Мы открыли космос, а теперь мы стоим на пороге… в пропасть. 5 страница

Белая Поляна была далеко позади, я переступил порог тайги. Жители ее настороженно наблюдали за вторжением гостя. Они жались за деревья, выглядывали из сугробов, заползали на верхушки деревьев. Наверно, думая, что те спасут их от нашей схватки. Глупые, наивные существа, если пойдет беда с боем ничто не сможет сдержать ярости – выжгу, пережгу, сотру все и вся.

Земляне любят говорить, что «велика беда начало». Мой враг не бежал, а заманивал в сети, потому что я был частью плана. Я был увлечен погоней, что даже не смог удержаться на лапах, когда Серая Тень повалила на землю. Облизывая пасть от снега, я быстро встал на лапы, перекинулся и принял настоящее обличие. По человеческой руке медленно стали расползаться темно–синие полосы. Шипы от кисти до локтя тоже подались вперед, еще один знак, что время было на исходе.

– Конец всему, – скрипуче произнесла Серая Тень, – неправильный выбор. Ты мог спасти перемирием Землю! Как наивно, выбрать зло, чудовище, урода вместо меня!

– Нет, боги не зло!

– Не понимаешь, что сказал! Боги?! Я не встречала на пути богов, потому что их нет! Это механизм, чтобы сдерживать хаос! Его придумали, чтобы был порядок!

– Нет, Серая Тень он здесь! Он пришел на эту землю и ему нужна справедливость! – обнажая изо рта клыки, я утробно зарычал. Серая Тень не осталась в стороне. Она рассыпалась на множество осколков, хаотично вращая детали в разные стороны в воздухе. Каждая ее часть издавала скрип, стон, звон – это был язык теней. Тварь приготовилась к прыжку. Все осколки деталей собрались воедино.

Понеслось…

Выворачивая с корнями вековые деревья, хватая друг друга за плоть, нанося смертельные укусы друг другу – мы вступили в схватку. Непростую схватку – силы были равны. Я был сильнее Серой Тени, но противник оказался быстрее. Она брала тем, что все время меняла плотность у тела: то меньше, то больше, то тяжелее. Заметив ее маневры, я решился сыграть этим и ошибся. Все с самого начала пошло не так, потому что увлекся погоней, следом, схваткой…

Я загнал тень на широкий ствол дерева, а сам приготовился к прыжку, но земля стала проваливаться под моими ногами, и я стал падать в пустоту. Враг принял опять внешность «пса». Поскрипывая стальными зубами от удовольствия, она стала вращать медленнее:

– И где твой бог шение? Он не пришел на помощь! А я говорила, что знаю формулу и ты мой эксперимент! И да, Лев, подарок на прощание – взгляни в небо!

Купаясь в пушистой перине из облаков, к земле спускались черные, блестящие корабли теней. Вот почему меня затягивало через портал – всему виной были корабли. У теней была формула, которая открывала «двери» в миры и я проиграл.

Понеслось… без меня.

Глава 13

Мне снились пляжные домики на берегу синего–синего океана. Пальмы, тянули широкие, пушистые листья в глубокое небо. В голубом небе белые облака играли с солнцем в прядки. Они то, прятали от меня желтое блюдце–солнце, то слепили глаза светом. Я прикрывала глаза ладошкой и бежала по горячему песку на пляже. Хотелось подняться по извилистой дорожке вверх в горку, немного спуститься по деревянным настилам к зарослям пальм, пройти по подвесному мостику над шумной речкой, раздвинуть руками листья растений и оказаться на берегу небольшого водопада, что падал в пруд с горки. Именно так должен выглядеть райский уголок. Тут должно было быть много–много света, маленьких разноцветных птиц и вкусных фруктов, а еще вода в пруду должна быть теплой и приятной на прикосновение.

Я села на корточки, потрогала пальцами воду. Вода была теплой. Недолго думая стянула топик, сняла шорты и осталась в одних трусиках. Еще раз потрогала воду ногой, рассмеялась, хотела прыгнуть, но не успела. Меня окотило брызгами, кто–то опередил.

Мужчина проплыл несколько метров под водой, а потом вынырнул. Я узнала лицо. Он снился раньше: синие глаза, пепельные волосы, высокие скулы, бледная кожа.

Незнакомец развернулся в потоках воды и сказал:

– Не стесняйся.

Нелепо прикрывая голую грудь рукой, мысленно решала, что делать: идти обратно было глупо, стоять на камнях в нелепейшей позе тоже. Переминаясь ноги на ногу, я стала медленно спускаться в воду, только, когда вода покрыла плечи, убрала руки от груди.

– Как тебе мой сон? – мягко, почти по–отечески спросил незнакомец.

Я хмыкнула – вот наглец, этот сон мой!

Он подплыл ближе: – Мое имя Зима. Я бог льда и огня.

– Значит догадка Льва правда.

– Моя скромная сила всегда к услугам.

– Теперь буду знать, – я отплыла ближе к берегу, обхватила край камня ладошкой, – но почему спас мне жизнь?

– Потому что тебе предстоит пройти долгий путь, чтобы стать особенной. Возможно, такой как я, – он подплыл так близко, что его ноги касались моих ступней.

– Долгий путь обладательницы носков с дырками. Устроюсь куда –нибудь мыть полы, встречу дворника, рожу ему много детей, а потом умру. Вот и весь долгий путь.

Слова не показались Зиме смешными: – Нет. Так не будет.

– Конечно, – я перестала смеяться, его серьезное лицо немного пугало, – сначала спасем мир? Буду рассказывать историю внукам.

– Ты не расскажешь историю внукам, – Зима вышел из воды на камни. Я смутилась наготы и стала рассматривать серый камень перед собой:

– Почему?

– Потому что у тебя не будет детей. Ты избранная.

– Мог бы промолчать, любая женщина мечтает о ребенке. Зачем же так...

– Я не сказал, что бесплодна, – Зима уселся рядом, опустил ноги в воду. Я тоже выбралась на горячий камень, – У тебя будут потомки, но не на земле.

– Немного туманное будущее. Сомневаюсь, что в ближайшем будущем мы построим быстрые корабли…

– Всему свое время, не торопи его Лидия.

Некоторое время мы не разговаривали. Зима болтал ногами в воде, совсем как большой ребенок. Я делала вид, что рассматриваю ногти, а сама украдкой погладывала на необычного собеседника: белая кожа, как мрамор и несмотря на жару, от него пахло морозной свежестью. И ресницы, и волосы, и брови у него были белые, как будто инеем присыпанные. На странном лице выделялись ярко–синие глаза.

У меня тоже изменился цвет глаз. Раньше он был карий, почти миндальный, а потом радужка глаза стала такого же ядовитого цвета, как глаза Зимы.

– Я сохранил тебе жизнь, потому что пожалел, – наконец, признался он, – я должен был занять не твое тело, а воссоединиться с шение. Мы близки по духу и можем стать одним целым, но когда увидел, как сражаешься за жизнь. Не устоял и помог. Верный путь всегда начинается с жалости к живому существу.

Я поджала губы: опять жалость. Надеялась, что хоть этот по–своему любил меня – все–таки бог. Все только и делали, что жалели бедную Лидочку. Наверное, на лбу было написано: «прошу милостыню».

– Зря так думаешь. – будто прочел мысли Зима, – У каждого жалость своя: кто–то думает, что поступает верно, пожалев другого, а кто–то считает долгом жалость. Я пожалел тебя, потому что ты родилась не там, где тебе следовало родиться.

– Разве мы не будем вместе? – мысли путались, я была сбита с толку диалогом и неуклюже спросила.

– В теле нет, если останусь, ты погибнешь.

Я облизала пересохшие губы и задала ему именно тот вопрос, который давно хотела задать:

– Ты присоединишься к шение, и мы будем вместе?

Ответ был коротким и односложным: – Да.

– Мне нужен Мир! – я никогда не представляла нас со Львом вместе. Сама мысль казалась странной и дикой.

– Хм, он знает, что ты его выбрала?

– Нет.

– Может, догадывается?

– Мир очень добрый, славный, милый. Конечно, понимаю, что со стороны видеть пару: внеземное существо и человек неправильно, но я ничего не могу поделать.

– Это не любовь – это свет. Аны умеют очаровывать.

– О, ну, конечно! – но я прикусила губу. Конечно, Зима все знал – он бог.

– Неважно кого выберешь сейчас и где останешься. Твоя дорога лежит ко мне, этого не изменить, – Зима поднялся на ноги, я тоже встала.

– Меня будят ото сна, – быстро сказала я, чувствуя, как кто–то касается моих плеч, – Зима?

– Да?

– Мы справимся с тенями?

– Всему свое время, – и он прыгнул обратно в воду, а я открыла глаза и проснулась.

Надо мной склонилась бабушка. У женщины было бледное, уставшее лицо. Она редко будила меня. Обычно я просыпалась сама. Наверное, опять в церковь собралась, поэтому решила разбудить раньше.

– Лидочка, – тихо позвала бабушка, – что–то на улице происходит. В небе самолеты странные…

Я перевернулась на бок к окну и сонно сказала:

– Не переживай, лишь кусок металлома бороздящий просторы галактики…так, пустяк, – зевнула я, – ба, сейчас ругать буду. Ты плохо выглядишь…

Я недоговорила мысленно обещанную лекцию, потому что увидела, что в небе, парили похожие на круглые блюдца космические корабли. Их черные, блестящие корпуса было хорошо видно через окно. Зрелище удивило, и я приподнялась на локте. Хотела сказать: что, не снится ли все? Как комнату, дом, дворик, улицу – все пространство заполнил звук сирены.

Глава 14

Я очнулся на берегу моря, лёжа ничком на оранжевом грубом песке. Вся одежда была разорвана в лохмотья после боя с Серой Тенью. От дорого костюма осталось одно название. Туфли пришлось снять, потому что материал буквально расплавился на ногах. Телу повезло больше, на нем остались ссадины и синяки. Железные шипы я не смог спрятать под кожу, наверно, переход через портал ускорил обратный процесс – из человека становился опять шение. На фоне татуировок железные иголки смотрелись неприятно, а когти на пальцах, заползали слишком медленно. Пришлось сесть на песок и расслабить мышцы тела, чтобы ускорить процесс регенерации. Было приятно какое–то время просто отдыхать.

Перед глазами открылись широты любопытной местности: синее небо, три солнца, оранжевый песок и омывающая его зеленая вода. Горизонт моря не встречался с небом. Вместо этого потоки воды, падали вверх в облака на лицо каменного человека. Место, где оказался, не было планетой Земля.

Память постепенно начала возвращаться.

Я вспомнил, что тварь потеряла терпение и ее корабли вторглись в воздушное пространство Земли. Только очень серьезная причина могла заставить тень поменять планы и сразиться. Вернее хитро обмануть, заманить в ловушку, а потом избавиться. Я догадывался, что причиной стала Лида, а вернее, что спало в ее теле – бог льда и огня Зима. Встреча в лесной поляне дала ответы на вопросы. Увы, новых вопросов появилось больше. Например, зачем Серой Тени ставить эксперимент на мне? Хотя я был уверен в том, эксперименты с формулой тени терпели фиаско, поэтому она так беззаботно избавилась от соперника. Конечно, она думала, что портал приведет путника в пустоту космоса.

Однако случилось иначе. Я остался жив и оказался в странном месте не подчиняющимся законам физики. В голове были всего две мысли: или формула действовала, или в планы кого–то другого входило то, чтобы спасти мне жизнь. Я бы с радостью пожал руку тому, кто вытащил меня из смертельной ловушки. Да, и почти был уверен, что он или она жили именно здесь, потому что неспроста оказался на берегу загадочного места.

Итак, нужно двигаться дальше. Я поднялся с песка, оставляя за спиной оранжевый пляж и море, вошел в райский лес. «Райским» мысленно назвал, потому что никогда не видел столько красивых растений сразу: красные, фиолетовые, желтые цветы на тонких зеленых стеблях обвивали кроны деревьев. Их корни тянулись по траве, в которой утопала ступня ноги. Небо из–за обильной растительности едва показывало лучи солнц. Свет падал с верхушек деревьев и становился золотыми дорожками вдоль деревьев.

Справа затаилась местная зверюшка, похожая на земную рысь только у этой пасть была шире и клыки острее. Она пригнулась к ветке дерева и рассматривала пришельца янтарными глазищами. Наконец, высунула синий язык и громко цокнула по моему плечу. Нападать не стал. Проблем и без местной живности хватало. Просто прошел мимо, надеясь, что тропа выведет в поселение, если конечно, такие были тут.

Поиск жителей осложняло то, что понятия не имел куда попал. Мне приходилось бывать во многих необычных местах космоса, но это место мои глаза видели впервые. Где мог быть я? Память сохранила лишь то, что меня затягивало куда–то вниз. Как такое было возможно? Как? Все, что окружало, было так похоже на планету. Однако вода падающая, вверх указывала на то, что возможно это был мир. А может быть, это место было сложным механизмом обитаемой станции в открытом космосе? Тогда почему воздух был не такой тяжелый, как в закрытом пространстве? Где я? Не любил я вопросы, на которые не было ответов. Ничего хорошего от таких вопросов не выходило.

«Не может быть такого!» – сказал себе.

От сделанного вывода даже остановился, чего не стоило делать в незнакомой местности. Догадку подтвердила крылатая тень, что упала на лицо с неба. Я поднес к глазам ладонь и увидел змееподобное существо темно–алого цвета. Оно пролетело немного вперед, и уселась на одном из каменных мостов, которые соединяли две высокие башни. Одна башня была выложена из черного камня, а вторая из белого. Немного посидев на вершине существо, расправило перепончатые крылья и продолжило путь дальше, пока я, не веря глазам, прислонился к дереву и продолжал смотреть вперед.

Мой отец часто рассказывал легенды об этой земле: земля невиданных чудовищ и необычных растений. Жители ее стали легендой в мирах вселенной. За знания этой земли велись воины и гибли планеты. Легенда не лгала – вот она Земля Надежды, последнее пристанище Богов. Отец также рассказывал, что именно из этого мира брали корни шение.

И это был мир, а значит, формула существовала! И тени открыли ее!

Я немного постоял возле дерева и пошел дальше. С каждым шагом в голове появились новые и новые вопросы. Что сделал такого, что получил шанс оказаться здесь? Я был солдатом – куда приказывали идти, туда и шел. Убивал, охотился, боролся с хаосом, долго на одном месте никогда не жил. Я был кочевником, и дом заменил корабль, бороздящий просторы вселенной. Много вопросов было к обитателям Земли Надежды, еще больше захотелось встретиться с теми, что приняли странное решение спасти меня – меня одного, когда могла погибнуть цивилизация. И вот, не успел сделать несколько шагов, как меня окружили. Семь воинов спрыгнули с деревьев на землю. Плотным кольцом окружили меня. Доставать из–за спин топоры не спешили, все потому, что подал знак седьмой воин. Он подошел ближе всех и уперся худыми кулаками в бока. Все тело юноши было в глубоких шрамах, даже лицо, несмотря на то, что он был юн.

– Перед тобой Гандер–Альф слуга Земли Надежды, Земли Обетованной, Библиотеки Око, назовись, тварь!

Я зарычал, выпустил когти и оскалился:

– Шение – тварь?

– Вижу, что шение. Только все не пойму, почему на тебе шкура человека?

– Защищайся…

Бледнокожие воины занервничали: сузили круг, подошли, некоторые достали из–за спин топоры. Я обратил внимание на материал, из которого было сделано оружие – из такого материала строили хорошо оборудованные товарные космические корабли.

Гандер–Альф по–прежнему стоял на месте. Он скрестил руки на груди и сухо сказал:

– Скажи имя и как сюда пробрался, а подраться успеем.

– Лев Леа Луа из созвездия Близнецов, сейчас защищаю планету Земля от теней. У меня задание найти предводителя теней Серую Тень и убить.

– Ясно, – его губы слегка растянулись в улыбке, – мы мирно проводим к Создателю, потому что ты наш гость.

– Гость, – хмыкнул я, – у меня в небесных просторах Земли целый флот теней, а я у вас в гостях?! Может быть, в это время планета гибнет…

– Не гибнет. Мы бы уже знали, – и кивком головы юноша показал следовать за ним.

– Вы семь избранных? Все, кто сдерживает хаос в Земле Надежды?

– Да.

– Хм, всего семь?

– Да.

– Земля Надежды большая, а вас мало. Как так?

Гандер–Альф обернулся:

– Если закончил с вопросами, шение, давай послушаем тишину?

Глава 15

Война – при этом слове сердце словно сжалось в ком, а мысли в голове останавливались на одном предложении: воющая сирена – это война.

Страх – липкое, жуткое, скользкое слово. Оно появилось в мыслях, в тот момент, когда не смогла услышать свой голос и голос близкого человека, потому что все пространство вокруг заполнил острый звук воющей сирены. Этот звук напомнил о существах, которые клубились у моих ног, когда я умирала. Ожидание скользкое и неприятное слово как тени, на мгновение сковало разум, чувства даже тело.

Я зажала ладонями уши, чтобы мысли немедленно прекратили приходить к ужасному выводу или бродила туда–сюда по комнате, тем самым пыталась убежать от мысленного диалога с собой, но ничего не помогло. Страх не оставлял, а становился все больше. Он как ядовитый корень в моем сознании пускал корни все дальше и дальше в мозг.

Бабушка ходила следом. Она что–то пыталась сказать, но я ничего не слышала, только видела, что ее губы двигались как в немом кино. Она показывала рукой на дверь, а я качала головой и прижимала руки к груди от страха. Наконец, она схватила меня за локоть и показала рукой на открытую дверь. Спотыкаясь на ровном месте, к нам бежала бледная, напуганная и заплаканная Полянка. Она, так же как и я, была одета в ночную одежду, только подруга додумалась надеть поверх нее махровый халат. Девушка пробежала наш двор и упала на ступеньках, разодрала колено в кровь.

Мы с бабушкой поспешили ей на помощь, но стоило мне выйти на крыльцо, как я забыла о Полянке, о ее колене и о бабушке. Я увидела, что творилось за стенами нашего дома. Боялась ни я одна, а все жители улицы Белой Поляны. Сосед через дорогу дрожащими руками пытался зарядить ружье. Можно подумать, что его пули смогли пробить железную броню космических кораблей. Соседка из дома слева крестилась и плакала. Дед Полянки вышел на улицу. Он просто смотрел в небо, где расположились гладкие блестящие блюдца–корабли. Так делали многие жители нашей улицы, они выходили во двор и смотрели вверх. Немногие осмелились выйти за калитки домов во двор друг к другу.

Я не знаю, как долго мы стояли вот так, но отведя глаза от неба, я увидела, что мимо нашего дома проехала одна военная машина, потом вторая, третья. За ними размазывая снег на гусеницах, вошли танки. Я никогда не видела настоящих танков, только в кино. Тем временем мужчины в форме размахивали руками и пытались разогнать напуганных людей по домам. Сирена выла. Люди прижимались спинами к заборам, калиткам, стенам домов, но заходить в помещения боялись. Дети кричали, женщины плакали, мужчины были бледными и молчаливыми. Полянка жалась к плечу бабушки, а бабушка что–то говорила, говорила и говорила, но я не слышала ее слов.

Звук сирены резко прекратился, и наступила тишина. Вместе с неприятным звуком отступил и мой страх. Мои мысли пришли в порядок в голове, словно кто–то щелкнул пальцами и хаос перестал быть хаосом чувств и мыслей. На подгибающихся ногах я зашла в дом. Оперлась одной рукой о дверной косяк, вторую запустила в волосы.

– Скоро вернусь, – я удивилась, что слышу свой голос, после сирены было странно слышать хрипы из груди.

– Что? – поперхнулась словом Полянка, волочась следом за мной.

– Полина, побудь с бабушкой, пожалуйста. С военными вы в…безопасности, – сказать слово «безопасность» оказалось нелегко, – Мне нужно к…друзьям в дом на опушке леса. Идти со мной никому не позволю – это опасно. Я не могу всего рассказать, времени очень мало, но вы должны мне верить. Пожалуйста…

Я посмотрела на бабушку. Старая женщина слегка кивнула, а я чуть улыбнулась в ответ. Мы поняли друг друга без слов. Не поняла слова, только одна Полянка. Она глотала соленые слезы и схватила за рукав:

– Лидочка…

– Отпусти руку, забираешь время, – строго сказала я подруге, – если я останусь, Белую Поляну сравняют с землей. Я должна уйти от вас. Понимаешь?

– Что ты такое говоришь… – прошептала Полянка.

– Поля! – крикнула я, но она больно схватила за локоть и как сумасшедшая повторяла:

– Там опасно, опасно…ты не должна идти…мы не знаем, кто они…

– Я знаю кто они: это тени. За смоляными стенами космических кораблей хорошо подготовленные и осведомленные военные. Я должна добраться до моих друзей раньше, чем они доберутся до меня.

– Не понимаю…я… ты рассказывала раньше, а я не поверила, – побледнела Полянка и еще сильнее схватила за руку, – Почему не настояла на своем?! Я могла помочь!

– Как??? Ты ясно сказала, что я сумасшедшая! Бабушка, Поля, мне надо идти.

– Да, иди. Я все понимаю, – быстро произнесла бабушка, – И не волнуйся за Полину, я за ней присмотрю.

– Я могу помочь, – сказала Полянка, но локоть отпустила.

– Ты можешь помочь, – нервно сказала я, времени было все меньше и меньше, – ты можешь помочь тем, что останешься с бабушкой. Если вы будите вместе, я буду спокойна за вас. Берегите себя и если посторонние будут спрашивать то, говорите, что я ушла искать…мм, Мира, – я быстро одела джинсы, а на майку куртку.

– Лида? – строго спросила бабушка.

– Да?

– В место, куда ты идешь – там тебя защитят?

– Даю слово, что – да, – быстро ответила я и пошла из дома прочь.

Идти я старалась ритмично быстро, но бежать, как делали многие, я не стала. Вжимая голову в плечи, пробиралась через толпы людей, которые спорили с военными, задавали вопросы или же глупо махали руками перед лицом людей в форме. Меня пару раз остановили и спросили, куда иду. Я ответила, что в церкви у озера остался мой друг Мир, иду к нему. Многие пропускали вперед, некоторые просили вернуться в дом, но видя на моем лице настойчивое выражение, отступали.

Большинству людей в форме было не до девушки в легкой куртке. У них были дела серьезнее, чем какая–то влюбленная девица в поисках своего друга. Они пытались остановить панику людей, медленно переходящую в хаос. Однако толпа была неуправляемой: одни семьи в панике собирали вещи, чтобы убежать от страха. Другие заколачивали ставни, чтобы спрятаться внутри домов. Некоторые, а их было очень мало, ничего не делали – наверно, они надеялись, что им помогут люди в форме, но что–то мне подсказывало, что от людей в форме было мало толка.

Страх, отчаянье, паника – все это было только мне на руку. Так я могла пройти незамеченной, правда остановливалась несколько раз возле домов, которые были в огне. Рядом с пожарищами по дороге бегали люди с ведрами воды, но бледные военные мало что могли сделать. Я даже хотела помочь, но вспомнив, что в любую минуту Серая Тень и ее свора могли схватить, продолжала путь дальше.

Выбравшись из Белой Поляны, перешла на бег. Обогнула по проселочной дороге посадки леса, часть озера и взяла путь напрямую к лесному дому. Утопая в снегу, цепляясь курткой за кусты боярышника, бежала я. Силы хватило, чтобы перелезть через железный забор. Упав на снег, я вытащила из кармана медальон.

Ко мне из дома бежал Мир.

– Ты умница, Лида! Только подумал забрать тебя из деревни, там больше небезопасно! – Мир забрал из моих рук медальон и прикрепил его снаружи калитки. Железо будто ожило, по металлу прошлась волна электрического тока, – Так лучше. Он защитит нас от кораблей. Люблю подарки от богов.

– Нет, я пришла, чтобы сказать, что нам нужно забрать бабушку и Полю из Белой Поляны. Мы должны уехать в более безопасное место.

– Ничего не выйдет. Флот теней повсюду. Это зараза вторглась во все воздушное пространство земли. Я прогуглил, ни где небезопасно.

– Тогда почему не нападают?

– Лев заключил перемирие с Серой Тенью, – объяснил мне Мир.

– Как это так? Не поверю, чтобы Лев заключил перемирие – это не в его характере. И где Лев?

– Ну, это уже другой разговор…

– Рассказывай! – горло сдавил спазм, и пришлось откашлять кашель, чтобы продолжить дальше разговор, – я рисковала собой и близкими, не для того, чтобы ты врал!

– Тихо–тихо, Лида, – Мир помог подняться со снега, – давай мы зайдем в помещение? Ни к чему знать посторонним, что этот дом обитаем. – Когда мы прошли в комнату, я уселась на шкуры возле камина. Мир сел рядом, – Полине и бабушке будет безопаснее в деревне. Флот не нападет пока не найдут тебя.

– То есть? – я пожала плечами в знак того, что не поняла его слова.

– Лев заключил сделку с Серой Тенью: он отдает тебя, тени не нападают на планету.

– Что? – вот тебе и раз.

– У него был какой–то план. Возможно, хотел выманить предводителя теней в ловушку. Сейчас он на переговорах, но я не уверен, что идет разговор. Возможно бой…

– Отдать меня этим существам?! Вы в своем уме?! Это дикость и варварство! – вот тебе и два.

– Разумные корабли – это фишка теней, – пояснил Мир, – они очень мощные, но без Серой Тени паразиты всего лишь существа – ты правильно сказала. Ими нужно управлять, как механизмом. Без предводителя они не смогут сдержать даже собственный хаос, не то, чтобы напасть. Так устроено их общество.

– Почему они ищут меня? Хотя знаю…– от всего, что произошло, разболелась голова. Я мысленно порадовалась боли, хоть что–то во мне осталось от человека – боль. – Все уверены, что во мне бог льда и огня.

– Именно, Зима, однако нам лучше побыть под защитой медальона.

– Зима… Не уверена, он ли это? Понимаешь? Я пыталась с ним поговорить, но …Слушай Мир, а возможно ли такое: установить связь через подсознание, то есть через сон?

– Ну, с точки науки – нет. Это больше теория, но сейчас я уже ничего не знаю, – пожал плечами Мир.

– Пока не замечала ничего необычного в своем поведении, но мне снятся любопытные сны. В них вижу Зиму. Мы много беседуем.

Мир поднес ладони к губам и сложил их как монах: – У тварей были странные планы на Землю. Непросто завоевать планету, а использовать ее, но они боятся Зиму. Существу, спящему в тебе, удалось убедить всех, что он нечто. Делай выводы.

– Ты не веришь, что он бог?

– Боюсь в это верить.

– Почему?

– Потому что, если легенда станет настоящим, и тогда, – Мир заговорил еще тише, – и тогда фундамент из знаний многих обитаемых планет просто рухнет. Не все верят в богов и не все используют религию, как главную опору, ведущую к морали.

– Без Льва не обойтись. Где он?

– Последний раз он ушел по следу Серой Тени.

– Ты же не хочешь сказать, что…– голос сел, Льва было жалко.

– Прошел почти день, может он поблизости, – лгать у птички не получалось, он не верил, во что говорил.

– Что если Лев погиб?

– Лида, Лев жив… – но я перебила Мира:

– А что если нет? Что тогда делать? Я вот, например, не знаю, как использовать «свою волшебную силу». Понятия не имею, как махать «волшебной палочкой» и «руководство по применению» мне никто не оставил.

– Ничего, – сухо сказал Мир, – ничего, все будет лучше, чем сегодня. Просто будь тут, со мной. Но, – Мир заговорил, растягивая слова, – понимаю, что жестоко вот так говорить: но если Лев погиб, тебе придется поставить точку в судьбе планеты.

Жалко было Льва, страшно стало за бабушку и Полянку, а еще я ненавидела тварей, что сделали из моей жизни хаос, но отступать было некуда.

Я заплакала.

Глава 16

Гандер–Альф шел впереди меня, слегка прихрамывая на правую ногу. У моего неразговорчивого спутника была серая кожа, синие татуировки на руках, которые скрывали рукова одежды, но я догадывался, что замысловатый узор уходил и на плечи с туловищем. Черные волосы юноши были собраны в конский хвост, который разделяли две полоски седых волос. Привычка убирать назад левую руку выдавала в нем жителя планет Мерда`рьйа. Мердарьйа – семь обитаемых планет, на каждой из которых правил один король. Гандар–Альф был седьмым королем, а сделовательно самым младшим из братьев. Будущему правителю испольнилось семнадцать лет по земному времени, когда его призвали к власти. Его правление планетой длилось один день – день, когда обитаемый космос узнал, что такое истенное зло – что же такое тени.

В то далекое время тени были молоды и нетерпеливы. Им хватило дня, чтобы заразить треть населения, превратить жителей в тварей. Наконец, низверзгнуть парящие замки на землю, разрушить священные храмы на земле, превратить систему Мердарьйи в карточный домик.

Жители планет не знали, как бороться с вторжением. Не знали они и лекарства от болезни зараженных. Никто не знал, что такое термин тени. Все они были уверены в том, что обитаемый космос будет хранить мир еще долгие годы. Однако история лишний раз доказывает, что «иллюзия идела» рушит многие прочные фундаменты.

Совет королей принял отчаянное решение: всех, кто выжил, отдать Богам Смерти, чтобы зараза не дотянула черные тела до последних, кто оставался в рассудке. Они пришли к единому плану: когда жители совершат массовый суицид, уничтожить систему планет в прямом смысле слов. Каждый из королей поднял по одному кораблю в космос на встречу разумным кораблям противника, ждавшим сигнал с планет от своих посланцев, чтобы добить оставшиеся население... И планеты Мердарьйи поглотила тьма, что стало с кораблями семи королей, которые выступили против флота превосходящих по численности втрое, история не рассказывала. А вот каждый раз, когда мой «Адмирал» пролетал мимо семи горящих звезд Мердарьйа, то весь экипаж не произносил ни звука в знак уважения к погибшим.

Если бы я тогда знал, что слюдующим должен быть мой дом...

– Мы могли поднять в небо корабли и эвакуировать тех, кто остался. Однако у нас было всего по одному кораблю на каждую планету, – будто прочел мои мысли Гандер –Альф, – Я понимаю, что было бы благородно взять на борт выживших, но что стало бы дальше? Никто этого не знал.