Глава 5. Грузовик, который Сетием Эрвик вел над сельской дорогой, был не слишком молод и не слишком быстр, зато выдерживал несколько тонн груза

Грузовик, который Сетием Эрвик вел над сельской дорогой, был не слишком молод и не слишком быстр, зато выдерживал несколько тонн груза. В данном случае — свежего хлеба, который семья Эрвика выпекала для жителей Лави-сара.

Водитель пригладил ладонью остатки некогда бурной шевелюры. Вообще-то он мог позволить себе новую машину, что-нибудь эдакое, спортивное, всем на зависть. Но отец не оставил ему в наследство какой-нибудь симпатичный-концерн, который Эрвик превратил бы в еще более доходное предприятие, после чего можно начинать сорить деньгами налево и направо. Сетием был почти богат — но не настолько, чтобы погрязнуть в роскоши.

Верно, капиталец он сколотил. Верно, он потратил на это долгие годы. Любимое дело стоило ему жены, которая объявила, что ей все надоело, что она скучает, что им не о чем разговаривать, и растительности на голове. Годы шли, волосы редели. По крайней мере, о них можно было поговорить. Ничего страшнее лысины с Эрви-ком все равно никогда не случалось. Зато он был почти богат, а это уже кое-что. Если его благоразумная дочурка вырастет именно такой, какой он ее воспитывает, она унаследует солидное дело и превратит его в богатый концерн. И станет респектабельной по-настоящему.

Эрвик проехал развилку и впервые в жизни повстречался с приключением.

Впереди на пыльной дороге что-то лежало. Сетием Эрвик подъехал ближе и, несмотря на слепивший глаза солнечный свет, разглядел тело. Человеческое тело. Хлебопек сбросил скорость. В нескольких шагах от находки он поставил машину в режим парения и спрыгнул на землю, чтобы взглянуть поближе.

В пыли лежала пухленькая темнокожая девушка, глаза ее были закрыты, а если судить по позе, то ее сбросили… откуда? С флаера? Эрвик не видел на дороге следов репульсационных двигателей. Из седла? Нет следов копыт или лап. Вообще никаких следов вокруг тела.

Одетая в черный летный комбинезон вроде тех, что носят имперские пилоты, незнакомка лежала в призывной позе, подложив одну руку под голову, будто ее внезапно сморило. Да и ранена она не была, раненые так не лежат. И одежда не запылилась.

Эрвик нагнулся. Может быть, она кого-нибудь ждет? Может быть, не следовало останавливаться?

— Э-э… дамочка!

Темнокожая странная девушка открыла глаза и улыбнулась; на шеках заиграли симпатичные ямочки.

— Да-а? — она прикрыла ладонью зевок.

— Вы не ранены?

— Нет, не думаю. Просто отдыхаю.

Хлебопек выпрямился.

— Н-ну… хорошо. Ладно. Может, вас подвезти до города?

Девушка вытянула руку из-под головы, в ладони был зажат небольшой бластер.

— Огромное спасибо за предложение! Ваша машина мне подходит.

Эрвик растерянно оглянулся. В его грузовичке уже рассаживалась целая орава молодых людей, они тыкали пальцами в панель управления, заглядывали под полотнище, закрывающее кузов, смеялись. Хлебопек так и не понял, откуда они взялись. Он не слышал ни звука, словно вся эта развеселая компания материализовалась из воздуха.

Эрвик повернулся к темнокожей девушке, которая уже встала на ноги. Он кисло улыбнулся ей и поднял руки. Что ж, по крайней мере, будет что рассказать.

* * *

До полудня все те Призраки, что принадлежали к человеческой расе, несколько раз побывали у здания «Бинринга». Пока что исследование комплекса шло снаружи.

Территория оказалась немаленькой, километра два в длину и один в ширину. Парковочная зона для личного транспорта и грузовые площадки располагались внутри охраняемого периметра. Обнаружилась даже собственная подстанция, Сейчас Мордашка, Лара Нотсиль, Мин Дойнос, Ти-рия, Келл, Шалла и Уэс Иансон сидели за большим круглым столом в открытом кафе, откуда хорошо был виден центральный вход и парковка. Машин на ней было много. Кажется, у всех на этой планете имелся персональный транспорт. Город расползся по окрестным холмам, хотя нельзя было сказать, что здесь бурлит жизнь. Мордашка поделился мнением, что не видел строений выше трех этажей.

— Знаете что? — сказал он. — За одну ночь мы весь комплекс не обшарим. Нам позарез необходима идея, куда запрятали секретные лаборатории или где нам разжиться этими ценными данными. И сделать это нужно до вечера. Если лаборатории не здесь, то хотим мы того или нет, но нам придется лезть в компьютерный центр. У кого есть идеи?

Лара сказала: — Я видела шесть вероятных мест размещения лабораторий, все связаны с внешними посадочными площадками. Запад шесть, северо-запад семь,. северо-запад два, северо-восток один, восток тридцать и восток тридцать один.

Они еще раньше разбили комплекс на квадраты и договорились об обозначениях. Иансон сказал: — Голосую за северо-запад два и восток тридцать один. Остальными жертвуем.

— Северо-запад два, — согласилась Шалла.

Тирия не проявила должного энтузиазма, но тем не менее кивнула; — Северозапад два.

Мордашка Лоран огорчился; он единственный ухитрился не заметить признаков, указывающих, почему нужно выбрать именно северо-запад два, а не что-нибудь иное. Признаваться в невежестве было стыдно.

— Давайте еще — разок в том же порядке, но пораз-вернутее. Лара?

— На выбранных мной зданиях нет на крышах счетчиков энергии. На всех остальных они есть, и не в единственном числе. Спорю на что угодно, что они аналоговые, а не цифровые… Ладно, все это пустяки. Главное, что везде они есть, а на шести зданиях их нет. Значит, там внутри автономные источники питания и генераторы, от городской сети они не зависят.

Гарик взглянул на симпатичную блондинку внимательнее.

— Лара, у тебя все в порядке? Ты плохо выглядишь.

И он не кривил душой; девушка и раньше отличалась аристократической бледностью, но сейчас ее кожа приобрела землистый оттенок. Под глазами лежали густые тени.

Лара улыбнулась в ответ.

— Ты знаешь, как приободрить девушку. Я просто не выспалась. К ночи приду в норму.

— Ну ладно… Уэс?

Круглолицый, по-детски розовощекий таанабец залпом опорожнил чашку остывшего кафа и сморщился.

— Тьфу, гадость! Ну-у — в общем, эти здания стоят отдельно, при вторжении их легко оборонять. А северо-восток два и восток тридцать один в этом отношении просто идеальны. Подходы к ним перекрыты воротами, на крышах есть посадочные площадки и там легко натянуть заградительные сети. Переходы не имеют ни окон, ни внешних дверей, снаружи не видно, что делается внутри.

— Понял тебя. Шалла? Темнокожая пышечка махнула рукой.

— Я наблюдала за востоком тридцать один, там очень много транспорта, — доложила она — Очень дорогие машины с затемненными окнами. В одной поместился бы целый бассейн. По-моему, там отдельный вход для членов правления, руководства и так далее. Для очень богатых дядей. К тому же фасад востока тридцать один смотрит на запруженную площадь, а северо-запада два — на склады и задворки. Как и сказал Уэс, весьма уединенное местечко.

— Смысл ясен. Тирия?

Та не пожелала встречаться с Гариком взглядом.

— Просто знаю, — отрезала она и нахохлилась. Келл Тайнер ласково погладил девушку по волосам, но она не обратила внимания. Мордашка решительно мотнул головой.

— Не аргумент. Что ты знаешь? Откуда?

Тирия столь же энергично покачала головой, собранные в длинный хвост волосы хлестнули сидящего рядом с Тирией Мина Дойноса по щеке.

— Я чувствую. Там что-то есть. Остатки… отголоски боли. Кому-то там причиняли сильную боль, такую, что хотелось умереть. Не подопытные животные… Там сознавали, что с ними делают.

Было довольно жарко, но Мордашку пробрал озноб.

— Это ты с помощью Силы так все расщелкала? — полюбопытствовал Тайнер.

Девушка кивнула.

— Я старалась… я хотела научиться не слушать, не ощущать… избавиться от этой Силы. Но порой я впадаю в какое-то непонятное состояние, когда я — не я. Реагирую на то, что чувствую. Хотела бы я, чтобы было иначе! Сегодня меня чуть было не стошнило прямо на улице, — Тирия облизала сухие губы.

— Что-то новенькое, — пробормотал Келл Тайнер. Девушка ошарашенно глянула на него, здоровяк смущенно закашлялся.

— Я не про тошноту, — он неуклюже попытался исправить положение. — Я про транс говорил. В этом есть что-то… положительное.

Келл уткнул нос в чашку, уши Тайнера полыхали алым огнем. Тирия слабо улыбнулась.

— Северо-запад два, — торопливо вынес решение Гарик. — Туда мы и пойдем.

— Нет, — отрезала Лара. Мордашка задрал руки, сдаваясь.

— Да подожди ты! Разумеется, не прямиком туда. Северо-запад один или три, туда, где меньше охраны.

— Да, — сказала блондинка.

Гарик с облегчением обмяк на стуле.

— Она сказала мне «да», — сообщил он счастливым голосом. — Ребята, вы понятия не имеете, сколько времени я жду, чтобы она сказала мне «да»!

Мин Дойнос что-то буркнул себе под нос. Лара густо покраснела.

* * *

Под покровом темноты они выбрались из-под тента, закрывающего кузов старого грузовичка. Машину загнали на стоянку между двумя мусоровозами у заброшенного склада. На противоположной стороне улицы возвышались здания «Бинринга». Призраки не собирались возвращаться к грузовику с хлебом, запасы которого, кстати, были в значительной мере уничтожены Иансоном. С момента угона прошел целый день, и, несмотря на то что ночью улицы Лурарка не отличались многолюдьем, появляться на краденой машине было опасно и глупо. Для отступления они раздобудут себе другой транспорт.

Опустившись на колено за мусоровозом, Шалла просканировала опустевшую улицу и темные здания комплекса.

— Камеры слежения, — доложила она. — Размещение стандартное. Для армии, я хотела сказать. Для фармацевтов — чуточку перебор. Секундочку…

Мордашка присел на корточки рядом с ней. Одна секундочка превратилась в несколько, после чего Шалла наконец-то заговорила вновь.

— Вижу брешь в периметре. Камера справа на западной стене не перекрывает угол. А камера на северной стене установлена дальше, чем нужно… По-моему, она тоже не видит дыру.

Она уткнулась в нарисованную от руки карту, над которой они трудились полдня. Прикрывая ладонью огонек, Мордашка подсвечивал Шалле фонариком.

— Да, так и есть. Если пройти с севера вдоль вон той узкой дорожки, камера нас не засечет.

— Вранье, — грустно прошептала Тирия. Шалла вскинула на нее взгляд.

— Ты о чем это?

Саркин вздрогнула, нервно улыбнулась, потирая ладонью лоб.

— Прости, не хотела тебя обижать, Врешь не ты, — Тирия указала на комплекс. — Они, Там наблюдают… ждут нас. Смеются.

— Ты меня пугаешь, — призналась Шалла.

— Меня тоже, — вмешался Мордашка. — Но давай полагаться на ее слова. Шалла, эту брешь можно организовать намеренно.

— Конечно.

— И что дальше?

— Второе кольцо камер в менее очевидных местах, — темнокожая девушка вновь приникла к биноклю. — Лично я установила бы их вон там, на фонарях сверху. Тогда их не увидишь, пока не окажешься прямо под ними… Ну и выключила бы свет, разумеется.

За их спинами негромко заурчал двигатель, и угнанный грузовик неторопливо и солидно, как и положено в его возрасте, отправился в путь. За пультом управления сидел Мин Дойнос, которому поручили отогнать машину подальше, найти другую, вернуться, а затем подыскать и занять позицию для снайперской стрельбы. Тащить с собой непредсказуемого, замкнутого кореллианина в комплекс Лоран не рискнул, зато если Призракам случится уле-петывать да всех ног, а погоня будет наступать им на пятки, от таланта Мина будет зависеть благополучный исход операции. Мордашка отметил, что Лара оглянулась и теперь смотрела вслед грузовику. Кажется, между ней и Ми-ном что-то происходило. Гарику хотелось верить, что это что-то окажется хорошим и радостным.

— Ладно, — сказал он. — Пойдем верхом.

Через несколько минут одетые с головы до пят в черное Призраки стояли на крыше пакгауза, который охранялся куда меньше, чем конечная цель их путешествия. К тому же здание на целый этаж было выше построек «Бинринга». Келл возился у края, устанавливая на треноге нечто похожее на метательное орудие, хотя система зажимов у основания ствола была не похожа ни на что, положенное нормальной пушке.

— Лучше бы эта штука работала, — бубнил под нос Тайнер.

— Не волнуйся, — успокоила здоровяка Шалла. — Все будет путем.

— Откуда ты знаешь?

— У нас с сестрой в детстве была такая. Родители предпочитали, чтобы мы играли с надежными игрушками.

— Ты с сестрой воспитывалась в необычной семье. Шалла улыбнулась, в темноте блеснули великолепные зубы.

— Не завидуй!

Вместо ответа Келл подкрутил последние винты и заглянул в прицел.

— Готово, капитан.

— Народ! — воззвал вполголоса Мордашка. — С этой секунды только позывные. Пятый, стреляй, как только будешь готов.

Келл плавно нажал на гашетку. Пушка задушевно чихнула и выплюнула захват с привязанным к нему тросом. Едва слышный металлический лязг, захват ударился о стену, заработал мотор, натягивая трос.

Шалла достала «распялку» с креплениями для рук.

— Бегунок готов в путь.

— Вперед. Десятый, прикрой ее.

Йансон без возражений прицелился в дальнюю крышу. Многие сочли бы его самоуверенность чрезмерной: тридцать пять, если не больше метров, в ночной тьме, из легкою бластера… Они не знали Уэса Иансона.

Шалла взялась за крепления бегунка и бесстрашно повисла над улицей. Потом оттолкнулась, нажала кнопку под большим пальцем, и «распялка» заскользила по тросу. Вскоре бегунок вернулся пустым.

Один за другим Призраки уносились во мрак. Ко времени когда на дальнюю крышу прибыл Мордашка, Тайнер, Лара и Шалла уже исследовали ее поверхность в поисках датчиков и возможных точек проникновения. И кое-что нашли.

— Через равные промежутки в крыше стандартные люки, — сообщил Келл. — А на северо-западе два — тепловые датчики.

Он указал в темноту.

— Считайте меня потрясенным, — вздохнул Гарик. — Я не шучу.

— Надо оставить Ла… Второму инфракрасные очки, без них лучи не разглядеть.

— Отдай свои. Когда войдем, будем рассчитывать на Четвертого.

Как только вся группа оказалась в сборе, Мордашка приказал Келлу Тайнеру разобраться с сигнализацией. Здоровяк решил блеснуть талантами и потратил на задание минимальное время. Первой вниз пошла Тирия, за ней — Гарик и Шалла.

Сразу же обнаружилась проблема Мордашка не задумываясь постановил, что даже зачаточные способности направлять Великую Силу будут полезны группе, но по первоначальному плану Тирия должна была расставлять «метки» для Разбойного эскадрона. Пришлось их с Ла-рой поменять местами. Но Лара была гораздо опытнее по части диверсий. Келлу, специалисту по взрывам, и разведчице Шалле поручили выполнять ее обязанности.

Замена никому не пошла на пользу. Тирия ладила с Элассаром, но было неизвестно, справится ли с новичком Лара.

В ответ на собственные сомнения Гарик только плечами пожал. Что сделано, то сделано. Если он начнет дергаться, ничего хорошего не выйдет.

* * *

Четвертый «маячок» Лара установила на невысоком барьере, который теоретически был обязан уберечь ее от падения с крыши, но практически свой долг не выполнял. Девушка активировала передатчик, понаблюдала за тест-программой. Затем, не поднимаясь с четверенек, сместилась дальше. Не самый удобный способ передвижения, зато с улицы не заметно. Элассар уже сидел метрах в четырех от края и сосал подозрительный на вид леденец. — Закончила? — поинтересовался деваронец.

— Нет еще. Хочу заснять крышу и прилегающий участок, отметить расположение «маячков» и передать голограмму Пронырам. Едва ли ребята станут возражать против визуальной информации. Почему бы и тебе не заняться полезным делом? Или это приносит несчастье?

Не-человек оскалился.

— Не в счастье дело. Я все предусмотрел, чтобы задание было успешным. Я наложил все заклинания, какие вспомнил, и в отличие от остальных воздержался от того, что приносит неудачу, И я уже сделал полезное дело. Я кое-что выяснил.

Лара настроила камеру и начала панорамную съемку. Если разметить карту, то даже самый глупый астро-дроид поймет, где стоят «маячки».

— И что же ты выяснил? И о чем?

— О системе тепловых датчиков на северо-западе два. Я посмотрел на лучи через твои инфракрасные очки и увидел, что датчикам несколько лет. За ними хорошо ухаживали, но кое-где видна ржавчина. Один штырь погнуло, его выпрямляли.

— Ну и? — Лара завершила поворот и опустилась на колени, разглядывая на небольшом экране результат своей операторской деятельности.

— Ну, а поверхность самой крыши новая. Здесь она старая и на пакгаузе тоже старая, а там — новая.

Лара подняла голову.

— Покажи.

Границу между северо-западом два и три ничего не отмечало, но оба Призрака остановились в метре от штыря, на котором был установлен первый тепловой датчик. Элассар присел на корточки, Лара последовала его примеру.

— Видишь? — деваронец вытянул палеи, почти касаясь инфракрасного луча. — Шов.

Лара ничего не увидела и рискнула зажечь фонарик. Не-человек был прав: по крыше между двумя секциями покрытия тянулся прямой, словно лазерный луч, шов от сварки. Он был такой узкий, что даже при ярком солнце его было сложно заметить.

Девушка выключила фонарь.

— Покрытие укладывали секциями. Что такого?

— Там ходили, здесь ходили, — беспечно пояснил Элассар. — Там потерто, здесь потерто. Почему другой запах? Там острее. Та крыша новая.

Оставалось только вздохнуть. Возможно, это очередная шуточка разбитного новичка. А может, и нет. Девушка наклонилась и понюхала крышу у себя под ногами; покрытие слабо пахло промышленными химикалиями. Лара нагнулась к соседней секции.

Запах там был сильнее и выразительнее.

Из закрепленных на предплечье ножен Лара вынула нож; активировать виброклинок она не стала, просто воткнула в покрытие. Прорезиненный лист поддался не сразу, но победа осталась за девушкой. Элассар подцепил когтями края разреза.

Нижняя поверхность листа была усеяна крохотными металлическими блестками, расположенными на одинаковом расстоянии друг от друга и соединяющимися в единую сеть тоненькими серебристыми проволочками.

— Датчики давления!

— Ну и что? — удивился деваронец. — Мы же там не ходим. И ничего не кладем.

— Не в том дело. Хозяева установили две разные системы там, где хватило бы и одной. И если та же история по всему комплексу, наши запросто вляпаются.

— Так сообщи им.

— И выдай наше присутствие?

Лара посмотрела на дома на противоположной стороне улицы. Где-то там со снайперской винтовкой в обнимку лежал сейчас Мин Дойнос. Лара не видела его, зато несколько минут назад слышала звук работающего двигателя. Работать в команде невероятно трудно… Имперская разведка всегда посылала ее на одиночные задания. Она отвечала лишь за себя и никого больше.

Лара вытащила комлмнк.

— Второй — Шестому. Не отвечай. Дополнительные системы безопасности позволяют предположить, что нас тут ждали. Проверь свое окружение. Конец связи, — Лара взяла камеру и поднялась с корточек. — Пошли отсюда.

* * *

— Сигнал комлинка, — доложил техник; голос его прозвучал неестественно громко и пронзительно.

Доктор Гаст заморгала от неожиданности, огляделась по сторонам. Надо же, она заснула! Скука и бездействие, иных причин нет.

Диспетчерская отличалась стерильной белизной, если не Считать уродливых отметин на полу, там где торопливо двигали оборудование. Все четыре стены занимали терминалы, по шесть на каждую стену, общим числом двадцать четыре. Все работали круглосуточно и не показывали ничего, кроме ремонтников, которые время от времени появлялись на смежной крыше или решивших отдохнуть птиц.

До нынешнего мгновения.

У доктора Гаст было собственное рабочее место, в кольце мониторов по центру диспетчерской. Эдда лениво крутилась на вращающемся кресле, пока в поле зрения не вплыла спина техника.

— Давайте послушаем.

— Сообщение зашифровано, доктор.

— Расшифруйте. Где источник сигнала?

— У меня, — подал голос второй тех.

Он не стал дожидаться распоряжения, сразу передал на один из мониторов изображение с камеры. Эдде Гаст понравилась инициатива. Это которой же? А! Друфейс — долговязый, тощий, с ленивыми сонными глазами.

Инфракрасная камера слежения продемонстрировала два размытых силуэта, один мужской, второй женский. Непрошеные гости ползли к краю крыши…

… прочь от охраняемой зоны. Гаст нахмурилась. Странно. Разочаровывает. Может, обнаружили сигнализацию и дали обратный ход?

Доктор Гаст нашла взглядом терминал, за которым устроился ее новый специалист по разведке. Подарок Зсинжа — Капитан Нетберс, чем они заняты?

Офицер неторопливо поднялся, подошел. В нем было, наверное, метра два, а рельеф мускулатуры говорил о том, что хозяин больше времени уделяет тренировкам, чем сну. Жаль, что он такой уродливый. Выглядел капитан так, будто заснул на пороге автоматической двери, и та целый день поработала над его лицом. Но взгляд темных глаз из-под кустистых бровей был умный и расчетливый.

— Заметили сигнализацию на периметре, — голос капитана отличался хрипотцой и низким тембром, — И до смерти перепугались?

Нетберс усмехнулся. Эдда отметила про себя, что для столь очевидного бойца и атлета у капитана слишком ровные зубы, и усомнилась в их естественном происхождении.

— Нет, — лениво пророкотал капитан. — Сигнал комлинка. Они проинформировали группу, а теперь отходят на тот случай, если сигнал перехвачен.

— Мы не видели следов вторжения.

— Еще увидим.

Доктор Гаст оглянулась на теха Друфейса.

— Отслеживайте их перемещение. Когда займут позицию, пошлите солдат. В бой не вступать, оставаться на расстоянии удара.

— Будет сделано, доктор.

Справляясь с возбуждением, Эдда опять посмотрела на Нетберса.

— У меня предчувствие, что будет весело. Обычно это весело?

Широкоплечий высокий капитан усмехнулся и кивнул в ответ.

* * *

Келл Тайнер ругнулся вполголоса и сунул голову дальше. Он висел, зацепившись за металлические кольца в шахте лифта одним этажом выше уровня улицы, а Шалла, которая стояла на том же кольце, освещала здоровяка фонариком. Предполагалось, что светить она будет внутрь распределительного щита на лабиринт проводов и перемычек, который изучал Келл, но голова Тай-нера занимала все отверстие.

— Мне нужно больше света.

Шалла ухитрилась пропихнуть руку мимо тайнеровского затылка; кожа на шее Келла покраснела.

В конце концов рослый пилот высвободил голову — осторожно, чтобы не столкнуть напарницу, — и оглянулся через плечо на остальных диверсантов, столпившихся в открытых дверях шахты.

— Двойка была права, тут повсюду новые соединения. Если мы спустимся и отключим камеры слежения между шахтами, то услышим громкую сирену.

— А если отключить и ее? — поинтересовался Мордашка.

Келл задумался. Шалла с тревогой следила за напарником. Вообще-то Тайнер не слишком хорошо разбирался в системах безопасности. Когда они обсуждали задание, он признался, что если сумеет сделать хоть что-то — и то будет счастье.

— Может быть, и получится, — наконец ответил Келл. — Но не уверен; что обнаружил все подарочки. Лучше найти другую точку входа.

— Например, где?

— Например, здесь, — Келл указал на путаницу разноцветных проводов. — За этим гнездом сбрендившего ковакианского примата есть металлическая панель, а за ней шахта лифта соседнего здания. Она даже не укреплена. Голосую за то, чтобы просто вырезать дыру и спуститься.

— Валяй.

Келл достал вибронож.

* * *

Они спустились метра на три, когда Тайнер заметил люк, через который они собирались проникнуть внутрь северо-запада два, если бы не поменяли план.

— Девятый!

Келл почувствовал, как Шалла копается у него в рюкзачке, потом ему в руку сунули тестер, который уже не раз за сегодняшнюю ночь пускался в ход. Тайнер не представлял, каким бы образом выполнял работу без этого прибора.

Со стеной, противоположной технологической панели, похоже, все было в порядке. Потребовалось несколько минут, чтобы обнаружить сферическую каверну, не больше фаланги большого пальца.

— Камера наблюдения, — сообщил Келл остальным. — Но установлена так, что видит только панель. Если проберемся вдоль стены, нас не заметят.

— Там не за что ухватиться, — раздался в ответ мрачный голос Мордашки.

— Чтоб тебя… Тогда самое время разойтись по домам, — Келл вернул Шалле тестер, чтобы та запихала прибор обратно в рюкзак.

Затем привычно проверил, не потеряет ли при случае рюкзак и другую амуницию, и прыгнул через шахту на противоположную стену, прилип к ней, словно персонаж детского фильма. Оставшиеся до дна шахты три метра Тайнер проехал на животе. Стукнулся он довольно прилично, но отделался лишь легкой встряской да отбитыми пятками. Келл запрокинул голову.

— Раз плюнуть!

Не отличающийся накачанной мускулатурой Мордашка с сомнением глядел сверху вниз на атлетически сложенного лейтенанта.

— Ага, как же…

Один за другим диверсанты последовали примеру Тайнера. Келл по очереди поймал каждого из них, а потом деловито взялся ломать замок двери.

* * *

В коридорах было пусто и чисто, но по-прежнему — хотя и не так явно — пахло антибиотиками. Свет горел вполсилы, отчего белые стены казались серыми и тусклыми. Единственным звуком, радовавшим уши, было далекое гудение вентиляционных компрессоров, если не считать шороха шагов.

Мордашке все это активно не нравилось. Заброшенное пустое здание не собиралось раскрывать свои тайны. А еще что-то было не так. Гарик покосился на Ти-рию: вдруг ее слабый и нестабильный контакт с Силой поможет узнать чтонибудь? Но по лицу девушки ничего нельзя было понять. Особенно если учесть, что по приказу самого же Мордашки вся команда натянула черные глухие маски. с вырезами для глаз и рта.

Исключением стал только Хрюк с его примечательными выступающими клыками, тут никакая маскировка не спасала.

— Я знаю эту дверь, — произнес гаморреанец.

И естественный голос Хрюка, и модифицированный имплант-переводчиком звучали так тихо, что приходилось напрягать слух.

— Третий из четырех этажей, — продолжал не-чело-век. — Нас приводили сюда, когда требовалась медицинская помощь. Дальше по коридору — хранилище бакты, вон там…

Он указал на глухую стену и замолчал.. — Там где?

— По коридору.

— Там стена.

— Я знаю.

Хрюк подошел к неизвестно откуда взявшемуся препятствию и стал его изучать. Он наклонился к самому полу, повозился, разогнулся и посмотрел на остальных. Насколько можно было понять выражение слюнявой клыкастой морды, гаморреанец испытывал смущение.

Келл без лишних слов навел детектор на стены, повел прибором вдоль нее.

— Ничего даже отдаленно напоминающего дверной механизм, — сообщил он результаты сканирования. — Внутри имеется электрическая активность. Но не за стеной и не внутри нее. В нескольких метрах дальше. И это не провода.

— Пол такой же, как и везде, — подала голос Ти-рия. — По нему ходили уже несколько лет, Восьмой.

— Да, — откликнулся Хрюк, глядя на стену так, словно собирался обвинить ее во лжи. — Пол сменили.

Принесли из другого места и уложили здесь, чтобы замести следы.

— Хорошо, — положил конец спорам Мордашка. — Пусть все так, как ты говоришь. Что там было? Хранилище бакты, так?

— Да.

— Если не отыщем его в другом месте, проверим здесь, всех делов-то. Давай лучше поищем то, что тебе раньше видеть не приходилось. Согласен?

Гаморреанец кивнул.

Так что диверсанты отправились по центральному — и единственному на данный момент — коридору. Слева обнаружилась большая двустворчатая дверь, а за ней — круглое помещение, забитое оборудованием. Вокруг большого кресла в центре были расположены приборы, терминалы и консоли, а само кресло было явно приспособлено для медицинских целей. На уровне лодыжек и запястий оно было оборудовано эластичными ремнями, способными удержать даже разбушевавшегося вуки, а на отдельном столике дожидались своего часа инъекторы, датчики, стерильные боксы с инструментами. По другую сторону стоял стеллаж с разноцветными пузырьками.

— Я знаю это кресло, — опять сказал Хрюк. — тут делали уколы. И проводили анализы и тесты. Но оно находилось этажом выше.

— С дверью все чисто, — доложил Тайнер. — Никакой сигнализации. Мне ее открыть?

Мордашка почесал нос. Вернее — поскреб пальцами маску в том месте, под которым тот нос находился.

— Ты сказал «третий из четырех», Восьмой. Мы на третьем этаже из четырех. Ты имел в виду два сверху и один снизу?

Хрюк кивнул.

— А как вы попадали на четвертый уровень?

— Лифтом.

Гаморреанец забавно пошевелил безволосыми надбровными дугами и оглянулся на дальний конец коридора.

— Но шахта оканчивается на этом уровне, — возразил Гарик. — Под ногами был дюракрит.

— Но это был очень чистый дюракрит, — добавила Шалла. — Без пятен смазки, мусора, а по-моему, это не-, сколько странно. Но здесь все очень чистое.

— Просто его недавно положили, — решил Мордашка. — Как тот пол. Заблокировали четвертый этаж. И мне интересно знать, почему.

Команда вразнобой пожала плечами. В глазах Тирии промелькнул намек, что если она раскроет рот, то заговорит исключительно о дурных предчувствиях. Йансон вообще угрюмо молчал все время, и это настораживало еще больше.

— Нужно уходить, — сказала Шалла.

— Информацию никто нам на блюдечке не поднесет, — возразил Лоран. — Так утверждал один из моих учителей. Весь класс мечтал пристрелить его за эти слова. Ладно, Пятый, веди нас внутрь.

Келл набрал код на панели замка.

* * *

— Доктор! — окликнул Эдду еще один техник. — Они в помещении номер один.

Данные были тут же перекачаны на один из ее экранов.

— Они прошли внешний периметр.

Капитан Нетберс изучал информацию через ее плечо, — Неплохие ребята. Но они здесь. Следовательно, пусть земля им будет пухом.

— Предупредите солдат, — распорядилась доктор Гаст. — Готовьте помещение номер два. Глушите их частоту, как только откроется вторая дверь. Нет, подождите! Сначала пошлите штурмовиков на крышу, пусть разберутся с той парой, и только потом начинайте глушить комлинки.

Между выщипанных до тонких ниточек бровей доктора Гаст залегла едва заметная складочка. Эдда сердилась на себя за оплошность.

— Начинаете соображать, — одобрительно хмыкнул за ее спиной Нетберс.

* * *

Келл подал знак: все чисто. Ни на потолке, ни в стенах дополнительной сигнализации не обнаружено. Диа Пассик и Шалла сторожили дверь, остальная группа осматривала приборы.

— Никогда здесь не был, — твердо заявил Хрюк. — Я не знаю, для чего здесь эта комната.. Кресла тут не было. Оно стояло этажом выше, там где проводились эксперименты. Мне давали наркотики или били током, пока я решал задачи по математике.

— Очаровательно, — буркнул Мордашка.

— Мне страшно, — Тирия поежилась. — Не в комнате. Рядом.

— Да это же стол для голографических игр! — возмутился Келл Тайнер; рослый алдераанец опустился на колено возле кресла. — Вернее, процессор от него. Его перекрасили и привинтили сюда.

— А где возникает проекция? — полюбопытствовал Гарик. — На экране перед креслом?

— Едва ли, — не согласился Тайнер; неуместный игровой процессор не давал ему успокоиться. — Такое впечатление, что он вообще ни к чему не присоединен. Зато в отличном рабочем состоянии.

— А эта машина стирает белье, — вдруг сказал молчавший до сих пор Кроха; таквааш царапал когтем серебристо-серый металлический куб в две трети человеческого роста. — На «Солнечнике» была такая же.

Тайнер обвел детектором помещение.

— Здесь все на автономном питании. Аккумуляторы или что-то еще в том же духе.

— Зачем? — удивился Мордашка.

Келл не ответил, тогда Гарик оглянулся на Хрюка как на главного специалиста по «Бинрингу», но гаморреанец только глуповато помаргивал крошечными глазками.

* * *

— Переведите управление на мой пульт, — распорядилась доктор Гаст.

Она поймала на себе обиженный взгляд техника Друфейса и поправилась.

— О нет, я передумала. Лучше вы сами.

Тех просиял и набрал на пульте команду.

* * *

Пол исчез из-под ног, и Мордашка провалился в жаркую душную темноту. Когда подошвы наконец-то ударились о твердую поверхность, Гарик поступил так, как его обучали, — сделал попытку перекатиться и погасить скорость. Только выполнил он это нехитрое упражнение из рук вон плохо, приземлившись — носом в пол, и некоторое время лежал бездыханный. В прямом смысле этого слова, так как в довершение всех неурядиц ему на спину словно специально упало что-то увесистое и угловатое, став причиной проблем с дыханием. Рядом кто-то кричал.

Высвободившись из-под монитора, Мордашка пере-. вернулся на спину и понял, что первое впечатление его не обмануло: пола не было. Вернее, он раскрылся, как гигантский люк, и для Призраков, которые теперь очутились на шесть-семь метров ниже прежнего уровня, скорее был потолком.

А по краю дыры стояли штурмовики и держали копошащихся внизу диверсантов под прицелом.

— Кидайте сюда рюкзаки и оружие, — приказал сержант. — Или мы открываем огонь.

Мордашка огляделся. Его команда пребывала не в том состоянии и положении, чтобы дать отпор. Даже желание послать сержанта подальше проявлялось достаточно робко. На ногах стояли только Келл Тайнер и Шалла. Кроха неподвижно распростерся у ног своего напарника, кажется, потерял сознание. А под обломками пульта в углу…

— Диа!

Превозмогая боль, Гарик заковылял к тви'лекке.

Еще только опускаясь рядом с ней на колени, он понял, что Диа в глубоком обмороке. Левая рука ее была согнута под неправильным углом.

— Рюкзаки и оружие, — бесстрастно повторил штурмовик. — Или вы трупы.

Мордашка сообразил, что все вопросительно смотрят на него, и кивнул.

Келл понял его по-своему и повернулся к Шалле.

— Делай, что приказывают. Рюкзак со взрывчаткой. Шалла не стала мешкать. Она расстегнула лямки и швырнула рюкзак солдатам. Взрывчатки у нее не было, только сухой паек, инфракрасные, очки и запасные батарейки для фонарей.

Штурмовик ловко поймал рюкзак и вместе с подчиненными отошел в сторонку. Потолок начал закрываться.

— Что ты делаешь? — зашипел Гарик. — Через тридцать секунд они поймут, что их обманули! Откроют люк и устроят пальбу.

— Через тридцать секунд нас не станет, — устало откликнулся Тайнер, скидывая с плеч собственный рюкзак и начиная торопливые раскопки. — Оглянись по сторонам, капитан. Еще не понял, куда мы угодили?

Мордашка хотел смотреть только на Дню, но заставил себя покрутить головой.

Пол здесь заменяла решетка. Цельная, а не собранная из секций. Прочная, она не прогнулась под весом Призраков и обломков мебели и аппаратуры. Стены были из почерневшего металла, и из них торчали какие-то форсунки.

Решетка постепенно краснела вдоль стен, и яркая эта краснота, усиливаясь, поползла к центру странного помещения. Температура стремительно поднималась.

— Тут сжигали органические отходы, — прозвучал в тишине невыразительный механический голос импланта в горле Хрюка. — Это печь для кремации.

* * *

Лара Нотсиль стояла на коленях и нервничала. Связь не работала. Конечно, они заранее договорились ограничить беседы до минимума, но ей позарез хотелось. знать, что творится внутри здания.

И безбрежное, ничем не неколебимое спокойствие Элассара лишь ухудшало дело. Деваронец лежал на спине и любовался звездами.

— Падающая звезда! — = восхитился он. — К счастью.

— А если это один из наших фальшивых метеоров? — язвительно полюбопытствовала Лара. — Как, считается?

Элассар собрал лоб в складки и задумался.

— Не знаю.

Метрах в шестидесяти от них с громким лязгом распахнулись люки, и на крышу вылезло не менее двух десятков солдат. Штурмовики взяли курс на парочку.

— Думаю, не считается, — сделал вывод деваронец.

* * *

— Все время напоминая себе о сломанной руке, Мордашка осторожно поднял Дию.

— Прости мой длинный язык, пятый. Выводи нас отсюда.

Келл повесил рюкзак на одно плечо, в каждой руке алдераанец держал по детонатору. Один из них Тайнер сунул в карман, на втором выставил какие-то цифры.

Тирия забралась на перевернутый куб стиральной машины и с ненавистью смотрела на раскаляющуюся решетку. Маску она сняла, остальные Призраки тоже не собирались в них жариться. По спине Мордашки струями тек пот. Остальная команда чувствовала себя не лучше.

— А если тут магнитный замок? — спросила Тирия.

— Едва ли, — отрывисто бросил в ответ Гарик. — Иначе парней не заботила бы взрывчатка.

— Первый! — окликнул его Кел. — Чего?

— Куда установить заряд?

— Это ты меня спрашиваешь? Ты же у нас специалист по взрывам. Только прошу, как можно меньше камней и мусора нам на головы.

Здоровяк ухмыльнулся. На измазанном потном лице ослепительно блеснули зубы.

— Здание строили еще имперцы, а они в архитектуре консерваторы, — сказал Тайнер, наблюдая, как жар подбирается к его ботинкам. — Что один этаж, что другой.

— И что?!

Гарику хотелось бы вытереть лицо, но обе руки были заняты.

— А то, что центральный коридор этого уровня может иметь брата-близнеца на другом этаже. Так куда?

И тут до Мордашки дошло: падая, Тайнер потерял ориентацию. Хуже всего было то, что Гарик тоже понятия не имел, где они находятся. Спас его Хрюк, который небрежно указал на одну из стен, а затем взвалил Кроху себе на плечи. Таквааш мотал головой и слабым голосом требовал, чтобы его поставили на нота. Выяснилось, что он был способен и стоять и идти, хотя его и шатало из стороны в сторону.

Из форсунок вырвалось пламя. В длину языки были в полметра, всего ничего, но температура тут же полезла вверх. Кто-то из Призраков буркнул под нос неразборчивое ругательство, группа сбилась в кучу по центру комнаты.

— Три секунды, — предупредил Келл Тайнер. — Спрячьтесь куда-нибудь.

Он бросил детонатор к указанной стене и присел на корточки возле ящика из поддельной лаборатории.

Мордашка укрылся за перевернутым креслом. Подошвы жгло, тогда Гарик забрался в само кресло, стараясь, чтобы ни руки, ни ноги Дии не касались раскаленной решетки.

* * *

Этажом выше штурмовик заглянул в рюкзак Шал-лы и вынул оттуда спрессованный питательный батончик. Он протянул находку сержанту.

Тот сказал:

— Во ё-мое!