Урай будто услышал его слова. И со двора снова раздался вой, затем бешеный лай.

– Я за тобой, – торопливо сообщил Тин и поморщился. – Надо же так лаять!

– За мной? Что-то случилось с Владом?! – испугалась я.

– Можешь выйти из дома? – уточнил он, не ответив на мой вопрос.

Я кивнула и бросилась к комоду. Лихорадочно одевшись, выбралась в окошко. Тин по-прежнему стоял возле него и помог мне спрыгнуть на землю. Мы покинули палисадник и устремились по улице к лесу. Когда оказались за пределами деревни, Тин остановился и повернулся ко мне.

– Пешком мы с тобой долго будем идти, – с улыбкой заметил он. – А до селения о-го-го какое расстояние для твоих слабых ног.

– Почему это они у меня слабые? – возмутилась я. – Очень даже натренированные!

– Придется воспользоваться проверенным способом, – не слушая меня, сказал он. – Я будто нанялся возить на своей спине девушек! Вначале Ладу, а вот сейчас и тебя придется!

– На спине? – засмеялась я и с любопытством на него посмотрела. – Предлагаешь мне взгромоздиться на твои плечи и ехать на тебе?

– Садись на спину и обними мою шею, только, смотри, не задуши! – ответил Тин и отскочил от меня.

Я отвернулась, так как не любила наблюдать за превращениями оборотней. И когда ощутила явный запах лисьей шерсти, обернулась. Огромный лис стоял возле меня, подняв морду и заглядывая в глаза. Я приблизилась и погладила его по спине, он тихо тявкнул. Долго раздумывать я не стала. Забралась к нему на спину и обхватила шею руками. Лис рванул с места и помчался через темную тайгу. Скорость была поразительная, я даже слышала свист ветра в ушах. И мне показалось, что минут через пятнадцать мы уже достигли места. Лис замедлил бег, затем остановился, поводя боками и тяжело дыша. Я сползла в траву и попыталась прийти в себя. Сердце колотилось, тело сотрясала мелкая дрожь. Лис ткнулся мне носом в щеку, я улыбнулась и легла на спину, закрыв глаза и глубоко вдыхая холодный чистый воздух. Рядом раздалось тявканье, затем лис встряхнулся, по моей горячей щеке пробежал легкий ветерок, и все стихло. Я ощутила приятный свежий аромат парфюма, которым в обычной жизни пользовался Тин, и повернула голову. Он стоял неподалеку и с тревогой вглядывался в мое лицо. Половинка луны висела в чистом небе и довольно хорошо освещала местность. Я четко видела его стройную фигуру, густые волосы, распущенные по плечам, распахнутую замшевую куртку и белеющую под ней футболку.

– Лиля? – тихо позвал он. – Как ты себя чувствуешь?

– Отлично! – ответила я, окончательно приходя в себя.

– Просто легла отдохнуть на сырую землю? – заметил он и заулыбался.

Подойдя, подал мне руку. Я уцепилась за нее, вскочила и огляделась, быстро спросив:

– Где мы?

– В нескольких метрах от озера, – пояснил Тин. – Справа от нас на его берегу селение славов, а слева, на противоположном – хранилище Жемчужины. Ну, там ты уже побывала.

– Да-да, – пробормотала я и напряглась, так как ясно уловила в подувшем в нашу сторону ветерке запах рыси.

Я повернула голову по направлению запаха и различила какое-то движение среди деревьев.

– К нам… – тихо начала я, но не успела договорить, увидела прыжок рыси, которая на лету превратилась в девушку.

– Велечка! – восхитился Тин и бросился к ней навстречу.

Она широко улыбнулась. Они быстро обнялись, но тут же отпустили друг друга, смутившись. Я уже встречалась с Велеславой, и она мне очень понравилась. Девушка, как и все славы, обладала ярко выраженной славянской красотой. Она была статной, русоволосой и сероглазой. Ее свежее румяное лицо притягивало приветливым выражением и милой улыбкой. С Тином они выглядели эффектной парой, под стать друг другу. Но, конечно, когда находились в людском обличье. То, что это рысь и лисица, мне даже думать не хотелось.

– Привет! – произнесли мы с ней одновременно и рассмеялись.

– Хорошо, что ты смогла встретиться со мной, – сказала Велеслава, внимательно в меня вглядываясь. – Я, по правде говоря, думала, что ты уже охладела к Владу. Не обижайся, но сама понимаешь, все может быть! Но раз ты здесь, то все в порядке. Мне необходимо с тобой поговорить!.. С глазу на глаз, – добавила она и строго глянула на Тина.

Он молча кивнул и гуляющей походкой направился в лес. Велеслава двинулась в противоположную сторону, ловко проскальзывая между разросшимися кустами. Тайга тут была смешанной, с густым подлеском. Я продиралась сквозь заросли с трудом. И хотя Велеслава шла впереди, прохода за ней не оставалось. Отогнутые ветви мгновенно возвращались на место. Но скоро мои мучения закончились, так как мы вышли на небольшую круглую полянку и оказались возле озера. Было тихо. Вода не колыхалась, и отражение желтоватой половинки луны казалось светящимся ломтиком дыни, плавающим в озере. На берегу я увидела поваленный ствол старой толстой осины. Мы уселись на него.

– Видишь несколько огоньков? – спросила Велеслава и показала рукой на далекий берег справа.

Я кивнула.

– Это наше селение, – пояснила она. – Оно расположено вдоль озера, берег там довольно высок. С краю, который ближе к нам с тобой, находится мой дом, а рядом живут братья.

– Они не с родителями? – уточнила я.

– Нет! Стас хотел жениться и построил этот дом. Родители живут через улицу. Это было около двух лет назад. Но потом он разругался с невестой.

– Она тоже рысь? – тихо поинтересовалась я.

– Конечно! Только не из нашего селения. Ее деревня находится довольно далеко отсюда. Стас познакомился с ней случайно, когда охотился. Вспыхнуло чувство. Но когда девушка узнала, что Стас не просто обычный житель селения, а гимнаст, да еще и постоянно гастролирующий, то ревность съела ее любовь. Они ругались все чаще, потом ему это надоело, и он решил расторгнуть помолвку. Но дом уже был построен. Теперь братья по приезде обычно живут в нем.

– Влад сейчас там? – с трудом преодолевая волнение, спросила я и посмотрела на дальний берег.

– Да, он почти не покидает дом и двор. Но это всех устраивает – и Стаса с Росом, и… Злату, – задумчиво проговорила Велеслава и повернулась ко мне.

Я понимала, что она знает все. В отличие от других жителей селения Велеславу не удалось обмануть рассказами о якобы плохом самочувствии Влада после полученной травмы. Я очень хорошо относилась к этой милой доброй и приветливой девушке, мне она не сделала ничего плохого и причин не доверять ей у меня не имелось. Она всегда была на стороне Влада, еще в тот период, когда он пытался найти меня, так быстро исчезнувшую из хранилища. Я подозревала, что Велеслава понимает нас как никто другой, ведь и она была влюблена в того, кто никак не мог составить ей пару на всю жизнь. Союз что рыси и человека, что рыси и лиса, бесперспективен, и это не вызывало сомнений. Велеслава молчала. Я не торопила ее с рассказом. Все равно она откроется мне. Иначе зачем было гнать в мою деревню Тина? Я искоса наблюдала за ее опущенным задумчивым лицом. Велеслава подняла руку и начала теребить шнурок на шее. Раздался тихий мелодичный звон. Я впервые слышала ее «фамильный» колокольчик, и его звук поразил меня. Он был необычайно мелодичен и проникал, казалось, в самую глубину души. Я знала, что Велеслава никогда не расстается с ним. Это был крохотный колокольчик из синего стекла, он висел словно кулон на шнурке. Как рассказал мне когда-то Тин, эта вещь переходила по наследству, Велеслава по достижении совершеннолетия получила ее от матери. Но это был не совсем обычный колокольчик. Его звон мог вывести слава из аномальной зоны. Влад, решив сделать мне дорогой и необычный подарок, отправился в такое место. Это было священное хранилище славов под названием Золотой овраг. Насколько я знала, там хранились все украшения, когда-либо принадлежащие рысям. После смерти владельца они попадали именно туда. Простым славам было запрещено входить в хранилище. Доступ имели только хранители и старейшины. И в тяжелые для племени времена они доставали оттуда золотые украшения. Влад в тот момент настолько потерял голову от любви, что решил достать из запретного оврага фамильную драгоценность – прабабкину подвеску – и преподнести ее мне в знак вечной любви. Однако он заблудился в аномальной зоне, потерял счет времени и был дезориентирован в пространстве. И бродил там до тех пор, пока Велеслава не пришла на помощь. Она приблизилась ко входу в Золотой овраг и звуком своего волшебного колокольчика указала Владу путь. Но, возможно, у этого магического предмета были и другие неизвестные мне свойства.

– Какой мелодичный звон, – заметила я и напряженно посмотрела на Велеславу.

– Да, он проясняет мои мысли, – тихо ответила она, но руку опустила.

Колокольчик затих.

– Послушай, я все знаю! – решила я помочь ей принять решение. – Понимаю, что для тебя я прежде всего человек и ты не можешь доверять мне до конца.

– Для меня ты прежде всего возлюбленная моего друга Влада, – ответила она.

И мы снова замолчали. Я уже начала испытывать неудобство от такого странного общения. Велеслава явно никак не могла принять решение, возможно, просто не хотела открывать всю правду. И я взяла инициативу в свои руки.

– Послушай, – начала я, – хочу рассказать тебе кое-что. Но обещай, что это останется между нами.

– Хорошо, – немного нервно ответила она и снова затеребила шнурок с колокольчиком.