Потребление энергии и среда нашего обитания

Прошедшее столетие непременно войдет в историю человечества как век стремительного роста городов, бурного развития грузового и легко- вого транспорта, интенсивного строительства протяженных дорог и рас-

ширения автострад, освоения воздушного, а затем и космического про-

странства, создания микроэлектронной и компьютерной техники и т.д. Вместе с тем это был век дешевой энергии. Многие помнят, что не так давно воздвигали громадные дома, не заботясь о теплоизоляции, строили гиганты-заводы без надлежащего учета экономии энергии и т.д.

Стало привычным и обыденным массовое потребление энергии: на- жимая кнопку выключателя, мы получаем свет, звук, телевизионное изо- бражение, тепло, холод и кондиционированный воздух, поворачивая кран, имеем холодную и горячую воду, не осознавая того, что на это рас- ходуется много энергии. Достаточно представить, как трудно поднять всего лишь одно ведро воды хотя бы на второй этаж, не говоря о более вы- соких. Нажимая кнопку и поворачивая кран, мы не задумываемся о дру- гой стороне медали: затопленные большие площади полезных земель, за- топленные села и даже города, громадные горы отходов, кислотные осад- ки, загрязнение природной среды нефтью и отходами нефтяной и газовой промышленности, аэрозоли в атмосфере, углекислый газ и смог, радиоак- тивные отходы и т.п.

Описание подобной картины последствий производства и потребле- ния энергии можно было бы продолжить. Но и без того понятно: сберегая энергию, мы сохраняем природную среду нашего обитания. Несомненно, бережное, рачительное отношение к энергии касается не только семейно- го бюджета — оно непосредственно связано с дальнейшим развитием ци- вилизации. Такое отношение должно прививаться каждому человеку еще

в раннем возрасте. Им должны руководствоваться не только профессио- налы-экологи и энергетики, а буквально все люди вне зависимости от профессии и занятий.

Проблемы производства энергии и ее сбережения не новы: ими зани- мались всегда и в первую очередь, конечно, ученые. Однако только срав- нительно недавно начиная с 1974 г. на государственном уровне начали осознавать, что эпоха дешевой энергии завершается. Напомним, что в

1974 г. после введения арабскими странами эмбарго на продажу важней- шего энергоносителя — нефти — последовало шестикратное увеличе- ние цен на нее. Может показаться, что такое повышение цены имеет по- литическую окраску, с чем нельзя не согласиться. Но в данном случае за политикой кроется реальная экономика: США, многие страны Западной Европы и Японии потребляют гораздо больше энергии, чем получают из собственных источников, и сокращение поставки энергоносителей по- влекло бы остановку многих крупных промышленных предприятий.

Приведенный пример нельзя рассматривать как глобальный энерге- тический кризис. Это всего лишь результат географического и политиче-

ского раздела сфер влияния производителей энергоносителей и их потре-

бителей. Однако этот пример заставляет не только задуматься над про- блемами экономного производства и потребления энергии, но и искать новые способы ее получения, которые приносили бы минимальный ущерб окружающей среде. Только при рациональном применении иско- паемых энергоносителей (нефти, газа, угля) и разумном их сочетании с нетрадиционными источниками (источниками энергии приливов ветра, Солнца, геотермального тепла и других) можно надолго сохранить хруп- кое равновесие в природе — среде нашего обитания.

Сложная проблема производства энергии и сохранения окружающей среды волнует всех людей и в первую очередь специалистов и ученых, предлагающих разнообразные способы ее решения. Один из весьма ори- гинальных способов предложили ученые США. В штате Нью-Йорк орга- низована экспериментальная ферма для выращивания гибридной ивы, древесина которой может служить топливом для электростанций. Гиб- ридная ива не похожа ни на одну из природных ее разновидностей. Это плотный куст с гибкими ветками, длина которых за год увеличивается почти на 3,5 м. Большая скорость роста — основная особенность гибри- да. За год ивовый лес производит в 5—10 раз больше древесины, чем лю- бой другой лес. Собирать урожай прутьев можно каждые три года на про- тяжении 20 лет. Для сжигания ветки рубят на куски длиной 5 см. Хотя та- кое топливо обходится не дешевле угля (с учетом того, что на ТЭЦ прихо- дится заменять угольные топки новыми, специально сконструирован- ными), зато дым от ивовых дров гораздо менее токсичен. Он содержит меньше оксидов серы и азота. Кроме того, если при сжигании нефти, угля

и газа выбрасывается в атмосферу углекислый газ, который был давно по-

хоронен в горных пластах и исключен из атмосферы, то сжигание дров высвобождает то количество углекислого газа, которое ивовые кусты по- глотили из атмосферы за время их роста. Поэтому сжигание ивовых дров не повышает содержания углекислого газа в атмосфере и, следовательно, не вносит вклада в парниковый эффект. К этому следует добавить, что ивовый лес поставляет бесплатно кислород, необходимый для живых ор- ганизмов. В Западной Европе такие леса уже занимают около 20 тыс. га. В США, например, имеется около 80 млн. га брошенных земель, где можно развернуть энергетическое лесоводство с посадкой гибридной ивы.

Предлагаются и другие оригинальные способы производства энер- гии, способствующие сохранению среды нашего обитания. Однако лю- бой способ в той или иной мере сопряжен со вторжением в природу. По- этому важно не только произвести с минимальным ущербом для природы энергию, но и рационально ее потреблять. Только в этом случае, произво- дя и потребляя энергию, мы проявим не на словах, а на деле бережное от- ношение к окружающей среде.