Глава 897. Захват внешнего города.

Под руководством Чэнь Ду восемь тысяч бойцов резерва были быстро распределены на множество небольших по численности команд, что сразу же залегли за самодельными укрытиями.

Эти восемь тысяч состояли из лучших бойцов повстанческой армии, что только были под командованием Чэнь Ду, поэтому две тысячи городской стражи под предводительством Чэнь Тая продвигались вперёд с постоянными боями и довольно медленно.

Юэ Чжун, видя такое дело, отдал приказ:

— Отправляйся и уничтожь всех, кто оказывает сопротивление.

— Так точно, хозяин! — донёсся бодрый ответ, и вскоре двадцать Жнецов, сформировав ударную группу под прямым управлением Байи, вступили в бой. Их энергетические щиты с лёгкостью выдерживали огонь бойцов повстанческой армии, а точный ответный лазерный огонь поражал повстанцев даже сквозь укрытия.

— Жнецы!

— Это Жнецы!

При виде двадцати Жнецов, вступивших в битву, в сердцах повстанцев возникло отчаяние, и их боевой дух пал ещё сильнее.

Один из офицеров повстанцев горестно воскликнул:

— Жнецы, энергетические ракеты, тяжёлые энергетические артиллерийские установки и лазерные танки. Откуда у них всё это тяжёлое вооружение? И где наше?

У повстанцев и близко не было ничего подобного, только ручное оружие, что было так же бесполезно против этой техники, как пехотинец с ружьём против танка. Поэтому мятежники просто вырезались. Особенно хорошо шло дело у Жнецов под управлением Байи, так как точность её огня и её координация были совершенно убийственны для повстанцев.

После столкновения с этими силами и недолгого боя оборона повстанцев пала. Кто-то бежал, а кто-то и просто бросал оружие наземь, сдаваясь.

После того как ему удалось рассеять армию повстанцев, Юэ Чжун не продолжил её преследование, а избрал целью для своего наступления центральные врата внешнего города.

Несмотря на то, что центральные врата внешнего города несколько раз подверглись жестоким атакам со стороны четырёх великих родов, всё же это был центральный узел обороны внешней оборонительной стены, и он укреплялся на протяжении столетий, поэтому даже тяжёлое вооружение не смогло полностью их разрушить.

К тому же в центральных вратах был значительных объёмов арсенал, в котором хранились множество снаряжения: Жнецы, лазерные танки, боевые платформы с многоствольными ЭМУ, крупнокалиберные энергетические орудия и другое тяжёлое вооружение. Причиной, по которой всё это не было задействовано во время подавления мятежа, являлось существование Байи.

Очень многое из этого вооружения было чисто беспилотными боевыми системами, и стоило их только запустить, как они тут же оказались бы под контролем ИИ и приняли бы участие в истреблении своих прежних хозяев.

Центральные врата и их арсенал охранялся подразделениями всех четырёх родов, но под атакой двадцати Жнецов их оборона быстро рассыпалась, и они очень быстро бросили свои позиции.

Спустя недолгое время центральные врата оказались в полном распоряжении Юэ Чжуна.

С помощью Чэнь Тая Юэ Чжун смог рекрутировать в свои войска ещё пять тысяч городской стражи, и с помощью Жнецов были уничтожены две тысячи тех, кто из стражей центральных врат не пошёл к нему в армию.

Как только Юэ Чжун заполучил арсенал центральных врат, он тут же приказал запустить все автоматизированные боевые платформы.

Под управлением Байи стоявшие до того неподвижно на площадках хранения Жнецы, лазерные многофункциональные танки, самоходные многоствольные установки ЭМУ и другое подобное вооружение быстро заняли тактически выгодные позиции.

Повстанческая армия во внутреннем городе тоже концентрировалась, занимая подходящие для обороны позиции.

Во внутреннем городе, в подземном тайном покое, за круглым столом собрались обсудить сложившееся положение главы четверых родов.

Доу Мэн медленно произнёс:

— Что же теперь делать? Теперь в руках у него весь внешний город, и благодаря ИИ он обладает значительным количеством тяжеловооружённой технике, число которой быстро растёт и удар которой нам нечем отбить.

Байи, взяв под контроль автоматизированные боевые системы, творила на поле боя просто чудеса. Очень недобрые, но чудеса. Именно из-за этого фактора четыре великих рода сразу после гибели Вэй Минцина приняли решение об уничтожении Юэ Чжуна. Но они недооценили его силу и постоянную настороженность, и теперь их армия терпела от него поражение.

Чжао Шэн, поколебавшись, всё же произнёс:

— Объединив все воинские силы аристократов столицы, мы сможем набрать более ста тысяч бойцов. У него же под рукой не больше десяти, и в таком случае у нас будет шанс на победу.

Лу Цзя презрительным фырканьем ответил:

— Стотысячная армия. Чтобы вам было понятно, сообщу, что из этих ста тысяч нормальных бойцов только тысяч двадцать, и они или убиты, или рассеяны Юэ Чжуном. Остальные восемьдесят просто вооружённые банды, хотя среди них и впрямь немало мастеров. Но вся эта толпа самое большее сможет уничтожить несколько Жнецов, но никак не повлиять на ситуацию в целом. К тому же стоит только обстановке явно измениться не в нашу пользу, как эти аристократы с лёгкостью всадят нам нож в спину.

После того как четыре великих рода подняли восстание, большинство аристократических семейств присоединились к ним. Каждый благородный род, малый или большой, выделил для участия в боях часть своих личных войск, и их количество тогда достигло ста тысяч человек. После штурма внутреннего города и боя с Вэй Минцином двадцать тысяч погибло или было ранено, и теперь их оставалось только восемьдесят.

Восемьдесят тысяч этих войск вдобавок к двадцати тысячам отборных войск четырёх великих родов и составляли все боевую мощь аристократии в столице.

Бойцы, выставленные аристократами, были плохо обучены и любили задирать и издеваться над простолюдинами. В столкновениях с регулярными войсками они проявили себя отвратительно. Во время штурма внутреннего города пять тысяч гвардейцев практически разогнали сотню тысяч домашнего войска аристократических семей, так что можно себе представить их боевую эффективность.

После слов Лу Цзя все впали в молчаливую задумчивость. Всем им было теперь понятно, что эти сто тысяч разбегутся после первого же удара боевой техники Юэ Чжуна.

Стоит только уровню потерь достичь определённой величины, и эта толпа тут же наперегонки кинется к Юэ Чжуну с предложениями о сдаче, ведь между ним и этими аристократами не было личной вражды.

Среди молчания неожиданно раздался голос Чэнь Му:

— Тогда стоит начать с Юэ Чжуном переговоры о мире.

Доу Мэн высказал свои опасения:

— Боюсь, что нам не стоит на это рассчитывать, всё-таки он сейчас располагает абсолютным превосходством в силах и явно выигрывает. При достаточной безжалостности он сможет пойти и на полное уничтожение всех наших четырёх родов.

Чэнь Му всё тем же раздумчивым голосом продолжил:

— Если он примет наше предложение, то мы окажем ему поддержку в становлении новым императором Юньчжоу.

Чжао Шэн, нахмурившись, громко произнёс:

— Я против! У нас уже был один выродок на троне по имени Вэй Минцин, если же Юэ Чжун станет императором, то с ИИ на его стороне можно будет полностью забыть о балансе сил между императором и четырьмя великими родами!

Чэнь Му холодно ответил:

— Какой баланс? Он что, был у нас до этого с Вэй Минцином? Если так, то зачем нам понадобилось привлекать на свою сторону Юэ Чжуна с его ИИ? И более того, разве мы можем что-то сделать, чтобы предотвратить его восхождение на трон?

Лу Цзя задумчиво произнёс:

— Пускай мы не в силах не допустить его к трону, но без нашей помощи императором ему стать тоже будет очень непросто.

Слегка склонив в согласии голову, Чэнь Му произнёс:

— Верно, и именно эту ставку мы ещё в силах разыграть.

Контролировать город — очень непростое дело, а у Юэ Чжуна не было никаких корней в столице. Для взятия всего города под контроль потребуется масса сил, энергии и усилий. Самовольно объявив себя императором, Юэ Чжун сможет добиться того, что основанная масса аристократов, впечатлённая его боевой мощью и поддержкой, оказываемой ему войсками, признает его таковым, но за показушной исполнительностью всегда будет скрываться второе дно и планы нового мятежа.

Снова в тайной комнате воцарилось молчание.

Наконец Доу Мэн медленно произнёс:

— Тогда мы отошлём к нему Лу Хуа.

Вскоре форсированный мотоцикл помчался в сторону внешнего города.

***

Юэ Чжун сейчас обходил оборонительную стену возле центральных врат, где бывшие воины городской стражи расположились в ключевых для обороны точках, а также обходили её патрулями.

В пяти шагах позади Юэ Чжуна шла Мэй Ин, поглядывая на мужчину впереди со сложным выражением лица. На него, что являлся причиной хаоса в столице, что, воспользовавшись затем замешательством противника, занял жизненно важные центральные врата, и теперь благодаря помощи ИИ под его началом было самое мощное войско в столице.

Подошедший Чэнь Тай внезапно спросил:

— Господин, почему мы не атакуем внутренний город? С нашей нынешней силой мы с лёгкость уничтожим этих разрозненных бандитов!

Чэнь Тай ещё совсем недолго был под началом Юэ Чжуна и потому стремился изо всех сил показать свою верность и боевые навыки.

В расчёте на тяжёлое вооружение, имевшееся в их распоряжении, Чэнь Тай был уверен, что отряд в пятьсот человек сможет разогнать сто тысяч мятежников.

Бой между этими силами выглядел примерно так же, как если бы современная армия США вступила в бой с вооружённой только луками и мечами армией династии Цин.

Юэ Чжун, переведя взгляд на внутренний город, неспешно ответил:

— Я кое-кого жду. Если они умны, то вскоре кто-то должен прибыть от них. Но ждать я намерен только до завтра. Если ничего не произойдёт, то тогда этим тупоумным во внутреннем городе придётся пожалеть о своей упёртости, и милосердия они от меня не дождутся.

Подошедший солдат доложил:

— Господин, прибыл посланник и желает вас видеть!

— Ведите его сюда,-— произнёс Юэ Чжун совершенно спокойным голосом.

— Так точно!

Вскоре усатый мужчина с совершенно обычным лицом, с короткой стрижкой чёрных волос, одетый в брючный костюм, предстал перед Юэ Чжуном и, исполнив ритуальный поклон, произнёс:

— Перед господином Юэ Чжуном предстал Чжоу Синь!

Юэ Чжун, развернувшись к нему, произнёс равнодушным тоном:

— Если есть что предложить, говорите прямо.

Поглядев Юэ Чжуну прямо в глаза, Чжоу Синь произнёс:

— Господин Юэ Чжун, ваша необоримая мощь несравненна, ведь вы уничтожили этого дьявола Вэй Минцина и спасли весь Юньчжоу да десятки миллионов его жителей! Наш род Чжоу, от лица всего Юньчжоу, выражает надежду, что господин Юэ Чжун взойдёт на трон и станет новым императором Юньчжоу!

Глава 898. Прошение о мире.

«Новый император?»

В ответ на предложение Юэ Чжун ответил слабой улыбкой, в которой нельзя было прочитать ни одобрения, ни осуждения услышанного.

О подобном он даже и не думал. Титул императора и множество тому подобного исторического хлама были давно отброшены и забыты современным народом Китая.

Стоит только Юэ Чжуну провозгласить себя императором, и, несмотря на то, что по территории Китая ещё носятся огромными толпами мутанты и зомби, многие из его нынешних сторонников порвут с ним всяческие связи.

Юань Шикай, объявив себя императором, оказался покинут друзьями и союзниками и встретил смерть в совершенно беспомощном состоянии.

Если Юэ Чжуном овладеет желание по-настоящему стать императором, это будет означать, что ему потребуется уничтожить множество верных Китаю талантливых людей, что выступят против подобного поворота событий.

К тому же, выстраивая заново государственный аппарат, Юэ Чжун использовал множество чиновников из прежнего правительства и не вносил никаких особых новшеств в его структуру. Он просто хотел быть правителем, обладающим реальной властью, но не императором. Он даже никогда не задумывался о подобном.

С лёгкой улыбкой Юэ Чжун ответил:

— Я постараюсь приложить все силы, чтобы избежать этого титула. Но надеюсь, что вы, Чжоу Синь и семейство Чжоу, сможете стабилизировать ситуацию в столице. Коли вы справитесь с подобной задачей, я соответствующе щедро вас вознагражу.

Со слегка изменившимся лицом Чжоу Синь ответил ясным голосом:

— Ваше величество, вам самой судьбой предначертано стать императором, и все жители столицы с надеждой и ожиданием смотрят теперь на вас. Пожалуйста, взойдите на трон и принесите спокойствие в столицу и государство.

Перед обретением титула императора каждый претендент раз за разом отвергал это предложение; роль же предлагающих придворных чинов состояла в том, чтобы снова и снова повторять предложение и убеждать его занять трон.

Так что Чжоу Синь думал, что Юэ Чжун просто лицемерно отнекивается, а не на самом деле отказывается от императорского титула.

Продолжая слышать от Чжоу Синя настойчивые просьбы короноваться, Юэ Чжун нахмурился.

Но в этот момент перед Юэ Чжуном предстал воин и доложил:

— Господин, прибыл посланник от четырёх великих родов.

При этих словах лицо Чжоу Синя чуть дёрнулось, его род с большой трудностью урвал нынешнюю возможность, и он не хотел и не собирался её потерять.

Прибывший был среднего роста, на лице нёс отпечаток учёности, одет был в костюм, схожий по стилю с тем, что носил Чжоу Синь. Этот мужчина среднего возраста производил приятное впечатление; и, оказавшись перед Юэ Чжуном, он отвесил церемониальный поклон и произнёс:

— Пред господином Юэ Чжуном предстал Лу Хуа!

В глазах всех присутствующих воинов из городской стражи вспыхнул гнев при звуке этого имени. Если бы не мятеж четырёх великих родов, со столицей таких бед никогда бы не произошло.

Юэ Чжун с безэмоциональным выражением на лице посмотрел на посланника и произнёс крайне холодным тоном:

— Ты посмел явиться предо мной? Не боишься, что я прикажу убить тебя?

Совсем недавно четыре великих рода нанесли Юэ Чжуну удар в спину, если бы не его извечная настороженность по отношению к союзникам, у них могло бы и получиться. Так что теперь землянин испытывал жгучую ненависть по отношению к четырём родам.

— Господин Юэ Чжун, эта ошибка и вправду целиком на нашей совести, и я здесь представляю все четыре рода, приносящих свои извинения, — с этими словами Лу Хуа глубоко поклонился.

Выпрямившись и глядя прямо в глаза Юэ Чжуну, он продолжил:

— Господин, желая выразить наши сожаления о случившемся, четыре рода решили единогласно поддержать вас как претендента на титул императора. Также с поддержкой наших четырёх родов вы сможете легко взять под контроль столицу. Если же вы намерены мстить и вступить в войну с нашими родами, то, даже победив, городом вам овладеть будет непросто!

На эти слова Юэ Чжун нахмурился, ему было известно, что сказанное Лу Хуа — правда. Землянин был в силах достаточно легко уничтожить четыре рода, но за сотни лет своего существования эти благородные дома посадили во все органы городского управления огромное количество своих агентов. Кроме того, четыре рода за те же сотни лет обзавелись родственными связями с множеством иных аристократических семейств.

Если Юэ Чжун собирался насильственным путём вычистить всех до единого, кто был связан с четырьмя родами, ему понадобится огромное количество времени, чтобы восстановить порядок и спокойствие в городе, а также запустить все городские службы. Придётся создавать специальные контрразведывательные организации для противодействия и обнаружения агентов четырёх родов и тех, кто был связан с ними, и на это тоже уйдёт немало энергии и ресурсов.

Но в эту секунду Юэ Чжун ощутил вибрацию коммуникатора на запястье правой руки, и на его экране возникло изящное и бледное лицо Хань Цян:

— Господин, недобрые вести. Разведчики Кровавого Кольца обнаружили огромное количество войск рептилоидов, движущихся в направлении Юньчжоу. Чжэн Яньхэ выслал свои подразделения для встречной засады, что прошла успешно. Но это никак не повлияло на продвижение рептилоидов. Согласно анализу генерала, в этой атаке участвуют соединённые силы более чем двух королевств рептилоидов, и он запрашивает поддержку с нашей стороны.

От услышанного Юэ Чжун побледнел. Ему была известна огромная мощь королевств рептилоидов. Использовав всего лишь часть своих войск, королевство Стегозавров очень легко почти захватило Цинчжоу, и если бы он не вызвал наводнение, использовав реку Цинхэ, то приставку «почти» можно было бы и не упоминать.

Не факт, что даже Кровавое Кольцо, сильнейшая система укреплений человечества, сможет устоять под атакой более чем двух королевств рептилоидов.

— Что выяснили наши люди? — спросил землянин.

Хань Цян ответила с восхищением и одобрением в голосе:

— Лавей самолично отправилась на разведку. Всё, как и сообщил Чжэн Яньхэ, огромная по численности армия рептилоидов движется к Юньчжоу. Насчёт же количества королевств рептилоидов, задействованных в этом походе, она не имеет понятия.

— Передай генералу три тысячи бойцов в базовой экипировке из находящихся в наших тюремных камерах. Когда начнутся боевые действия, оказывайте всестороннюю поддержку генералу, — приказал Юэ Чжун.

Стоит только рептилоидам прорваться через Кровавое Кольцо, и весь Юньчжоу превратится в огромный улей, где пчёлы-кровопийцы будут кормиться на людях, дабы производить кровавый мёд, необходимый для бесконечной эволюции рептилоидов.

— Будет исполнено! — ответила Хань Цян.

Закончив разговор, Юэ Чжун снова подошёл к Лу Хуа и произнёс с ледяным выражением лица:

— Я могу простить четыре великих рода, но при условии, что все их войска перейдут под мою руку. Иначе я самолично поведу армию на вас и удостоверюсь, что четыре рода погибнут до последнего человека.

Сейчас весь Юньчжоу находился в беспрецедентном кризисе, и было недопустимо, чтобы в подобной ситуации государство находилось в состоянии раздробленности из-за стремления людей к противоположным целям, особенно при угрозе масштабной атаке рептилоидов. Подобное вело к неминуемой гибели.

Если отборные воины четырёх родов перейдут под руку Юэ Чжуна, он сможет с намного большей эффективностью использовать вооружённые силы Юньчжоу, ведь в ином случае, отправляясь на войну, ему придётся оставлять позади значительные силы для создания баланса с войсками четырёх родов. И подобное положение вещей он был совершенно не намерен терпеть.

Лу Хуа с изменившимся лицом ответил:

— Господин, я не обладаю полномочиями на принятие подобного решения.

Юэ Чжун с мрачным лицом ответил:

— Я разрешаю тебе вернуться обратно и сообщить это лицам, обладающим необходимой для этого властью. Сроку на принятие решения вам одна ночь, и не стоит испытывать моё терпение. Если вы подчинитесь мне, я гарантирую вашу безопасность и сохранность вашей собственности, воспротивитесь — и не смейте обвинять меня в безжалостности.

Лу Хуа, мучимый представшим перед ним выбором, уважительно поклонился и сообщил:

— Будет исполнено, господин!

Юэ Чжун затем развернулся к Чжоу Синю:

— Чжоу Синь!

— У господина имеются какие-либо приказы? — немедленно отозвался тот.

Юэ Чжун заговорил с холодным светом в глазах:

— Ты отправишься к роду Чжоу и передашь через него всем остальным благородным родам мой приказ. Они все должны передать под мою руку свои личные войска к завтрашнему утру. Сделавшие это сохранят жизнь и имущество. Отказавшиеся испробуют атаку моих войск и будут истреблены до последнего человека.

Чжоу Синь выслушал слова Юэ Чжуна, от которых несло могильным холодом, и, сотрясаемый мелкой дрожью, ответил:

— Ваше величество, можете быть уверены, наш род Чжоу исполнит ваш приказ. Мы покажем пример и первыми передадим вам свои войска.

Юэ Чжун похлопал по плечу Чжоу Синя и сказал:

— Отлично! До тех пор, пока род Чжоу верен мне, дурного обращения с ним не будет.

Взволнованный Чжоу Синь тут же ответил:

— Премного благодарны вашему величеству! Благодарю вас, ваше величество!

— Больше я тебя здесь не задерживаю, — ответил Юэ Чжун.

— Ваше величество, это самая прекрасная дева рода Чжоу, Чжоу Сюань, и мы надеемся, что она сможет стать наложницей вашего императорского величества.

Чжоу Синь достал коробок проектора, и в воздухе над ним появилось изображение высокой, сексуальной девушки примерно шестнадцати-семнадцати лет с белоснежной кожей, ногами длинными, как у оленя, белозубой улыбкой.

Этот проектор был образцом наиболее продвинутой голографической технологии, позволявшей создавать крайне жизнеподобные изображения.

Юэ Чжун беззаботно произнёс:

— Я не заинтересован в титуле императора, но я не против того, чтобы она стала моей женщиной.

Иногда политический брак совершенно необходим, и стремление рода Чжоу совершено понятны.

Хоть Юэ Чжун и не был политиком, но благодаря своему опыту и полученному ранее образованию он знал, как следует относиться к подобным предложениям, да и в современном ему обществе подобные методы использовались.

Взбудораженный ответом Чжоу Синь только и мог, что постоянно повторять:

— Премного благодарны его императорскому величеству! Премного благодарны его императорскому величеству!

Стоит только какому-то роду связать себя через брак родственными узами с будущим императором Юньчжоу, и перед этим благородным домом откроются безграничные перспективы!

Род Чжоу знал, что Юэ Чжун владеет ИИ, а также он завоевал верность выжившей городской стражи и захватил весь внешний город со всеми его арсеналами, и теперь захват внутреннего города для него не представляет никакой проблемы. Соответственно, обладая такой мощью, если он только не совершит невероятно глупой ошибки, ему не составит особого труда и подчинить своей воле остальной Юньчжоу.

Именно поэтому род Чжоу и лез из кожи вон, пытаясь занять место поближе к Юэ Чжуну.

В тайном подземном покое во внутреннем городе Лу Хуа от начала и до конца пересказал свой разговор с Юэ Чжуном четырём главам родов.

Доу Мэн произнёс:

— Ваши мысли по этому поводу?

Чэнь Му ответил:

— Это можно выполнить. Пока род жив, ему по силам восстановить всё, что было утеряно.

Лу Цзя, немного подумав, изрёк:

— Да, можно на это пойти. Мы будем необходимы ему для восстановления порядка в городе, и благодаря этому у нас появятся возможности для восстановления сил.

Все трое высказавшихся глав родов теперь смотрели на четвёртого. Немного помолчав, Чжао Шэн со вздохом произнёс:

— Да, всё, что мы теперь можем, — это положиться на его обещание.