На обед ели гречневую кашу с тушенкой. После долгого путешествия в поезде и прогулки по лесу Максим чувствовал голод, а потому на аппетит не жаловался.

– Я готовлю, ты моешь посуду, – сказал после ужина Андрей. – По-моему, это справедливо.

Это действительно было справедливо, поэтому Максим без лишних разговоров помыл посуду и вытер стол.

– Теперь можно заняться делом, – с улыбкой сказал Андрей, когда Максим снова уселся стул. – Насколько я знаю, ты уже владеешь азами техники боя. Эта техника очень полезна, но в некоторых ситуациях она выручить не сможет. Я познакомлю тебя с другим взглядом на боевые искусства. Он состоит из двух аспектов: философии и прикладной техники. Я бы предпочел начать с философии, но лучше сразу продемонстрировать тебе кое-что практическое, чтобы ты видел, о чем примерно идет речь Тогда ты поймешь, что мои слова не являются туфтой и за ними действительно что-то стоит. Выйдем на улицу…

На улице было тихо и очень хорошо. Сквозь кроны деревьев проглядывало солнце, Максим удовлетворенно вздохнул. Ему здесь нравилось..

Зайдя под небольшой навес слева от дома, Андрей снял с гвоздя моток крепкого белого шпагата. Отмотал небольшой кусок – около метра – без видимых усилий оборвал его, затем вернулся к Максиму.

– Итак, трюк номер один. – Андрей улыбнулся и взглянул на Максима. – Нападай на меня. Не стесняйся, можешь бить во всю силу.

Максим уже видел, как работает с веревкой Денис, заплетая ею руки и шею противника. Очевидно, Андрей хотел продемонстрировать ему нечто подобное. Значит, самое главное в этой ситуации – не дать противнику захлестнуть веревкой руку или ногу. Шагнув к Андрею, сделал несколько коротких обманных движений, потом, выбрав момент, с силой ударил Андрея в подбородок. Хотел ударить…

Это походило на кинофильм, из которого вырезали часть кадров. Максим даже не сразу осознал, что произошло – ощутил мгновенную встряску, очень неприятную, и тут же понял, что стоит на коленях. Руки оказались связаны за спиной – пошевелив ими, Максим убедился в этом окончательно. Рядом стоял улыбающийся Андрей.

– Ну и как? – спросил он, помогая Максиму подняться.

– Не понял… – честно признался Максим. – Как ты это сделал?

– Давай еще раз, – предложил Андрей, развязав Максиму руки. – На этот раз просто стой, так тебе будет проще все осознать. – Он встал в паре шагов от Максима. – Приготовься!

Максим приготовился. Андрей смотрел на него и улыбался.

– Я готов, – подтвердил Максим.

– Посмотри на руки, – предложил Андрей.

Максим взглянул на руки – и вздрогнул. Один конец веревки был привязан к его левому запястью, другой к правому. При этом Максим готов был поклясться, что Андрей даже не сдвинулся с места.

– Как ты это делаешь? – тихо спросил он, изумленно рассматривая веревку.

– Это и есть магия боя, – ответил Андрей. – В данном случае я манипулирую восприятием времени. Для тебя оно остается прежним, для меня практически замирает. Соответственно, я могу подойти к тебе и сделать все что угодно. К слову, это достаточно высокий уровень и далеко не каждому он под силу. Перейдем к чему-нибудь попроще… – Андрей развязал веревку и отнес ее под навес. Затем вернулся, держа в руках отрезок мятой водопроводной трубы.

– Попробуй согнуть ее, – предложил он, передавая трубу Максиму. – Руками.

Труба была в длину около семидесяти сантиметров. Максим попробовал согнуть ее, и тут же отказался от этой затей.

– Не смогу, – сказал он, возвращая трубу Андрею.

– В этом нет ничего удивительного, – отозвался тот. Внимательно оглядел трубу, после чего спокойно намотал ее на руку – так, словно это был кусок обычного резинового шланга. Максим хорошо слышал, как трещит сминаемый металл. Улыбнувшись, Андрей спокойно размотал трубу и снова протянул ее Максиму.

– Вот так вот, – сказал он.

Максим не без опаски взял искореженную трубу, она была ощутимо теплой. Провел по ней рукой, думая о том, какую силу надо иметь для того, чтобы выполнить такой трюк.

– Вопрос все тот же, – сказал он, взглянув на Андрея. – Как ты это сделал?

– Скорее, это сделало мое тело сновидения. Я могу в нужные моменты выпускать его наружу. Ненадолго, конечно, всего на какие-то секунды. Но этого хватает, чтобы выиграть даже самый тяжелый бой. – Андрей улыбнулся и начал расстегивать рубашку. – Теперь еще одна демонстрация, последняя. – Сняв рубашку, он кинул ее на перилла крыльца. – А теперь ударь меня этой трубой. Сбоку – так, чтобы перерубить пополам. С размаху, со свистом. Бей от души, не сдерживай удар. Давай, это будет интересно.

– Не зашибу? – поинтересовался Максим, поудобнее перехватывая трубу.

– Если что, вон там есть лопата. Закопаешь. – Андрей усмехнулся. – Шучу. Бей, не стесняйся!