Глава 22. Противоречие на практике
Дворцовый сад превратился в арену для поединка.
Окружающие арену факелы ярко освещали собравшихся вокруг с радостными лицами посетителей пира, предвкушающих поединок между героями.
Но все они уже точно знали, чем закончится эта дуэль.
Я, не способный нанести какой бы то ни было урон, против Героя Копья, Мотоясу.
Не поединок между группами Героев Щита и Копья... но битва один на один между мной и Мотоясу.
Конечно же, гордость Мотоясу не оставила ему других вариантов.
Результат боя мог представить каждый.
О ставках никто даже и речи не заводил. Пусть это событие происходило в королевском дворце, между дворянами тут и там виднелись авантюристы, помогавшие в расправе над волной. Уж они-то в обычных условиях точно открыли бы тотализатор.
Другими словами, они не просто знали, что я проиграю, они хотели этого.
Среди зрителей на террасе находились также Рен и Ицуки, наблюдая и посмеиваясь.
Они с нетерпением ждали того момента, когда я проиграю и лишусь рабыни.
Чёрт. Чёрт-чёрт-чёрт!
Все до последнего только и думают о том, как бы у меня чего отобрать.
Даже во время сражения, на поле боя, меня облили огненным дождём.
В глазах людей этого мира я не более чем объект презрения и насмешек.
...Ну и ладно. Похоже, поражение для меня единственный выход. Но я ни за что не сдамся без боя. Готовься, Мотоясу.
Я затаил на тебя такую злобу, что тебе с ней не справиться.
— Теперь, начнём же поединок между Героем Копья и Героем Щита! Победитель и побеждённый определятся сразу перед роковым ударом, либо же если один из них признает поражение!
Я размял суставы, похрустел пальцами и встал в боевую стойку.
— Кажется, кто-то когда-то задался вопросом, кто победит — всесильный щит или всесильное копьё... правда, сейчас это неважно, — даже Мотоясу стоял с высокомерным видом и не сводил с меня презрительного взгляда.
Издеваешься надо мной?
— Что же...
Мотоясу, я покажу тебе, что битва состоит не только в том, чтобы одолеть своего врага.
Вопрос, о котором ты упоминал, родился из истории о торговце, который продавал "сильнейший щит" и "сильнейшее копьё", и которого спросили о том, что же из них сильнее. Мы до сих пор вспоминаем историю, когда пытаемся указать на логическое противоречие.
Но мне кажется, что это противоречие само по себе противоречиво.
Для начала, каким именно образом они вообще могут сойтись в битве?
Это же как устроить битву между Сёги и Го.[23]
Но хорошо, пусть они встретились в бою, тогда что если подумать о происходящем с точки зрения владельцев орудий? Главное предназначение копья — убить противника. Главное предназначение щита — защитить владельца.
Если посмотреть на ситуацию шире, то выходит, что щит, защитивший своего владельца от удара сильнейшего копья, победил.
Их предназначения принципиально различны.
— Да начнётся битва!
— Уоооооооооооооооооооооо!
— Хьяаааааааааааааааааааа!
Я кинулся на Мотоясу с занесённым кулаком, он же на меня с Копьём, готовым пронзить меня насквозь.
Расстояние сократилось в одно мгновение. Как только я оказался достаточно близко, Мотоясу резко выбросил пику вперёд.
Нет такой атаки, которую нельзя заблокировать, если видишь, откуда она исходит.
— Хаотичный Выпад!
Летящее в меня Копьё моментально разделилось на несколько.
Навык! Это было неожиданно.
Но остановиться я уже не мог. Я попёр напролом, прикрыв голову Щитом.
Дзынь!
Фшшш!
Кх... два копья попали мне в плечо и бок — по телу сразу пробежала боль.
Пусть это только царапины, но выходит, что атаку Героя я отразить уже не мог.
Однако тут действие навыка Мотоясу прекратилось и, видимо, он ушёл в кулдаун[24].
— Получай!
Но тот продолжал замахиваться на меня Копьём.
И у копья, и у пики одно слабое место — зона поражения. Как и любое другое копьё, это предназначается для боёв на средней дистанции. И когда враг подходит ближе, с ним становится крайне тяжело управляться. Обычно ему не приходится с этим сталкиваться, ведь достаточно победить монстров до того, как у них появится шанс приблизиться. Но меня, Щита, за один удар не победишь. Я едва увернулся, дав Копью Мотоясу пролететь в волоске от меня, а затем изо всех сил бросился вперёд на сближение.
Мой кулак идеально влетел в его рожу.
Бам!
Тц! Снова никакого урона.
Однако это не всё, на что я способен.
Чёртов Мотоясу смотрел на меня презрительным взглядом — видимо, совсем не почувствовал атаки.
Посмотрим, как долго ты продержишься с такой гримасой, а?
Я достал из-под мантии своё смертельное оружие и вдавил прямо ему в лицо.
ХАААМ!
— Ай!
Ранее во время волны огненный дождь полностью уничтожил мой боезапас, поэтому по пути в замок на случай важных переговоров пришлось несколько с собой прихватить.
— Что за? Что за?!
Ху-ху-ху... только посмотрите, как он кричит — он даже не понял, что произошло.
ОМ НОМ ЧАВК!
Сосредоточившись на своей новой цели, Шар продолжал яростно грызть лицо Мотоясу
— Ай, аяй!! — завыл Мотоясу, оттого что его бесценное лицо больно покусали.
Ага, мои атаки — это не только удары голыми руками.
Против людей у меня есть особое, очень удобное оружие — ШАРЫ!
— ОРА ОРА ОРА!
Прицепив парочку на лицо, я прижал его к земле, чтобы не поднялся, и прицепил ещё одного на промежность.
— По-ПОЧЕМУ ШАРЫ?! — вскрикнули зрители.
Что попалось — то и взял!!!
Остаётся только прижимать его своим весом, да позволить Шару между ног прогрызть поглубже.
— Кх... Урод! Что за фокусы?!
— Я всё равно не могу победить, так что буду мучать, пока силы не кончатся! Цели: лицо — главное сокровище популярного парня, и промежность с твоим мужским достоинством! Без своей морды и яиц ты просто ещё один ущербный отаку!
— ЧЕГО?! СТООООООООООЙ!
— Получай, будущий импотент!
Я раз за разом мешал попыткам Мотоясу сорвать с себя Шары.
В конце концов Мотоясу удалось сорвать Шары с лица, но на земле, толком размахнуться Копьём у него не выходило. Поэтому каждый раз, когда он убивал Шары, я немедленно цеплял ему на лицо новые, чтобы выиграть ещё больше времени. Мотоясу теперь был утыкан монстрами, как подушечка — иголками, причём не только Шарами, но и Яйццами.
В этот раз я его вдоволь помучаю.
Выигрыш мне всё равно не светит, так что постараюсь оставить ему побольше приятных воспоминаний.
— ОРА ОРА ОРА!
— АГХ! ЧТОБ ТЕБЯААААААА!
Мотоясу изо всех сил пытался подняться, но я ногой возвращал его к земле, продолжая завешивать Шарами.
Ах да. Раз уж я всё равно проиграю, можно попробовать и ещё кое-что.
Я переключился на Щит Двуглавого Чёрного Пса.
А затем коснулся им острия Копья Мотоясу, которым он, будучи прижатым к земле, не мог толком атаковать.
Звук, словно кто-то скребёт по школьной доске.
Сработал особый эффект, "Собачий Укус" — украшавшие Щит собачьи головы с лаем укусили Мотоясу. "Собачий Укус" — контратака, срабатывающая при получении удара.
Когда она срабатывает, псиные головы оживают и кусают врага. Длится эффект 30 секунд.
По-хорошему, этот эффект призван обездвижить врага и нанести немного урона, но его можно использовать и так.
— А, ай!
О? Мне кажется, или урон проходит? Может, я так и выиграть смогу.
Раз так, можно попробовать и ещё кое-что.
— Эрст Шилд!
Я прицелился в живот Мотоясу.
Щит появился и тут же упёрся в живот. Так вот как этот навык ещё можно использовать!
— Гх... о-отпусти!
— Сам прогони меня, если сможешь, трус!
Вот что бывает с теми, кто высокомерно полагает, что мне нечем атаковать.
Я поднёс Щит Двуглавого Чёрного Пса к лицу Мотоясу, подгадал момент и ударил его точно тогда, когда он попытался приподняться.
Сработал "Собачий Укус", и Щит вцепился в лицо Мотоясу.
— Гх... ах, ты! Я тебе ещё припомню!
— Да пофигу!
Оп, кажется, срок действия Эрст Шилда подходит к концу.
— Шилд Призон!
— Кх-х!..
А вот и темница из больших щитов. В такой позе вырваться из неё будет сложновато. Особенно когда Шары и Яйцца продолжают кусать твоё обездвиженное тело.
Я реально выигрываю! Он что, никогда против людей не сражался?
— Гха!
Тюрьма развеялась. Вместе с этим закончилась перезарядка Эрст Шилда, который я тут же вновь поставил на живот Мотоясу.
Он уже не мог убивать Шары, а любая его ошибка каралась Собачьим Укусом. Я побеждаю!
— Немедленно признай поражение! Неужели эта дурацкая победа тебя обрадует?
— Как смеет Щит творить такое с Героем Копья?!
До меня донеслись возмущённые голоса. Да мне плевать! Не шумите, бестолочи, раз уж молча согласились на эту подставную дуэль.
— Т-так ведь Щит такими темпами победит, разве нет?
— Не может быть... это что, шутка?
Чертовски неожиданный результат, не так ли?
— Давай, Мотоясу, сдавайся. Ты проиграл.
— Д-да я ни за что в жизни не сдамся!
— Тогда я просто буду держать тебя до тех пор, пока ты больше не сможешь терпеть. Вообще, меня уже должны были объявить победителем...
Я скосил взгляд на короля, игравшего роль судьи этого поединка, но он смотрел в сторону, совершенно не скрывая этого. Он старательно не замечал происходящего.
Значит, мне надо просто продолжать атаковать Шарами и Яйццами лицо и конечности Мотоясу?
Видимо, в противном случае они так и не поймут, кто здесь побеждает.
Но стоило мне об этом подумать...
— ГАХХ!..
Что-то вдруг толкнуло меня в спину, и я пошатнулся.
Пытаясь понять, что произошло, и даже не оправившись от удара, я быстро оглянулся — туда, откуда, как мне показалось, пришёл удар.
И что я обнаружил? Эту шлюху!
В толпе людей скрывалась, вскинув в мою сторону руку, Майн.
Скорее всего, это была магия ветра.
Если ещё точнее, «Wind Blow»[25] — заклинание, которое накапливает и выстреливает сгусток воздушной массы размером с кулак.
Сгусток воздуха прозрачный, поэтому его сложно заметить, если пристально не наблюдать.
Стерва Майн ухмыльнулась, затем потянула вниз веко и вызывающе высунула язык.
— Сууукааааааааа!-
Мой крик прервала контратака вскочившего Мотоясу.
Поднявшись, Мотоясу тут же расправился с Шарами с помощью копья, а затем направил его на меня.
Больше Шаров у меня нет. Шансов обмануть его с помощью контратакующего щита тоже нет.
Чёрт! Мотоясу!.. Подлый трус.
Случившееся после и боем нельзя было назвать.
Ведь кроме Собачьего укуса у меня больше не осталось возможностей атаковать.
Наконец тяжело дышавший Мотоясу повалил меня на землю яростными атаками и угрожающе приставил пику к шее.
— Ха-а... Ха-а... Моя, взяла! — объявил Мотоясу ещё более измученным голосом, чем после окончания волны, вскидывая копьё в воздух.
Глава 23. Желанные слова
— Что, говоришь, твоя взяла?! Трус! В нашу дуэль вмешались!
— Что ты несёшь? Ты проиграл, потому что не выстоял против меня.
...Ублюдок, и как у тебя только язык повернулся?
Что за херню ты там нёс про Героев?! Рабов брать непростительно?!
Да что ты себя героем называешь?! Ты даже подставной бой не смог толком провести!
— Твой товарищ вмешался посреди битвы! Вот почему я упал!
— Ха! Так обидно проигрывать, что уже лгать пытаешься?
— Ничего подобного, крыса трусливая!
Этот трус игнорировал мои жалобы, глядя на меня сверху вниз и упиваясь победой.
Но вмешательство и правда было. И тем не менее... этот урод!
— Это правда?
Мотоясу повернулся к зрителям.
Но они молчали... то ли ничего не заметили, то ли ещё что-то.
— Не стоит верить словам преступного Героя. Герой Копья! Победа за тобой! — величественно объявил этот подонок... вернее, король, проводивший битву.
Когда Мотоясу проигрывал, он усердно смотрел в сторону, но как только тот прижал меня, ему сразу присуждают победу?!
Естественно, это вызвало некоторое смущение в толпе. Они переглядывались и словно хотели что-то сказать. Но никто не осмелился пойти наперекор словам главы государства.
Видимо, потому что знали, что он мог бы в таком случае попросту устранить их.
Это королевство погрязло в диктатуре!
— Чего и следовало ожидать от Мотоясу-самы!
Шлюха-зачинщица открыто бросилась к Мотоясу. Кроме того, и придворный маг использовал лечебное заклинание только на нём.
Не похоже, чтобы он собирался помочь и мне.
— Хм, чего и следовало ожидать от Героя, на которого пал выбор моей дочери, Малти, — сказал король, кладя руку на плечо Майн.
— Ч-что?!...
Майн — дочь короля?!
— А... Я тоже удивился, когда узнал, что Майн — принцесса. Она замаскировалась фальшивым именем, чтобы попасть в наши ряды.
— Да... Я хотела внести свою лепту в дело спасения нашего мира.
...Понятно. Вот, значит, как всё обставлено.
Я-то думал, чего это меня так просто взяли и объявили преступником, основываясь всего лишь на показаниях жертвы.
А оно вот как... Чтобы помочь понравившемуся Герою вырваться вперёд, она решила принести самого слабого из нас, меня, в жертву, и обманом забрать мои деньги. А король прощает капризы своей глупенькой ненаглядной дочурки, и потому обвинил меня в несуществующем преступлении по фальшивым доказательствам.
А раз Мотоясу спас от меня принцессу, они сблизятся друг с другом больше, чем другие девушки вокруг него.
И это объясняет, почему тогда, в начале, мне дали больше денег, чем остальным.
Это позволило Майн получить хорошее снаряжение способом, который не вызвал бы вопросов, и таким образом иметь преимущество при встрече с Мотоясу.
Если бы она с самого начала была одета в куда более дорогие вещи, чем остальные авантюристы, то даже Мотоясу начал бы подозревать, что что-то тут не так.
Как далеко планировала Майн, можно было выяснить лишь у неё самой, но если она всё так тщательно просчитала, то уж точно не оставила улик. Так что в итоге останутся лишь бесполезный преступник Герой Щита и любезно спасший принцессу Герой Копья.
Кусочки пазла в моей голове продолжали складываться.
Сильный Винг Блоу, который чуть было не сбил меня с ног, не нанёс мне никакого урона, и поэтому не мог послужить твёрдой уликой. И это было самым неопровержимым доказательством того, что она и вправду являлась принцессой этой страны.
Так вот что скрывалось за тем, что король подавил все возражения относительно вмешательства в дуэль, к тому же нечестную.
Всё просто — если доченька захотела вмешаться в дуэль, то это потому, что она решила вступиться за своего любимого Мотоясу.
Наверное, и о нашей с ним дуэли следует думать как о запланированной с самого начала.
...Как всё просто. Ей всего-то нужно шепнуть ему на ухо, «Герой Щита поработил ту девушку. Пожалуйста, спаси её».
Отличная возможность и испытать своего потенциального мужа, и выставить себя в хорошем свете. Она ни за что не упустила бы такой шанс.
Если они в конце концов поженятся, эти события обратятся героической историей о том, как они спасли рабыню от преступника.
Чем чернее зло, поверженное по легенде, тем ярче на его фоне кажется герой.
Так и будут из поколения в поколение рассказывать в городах и сёлах былины о победе над злым Героем, да о жене победителя.
Чёрт! Этот король-подонок и шлюха-принцесса!
Стоп, подождите... принцесса, шлюха?..
Где-то я это уже слышал.
Но где? Где я мог на такое наткнуться?
...А, вспомнил. Я читал это в «Сказании о Четырёх Священных Орудиях».
В той книжке принцесса была шлюхой, распутствовала со всеми четырьмя Героями.
Если мой мир, как и миры тех хреновых Героев, связан с этим, пусть и через ту книгу, что я читал в библиотеке, то становится понятно, почему принцесса шлюха.
Кипящая ярость из самых глубин моей души охватила меня.
Бульк...
Я ощутил... какое-то биение в Щите.
[Проклятая Серия:
Требования к Щиту ... выполнены[26]]
Чёрная злоба, изливавшаяся из глубин моей души, разъедала Щит и искажала мир перед глазами.
— Итак, Мотоясу-доно, вас ждёт девушка, которую поработил Герой Щита.
Толпа расступилась, а маги начали снимать с Рафталии рабское проклятие.
Маги капнули из принесённого ими сосуда на грудь Рафталии, и капля впиталась в печать.
Иконка раба перед моими глазами заморгала, а затем и исчезла.
Теперь Рафталия официально перестала быть моей рабыней.
Я ощутил, как ярость, копошащаяся в моей душе, овладевала моим сердцем.
Будто сам мир насмехался надо мной и презирал меня, всё это время смеялся над моими потугами.
Да, постепенно... я переставал видеть вокруг себя что-либо, кроме злобно усмехающихся теней.
— Рафталия-тян!
Мотоясу поспешил к ней.
Рафталия, уже без кляпа во рту и явно собиравшаяся что-то сказать Мотоясу, нацелилась на его щеку и...
... отвесила ему пощёчину.[27]
— Ты... трус!
— Э?
На схлопотавшем удар лице Мотоясу отражалось полное недоумение.
— Я не прощу тебе твою трусливую уловку, но главное — когда это я просила спасти меня?!
— Н-но Рафталия-тян, он же тебя эксплуатировал, разве нет?
— Наофуми-сама никогда не требовал от меня невозможного! Он использовал проклятие, лишь чтобы заставить меня сражаться, когда я не хотела делать этого из-за страха!
В своём помутнении я даже не слышал, что она сказала.
Нет, я это слышал. Но я не хочу никого слушать.
Я просто хочу исчезнуть отсюда как можно быстрее.
Я хочу вернуться в свой мир.
— Но ведь так нельзя!
— Наофуми сама не может побеждать монстров. Значит, кто-то должен делать это за него, разве нет?!
— Ты не обязана это делать! Он будет использовать тебя, пока ты не сломаешься!
— Наофуми-сама ни единому монстру не позволил навредить мне! А когда я устаю, он разрешает мне отдохнуть!
— Н-нет... он не из тех, кто может проявить такую снисходительность...
— ...А ты смог бы протянуть руку по уши грязному и больному рабу?
— Э?
— Наофуми-сама столько всего для меня сделал. Он давал мне есть всё, что захочу. Когда я болела, он давал мне дорогие лекарства, отрывая их от самого сердца. Смог бы ты поступить так же?
— Я-я смог бы!
— В таком случае, вокруг вас ещё полно таких рабынь, как я!
— ?!
Рафталия... подбежала ко мне.
— Н-не подходи!
Это... ад.
Мир целиком из ненависти.
Женщины, нет, все в этом мире презирают меня и терзают, чтобы я страдал.
Каждое касание порождает очередное неприятное воспоминание.
Рафталия в ответ на моё поведение снова вперилась взглядом в Мотоясу.
— Я слышала слухи... что Наофуми-сама — отвратительный Герой, который попытался насильно склонить свою спутницу к близости.
— Ага. Он насильник! Он ведь, поди, и из тебя секс-рабыню сделал, поэтому ты должна это понимать.
— Почему это?! Наофуми-сама и пальцем меня не тронул!
Затем Рафталия схватила мою ладонь.
— От-отпусти!
— Наофуми-сама... Как я могу заслужить ваше доверие?
— Отцепись от моей руки!
Весь этот мир обвиняет меня в преступлении, которого я не совершал!
— Я этого не делал!
И тут...
Меня, пышущего гневом, что-то накрыло.
— Пожалуйста, успокойтесь, Наофуми-сама. Прошу, выслушайте меня. Я знаю, как вернуть ваше доверие.
— ...Э?
— Вы не доверяете никому, кроме рабов, которые не могут отказать вам? Тогда отведите меня в то место, где мы встретились, и прокляните меня.
— Т-ты лжешь. Ты говоришь это, просто чтобы обмануть меня!
Что это? Что это за голос, который так старается пробиться в моё сердце?!
— Что бы ни случилось, я всегда буду верить в вас, Наофуми-сама.
— Заткнись! Все вы просто хотите повесить на меня ещё парочку преступлений!
— ...Я не считаю, что вы насильно склоняли кого-то к чему-то, что бы ни говорили о вас другие. Вы не из тех людей, что способны на такое.
Впервые с того момента, как я пришёл в этот мир... я услышал столь горячо желанные мною слова.
Чёрные тени, что туманили зрение, постепенно будто развеялись.
Я почувствовал нежность её кожи.
— Пусть хоть весь мир обвиняет Наофуми-саму в случившемся, но только не я... я буду говорить, что Наофуми-сама этого не делал, сколько бы раз ни потребовалось.
Когда я поднял голову, тем, кто лежал на мне, оказалась не маленькая девочка, но молодая девушка в возрасте около семнадцати лет.
Черты её лица напоминали Рафталию, но при этом она была настолько очаровательна, что даже сравнивать их было бы оскорбительно для неё.
Некогда грязные волосы непонятного цвета были аккуратно подстрижены, а потрескавшаяся кожа превратилась в совершенно здоровую.
В теле, некогда являвшим собой только кожу да кости, теперь было за что зацепиться глазу, и оно явно принадлежало живой девушке.
Но главное, её глаза больше не казались мутными и окончательно отчаявшимися, теперь они таили в себе могучую волю.
Я не знаю эту девушку.
— Ну же, Наофуми-сама, идёмте проклинать меня.
— Т-ты кто?
— Э? О чём вы? Это я, Рафталия.
— Нет-нет-нет, Рафталия же маленькая девочка!
Девушка, что выдавала себя за Рафталию и говорила, что верит мне, озадаченно наклонила голову.
— Боже, Наофуми-сама. Вы как всегда считаете меня ребёнком?
Этот голос... это определённо голос той Рафталии, которую я помнил.
Но её тело совершенно другое.
Нет-нет-нет, даже если она Рафталия, как такое вообще может быть?
— Наофуми-сама, раз такое дело, придётся рассказать вам.
— Что?
— Понимаете, тела маленьких полулюдей быстро развиваются и повышают свою эффективность по мере того, как те набирают уровни.
— Э?
— Полулюди отличаются от обычных людей. Причина, по которой нас считают похожими на монстров, кроется как раз в этом, — смущённо продолжала девушка, назвавшаяся Рафталией. — В душе я... я всё ещё ребёнок, но моё тело уже не отличить от тела взрослого.
А затем Рафталия утопила моё лицо в своей... надо сказать, роскошной груди, и заявила:
— Прошу вас, поверьте мне. Я уверена, что Наофуми-сама не совершал ничего плохого. Вы великий Герой Щита, который спас мою жизнь, отдавал мне лекарства, научил меня, как выживать и как сражаться. Я ваш меч, и я последую за вами, какие трудности бы нас не подстерегали.
Я... всегда хотел, чтобы кто-нибудь сказал мне такие слова.
Рафталия всё продолжала говорить, даже после того, как поклялась сражаться плечом к плечу со мной.
— Прошу, если вы не можете мне поверить, то сделайте меня хоть рабыней, хоть кем. Я буду идти за вами, чего бы мне это ни стоило.
— К... у... у-у...
Первые добрые слова, которые я услышал в этом мире, заставили меня разрыдаться.
Я пытался подавить их, убедить себя, что плакать нельзя, но слёзы лились сами собой.
— Уу-у... у-у-у-у-у-у-у-у-у...
Я разрыдался прямо в объятиях Рафталии.
— Ваша дуэль... Мотоясу, ты дисквалифицирован.
— Ааа?!
Это заявление принадлежало Рену, внезапно появившемуся из толпы вместе с Ицуки.
— Сверху всё отлично видно, твоя спутница атаковала Наофуми магией ветра.
— Но ведь... все остальные говорят, что не видели.
— Король заставил их молчать. Неужели ты не видишь этого сам?
— ...Это правда?
Мотоясу посмотрел на толпу, но все тут же отвели глаза.
— Но он натравливал на меня монстров.
— Он не может атаковать. Пойми это уже, наконец. Это твоя вина, что вызвал на бой человека, не способного атаковать.
Рен запоздало начал критиковать Мотоясу в лоб.
— Но... Он, он нацепил их на моё лицо и промежность!
— Ты потребовал битвы, в которой у него не было шансов на победу, поэтому он просто решил напоследок насолить тебе. В этом его можно понять и простить.
Выслушав Ицуки, Мотоясу с недовольным видом сдался.
— Эта ваша дуэль была твоей ошибкой, так что оставь его уже.
— Тц... я всё равно недоволен. Подозреваю, он просто промыл Рафталии-тян мозги.
— Чувак, посмотри на них. Как у тебя язык поворачивается такое говорить?
— Вот именно.
На этой неловкой ноте Герои разошлись, а толпа вернулась в замок.
— Ха! Какая скука.
— Да... конец вышел разочаровывающим.
Недовольные результатами поединка, две особы королевских кровей покинули двор. Теперь здесь остались только мы с Рафталией.
— Наверняка вам было тяжело. Я совершенно ничего не знала. Пожалуйста, впредь делите эту тяжесть со мной.
От её нежного голоса... сознание уплыло куда-то далеко.
Я проспал в объятиях Рафталии около часа.
И я в замешательстве. Не понимаю, когда Рафталия успела так вымахать?
Как же я раньше не замечал? ...Слишком замкнулся, наверное.
У меня просто не было времени замечать рост Рафталии. Я всегда измерял и оценивал её только через окно Статуса.
Эпилог
Банкет давно закончился, и мы наконец смогли по-настоящему отдохнуть в выделенной нам комнате для слуг, которой так давно не пользовались, что всё в ней успело покрыться пылью.
Она не шла ни в какое сравнение с теми хоромами, в которых я ночевал в первый день. Похоже, этот подонок король готов пойти на всё, чтобы доставить мне как можно больше неудобств.
Вообще, пора бы уже ему официально выдать звание подонка.
Ну а Майн за своё сучье поведение окончательно получает от меня почетный диплом суки!
А Мотоясу как называть, бабником? Хотя, нет... он и званием шута обойдётся.
Возможно, его просто используют... так что пока подожду.
Рафталия, обеспокоенная тем, что я так толком и не поел, отправилась за едой.
— Я выпросила немного еды на кухне — это остатки, которые всё равно надо было выбрасывать.
— Ага, спасибо.
Рафталия попробовала сэндвич, сделанный из всего, что она притащила.
— У-у… не очень-то вкусно получилось.
«Мне-то что, я всё равно вкуса не ощущаю», — подумал я, набивая рот.
— А, а-а?!
Я ожидал, что это будет что-нибудь пресное и безвкусное, но сэндвич напомнил мне о вкусе, что я ощутил в первый свой день в этом мире.
Может, мне просто показалось? Еще один укус.
— Что-то случилось?
— Понимаешь... я чувствую вкус.
— А?
— С тех пор как меня подставили, я перестал ощущать вкус еды.
Почему? Слёзы вновь подступили к глазам, несмотря на то, сколько я их уже пролил.
Я никогда не думал... что ощущения от вкуса еды могут быть такими теплыми.
— Это очень здорово. Мне было очень жаль, что вы не чувствовали, насколько вкусным было то, что вы готовили для меня, Наофуми-сама, — с улыбкой сказала Рафталия и съела ещё кусок сэндвича. — Теперь мы вместе будем наслаждаться хорошей едой.
— Ага…
Кто-то доверился мне. И этого, одного лишь этого, было достаточно для того, чтобы мне стало немного легче на душе.
Вкусовые ощущения, пропавшие после предательства Майн, вновь проявились.
И всё это благодаря тому, что Рафталия поверила в меня.
Так вот, насколько легче становится, когда понимаешь, что в тебя поверили…
— Что будем делать завтра? Набивать уровни? Или зарабатывать деньги?
— Завтра… наверное, прикупим снаряжения за награду от волны. Хоть я и отстаю от остальных уже на месяц, мне кажется, начать нужно именно с этого. А там уже можно и более доходное место подыскать.
Теперь мне предстоит продолжать спасать этот мир… вместе с единственным союзником, который смог довериться мне.
Пусть я не раз хотел всё бросить, но всё же решил двигаться вперед, несмотря ни на что,— в том числе и ради поверившей в меня Рафталии.
— Наофуми-сама.
— Что?
— Давайте постараемся.
— Ага!
Я хочу не просто выживать... я хочу двигаться вперёд... ради той, что верит в меня.
В аниме параллельные миры полны невероятных приключений, в которые погружаешься с головой, но я попал... в поистине ужасный мир. И всё же я... хочу сделать всё возможное.
Ради доверившейся мне Рафталии.
— Рафталия.
— Что такое?
Возможно, это было не слишком прилично, но я быстро поцеловал поверившую в меня девушку в щёчку.
— Спасибо.
— А, а-а-а-а-а…
— А-а… прости. Тебе неприятно?
— Н-нет, нет-нет-нет!
— Не делай мне одолжение, я знаю, это было неприлично. Больше не буду.
— Ничего страшного!
Обращаться так с девушкой, сосредоточенной на своей миссии, неприлично и может её обидеть. Буду знать.
В аниме часто бывают сцены, где такой физический контакт позволяет наладить отношения, но в реальности это не так просто.
Поняв, что снова думаю не о том, я отругал себя.
Это не райский мир, а настоящая параллельная реальность. Если думать о нём, как об аниме или игре, придётся худо. Нужно... вести себя жёстче и фокусироваться на выживании.
Рафталия сжала мою руку, и я сжал ладонь в ответ.
Все будет хорошо... я обязательно справлюсь. Покуда у меня есть кто-то, кто верит меня, я смогу идти вперед.
Моя битва только-только началась. Надо двигаться вперед, какими маленькими бы ни были шаги.