Появление и развитие на территории Слобожанщины ремесел, кустарных промыслов и мануфактурного производства (XVII-XVIII вв.).
Вместе со значительными успехами в развитии фабрично-заводской промышленности в пореформенный период и в первые десятилетия XX ст. существенную роль в развитии производственных сил Слобожанского края продолжали играть ремесленные производства городского населения и кустарные сельские промыслы. Вместе они производили в это время не менее 30% валовой промышленной продукции. В некоторых производственных сферах этот показатель был еще выше и доходил до 100%. К ним относились целая группа деревообрабатывающих промыслов, в которых на 1914 г. было занято более 20 тыс. крестьянских предпринимателей (около 3% кустарей Российской империи). Особенно выделялось на Слобожанщине бочарное производство. К большим центрам которого относились слободы: Большая Писаревка, Котельва, Новая Водолага, Ольшаны, Борисовка и др. Значительных размеров в крае достигли промыслы по плетению из лозы корзин, мебели и других предметов. Этим производством занимались около четырех тысяч кустарей, в первую очередь в Купянском, Старобельском, Харьковском та Грайворонском уездах.
Вторая большая группа промыслов и ремесел была связана с переработкой животного сырья. В нее входили и кожевенники, шорники, сапожники, ткачи и другие промышленники, общая численность которых доходила в слобожанских регионах Харьковской, Курской та Воронежской губерний до 60 тыс. Около половины из этого числа было занято в кожевенном и сапожном промыслах. Это было связано со стойкой традицией слобожанского населения, «носить исключительно кожаную обувь, в том числе и лапти («кожанцы», «моршки», «щербаки», и т.п.) которые в отличие от других российских земель, было принято изготовлять из кожи. Наибольшего развития кустарно-ремесленное сапожное производство достигло в Старобельском, Грайворонском, Валковском, Изюмском и Харьковском уездах Главным его центром была слобода Новая Водолага Валковского уезда, где многие улицы полностью были заселены сапожниками. Большинство произведенной ими обувь отправлялась железной дорогой далеко за пределы края. Слобожанские кустари были также главными поставщиками товаров из кожи для российской армии в частности для войск Харьковского, а позже и Киевского военных округов.
Чем дальше углублялся общественное разделение труда, росли производственные силы слобожанского населения, развивался транспорт, укреплялись экономические связи региона с другими частями России, тем более разрушались натуральные способы ведения хозяйства и прогрессировали местные ремесла и промыслы. Во второй половине XVII-XVIII вв. постоянно растущие потребности земледельческого населения, казачество и мещанства Слобожанщины удовлетворяло местное ремесленное производство и крестьянские промыслы, их характер обусловливался природными условиями края, а также спецификой земледелия и развитием торговли. Среди городских промыслов наибольшее развитие получило ткацкое, кожевенное, кузнечное и гончарное производство. Например, до конца XVII ст. в крае насчитывалось около 44 тыс. ремесленников. Среди них было 5190 ткачей, 4370 – сапожников, 3082 – портных и 596 кузнецов. На Слобожанщине в этот период уже существовали села, слободы и даже города, где население занималось каким-нибудь одним видом промыслов. Например, Новая Водолага славилась своими гончарами. В Липцах и Сумах был центр сапожного производства. В Борисовке – гончарного и иконописного, в Ахтырке – ткацкого, в Грайвороне – вязального, в Белополье – кожевенного и т.д. В Харькове ремесленники определенной специальности селились отдельными улицами, о чем говорят их названия –Рымарская, Кузнечная, Сапожная, Коцарская и другие, что дошли до наших дней. Повсеместно были распространены прибыльные винокуренные промыслы. Только в Острогожском уезде до конца XVIII ст. насчитывалось 157 винокурен, а в целом в Харьковском наместничестве – 1643, на которых ежегодно производилось более млн. ведер водки. Этим промыслом занимались в основном зажиточное население и монастыри. Например, такие помещики как П. А. Щербинин, генерал Неров, полковник Куликовский, сотник Дунин и др. Значительное место среди промыслов занимал мельничный. Ветряные, водяные и конные мельницы появились в регионе с первыми поселенцами. Наибольшее количество мельниц в основном водяных, было построено в конце XVIII ст. в Сумской (160) и Ахтырской (209) провинциях, по рекам Ворскле и Псел.
До распространенных промыслов в XVII-XVIII ст. также относились производства по обработке дерева (бочарный, корзинный, столярный и другие), строительный, чумацкий, селитровый, соляной, мыловаренный и много др. Все они уже принадлежали в основном, к мелкому товарному производству, что подготовило почву к постепенному развитию товарно-рыночных отношений.
В первой половине XVIII ст. на территории Слобожанщины начался процесс постепенного перерастания ремесла и промыслов в более высокую форму промышленности – мануфактуру. Как и во всей Российской империи, она здесь базировалась на ручной ремесленной технике и разделении труда. Самой распространенной в регионе была так называемая рассеянная форма мануфактуры, в которой предприниматель-хозяин не имел специального промышленного помещения и свою деятельность ограничивал обеспечением ремесленников сырьем и предметами производства, скупая затем у них произведенную продукцию, и сбывая ее. Эта форма мануфактуры широко использовалась в Харьковской, Курской и Воронежской губерниях аж до 20-30 гг. XX ст. Так называемая централизованная мануфактура, где наемные рабочие вели производство в общей мастерской была на Слобожанщине предшественницей фабрично-заводского производства, которому она в основном и уступила свое место к середине XIX ст. Третья форма мануфактуры – смешанная, также существовала в регионе. Она соединяла надомный труд с работой в общей мастерской. Основные принципы организации этой мануфактуры с успехом использовали позже на многих заводах и фабриках региона, раздавая работу домой. Например, все табачные фабрики Харьковской губернии в XIX – в начале XX ст. для изготовления папиросных гильз, как правило, нанимали женщин-надомниц.
Мануфактуры на Слобожанщине также разделялись по форме собственности: казенные, вотчинные (помещичьи), посессионные и капиталистические. Первые три типа мануфактуры чаще учреждались на труде крепостного или государственного крестьянства, а последние на наемном труде. В первой половине XVIII ст. почти все мануфактуры, какие возникли в регионе, принадлежали государству. Наибольшими предприятиями этого типа были Бахмутская и Торская солеварни. В 30-ые годы XVIII ст. они ежегодно производили около 200 тыс. пуд. соли, а в 50-ые гг. уже более 300 тыс. пудов соли. Бахмутская и торская соль находила спрос не только на местном рынке, но и далеко за пределами Слобожанщины. Вместе с вольнонаемными мастерами-солеварами на эти мануфактурные предприятия принудительно набиралась часть рабочих из числа государственных крестьян. На государственные средства была также создана Ахтырская табачная мануфактура. Она включала в свой состав не только производственные помещения с техническим оборудованием (прессы, котлы, ножи, сита, и т.п.) но и табачные плантации, на которых работало до 550 приписных крестьян. Продукция этого предприятия предназначалась главным образом для вывоза в другие регионы Российского государства, потому что в те времена слобожанское население еще обеспечивало себя собственным табаком. В 1774 г. в слободе Новая Водолага начала действовать государственная мануфактура по производству шелка, ее обслуживали преимущественно наемные рабочие. Одновременно с производством администрация этой мануфактуры пыталась распространить шелководство среди местного крестьянства. На производстве селитры специализировалась государственная мануфактура в городе Хотмыжск, где работали вольнонаемные из числа местного старозаемного крестьянства. Одна из первых суконных мануфактур была создана на Слобожанщине в 1719 г., в селе Глушково. Она была построена помещиком И. Дубровским на взятую у государства ссуду. Рабочие набирались главным образом из крепостных 18 ближайших сел: Титкино, Кориж, Званое, Комаровка и др. Мануфактура работала преимущественно на закупаемом сырье. Подобное суконное производство до конца XVIII ст. также возникло в селах Писаревка Ахтырского уезда и Микитовка Лебединского. Их хозяевами были князь Г. Голицин и генерал П. Коновницин.