Повинуясь указаниями мужа, я подошла к магу — и протянула ему ладонь.
— УМ Ель. Десятый курс. Боевой факультет. Будем знакомы?
— Вольен Ритеро Камисхен, — представился водник. — Очень приятно.
Голосом его можно было заправлять салат вместо уксуса. Я всплеснула руками. И восторженно раскрыла глаза.
— Как?! Вы — тот самый Вольен Ритеро Камисхен?! Который написал «Магические отображения миграционных путей косяков морской рыбы»?! Правда?!
Маг явно оттаял лицом.
— А вы читали?
Я опустила глазки.
— Пока еще нет. На вашу книгу слишком большой спрос у магов воды. Поэтому я только заняла очередь. Может, к моему возвращению мне ее и отдадут… знаете, она просто не попадает в библиотеку! Студенты передают ее из рук в руки…
И восторженно вздохнула.
— Может быть, вы мне дадите ее почитать? У вас, как у автора, должен же быть экземпляр?!
По правде сказать, я об этой книге и не слышала. Но раз уж Тёрн сказал «мяу» — замяукала и я.
Маг расплылся в улыбке.
— Приятно слышать. А я ведь всего лишь обобщил часть своих наблюдений…
— Часть?! — ахнула я. — А есть и еще больше?! Господин Вольен, я так рада, что мы встретились! Пожалуйста, вы же дадите мне почитать вашу книгу…
— Просто Вольен, — окончательно оттаял маг. — Конечно же, дам. Я всегда рад видеть УМов, которые тянутся к знаниям…
Придется читать его писанину. Хотя… если там что-то важное, я потом ее сиренидам подсуну. Должна же рукопись остаться в библиотеке?
Обязана!
—
Не отвлекайся!
— рыкнул в глубине моего разума Тёрн.
Я хлопнула ресницами.
— Вольен, скажите мне, пожалуйста, а вы лучше действуете на нападение или на защиту? Раз уж нам надо работать вместе, давайте выработаем алгоритм, чтобы потом со спокойной душой отдаться высокой науке…
Контакт с магом наладился. Остальное — просто мелочи жизни. Какой же Тёрн у меня умница…
Элизе и Элиссиане отвели также одну каюту на двоих, рядом с нашей. Девушки было распищались на тему духоты и тесноты, но при виде меня тут же притихли и изобразили рыбку стерлядь. Глаза вылупленные, ротик открыт — и тишина.
Капитан перевел дух и отправился устраивать багаж в трюме. Там ехала часть приданого Элизы. Остальное прибудет позже. Вместе со старшим братом Элизы. А пока комендант счел за лучшее не дразнить судьбу. Лерон явно был где-то поблизости.
Мы плыли. Пульсировал на моей руке указатель компаса, возвещая, что мы все ближе и ближе к цели. И Тёрн все чаще вглядывался в бездонную океанскую синь. Где-то рядом находился его отец. И элвару еще раз предстояло пережить боль расставания с любимыми. А я… я ничем не могла помочь ему. Я могла просто быть рядом. Но достаточно ли этого?
* * *
Нас догнали на третье утро.
Один корабль размером чуть побольше нашего и намного лучше вооруженный.
— Фрегат по правому борту!!! — раздался крик вахтенного.
И я подорвалась с койки как ошпаренная.
Как?!
Нет! Рука на самом деле горела огнем. Компас полыхал на моей руке алым угольком. И почти обжигал кожу. Отец Тёрна был где-то рядом. Но — где?! Не на пиратском же корабле?! А с другой стороны — почему бы и нет?
— Он бы побрезговал.
Действительно. Глупая мысль. До идиотизма глупая. Зная Тёрна, как я могла подумать плохо о его отце? Но… необязательно быть пиратом для такого плавания. Хватит и плена!
— Да. Такое тоже возможно. Но мы это выясним. Одевайся!
Тёрн лихорадочно натягивал кольчугу. Я уже держала его пояс с оружием. Мне ничего было не нужно. Хватит и накопителей. Помогла застегнуть пару пряжек и приладить накладки на крылья.
И мы рванули на палубу. Из каюты высунула нос Эля, за ней — Элиза.
— Ёлка, это Лерон?!
Мы с элваром переглянулись. Только двух идиоток на палубе и не хватало. А чем бы… ага! У нас в каюте есть хорошая вещь!
В следующий миг элваресса влетела обратно в каюту. А Тёрн намертво заклинил дверь тяжелым сундуком. Хорошо мы работаем — в паре. Пусть две дамочки посидят. Чем бы дело ни кончилось, целее будут! И нам на их глупости не отвлекаться.
На мостике было людно.
Там уже находились капитан, боцман и маг. А когда прибавились еще и мы — стало вообще весело и интересно.
— Предлагают поговорить, — бросил капитан. — Вон, сигналят.
На раззолоченном корабле (на борту я кое-как разобрала название «Благородный пират») махали флажками. Для меня это было китайской грамотой. Но Тёрн кивнул.
— Лечь в дрейф, прислать шлюпку для переговоров.
Капитан взглянул на него чуть уважительнее.
— Разбираетесь?
Элвар криво улыбнулся:
— Немного.