Глава 17 чудовищная королева зла

Эйприл схватила винтовку, вставила в нее новый магазин.

Все с интересом наблюдали за ней. Что она за­думала? А не сошла ли их подруга с ума?!

После этого девушка примотала скотчем к вин­товке приклад огнемета и зарядила обойму грана­томета.

Всю эту связку она отбросила на спину и рвану­лась к пульту управления.

Никто не успел даже ахнуть, как челнок летел уже внутри гигантского комплекса процессора, ловко избегая столкновений с высокими металли­ческими опорами.

В воздухе блистали тысячи голубых молний.

Челнок завис возле площадки грузового лифта.

— Джозеф, жди нас здесь!

Эйприл включила ручной локатор. Из него раз­дался еле слышный писк. Девушка перехватила руками оружие и шагнула к открытому люку, бро­сив на ходу:

— Вы со мной?

Черепашек дважды звать не приходилось.

Весь комплекс, который предстал их взгляду, за несколько минут сильно изменился. Станция аго­низировала прямо на глазах.

Слева и справа рушились монтажные перекры­тия. Жутко ревела сирена.

Лифт еще работал. Они спустились вниз. Дверь с грохотом открылась. Все были настороже.

Но никто не бросился на них сверху, никто не стоял перед ними, не бежал по коридору.

Дорога была свободна.

Эйприл посмотрела на маленький прибор. Он слабо пищал, указывая на микроэкране направле­ние поиска.

Маленький отряд молча двинулся вперед. Чере­пашкам эта дорога была уже хорошо знакома.

Отовсюду доносился грохот обвалов, шипение газов, треск электрических замыканий. Комплекс продолжал разрушаться.

Приближаясь к каждому повороту, прежде чем выглянуть на открытое пространство, Эйприл пу­скала вперед факел пламени из огнемета.

Но никто не вставал на их пути.

— Мне это очень не нравится! — воскликнул Лео.

— Ничего странного,— успокоил его Донател­ло.— Они тоже понимают, что с ними будет после термоядерного взрыва, а потому им просто не до нас!

— Боюсь только,— вмешался в разговор Ра­фаэль,— что они могут напасть на челнок, чтобы улететь на корабль.

Писк локатора усилился.

— О, Боже! — пробормотал Донателло.— Я ка­жется понял, куда мы идем.

— Надо прибавить шагу! — воскликнул Микеланджело.

За их спиной раздался оглушающий грохот: одна из балок рухнула, обрушив перед собой эстакаду, по которой недавно вела их храбрая Несс.

Внезапно всех заставил вздрогнуть громоглас­ный голос селектора.

Бесстрастный голос констатировал:

— Внимание. Внимание. Авария реакторного блока. Осталось пятнадцать минут до взрыва. Не­обходима немедленная эвакуация. Необходима немедленная эвакуация.

И тут, и там клубились облака пара. Нападение могло произойти с любой стороны.

Но думать про это было некогда. Нужно было бе­жать — подгонял механический голос селектора.

Комплекс разрушался быстрее, чем это было нужно друзьям.

Когда они кинулись к очередному переходу, им пришлось остановиться: впереди зияла пропасть. Попасть на ту сторону, в которую указывал индика­тор локатора, было невозможно.

В отчаянии Эйприл до крови прикусила губу. Тут Рафаэль обратил внимание, что с поваленно­го столба на другую сторону до сих пор тянется провисший стальной провод.

— Эйприл, держись за меня, да покрепче! — воскликнул черепашка-ниндзя, поставив на тол­стую металлическую струну круг своего блока.

Девушка крепко обхватила его шею, и они быст­ро понеслись над бездонным провалом. За ними последовали их верные друзья. Взобравшись по обломкам металлических кон­струкций, они очутились перед жуткими причудли­выми переплетениями, за которыми располагались чудовищные ясли,— там рождались крылатые дра­коны.

Черепашки, указывая путь подруге, бросились знакомой дорогой.

Сигнал локатора постоянно усиливался.

Эйприл на ходу палила на всякий случай во все стороны из огнемета.

Наконец они вбежали в тот ужасный зал.

С локатором была настоящая истерика, он вопил о присутствии где-то здесь девочки.

Все огляделись, но Несс не заметили. Только по­качивались на крепких жгутах из слизи жертвы-колонисты.

В отчаянии Эйприл опустила глаза, и увидела, что локатор валяется у нее под ногами.

— Все — воскликнула она.— Нам ее не найти!

Донателло застонал.

Силы оставили друзей. Возвращаться они уже не смогут, не успеют до гигантского взрыва, кото­рый уничтожит все живое на многие тысячи миль вокруг.

Все было кончено. Эйприл не хотелось жить.

Внезапно девушка увидела, как одно из яиц на­бухло и открылось, словно свежий бутон. Лепестки вывернулись, обнажая мясистую плоть.

Глаза Несс расширились от ужаса: она уже хоро­шо знала, что должно последовать за этим.

Девочка инстинктивно сжалась, насколько ей позволял опутывающий руки и ноги вязкий кокон.

Полупрозрачная застывшая слизь сильно воня­ла. У Несс кружилась и болела голова.

В образовавшейся на верхушке яйца щели что-то зашевелилось. Высунулись, расправляясь, черные лакированные щупальца. Скорпионоподобная тварь перевалилась через край, мокро шлепну­лась на пол и приготовилась к прыжку.

Несс в отчаянии завизжала.

Несс отвернулась и уткнулась личиком в плечо Донателло, не выдержав взгляда королевы дра­конов.

Эйприл медленно подняла ствол винтовки.

Матка издала громогласный рык, почуяв смер­тельную опасность для своих детенышей. Она го­това была их защищать.

Черепашки в ужасе замерли, наблюдая, как Эйприл и чудовище смотрят друг другу в глаза.

Пули ударили по яйцекладу, отрывая его от основания, разбрызгивая во все стороны отвра­тительную полупрозрачную жидкость.

Матка издала душераздирающий рык.

Эйприл была беспощадна: пули летели одна за другой, раня матку, разбрызгивая содержимое только что отложенных яиц.

Ожесточение подруги передалось и черепашкам-ниндзя. Они крушили все перед собой, бешено вра­щая в воздухе цепами и нунчаками.

Они понимали, что если от этого и не зависела их жизнь, то они хотя бы предотвращают сотни буду­щих смертей.

Они мстили за друзей.

Они мстили за хороших веселых ребят.

Они мстили за смерть родителей маленькой Несс.

Эйприл пришла в ярость. Она нажала на спуск огнемета и полоснула факелом по черной лосня­щейся морде чудовища.

Матка застонала, движения ее стали активней. Гигантское тело подалось вперед, яйцеклад, кото­рый держался на жалких волокнах, оторвался. Оглушительно клацнули огромные челюсти.

Эйприл пятилась, поливая все огнем.

— Бежим! — заорал Лео.

Матка продвигалась вперед. Единственное, что ее сдерживало до сих пор, был яйцеклад.

После очередного попадания матка жутко за­визжала, и рванулась вперед.

Все побежали.

Эйприл на ходу кинула назад гранату. Сзади громыхнул взрыв, но из-за дымовой завесы что-то вынырнуло.

Это была матка. Эйприл выстрелила из винтовки. Бесполезно.

— Эйприл, бежим! — визжала Несс.

— Да-да, дорогая,— ответила Эйприл и огля­нулась.

Матка спешила за ними.

— Микеланджело, мы обязаны что-то приду­мать,— с трудом удерживая девочку, на бегу вы­крикнул Донателло.

— Надо сказать, что думать некогда! — ответил бегущий Микеланджело.

— Внимание, внимание. Необходима срочная эвакуация всего персонала. До взрыва осталось четыре минуты.

Двигаться быстро матка не могла: этого ей не позволяли ее гигантские размеры.

Эйприл и черепашки бежали со всех ног. У них в который уже раз за последние сутки появилась на­дежда на спасение.

Эйприл бросила еще одну гранату. Взрывная волна подогнала беглецов в спину. Матка приходила во все большую ярость. Друзья, задыхаясь от бега, наконец-то добрались до лифта. Створки разъехались в стороны.

Лео лихорадочно давил на кнопку нужного им этажа, механизмы натужно урчали, но дверь не двигалась с места.

Сделав большой круг, матка все-таки настигала их. В коридоре появилась ее огромная фигура. Она на бегу рассматривала скорчившихся в маленькой кабинке беглецов — бежать им уже было некуда. Матка издала победный вопль.

Страшные челюсти раздвинулись. Чудовище приближалось.

Помощи ждать не приходилось.

— Прощайте! — воскликнул Лео.

Вокруг все грохотало, взрывалось и рушилось. Никто не мог сказать, сколько времени прошло с тех пор, когда они слышали последнее предупре­ждение из селектора. Казалось, что прошла целая вечность.

В самый последний момент створки лифта сорва­лись с места и закрылись. Лифт тронулся с места.

Сверху донесся дикий вопль беснующейся в бес­сильной злобе матки.

— ...До взрыва осталось две минуты,— ворва­лись в сознание слова механического голоса.

Лифт остановился. Внизу, в шахте, что-то взор­валось и полыхнуло пламенем, но это теперь их уже не волновало — они были спасены.

Беглецы выбежали на открытую площадку и с ужасом увидели, что челнока там нет.

Пол под ногами раскачивался, все здание, грозя рухнуть, шаталось.

— Джозеф! — крикнула Эйприл. Голос ее потонул в грохоте взрывов.

— Все роботы — предатели! — воскликнул Лео. Синтетический человек не стал их ждать, а, спа­сая свою шкуру, улетел подальше от опасности.

Они в отчаянии столпились на площадке. Бежать было некуда, столько энергии оказалось растраче­но впустую.

Жить им осталось...

— ... До взрыва остается одна минута. Пол площадки перед ними со страшным грохотом разлетелся от удара снизу. В рваной дыре проло­ма появилась гигантская бронированная голова матки.

Эйприл кинула в нее винтовку с огнеметом: в окошках счетчиков боеприпасов давно горели нули.

Чудовище вылезло, распрямилось и пошло пря­мо на них.

Они отступили к самому поручню площадки. Все. Дальше бежать некуда. Сзади—бездна... Но тут из бездны вынырнула кабина челнока, к площадке протянулся трап.

Долго себя ждать друзья не заставили. Рафаэль последним заскочил в кабину, и перед самой мордой чудовища люк закрылся. Челнок взмыл в небо через провал в крыше.

— Держитесь! — прокричал Джозеф, включая ускорители на всю мощность.— Приготовьтесь, вы­ходим из атмосферы!

Никто не успел занять места в креслах — всех распластало по полу от сверхмощной перегрузки.

В этот момент челнок страшно тряхнуло и швыр­нуло вперед: на поверхности планеты вспух осле­пительный огненный шар гигантских размеров.

ГЛАВА 18 ТЯЖЕЛАЯ ПОБЕДА

Где-то далеко позади догорали остатки жуткого кошмара.

Это просто счастье, что еще остались в живых Эйприл, ее друзья и маленькая девочка Несс. Хо­рошо, что больше не будет новых смертей. Хорошо, что все теперь могут расслабиться и отдохнуть.

Девочка с огромным интересом разглядывала кабину маленького космического корабля.

Как много она мечтала об этой минуте. Как мно­го мама ей рассказывала про родную Землю, на ко­торую они должны были вскоре вернуться.

Сейчас она летит на Землю одна. Но хорошо уже то, что рядом с ней надежные и верные друзья.

— Извините, что я вас напугал,— отозвался Джозеф.— Мне пришлось сделать несколько кру­гов, пока я вас обнаружил.

— Джозеф! — воскликнул Микеланджело.— Ты отлично поработал!

Эйприл посмотрела на робота с нескрываемой нежностью. Лететь пришлось совсем недолго.

Ангар космической станции показался всем страшно родным и долгожданным.

Все с облегчением спустились по трапу. Эйприл подошла к искусственному человеку и сама протя­нула ему руку:

— Спасибо, друг!

Джозеф смутился и хотел что-то ответить, но не успел. Внезапный хлесткий удар тонкого хвоста буквально разорвал его на две части.

Эйприл, не понимая, что происходит, отшатну­лась.

Из-под обшивки фюзеляжа, из ниши, куда пря­чутся во время полета шасси корабля, вывалилась разъяренная матка.

Несс жутко закричала: «Неужели этот кошмар никогда не кончится?!»

С ненавистью глядя на своих смертельных вра­гов, матка издала странный звук, очень похожий на хохот.

— Убегайте! — кричала девочка.

Матка метнулась в ее сторону, желая схватить самое дорогое для Эйприл и черепашек.

Донателло прыгнул вперед, прямо под ноги чу­довищу.

Споткнувшись о черепашку, матка со страшным грохотом растянулась на полу. Это ее разъярило еще больше.

Девочка бросилась бежать. Пытаясь ее засло­нить собой, за ней кинулся Донателло.

Матка подскочила с невероятной прытью и по­гналась за ними.

Лео и Рафаэль, обмотав веревки вокруг шасси челнока, метнули ей вдогонку крючья кошек.

Летательный корабль сильно дернулся, но устоял на месте. Матка снова корчилась от боли на полу.

В это время Микеланджело засыпал ее ужасные красные глаза градом звездочек.

Оборвав веревки, матка вскочила на ноги и обве­ла всех свирепым взглядом. Шутки кончились, на­ступил момент расправы.

Черепашки понимали, что никакое искусство ниндзя не поможет им устоять против такого ги­гантского дракона.

Матка продолжала обводить всех оценивающим взглядом: она решала, с кого начать.

Несс удалось открыть люк, ведущий в узкую щель для жидких стоков. Девочка проворно ныр­нула в него, закрыла за собой металлическую ре­шетку.

Чудовище устремилось за ней. Несс в ужасе сжа­лась в узкой щели, где невозможно было даже стать на корточки.

Матка зарычала. Она не видела девочку, но хо­рошо чувствовала, что та где-то рядом.

Со злостью чудовище ударило когтистой лапой об пол, пытаясь сорвать металлические решетки. Несс завизжала. Она прекрасно понимала, что этого делать нельзя, но не могла себя сдержать: слишком близко от нее тыкались в отверстия чудо­вищные когти.

Несс вся сжалась, в ужасе ожидая прикоснове­ния чудовищных лап, но жужжание открываю­щейся двери заставило матку отвлечься.

Дверь ангара открылась.

Оттуда, с тяжелым грохотом ступая по полу, вышел автопогрузчик. Сверху, привлекая внима­ние чудовища, мелькал проблесковый маячок оран­жевого цвета.

Дверь со стуком опустилась, отрезав для Эйприл все пути к отступлению.

— Ну, а теперь посмотрим, кто кого! — с нена­вистью проговорила девушка, глядя на матку из кабины манипулятора.

Не отводя друг от друга ненавистных взглядов, они стали медленно сходиться.

Черепашки невольно оказались свидетелями смертельного боя. Самое страшное для них было то, что они ничем не могли в данный момент помочь своей подруге.

Эйприл оставалось одно: победить или погибнуть самой.

Чудовище, вложив в прыжок все свои силы, ри­нулось на Эйприл.

Девушка с ювелирной точностью управляла длинными механическими руками.

Клешни пришли в движение и сжали тело матки в железных объятиях.

Эйприл хотела сначала раздавить ненавистное чудовище крепкими стальными лапами погрузчика, но в последний момент она одумалась, решив, что кислота может прожечь обшивку корпуса корабля и разгерметизировать отсек.

Крепко зажатая в металлических клешнях, матка продолжала бороться. Ее тонкий хвост молотил по кабине погрузчика, угрожая нанести страшный удар Эйприл.

Тогда девушка нажала несколько кнопок, и на­встречу оскаленной морде ударило пламя газовой горелки. Чудовище завизжало, извиваясь и пы­таясь увернуться от безжалостного голубого пла­мени.

Другой код на пульте микропроцессора — и мат­ка свалилась на пол.

—«А теперь берегись!» — подумала Эйприл, схва­тив снова чудовище, на этот раз за хребет.

— Ребята,— крикнула она черепашкам,— от­крывайте шлюз! И держитесь!

Ниндзя, как завороженные, наблюдали за боем гигантов. Первым пришел в себя Рафаэль. Он об­вязался свободным концом оборванной веревки и бросился к пульту управления.

— Держись! — предупредил он и набрал нуж­ный код.

Створки люка разошлись, открывая шахту шлю­зового отсека. Люк, который вел в открытый кос­мос, пока был закрыт.

Эйприл стала на краю шахты и швырнула в нее извивающуюся матку. Чудовище завизжало, но в последний момент успело ухватиться цепким силь­ным хвостом за одну из ног автопогрузчика, увле­кая его за собой.

«Ну, это уже точно все!» — зажмурилась де­вушка.

Погрузчик, повернувшись боком, застрял. Эйп­рил успела выскочить из кабины и вцепиться в ме­таллические скобы лестницы, которая вела наверх.

Погрузчик, немного покачавшись, провалился вниз, но в последний момент чудовище передней лапой сумело схватить девушку за ногу, чуть выше щиколотки.

Эйприл из последних сил держалась за метал­лический прут. В этот момент автоматически от­крылись наружные двери шлюза.

Из-за жуткого перепада давления вся атмосфе­ра, находящаяся внутри корабля, со страшным воем рванула наружу.

Несс буквально выбросило из ее убежища, и она, как пушинка, понеслась к выходу. В последний момент ее успел схватить привязанный веревкой Донателло.

Рафаэля тоже отбросило от пульта, а поэтому над всеми нависла опасность задохнуться: еще се­кунд тридцать такого ветра, и внутри корабля не останется и молекулы кислорода.

В первые мгновения Эйприл показалось, что ее сейчас разорвет на части, но внезапно наступила легкость: погрузчик с грохотом вылетел в откры­тый космос, увлекая за собой королеву драконов.

Оставалась последняя трудность: необходимо было закрыть наружные створки шлюзового от­сека.

Сдуваемая ужасным ветром, Эйприл, буквально впиваясь в каждый сантиметр пространства, стала подтягиваться вверх.

Неимоверным усилием рук и ног ей это все-таки удалось и она перегнулась за край пропасти. Рядом, держась одной рукой, колыхались на ветру останки робота Джозефа.

Эйприл откинула крышку аварийного щитка и нажала на красную кнопку.

Внезапно наступила полная тишина: шахта шлю­зового отсека закрылась.

Эйприл откинулась на спину. Казалось, теперь никакая сила на свете не способна будет сдвинуть ее с места.

— Совсем неплохо для настоящего человека! — улыбаясь, похвалил ее Джозеф.

ГЛАВА 19 ДОМОЙ!

Несс сидела на краю анабиозной камеры.

— Ложись! — уговаривал ее Донателло.— Ма­леньким детям давно пора спать.

— Донателло! — тихо позвала девочка, глядя ему прямо в глаза.— А что будет с Ван Норденом?

— Ты не должна волноваться — он в безопаснос­ти. Сейчас он спит глубоким сном, а когда мы вер­немся на Землю, там его сразу же положат в боль­ницу и быстро вылечат.

— Скажи,— не унималась девочка,— а бедный Джозеф погиб?

— Нет, он не погиб. Как ты сама должна пони­мать, он не настоящий человек, а искусственный. Мы просто отключили ему питание до возвращения домой. А там его просто-напросто починят. Такого робота непременно починят! — заверил он сам себя.

— Ну хорошо,— девочка успокоилась и вытяну­лась на постели.— Только ты не уходи, пока я не засну. Расскажи мне, пожалуйста, сказку.

— Эге! — почесал затылок Донателло.— А про что?

— Любую...—голос Несс задрожал.—Только не про драконов!

— Хорошо,— согласился Донателло.— Я рас­скажу тебе не сказку, а самую взаправдашнюю правду. Но для тебя она будет как сказка. Я рас­скажу тебе про планету Земля!

Девочка, свернувшись калачиком, давно мирно посапывала, а Донателло, не замечая ничего перед собой, тихо рассказывал:

— Когда мы будем подлетать к дому, ты уви­дишь, что из космоса наша планета голубая. Имен­но поэтому предки с давних времен называли Зем­лю — Голубая планета...

В огромном зале, заставленном аппаратурой и с гигантскими экранами вдоль стен, эхом разносился противный визгливый голос.

Перед отвратительным монстром, со встроенным контейнером в области живота, склонив голову, стоял черный космический рыцарь. Лицо его было закрыто блестящим стальным забралом, на латах во все стороны торчали острые шипы. Открытыми оставались только холодные злые глаза.

— Ты безмозглый глупец, Шреддер! — брызжа слюной, кричало отвратительное чудовище, кото­рое располагалось внутри контейнера с прозрачной передней стенкой.— Тебе нельзя доверять никаких серьезных дел, никаких! Ты загубил многолетний труд лучших ученых Вселенной! Сколько денег пу­щено на ветер, сколько неимоверных усилий, сколько времени потеряно!

Рыцарь пытался сказать хоть слово в свое оправ­дание, но Повелитель не давал ему даже раскрыть рот.

— Молчать! — визжал монстр.— Из-за тебя уничтожены наши милые дракончики, наши чаяния и надежды, наши пупсики и красавчики! Тебе нет оправдания! Как мог ты допустить такое! Ты — жалкий и бессильный человечек!

На какое-то мгновение в зале наступила тишина. Было слышно только тихое урчание аппара­туры.

— Я больше не нуждаюсь в таком военачальни­ке. Тебе нельзя доверить даже стадо коров! — го­лос уродца снова сорвался на визг.

— Поверьте мне в последний раз, о мой Повели­тель,— просил Шреддер, низко опустив голову,— и я сотру этих жалких зеленых террористов в по­рошок!

— В порошок? — засмеялся Повелитель.— Мне жалко тебя, гнусный бездельник. Если я еще хоть раз поверю тебе, то в порошок сотрут нас!

Тело-контейнер выставило вперед коротенькую недоразвитую ручку.

— А поэтому я решил окончательно и беспово­ротно разжаловать тебя. Отныне ты никакой не полковник, а мой жалкий слуга! На, надень это вместо шлема, которым ты все равно способен только ворон пугать! — и Повелитель кинул в лицо Шреддера пестрый шутовской колпак.

— Ну вот, все и закончено! — тяжко вздохнул Микеланджело.— Как жалко этих веселых, бестол­ковых, молодых, красивых и очень добрых ребят!

— Одно утешение: никто из них не погиб, как трус, а все отдали свою жизнь, как настоящие ге­рои,— поддержал его Лео.

— Один только гнусный предатель, этот пред­ставитель Компании! — не согласился Рафаэль.

— Про него мне даже и думать противно! — вос­кликнула Эйприл.

— Я когда вспоминаю наши забавные штучки, которые мы так любили конструировать на Зем­ле,— вступил в разговор Донателло,— то мне ста­новится немного тоскливо. Все это — кустарщина и самодеятельность. Разве можно это сравнивать с космическим кораблем?!

— Я тоже люблю все самое современное...— проговорил Лео.

— Не забывайте, что мы — ниндзя! — устыдил их Микеланджело.

— Но ведь мы и не забываем! — не согласился Лео.— Просто мы все полюбили космос и космиче­ские корабли.

— И еще мы поняли,— поддержал его Ра­фаэль,— что для успешной борьбы с Повелителем и полковником Шреддером нельзя отсиживаться дома и ждать удара? Надо всегда быть на передних рубежах.

— Наверное, вы правы,— согласился Микеланд­жело.— Ведь передние рубежи с каждым годом пе­реносятся все глубже и глубже в космос! Мы не должны уступать завоеванные позиции.

— Милые мои черепашки! — обратилась Эйприл к друзьям.— Я с радостью слышу, что вы собирае­тесь стать постоянными членами моего экипажа.

— Ты угадала, Эйприл.

— Я просто счастлива! Когда вы рядом, я ничего не боюсь!

— Но когда рядом ты, мы тоже ничего не боимся!

— Один за всех! — воскликнул Микеланджело.

— Все за одного! — дружно ответили остальные черепашки.

— На этот раз их поддержала и Эйприл.

— А теперь — все спать! — скомандовал шутя Микеланджело.— Дело сделано, можно и отдох­нуть.

— Чтобы набраться сил для нового боя! — воск­ликнула Эйприл.

— Но с кем? — удивился Лео.— Ведь драконы все уничтожены!

— Но остались еще драконы на Земле. Драконы, именующие себя «представителями Компании».

В необъятных просторах Вселенной плыл гроз­ный военный космический корабль. Экипаж спал после невероятных и ужасных приключений. Спал робот Джозеф, его ждала починка. Спал капрал Ван Норден, его ожидало лечение. Спала маленькая девочка Несс, ей предстояла сказочная встреча.

Спала измученная Эйприл.

Спали легендарные герои — черепашки-ниндзя. Впереди по курсу лежала планета Земля. Впереди их ожидали новые подвиги и приклю­чения.