А propos de cette йdition йlectronique 3 страница
– Que les volcans soient йteints ou soient йveillйs, зa revient au mкme pour nous autres, dit le gйographe. Ce qui compte pour nous, c’est la montagne. Elle ne change pas.
– Mais qu’est-ce que signifie « йphйmиre » ? rйpйta le petit prince qui, de sa vie, n’avait renoncй а une question, une fois qu’il l’avait posйe.
– Зa signifie « qui est menacй de disparition prochaine ».
– Ma fleur est menacйe de disparition prochaine ?
– Bien sыr.
Ma fleur est йphйmиre, se dit le petit prince, et elle n’a que quatre йpines pour se dйfendre contre le monde ! Et je l’ai laissйe toute seule chez moi !
Ce fut lа son premier mouvement de regret. Mais il reprit courage :
– Que me conseillez-vous d’aller visiter ? demanda-t-il.
– La planиte Terre, lui rйpondit le gйographe. Elle a une bonne rйputation…
Et le petit prince s’en fut, songeant а sa fleur.
CHAPITRE XVI
La Terre n’est pas une planиte quelconque ! On y compte cent onze rois (en n’oubliant pas, bien sыr, les rois nиgres), sept mille gйographes, neuf cent mille businessmen, sept millions et demi d’ivrognes, trois cent onze millions de vaniteux, c’est-а-dire environ deux milliards de grandes personnes.
Pour vous donner une idйe des dimensions de la Terre je vous dirai qu’avant l’invention de l’йlectricitй on y devait entretenir, sur l’ensemble des six continents, une vйritable armйe de quatre cent soixante-deux mille cinq cent onze allumeurs de rйverbиres.
Vu d’un peu loin зa faisait un effet splendide. Les mouvements de cette armйe йtaient rйglйs comme ceux d’un ballet d’opйra. D’abord venait le tour des allumeurs de rйverbиres de Nouvelle-Zйlande et d’Australie. Puis ceux-ci, ayant allumй leurs lampions, s’en allaient dormir. Alors entraient а leur tour dans la danse les allumeurs de rйverbиres de Chine et de Sibйrie. Puis eux aussi s’escamotaient dans les coulisses. Alors venait le tour des allumeurs de rйverbиres de Russie et des Indes. Puis de ceux d’Afrique et d’Europe. Puis de ceux d’Amйrique du Sud. Puis de ceux d’Amйrique du Nord. Et jamais ils ne se trompaient dans leur ordre d’entrйe en scиne. C’йtait grandiose.
Seuls, l’allumeur de l’unique rйverbиre du pфle Nord, et son confrиre de l’unique rйverbиre du pфle Sud, menaient des vies d’oisivetй et de nonchalance : ils travaillaient deux fois par an.
CHAPITRE XVII
Quand on veut faire de l’esprit, il arrive que l’on mente un peu. Je n’ai pas йtй trиs honnкte en vous parlant des allumeurs de rйverbиres. Je risque de donner une fausse idйe de notre planиte а ceux qui ne la connaissent pas. Les hommes occupent trиs peu de place sur la terre. Si les deux milliards d’habitants qui peuplent la terre se tenaient debout et un peu serrйs, comme pour un meeting, ils logeraient aisйment sur une place publique de vingt milles de long sur vingt milles de large. On pourrait entasser l’humanitй sur le moindre petit оlot du Pacifique.
Les grandes personnes, bien sыr, ne vous croiront pas. Elles s’imaginent tenir beaucoup de place. Elles se voient importantes comme des baobabs. Vous leur conseillerez donc de faire le calcul. Elles adorent les chiffres : зa leur plaira. Mais ne perdez pas votre temps а ce pensum. C’est inutile. Vous avez confiance en moi.
Le petit prince, une fois sur terre, fut donc bien surpris de ne voir personne. Il avait dйjа peur de s’кtre trompй de planиte, quand un anneau couleur de lune remua dans le sable.
– Bonne nuit, fit le petit prince а tout hasard.
– Bonne nuit, fit le serpent.
– Sur quelle planиte suis-je tombй ? demanda le petit prince.
– Sur la Terre, en Afrique, rйpondit le serpent.
– Ah !… Il n’y a donc personne sur la Terre ?
– Ici c’est le dйsert. Il n’y a personne dans les dйserts. La Terre est grande, dit le serpent.
Le petit prince s’assit sur une pierre et leva les yeux vers le ciel :
– Je me demande, dit-il, si les йtoiles sont йclairйes afin que chacun puisse un jour retrouver la sienne. Regarde ma planиte. Elle est juste au-dessus de nous… Mais comme elle est loin !
– Elle est belle, dit le serpent. Que viens-tu faire ici ?
– J’ai des difficultйs avec une fleur, dit le petit prince.
– Ah ! fit le serpent.
Et ils se turent.
– Oщ sont les hommes ? reprit enfin le petit prince. On est un peu seul dans le dйsert…
– On est seul aussi chez les hommes, dit le serpent.
Le petit prince le regarda longtemps :
– Tu es une drфle de bкte, lui dit-il enfin, mince comme un doigt…
– Mais je suis plus puissant que le doigt d’un roi, dit le serpent.
Le petit prince eut un sourire :
– Tu n’es pas bien puissant… tu n’as mкme pas de pattes… tu ne peux mкme pas voyager…
– Je puis t’emporter plus loin qu’un navire, dit le serpent.
Il s’enroula autour de la cheville du petit prince, comme un bracelet d’or :
– Celui que je touche, je le rends а la terre dont il est sorti, dit-il encore. Mais tu es pur et tu viens d’une йtoile…
Le petit prince ne rйpondit rien.
– Tu me fais pitiй, toi si faible, sur cette Terre de granit. Je puis t’aider un jour si tu regrettes trop ta planиte. Je puis…
– Oh ! J’ai trиs bien compris, fit le petit prince, mais pourquoi parles-tu toujours par йnigmes ?
– Je les rйsous toutes, dit le serpent.
Et ils se turent.
CHAPITRE XVIII
Le petit prince traversa le dйsert et ne rencontra qu’une fleur. Une fleur а trois pйtales, une fleur de rien du tout…
– Bonjour, dit le petit prince.
– Bonjour, dit la fleur.
– Oщ sont les hommes ? demanda poliment le petit prince.
La fleur, un jour, avait vu passer une caravane :
– Les hommes ? Il en existe, je crois, six ou sept. Je les ai aperзus il y a des annйes. Mais on ne sait jamais oщ les trouver. Le vent les promиne. Ils manquent de racines, зa les gкne beaucoup.
– Adieu, fit le petit prince.
– Adieu, dit la fleur.
CHAPITRE XIX
Le petit prince fit l’ascension d’une haute montagne. Les seules montagnes qu’il eыt jamais connues йtaient les trois volcans qui lui arrivaient au genou. Et il se servait du volcan йteint comme d’un tabouret. « D’une montagne haute comme celle-ci, se dit-il donc, j’apercevrai d’un coup toute la planиte et tous les hommes… » Mais il n’aperзut rien que des aiguilles de roc bien aiguisйes.
– Bonjour, dit-il а tout hasard.
– Bonjour… Bonjour… Bonjour… rйpondit l’йcho.
– Qui кtes-vous ? dit le petit prince.
– Qui кtes-vous… qui кtes-vous… qui кtes-vous… rйpondit l’йcho.
– Soyez mes amis, je suis seul, dit-il.
– Je suis seul… je suis seul… je suis seul… rйpondit l’йcho.
« Quelle drфle de planиte ! pensa-t-il alors. Elle est toute sиche, et toute pointue et toute salйe. Et les hommes manquent d’imagination. Ils rйpиtent ce qu’on leur dit… Chez moi j’avais une fleur : elle parlait toujours la premiиre… »
CHAPITRE XX
Mais il arriva que le petit prince, ayant longtemps marchй а travers les sables, les rocs et les neiges, dйcouvrit enfin une route. Et les routes vont toutes chez les hommes.
– Bonjour, dit-il.
C’йtait un jardin fleuri de roses.
– Bonjour, dirent les roses.
Le petit prince les regarda. Elles ressemblaient toutes а sa fleur.
– Qui кtes-vous ? leur demanda-t-il, stupйfait.
– Nous sommes des roses, dirent les roses.
– Ah ! fit le petit prince…
Et il se sentit trиs malheureux. Sa fleur lui avait racontй qu’elle йtait seule de son espиce dans l’univers. Et voici qu’il en йtait cinq mille, toutes semblables, dans un seul jardin !
« Elle serait bien vexйe, se dit-il, si elle voyait зa… elle tousserait йnormйment et ferait semblant de mourir pour йchapper au ridicule. Et je serais bien obligй de faire semblant de la soigner, car, sinon, pour m’humilier moi aussi, elle se laisserait vraiment mourir… »
Puis il se dit encore : « Je me croyais riche d’une fleur unique, et je ne possиde qu’une rose ordinaire. Зa et mes trois volcans qui m’arrivent au genou, et dont l’un, peut-кtre, est йteint pour toujours, зa ne fait pas de moi un bien grand prince… » Et, couchй dans l’herbe, il pleura.
CHAPITRE XXI
C’est alors qu’apparut le renard :
– Bonjour, dit le renard.
– Bonjour, rйpondit poliment le petit prince, qui se retourna mais ne vit rien.
– Je suis lа, dit la voix, sous le pommier.
– Qui es-tu ? dit le petit prince. Tu es bien joli…
– Je suis un renard, dit le renard.
– Viens jouer avec moi, lui proposa le petit prince. Je suis tellement triste…
– Je ne puis pas jouer avec toi, dit le renard. Je ne suis pas apprivoisй.
– Ah ! pardon, fit le petit prince.
Mais, aprиs rйflexion, il ajouta :
– Qu’est-ce que signifie « apprivoiser » ?
– Tu n’es pas d’ici, dit le renard, que cherches-tu ?
– Je cherche les hommes, dit le petit prince. Qu’est-ce que signifie « apprivoiser » ?
– Les hommes, dit le renard, ils ont des fusils et ils chassent. C’est bien gкnant ! Ils йlиvent aussi des poules. C’est leur seul intйrкt. Tu cherches des poules ?
– Non, dit le petit prince. Je cherche des amis. Qu’est-ce que signifie « apprivoiser » ?
– C’est une chose trop oubliйe, dit le renard. Зa signifie « crйer des liens… »
– Crйer des liens ?
– Bien sыr, dit le renard. Tu n’es encore pour moi qu’un petit garзon tout semblable а cent mille petits garзons. Et je n’ai pas besoin de toi. Et tu n’as pas besoin de moi non plus. Je ne suis pour toi qu’un renard semblable а cent mille renards. Mais, si tu m’apprivoises, nous aurons besoin l’un de l’autre. Tu seras pour moi unique au monde. Je serai pour toi unique au monde…
– Je commence а comprendre, dit le petit prince. Il y a une fleur… je crois qu’elle m’a apprivoisй…
– C’est possible, dit le renard. On voit sur la Terre toutes sortes de choses…
– Oh ! ce n’est pas sur la Terre, dit le petit prince.
Le renard parut trиs intriguй :
– Sur une autre planиte ?
– Oui.
– Il y a des chasseurs, sur cette planиte-lа ?
– Non.
– Зa, c’est intйressant ! Et des poules ?
– Non.
– Rien n’est parfait, soupira le renard.
Mais le renard revint а son idйe :
– Ma vie est monotone. Je chasse les poules, les hommes me chassent. Toutes les poules se ressemblent, et tous les hommes se ressemblent. Je m’ennuie donc un peu. Mais, si tu m’apprivoises, ma vie sera comme ensoleillйe. Je connaоtrai un bruit de pas qui sera diffйrent de tous les autres. Les autres pas me font rentrer sous terre. Le tien m’appellera hors du terrier, comme une musique. Et puis regarde ! Tu vois, lа-bas, les champs de blй ? Je ne mange pas de pain. Le blй pour moi est inutile. Les champs de blй ne me rappellent rien. Et зa, c’est triste ! Mais tu as des cheveux couleur d’or. Alors ce sera merveilleux quand tu m’auras apprivoisй ! Le blй, qui est dorй, me fera souvenir de toi. Et j’aimerai le bruit du vent dans le blй…
Le renard se tut et regarda longtemps le petit prince :
– S’il te plaоt… apprivoise-moi ! dit-il.
– Je veux bien, rйpondit le petit prince, mais je n’ai pas beaucoup de temps. J’ai des amis а dйcouvrir et beaucoup de choses а connaоtre.
– On ne connaоt que les choses que l’on apprivoise, dit le renard. Les hommes n’ont plus le temps de rien connaоtre. Ils achиtent des choses toutes faites chez les marchands. Mais comme il n’existe point de marchands d’amis, les hommes n’ont plus d’amis. Si tu veux un ami, apprivoise-moi !
– Que faut-il faire ? dit le petit prince.
– Il faut кtre trиs patient, rйpondit le renard. Tu t’assoiras d’abord un peu loin de moi, comme зa, dans l’herbe. Je te regarderai du coin de l’њil et tu ne diras rien. Le langage est source de malentendus. Mais, chaque jour, tu pourras t’asseoir un peu plus prиs…
Le lendemain revint le petit prince.
– Il eыt mieux valu revenir а la mкme heure, dit le renard. Si tu viens, par exemple, а quatre heures de l’aprиs-midi, dиs trois heures je commencerai d’кtre heureux. Plus l’heure avancera, plus je me sentirai heureux. А quatre heures, dйjа, je m’agiterai et m’inquiйterai ; je dйcouvrirai le prix du bonheur ! Mais si tu viens n’importe quand, je ne saurai jamais а quelle heure m’habiller le cњur… Il faut des rites.
– Qu’est-ce qu’un rite ? dit le petit prince.
– C’est aussi quelque chose de trop oubliй, dit le renard. C’est ce qui fait qu’un jour est diffйrent des autres jours, une heure, des autres heures. Il y a un rite, par exemple, chez mes chasseurs. Ils dansent le jeudi avec les filles du village. Alors le jeudi est jour merveilleux ! Je vais me promener jusqu’а la vigne. Si les chasseurs dansaient n’importe quand, les jours se ressembleraient tous, et je n’aurais point de vacances.
Ainsi le petit prince apprivoisa le renard. Et quand l’heure du dйpart fut proche :
– Ah ! dit le renard… Je pleurerai.
– C’est ta faute, dit le petit prince, je ne te souhaitais point de mal, mais tu as voulu que je t’apprivoise…
– Bien sыr, dit le renard.
– Mais tu vas pleurer ! dit le petit prince.
– Bien sыr, dit le renard.
– Alors tu n’y gagnes rien !
– J’y gagne, dit le renard, а cause de la couleur du blй.
Puis il ajouta :
– Va revoir les roses. Tu comprendras que la tienne est unique au monde. Tu reviendras me dire adieu, et je te ferai cadeau d’un secret.
Le petit prince s’en fut revoir les roses :
– Vous n’кtes pas du tout semblables а ma rose, vous n’кtes rien encore, leur dit-il. Personne ne vous a apprivoisйes et vous n’avez apprivoisй personne. Vous кtes comme йtait mon renard. Ce n’йtait qu’un renard semblable а cent mille autres. Mais j’en ai fait mon ami, et il est maintenant unique au monde.
Et les roses йtaient bien gкnйes.
– Vous кtes belles, mais vous кtes vides, leur dit-il encore. On ne peut pas mourir pour vous. Bien sыr, ma rose а moi, un passant ordinaire croirait qu’elle vous ressemble. Mais а elle seule elle est plus importante que vous toutes, puisque c’est elle que j’ai arrosйe. Puisque c’est elle que j’ai mise sous globe. Puisque c’est elle que j’ai abritйe par le paravent. Puisque c’est elle dont j’ai tuй les chenilles (sauf les deux ou trois pour les papillons). Puisque c’est elle que j’ai йcoutйe se plaindre, ou se vanter, ou mкme quelquefois se taire. Puisque c’est ma rose.
Et il revint vers le renard :
– Adieu, dit-il…
– Adieu, dit le renard. Voici mon secret. Il est trиs simple : on ne voit bien qu’avec le cњur. L’essentiel est invisible pour les yeux.
– L’essentiel est invisible pour les yeux, rйpйta le petit prince, afin de se souvenir.
– C’est le temps que tu as perdu pour ta rose qui fait ta rose si importante.
– C’est le temps que j’ai perdu pour ma rose… fit le petit prince, afin de se souvenir.
– Les hommes ont oubliй cette vйritй, dit le renard. Mais tu ne dois pas l’oublier. Tu deviens responsable pour toujours de ce que tu as apprivoisй. Tu es responsable de ta rose…
– Je suis responsable de ma rose… rйpйta le petit prince, afin de se souvenir.
CHAPITRE XXII
– Bonjour, dit le petit prince.
– Bonjour, dit l’aiguilleur.
– Que fais-tu ici ? dit le petit prince.
– Je trie les voyageurs, par paquets de mille, dit l’aiguilleur. J’expйdie les trains qui les emportent, tantфt vers la droite, tantфt vers la gauche.
Et un rapide illuminй, grondant comme le tonnerre, fit trembler la cabine d’aiguillage.
– Ils sont bien pressйs, dit le petit prince. Que cherchent-ils ?
– L’homme de la locomotive l’ignore lui-mкme, dit l’aiguilleur.
Et gronda, en sens inverse, un second rapide illuminй.
– Ils reviennent dйjа ? demanda le petit prince…
– Ce ne sont pas les mкmes, dit l’aiguilleur. C’est un йchange.
– Ils n’йtaient pas contents, lа oщ ils йtaient ?
– On n’est jamais content lа oщ l’on est, dit l’aiguilleur.
Et gronda le tonnerre d’un troisiиme rapide illuminй.
– Ils poursuivent les premiers voyageurs ? demanda le petit prince.
– Ils ne poursuivent rien du tout, dit l’aiguilleur. Ils dorment lа-dedans, ou bien ils bвillent. Les enfants seuls йcrasent leur nez contre les vitres.
– Les enfants seuls savent ce qu’ils cherchent, fit le petit prince. Ils perdent du temps pour une poupйe de chiffons, et elle devient trиs importante, et si on la leur enlиve, ils pleurent…
– Ils ont de la chance, dit l’aiguilleur.
CHAPITRE XXIII
– Bonjour, dit le petit prince.
– Bonjour, dit le marchand.
C’йtait un marchand de pilules perfectionnйes qui apaisent la soif. On en avale une par semaine et l’on n’йprouve plus le besoin de boire.
– Pourquoi vends-tu зa ? dit le petit prince.
– C’est une grosse йconomie de temps, dit le marchand. Les experts ont fait des calculs. On йpargne cinquante-trois minutes par semaine.
– Et que fait-on des cinquante-trois minutes ?
– On en fait ce que l’on veut…
« Moi, se dit le petit prince, si j’avais cinquante-trois minutes а dйpenser, je marcherais tout doucement vers une fontaine… »
CHAPITRE XXIV
Nous en йtions au huitiиme jour de ma panne dans le dйsert, et j’avais йcoutй l’histoire du marchand en buvant la derniиre goutte de ma provision d’eau :
– Ah ! dis-je au petit prince, ils sont bien jolis, tes souvenirs, mais je n’ai pas encore rйparй mon avion, je n’ai plus rien а boire, et je serais heureux, moi aussi, si je pouvais marcher tout doucement vers une fontaine !
– Mon ami le renard, me dit-il…
– Mon petit bonhomme, il ne s’agit plus du renard !
– Pourquoi ?
– Parce qu’on va mourir de soif…
Il ne comprit pas mon raisonnement, il me rйpondit :
– C’est bien d’avoir eu un ami, mкme si l’on va mourir. Moi, je suis bien content d’avoir eu un ami renard…
Il ne mesure pas le danger, me dis-je. Il n’a jamais ni faim ni soif. Un peu de soleil lui suffit…
Mais il me regarda et rйpondit а ma pensйe :
– J’ai soif aussi… cherchons un puits…
J’eus un geste de lassitude : il est absurde de chercher un puits, au hasard, dans l’immensitй du dйsert. Cependant nous nous mоmes en marche.
Quand nous eыmes marchй des heures, en silence, la nuit tomba, et les йtoiles commencиrent de s’йclairer. Je les apercevais comme en rкve, ayant un peu de fiиvre, а cause de ma soif. Les mots du petit prince dansaient dans ma mйmoire :
– Tu as donc soif, toi aussi ? lui demandai-je.
Mais il ne rйpondit pas а ma question. Il me dit simplement :
– L’eau peut aussi кtre bonne pour le cњur…
Je ne compris pas sa rйponse mais je me tus… Je savais bien qu’il ne fallait pas l’interroger.
Il йtait fatiguй. Il s’assit. Je m’assis auprиs de lui. Et, aprиs un silence, il dit encore :
– Les йtoiles sont belles, а cause d’une fleur que l’on ne voit pas…
Je rйpondis « bien sыr » et je regardai, sans parler, les plis du sable sous la lune.
– Le dйsert est beau, ajouta-t-il…
Et c’йtait vrai. J’ai toujours aimй le dйsert. On s’assoit sur une dune de sable. On ne voit rien. On n’entend rien. Et cependant quelque chose rayonne en silence…
– Ce qui embellit le dйsert, dit le petit prince, c’est qu’il cache un puits quelque part…
Je fus surpris de comprendre soudain ce mystйrieux rayonnement du sable. Lorsque j’йtais petit garзon j’habitais une maison ancienne, et la lйgende racontait qu’un trйsor y йtait enfoui. Bien sыr, jamais personne n’a su le dйcouvrir, ni peut-кtre mкme ne l’a cherchй. Mais il enchantait toute cette maison. Ma maison cachait un secret au fond de son cњur…
– Oui, dis-je au petit prince, qu’il s’agisse de la maison, des йtoiles ou du dйsert, ce qui fait leur beautй est invisible !
– Je suis content, dit-il, que tu sois d’accord avec mon renard.
Comme le petit prince s’endormait, je le pris dans mes bras, et me remis en route. J’йtais йmu. Il me semblait porter un trйsor fragile. Il me semblait mкme qu’il n’y eыt rien de plus fragile sur la Terre. Je regardais, а la lumiиre de la lune, ce front pвle, ces yeux clos, ces mиches de cheveux qui tremblaient au vent, et je me disais : ce que je vois lа n’est qu’une йcorce. Le plus important est invisible…
Comme ses lиvres entr’ouvertes йbauchaient un demi-sourire je me dis encore : « Ce qui m’йmeut si fort de ce petit prince endormi, c’est sa fidйlitй pour une fleur, c’est l’image d’une rose qui rayonne en lui comme la flamme d’une lampe, mкme quand il dort… » Et je le devinai plus fragile encore. Il faut bien protйger les lampes : un coup de vent peut les йteindre…
Et, marchant ainsi, je dйcouvris le puits au lever du jour.
CHAPITRE XXV
– Les hommes, dit le petit prince, ils s’enfournent dans les rapides, mais ils ne savent plus ce qu’ils cherchent. Alors ils s’agitent et tournent en rond…
Et il ajouta :
– Ce n’est pas la peine…
Le puits que nous avions atteint ne ressemblait pas aux puits sahariens. Les puits sahariens sont de simples trous creusйs dans le sable. Celui-lа ressemblait а un puits de village. Mais il n’y avait lа aucun village, et je croyais rкver.
– C’est йtrange, dis-je au petit prince, tout est prкt : la poulie, le seau et la corde…
Il rit, toucha la corde, fit jouer la poulie. Et la poulie gйmit comme gйmit une vieille girouette quand le vent a longtemps dormi.
– Tu entends, dit le petit prince, nous rйveillons ce puits et il chante…
Je ne voulais pas qu’il fоt un effort :
– Laisse-moi faire, lui dis-je, c’est trop lourd pour toi.
Lentement je hissai le seau jusqu’а la margelle. Je l’y installai bien d’aplomb. Dans mes oreilles durait le chant de la poulie et, dans l’eau qui tremblait encore, je voyais trembler le soleil.
– J’ai soif de cette eau-lа, dit le petit prince, donne-moi а boire…
Et je compris ce qu’il avait cherchй !
Je soulevai le seau jusqu’а ses lиvres. Il but, les yeux fermйs. C’йtait doux comme une fкte. Cette eau йtait bien autre chose qu’un aliment. Elle йtait nйe de la marche sous les йtoiles, du chant de la poulie, de l’effort de mes bras. Elle йtait bonne pour le cњur, comme un cadeau. Lorsque j’йtais petit garзon, la lumiиre de l’arbre de Noлl, la musique de la messe de minuit, la douceur des sourires faisaient ainsi tout le rayonnement du cadeau de Noлl que je recevais.
– Les hommes de chez toi, dit le petit prince, cultivent cinq mille roses dans un mкme jardin… et ils n’y trouvent pas ce qu’ils cherchent.
– Ils ne le trouvent pas, rйpondis-je…
– Et cependant ce qu’ils cherchent pourrait кtre trouvй dans une seule rose ou un peu d’eau…
– Bien sыr, rйpondis-je.
Et le petit prince ajouta :
– Mais les yeux sont aveugles. Il faut chercher avec le cњur.
J’avais bu. Je respirais bien. Le sable, au lever du jour, est couleur de miel. J’йtais heureux aussi de cette couleur de miel. Pourquoi fallait-il que j’eusse de la peine…
– Il faut que tu tiennes ta promesse, me dit doucement le petit prince, qui, de nouveau, s’йtait assis auprиs de moi.
– Quelle promesse ?
– Tu sais… une museliиre pour mon mouton… je suis responsable de cette fleur !
Je sortis de ma poche mes йbauches de dessin. Le petit prince les aperзut et dit en riant :
– Tes baobabs, ils ressemblent un peu а des choux…
– Oh !
Moi qui йtait si fier des baobabs !
– Ton renard… ses oreilles… elles ressemblent un peu а des cornes… et elles sont trop longues !
Et il rit encore.
– Tu es injuste, petit bonhomme, je ne savais rien dessiner que les boas fermйs et les boas ouverts.
– Oh ! зa ira, dit-il, les enfants savent.
Je crayonnai donc une museliиre. Et j’eus le cњur serrй en la lui donnant :
– Tu as des projets que j’ignore…
Mais il ne me rйpondit pas. Il me dit :
– Tu sais, ma chute sur la Terre… c’en sera demain l’anniversaire…
Puis, aprиs un silence il dit encore :
– J’йtais tombй tout prиs d’ici…
Et il rougit.
Et de nouveau, sans comprendre pourquoi, j’йprouvai un chagrin bizarre. Cependant une question me vint :
– Alors ce n’est pas par hasard que, le matin oщ je t’ai connu, il y a huit jours, tu te promenais comme зa, tout seul, а mille milles de toutes les rйgions habitйes ! Tu retournais vers le point de ta chute ?
Le petit prince rougit encore.
Et j’ajoutai, en hйsitant :
– А cause, peut-кtre, de l’anniversaire ?…
Le petit prince rougit de nouveau. Il ne rйpondait jamais aux questions, mais, quand on rougit, зa signifie « oui », n’est-ce pas ?
– Ah ! lui dis-je, j’ai peur…
Mais il me rйpondit :
– Tu dois maintenant travailler. Tu dois repartir vers ta machine. Je t’attends ici. Reviens demain soir…
Mais je n’йtais pas rassurй. Je me souvenais du renard. On risque de pleurer un peu si l’on s’est laissй apprivoiser…
CHAPITRE XXVI
Il y avait, а cфtй du puits, une ruine de vieux mur de pierre. Lorsque je revins de mon travail, le lendemain soir, j’aperзus de loin mon petit prince assis lа-haut, les jambes pendantes. Et je l’entendis qui parlait :
– Tu ne t’en souviens donc pas ? disait-il. Ce n’est pas tout а fait ici !
Une autre voix lui rйpondit sans doute, puisqu’il rйpliqua :
– Si ! Si ! c’est bien le jour, mais ce n’est pas ici l’endroit…
Je poursuivis ma marche vers le mur. Je ne voyais ni n’entendais toujours personne. Pourtant le petit prince rйpliqua de nouveau :