СВИДЕТЕЛЬ №1: ПЕРСЕФОНА ПАРКИНСОН, УСТАЛАЯ ПУТНИЦА

Всю ночь снился Хогвартс — заснеженный и очень тихий. Я стояла во дворе и, прищурившись, смотрела, как лесничий тащит через сугробы огромную ёлку, оставляя глубокие борозды в снегу. Драко стоял рядом, едва касаясь моего плеча. Говорил, какой это всё-таки позор — остаться на каникулы в Хогвартсе с этим мерзким полувеликаном. Я кивала, но, если честно, никакого позора не видела. Хотелось побродить по опустевшей школе, потрогать наряженную ель — я почему-то была уверена, что никто не будет ругаться, если я начну обрывать иголки или теребить блестящую серебряную мишуру.

Когда я проснулась и отдернула шторы, комнату залило полуденным солнцем. В Лютном уже вовсю бурлила жизнь — все лавки были открыты, покупатели сновали туда-сюда, азартно ругались с продавцами. Ну, ничего себе «выспалась»!

Впрочем, неудивительно: в Йоль, как ни странно, пришлось побегать. К вечеру пришел срочный заказ, доставлять его отправили, конечно же, именно меня. Покупателя я прождала полтора часа, и мало того, что тот так и не появился, так ещё мистер Боргин меня потом долго и занудно допрашивал — не перепутала ли я назначенное место встречи и всё в этом роде.

— Вот так вот, — буркнула я. — Стараешься, работаешь — и никакого уважения.

— Не заслужила! — раздался почти веселый голос с лестничной клетки. — Паркинсон, открывай!

Я поморщилась и тоскливо взглянула на запертую дверь. Меньше всего на свете хотелось объясняться насчет очередного фиаско, про которое, вся в делах и бегах, я изо всех сил старалась не думать. И, честно говоря, почти надеялась, что и Забини забудет — до поры до времени. По крайней мере, до окончания праздников.

— Па-аркинсо-он!

Оттягивать неизбежное, пожалуй, не имело смысла. Я взмахнула палочкой.

— Заходи.

Забини долго топтался на пороге, стряхивая снег, потом вошёл и привычно уселся на мою кровать. Какое-то время мы молчали. Забини задумчиво теребил прохудившееся пуховое одеяло, вытаскивая оттуда перья и пытаясь запихнуть их обратно.

— Как ты тут? — спросил он, окинув взглядом моё унылое жильё.

Я раздраженно повела плечом.

— Ты же пришел говорить про Снейпа?

— Что за человек такой? — с искренним недоумением пробормотал Забини. — Ничего его не берет.

Он склонил голову и принялся разглядывать собственные ботинки.

Я выдохнула с постыдным облегчением — думала, что разозлится, и уже была готова, так сказать, к обороне… Забини опять вздохнул:

— Не понимаю, как ему каждый раз удается выйти сухим из воды.

— Везучий, — досадливо процедила я. — Но не беда. Ничье везение не бывает бесконечным. А время у нас еще есть…

Я прикрыла глаза, пытаясь продумать наш следующий шаг. В голове крутились всевозможные варианты: как ещё можно надавить, что можно подстроить… Или компромат отыскать?

— Нет. — Едва слышный голос Забини прервал мои размышления.

— Что значит «нет»? — сразу же вскинулась я. — Сдаваться сейчас — это просто глупо! Блейз, сам подумай: ещё немного, и мы разделаемся с профессором на целых два года, твой ненаглядный Поттер будет свободен…

— Пэнси, нет, — чуть более уверенно повторил Забини. — Хватит, слышишь меня?

— Да почему же?!

— Потому что, — горько буркнул Забини. — Достаточно. Уже и так… Мерлин знает, что устроили. Старуху Осберт упекли на два года благодаря нам…

— И поделом ей! Жадная стерва.

— Пожалуй, — вяло согласился Забини. — Но все равно, Пэнси. Слушай, если уж Поттер с ним не разругался за эти три месяца — дело гиблое. Он его и из Азкабана дождется.

Я вздохнула обреченно. И, пожалуй, немного завистливо. Да. Всё-таки везет некоторым. Просто до неприличия.

— Но ты же его… хотел?

Забини пожал плечами.

— Мало ли, что я хотел. Ладно, достаточно об этом. — Он кисло улыбнулся и пошарил рукой в кармане. — Вот. Подарок тебе принес.

Я приняла из его рук увесистый мешочек и автоматически взмахнула палочкой, проверяя на проклятия и сглазы.

— Недоверчивая какая, — хмыкнул Забини без особой обиды в голосе.

— Станешь тут. — Я открыла мешочек и уставилась на его содержимое. Просто горстка галлеонов. Довольно внушительная горстка…

— Пятьдесят, — сказал Забини. — Никак не мог понять, что тебе купить. Решил, ты сама всё лучше выберешь. Знаешь, у магглов это принято — дарить купон на покупку в магазин или что-то такое…

— Поленился подумать о том, как сделать девушке приятное, — буркнула я, пряча мешочек в карман. — Пора бы тебе завязывать с маггловскими традициями. Видишь сам, до добра не доводит.

Забини даже не огрызнулся. Только улыбнулся, бодренько так, но было видно, что дается это ему с трудом.

— Может, всё-таки попробуем ещё раз? — предложила я. — Последний, а?

Забини помотал головой.

— Забудь, Паркинсон. И я забуду. Уж найду, как развеяться — мать в Италии, дом в моём распоряжении. Вечеринку сообразим. — Он заговорщически подмигнул и снова оскалился. — И ты заходи. Ну всё, до скорого.

Он торопливо вышел, прикрыв дверь. Кажется, ему неприятно было у меня оставаться. Ну и не надо.

Я стояла у подоконника, прижавшись носом к стеклу, смотрела как Забини бодро топает по заснеженной улице, и бесилась. «Дом в распоряжении, мать в Италии» — и нет бы действительно пригласить меня на пару недель! Чтобы было где отдохнуть, собраться с мыслями… Но разве дождешься от него? Или вообще от кого-нибудь из наших ребят. Приглашать повеселиться и развлечься — это всегда пожалуйста, но к вечеру веселье заканчивается, и ты просто возвращаешься к своей жизни — какая уж есть. И от какой никто не придет тебя спасать.

От этих мыслей стало совсем уж тоскливо. Я вновь вспомнила о Драко. Ведь какое-то время даже надеялась, что в один прекрасный день он просто… передумает. Расстанется с Гринграсс, заявится в Лютной переулок, окинет сочувственным взглядом моё жильё — и протянет руку, уведет за собой. Глупые мечты…

Я шмыгнула носом, отодвинулась от окна и сунула руку в карман, нащупывая мешочек Блейза. Пятьдесят галлеонов — деньги не то чтобы большие, но их вполне достаточно, чтобы на целую неделю снять комнату в «Дырявом котле». Ещё и на обеды останется. Там, по крайней мере, всегда тепло, спокойно, и не нужно будет вскакивать посреди ночи, чтобы обновить согревающие чары. Можно будет и отоспаться, и вдоволь полежать в ванне… Решено — устрою себе маленькие каникулы.

Собраться не составило особых трудов. Я упаковала несколько смен одежды, книги, прихватила своего «дракончика», пару других полезных вещиц и взяла тёплую мантию. Ступая еле слышно, прокралась по лестнице, выскользнула на улицу, надеясь, что мистер Боргин не заметит — на объяснения с ним уже не было никаких сил. Да и если совсем честно, я боялась передумать.

Солнце в небе горело просто ослепительно. Воздух пах талым снегом, а сугробы вдоль очищенной мостовой уже начали оседать. Я шагала, не оглядываясь, и чувствовала себя почти счастливой. Впереди была уютная комната, ванна с горячей водой и вкусные обеды, которые не нужно готовить.

О том, что будет через неделю, когда кончатся деньги, я просто решила забыть.