Дорога, которая никуда не ведет

На окраине села улица разветвлялась на три дороги - одна вела к морю,

другая - в город, а третья - никуда не вела. Мартино знал это, потому что

у всех спрашивал про третью дорогу и все отвечали ему одно и то же, будто

сговорились:

- Та дорога? Она никуда не ведет. Не стоит ходить по ней.

- Но все-таки куда-то она ведет?

- Нет, совсем никуда не ведет!

- Так зачем же ее построили?

- Никто и не строил ее. Она всегда там была!

- И никто никогда не ходил по ней?

- Ох, и упрямая ты голова!.. Раз тебе говорят, что там ничего нет...

- А откуда вы знаете? Вы разве ходили по ней?

Мартино был такой настойчивый, что его так и прозвали - Мартино Упрямая

Голова. Но он не обижался и продолжал думать о дороге, которая никуда не

ведет.

Когда он подрос настолько, что смог переходить улицу, не держась за

дедушку, он встал однажды рано утром, вышел из села и решительно зашагал

по таинственной дороге, которая никуда не вела.

Дорога была вся в выбоинах, местами заросла травой, но, к счастью,

дождя давно не было - не было и луж на дороге. Поначалу по обе стороны шла

изгородь, но скоро она кончилась, и тогда дорога потянулась через лес.

Ветви деревьев переплетались над ней, и получалась темная прохладная

галерея, в которую лишь изредка, словно луч карманного фонарика,

пробивался солнечный свет.

Шел Мартино, шел, а галерея все не кончалась, и дорога не кончалась

тоже. У Мартино уже ноги заныли от усталости, и он стал подумывать, не

вернуться ли назад. Вдруг откуда ни возьмись - собака!

- Где собака, там и жилье! - решил Мартино. - Или, во всяком случае,

человек.

Собака бросилась навстречу Мартино, радостно виляя хвостом, и лизнула

ему руку, а потом побежала вперед по дороге, все время оглядываясь, идет

ли за ней Мартино.

- Иду, иду! - говорил Мартино, которого все это очень заинтересовало.

Постепенно лес стал редеть, проглянуло небо, и дорога привела к большим

железным воротам.

За оградой Мартино увидел дворец. Все окна его были гостеприимно

распахнуты, из трубы шел дым, а на балконе стояла прекрасная синьора,

приветливо махала Мартино рукой и звала:

- Сюда, сюда, Мартино Упрямая Голова!

- Э! - обрадовался Мартино. - Я и не представлял, куда приду, но вы,

оказывается, хорошо знали, кто к вам придет!

Мартино открыл ворота, пересек парк и вошел во дворец как раз в тот

момент, когда прекрасная синьора вышла ему навстречу. Синьора была очень

красива и одета куда лучше всяких фей и принцесс. И к тому же

веселая-превеселая.

- Так ты не поверил? - засмеялась она.

- Чему? - удивился Мартино.

- Не поверил, что эта дорога никуда не ведет?

- Еще бы! Слишком глупая история. По-моему, на свете гораздо больше

просто еще не изведанных путей, чем нехоженых дорог.

- Разумеется. Нужно только не бояться неизвестных дорог. А теперь идем,

я покажу тебе дворец.

Больше ста залов было во дворце, и все они были забиты сокровищами -

совсем как в сказках про спящих красавиц или про чудовищ, оберегающих свои

богатства. Тут были алмазы, драгоценные камни, золото, серебро. А

прекрасная синьора все говорила Мартино:

- Бери, бери все, что захочешь. Я одолжу тебе тележку, чтобы ты мог

забрать все, что хочешь.

Сами понимаете, Мартино не заставил себя уговаривать. Он доверху

нагрузил тележку и отправился в обратный путь. Вместо кучера у него сидела

собака, Это была ученая собака - она умела править вожжами и лаяла на

лошадей, когда те начинали дремать или сбивались с дороги.

В селе о Мартино уже и думать забыли - решили, что он погиб. И когда он

вдруг вернулся, все очень удивились. Ученая собака выгрузила на площади

все сокровища, вильнула хвостом в знак прощания, снова забралась на

тележку и скрылась в облаке пыли.

Мартино сделал богатые подарки всем - и друзьям, и недругам - и раз сто

вынужден был повторить свой рассказ про все, что с ним приключилось. И

всякий раз, когда он умолкал, кто-нибудь из его односельчан бежал домой,

запрягал лошадь и пускался вскачь по дороге, которая никуда не ведет.

К вечеру все они возвращались. У всех были вытянутые от огорчения лица:

дорога, уверяли они, вела прямо в болото, в чащу леса, в заросли колючего

кустарника. Не было там ни железной ограды, ни дворца, ни прекрасной

синьоры, раздающей богатства.

А все потому, что некоторые сокровища открываются только тем людям,

которые первыми проходят по нехоженым путям! Как Мартино Упрямая Голова.

ПУГАЛО

Гонарио был самым маленьким из семерых братьев. У родителей его не было

денег, чтобы послать мальчика в школу учиться. И пришлось ему наняться на

богатую ферму - работать. Так Гонарио стал... пугалом. Он должен был

ходить по полям и разгонять птиц.

Каждое утро ему давали кулек с порохом, и он отправлялся на работу.

Время от времени он останавливался среди поля и поджигал щепотку пороха.

Вспышка огня пугала птиц, и те улетали, думая, что пришли охотники.

А однажды искра попала на куртку Гонарио, она загорелась, и если бы

мальчик не догадался броситься в ров с водой, то, конечно, погиб бы от

огня. Прыгнув в ров, Гонарио перепугал там всех лягушек - они с

невероятным шумом и гамом бросились врассыпную. Крики лягушек напугали

кузнечиков и цикад, и они на мгновение замолкли...

Но больше всего испугался сам Гонарио. Испугался и заплакал. Он сидел

один-одинешенек возле рва, мокрый, словно гадкий утенок, маленький,

оборванный и голодный. Он плакал так горько, что даже воробьи перестали

прыгать с ветки на ветку. Они глядели на мальчика и сочувственно щебетали,

пытаясь утешить его. Но разве могут воробьи утешить свое пугало?!

Эта история случилась в Сардинии.