Северо-восточная русь (владимиро-суздальские земли) в период феодальной раздробленности
Развитие феодальных отношений в Древнерусском государстве, укрепление вотчинной земельной собственности, сосредоточение в руках верхушки феодалов все большего объема политической власти привели в XII в. к окончательному распаду раннефеодального Древнерусского государства на отдельные земли, самостоятельные княжества. Великокняжеская власть стала номинальной. К этому же времени относится и снижение значения торгового пути из Скандинавии в Византию, а, следовательно, и Киева, потеря им положения великопрестольного города.
Период раздробленности - закономерный этап в развитии феодализма, связанный, прежде всего с укреплением крупной земельной собственности и установлением зависимости крестьян от феодалов. Местные князья и бояре сумели создать свой аппарат управления и подавления, настолько сильный, что могли обходиться без помощи великого князя.
Местные княжества в целом сохранили систему органов власти и управления, сложившуюся в период Древнерусского государства; княжеская власть, совет при князе, дворпово-вотчинная система управления и система кормления. Сохранялись и отношения сюзеренитета, основанные на иерархии земельной собственности и ее атрибуте - политической власти. Естественное для феодализма натуральное хозяйство, отсутствие развитых экономических, торговых связей были типичными для периода раздробленности. Период феодальной раздробленности характерен бесконечными войнами, распрями, междоусобицами, разорявшими крестьянство, города, ослаблявшими военную мощь Руси. Они затрудняли борьбу русского народа с иноземными захватчиками, способствовали тому, что многие русские княжества потеряли независимость. Наиболее важное значение в период феодальной раздробленности приобрели Ростово-Суздальское (Владимирское), Смоленское, Галипко-Волынское княжества, Новгородская земля.
Ростово-Суздальское (Владимиро-Суздальское) княжество отделилось от Киевского в 30-е годы XII в. Во 2ой половине XII в. возросло значение города Владимира, который стал столицей княжества, а затем и резиденцией великого князя. Под властью Владимирского князя оказалась огромная территория северо-восточной Руси. Особенностью этого княжества были довольно сильная власть князя (имевшего обширные земельные владения, многих вассалов), а также большое количество объединенных княжеством городов.
Во Владимиро-Суздальское княжество перешел из Киева великокняжеский престол. В 1299 г. киевский митрополит Максим, оставил Киев и переехал во Владимир-Суздальский, что способствовало формированию крупного государства в северо-восточной Руси. В 1326 г. митрополичья кафедра из Владимира была перенесена в Москву. Владимиро-Суздальское княжество достигло расцвета в XII в. первой половине XIII в. Владимиро-Суздальская Русь имела связи и контакты со многими странами мира. Экономика, богатство земли делали ее важным партнером многих стран Запада и Востока. Большое значение имели тесные экономические и политические связи Владимира и Новгорода.
Общественный строй княжества был типичен для этого периода: в класс феодалов входили бояре, дети боярские, слуги вольные, а в документах XII в. упоминаются и дворяне. Дворянами, видимо, назывались княжеские слуги, получавшие за свою службу вознаграждение в виде денежного или земельного пожалования. Важную роль играло духовенство, имевшее значительные земельные владения.
На территории северо-восточной Руси было много крупных городов, и городское население было значительным не только по численности, но и по политическому влиянию. Ведущую роль среди горожан играли купцы и ремесленники. Влияние торгово-ремесленных кругов сказалось и на сохранении вече, которое время от времени созывалось для решения важных жизненных вопросов.
Феодально-зависимое население состояло из крестьян, живших на землях, принадлежавших либо князьям, либо боярам или другим феодалам. Крестьяне жили общинами. Вместо прежних названий смердов, изгоев и других, упоминавшихся в Русской Правде, стали употребляться общие названия "сироты", "христиане", а затем "крестьяне". Холопов, посаженных на землю, стали называть страдниками.
Гос. строй Владимиро-Суздальского княжества был типичным для этого времени. Во главе Владимирской земли стоял великий князь, имевший значительное политическое влияние. Он опирался на совет при князе, дружину, мог созывать и феодальные съезды. Для решения наиболее важных вопросов князья созывали вече, но это характерно для XII в. - первой половины XIII в.
Система управления Владимирской земли мало отличается от управления Киевского государства: существовала дворпово-вотчинная система управления, во главе которой стоял дворецкий; на местах сидели представители княжеской власти - наместники и волостели, осуществлявшие функции управления и суда и получавшие так называемый "корм" с населения (отсюда и название системы "кормление").
Во Владимиро-Суздальском княжестве действовала Русская Правда. Большинство списков Русской Правды (Пространной редакции) находится в сборниках, составленных в северо-восточной Руси. Ряд норм Русской Правды вошел в дошедший до нас памятник "Правосудие митрополичье", составленный, очевидно, в северо-восточной Руси в конце XIII в. - начале XIV в.
Владимирское княжество дольше других сохраняло относительное политическое единство, что способствовало экономическому подъему русских земель северо-восточного района. Владимир и другие объединяемые им города были разрушены в XIII в. татаро-монгольскими ордами, но результаты экономического и политического развития русских земель в предшествующий период не погибли безвозвратно - именно на земле бывшего Владимирского княжества возник новый политический центр - Москва, сыгравший большую роль в создании единого Русского государства.