Арх театра Я Купалы в Минске
Ул. Энгельса, 7. Снимок сделан в 1956 г. Фото Иванова Н.А.Образованный вельможа, поклонник высокого искусства минский губернский князь Трубецкой поставил перед городской Думой вопрос о сооружении нового театра, так как старый, на Соборной площади, сгорел в 1884 г. 18 августа 1887 г. Дума единогласно постановила избрать строительную комиссию с возложением на нее обязанностей по сбору средств.
Дума от имени жителей города выразила князю Трубецкому глубокую признательность за его "попечение о нуждах и преуспеянии города, прося вместе с тем его ходатайства о воспомоществовании от казны на устройство театра". К началу постройки было собрано 25 тысяч рублей. 26 июня 1888 г. в три часа дня к месту закладки здания будущего театра прибыли великий князь Владимир Александрович с супругой - великой княгиней Марией Павловной. Для них был сооружен с большим вкусом открытый павильон. Протоиерей Екатерининского собора Никанор Смолич совершил молебен, и их императорские высочества опустили несколько золотых монет на месте закладки и положили на них по кирпичу. "Так было положено основание лучшему в настоящее время по красоте и изяществу зданию в городе - минскому городскому театру", - говорится в "Памятной книжке Минской губернии на 1910 г.", изданной годом раньше Минским Губернским Статистическим Комитетом.Здание театра было построено в 1890 г. по проекту архитекторов К. Введенского и К. Козловского. В проекте были использованы все технические достижения того времени. Здание определило композицию Александровского сквера. Главный фасад театра выходит на площадь, образованную пересечением улиц К. Маркса (Подгорная) и Ф. Энгельса (Петропавловская).Сцена имела глубину 10,6 м, ширину 14,9 м, высоту 17,0 м. Зрительный зал подковообразной формы, в три яруса поначалу вмещал 550 мест, затем их стало 700. Партер и ложи первого яруса предназначались для более состоятельной публики, балкон - для беднейших. Интерьер украшали лепка, росписи на стенах, портреты Михаила Глинки, Александра Пушкина, Николая Гоголя, Александра Островского. Портал сцены был украшен лепным гербом Минской губернии.Открылся Минский городской театр 17 (5 по старому) июня 1890 г. любительским спектаклем А. Фелье "Сфинкс". Первый театральный сезон открылся 9 сентября 1890 г. спектаклем "Злоба дня" Н. Потехина. В здании театра выступали оперные, драматические и опереточные труппы, Парижский театр под руководством М. Метерлинка, "Итальянская опера" Ф. Костелана.В здании театра в 1917 г. проходил Первый съезд военных и рабочих депутатов армий и тыла Западного фронта, Первый съезд крестьянских депутатов Минской и Виленской губерний.Делегаты Первого съезда депутатов армий и тыла Западного фронта возле здания Минского городского театра, 1917 г.3 февраля 1919 г здесь состоялся Всебелорусский съезд Советов рабочих, крестьянских и красноармейских депутатов принял 1-ю Конституцию БССР.С 1922 г до начала 1930-х перед зданием театра находился памятник Карлу Марксу, который был снесен во время прокладки трамвайных путей.В 1956-58 гг. строение было реконструировано (арх. А. Духан). Так выглядело здание театра в конце ХIХ века:
