Ситуация на Дальнем Востоке в конце XIX в начале XX в.
В первые годы XX в. международная обстановка на Дальнем Востоке постепенно обострялась. Япония усиливала проникновение в Китай. От нее стремились не отстать Англия, Германия, Франция и США. Россия укрепляла свое влияние на Дальнем Востоке, стремясь иметь незамерзающие порты на Тихом океане и закрепиться в Маньчжурии. Шло строительство Великой Сибирской железной дороги. Усиливалось влияние России и в Китае.
В это время в Китае произошло событие, которое надолго приковало к себе внимание европейских стран. Политика ведущих стран мира, направленная на раздел Китая, на закабаление его народа, вызывала в этой стране всевозрастающий протест широких слоев населения. В конце XIX в. в ряде китайских городов произошли выступления. Весной 1901 г. они переросли в широкое народное восстание, известное в исторической литературе как боксерское. В Пекине были осаждены дипломатические миссии, а германский посланник был убит. Причины боксёрского восстания коренились в экономико-политическом противостоянии Китая и великих держав того времени, но в религиозном аспекте восстание выразилось во всеобщем протесте китайцев против иноземных религий, прежде всего, против христианства. Следует отметить, что и сами западные миссионеры иногда вели себя не лучшим образом в отношении китайцев, проявляя высокомерие и корыстолюбие, презрение и жестокость к местному населению. Боксерское восстание закончились подписанием в сентябре 1901 г так называемого заключительного протокола. Китай подвергся унижению, ему были навязаны тяжелые условия в виде контрибуций и сурового наказания организаторов восстания. В Китай запрещалось в течение двух лет ввозить оружие; должны были быть ликвидированы форты Дагу. Квартал, где проживали дипломаты, охранялся специальной полицией из стран, представленных в Китае.
В период боксерского восстания шли переговоры между Англией и Германией. Формально они касались вопросов о совместных гарантиях и осуществлении принципов «открытых дверей» в Китае. Фактически же обе стороны стремились не допустить в Китае усиления позиций друг друга и других стран. Англия пыталась втянуть Германию в соглашение о Маньчжурии, но Германия не пошла на это, так как не хотела осложнять отношения с Россией. В Берлине надеялись, что удастся втянуть в борьбу с Россией Англию и Японию.
Дипломатическая борьба держав, развернувшаяся вокруг Китая, затрагивала стратегические интересы России. К ослаблению русских позиций на Дальнем Востоке стремились Япония, США, Англия и Германия. Несмотря на то что Франция была союзницей России, Париж тоже не хотел усиления русского влияния в Китае. Главное же, Франция боялась отвлечения сил России с европейского региона на дальневосточный.
Россия, со своей стороны, стремилась заключить договор с Пекином, сохранить свои привилегии в Маньчжурии и распространить их на территорию всего Китая.
О заключении такого соглашения велись переговоры, но их пришлось прекратить ввиду протестов Англии, Японии, США и других стран. Англия вела переговоры с Германией о совместном выступлении против России. Япония поставила в известность пекинское правительство о том, что в конфликтной ситуации с Россией она поддержит Китай.
Русская дипломатия стала искать пути для урегулирования спорных вопросов с другими странами, и прежде всего с Японией. В Петербурге надеялись, что уступками в Корее можно будет нейтрализовать Японию в Маньчжурии. Но было поздно. Россия оставалась в изоляции.
Германия хитрила и вела в отношении России двойную игру. Ведя переговоры с Японией, Берлин в то же время всячески подталкивал Россию к вступлению в войну с ней, обещая при этом спокойствие на западных границах и устройство необходимого займа. Германии было выгодно втянуть Россию в войну на Дальнем Востоке, чтобы обеспечить себе свободу действий против Франции.
Являясь союзницей России, Франция не хотела переброски русских армий на Восток, так как понимала, что это будет в интересах Германии. Но сама она фактически ничего не сделала, чтобы предотвратить русско-японскую войну и помочь России.
В самой Японии существовало два направления. Первое исходило из того, что с Россией можно договориться и заключить выгодные для Японии соглашения. Второе – из того, что надо начать войну с Россией, пока Япония лучше к ней подготовлена. Но Японии нужны были деньги. Поэтому Токио, с одной стороны, всячески затягивал открытие переговоров с Россией и мешал ей заключить договор с Китаем, а с другой – опасался, что в случае возникновения войны Россия сможет получать помощь и поддержку от европейских стран. Японское правительство вело переговоры и с Германией, и с Англией.
Германия, которая хотела втянуть Японию в войну с Россией, обещала японскому правительству в случае такой войны соблюдать благожелательный нейтралитет. В основе русско-японского конфликта и последовавшей затем войны лежали противоречия интересов двух держав на Дальнем Востоке. На осложнение отношений России с ведущими странами, и прежде всего с Японией, влияло ее стремление развивать железнодорожную связь центра страны с дальневосточной окраиной, иметь незамерзающие порты, добиться особого положения в застенном Китае.
Вмешательство России, Германии, Англии, Франции и США в китайские дела, их противоречия друг с другом и стремление не допустить укрепления одной из сторон до предела осложнило обстановку в этом регионе.
Стремление Японии завладеть Кореей и Маньчжурией и в дальнейшем продвигаться в глубь Китая вызывало противодействие других стран, и прежде всего России. Чтобы опередить конкурентов, Япония старалась как можно быстрее укрепить свои позиции, для чего развязала войну с Китаем и готовилась к войне с Россией.
Исходя из стратегических целей на Дальнем Востоке, России нужно было остановить Японию, аппетиты которой простирались не только на Китай, Корею, но и на Сибирь. Но в военном плане Россия не была к этому готова. Особенно уступала она Японии на море.
Что касается возможности предотвращения войны, то она имелась, но была Россией упущена. Япония сумела и в дипломатической подготовке к войне опередить Россию.
В целях дипломатической маскировки своих военных приготовлений японское правительство пошло на возобновление русско-японских переговоров. Япония выставила следующие требования: признание ее протектора в Корее; согласие на строительство железной дороги, соединяющей Корею с Южной Маньчжурией; уравнивание прав Японии с Россией в Маньчжурии. На всем протяжении переговоров японская сторона добивалась от России уступок. 23 декабря 1903 г. она потребовала их в ультимативной форме. Несмотря на то что Петербург выполнил это требование, Япония 6 февраля 1904 г. пошла на разрыв дипломатических отношений с Россией, а через два дня без объявления войны японские войска напали на военно-морские базы Порт-Артура, Чемульпо. Так началась русско-японская война 1904–1905 гг.