Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено

Хакари Эннки

KeG

Рыцарь-скелет в ином мире 4

Реквизиты переводчиков

Перевод команды NHT

Перевод с английского: mar4uk, d1

Редактура: d1

Колоринг иллюстраций: Vazorh aka Rayan (Rayan'sArt)

Версия от 01.05.2017

Любое коммерческое использование данного текста или его фрагментов запрещено

Пролог

Северный континент, Святая империя Лебуран.

В самом сердце огромной имперской территории, на обширной равнине раскинулась столица государства, город Хабарен. Один из ведущих городов на континенте он мог похвастаться не менее чем восьмьюдесятью тысячным населением. Город имеет круглую форму: все главные улицы ровными линиями сходятся к центру.

В центре же стоял императорский дворец, именуемый Сигуенза.

Из-за того, что он был построен как крепость еще во времена единой империи, дворец не столько изящный стиля постройки, сколько строгого.

Внутри дворца кабинет императора.

Главное украшение кабинета – великолепная люстра, свет от которой в самый раз подходил для обители императора.

В задней части кабинета находится широкий полированный рабочий стол, а за ним кресло. В нем позволено сидеть лишь правителю страны. Оно не выглядит столь же изысканным, как другая мебель в комнате, но подробная в каждой детали резьба открывает его истинную цену.

В нем, откинувшись на спинку, сидит молодой мужчина с темно-рыжими слегка вьющимися волосам, заплетенными в косу. Его худощавое тело украшала простая военная форма.

Этот мужчина – Домитианс Лебуран Валлетфелби, император Священной империи Лебуран, соперничавшей за превосходство с Великой империей Лебуран.

Серые глаза молодого императора внимательно наблюдали за человеком, который сейчас зачитывал последний отчет.

— Согласно отчету, прикрепленное к монстру Кольцо Подчинения внезапно деактивировалось. Как результат, удерживавшийся в форте, что на западе от Лейбница, монстр пришел в буйство. Старый район города подвергся значительным повреждениям. Перед тем, как начать рушить город, пойманная лично господином Фунобой гидра вырвалась из форта и напала на замок, что и привело к смерти лорда. С того времени господина Фунобу никто не видел. Считается, что он восстал.

В противоположность серьезному тексту доклада, с лица самого докладчика так и не сползала большая улыбка. Он наблюдал за выражением скривившегося императора.

Мужчина с лишним весом, жалким подобием усов одет в броские одежды, подходяще богатому торговцу.

Этот человек – Вермос ду Райзер, канцлер Святой империи Лебуран.

Император посмотрел на подозрительно выглядящего Вермоса и, подумав над содержанием доклада, открыл рот:

— Я не верю, что Фуноба восстал… Мужчин на границе интересуют только женщины и выпивка. Выступив против меня, он не получит никакой выгоды.

Ни капли не меняя выражение, Вермос наклонил голову и сделал жест, что как будто говорил: “Даже если вы спросите меня…”

Совсем не волнуясь по поводу вздутой вены на лбу императора, что угрожала взорваться из-за его поведения, Вермос перевел взгляд на отчет и продолжил:

— По-видимому, как раз во время ее неистовства, гидру убил появившийся из ниоткуда таинственный монстр. Судя по словам очевидцев, этим монстром оказался окутанный огнем человекоподобный демон из местного фольклора. Согласно легендам, зверь появляется только чтобы затащить грешников в преисподнюю. Естественно, по всему городу процветают беспорядки.

— Этому демону удалось убить гидру?! Черт, ее Кольцо Подчинения было сделано по специальному заказу… Если бы не Фуноба, мы бы ее так просто не поймали…

Домитианс в раздражении ударил по подлокотнику и уставился на канцлера, который продолжал доклад.

— Даже если вы смотрите на меня таким взглядом, я ничем не могу помочь. В любом случае, сражение демона и гидры разрушило церковь Хираку. Представители церкви выступают с требованием предоставить средства на восстановление построек… Горожане же обеспокоены тем фактом, что это демон сжег церковь дотла.

Канцлер поднял голову, наблюдая за реакцией императора на последние его слова.

Тем не менее, угрожающая взорваться вена бесследно исчезла. А на лице императора показалась кривая усмешка.

— …В подобной ситуации не существует способа поддержать веру Хираку на этих землях. Тот факт, что церковь сжег судья грешников, несомненно, всколыхнет людей. Направь накипевшее раздражение народа в эту сторону. Единственной, кто потеряет власть, будет церковь Хираку.

— Вы уверены? Разве это не приведет к сильной ответной реакции со стороны церкви?

— Мы воспользуемся ситуацией, чтобы очистить мою империю от въевшейся в нее плесени. Чтобы моя империя процветала, нужно выкинуть нахлебников, бесплатно сидящих за столом и ждущих пока им в рот наложат пожертвований. Церковники в Лейбнице верят, что могут воспользоваться инцидентом в свою пользу, и я этого не замечу. Но они сильно ошибаются.

— Понятно. Тогда я займусь делами на землях Лейбница, как вы и сказали.

Сделав напоминание в своем докладе, канцлер почтительно склонил голову и уже собрался уходить.

— Кроме того, продолжайте поиски Фунобы. А даже если он умер, Магический институт уже завершил создание стандартной версии Кольца Подчинения. В худшем случае, без него мы не сможем захватить больших монстров. Но с чем-то на уровне огров солдаты в состоянии справиться.

Император с улыбкой откинулся на спинку кресла. Думая о будущем, он смотрел в окно, обращенное в сторону земель Лейбница.

***

Северный континент, Великая империя Лебуран.

Вокруг столицы Вайттлвер тянулись исполинские стены из гладкого камня, что как будто отражали изящество самого города. Гостям города на глаза попадаются поддерживаемые в идеальном состоянии улицы и парки, а также множество о чем-то между собой беседующих приятно выглядящих людей.

В центре столицы находится императорский дворец – Дионбург. Размером он походит на небольшой городок.

Лидеры Великой империи собрались в зале заседаний.

Нынешний император Гарба Лебуран Селуджиофебус восседал на роскошном троне во главе Государственного собрания. Его длинные волосы и борода аккуратно зачесаны. Несмотря на глубокие морщины на лбу, его взгляд сиял остротой, как у хищной птицы. На голове у него надета инкрустированная драгоценными камнями золотая корона – символ императорской власти, а тело украшали вызывающая одежда и роскошная мантия. А дополнял внешний вид великолепный скипетр. Но, несмотря на все это император, казалось, был в плохом расположении духа.

Причиной такого настроения стал доклад красивого юноши, его помощника Салвиса де Осто, который сейчас выступал на собрании:

— …Атака на Тисен оказалась полной неожиданностью. В результате чего эти земли попали в руки востока. Вражеские силы состоят из смешанных подразделений из монстров и солдат. Оставшимся в том районе солдатам южной армии не хватило численности, чтобы отразить нападение… на этом все.

Когда Салвис закончил доклад, сидевшие напротив императора сенаторы единодушно поднялись и начали выкрикивать каждый свое мнение. По залу прокатилась волна беспорядков.

— Да что это такое?! Тисен остался недостаточно защищен из-за того, что несколько подразделений южной армии были отправлены в Веториас!.. Мы должны немедля отозвать генерала Келинга и его войска!

— Нет, нет, нет. Разве нам не нужно разобраться каким образом солдатам удается сражаться бок о бок с монстрами?! Вы когда-нибудь слышали о такой нелепости, как смешанный отряд из людей и монстров?! Это лишний раз доказывает, что все эти восточные собаки запятнали себя!

— Да не в этом проблема! Им удалось взять Тисен, что находится глубоко в лесу у подножья гор Шиана! К югу от леса находится болото Фубьент, что не позволит передвигаться крупным силам из-за узких дорог. Тогда каким образом они добрались к Тисену незамеченными?!

— Во-первых, у города слишком слабая оборона. Поэтому, на его захват не понадобится большой армии. Кроме того, у противника есть монстры, что позволило им нанести молниеносный наступательный удар…

Слушая споры сенаторов, император Гарба равнодушно фыркнул. Затем, с неспокойным выражением повернулся к Салвису:

— Востоку удалось нанести нам увесистый удар. Наша Восточная армия должна сохранять бдительность вдоль границ Делфрента, и не может выделить много солдат, не говоря уже о том, что Тисен окружен с трех сторон лесом. Его освобождение почти невозможно, ведь нам не хватает сил, чтобы ударить с северо-запада.

Закончив говорить, император подпер подбородок рукой и нахмурился.

— Атаки монстров на Веториас были приманкой, необходимой для того, дабы мы сосредоточили внимание на заливе Баргу… Но откуда они пришли? Пересечение болот слишком маловероятно, чтобы казаться правдой. Наше диверсионное подразделение рассыпало Камни обильного урожая на границе между Восточной империей и Роденом, чтобы переманить монстров туда… Хотя, предполагаю, они могли воспользоваться теми монстрами в нынешней операции.

— Вполне возможно. Это неподтвержденная информация, но, возможно, солдаты востока напали из леса у гор Шиана. Если все так, значит, они разработали метод, как можно благополучно преодолеть лес. Этот лес простирается вдоль границы и доходит до гор Урато. Так что необходимо не сводить глаз и с Харутобарака

Предложение Салвиса заставило императора сморщить лоб. Он тяжело вздохнул. Затем, обратил взор к все еще спорящим сенаторам.

— Восток не заинтересован в захвате залива Баргу.

Сказав так, Гарба взял свой скипетр и ударил им два раза по полу.

Звук ударов пробежался по залу, утихомирив сенаторов. Теперь они ждали следующих слов своего господина.

Император медленно поднялся с трона и осмотрел собрание.

— Мы не позволим им делать все, что заблагорассудиться. Миссия по освобождения Тисена ложится на генерала Келинга. Его нужно сию же минуту отправить в Харутобарак. Пускай солдаты готовятся к его прибытию. Задача по уничтожению монстров вокруг Веториаса теперь на генерале Минзее и северной армии. Корпус наемников королевства Сувин направится в Фебренто для обороны северной границы. Со стороны Калиша, что на противоположном берегу растет давление. Силы западной армии, дислоцированные возле границ с Аспанией в качестве меры предосторожности должны увеличить патрулирование! На этом все!

Смотря сверху вниз на государственное собрание, император снова ударил скипетром. Получив указы, сенаторы одновременно склонили головы.

Тогда император перевел взгляд на пятерых советчиков, которые, как обычно, сидели за ним:

— Нужно увериться, что генерал Келинг соберет информацию о подразделениях монстров. Мы должны определить, применимы ли их методы по созданию таких подразделений в наших условиях.

Салвис выразил обеспокоенность, приподняв бровь на последние слова:

— Вы уверены? Не вызовет ли использование монстров неодобрение со стороны религии Хираку? У них обязательно появятся жалобы на такое решение…

Пожав плечами, Салвис криво улыбнулся. Ведь тихо сказанные им слова недовольства совершенно не подходили кому-то в его положении.

Император Гарба лишь фыркнул и вернулся на свое место.

— Хммм. Если хочу защитить страну, я не могу позволить себе держать руки чистыми! Пускай только какие-либо епископы начнут суетиться по этому поводу, подкупите их любым образом, каким считаете нужным.

— Как прикажете.

Салвис почтительно поклонился своему императору. Но кривая улыбка никуда не исчезла.

Глава 66. Спарринг

В глубине Большого леса Канада находится одно из множества эльфийских поселений, деревня Раратоя.

Этот лес служит домом для огромного количества монстров. Все из-за изобилия маны в этой местности. Поэтому вокруг деревни возвели необыкновенную стену.

Большую часть ее поверхности покрывали мириады шипов. Даже опорные столбы были сплошь усеяны ими. И только отсутствие прорех указывало на то, что стену возвели искусственным путем.

Высотой более тридцати метров она отделяла тихую деревню от опасного леса.

Непосредственно за стеной находились широкое поле с посевами и пастбище для скота. Вне этих земель расположились множество деревянных домов.

Дома эти странной грибовидной формы. Каждый такой дом окружает деревянная терраса, а над ней вверх поднимается навес крыши. Несущие колоны строений покрывают уникальные рисунки, позволяющие взглянуть на культуру эльфийского народа.

Тротуары красиво выложены брусчаткой, а через равные промежутки размещены уличные фонари.

В самом центре этой идиллической деревушки возвышается дерево, которое каким-то непостижимым образом слилось с большим особняком, домом старосты деревни.

Под ветвями огромный ствол преображается в смесь природного и рукотворного.

Вырезанные в стволе прозрачные стеклянные окна пропускают внутрь здания дневной свет. Пение гнездившихся в дереве птиц и пробивающиеся через ветви лучики солнца, создают вокруг фантастическую атмосферу.

В переднем дворе особняка двое столкнулись в схватке на деревянных мечах. Еще двое, затаив дыхание, наблюдали за ними со стороны.

Стоящая передо мной молодая женщина с деревянным оружием в руке заняла боевую стойку.

Женщина завораживала своей красотой: роскошное тело, лиловая кожа и белоснежные заплетенные волосы. Ее несвойственные человеку золотистые глаза сосредоточились прямо на мне. Она стояла спокойно, не двигаясь. Казалось, женщина полностью открыта для атак.

В то же время небольшое подергивание длинных заостренных ушей выдавало, что она всецело сосредоточена на каждом моем движении.

Имя этой женщины, одетой в традиционный эльфийский наряд с вышитым сложным рисунком, – Гленис Аруна Раратоя.

Она представитель малочисленных на этом континенте темных эльфов. А также жена старейшины.

Я же – полностью закованный в доспех двухметровый рыцарь.

Мое тело – игровой аватар с именем Арк, которым я раньше играл. И с того времени, как меня забросило в этот мир, я стал выглядеть подобным образом.

Под моей черной развевающейся накидкой полный набор доспехов, подходящих легендарному рыцарю. Каждая мелкая деталь серебристого доспеха красуется узором в бело-голубых тонах.

Покрывающая доспех накидка черна, как ночь. Изнутри же, казалось, находился клочок звездного неба.

Меч и щит, которые обычно всегда были со мной, сейчас заменял деревянный меч у меня в руке.

Дистанция между мной и Гленис три метра. Пока что мы оценивали друг друга.

Честно говоря, даже со способностями моего тела максимального уровня, сомневаюсь, что могу выиграть поединок в честном фехтовании, сражаясь против эльфа, у коего века практики.

Не могли же мы стоять вот так до завтра, продолжая пялиться друг на друга. Так что я поднял оружие и устремился на Гленис. Благодаря своим аномально высоким физическим способностям, двигался я достаточно быстро. Однако эльфийка каким-то образом просчитала мои движения.

Удар прошел далеко от цели. Моему противнику удалось легко уклониться от этой атаки. Я попытался вновь поразить медленную как мне казалось, Гленис. Как по моей тыльной стороне ладони руки с мечом пришелся удар.

Я совсем ничего не ощутил, ведь защищен доспехом мифического класса, Святым доспехом Беленуса. Но, все же, услышав металлический звон от удара, невольно испустил “Ой”.

— Арк, твои движения очень однообразны. Когда наступаешь, ты не атакуешь. А начиная нападать, совершенно перестаешь двигаться.

— Понятно.

Я снова поднял меч на Гленис. Она же просто кивнула в ответ. Я попытался представить движение ее меча.

Но, как бы там ни было, человек без какой-либо предварительной подготовки не мог изучить фехтование за ночь. Поэтому независимо от того, насколько я горел этим, Гленис удавалось увернуться от каждой моей атаки. Затем эльфийка еще раз шлепнула по моей руке.

Гленис приподняла бровь и, вздохнув, сделала предложение:

— Не хочешь теперь поуклоняться от моих атак?

— Хорошо, Гленис-доно.

В следующий момент Гленис застигла меня врасплох целой волной подавляющих ударов. Хорошие острота зрения и рефлексы позволяли мне уклоняться. Но меч Гленис начал извергать настоящий шквал ударов. Если бы я остановился хоть на секунду, она бы со мной покончила.

Уклоняясь, я продолжал отступать, пока не натолкнулся на дерево. И тут же получил стремительные удары по голове и перчатке.

На секунду меня оглушило, звон множества ударных тарелок прошелся по ушам. А в глазах стояло улыбающееся лицо Гленис.

— Моя взяла? — объявив о своей победе, эльфийка засмеялась.

Я-то думал, что буду лучше в защите. Но с результатом не поспоришь. Не обращая внимания на плачевный исход, я поднял указательный палец и предложил матч-реванш:

— Эмм… Гленис-доно, давайте еще один раунд.

— Уверен?

Гленис держала меч, положив его себе на плечо. Но после того как спросила, хочу ли я продолжить, повторилась сцена, как я получаю по голове. А потом снова и снова.

В какой-то момент я не выдержал и, размахивая мечом во все стороны, зарычал, расстроившись из-за отсутствия прогресса.

Причина, по которой мы проводим эти учебные сражения, заключается в том, что мое следующее место назначения лежит в очень опасной зоне. И я хочу проверить свои способности против кого-нибудь с настоящим боевым опытом.

— Арк, ты реагируешь на движения инстинктивно. Из-за этого противник может легко просчитать твои действия. Не читая битвы, ты оставляешь себя открытым для внезапных атак. Выглядишь как рыцарь, но, по-видимому, фехтование не твоя сильная сторона? — Гленис делала анализ моих навыков. Кажется, она даже не устала.

По ее словам, настоящее фехтование представляет собой сложный танец чтения движений оппонента. А то, что я полагаюсь только на свои физические способности, приравнивается к самоубийству.

Если не хочу, чтобы мой меч оставался бесполезной драгоценной безделушкой, с этого момента мне нужно совершенствоваться.

Пока я размышлял над своим решением, кто-то решил высказаться:

— Мам, может движения Арка и простые, но ты же не думаешь, что найдется много людей, способных их прочесть?

Темная эльфийка, чертами напоминавшая Гленис, направляясь к нам, задала вопрос.

Надетое на ней платье с длинными рукавами и подолом небольшой длины хорошо подчеркивало ее женские прелести. Также она носила кожаный корсет.

Ее длинные белоснежные волосы собраны в конский хвост, что развевался на ветру. А золотистые глаза девушки пристально смотрели в мою сторону.

Эта эльфийка – дочь Гленис, Ариана Гленис Мейпл.

Кроме того, что она дочь Гленис, Ариана также и воин Мейпла – лесной столицы Великого леса Канада, где проживает большинство эльфов.

Встретились мы при весьма необычных обстоятельствах. А наша дружба укрепилась в ходе совместной миссии по спасению похищенных эльфов. Благодаря моему участию в этой операции, мне было позволено остаться в эльфийской деревне, даже несмотря на то, что я человек.

— Что ж… полагаю, лишь немногие могут поспевать за движениями Арка. А вашими предстоящими врагами будут монстры, так ведь? — обдумывая слова Арианы, Гленис с улыбкой постукивала пальцем по подбородку.

— Арк, одолжи-ка мне меч.

Ариана протянула правую руку, желая, чтобы я передал ей свой деревянный меч. Поэтому я без жалоб так и сделал.

— Давненько мы не устраивали спарринг, мам.

— Да, давно это было.

Слегка посмеиваясь, мать с дочерью разошлись на некоторое расстояние друг от друга.

Хоть я назвал их матерью и дочерью, обе они выглядели достаточно близкими по возрасту, чтобы считаться сестрами. Сложно судить о возрасте тех, чья жизнь длится около четырехсот лет, по одной лишь внешности.

— Ша! — выкрикнула боевой клич Ариана, бросаясь вперед с поднятым мечом.

Гленис избежала атаки, сделав небольшой шаг назад, таким образом, выйдя из зоны поражения меча Арианы. В следующий момент Гленис подняла свой собственный меч и начала яростную контратаку.

Уклонившись от атак, таким же образом, как до этого сделала ее мать, Ариана, сильно оттолкнувшись от земли, выполнила прыжок назад, увеличивая расстояние.

— Подумать только. Похоже, на тебя повлияла плохая работа ног твоей сестры, — увидев, как Ариана отпрыгнула назад, Гленис слегка усмехнулась.

Их движения кардинально отличались от моих. Казалось, они танцуют смертоносный танец клинков. Настоящее загляденье.

Такого я не мог даже надеяться повторить в своем-то полном доспехе. Интересно, умно ли я поступил, обучаясь работе с клинком у Гленис?

Мне бы больше подошел стиль, использующий преимущество моей превосходящей силы. Несмотря на то что мне не составляет труда расправиться с преступниками и монстрами, я не мог сдерживать силу против обычных людей.

Если представиться шанс, нужно будет попросить Ариану дать несколько основных уроков владения мечом. В это время поединок между эльфийками подходил к завершению.

Меч Арианы отправился в полет и приземлился прямо передо мной.

Мокрая от пота, девушка, пригнув голову, сидела на коленях и хватала ртом воздух. В то же время Гленис стояла ровно с все той же улыбкой. Даже мой неопытный глаз мог сказать, что Араина чрезвычайно способная мечница. Однако превосходящие способности Гленис действительно впечатляли. Нет, ошеломляли. Это слово больше подходит.

— Хмм, твои навыки улучшились, но тебе все еще есть, куда расти.

— Я! Я тоже хочу попробовать…

Сцена того, как улыбающаяся матерь смотрит сверху вниз на свою дочь, а дочь с досадой смотрит на мать, оказалась прервана еще кем-то, наблюдавшим за схваткой.

Гленис повернулась к тому, кто произнес эти слова:

— А? Чиоме, ты тоже хочешь провести со мной спарринг?

— Любой ценой. Пожалуйста, дайте мне урок, — несколько формально ответила девушка по имени Чиоме, попросив дать ей наставления.

У Чиоме короткие волосы, цвета воронового крыла, голубые глаза, что сейчас смотрят прямо на Гленис. Ее маленькое тело покрывают черные одежды, в которых легко двигаться. На руках и ногах закреплены щитки, а на поясе кинжал.

На макушке у девушки пара черных кошачьих ушек, а вокруг талии обвился такой же черный хвост.

Она из народа гор и равнин – другой расы, живущей в уединении, дабы избежать преследования со стороны людей. Также Чиоме состоит в клане Клинка Сердца, вооруженной группировке, что борется против рабства, от которого и страдает ее вид.

Их клан был создан где-то шесть сотен лет назад, человеком, оказавшимся в такой же ситуации, как я сейчас. Он собрал угнетенный народ и научил пути ниндзюцу. И в этом клане Чиоме считается одной из шести сильнейших ниндзя.

— Хорошо.

Когда Гленис согласилась, Чиоме поменялась местами с Арианой. Единственное оружие Чиоме - перчатки на ее руках.

Они обе уже несколько секунд не сводили друг с друга взгляды.

Поведение Гленис совершенно отличалось от прежнего. Чиоме наклонилась, достав руками земли, и ринулась вперед даже быстрее, чем это сделала Ариана в прошлом поединке. Когда Гленис увернулась от атаки, Чиоме быстро восстановила равновесие и выпустила град ударов.

Такие ловкие движения и можно было ожидать от кого-то с чертами кошки. Однако Гленис удалось отразить этот водопад ударов рук и ног. Показав свою обычную улыбку, эльфийка начала контратаку.

В секунду стороны нападающего и защищающегося поменялись местами, стоило Гленис только провести сильный удар по задней части лодыжки Чиоме. Эльфийка стала теснить противницу назад, не оставляя времени, даже чтобы перевести дыхание. И вскоре кончик меча Гленис прижался к шее ниндзя.

— Сдаюсь…

Как только Чиоме признала поражение, Гленис убрала меч.

— Хорошо справилась, Чиоме. Я бы сказала, что твои навыки в боевых искусствах превосходят навыки моей старшей дочери. Вот только, боюсь, что из-за маленького тела твои атаки слишком слабые. Но, ты еще растешь, так что в будущем все непременно изменится в лучшую сторону.

— Спа-спасибо вам большое.

После короткого замечания Гленис, как правило, не выражающее ничего лицо Чиоме, будто собиралось улыбнуться. И тут девушка опустила голову.

Улыбка Гленис стала еще шире, когда она увидела такое зрелище. Затем эльфийка хлопнула в ладоши и повернулась ко мне.

— Ладно, давайте на этой ноте и закончим наше практическое занятие. А теперь завтракать и готовиться к путешествию.

— Да.

— Э-э, понял.

— Кьюн!

Когда мы с Арианой ответили и стали подниматься, услышав слово “завтрак”, к нам подбежала Понта, до этого игравшая возле особняка.

Таких как она существ обычно называют пушистыми лисицами. Ее хвост-одуванчик в длину составляет половину шестидесяти сантиметрового туловища. Хоть она и лиса, между передними и задними лапами тянулись складки, как у белки летяги.

Шерсть на спине и голове салатового оттенка. Тогда как брюшко и кончик хвоста покрывает шерсть белого цвета.

Эта лиса является редким видом животных, способных использовать магию. Вид животных, который эльфы прозвали духовными зверями.

По словам Арианы и Чиоме, духовные звери должны быть очень осторожными животными. Но, когда Понта слышит о завтраке, для нее осторожности не существует.

Понта сосредоточила под лапками магию ветра и принялась бежать по воздуху. Похоже, она пыталась добраться до своего излюбленного места у меня на верхушке шлема. Но Ариана шагнула вперед и поймала ее.

— Понта, ты тоже хочешь кушать? — нежно спросила Ариана, поглаживая зверьку голову. На что Понта ответила возбужденным лаем и зарылась в пышные груди эльфийки.

Она так и осталась сидеть там, искушенная предложением позавтракать…

Глава 72. Король Дракон I

На следующий день. Раскинувшийся перед моими глазами лес освещало полуденное солнце.

Позади нас с востока на запад огромной стеной тянется Горный хребет Дракона Ветра, у его подножья зеленым ковром простирается лес. Дальше, на северо-западе, находится хребет Огненного Дракона, а на северо-востоке - Дракона Льда. Они сходятся вместе, создавая замкнутое пространство.

И каким-то образом в этом месте оказалась долина, окруженная со всех сторон горными грядами.

Вчера у нас получилось найти дорогу от подземного озера обратно в главную пещеру. А сегодня мы завершили наш поход в долину.

В пещере с подземным озером за водопадом мы отыскали проход, что вел в основную пещеру. Дабы взобраться на довольно большую высоту водопада мы использовали эльфийскую духовную магию земли и мою магию перемещения. Было сложно, но все же мы сумели вернуться на первоначальный маршрут.

Магию перемещения удалось использовать по той причине, что в пещере с озером много свет излучающих кристаллов.

Сейчас мы стояли у входа в пещеру на полпути вниз с гор Дракона Ветра, любуясь открывшейся под нами картиной.

— Нам удалось выбраться до наступления темноты, — с облечением сказала Ариана и достала прихваченную в деревне карту.

— Наконец-то я преодолела горный хребет Дракона Ветра. Хорошая новость для моей деревни…

— Кью-ун.

По какому-то поводу, вглядываясь в пейзаж, Чиоме сильно поддалась эмоциям, что позволило Понте счастливо играть с ее кошачьими ушками.

От игривых выходок лисы Чиоме слегка покраснела, но потом снова вернулась к своему обычному выражению.

— Ариана-доно, где находится источник?

После моего вопроса, взгляд эльфийки начал метаться между картой и пейзажем.

— Похоже, возле вершины вот той горы.

Она указала на одинокую гору прямо за лесом.

Эта гора находится рядом с хребтом Дракона Ветра и в сравнении с ним выглядит не так уж и впечатляюще. На ее вершине растет огромное дерево, чьи корни полностью охватывают всю гору. Исходящую от него странную ауру я ощущал даже отсюда.

— Насколько понимаю, это и есть дерево Короля Дракона. Хотя никакого огромного дракона отсюда не видно.

Пристально вглядываясь, я осмотрел пространство вокруг горы.

— Все равно ничего не могу разобрать отсюда. Когда встретим Короля Дракона, не делай ничего безрассудного и оставь разговор с ним на меня, хорошо? — сказала Ариана и слегка толкнула пальцем мой доспех.

Вообще-то я и не хотел ввязываться в драку с сильнейшим представителем вида драконов, так что вернул ей молчаливый кивок.

Никакого горного пути здесь не было, поэтому мы пошли вниз по склону в лес.

Спустившись вниз, мы продолжили свой путь дальше вдоль восточной горы и вскоре добрались до холмистой местности. Отсюда на огромное дерево открывается еще лучший вид.

Обозрев все с более близкого расстояния, могу сказать, что гора, на которой растет дерево, выглядит эффектнее, чем я думал.

На склоне горы росла густая роща, перед которой раскинулась зеленная равнина. Там, в тени деревьев, лежал большой зеленый камень.

Я едва ли мог поверить своим глазам, когда у основания горы увидел то сооружение.

И хотя отсюда не могу сказать их точную высоту, судя по высоте окружающих деревьев, она составляет около десяти метров.

Две колоны, стоявшие параллельно друг другу, а поверх них крепились две перекладины… Увидев в этом безлюдном месте такую необычайную конструкцию, я невольно вскрикнул:

— Быть не может!..

— Арк, что слу…

Почти беззвучные слова сорвался из моих губ, и я, бессознательно применив ‘Пространственный шаг’, оказался прямо перед серой каменной конструкцией.

Передо мною стояли тории[2].

Основания столбов поросли мхом, не было никаких украшений, врата состояли из простого камня. Бесспорно, это тории.

Попав в этот мир, я еще нигде не видел ничего подобного.

Теперь я вспомнил причину, почему Чиоме составила нам компанию. Она говорила, что ищет тайное убежище, построенное первым главой клана Клинка Сердца.

Если первый глава был японцем, как я и думал, тогда эти тории могут являться указателем на его убежище.

Сразу за ними я увидел выстроенные на склоне горы каменные ступеньки для восхождения.

Думаю, укрытие, за поиском которого отправили Чиоме, вероятно, находится где-то здесь в лесу. И только я собирался вернуться и рассказать хорошие новости, земля под ногами вдруг начала трястись.

— ?!

— «Стоять на спине этого[3]. Малец, да ты смельчак.»

Я услышал странный голос у себя в голове и начал лихорадочно оглядываться, пытаясь найти его владельца. Тут земля мод ногами пришла в движение. Меня подбросило в воздух.

Я подлетел на значительную высоту, но тяжесть моего облаченного в доспехи тела потянула меня обратно вниз.

Падая, я заметил, как зеленый камень взмахнул двумя парами крыльев.

Над землей поднялась прикрепленная к длинной шее большая рогатая голова. Она открыла свою огромную клыкастую пасть, выпустив могучий рев, что сотряс все пространство вокруг.

Последовавшая за ревом ударная волна заставила отдыхавших на соседних деревьях птиц улететь прочь.

Каким-то образом в воздухе мне удалось свернуться в клубок и безопасно погасить импульс от падения, перекатившись по земле.

Как только я встал, меня уже встречал гигантский дракон.

Его тело покрывали зеленоватые чешуйки, а за спиной находились четыре полностью раскрытые крыла. Черные как смоль два рога и полосатый узор на шее. От головы до кончика хвоста тело дракона в длину двадцать, нет, тридцать метров.

Несмотря на его большие размеры, движения дракона оказались довольно проворными. И если учитывать, что одного небрежного движения хватило, чтобы свалить несколько растущих вблизи деревьев, он также очень даже сильный.

…Полагаю, это и есть Король Дракон, о котором говорила Ариана!

Когда его такие же, как у рептилий глаза, сфокусировались на мне, дракон открыл рот и снова взревел.

От ударной волны мое тело немного сдвинулось назад. Дабы остановить звон в ушах, я потряс головой.

— «Хо? Получить от меня такой удар… Малец. Похоже, к этому пришел соперник!»

И снова в мою голову проник мужской голос. Дракон же улыбался, обнажив клыки.

Потом он начал смеяться.

Получается, это его голос. Дракон говорил со мной с помощью какого-то вида телепатии.

Как правило, взаимодействие между мыслящими существами начинается с надлежащего приветствия. Но, только бросив взгляд в мою сторону, дракон посчитал меня героем, решившим бросить ему вызов.

Я был настолько поглощен исследованием тории, что совершенно позабыл о Короле Драконе.

Лишь посмотрев на него, я уже знал, что если не объяснюсь, то буду раздавлен этим существом, стоящим на вершине могущества.

— Подождите! Я здесь не для... — быстро попытался все объяснить Королю Дракону. Но прежде чем я успел хоть что-то сказать, он грубо оборвал меня:

— «Оставь свои мольбы! И приготовься заплатить цену за свою глупость!»

Раздался громкий голос дракона у меня в голове. Его громоздкое тело пришло в движение. Повернувшись, дракон хлестнул хвостом в мою сторону.

…Смотря на надвигающуюся угрозу, я беспечно подумал, что это первый раз, когда противник не захотел поговорить перед битвой и сразу атакует.

На меня летел мощный хвост, сметая все на своем пути.

В один миг моя левая рука выхватила со спины Небесный щит Тевтата и блокировала удар хвоста Короля Дракона.

Сильная отдача прошлась по левой руке, после чего та онемела. Но сейчас не время беспокоиться об этом.

Как только хвост был отбит, Король Дракон изогнул шею назад. Тогда я не мог точно понять смысл его движения, но увидев формирующийся вокруг его рта бледно-зеленый свет, по спине у меня пробежались мурашки.

В игре я сражался с драконами, так что знал, что последует дальше.

В следующий момент Король Дракон открыл рот, выпустив в мою сторону поток света и жара.

— Чтооооооооо?!

Выпущенный луч света мгновенно снес огромную полоску земли и леса.

В последний момент, прежде чем луч ударил в меня, мне удалось отскочить в сторону. Я продолжал катиться, рассеивая большую часть урона от ударной волны.

Перед глазами все вертелось, а мое тело продолжало отскакивать от земли, словно блинчик по воде.

Когда наконец-то ударился с достаточной силой, чтобы остановиться, я приподнялся на колени, пытаясь осмотреть местность.

Все передо мной было черно как смоль.

— А?! Дыхание дракона имеет еще и ослепляющий эффект?

Паникуя, я попытался коснуться своего лица пустой рукой.

— О, это просто шлем перекрутился…

Скорее всего, это случилось, когда меня подбросило в воздух. Поправив шлем, я проверил свое состояние.

Убедившись, что все в порядке, я медленно поднялся на ноги и огляделся.

Все что осталось от когда-то травянистой долины после атаки Короля Дракона – это дымящийся кратер.

Непонятным образом гора позади тории осталась невредимой.

Ближайший участок леса полностью испарился, не оставив после себя ничего кроме глубокого ровного ущелья в земле.

Возможно, даже мое нынешнее тело было бы не в состоянии выжить после прямого попадания этой атаки. Хоть и уклонялся, я все равно немного пострадал от нее.

Имя Король Дракон дали ему не просто для красоты.

— Это не тот враг, с которым можно сражаться в одиночку… ‘Великое исцеление’.

Я не уверен, можно ли ушибить тело, но скастовал на себя магию исцеления, дабы сгладить любой нанесенный ему урон.

Появившиеся теплые огоньки влетели в мое тело. Боль уменьшилась, а само тело стало легче.

— «Ого… ты все еще жив, даже после того, как тебя задела атака этого. Похоже, все-таки бой будет стоящим.»

Как только дым рассеялся, снова показалось огромное тело Короля Дракона. Несмотря на расстояние, на которое меня отбросило, я ясно слышал его голос в своей голове.

Даже отсюда можно сказать, что боевой дух Короля Дракона поднялся. Снова приподняв хвост, он захлопал крыльями и взмыл в воздух.

Прокричи я объяснения сейчас, п