитью, побережье Северного Ледовитого Океана.

Но и у командира было чем удивить своих противников и новую союзницу. В свободное время главный ордынец любил экспериментировать с плотью. Последнее его творение несколько раз обвило здание правительства, обрушив массой тела соседние многоэтажки, готовое по мановению руки кинуться в указанном направлении.

Змея, огромная змея Самохвалова, симбиоз множества тел и таранной, стальной головы, ожидали своего звездного часа, чтобы проломить ворота «Последнего Рубежа» и еще одна более мелкая змея расположилась за городом, готовая в любой момент ринуться в бой.

На создание каждой единицы он истратил несколько лет и великое множество сил! Каждодневное обдумывание планов и способов штурма, порождали в воспаленной голове все новые и новые конструкции – големы, оснащенные катапультами, для переброски мертвецов на стену. Разнообразные лестничные конструкции из тел. Огромные, передвижные башни, с запряженными в них существами, когда-то бывшими парнокопытными животными – все это медленно подтягивалось со всех земель Сибири и Китая, чтобы в назначенный час понестись к стенам последнего оплота.

Не смотря на видимую мощь Самохвалов волновался. Имея прямой контакт с Черным Богом, он как никто другой знал, как же мало времени остается для реализации плана. Последний Элементаль хоть и обладал способностью перенестись на поле битвы, полностью переделав тело Самохвалова под свои нужды, но был вынужден денно и ночно тратить силы на удержание Нового Создателя в недрах собственной планеты. Ретивый, воинствующий характер Сергея все больше и больше проявлял себя, находя выходы в астральных прорывах к сыну, что подсказывало Чернобогу о растущей силе Велесовых. Ни в коем случае нельзя было допустить достижения апогея мощности и слияния способностей отца и сына! Ни в коем случае!

К тому же основательно подпортил настроение и тот факт, что в дело опять вмешался «летучий отряд МГБ» несколько лет, сводящий его с ума своими акциями против Орды.

Настала пора раз и навсегда покончить с партизанами, призвав истинных специалистов своего дела. Армия Соединенных Штатов угодливо предоставила часть спецконтингента, расположившегося на Сибирских берегах Северного Ледовитого Океана, для решения столь пикантного вопроса.

На данный момент, через обращённую в новую веру Маат, легко было привлекать новых союзников в свои ряды, раскрывая нового Бога перед сильными мира сего. Уверовав в скорую кончину, они были готовы отдать все, чтобы попасть в эшелон душ, готовящийся к вторжению в новый мир, и Джеймс Данфорд не стал исключением, лично подчиняясь приказам новой Владычицы Ордена.

Черный Бог, пропагандирующий грубую силу в решении конфликта, злился на Самохвалова за его бесплотные обещания живым, но Игорь Евгеньевич всегда доказывал Последнему Элементалю необходимость лжи и интриг на этой планете, для скорейшего достижения результата всей компании.

Вот и сейчас, по просьбе Самохвалова Маат достаточно было связаться с генералом северной армии по защищенной линии связи, изложив суть проблемы, как он тут же предложил лично разобраться с летучим отрядом, прямо намекая на свою кандидатуру в эшелоне душ.

«Еще один легковерный дурак и трус!» - пронеслось в голове у командира Орды, - « Пусть так. Чем больше их водиться на планете Земля, тем мне проще»

С крыши Самохвалов вгляделся в пасмурное небо, прозревая грядущие события. Текущий момент ему показался плотно спутанным клубком разноцветных ниток, который должен был быть вот-вот разрублен напополам.

За его спиной верные некроманты на иссушенных, обезображенных руках внесли на крышу черный штандарт Орды. Присоединив край к проржавевшему тросу флагштока, они медленно и торжественно подняли флаг смерти над опустевшим городом.

Подчиняясь приказам мертвых руководителей отрядов, бесчувственная Орда взорвалась рычанием и воем, приветствуя символ уходящего мира.

Накатанная, широкая колея привела Автоотряд прямиком в Шайтаново болото на окраине Туринского округа. Колонна Панфилова, за несколько часов погони окончательно оторвавшись от противника, разделилась на части – тяжелая техника пошла в обход, по особым, прочным понтонам в сторону соседнего, Чеиково болота.

Легковые автомобили, пикапы и фургоны, на полном ходу нырнули в распахнувшиеся створки подводного комплекса. Засекреченное, ядерное убежище бывшего президента Российской Федерации угодливо осветило ярким светом люминесцентных ламп обширный гараж, полностью вместивший в себя легкую, боевую колонну.

Зажужжали большие насосы, откачивая пролившуюся сверху, болотную воду. Система дренажей была выстроена так, что при открытии врат, мутная, плотная жидкость топей попадала в особые отсеки, не мешая перемещению по сухому пространству, выстланному белым, но посеревшим от времени, кафелем гаража.

Звук отворившихся тяжелых створок и шум гусениц, пронесшийся по коридорам, возвестил Панфилову об успешном возвращении тяжелой части группы в специально отведенный отсек, заполненный бронетехникой и грузовиками.

Потери в живой силе и технике были минимальны. Это не могло не радовать командира летучего отряда, провернувшего столь сложную операцию. Партизаны давно не забирались так далеко вглубь вражеской территории уже много лет.

Тем не менее, погибшие были, и Олег сам вышел навстречу взволнованной толпе жен и детей, ожидающих возвращения близких из трудной, опасной операции.

Наскоро, по памяти сухо перечислив имена и фамилии боевых потерь, Панфилов, стараясь не слушать проклятия и многоголосый вой скорби вернулся к своему пикапу, аккуратно сгружая на тележку бесчувственные тела молодежи.

Как и во времена Чеченской Компании, сухость и черствость была напускной необходимостью. Не по годам крепкий, жилистый мужчина, который только что разменял седьмой десяток на возрастной шкале, даже к излету жизни не утратил дрожащих струн души, вглядываясь в глаза родных, так и не дождавшихся мужчин из боя. Каждый человек был дорог как друг и как специалист – долгие годы он лично натаскивал бойцов, обучая их всему, что знал и изведал сам за годы скитаний по мертвой земле, невольно прикипая к каждому душой.

Эта вылазка была необходимой. Это был не просто личный, давний интерес, за который несколько бойцов поплатились своими жизнями, это был бой за последнюю надежду человечества – род Велесовых, род Хранителей Земли, но кроме него никто не обладал информацией, доступной очень узкому кругу посвященных. Поэтому по косым, мимолетным взглядам Панфилов понял, что большинство бойцов не воспринимали прошедшую вылазку, как жизненно необходимую для убежища, носящее гордое название «Острог», приютившее в своих стенах более трех тысяч обитателей разного возраста, национальностей и пола.

Партизаны давно не предпринимали обширных боевых действий, практически смирившись с текущим положением вещей в мире – убежище давало им необходимый кров и минимальный уют. Постепенно, много лет под землей развился самый настоящий город бывшего отряда кочевников, своды которого огласили громкие крики первых младенцев.

Олег, назначенный народным вече старшим, лично обнаружил защищенное место обитания. Найденные в брошенных архивах МГБ координаты системы убежищ, позволили сменить жизнь неприкаянных скитальцев на колесах, на жизнь оседлую и более защищенную. Вырастить первый подземный урожай, завести птиц, зарегистрировать первые браки.

Жизнь потихоньку налаживалась, порождая новую, самобытную социальную систему, в которой Панфилов имел солидный вес, но все никак не мог найти своего места.

И вот, наступая на горло собственным распоряжениям, он вывел колонну на поверхность, создавая угрозу обнаружения Острога могучим противником, ради спасения молодых людей за полтысячи километров от места постоянной дислокации. Недаром, по возвращению автоколонны по коридорам комплекса тут же загуляла молва о том, что воеводу пора менять. Старый вожак потерял нюх, погрузившись в маразм и сумасбродство из-за которого погибли люди.

Стараясь не слушать шёпот в спину, доносящийся до обостренного слуха, Олег лично сопроводил тележку до жилых кубриков, распорядившись осторожно вынуть из кузова спящие тела Алисы и Руслана, поместив их в один из жилых отсеков для обслуживающего персонала.

Проконтролировав, чтобы бойцы не натворили глупостей, раздевая молодых людей и раскладывая их по двухъярусным койкам, Панфилов заботливо укрыл спасенных ребят тонкими, шерстяными одеялами и выключил свет.

Снотворное, которое он до последнего хранил для себя, на особый случай, надолго отключила усталое сознание молодой пары. Можно было не беспокоиться об их пробуждении еще нескольких часов.

Чего нельзя было сказать о сестре Руслана – девушка уже начала беспокойно ворочаться во сне, не смотря на тройную дозу, знаменуя дерганными, ломаными движениями скорое включение сознания.

Для собственной безопасности юную сестру Велесову пришлось поместить в изолированный карцер, аккуратно уложив на застеленный матами, бетонный пол, под наблюдения видеокамер системы старинной безопасности.

Олегу хотелось искренне верить, что подобная изоляция лишь временная мера, предусмотренная им для постепенной интеграции живого человека в новый для него мир.

Ни смотря на закалённость тела и духа, Панфилов почувствовал, как ему требуется отдых. Добравшись до своего кабинета, он запер герметичную дверь и выключил свет.

Из-за предельной, тошнотворной, старческой усталости, сон не шел, мучая смутными образами распаленное сознание, полное воспоминаний:

Выносливый беркут Дансарана нашел Панфилова во время одной из коротких вылазок за провиантом. Отряд как раз ворвался на просторы военной базы, огнем и мечом, завоевывая необходимые запасы.

С вышины наблюдательного пункта, широко расставив мощные ноги на кабине командирского пикапа, Олег в большой бинокль наблюдал, как старые, верные «Т-90» входят на широкий плац, огрызаясь огнем от наседающей нежити, застигнутой врасплох.

Некроманта, ответственного за это место разведка выявила еще вчера, устранив метким выстрелом тяжелой винтовки. Потеряв руководителя, орда не смогла оказать внятного, организованного сопротивления тяжелой технике и поэтому военная база достался Панфилову практически без боя.

Отвлекая от насущных проблем, в пластины бронежилета впился огромная, коричневая птица, с привязанной к лапе запиской.

В ней старый, добрый друг известил Олега о текущем положении вещей. Кратко указав координаты сына Сергея и, возможно, дочери он предоставил способ дальнейшей связи. Невероятно длинная вереница цифр отображалась на листе, позволяя связаться из защищенного бомбоубежища президента, по устаревшей «синей» линии, прямиком с кабинетом Осипова на штабном уровне последнего рубежа.

Панфилов понял, что здесь не обошлось без вмешательства инженерных талантов Романа, организовавшего подобную возможность десятками кодировок новых систем связи.

Решив отложить необходимый отдых на потом, предельно волнуясь перед предстоящим разговором, Олег набрал необходимую комбинацию цифр, ожидая ответа далекого абонента.

Хорошо знакомый, постаревший голос старого друга ответил практически сразу:

- Я уже четвертый день живу в кабинете, опасаясь пропустить твой звонок! Я, если хочешь знать, даже в туалет бегаю не более чем на пять минут. Мои подчиненные за глаза уже крутят пальцем у виска! Сколько лет, сколько зим, Олежка!

- Рома! Вот уж думать не думал, что когда-либо снова свяжемся с тобой. Как Анна? – спросил офицер самый важный вопрос, крутившийся на языке и замер, тревожно выжидая ответа.

- Умерла примерно пять лет назад… извини, что так сразу. Не знал, как сказать более мягко. Ты знаешь, я голословен.

- Что?! – отказывался верить своим ушам огорошенный Олег.

- Прости… тут много чего произошло за время твоей долгой командировки, всего и не расскажешь. Мне она тоже была дорога, как сестра. Мужайся, друг. В свое время мы также скорбели по поводу ее преждевременного ухода.

Олег ненадолго замолчал, переваривая информацию, екнувшим сердцем ухнувшую у него в груди. Проглатывая предательский ком в горле, Панфилов продолжил, как ни в чем не бывало:

- Дансаран как? Почему не дождался звонка?

- Ожидает трибунала, Олег. Но не волнуйся, он говорит, что все идет по плану, так как он и хотел. Просил помочь чисто технически, поэтому у нас осталось довольно мало времени. Ты же знаешь старого Шамана – он как вечно был себе на уме, так и остался. Как Руслан и Алиса?

- Спят на крепкой, двухъярусной койке. Как они оказались за стеной?

- Противники не спят. Все благодаря их козням. Дансаран думает, что Шулин предатель.

- Шулин? Да не может быть!

- Сам в шоке, Олег. Владимир пошел по стопам Самохвалова так сказать. Ольхонович говорит, что обладает неопровержимыми доказательствами измены и завтра предоставит все необходимые материалы общественности. Я рад, что мы все-таки нашли время связаться друг с другом. Вечером ты бы меня здесь не застал. За стеной все пропитано шпионажем, интригами и фальшью, Олег. У нас есть данные об устойчивой линии контрабанды, идущей под Центральными Воротами через инженерный тоннель в новый свет. Ничего не меняется. Предатели имеют место быть и в Евразийской Конфедерации. Они вымаливают билет у Черного Бога в «мир над нами» преследуя только свои интересы.

- Все настолько плохо? Когда я покинул Запад России, о Чернобоге было известно только то, что он есть и что он очень зол, как бы банально это не звучало. Неприятно удивлён, что за двадцать лет противник превратился в объект веры.

- Определенно плохо. Мир сходит с ума овеянный новыми учениями и философией. Особенно ввиду последних событий - известие о новой активности орды всколыхнуло массы, вызвав панику. Теперь никто не верит, что стена продержится под напором мертвецов, особенно из-за нового запеленгованного объекта – сверхмассивных мертвых организмов тарана. В отличие от нашего времени никто не спешит взять автомат и встать в строй. Все привыкли к мирной, сытой, размеренной жизни европейца. Люди предпочитают завывать на разные голоса перед лицом реальной угрозы, чем предпринимать хоть какие-то меры. Совет Конфедерации базируется в Ватикане. Он далеко от очага будущего конфликта, поэтому нерасторопен. Более тысячи советников, мямлят уже неделю, не смея издать указ об использовании ядерного потенциала. Я подозреваю, что высшие эшелоны власти также пригрели предателей в своих рядах, работающих в угоду Самохвалову и Ордену. Инквизиторы как никогда скрывают протоколы и вопросы, звучащие на заседаниях.

- Инквизиторы? Что за средневековый бред? Столько информации за раз трудно усвоить, дорогой друг…

- Ее еще больше, чем ты думаешь. Времени для разговора не так уж и много. Расскажи свою историю. Мы искренне думали, что ты сейчас один из мертвецов за стеной, пока птицы Дансарана не засекли начало твоей вылазки за едой. Мы, признаться, не тебя искали. Старый Шаман пытался построить оптимальный маршрут передвижения молодым людям. Просто невероятное везение. Беркут еще никогда не летал так быстро, чтобы успеть передать тебе записку. Так что давай ка скорее вызывай из недр души свои таланты рассказчика и быстро поведай давнему другу, каким хером ты до сих пор жив?

Даже не видя собеседника лично, Олег почувствовал, как старый полковник улыбнулся одними уголкам рта. История была длинной, и Панфилов постарался, как можно более кратко изложить ее для старого товарища:

- Когда я покинул вас, стена только начинала строиться. Я еще успел застать новость, что преодолев лексические барьеры, человечество нашло общий язык с гномами, привлекая их знания и таланты для строительства стены. Если бы не эти инопланетные технологии, работы такого масштаба, по моему мнению, не были бы окончены в срок.

Я беспрепятственно проникнул на атакованную территорию, в смутной надежде выследить некроманта, утащившего девчонку, хоть и сам понимал, что это самоубийство, что мои шансы равны нолю, однако внутренняя уверенность подогревала мой порыв – я чувствовал, что исполняю свой долг до конца.

Навыки войны помогли мне выжить на первых порах, благо запасов находящихся в свободном доступе было еще много – каждый населенный пункт предоставлял мне целый набор товаров и вооружения.

Я легко выследил несколько оседлых особей мертвецов и легко уничтожил их. Препарируя трупы, я обнаружил целую систему черных, нервных окончаний, произрастающую из пастей вглубь поверженного тела.

Произвольно избирая место, нервная система образовывала единый центр коммуникации и управления захваченным телом – своеобразный мозг мертвеца. Небольшая опухоль на поверженном организме выдавало точное местонахождение важного, нервного центра. За годы, наметанным взглядом, я научился выявлять его местоположение, после чего мне не пришлось тратить много патронов - я точно знал куда стрелять, для нанесения наибольшего урона.

Кровь, добытая из самой сердцевины мозга, намазанная на открытые участки тела, сделала меня невидимым для простых ордынцев. Это не раз выручало меня, позволяя у самого носа рядовых проникать на необходимые мне объекты.

Труднее было с высокоразвитыми некромантами. Из-за магических талантов они сохраняли реальное мышление и подобные выкрутасы с маскировкой, несколько раз чуть не стоили мне жизни, когда я натыкался на них в своих скитаниях, теряя бдительность.

Какое-то время в своих странствиях я оставался один, пока не наткнулся на хорошо вооруженный отряд охотников. Благодаря жертве Сергея черная тайга давно потеряла атакующие свойства. Видимо раненому Самохвалову больше не удавалось контролировать деревья, заставляя их становиться самостоятельным, стационарным оружием, а также проводником его энергии.

Ему пришлось выискивать новые способы управления ордой, и роль новых проводников переняли на себя первые захваченные маги, которые нашли способы искусственно множиться, вовлекая в магию даже обычных людей, благодаря черной энергии их душ. Большой минус данной системы – она не позволяла командовать мертвецами как единым организмом. Самохвалову пришлось довольствоваться только возможностью командовать некромантами, коих все-таки не хватало на его многомиллиардную ораву.

Соединив свои усилия с отрядом выживших охотников, я выявил странную особенность – широкий ореол живого леса всегда окружал точки выхода подземной воды на поверхность. Мужики и выжили, благодаря этой странности – зимовье, в котором они обитали, как раз находилась в границах спасительного оазиса. Запасов хватило пересидеть момент активности тайги, а после боя под Иркутском, охотники наконец-то смогли выйти с насиженных мест.

Это же зимовье и стало местом первого прибежища зарождающегося отряда, куда мы стягивали необходимые припасы. Время от времени нам попадались редкие люди разного возраста и пола. У каждого спасенного нами была уникальная история и опыт выживания на зараженной территории, которым они охотно делились долгими вечерами.

Постепенно нас становилось все больше. Оазис вокруг родника уже не мог прокормить такую прорву народа, да и был чересчур открыт для опасного противника.

Сотовая связь за стеной тогда еще функционировала и, вызвав Шулина, я запросил помощи. Он согласился, но сказал, что перемещения по воздуху исключены. Во-первых, вертолеты легко сбивали некроманты, работая ничуть не хуже системы ПВО, а во-вторых практически весь вертолетный парк перешел в распоряжение инженерных войск и был полностью задействован на строительстве новой стены.

Видимо уже тогда за Владимиром Викторовичем водились странности, и он не пожелал донести до боевых товарищей весть о том, что я жив и здоров, продолжая нести службу на территории противника, как и изыскивать средства для воздушной переправы. К тому же разваливающееся Министерство Государственной Безопасности штормило и перекраивало в новом государственном устройстве. К тому времени, как я понял, ты и Дансаран уже были переведены на новые должности в новые госструктуры.

Благо, что МГБ тогда еще не окончательно расформировали, и полнокровный отряд спецназа вызвался за стену, на помощь бывшему сослуживцу.

Следуя моим советам, они успешно нашли место нашей дислокации, но из-за неопытности были отрезаны Ордой от намеченных путей отхода. Завязался долгий, кровавый бой за путь домой. Великолепное техническое и огневое оснащение броневиков позволило рассадить на борта большую часть спасенных лесных обитателей и на полной мощности моторов уйти вглубь тайги, когда ситуация стала критичной. Тогда и родилась концепция будущей «кочевой стратегии», которая спасала нас на протяжении нескольких лет скитаний.

Мы уходили все дальше в Сибирь, огрызаясь огнем и пополняя запасы по мере необходимости, подбирая все больше людей в глухих уголках безграничного края. Наши машины прокатились по мертвым городам – Новосибирск, Томск, Красноярск. Не видя необходимости продвигаться дальше, мы совершили широкий крюк через Северные Земли. Как оказалось – это нас спасло. Ядерные взрывы землетрясениями сотрясли землю Южных окраин Сибири, Китая и Индии, надолго отрезая нас от света солнца. Массовые пожары застлали горизонт, обросший ядерными грибами. Мы далеко ушли от эпицентров ядерного удара, но несколько десятков стариков до сих пор ходят по Острогу, пронзая коридоры тяжелым взглядом выжженных глаз.

Китай еще сопротивлялся в то время и местные леса не были настолько заполнены мертвечиной. Окраины ядерных пустошей и вовсе стали нашим спасением и нашим проклятием – нежить избегала радиоактивного излучения, предельно пагубно влияющего на их нервную систему. Мы делали долгие привалы на ядовитой земле, напитывая смертельным излучением наши тела.

Впоследствии многие взрослые мужчины и женщины потеряли репродуктивную функцию. Поэтому вопрос восполнения населения в Остроге по сей день является самым острым на повестке дня. Да и дети, рождающиеся на свет, не всегда были «качественными». Вспомнив традиции Спарты, мы по заветам древних греков решали их судьбу. Сурово? Пусть. Бог нам судья. Мы действовали и двигались согласно канонам войны, иногда теряя свою человечность.

Время шло. Связь с большой землей терялась. Да и кому было дело до отряда скитальцев? К третьей зиме большая армия на колесах искала место своей длительной стоянки. Наш отряд насчитывал несколько тысяч бойцов и столько же «поклажи» - так мы стали называть стариков, женщин и детей.

Разрушенные дороги затрудняли переходы. Приходилось двигаться несколькими колоннами. Мы окончательно утеряли связь с внешним миром, когда сотовая связь перестала функционировать на захваченной террито<