Средства разработки приложений клиент-сервер
Группу инструментальных средств для создания информационных приложений с архитектурой клиент-сервер можно разделить на следующие подгруппы: среды разработки приложений для серверов баз данных, независимые от СУБД инструменты для создания приложений клиент-сервер, средства поддержки распределенных информационных приложений.
Среды разработки приложений для серверов БД представляют собой системы программирования четвертого поколения 4GL или инструментальные средства быстрой разработки приложений RAD (Rapid Application Development). Особенностями этой подгруппы средств являются: реализация удаленного доступа к СУБД по двухзвенной схеме клиент-сервер; связь клиентских приложений с серверами БД с помощью непроцедурного языка структурированных запросов SQL (кроме серверов Btrieve); обеспечение целостности БД, включая целостность транзакций; поддержка хранимых процедур на серверах БД; реализация клиентских и серверных триггеров-процедур; генерация элементов диалогового интерфейса и отчетов.
В качестве примера можно назвать инструменты Informix/4GL, Oracle*Forms и др. Сейчас новые среды разработки SQL-серверов БД (Informix NewEra и Oracle Power Objects) развиваются в сторону независимых от СУБД инструментов. Независимые инструментальные средства, ориентированные на многие платформы СУБД, представлены в виде средств быстрой разработки приложений RAD. Для таких средств создания приложений клиент-сервер характерны: возможность распределения приложения на клиентах и/или серверах; создание приложений для разных серверов БД; поддержка спецификации ODBC для доступа к различным серверам БД, включая СУБД для ПК; связь с мониторами транзакций для организации трехзвенной архитектуры приложений клиент-сервер; объектно-ориентированное программирование приложений; визуальный характер генерации приложения; ведение репозитария объектов и их свойств, что облегчает интеграцию со средствами автоматизации проектирования программ CASE; управление проектами и версиями приложений; интеграция приложения с электронной почтой и средствами офисной автоматизации.
Известными примерами независимых инструментальных средств разработки являются: SQLWindows, PowerBuilder, JAM и Uniface.
Средства поддержки распределенных приложений относятся к категории промежуточного программного обеспечения middleware для организации серверов приложений. Сюда входят разнообразные библиотеки и наборы инструментальных средств: интерфейсы доступа к базам данных ODBC и IDAPI; шлюзы для систем управления базами данных; протоколы и команды мониторов обработки транзакций; почтовые интерфейсы MAPI, VIM, MHS, X.400 и EDI; средства обмена сообщениями MOM; протоколы связывания и включения объектов OLE и динамического обмена данными DDE; протоколы удаленного вызова процедур RPC и именованных конвейеров Named Pipes, средства коммуникационного ввода-вывода BSD Sockets и WinSock.
Инструментальные наборы для разработки приложений клиент-сервер необходимо выбирать, исходя из следующих критериев (см. таблицу 2): наличие объектно-ориентированной инфраструктуры, возможности распределения приложений между клиентом и сервером, обеспечена ли поддержка мониторов транзакций, доступность CASE-репозитария, возможность переноса приложений и контроль версий. При этом следует выяснить, насколько опыт разработчиков предприятия соответствует требованиям продукта, важна ли переносимость приложений на другие аппаратные платформы и базы данных, какая степень интеграции приложений устроит заказчика и нужно ли будет в дальнейшем подключать к приложению дополнительных пользователей, функции и данные.
Таблица 2 -Инструментальные наборы для разработки приложений клиент-сервер
| Продукт/компания | Объектно-ориен- тированная инфраструктура | Распределение приложений между клиентом и сервером | Число значащих цифр | Поддержка мониторов транзакций | CASE-репо- зитарий | Перенос приложений и контроль версий |
| JAM компании JYACC | нет | да | да | нет | нет | |
| New Era компаниии Informix | да | нет | нет | да | да | |
| Developer 2000 компании Oracle | нет | да | да | да | да | |
| Power Builder | да | нет | да | да | да | |
| Delphi компании Borland | да | нет | 15-17 | нет | да | нет |
| MS-Access компании Microsoft | нет | нет | нет | нет | нет | |
| Uniface фирмы Uniface | да | да | - | да | да | да |
| Oracle Power Object компании Oracle | да | нет | нет | нет | да |
Кроме того, развитие современных программных средств приводит к расширению их функциональных возможностей, в результате чего программные обеспечения разных типов конкурируют друг с другом. Так, продукт Borland C++ Builder превращающий компилятор Borland Visual C++ в полноценную среду разработки приложений в архитектуре клиент-сервер. Предлагаемый продукт дополняет C++ визуальными "дизайнерами", интуитивными "мастерами" и средствами доступа к объектно-ориентированным данным, сохраняя знакомое окружение Visual C++.
Мощное средство Oracle Forms из набора Developer/2000 предназначено для создания приложений баз данных в среде клиент/сервер, которые могут быть перенесены на платформы с различными графическими и символьными пользовательскими интерфейсами. Oracle Forms является частью Developer/2000, который поддерживает разработку приложений во время всего жизненного цикла. Приложения, созданные с помощью Developer/2000, полностью масштабируемы и применимы на любом уровне: от систем поддержки принятия решений для небольших рабочих групп до проектов с большим объемом транзакций, которые поддерживают сотни пользователей. Приложения, созданные с помощью Developer/2000, оптимизированы с целью использования всех преимуществ сервера Oracle7, поэтому они должны быть основными средствами при разработке приложений в среде Oracle7.
Инструментальная среда NewEra для СУБД Informix обладает всеми свойствами для эффективной разработки приложений в этой среде. Дополнительные преимущества - возможность интеграции с программами на С и многоплатформенность - делают ее пригодной не только при разработке приложений для СУБД Informix, но и для других систем. Следует заметить, что вопрос интероперабельности Informix-Oracle решен неудовлетворительно.
Uniface поддерживает интерфейс практически со всеми известными программно-аппаратными платформами, протоколами, СУБД и мониторами транзакций. Это средство необходимо использовать при разработке и сопровождении типовых комплексов приложений с высокой тиражируемостью. Платой за универсализм является высокая стоимость продукта.
Анализ и апробация возможностей MS Access показал, что это инструментальное средство хорошо зарекомендовало себя как в разработке файл-серверных приложений, так и для разработки клиентской части приложений в архитектуре клиент/сервер, наличие поддержки языка SQL и интерфейса ODBC открывает доступ к SQL-серверам БД. Имеется средство для миграции приложений MS Access в среду MS SQL Server. К достоинствам Access следует отнести и пониженные требования к ресурсам. К сожалению, последние версии пакета ориентированы лишь на офисную автоматизацию и не содержат runtime-компонент для создания законченного информационного приложения.
Средство JAM имеет недостаточную разрядность и может быть использовано только в приложениях, не требующих высокой точности, например для создания аналитических систем. Но его отличает многоплатформенность и поддержка мониторов транзакций.
Пакет Oracle Power Object предназначен для разработчиков, впервые приступающих к разработке приложений клиент-сервер и переходящих от таких систем, как FoxPro или Clipper, и наиболее пригоден для создания прототипов больших систем.
Система Delphi чрезвычайно удобна для разработки приложений локальных баз данных, которые при необходимости могут быть конвертированы в приложения типа клиент-сервер. Delphi следует использовать для создания масштабируемых приложений для рабочих групп, для разработки средств доступа к различным БД, для создания аналитических систем, для создания одиночных и групповых приложений, критичных по времени выполнения.
Все три средства - JAM, Oracle Power Object и Delphi - пригодны для создания быстрых прототипов, и их использование в таком качестве может иметь определенные достоинства.