Годы. Первые годы после Бдительного мира
Годы. Рейдовые войны
4530 г. – битва за Таргондрим.
«Пустотный бой». На самом южном краю Сферы Доминиона Человека располагается ничем не приметная планета Таргонодрим. Планета не заселена и оставалась таковой все время, пока о ней существовании знало человечество. Несколько раз предпринимались попытки освоить эту планету. Ее климат не отличался ни дружелюбием, ни враждебностью, и, казалось, неприхотливые люди могли ее легко освоить.
Но всякий раз, когда колонисты прибывали на планету, что-то случалось. Один раз ошибка навигации привела к возгоранию колонизационного корабля в короне звезды – светила Таргонодрима. Потом, после столетнего перерыва, люди все-таки основали колонию на планете. Но она, через 50 лет существования, вымерла, без видимых на то причин. Одно время Таргонодрим имела славу проклятой планеты. Но со временем и это забылось, так как Таргонодрим лежал вне пределов основных торговых путей, и корабли редко посещали этот район.
Положение изменилось после того, как случайно пролетавший около Таргонодрима корабль контрабандистов обнаружил, что на орбите планеты вращается огромный объект явно искусственного происхождения. Контрабандист сообщил об этом своему знакомому в Адмиралтействе Протектората. Через некоторое время информация об объекте и изображение его внешнего вида попали на стол к самым высоким чинам Протектората. Эта весть вызвала нездоровое оживление в Протекторате. В глубокой тайне был собран огромный флот, который отправился к Таргонодриму. Такая неадекватная реакция вызвала интерес у Империи. Имперская разведка собрала все данные для того, чтобы выведать причину бурной деятельности Протектората.
Сразу несколько источников сообщили о том, что Протекторат имеет все основания предполагать следующее: огромная станция прибыла из будущего, и это каким-то образом связано с исчезновением Старой Земли. Более конкретно выяснить ничего не удалось, но даже скудного объема информации было достаточно, чтобы Империя предприняла ответные действия. Несколько мобильных групп кораблей под командованием имперских лордов направились к Таргонодриму.
Первыми достигли станции имперские космические разведчики. Они не смогли близко подойти к станции, но перехватили достаточное количество переговоров между эскадрами, чтобы составить картину происходящего. Они выяснили: инженерные войска Протектората вели ремонтные работы на станции, судя по всему, восстанавливая ее обшивку, потерявшую свои свойства и препятствующую дальнейшему проникновению на станцию. Также они установили, что сама станция является частью проекта по возвращению Старой Земли. Она исчезла в самом конце периода Великой Экспансии, в результате неудачного эксперимента по перемещению планеты.
Это было явным доказательством технологического превосходства Протектората над Империей. Оно-то, в конце концов, могло стать фатальным для завоевательных планов Империи. Да, Старая Земля не исчезла безвозвратно и могла сыграть решающую роль в войне Протектората и Империи. Но самый важный вывод, сделанный на основе перехваченных переговоров, состоял в том, что станция на орбите Таргонодрима представляет собой масштабное скопление невиданных технологий.
Первым Таргонодрима достиг каперский флот Маркуса Трехглазого. Он во главе большой пирацкой флотилии держал в напряжении флот Протектората как раз в соседнем секторе Доминиона. Получив отчет разведчиков, Маркус немедленно свернул все свои операции и ринулся к Таргонодриму. Понимая, что его сил не хватит, чтобы противостоять войскам Протектората. У Таргонодрима находилось несколько полных линейных эскадр. Тогда Маркус сделал ставку на свое превосходство в планетарных войсках. Совершив головокружительный прыжок в гиперпространстве, Маркус вышел прямо к орбите планеты в глубине гравитационного колодца звезды. Как известно, выходить из гиперпрыжка на расстоянии меньшем, чем одна десятая часть светового года от центра звезды, практически невозможно, так как возникает угроза взрыва гипердвигателя.
Именно это и произошло с некоторыми кораблями Маркуса. Но Трехглазый был опытным пиратом, и такие трюки были ему известны. Некоторые из его кораблей объединили боем ближайшие части флота Протектората, а остальные, как колючки, воткнулись в станцию на орбите планеты. Каждое из космических судов Маркуса было предназначено для пиратских рейдов. Каждый имел абордажный таран - особое устройство на носу корабля. Устройство позволяло пробивать корпусом корабельную обшивку и пропускать через пробитую дыру абордажные команды.
В одно мгновение более сотни кораблей воткнулись в станцию. Не прошло и часа, как все солдаты Протектората, весь инженерный и ремонтный персонал – все, кто были на станции перед атакой, были убиты, а их тела выброшены в космос. Таким образом, Маркус оказался царем горы. На несколько суток войска Протектората в районе Таргонодрима оказались парализованы столь неожиданным нападением Империи. Флот сначала пытался отбить нападение кораблей, которые рвались к станции. Затем войска «Золотой сотни» пытались не дать уйти отвлекающим силы Протектората кораблям. Эта попытка тоже закончилась неудачно. После чего охранный флот попытался выбить Маркуса из станции, но и это не смог сделать. Корабли пиратов закрепились на поверхности станции и вовсю стреляли по защитникам. Последние не могли отвечать, так как боялись повредить станцию.
Такое положение продолжалось несколько суток. Маркус тоже оказался не у дел. Несмотря на то, что он контролировал всю станцию, все усилия по запуску остались безрезультатными. Его кровожадные войска «слегка погорячились», вырезав всех, кто мог бы пролить свет на методы управления станцией. Маркус попал в плен собственного успеха. Более того, он не знал, что все остальные боевые группы Империи были перехвачены до того, как достигли Таргонодрима. Одна из них подверглась нападению прямо на границе системы. Маркус Трехглазый остался в полном одиночестве.
Положение изменилось сразу после того, как на флагманский корабль прибыл представитель Протектората. Вернее он был не совсем представителем Протектората. Вернее, совсем не представителем. Но он имел все полномочия от Высшего Совета по пресечению действий Империи. Прибыв на флагман, он заявил командующему флотом адмиралу: «Ты подвел меня в последний раз!» – и собственноручно выбросил его в шлюз. После этого Призрак – именно так называли этого человека солдаты Протектората – принял на себя командование, и сразу закипела работа. Флот Протектората обложил станцию со всех сторон для того, чтобы не допустить бегства пиратов со станции. Особенно не хотелось, чтобы с ними произошла утечка уникальных технологий. Вместе с Призраком прибыли несколько десантных отрядов Протектората, которые тут же начали готовить штурм станции.
Через сутки после прибытия Призрака бой у Таргонодрима вступил в новую фазу. Станция была атакована силами Протектората одновременно в восемнадцати направлениях. Для атаки массово использовались так называемые «абордажные» модификации «Саламандр», оснащенные ракетными бустерами и специальными магнитными захватами на ступоходах. Эти машины были специально предназначены для действий на внешней броне космических кораблей и станций, на орбитальных или астероидных объектах с предельно низкой гравитацией, а так же в их узких внутренних помещениях. Битва развернулась на территории всей станции. Пираты и их союзники – найтсталкеры сопротивлялись как звери. Войска Протектората понесли огромные потери. За 52 часа штурма они потеряли более половины своего состава, но так и не смогли продвинуться далее, чем на четыре уровня вглубь станции. Маркус же снял с поверхности все свои корабли и спрятал их в огромных ангарах в глубине станции, чтобы уберечь от захвата или разрушения. Когда Призрак понял, что лобовой штурм результата не даст, он отвел свои войска от станции.
Случилось то, чего никто не ожидал. Станция ожила сама по себе. Она сошла с орбиты планеты, и начала падать по пологой спирали. Но, на самом деле, ничего сверхъестественного не произошло. Призрак понял, что рано или поздно хоть один корабль пиратов с образцами технологий улизнет. Он решил пожертвовать станцией, но не допустить Империю к драгоценным секретам.
Теперь Маркус оказался в ситуации, когда от быстроты действий зависела его жизнь. Трехглазый не питал иллюзий на предмет того, сколько его людей выживет при падении станции на планету. В одно мгновение все его корабли ринулись на прорыв через кордоны Протектората.
Но прорыв не дал результата. Более трех четвертей флота Маркуса было уничтожено. Остальные были вынуждены спрятаться в атмосфере планеты, спасаясь от огня огромных пушек линкоров. Но воздушная оболочка планеты, на которую падает объект, сравнимый по массе с Луной, не могла быть надежным убежищем. Станция упала примерно на экваторе планеты, чем вызвала землетрясение и ураганы. Штормовой ветер и тучи пыли прибили корабли Маркуса к поверхности, как дождь прибивает комаров. Маркус Трехглазый с трудом успел собрать остатки своей армии, когда по его душу вместе с остатками десантной армии прибыл Призрак. Он высадился недалеко от места сбора уцелевших кораблей пиратов и сразу же атаковал их.
На холмистой равнине разгорелась битва между пиратами и десантниками Протектората. Маркус и Призрак сошлись в поединке через сутки после начала сражения. Говорят, Призрак обладал экстрасенсорными способностями и был страшным воином, но это не помогло ему. Маркус нанес Призраку несколько ран, но сам был вынужден прекратить бой после того, как серия чудовищных землетрясений поставила планету на дыбы.
Несмотря на то, что планета почти сутки продержалась после падения станции на поверхность, в конце концов, Таргонодрим начал разваливаться на куски. Участники сражения, увидев, что произошло, бросились спасать свои недорогие жизни. Войска Призрака, как и он сам, погрузились на транспорты и взлетели.
Пиратам было сложнее из-за полученных во время сражения повреждений, ни один из их кораблей не мог взлететь. Спасло Маркуса от безвременной кончины только то, что в заброшенном поселении недалеко от места сражения стояли несколько старых кораблей, в которых нашлось место всем выжившим. Правда, все они были торговыми и не имели гипердвигателей, но Маркус знал, что его непременно спасут после того, как флот Протектората уйдет.
Так и получилось. Флот Протектората снялся с орбиты коллапсирующей планеты и взял обратный курс. Изрядно потрепанный флот Маркуса тоже взлетел, но лишь через 10 суток. Корабли боевой группы под командованием Лорда Шинджи подобрали его и остатки армии. Для обеих сторон это была пиррова победа, то есть победа, равносильная поражению.
4531 г. – противостояние на Ржавом Осколке (Первый рутенийский конфликт).
Через три года после подписания Бдительного Мира, руководство Корпуса Советников приняло решение отбить Ржавый Осколок у имперцев. Главными исполнителями операции избрали войска планеты Рутения, проще говоря, повстанцев Ржавого Осколка, а командование операцией получил Советник Ольгерд – герой обороны Велиана.
Ольгерд не стал полагаться на военную силу Протектората. Он решил полностью использовать силы партизан. Последние продолжали наносить мелкие, но чувствительные удары по войскам Империи на этой планете. Сначала Ольгерд нанял несколько небольших компаний контрабандистов, которые активно занялись доставкой оружия последних разработок и, что более важно, наладили связь для координации боевых действий. Все это охотно использовали отряды партизан, которые были разбросаны по всей планете.
Ольгерд несколько раз проникал на Ржавый Осколок и общался с вожаками повстанцев. Он пообещал им военную помощь Протектората и последующую защиту, если они смогут нанести войскам Империи на планете существенный урон. На том и остановились. Ольгерд тайно начал собирать вокруг Ржавого Осколка части планетарных войск Протектората. Чтобы сенсоры имперских патрулей ничего не обнаружили, несколько полков роботопехоты на своих десантных кораблях проникли в поле астероидов в непосредственной близости от планеты и встали в режим консервации. Эти полки должны были стать решающим козырем в борьбе за планету.
Тем временем на планете началось выполнение плана по уничтожению имперского господства.
В каждом крупном городе-куполе располагались имперские гарнизоны. Периодически, через каждые 50 дней с главной базы Империи на Ржавом Осколке распологавшейся около Северного Полюса планеты, в районе старых шахт, выходил войсковой конвой со сменными гарнизонными частями. Служба в городах-куполах была трудна для имперских солдат. Имперцы не привыкли к тесноте города, специфическому составу воздуха и прочим факторам, которые коренные жители городов, привыкнув, перестали замечать.
По-прошествии определенного времени боеспособность войск падала. Их требовалось заменять свежими. Эту задачу и выполнял войсковой конвой. Он обходил все семь крупных городов планеты и, забирая то или иное войско, оставлял смену. Войсковой конвой обычно состоял более чем из сотни транспортных машин и охранялся несколькими эскадронами легких боевых машин и ротой шагающих танков.
У повстанцев не было сил для того, чтобы в прямом бою уничтожить такую впечатляющую силу. Тем более, конвой вез сменные войска, которые могли вступить в бой с нападавшими. План состоял в том, чтобы заложить на его пути цепочку термальных фугасов, которые, взорвавшись одновременно, должны были уничтожить большую часть охраны и транспортных машин. При последующем нападении крупного отряда партизан, объединенного специально для этой операции, предполагалось уничтожать остатки. Но и тут возникала одна трудность. Любой заряд, тем более термальный, можно было легко обнаружить при помощи сенсоров, входящих в оборудование охранной машины.
Среди партизан присутствовал ученый – профессор Реббит, геолог и вулканолог. Он предложил нестандартное решение.
Путь конвоя пролегал через район, известный своими землетрясениями и извержениями вулканов. Этот район был богат тяжелыми и редкими металлами. Но, дорожа своей жизнью, никто здесь не вел разработку. Район регулярно проверялся на активность. Если были признаки приближающегося землетрясения, то конвой изменял свой путь и шел в обход, теряя при этом несколько недель. Поэтому при каждом удобном случае имперцы использовали короткий, но опасный путь.
Профессор Реббит предложил при помощи установленных в специальных местах зарядов вызвать землетрясение прямо под имперским конвоем. Так и решили. Несколько групп подрывников, в составе которых были профессиональные альпинисты и спелеологи, проникли на территорию опасной зоны и заложили заряды в соответствии с расчетами Реббита. Одновременно с операцией по уничтожению войсковой смены в городах готовилось массовое восстание. Повстанцы должны были уничтожить городскую смену. Все прошло в полном соответствии с ранее согласованной последовательностью действий.
Когда конвой проходил через сейсмически опасный район, сработали бомбы. Несколько тысяч пехотинцев, более сотни машин и десятки шагающих танков оказались в самом центре титанической судороги земной поверхности. Большая часть войск и охраны была уничтожена мгновенно. Многие оставшиеся пали жертвами многочисленных камнепадов и провалов в земле. Потери могли оказаться ещё большими, если бы не «Демолишеры», впервые массово применённые на Ржавом Осколке. Когда имперский конвой угодил в смертельную тектоническую ловушку, именно «Демолишеры» сумели спасти немногих уцелевших, пробивая своими бронированными отвалами путь для сохранившейся имперской бронетехники.
Обратной стороной медали было то, что землетрясение оказалось гораздо сильнее, чем предполагалось. Стихия захватила и засадный отряд партизан. Одновременно с взрывами в городах началось восстание. Неприспособленные для активного боя внутри узких коридоров городов-куполов, имперские линейные пехотинцы и полиция понесли огромные потери.
Правда, бои шли не везде. В Барад-Дуре – самом южном городе планеты, агенты повстанцев подсоединили к системе вентиляции казарм имперского гарнизона баллоны с нервнопаралитическим газом. Отравленный воздух уничтожил весь гарнизон без малейшего сопротивления.
Таким образом, не прошло и суток, как были уничтожены две трети всех войск Империи, которые поддерживали порядок на Ржавом Осколке. После получения сообщения об успехах партизан, Ольгерд приказал активировать полк роботопехоты под его командованием и начал высадку на планету. Но не все прошло гладко.
Начальник гарнизона планеты успел передать сигнал бедствия прежде, чем Ольгерд закрыл планету щитом, препятствующим сверхсветовой связи с планетой. Об этом Ольгерд не знал. И, когда его войска приготовились высаживаться на поверхность планеты в порядке транспортной высадки (то есть без полной активации войск), десантные корабли были атакованы передовыми отрядами имперского патрульного флота. Именно патруль принял сигнал бедствия с планеты. Этой группой командовал лорд Шинджи. Получив первые донесения о происходящем на планете, Шинджи быстро сориентировался и приказал эскадрильям истребителей, базировавшихся на его кораблях, лететь вперед, атаковать десант Протектората.
Истребители неожиданно появились на орбите Ржавого Осколка. Прежде, чем Ольгерд успел построить свой флот для защиты, они уничтожили более трети всех войск под командованием Советника. Но Ольгерд не избежал неприятностей, даже построившись в защитный порядок. Еще до того, как Советник Ольгерд успел среагировать, крейсера Шинджи атаковали прямо с орбиты войска партизан и десантников Протектората, приготовившихся штурмовать основную базу Империи на планете. При этом гарнизон базы во время вылазки уничтожил все тяжелое вооружение партизан, без которого нельзя было разрушить укрепления.
Во время штурма имперской базы самое активное участие в боях на стороне повстанцев принимала рота, укомплектованная новейшими штурмовыми шагающими танками «Ти-Рэкс». Их основными противниками были линейные «Вайлд Биры» и новейшие «Локусты», небольшое количество которых успели получить бронечасти на Ржавом Осколке. После первых же встреч с новыми шагающими танками Протектората, имперские командиры поняли, что «Ти-Рэксов» лучше поражать из засад и укрытий, так как из встречного боя они обычно выходили победителями.
Так же на Ржавом Осколке получила боевое крещения имперская машина огневой поддержки «Хеликс». В боях участвовали три ее модификации: минометные, ракетные и ремонтно-эвакуационные. Наибольшую пользу принесли, как ни странно, именно самоходные минометы, сорвавшие одну из решающих атак противника на базу. Однако, все «Хеликсы» погибли в боях.
Шинджи и Ольгерд в это время вели сложный танец орбитального космического боя. Каждый из противников стремился к своей цели. Шинджи хотел помешать высадке дополнительных войск на планету и обстреливал позиции партизан и десантников. Задачи Ольгерда были совершенно противоположными. Противостояние не могло продолжаться вечно. После трех недель боев на поверхности планеты наступил перелом.
Во главе с профессором Реббитом отряд спелеологов проник через сеть пещер под базой и заложил термальный фугас. Взрыв снес участок оборонного периметра, и артподдержка с орбиты не смогла помочь. База пала.
После этого Шинджи принял решение сдать планету. Тем более что защищать ее он не имел никакой возможности. Его патрульная группа по размерам уступала флоту Ольгерда. Кроме того, он имел меньше наземных войск. Но уйти просто так Шинджи не мог. Его эскадра предприняла попытку спасти из разрушенной базы остатки войск. Шинджи посадил несколько крейсеров по периметру прорыва, и тяжелые космические орудия кораблей решили исход битвы. Войска партизан отступили за пределы действия корабельной артиллерии и, соединившись с частями Ольгерда, успевшего высадить на поверхность уцелевшие войска, начали готовиться к последней атаке полуразрушенной базы.
Но Шинджи не принял боя. Его корабли забрали на борт остатки войск и, взлетев, быстро вышли за пределы системы. Ольгерд не стал преследовать скрывающегося противника. Ржавый Осколок формально получил статус независимой планеты, реально же перешел под влияние Протектората.
4531 – формирование рейд-группы Рона Фултона “Банда Даггера”.
В начальный период Рейдовых Войн набором и отправкой имперских рейдовых групп заведовала Имперская разведка. Для такой “работы” требовались люди, обладающие инициативой и способностью действовать без оглядки на правила. Поначалу разведка вербовала пиратов, но со временем вспомнили и о людях типа «Даггера» Фултона. Перед осужденным на 7 лет “Даггером” поставили выбор - либо отбыть оставшиеся 4 года, либо выйти на свободу и принять командование рейдовой группой. Фултон, не колеблясь, выбрал второе.
Всего за три месяца рейдовая группа “Даггера” записала на свой счет четыре выполненные миссии повышенной сложности. Полковник имперской разведки, курировавший “Даггера”, понял, что беспокойный пилот наконец-то нашел свое место в жизни и предоставил Фултону право самостоятельно комплектовать свою рейд-группу. “Даггер” немедленно собрал по захолустным гарнизонам и штрафным ротам своих приятелей, всех, как один, клиентов имперской военной полиции, и сформировал из них отряд “Банда Даггера” (“Dagger’s Gang”). Для вооружения своей команды Фултон решил широко использовать трофейную технику Протектората.
Рон “Даггер” Фултон стал одним из самых знаменитых командиров рейд-групп Империи, который прославился десятками невероятно рискованных миссий, и широко известным по обе стороны фронта. Ему стали поручать самые рискованные операции, из которых Фултон неизменно возвращался, подтверждая свою репутацию героя и везунчика.
4532 г. – рейд Лорда Долгорукого на Цербер.
Предыстория этой операции такова. Начиная с первой встречи на Руне, имперцы испытывали жгучий интерес к робопехоте Протектората. На протяжении всех Имперских войн они предпринимали многочисленные попытки заполучить её для изучения. И не только для выяснения всех достоинств и недостатков робопехотинцев, что сильно помогло бы имперским войскам в борьбе с ними. Были в Генштабе ВКС Империи и горячие головы, впечатленные достоинствами киберпехоты, и предлагавшие начать её производство вместо клонов. Однако ни одна попытка захвата не удалась. Вернее, захватывались и робопехотинцы и даже пункты управления, но, самое важное, - боевые алгоритмы, логики применения и тактические программы, - неизменно оказывались стерты. А «безмозглое железо» особенной ценности не представляло.
После заключения Бдительного мира прекратились масштабные битвы, в которых сгорали дивизии и корпуса, и Протекторат получил возможность размещать законсервированные полки киберпехоты на планетах, пограничных с Империей или Буферной зоной. Имперские войска, поднаторевшие в подавлении многочисленных восстаний и мятежей во время Третьей Волны вторжения, действовали жестко и быстро. И успех восстания, инициированного Советниками или спецназом ЦСО, во многом определялся тем, кто раньше успеет появиться на мятежной планете – войска Империи или Протектора. Так, победа Советника Ольгерда на Ржавом Осколке в значительной степени была предопределена решением, заранее разместить законсервированные полки робопехоты в поясе астероидов. Тайные склады начали появляться на многих планетах Приграничья, один из них, на котором был законсервирован полк киберпехоты, был обнаружен имперской разведкой на окраинной малонаселенной планете Цербер. Это давало отличный шанс Империи заполучить давно желаемое в целости и сохранности.
Ближайшей к Церберу крупной базой имперских ВКС был Ригель, где находился Лорд Долгорукий со своими десантниками. Ему и была поручена операция. Долгорукий решил задействовать оба своих десантных полка. К Церберу направились крейсеры «Акелла», «Белый Клык» и «Лунный Зверь», на которых побатальонно базировался 7-й ДП под командованием полковника Александра Борелли, и линкор «Царьград» с 8-м ДП, который на время рейда лично возглавил Алексей Долгорукий. На линкоре находились и группа трибунаторов капитана Любоша Обилича, выделенная для охраны Лорда, и батальон клон-пехоты, который должен был заняться погрузкой трофеев. План был таков: полк Борелли должен был захватить ключевые точки обороны планеты, а полк Долгорукого, с приданными ему трибунаторами и клон-пехотой, заняться складом робопехоты.
Операция началась с того, что разведывательно-диверсионная группа «Темные призраки» 7-го десантного полка под командованием лейтенанта Константина Вараввы скрытно высадилась около городка Ландау, где размещался Центр разведки, сканирования пространства и дальней гиперсвязи. Имперским диверсантам была поставлена задача: захватить секретные коды опознавания, управления и связи, после чего уничтожить объект. «Призраки» успешно справились с задачей. Захваченные коды тут же были переданы командованию по гиперсвязи, что обеспечило беспрепятственную высадку основных сил десанта. Однако когда диверсанты начали готовить объект к взрыву, поставив на «разгон» реактор энергостанции Центра, произошло то, что не было предусмотрено никакими планами. Оказалось, что в помещениях разведцентра присутствует команда «Слон-11» штурмового спецназа майора Энди Ризеншнаудера из ЦСО Эрфурда, которая остановилась на Цербере для уточнения некоторых данных перед рейдом на территорию Империи. Быстро сориентировавшись, спецназовцы изготовились к бою и даже успели запустить один из «Ти-Рэксов» бронероты охраны Центра. Но, боестолкновение между спецподразделениями продолжалось недолго. В условиях массовой высадки противника, перестрелка с имперскими диверсантами, выполнившими свою задачу, уже ничего не решала, и майор Ризеншнаудер получил приказ выйти из боя и скрытно ожидать дальнейших приказов. Однако он успел навести на «Призраков» Силы самообороны Цербера и передал им «Ти-Рэкс». При отходе к точке эвакуации южнее Ландау группа Вараввы была атакована превосходящими силами, ей пришлось засесть в развалинах на южной окраине городка и принять бой. Из шести бойцов группы уцелеть до подхода основных сил Имперского десанта удалось только двоим – самому Варавве и снайперу сержанту Дэвиду Блейку. Однако диверсанты уничтожили более половины нападавших и «Ти-Рэкс», его, ценой собственной жизни, подбил из гранатомета оберефрейтор Герхард Штейн.
В ходе первой же волны высадки тяжелый штурмовой батальон 7-го десантного полка захватил Главный Штаб Сил самообороны Цербера. Однако из здания с боем удалось вырваться группе во главе с полковником ВКС Протектората Юджином Горрелоу, причем инструктор-куратор, по сути, командующий войсками Цербера, успел частью уничтожить, а частью взять с собой важнейшие секретные документы и передать командование обороной планеты штаб-полковнику Сил самообороны Торну. Более того, он успел отдать команду на активацию робопехоты! На нескольких «Бронеходах» и «Саламандрах» группа направилась в сторону нагорья Мбу, откуда полковника Гореллоу и документы должен был эвакуировать рейдер Протектората. Майор Ризеншнаудер получил приказ встретить группу Гореллоу и сопроводить её до места эвакуации. Вместе с полковником Цербер должны были покинуть и спецназовцы.
Захват кодов связи позволил имперцам с легкостью узнавать о планах противника. На перехват группы Гореллоу и сопровождающего его спецназа был направлен разведвзвод «Беркут-4» 8-го десантного полка под командованием лейтенанта Сергея Котова. Скрытно следуя за протекторатовцами, лейтенант Котов уточнил их силы, маршрут движения и вызвал подкрепление.
Засада была спланирована на перевале Андоррианского хребта, через который должна была пройти группа Гореллоу. На перевал скрытно прибыла рота тяжелого батальона 8-го десантного полка под командованием капитана Ван Хорса. Для протекторатовцев ночное нападение оказалось внезапным. Бой был жестоким, но, пока они разобрались в обстановке, полковник Горрелоу и больше половины спецназовцев уже лежали на земле, обездвиженные парализатором. В результате, от всей команды «Слон-11» на свободе остались только её командир и сержант Майк Яковски.
В ожидании эвакуации имперские десантники встали лагерем на перевале. Однако эвакуация затянулась, так как все подходящие средства в тот момент были заняты вывозом захваченной робопехоты. Этим воспользовался майор Ризеншнаудер. Дождавшись темноты, он и сержант Яковски, благодаря высочайшему профессионализму и бронекостюмам, незаметным в инфракрасном диапазоне, сумели освободить полковника Гореллоу и своих товарищей, которые, как только пришли в себя, ждали своего командира, всегда следовавшего принципу: спецназ своих не бросает!
Спецназовцам и полковнику Горрелоу удалось оторваться от преследования. Они скрывались в горах до того, как имперские войска покинули Цербер. Однако очень важные документы достались Империи.
Команда полковника Гореллоу об активации робопехоты спутала карты имперцам, осуществлявшим захват склада. К тому моменту, когда на складе появились десантники 8-го полка, успели активироваться по роте тяжелой и легкой робопехоты, кроме того, на территории склада закрепилась вооруженная «Грифонами» и «Саламандрами» танковая часть Сил самообороны Цербера. Вместо молниеносной операции: высадились, загрузились, улетели, - имперцам пришлось вести жестокий бой, продолжавшийся около двух суток. Долгорукому для штурма склада пришлось задействовать большую часть тяжелых батальонов обоих десантных полков и группу трибунаторов капитана Любоша Обилича, выделенную для его охраны. В бои пришлось бросить большую часть «Рапторов» и единственный бронеэскадрон «Локустов». Но, Алексей Долгорукий был талантливым военноначальником, а его десантники закаленными во многих сражениях ветеранами, всего три года назад прошедших ад Велиана и выживших в этом аду. К исходу вторых суток склад был полностью захвачен. Будь на месте Долгорукого Лорд Кросс, он сделал бы это быстрее, но Алексей всегда берег и ценил своих людей, избегая напрасных потерь. Во многом благодаря этому Лорд Долгорукий был так популярен среди десантников, заслужив неофициальный титул «Легенда Десанта».
Приданные Долгорукому две роты клон-пехоты ещё в ходе боя приступили к сбору и погрузке трофеев из уже захваченных помещений склада. Поэтому после штурма не потребовалось много времени для завершения его зачистки от содержимого. Через три часа имперские войска погрузились на корабли и стартовали с планеты.
Трофеи были богатыми: имперцам достался полнокомплектный батальон и одна рота робопехоты, ротный, батальонный и даже полковой пункты управления, дивизион огневой поддержки, а также несколько «Грифонов» и «Саламандр», подбитых в ходе боя, но не требующих значительного ремонта.
4532 г. – вторжение на Ле-Карн. Прорыв плотины в долине большой Сены.
Не смотря на то, что в ходе Рейдовых Войн ставку на диверсии и партизанскую войну делает, в основном, Протекторат, самую успешную, самую устрашающую диверсионную операцию провела именно Империя.
Когда окончилось Вторжение Третьей Волны, в Доминионе Человека установился непрочный мир, и Ле-Карн стал одной из крупнейших производственных центров роботопехоты и базой ВКС Протектората. На планете располагался один из пяти ЦСО, где базировались и готовились группы спецназа и штурмовые батальоны. Большинство производственных предприятий разместились на орбите планеты. Лагеря по подготовке спецназовцев были расположены в гористом районе одного из материков планеты, в верховьях реки Большая Сена. Река пересекала почти весь материк и впадала в единственный океан планеты. Течение реки за многие миллионы лет пробило каньон большой глубины. Для того чтобы уменьшить напор реки в том месте, где в нее впадет один из основных притоков, поставили плотину. Искусственная преграда понизила уровень воды на несколько десятков метров. Ниже по течению располагалось достаточно много притоков, которые не позволили реке измельчать.
Во время войны Империя яростно пыталась уничтожить диверсионные войска Протектората, которые для неё всегда были причиной очень многих неприятностей. По статистическим подсчетам имперских военных историков, потери, понесенные от действий спецназа, на порядок превышали те, что Империя нанесла во всех боях с роботопехотой Протектората. Конечно, роботопехота составляла лишь небольшую часть армий Протектората. Ее основой были рекруты с планет Доминиона. Но все-таки одной из основных задач имперской разведки после мирного договора на Локуст Ди стало уничтожение спецназа и, в первую очередь, тренировочных лагерей по его подготовке.
Таким образом, тренировочные лагеря ЦСО «Ле-Карн» стали основным объектом для будущих диверсий. Выбор для удара именно этого ЦСО во многом был определен соображениями мести – именно спецназ группы «Ле-Карн» в 4524 г. уничтожил базу Имперского десанта на Миидгаарде.
Целью диверсии стала плотина в верхнем течении Большой Сены. Сама плотина представляла собой настоящую крепость. Собранная из прочнейших бронебетонных конструкций, она была практически не уязвима для обычного оружия. В дополнение плотина была оборудована подавителем атомных реакций устройством, которое не позволяло применять ядерные бомбы в радиусе 30 километров. Вся верхняя кромка плотины и склон каньона были усеяна огневыми точками систем ПВО и ПКО, которые простреливали весь каньон и пространство над ним на несколько десятков километров, не давая ни малейшей возможности нанести удар с воздуха.
Произвести удар поручили Леди Агате, которая еще со времен войны на внешней границе Империи имела большой опыт диверсионных операций.
Говорят, что она лично высадилась на Ле-Карн в одноместной капсуле для скрытого проникновения и спустилась на территорию плотины для разведки. Ее появление подтвердило все предположения имперской разведки: плотина была практически непреступна для прямого или диверсионного удара.
Тогда Агата предложила иное решение. Она задумала уронить на плотину один из автоматических орбитальных заводов, вращающихся на орбите Ле-Карн. Операция по проникновению на завод началась за несколько десятков миллионов километров от планеты.
Система Ле-Карн имела два пояса астероидов. Они использовались в качестве источников металла для орбитальных заводов. Группы добывающих кораблей сновали в космосе, выискивая космические булыжники и буксируя их на орбиту Ле-Карн. Там их сортировали, резали и скармливали заводским автоматическим плавильням.
Леди Агата и три сотни отборных десантников из 12-го полка, шефом которого она являлась, проникли в систему Ле-Карн на малоразмерных катерах и, неожиданно напав, захватили один из траулеров-камнеловов. Быстро расправившись с командой, они перепрограммировали компьютер корабля и направились к одному из заводов. За траулером двигался огромный обломок астероида, предназначение которого было четко определено. Еще на подходе к заводу имперцы разогнали корабль, затем выдвинули вперед себя астероид, который тащили на буксире. Большая скорость не позволила патрульным кораблям уничтожить взбесившийся траулер. Астероид защитил его от турелей завода. К тому времени, когда корабль приблизился к автоматической плавильне, камень был полностью испарен турелями завода. Траулер успешно воткнулся носом в обшивку завода. Отряды десантников быстро установили контроль над ним, преодолев вялое сопротивление автоматической охраны, после чего приготовили его к спуску с орбиты. К тому времени по всей системе Ле Карн была объявлена боевая тревога.
Со всех концов системы стали прибывать корабли, которые ставили перед собой задачу отбить завод у пришельцев. Прежде, чем массивная плави<