Знак, будто Он требует, чтобы мы постились сейчас?»

Это спорный вопрос. Теологи, признающие пост, придерживаются различных мнений. «Пост, — заяв­лял Томас Картрайт, — это воздержание в соответ­ствии с заповедью Господа, чтобы придать важное значение нашему покаянию». С другой стороны, Джон Браун не верит, что этот обычай был запове­дан Христом, «но основывается на принципе, что дети Царства будут его выполнять» '.

После изучения законов Ветхого Завета и поуче­ний Нового Завета, Дэвид Р. Смит приходит к заклю­чению: «Евреям было заповедано поститься во вре­мена Ветхого Завета предписанным образом, но у христиан нет такой заповеди» ⁸.

Однако он добавляет: «Ранние законы были тако­вы, что они должны были запечатлеться в сердцах верующих после их рождения свыше... Хотя пост и не является заповедью в Новом Завете, это обязан­ность, которую христиане должны исполнять» ⁹.

С этой позицией соглашаются и другие автори­тетные источники. Никто не возражает против ду­ховного поста сегодня. Скорее, все считают это бла­годатью, которую Господь ниспосылает для возрож­дения отдельных людей и Церкви.

«Не практикуют ли пост и нехристианские религии?»

Пост не является исключительно достоянием христианства. Этот обычай можно обнаружить во всех религиях мира. Зороастр, Конфуций, индийс­кие йоги, Платон, Сократ, Аристотель, Гиппократ — отец современной медицины — все верили в пост.

Но христиане являются единственными людьми, которые постятся ради нашего Бога — Творца, Отца нашего Спасителя Иисуса Христа.

Поэтому христиане — единственные, кто может по­знать благословение Господа, которое сопровождает духовный пост. Другие постятся из тщеславных рели­гиозных мотивов или для улучшения своего здоровья.

«Я не ощущаю потребности в посте!»

Это честное признание, но многие верующие, го­ворящие так, в то же самое время ждут духовного ру­ководства в своей жизни. Отрицая пост и молитву, они отвергают действенное средство, посредством которого Святой Дух производит те изменения, ко­торых они так искренне хотят.

Ваше самочувствие имеет мало общего с вашей нуждой в посте и молитве. Когда вы научитесь по­ститься, вы будете замечать огромную духовную раз­ницу — до и после поста. Когда вы укрепитесь в вере, тогда вы начнете чувствовать потребность в посте.

«У меня совершенно нет времени!»

Время — это дар Господа. Каждая секунда каждой минуты, каждая минута каждого часа, двадцать четы­ре часа в сутки принадлежат Ему. У каждого из нас достаточно времени, чтобы сделать то, что мы счи­таем важным.

Позвольте мне посоветовать вам разобраться в том, чем вы заняты. Вы будете удивлены тем, как много времени у вас на самом деле. Проверьте ваш календарь. Как много времени тратите вы на эгоис­тические пристрастия? Сколько времени вы прово­дите перед телевизором или за чтением книг, кото­рые не имеют назидательной ценности и духовно не обогащают? Не растрачиваете ли вы ваше время в эгоистической праздности за пределами разумных потребностей? Все это впустую потраченное время вы могли бы посвятить посту и молитве!

Я призываю вас богобоязненно обдумать, как от­дать десятую часть каждого вашего дня, недели, ме­сяца Господу в посте и молитве. Вы будете пораже­ны, как много можно сделать в оставшиеся девять десятых. Результаты проявятся в разной форме. С помощью Господа вы станете расторопнее, научи­тесь делать все быстрее. И, безусловно, вы обнару­жите, что выполнение вами других христианских обязанностей станет более плодотворным. Вы буде­те более действенно разделять вашу веру с любимы­ми, друзьями, соседями.

«Какие духовные блага принесет мне пост во имя Господа?»

Чарльз Сперджен заметил: «Дни поста и молитв в Скинии — это воистину высокие дни; никогда врата Неба не открываются так широко; никогда наши сер­дца не близки так ко славе Господа» ¹⁰.

Апостол Иаков говорит: «Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам... <...> Смиритесь пред Господом, и вознесет вас» (Иак. 4:8,10). Смиренное сердце — сердце кающееся, полагающееся на Святой Дух, при­знательное, прощающее, послушное, уважительное, готовое служить. Мой личный опыт — и опыт других, искренне искавших Господа, — свидетельствует, что молитва с постом усиливает эти и другие внутренние проявления воздействия Святого Духа.

Пост приготовляет нас к самому глубокому и пол­ному духовному причащению, насколько это вообще возможно. Он очищает и освобождает наши души, чтобы мы могли понимать, что Господь говорит на­шему духу. Он приводит наши тела к тому, чтобы они выполняли Его совершенную волю.

После того как мы перетерпим первоначальное чувство душевного и физического дискомфорта, мы почувствуем умиротворение души и уменьшение ап­петита. В результате мы будем ощущать присутствие Господа острее, чем когда-либо раньше. Мы увидим плоды Его Святого Духа, являющиеся иным, незна­комым образом (Гал. 5:22,23).

Я открыл, что пост с чистыми мотивами дарует личное возрождение и прибавляет сил нашим мо­литвам. Личное возрождение происходит благодаря тому, что пост — это акт смирения. В посте смирение становится глубже, потому что мы признаемся в на­ших грехах, раскаиваемся, обретаем прощение Господа, переживаем производимое Им очищение на­шей души и духа. Пост также показывает нашу лю­бовь к Господу и веру в Его праведность.

Поскольку духовный пост помогает своевремен­ному единению души с Господом, это позволяет нам молиться так, чтобы молитва наша была услышана. В Священном Писании говорится:

«Возлюбленные! если сердце наше не осуждает нас, то мы имеем дерзновение к Богу, и, чего ни попросим, получим от Него, потому что соблю­даем заповеди Его и делаем благоугодное пред Ним» (1 Ин. 3:21,22).

Многие из тех, кто пишет о значении поста, ука­зывают на усиление действенности ходатайственной молитвы, говорят об освобождении от какой- либо зависимости и обретении последовательности в решениях.

Мой собственный опыт поста свидетельствует об углублении общения с Господом, всегда многое зна­чит для меня, с тех пор как в 1944 году Спаситель пе­ременил мою жизнь. Хотя я всегда любил перечиты­вать Священное Писание, итогом моего сорокаднев­ного поста стало волнующее открытие множества золотых самородков истины, которых я прежде не видел. Моя молитвенная жизнь продолжает стано­виться все более волнующей.

«Всегда ли Господь отвечает и дает то, что я прошу;