Внешние врата №7759175, великий водопад «Андервуда», холм Фир Болг.

Солнце уже зашло на западе, и первые звезды начали ярко сиять на небе.

По прибытию в «Андервуд» взгляд Изаёя сверкал от волнительного вида Великого древа перед ним. Культура и вид, который, можно сказать, сильно отличался от Северного квартала, взбудоражили чувства в нём, что привело к большому вздоху, когда он встал на вершине холма, чтобы обследовать окрестности.

— Зелень, прозрачная речная вода и чистое небо. Хаха! Полностью отличается от камней и огней Севера! Разве это не выглядит слишком идеальным? НЕТ. Я действительно рад! На самом деле я так счастлив, что хочу быть ещё ближе! Поэтому, Летисия, могу я погулять?

— Хорошо. Я скажу Куро Усаги и остальным.

Летисия криво улыбнулась, приняв запрос Изаёя.

Изаёй, казалось, не мог больше терпеть, когда рванул в сторону Великого древа «Андервуда».

Потом он легко прыгнул, легко забираясь по огромным ветвям древа.

Достигнув высшей точки «Андервуда», он потянулся рукой, чтобы проверить ветви и листья, приложив немного силы, планируя сесть на них.

Сочные листья показывали невероятное сопротивление сжатию, разжимая руку Изаёя. И, казалось, что матрас, сделанный из этих великолепных листьев и ветвей, будет намного удобнее, чем он думал.

— Хорошо. Очень хорошо. Великолепно! Можно даже сказать «удивительно», но если бы была еда, всё было бы ещё лучше… Ах, ладно. У меня есть звёздное небо.

Упав на листья за спиной, Изаёй не побеспокоился о скорости падения. Хотя у него были мысли найти Куро Усаги и спросить о Гигантах… Изаёй захотел просто понаблюдать за звёздами в одиночестве.

Наслаждаясь звуками воды «Великого водопада Андервуда», он взглянул на звёздное небо Маленького сада.

— …Хм. Расположение звёзд в мире Маленького сада, кажется, не поменялось…

Денеб, Альтаир, Вега… Изаёй считал пальцами, следуя по Летнему треугольнику.

В прошлом Изаёй часто смотрел на звёздное небо. Но в последнее время его сознание было поглощено происходящими событиями, и это заставило его осознать что-то.

Живя той унылой и однообразной жизнью в прошлом, он никогда бы не подумал, что будет жить так. И это показывало, какой полной была его теперешняя жизнь. Криво улыбнувшись, Изаёй осознал эту правду.

(Интересно, с Сузукой и Хомурой всё в порядке?.. А,ладно. Эти двое должны жить своей жизнью и далее, будто никого рядом с ними не было.)

Изаёй покачал головой, чтобы развеять ностальгию, которая не подходила ему.

И в тот момент он услышал шорох листьев и ветвей за спиной, будто они начали трястись, и слегка повернул голову.

— …Куро Усаги? В чём дело?

— В чём дело, спрашиваешь? Ты, Изаёй-сан, не пришёл поздороваться с нами, поэтому Куро Усаги пошла искать тебя. Выражать благодарность «Хозяину» достаточно важное дело, помнишь?

— Да ладно тебе? Разведка состояния противника тоже важное дело, помнишь?

— Состояние противника… Гигантов?

— Нет, я про этот «Великий водопад Андервуда».

— Э? — Куро Усаги склонила голову и ушки.

Изаёй встал с переплетённых ветвей и листьев и обернулся по часовой, осматривая весь «Андервуд», а потом с волнением в голосе сказал:

— Эта водная сцена одна из лучших на всех нижних уровнях Южного квартала. Хотя масштаб и впечатления намного меньше, чем у «Конца света», даже я должен сказать, что это прекрасная земля… Куро Усаги, ты не чувствуешь, что мы должны стремиться к строительству подобной красоты?

Изаёй посмотрел на Куро Усаги с бесстрашной улыбкой.

Вопрос был настолько резким, что Куро Усаги не смогла ответить сразу же. Но поняв значение его слов, она тут же ответила вопросом:

— Другими словами, состояние противника, о котором говорил Изаёй… относится к привилегии «Хозяина региона», и строительству сцены, которая будет величественнее «Андервуда»?

— Верно. И этот план не должен быть ограничен Внешними вратами 2105380. Если мы сможем расширить земли Сообщества, наши возможности также возрастут, а также нам будет намного проще собирать Дары… Хотя сейчас мы всё ещё заняты подготовкой фермы и хозяйственных сооружений, я слышал, что этот «Андервуд» был возрождён всего за десять лет. Поэтому мы должны превзойти это достижение за десять лет. К такому великолепному виду стоит стремиться.

— Вахахахахаха! — Изаёй дико расхохотался… Кстати, с момента прибытия в Маленький сад он уже привык к этому смеху. Даже слова что это его «Маска» могут быть недалеки от истинны.

Ладно. Поскольку смех был весёлым, это неважно.

Изаёй позволил себе громко смеяться некоторое время и повернулся обратно к Куро Усаги со словами:

— … Расположить наш флаг на небе и быть самым великолепным Сообществом на земле. С этим наше имя распространится среди людей и даже дойдет до пропавших товарищей.

— …Ууу!

Неожиданное открытие истинного плана заставило Куро Усаги резко вдохнуть и прижать руки к груди.

Сделав вид, что не заметил этого, Изаёй указал пальцем в направлении, откуда пришли Гиганты в прошлый раз.

— Однако сейчас главное — Гиганты. Хотя я не знаю, являются ли они остатками Демонического лорда или нет, но они хорошо знают свои силы. Нет нужды ждать восхождения Альянса «Дракогриф». Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы взять роль агрессора и полностью решить проблему. Это станет проблемой, если они продолжат причинять неприятности после старта Фестиваля урожая.

— …Хихи. Это подходит Изаёю. Тогда Куро Усаги тоже хочет поучаствовать в уничтожении Гигантов. — Ушки Куро Усаги подпрыгнули, когда она гордо выпятила грудь и высоко подняла голову.

Изаёй просто кивнул и продолжил:

— Ну что ж, давай поприветствуем их завтра. Но сейчас мы должны сохранить наши силы.

Плюх! Изаёй снова упал на ветви и листья.

Куро Усаги села рядом с ним, подняв голову к небу. И неловко сказала:

— На самом деле Куро Усаги должна кое-что сказать Изаёй-сану… это… касается твоих наушников…

— О, что? Микенеко уже признался?

— Э? — Ушки Куро Усаги подскочили от удивления.

Изаёй хитро улыбнулся, вытащив комок кошачьей шерсти.

— Видя, как он оставил такие очевидные улики, мне даже скучно было играть в детектива… Сперва я подозревал, что Касукабэ могла приказать Микенеко сделать это, но она не показывала даже отдалённых признаков этого. Более того, если бы это была Касукабэ, то исполнение было бы намного лучше. Имея это в виду, я предположил, что Микенеко действовал один, что было самым вероятным заключением.

Сказав это, Изаёй кинул комок шерсти Куро Усаги.

Отчаянно поймав его, Куро Усаги плотно сжала комок и взволнованно спросила:

— …Ты злишься?

— Нет. Я также сказал Летисии, что если эту штуку может сделать обыватель, она ничего не стоит. Я просто хотел выполнить желание Хомуры и помочь ему, став ходячей рекламой.

— Э… это правда?

— Вместо этого я больше заинтересован в любимице «Королевы Хэллоуина» или что там было написано в письме. Она сильна?

— Очень.

В этом ответе не было сомнения, что случалось очень редко, отчего любопытство Изаёя начало возрастать.

— …Правда, очень сильна?

— Да. Если бы существовал кто-то, кто мог одолеть тебя, Изаёй-сан, тогда это точно она.

С точки зрения Куро Усаги это, должно быть, была высшая оценка.

Изаёй удовлетворенно кивнул, подняв голову к звёздному небу.

— Вот как… Тогда я думаю, что должен поблагодарить Гигантов за это. Благодаря им я смог продлить своё пребывание на фестивале, не говоря уже о том, что здесь обитает такая интересная личность. Я должен найти способ сразиться с ней.

— Чтобы испытать волнение?

— Верно. Если человек в этом мире не вдохновится этим волнением, он впадёт в праздность и регрессию! Пока есть шанс, я должен полностью восполнить его запасы.

— Вахахаха! — Изаёй рассмеялся от всего сердца.

Куро Усаги молча посмотрела на Изаёя и улыбнулась.

— …На самом деле раньше… был человек, который сказал похожие слова.

— О? Тогда это он довольно перспективен.

— Хехе, и надо было тебе говорить это? В конце концов, этот человек был стратегом Сообщества и исполнял роль «Хозяина» и предлагал идеи в такой же властной манере. И с серьёзным выражением говорил Куро Усаги что-то вроде: «Работа организатора заключается в том, чтобы участники чувствовали волнение. Если это ограничится только обменом денег, то будет конец судьбе, что свела нас вместе. Но если это будет волнение, оно не исчезнет полностью. Это волнение незаменимый компонент для тех, кто живёт в мире и некоторых других теорий.»

Но число клиентов, которые возвращались, было действительно велико, счастливо вспомнила Куро Усаги.

Изаёй был удивлён, будто получил внезапную атаку, и тут же спросил в ответ:

— …Оу? Это была женщина?

— ДА! У неё были золотые волосы, но причёска отличалась от госпожи Летисии, и ещё она была очень привлекательной!

— …Оу? Она довольно близка тебе?

— Не только близка. Именно она позволила Куро Усаги вступить в Сообщества и защищала Куро Усаги, став её благодетелем! Она также любила детей, имела весёлый характер и была очень умна… Кумир Куро Усаги.

Куро Усаги встала, глядя на небо.

— Неважно, что случится… она останется невредимой — примерно такое чувство она источала. Это действительно невероятно. Таким образом, встретив подобную ситуацию в Сообществе, Куро Усаги должна усердно работать и двигаться вперед, чтобы отплатить этот долг! И я хочу представить Изаёя остальным, чтобы проживать каждый день ещё лучше и веселее, чем сейчас!

— Да! — Куро Усаги уверенно воодушевила себя на усердную работу.

А Изаёй продолжал молчать, смотря в ночное небо.

По сравнению с прошлым, её взгляд, казалось, стал гораздо оживленнее, чем раньше, но в нём ничего не было. Выражение, которое так не подходило его характеру, заставило Куро Усаги немного заволноваться.

— …Изаёй-сан, в чём дело?

— Нет… я просто думаю, какая из них Альтаир.

Изаёй прочертил пальцем по ночному небу, пробормотав так, будто пытался сменить тему.

Куро Усаги рядом с ним с радостью позволила это сделать.

— Нуу, Альтаир — первая звезда Орла. Она должна быть…

…и тогда Куро Усаги вдруг издала звук «Э?».

Изаёй тут же вернулся к своим мыслям, резко сев.

Следом за этим поток зловещего ветра пронёсся мимо них. И их глаза не ошибались… Совсем недавно множество звёзд потеряли своё сияние на небе на секунду.

— …Что это было?

Изаёй удивлённо нахмурился.

Однако странные события происходили одно за другим.

«Пробудись, золотой шёпот, сладкий как яблоко.»

В ту же секунду, когда они услышали зловещий поющий голос, звук Золотой арфы разнёсся по всему «Андервуду».

＊

Когда Летисия направлялась к общежитиям, недовольная молодая служанка, Пест, вышла, чтобы встретить её.

— … Ты…

— Доброй ночи, Чистокровная Вампир-сан… Никогда не думала, что настанет день, когда я надену такую же форму служанки.

Пест угрюмо вздохнула. Летисия, не понимавшая, почему она наткнулась на Пест здесь, вдруг вспомнила о содержании Игры даров. И она начала думать только после того как удивление спало.

— …Вот как? Исполнение всех условий победы «Гамельнского крысолова» успешно сделало тебя подчинённой? — Пробормотала Летисия, будто внезапно осознав что-то.

«Если кто-то хочет сделать Демонического лорда подчинённым, он должен одержать полную победу в Игре, которая была силой начата привилегией «Организатора» Демонического лорда».

Согласно изначальным правилам «Гамельнского крысолова», игра будет решенной, если выполнить одно из двух условий победы.

Однако из-за изменений правил во время «Проверки испытания», сложность была увеличена, и стало необходимо выполнить оба условия победы.

В конце концов, чтобы выполнить договор подчинения, Пест была призвана в Маленький сад снова.

— …вот так вот. Но если честно, я никогда не думала, что правила Маленького сада и его Демонические лорды были так сильны. Если бы это было только физическое тело, я бы поняла. Но в этом случае душа должна была разрушиться, и получается, что изначальный вид всё равно можно восстановить. Эта мысль никогда не приходила мне в голову.

Верно. Пест была заново призвана в Маленький сад, несмотря на то, что игра была полностью решена с разрушением её души.

Предмет обсуждения, Пест, потеряла дар речи, когда осознала абсурдность силы, которая воскресила её.

Но Летисия всё ещё улыбалась, сжав плечи Пест.

— Не надо так унывать. Разве пословица не гласит «Пока есть пышные зелёные горы, нет нужды беспокоиться о поиске дров»? Хотя у нас есть некие опасения сейчас, но я с радостью приму тебя. И я уже давненько надеялась на появление новой служанки… С этого момента мы товарищи, сражающиеся вместе под одним флагом, поэтому пожалуйста, позаботься обо мне, «Потомок Бога Чёрной смерти».

— …Хмф! Послушай себя, у вас даже нету флага!

Летисия всё ещё сохраняла тёплую улыбку.

В отличие от неё Пест просто неодобрительно пожала плечами.

— Как положишь багаж, иди в комнату Джина. Похоже, ты тоже пойдешь приветствовать «Хозяина».

Пест сказала всё, что нужно, и махнула юбкой служанки, войдя в общежитие. Хотя Летисия криво улыбнулась, она просто пошла в свою комнату.

Она уже поручила Куро Усаги найти Изаёя и таким образом Куро Усаги не должна вернуться в ближайшее время.

…Если она хотела лично поговорить с Джином, сейчас был единственный шанс.

(Я могу воспользоваться только этим шансом, чтобы сказать Джину о том, что Канарию выбросило во внешний мир. Из-за того, что их Сообщество начало набирать силу… разговор о его будущем должен произойти сейчас.)

Даже если она уже настроилась на это, неуверенность всё ещё оставалась.

Открыв окна в своей комнате, она посмотрела на звёздное небо сквозь паутину корней.

Храня память о своих старых товарищах… Летисия печально пробормотала:

— Канария… Это ты отправила Изаёя в мир Маленького сада?

Монолог Летисии исчез как пузырь.

В прошлом они сражались как товарищи под одним флагом и несли одно «Имя».

Но сейчас она догадывалась, что больше никогда не сможет сражаться плечом к плечу с ней. Поскольку этот человек не смог вернуться домой и уже… перестал дышать в другом мире, за пределами Маленького сада.

— …

Конечно же, Летисия была опечалена этим. В то время, когда она была поймана Демоническим лордом, разве она не чувствовала ту же тоску по дому? Ради возвращения в своё Сообщество она не беспокоилась о раскрытии своей уродливой стороны. Излишне говорить, что Канария, выброшенная в другой мир, должна была чувствовать то же самое.

И она почувствовала вину за то, что только она смогла успешно вернуться. В дополнение к этому она также узнала о смерти своего товарища в неизвестной земле… Не удивительно, что она страдала от таких психических мук.

Тем не менее, замешательство, рождённое в её сердце, было схоже с горем или чем-то более сильным. Глядя на небо, которое, казалось, было сверкающими звёздами, Летисия не могла больше выдержать это, высказав свои мысли ночи:

— Если Канария действительно была выброшена из Маленького сада… тогда… что за беды могли случиться с остальными товарищами?!

…Верно. И именно это на самом деле терзало сердце Летисии.

Возьмём, к примеру, маму Лили: о ней не было вестей с того самого дня, когда их похитил Демонический лорд.

Если мама Лили была выброшена за пределы городов Маленького сада, всё ещё была надежда найти её. Но если она была выброшена за пределы этого мира, где все времена и миры пересекаются в неких точках, тогда…

— Будет тяжелее найти человека, чем найти песчинку в море звёзд… — Пробормотала Летисия про себя… её голос был так слаб и мягок, что мог быть запросто спутан с ветром. Пока её руки бессознательно впивались в оконную раму, что казалось, она вот-вот сломается…

Летисия, прожившая сотни лет, знала лучше, чем кто-либо ещё, каким сложным могло быть это задание.

Однако это не должно храниться в секрете, поскольку не относилось к плану. Она должна сказать правду Джину и тщательно обсудить будущее Сообщества. Поскольку текущая решимость, которая подталкивала всех работать ещё усердней, вытекает из желания спасти своих товарищей.

Однако, сказать честно, это больше невозможно. Сообщество должно изменить свою цель. Даже если её товарищи разозлятся и будут шептаться за спиной, Летисия была решительна в своих убеждениях, даже если её кровь прольётся за мысли о подобном предложении.

Она даже думала о… если это возможно, роспуске Сообщества и пересборе, что позволит им получить новое «Имя» и «Эмблему».

(…Но Куро Усаги и Лили непременно заплачут, услышав эти слова, верно?..)

С одной стороны, она была её приёмной матерью.

С другой стороны, её собственные родители.

Подумав об их реакции, когда они узнают, что усердно работали сжав зубы эти три года и терпели боль утраты впустую, Летисия не могла подавить чувство несчастья.

(Однако это должно было быть сделано давно. Но, в конце концов, меня ослепили мечты, которые Изаёй и остальные подарили мне… и даже заставили их приложить ненужные усилия.)

Настало время наставить Сообщество на правильный путь.

Летисия укрепила решимость, отвернувшись от окна.

…И в следующий момент услышала зловещий голос.

«Пробудись, золотой шёпот, что сладок как яблоко.»

Пробормотав «Э», Летисия внезапно потеряла все силы.

В то же время три ноты арфы затуманили её сознание.

Летисия не понимала, что происходит. Но она боролась из последних сил, чтобы сохранить исчезающее сознание. И она увидела барда в длинных одеждах, хохочущего за ней.

— Стратегия троянского коня удалась! Давно не виделись, «Демонический лорд Дракулия». Тебе понравилась музыка, обладающая божественностью Гигантов?

— Ты… негодяй… кто ты…

— Боже мой. Прошло всего несколько месяцев, а ты уже забыла нашу прошлую встречу… это, действительно, немного слишком. Ну, скоро тебе не о чем будет беспокоиться, потому что…

… очень скоро, ты снова воскреснешь как Демонический лорд.

＊

«Пробудись снова, золотой шёпот, сладкий как яблоко

Пробудись снова, рамка, связывающая четыре угла

Будь это зима или лето, пусть мелодия арфы достигнет ваших ушей

Пробудись быстрее звука флейты, Золотая арфа»

Услышав, что пение было похоже на стих, Изаёй внезапно поднял голову.

— Этот стих… плохо дело! Куро Усаги, где «Золотая арфа», украденная у Гигантов?!

— Это… Она должна быть под присмотром госпожи Салы…

— Разбейте её немедленно! Эта арфа…

— …Да, ты прав! Как ты и догадался, это арфа — священное оружие племён богини Дану, которое было призвано со страниц «Книги захватов». Это божественный инструмент, который может исполнить пробуждение даже в руках противника.

Голос был низким и медленным, будто он принадлежал старому человеку. Однако это мог быть подделанный голос, чтобы предотвратить обнаружение источника.

Услышав неопознанный таинственный голос, Изаёй и Куро Усаги встали спина к спине и усилили бдительность.

Однако хозяин голоса не появился, и вместо этого продолжил издеваться над Изаёем и остальными:

— Можете не торопиться, «Высокорожденная Маленького сада» и её товарищи. Сегодня ночь великого открытия. Первое и самое важное, я бы хотел поздравить вас с воскрешением принцессы Вампиров, «Демонического лорда Дракулии»!

В мгновение ока ночное небо разделилось пополам и скрылось за тёмной завесой, которая периодически освещалась молниями.

И следом за разрывом неба, Изаёй увидел… сцену из мифов.

— Это… Неужели…

— Верно. Это сильнейшая форма жизни, существовавшая в мифах… Чистокровный дракон!

— ГЕЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяяяяяяяяяяяяЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯяяяяяяяяяяяяяяяя!

От этого поразительного рёва весь «Андервуд» сотрясся до самого основания. Хотя голова дракона только-только показалась, его огромное тело всё ещё скрывалось в плотном море облаков.

— Это…дракон?!

Никогда не испытывав такое невероятное давление раньше, Изаёй также содрогнулся.

После появления огромного Дракона и искажения Небес, на его спине появился еле видимый силуэт, который мог быть огромным замком.

Вспышки молний, казалось, отвечали на рёв огромного дракона, продолжая сверкать, спалив корни древа, которые когда-то покрывали Подземный город «Андервуда». Крики и вопли послышались со стороны жилой зоны.

Следом послышался колокол с позиции часового, что привело к ещё большему замешательству.

— Пл… Плохие новости! Гиганты тоже начали атаку!

— Что!

— Чёрт! Воспользовались шансом во время экстренной ситуации, чтобы внести хаос!

В дополнение к яростным рёвам и командам, бешеный рёв огромного дракона и вспышки молний заставили «Андервуд» трястись ещё сильнее. Когда рёв дракона сотряс весь регион, чешуйки начали сыпаться на землю подобно дождю. И эти чешуйки начали превращаться в огромных черепах и змей, которые начали атаковать город.

Видя ненормальную ситуацию внизу, лицо Куро Усаги побелело, когда она крикнула:

— Формирование новых рас из чешуек? Он ведь не может быть чистокровным? Как мог один из сильнейшей расы взаправду… появиться на нижних уровнях?!

— Сейчас не время болтать! Мы должны немедленно спускаться!

Услышав предостережение Изаёя, Куро Усаги вернулась в чувства.

И они спрыгнули с верхушки дерева, но что-то летевшее с земли приковало их взгляд. Это был бард в длинной робе, а в его руках…

— Г… госпожа Летисия!

— Куро Усаги… Изаёй!

Услышав своё имя, затуманенные глаза Летисии вернули капельку сознания.

Летисия подняла голову к небу, увидела огромного дракона и замок в небе и, наконец, поняла текущую ситуацию.

(Печать на привилегии «Организатора» была снята! Неужели этот человек…)

Истинная личность противника заставила Летисию тут же побледнеть, но она не нашла сил, чтобы освободиться от оков музыки барда.

Казалось бы, приняв свою судьбу, Летисия закрыла глаза и прокричала им:

— … Цельтесь в ТРИНАДЦАТОЕ… СОЛНЦЕ!

— Э?

Они оба напрягли уши, пытаясь поймать приглушенные крики Летисии.

В то время как Летисия, которую несли в небеса, изо всех сил прокричала:

— ТРИНАДЦАТОЕ… Поразите Тринадцатое солнце! Это единственный способ решить мою игру!..

После криков, которые казались предсмертной агонией, Летисия была поглощена огромным драконом и распалась на яркие частицы. Из этого света вскоре появились чёрные свитки Гиасса… Свитки Гиасса Демонического лорда, подобно дождю, обрушились на «Андервуд».