Милость превозносится над судом

Легко судить проступки человека и воздавать каждому исключительно по заслугам, но милость выходит за эти рамки. Разве это не чудесно, что можно великодушно проигнорировать нанесённую обиду? Чтобы помогать жителям стран третьего мира, я должна игнорировать тот факт, что многие из них поклоняются идолам, животным, солнцу и даже демонам. Проще было бы сказать: «Неудивительно, что они голодают — они ведь отвернулись от Бога». Но если бы я родилась там, где они, я, скорее всего, оказалась бы в такой же ситуации. Нужно напоминать себе: «Если бы не Божья благодать, излившаяся в мою жизнь, я мог бы оказаться на их месте».

Религиозным людям очень легко, глядя на гомосексуалиста, болеющего СПИДом, сказать: «Он это заслужил». Но разве Бог так относится к людям? И разве Ему неизвестны подлинные причины всего, что происходит? Бог хочет спасти такого человека, и, пока тот дышит, Он будет давать ему этот шанс. Он может задействовать для этой цели меня или вас. Это не значит, что мы должны одобрять грех, но мы обязаны принимать самих людей, помогать им в тяжёлой ситуации, предоставлять лекарства и жильё, а также говорить им добрые слова. Такое отношение позволит им обрести надежду на милость Божью.

Милость и сострадание — одни из наиболее замечательных свойств любви, и подлинная любовь без них невозможна. Поскольку в первые тридцать лет моей жизни мне приходилось на всё зарабатывать самой, я не испытывала особого желания отдавать людям то, ради чего я так много трудилась, когда видела, что они не прикладывают усилий, чтобы решить свои проблемы самостоятельно. Мне понадобилось время, чтобы осознать разницу между моей человеческой любовью и любовью Божьей, которая есть в моём духе. Нельзя добиться милости, заслужить её. Павел в письме к колоссянам велел им «облечься в любовь» (см. Колоссянам 3:14). Мне нравится это выражение - оно подразумевает намеренность действия, его независимость от чувств и разума. Эта маленькая фраза научила меня многому.

Сейчас, когда я пишу эту главу, уже середина дня, я а всё ещё в пижаме. Только что позвонил Дэйв — он хочет заехать за мной и отвезти на автородео. Уверяю вас, что пойти с ним на это шоу будет проявлением любви с моей стороны. Мне не хочется сейчас наряжаться и куда-то идти, я бы предпочла остаться дома, но я пойду с ним. Мы все постоянно оказываемся в ситуациях, когда можем сделать выбор и проявить безусловную любовь.

Пока мы не перестанем руководствоваться чувствами и эмоциями, мы не сможем любить людей и помогать нуждающимся но всему миру. Вы готовы облечься в милость? Если вы боретесь с чувствами, которые могут помешать вам поступить правильно, спросите себя: «Что сделал бы Иисус в подобной ситуации?». Я точно знаю, что если бы Дэйв однажды махнул на меня рукой, я не стала бы такой, как сейчас. Он прислушивался к своему сердцу, а не к эмоциям, и я хочу призвать вас к тому же самому.

Любовь никого не оставляет в беде

Любить людей — не значит позволять им злоупотреблять нашим отношением к ним. Любовь не подразумевает, что мы должны облегчать жизнь других людей, в то время как они сами бездействуют. В Библии говорится, что Бог воспитывает и дисциплинирует каждого, кого любит (см. Евреям 12:6). Воспитание - это не наказание, а формирование навыков правильного поведения. Иногда из-за этого Бог удерживает от нас какие-то благословения, но Он всегда удовлетворяет наши насущные потребности, когда мы взываем к Нему. В Библии сказано, что когда мы сталкиваемся с разного рода испытаниями и нуждаемся в мудрости, мы можем попросить у Бога, дающего всем щедро, и Он поможет нам без укоров и осуждения (см. Иакова 1:1—5, АМР). Какая замечательная мысль!

Я не стану покупать машину наркоману, ведь он, скорее всего, продаст её и купит наркотики, но зато я могу накормить его, позволить ему принять душ и, рассказав о Христе, подарить ему надежду на новую жизнь. Я постараюсь не осуждать его, а расскажу о том, как Бог любит его и хочет помочь. Так я на деле проявлю любовь к этому человеку.

Зачастую, когда окружающие причиняют нам боль или тяжелы в общении, мы предпочитаем держаться от них как можно дальше, но что если Бог хочет, чтобы мы развивали с ними отношения? Гораздо проще уйти от таких людей или не впускать их в свою жизнь, но Бог хочет не этого. Нам необходимо выяснить, как должна проявляться любовь в каждой ситуации, и применять свои знания на практике, не поддаваясь эмоциям и не обращая внимания на отсутствие нежных чувств.

Я часто задаю себе вопрос: «Сколько мне ещё находиться рядом с этим человеком?». На этот вопрос может ответить лишь ваше сердце. Бог — единственный, Кто видит ситуацию с обеих сторон, и Он будет направлять вас в принятии решений, если вы действительно хотите следовать Его воле, а не своей. Помните одно: участие в революции любви подразумевает готовность и желание любить людей, даже когда это кажется невозможным.

Когда я беседую с кем-то о безусловной любви, всегда возникает ещё один вопрос: «Неужели я должен помогать человеку, независимо от его поступков?». Мой ответ:— нет! Предположим, взрослый человек много лет злоупотребляет алкоголем или наркотиками, и, кроме того, ведёт себя крайне безответственно. Семья тратит огромное количество времени, денег и сил на то, чтобы помочь ему, но он всегда возвращается к своим прежним привычкам. Это ситуация, в которой враг использует слабость одного из членов семьи, чтобы отвлечь и лишить сил его близких, которые любят его и пытаются помочь. Порой нам нужно взглянуть правде в глаза и понять, что, как бы мы ни старались помочь кому-то, толку не будет, если сам человек не хочет, чтобы ему помогали. Очень часто после долгих лет постоянной борьбы близких людей, сопряжённой с жертвами, им всё-таки приходится отказаться от дальнейших попыток что-то изменить. Это решение не даётся легко, но часто люди бывают вынуждены его принимать.

Иногда нас, христиан, обвиняют в том, что мы не проявляем любовь в подобных ситуациях. Нам приходится выслушивать упреки: «Как вы можете говорить о своей любви к людям, если вы не помогаете даже своим родственникам?». Как бы трудно это ни было, нужно проявить твёрдость и сказать: «Когда ты действительно захочешь решить свою проблему и получить помощь, дай нам знать об этом». Это будет проявлением любви. Мы не должны потворствовать разрушительному образу жизни, который ведёт кто-то из наших близких.

Нельзя бросать в беде тех, кого мы любим, позволять им голодать или оставлять без помощи, когда они болеют. Однако нельзя допускать, чтобы они отнимали у нас внутренний покой или злоупотребляли нашей добротой. Любить - не значит делать за другого человека то, что он должен делать сам.

Мы должны быть милостивы к тем, кто не заслуживает помощи, но безусловная любовь нужна не для того, чтобы позволять людям вести себя безответственно, пока мы облегчаем их существование. Безусловная любовь подразумевает молитвы и готовность помочь, чтобы действительно изменить ситуацию к лучшему. Бог хочет, чтобы Его любовь наполняла нас и лилась через край, благословляя других людей. Нам нужно научиться любить себя в меру, чтобы у нас оставалась любовь, которой мы можем поделиться с другими. Нам нужно принимать Божью любовь и позволять ей исцелять нас. Помните, что мы не можем отдать то, чего у нас нет. Но это не значит, что мы должны остановиться и перестать действовать.

Бог исцеляет нас, чтобы мы могли нести исцеление другим. Бог однажды спас нас, чтобы мы несли спасительную весть другим. Человеческая любовь всегда проходит, но любовь Божья - никогда. Бог обещает нам, что Его любовь бесконечна!

Глава 13