История неспасённой христианки

Бог удивителен

История неспасённой христианки

Френсис Хантер

Обращение

Френсис Хантер

Когда я только написала книгу «Бог удивителен» мир был со­вершенно иным. Сейчас все изменилось: машины, компьютеры, телевидение, жизнь в целом. Даже мое имя изменилось с того момента! Единственное, что осталось неизменным, это радость, которая переполняет меня с тех пор, как я тридцать лет назад впервые принялась за работу над этой книгой.

Всякий раз, читая эту книгу, Иисус переполняет мое сердце той же самой радостью и миром, которые я испытывала в мо­мент моей первой встречи с Ним. Я уверена, вы будете ощущать ту же радость, читая эту книгу в первый раз или в двадцатый.

Многие люди говорят мне, что уже не ощущают радости от служения Иисусу, которую они переживали в день своего рождения свыше. Однако я верю и молюсь о том, чтобы Иисус, когда вы откроете эту книгу, исполнил вас той же ра­достью и предвкушением, которые вы испытывали, когда впервые пригласили Его войти в ваше сердце. И вы снова вспомните о том, что по истине...

Посвящается

Людям, прикоснувшимся к моей жизни

Иисусу Христу, без Которого эта книга никогда не появилась бы на свет.

Пастору Питеру Слэгелу, который услышал крик души моей и с любовью привел меня ко Христу.

Эду Уэксеру, директору «Campus Crusade for Christ», которому я многим обязана за то, что он научил меня приводить души ко Христу.

Рику Строубридж, еще одному превосходному члену команды «Campus Crusade for Christ», за наставление в начатках учения христианского пути.

Джину Коттон, народному певцу, который с глубокой верой последовал моему видению.

Френсис Хантер

Предисловие

Френсис Хантер — христианка, которая носит с собой зонт, когда ее просят помолиться о дожде. Благодаря своему безграничному энтузиазму и непоколебимой вере она всегда готова потру­диться во имя Иисуса Христа.

Зажигательная личность, открытость и бескорыстная заинте­ресованность в людях подтолкнули Френсис, автора многих хри­стианских книг, к решению написать книгу, которая необходима тем, кто ослабел в вере. Эта книга ободряет, увлекает, и попадет прямо в цель, тем самым не оставляя читателя равнодушным. Глава, в которой автор говорит о молитве, отображает ее личную молитвенную жизнь. Это очень увлекательно и назидательно.

Будучи директором городской и региональной ассоциации евангелизационного движения «Ford Philot Evangelistic Association», я всегда нуждаюсь в людях, в которых горит огонь духа евангелизма. Именно таким человеком является Френсис. Она приложила немало усилий, принимая участие в нашей подготовке для проведения евангелизационного крусейда на юге Майами. Бог действует через ее книги и личное свидетельство, посредством которых она завое­вывает многие души для своего удивительного Спасителя.

Мы благодарны Френсис за ее поддержку и дружелюбие. И мы искренне уверены, что эта книга принесет благотворное вдохновение каждому, кто будет читать ее.

Джимми Коудер

Содержание

1. Моя встреча с Иисусом Христом

2. Такая, какая есть

3. Встреча с Духом Святым

4. Учусь молиться в ванной комнате

5. Водное крещение

6. Учусь свидетельствовать о Христе

7. Радость благовестив

8. Мое духовное детище

9. Истинное значение Рождества Христова

10. Божий план для моей жизни

11. Печать Божьего избрания

12. Пять особенных слов

Глава 1

Я просто уклонялась

На протяжении последних десяти лет я перестала посещать цер­ковь, поскольку, как я отвечала всем священнослужителям, при­ходившим в мой офис, я могу быть добропорядочной христианкой и без церкви. Ты можешь, но ты таковым не бу­дешь! Честно признаться, церковь мне наскучила. В церкви меня посещали самые ужасные мысли. Естественно, я совершенно не слушала, о чем там говорилось, хотя и считала себя «христиан­кой». Поэтому я стала искать всевозможные извинения для того, чтобы не посещать богослужения. А спустя несколько лет я даже уже не считала необходимым оправдываться.

Все просто смирились с фактом (как я думала), что я и без по­сещения церкви могу быть прекрасной христианкой. В конце концов, ведь я имела право поспать подольше в воскресенье после шестидневной рабочей недели, на протяжении которой я работала от восемнадцати до двадцати часов в сутки. К тому же, мне необходимо было зарабатывать деньги, чтобы прокормить детей, не так ли?!

В Библии сказано: «Да не будет у тебя других богов перед яйцом Моим» (Второзаконие 5:7). Да я никогда и не поклонялась иным богам. Вы ведь тоже не поклонялись таким идолам, как: бог денег, бог развлечений, бог спиртных напитков, бог сига­рет, бог эротических танцев, вызывающих ощущение физиче­ского возбуждения, бог одежды, бог вульгарных шуток и ругательств, чтобы всем показать, какой вы «крутой». Стояли ли эти «боги» в вашей жизни на первом месте? Нет! Что ж, я рада за вас. Однако в действительности я ПОКЛОНЯЛАСЬ этим иным «богам»! По причине того, что я постоянно допускала компро­миссы в своей христианской жизни, мой нимб святости над го­ловой был очень тусклым.

Но у Бога есть Свой необычный подход к таким людям, как я. Глядя на то, как Бог приложил невероятные усилия для того, чтобы привести меня в Свой удел, я уверена — Бог очень любит меня. Любопытно, существует ли еще такой индиви­дуалист, который, сопротивлялся так же сильно, как и я, но, в конце концов, покорился Богу.

Мой сын женился в 1965 году, и незадолго до его свадьбы я попала в аварию. Вряд ли я могла тогда догадываться, чем эта авария закончится для моего здоровья. И вот, три месяца спустя после аварии я в ужасе узнаю о том, что ослепла на левый глаз.

Вы можете счесть это великой трагедией, но я считаю это происшествие самым величайшим благословением моей жизни. Мне нужно было пройти через эти страдания для того, чтобы по­нять, чего мне недоставало в жизни.

Ужасная новость

В два часа ночи в субботу совершенно случайно я обнаружила, что ослепла на левый глаз. Я была очень потрясена этим. Нака­нуне я ужинала с подругой в кафе, где мы немного выпили. А по приезду домой, прежде чем отправиться спать, я решила почи­тать. Несмотря на то, что я надела очки, я неожиданно для себя заметила, что ничего не вижу.

Я была в недоумении. Однако когда я дотронулась до очков, обнаружила, что в оправе недостает правой линзы. Я достала свою сумку и, конечно же, нашла в ней линзу от очков! Я вставила ее в оправу и принялась читать. Спустя двадцать минут меня вдруг по­сетила пугающая мысль: «Но ведь только правой линзы не было в оправе, как же получилось, что я ничего не могла прочесть?».

Что-то подсказало мне закрыть правый глаз и зажать его пальцем (я не могла моргать этим глазом). К своему ужасу я об­наружила, что левый глаз утратил зрение.

Я тут же начала себя успокаивать, предполагая, что слиш­ком много выпила Scarlet O'Hara, и завтра все будет нормально. Завтра наступило. Проснувшись рано утром, я вспомнила о том, что накануне вечером выпила всего лишь один коктейль и потом приехала домой. Итак, я снова решила протестировать свой глаз. Действительность, которой я не хотела признавать, была ужасающей.

Я ослепла на один глаз!

Я не знала, где искать офтальмолога в воскресенье, поэтому по­звонила знакомому оптику (специалисту по подбору линз) и ска­зала, что не вижу на левый глаз. Он посоветовал мне заехать к нему перед работой в понедельник утром. Не думаю, что в моей жизни был день ужаснее, чем воскресенье 16 мая 1965 года. Я прочла все статьи по медицине в каждой энциклопедии, которую могла только найти, и к вечеру того дня я уже знала, что у меня катаракта.

Это был день рожденья мужа моей подруги, и я приготовила праздничную программу для него. Не знаю, как мне удалось пе­режить этот день. Снаружи я улыбалась, но в душе умирала. В тот момент я даже и не догадывалась о том, что я действительно умирала — думаю, что именно это послужило смерти моего «я».

На протяжении четырех с половиной лет некий проповедник постоянно приходил ко мне в офис с материалами для печата­ния. Несмотря на то, что мне нравилось с ним общаться, я ста­новилась глухой, когда беседа заходила о христианстве или посещении церкви. И хотя он и его теории мне очень нравились, я никогда не воспринимала их всерьез.

В нем было что-то очень странное, что меня настораживало. Говоря о Боге, он всегда говорил «Господь». Однажды я спросила его, почему он никогда не говорил слова «Бог» вместо слова «Господь». Я не говорила ему прямо о том, что мне он казался чу­даковатым, постоянно говоря о своем «Господе». Хотя он был молод, я решила, что он просто какой-то зануда-старовер.

Божий час настал

Должна сказать, что все эти четыре с половиной года обо мне по­стоянно молился некий священнослужитель. Срок Божьего ожи­дания приближался к концу, а я об этом даже и не догадывалась.

Утром перед открытием офиса я заехала к своему оптику. Ни­кому не говоря о своих страшных подозрениях (ведь Я сильная и могла перенести все), я только предупредила свою замести­тельницу о том, что задержусь, поскольку у меня возникла не­большая проблема с глазом.

В офисе я появилась спустя несколько часов. Все прекрасно понимали, что у меня возникла далеко немаленькая проблема.

И это действительно была большая проблема!

Первое обследование показало, что хрусталик глаза поразила катаракта. Оптик привел меня к офтальмологу, который сооб­щил, что необходима операция. (К тому времени у меня уже на­чались сильные головные боли.)

Но ведь я была такой непоколебимой, поэтому я сказала: «Да­вайте поскорее покончим с этим. Когда мне прийти?». Это было в понедельник, а операцию мне назначили наутро пятницы.

Хирург сказал, что мне удалят хрусталик глаза, и я должна буду ходить с повязкой от четырех до шести месяцев, после чего при помощи линзы и очков я смогу видеть только на 20 %.

Я расплакалась.

Будучи матерью одиночкой, я сама растила двоих детей, и все эти годы я не часто позволяла себе такой роскоши, как слезы. Мать одиночка должна быть сильной. Я спросила у доктора по­зволения хоть на пару минут расслабиться и почувствовать себя слабой женщиной, и затем я снова возьму себя в руки.

И я снова заплакала.

Я не просто плакала, я рыдала.

Попросив Бога о помощи, я быстро изложила Ему, что со мной произошло, и вернулась в офис. Молодой проповедник, всегда говоривший о своем «Господе» случайно оказался в офисе. А может, это было провидением Божьим?

Поскольку мне самой было очень тяжело держать себя в руках, я попросила сотрудниц не оплакивать мое положение в моем присутствии, поскольку я плачу им зарплату. Затем я об­ратилась к проповеднику: «Наверное, они думают, что вы будете в числе первых, кто окажется у моей кровати после операции». Почему он должен быть рядом со мной после моей операции, ведь я так никогда и не появилась в его церкви? Я постоянно го­ворила, что мне не нужна его церковь.

Я тщательно все приготовила перед тем, как отправиться в больницу. В четверг 20 мая я должна была быть в больнице к пяти часам вечера. Но в больнице я появилась только к семи часам!

В душе каждого человека есть пустота в форме Бога. И пока мы не заполним это место личными взаимоотноше­ниями со Христом, мы всячески будем стараться заполнить его чем-то иным. В глубине человеческого сердца Бог поме­стил стремление к вечности, и ничто не сможет по-настоя­щему удовлетворить нашу жажду, пока мы не заполним эту пустоту внутри себя Богом.

В 16.45 вся моя отвага покинула меня. Я еще больше стала ощущать пустоту в сердце. Поскольку я не знала другого сред­ства от страха, как только бокал мартини, я стала поглощать бокал за бокалом. Я никому не могла признаться в том, что мне было ужасно страшно, но в душе у меня невесть, что творилось! Доктор объяснил мне со всеми малейшими подробностями, как будет проходить операция. Сейчас это несложная операция, но в то время это было что-то. Я даже не осознавала до конца всего, что могло произойти.

Я судорожно опрокидывала бокал за бокалом, выкуривая одну сигарету вслед за другой. В конце концов, прилично на­бравшись, я собралась силами и приехала в больницу двумя ча­сами позже назначенного! К сожалению, в то время это было моим единственным способом заполнить пустоту в сердце. Я славлю и безмерно благодарю Бога за то, что сегодня эта пу­стота заполнена!

Сдувая пыль со своей Библии

Поскольку я была «глубоко верующей» христианкой во время скорби, я была шокирована, когда обнаружила, что горничная не положила в сумку мою Библию. А я не могла идти на опера­цию, не взяв с собой свою «драгоценную» Библию!

Я позвонила подруге, той, для мужа которой я готовила про­грамму на день рожденье, и попросила ее съездить ко мне домой и привезти мою Библию. Она тоже понимала, что я не могу лечь на операцию, не почитав прежде свою «драгоценную» Библию.

Подруга спросила меня: «Где мне искать твою Библию?». Я ответила: «Поищи в дальней спальне на верхней полке в шкафу, в углу. Там ты найдешь мою любимую Библию. Она датирована 1942 годом. Вытри пыль с нее (я не читала Библию со времени своей последней операции) и поскорее привези ее сюда».

В конце концов, разве не все так поступают, когда сталки­ваются с трудностями? Мы все незамедлительно обращаемся к Богу за помощью, не так ли? Может, вы и нет, но я так всегда де­лала. Я еще никогда не встречала человека, который в больнице молился: «Помоги мне, дьявол!».

Вскоре приехала подруга с Библией. Я тут же открыла двад­цать второй псалом, поскольку это было единственное, что я когда-либо читала в Библии.

Я позвала медсестер в палату, чтобы показать им, какая свя­тая особа в их руках. И с великой выразительностью прочитала вслух: «Господь — Пастырь мой; я ни в чем не буду нуждаться» (Псалом 22:1).

И на этом я закрыла Библию.

Я «религиозно» думала, что таким образом приготовила себя к операции. Вы можете спросить: «А почему ты прочла только один стих?». Когда мне удаляли желчный пузырь, операция дли­лась около пяти часов. И перед этой операцией я прочла все шесть стихов из этого же псалма. А операция на глаз должна была длиться полчаса. Вот я своим грешным ограниченным умом и решила, что перед получасовой операцией одного стиха будет достаточно.

Закрыв Библию, я подумала: «Порадую Бога — помолюсь». Несмотря на то, что мне уже было 48 лет, я не умела молиться. Я отлично знала наизусть молитву «Отче наш», но честно при­знаться, я совершенно не знала, как молиться своими словами. Истинная молитва, это когда ты от всего сердца обращаешься к Богу и просишь Его о том, что тебе необходимо в жизни.

Я продолжала размышлять: «Наверное, я могу повелевать Ему, как я обычно делаю это с подчиненными в своей типогра­фии». Я посмотрела вверх и, пригрозив указательным пальцем, сказала: «Боже, операция должна пройти безболезненно! После можно допустить немного боли... но только немного». Я на мгно­вение остановилась и призадумалась: «Может, я очень строга с Ним». Затем я продолжила: «Пожалуйста, избавь меня от боли во время операции. Большое Тебе спасибо».

С этими словами я откинулась на подушку. Я была такой «ду­ховной» и такой «религиозной». Наверное, в этот момент сия­ние моего нимба наполнив палату, просочилось через щель под дверью и залило ярким светом весь больничный коридор.

В то время как я, расслабившись, наслаждалась сиянием своего нимба, меня вдруг внезапно пронзила мысль: «А что еще там было написано?». Я вспомнила, что знала только два стиха из Библии наизусть, и псалом 22:1 был один из них, но я толком не знала, что было написано дальше в этом псалме. Я дотянулась, и, взяв Библию в руки, открыла его.

Страница была пустой!

Страница, на которой был напечатан 22 псалом, была совер­шенно пустой! В этот момент на страницах ничего не было. Там не было написано ни единого слова. Ничего, совершенно ничего не было! Страница была бела, как снег!

Я знала, что такое типографическая краска, это было моим бизнесом. И я знала наверняка, если что-то однажды напечатано чернилами на бумаге, это уже никак не сотрешь!

Бог совершил чудо!

Бог сверхъестественным образом стер чернила с этой страницы. Бог проговорил ко мне очень понятным для меня образом.

В момент, когда я таращилась на пустую страницу, где прежде был написан 22 псалом, я внезапно увидела нечто, чего я ни­когда не смогу забыть, поскольку в моем сердце в этот момент словно загорелся огонь.

Я увидела перст Божий, сходящий с неба, и на месте, где прежде был 22 псалом, Бог начал что-то писать. Слова были на­писаны ярким красным цветом, я еще никогда не видела такого яркого цвета. Кровью Иисуса Христа Бог лично для меня на­писал Свое особенное послание.«Френсис Гарднер» (таким было мое имя в то время) Он написал на левой странице, а на правой: «Ялюблю тебя».

В мире живет так много людей, а Бог обратился ко мне, и ска­зал, что любит меня.

Мне казалось, во мгновение ока я вдруг осознала, что всю свою жизнь я говорила: «Боже, ТЫ сделай мне то, сделай это!». Но у меня и в мыслях даже не возникало спросить Его, что я могу сделать для Него.

Я не совсем понимала, что делаю, но в тот момент я прого­ворила: «Бог, я беру назад свои слова. Мне уже неважно, как пройдет операция завтра. Но я обещаю Тебе — как только я выйду из больницы, всю свою жизнь до остатка я посвящу тому, что я могу сделать для Тебя, а не тому, что Ты мог бы сделать для меня».

В такие моменты мы вряд ли осознаем серьезность своих обе­щаний, и насколько истинно сказанное нами во времена испы­таний и скорбей.

С уст грешницы, лежащей на больничной койке в нетрезвом состоянии, прозвучали слова, которые являются таинством хри­стианской жизни — не то, что Бог может сделать для тебя, а что можешь ты сделать для Него!

Больница, это место, где люди очень часто дают какие-то обе­щания Богу, и, к сожалению, большинство из этих обещаний за­бывается, как только человек оказывается за порогом больницы. Однако я в действительности намеревалась исполнить обещан­ное мной Богу.

Вообще-то, лично я не знала Бога. На тот момент я пребывала в шоковом состоянии. Но одно я знала наверняка — Бог любит Френсис Гарднер.

Отныне я была не одна!

На следующее утро в одиннадцать часов, когда меня при­везли в палату после операции, возле моей больничной койки стоял молодой проповедник, который служил своему «Господу». Я была не в состоянии разговаривать, поскольку наркоз все еще затуманивал мое сознание. Однако я смогла выдавить из себя одно предложение: «Как только меня выпишут из больницу, я первым делом пойду в вашу церковь!». Я никогда не забуду за­бавную улыбку на его лице!

Бог знал о том, что одна из Его овец заблудилась, и Он по­слал Своего пастыря, чтобы найти и с любовью привести ее в стадо.

Я превосходно шла на поправку. И спустя десять дней уже была на работе, красуясь с разнообразными повязками на глазу. Под каждое платье у меня была соответственная по­вязка. Несмотря на то, что внешне я улыбалась, внутри я ощу­щала какую-то пустоту. Подобная операция влечет за собой определенные неудобства. Какое-то время мне нельзя было во­дить автомобиль. Часто я промахивалась мимо рта, опрокиды­вая ложку с едой на себя. Когда ты должен носить эту повязку на глазу двадцать четыре часа в сутки, тебя поглощает чувство подавленности!

Церковь

Я не забыла о своем обещании Богу, данное на больничной койке, и спустя две недели после операции отправилась в цер­ковь. Я была очень слаба и мне тяжело давалась моя поездка, но вопреки тому Бог дал мне испить из потока живой воды и во мне появилась жажда пить эту воду БОЛЬШЕ... БОЛЬШЕ... и БОЛЬШЕ!

В этот день в церкви было служение с причастием. После причастия пастор поднялся и сказал: «Обычно я не пропове­дую после причастия, однако сегодня я чувствую побуждение сделать это».

Я удивленно осмотрелась вокруг и подумала: «Не понимаю, кто это его побуждает проповедовать сейчас. Что бы это могло означать?». Сегодня я знаю, что это был Дух Святой, Который сказал ему: «Здесь есть отъявленная грешница в собрании, не позволь ей уйти ни с чем!». Что пастор и сделал!

Поскольку у него не было подготовленной проповеди, он открыл Библию и прочитал то, чего я никогда еще в жизни не слышала.

«Между фарисеями был некто, именем Никодим, один из на­чальников Иудейских. Он пришел к Иисусу ночью и сказал Ему: Равви! Мы знаем, что Ты учитель, пришедший от Бога; ибо таких чудес, какие Ты творишь, никто не может творить, если не будет с ним Бог.

Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия» (Иоанна 3:1-3).

Я размышляла: «Родиться свыше? Моя мать уже умерла. Годы прошли со дня ее смерти. Как же я теперь могу родиться свыше?»

В жизни я не ощущала себя такой несчастной, каковой я была в этот момент. Я была рада тому, что проповедник продолжил читать, поскольку у Никодима возник точно такой же вопрос. У меня сложилось такое впечатление, словно проповедник читал не Библию, а мои мысли.

«Никодим говорит Ему: как может человек родиться, будучи стар? Неужели может он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться? Иисус отвечал: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божье. Рожденное от плоти есть плоть, а рожденное от Духа есть дух. Не удивляйся тому, что Я сказал тебе: должно вам ро­диться свыше».

В этот момент я поняла то, чего раньше совершенно не знала. Я с предельной уверенностью поняла, что я «не рождена свыше». Я впала в отчаяние. Ведь я совершенно не знала, как мне ро­диться свыше или стать рожденной свыше или где мне найти это рождение свыше!

Моей первой мыслью было: «Я не могу признаться Богу в том, что я не рождена свыше. Ведь Он думает, что я христи­анка. Много лет я посещала церковь, и Он считает меня ве­рующей. Нет, я просто не могу сказать Ему, что на самом деле не являлась таковой».

Мне сразу же захотелось убежать домой, спрятаться под кро­вать так, чтобы даже Бог не смог найти меня. В душе я знала, что не была рождена свыше. Я знала, что в действительности я не была христианкой.

Я пребывала в таком потрясении, что не могла слушать про­поведь дальше. Но проповедник продолжать говорить об Иисусе, Который стоял у дверей моего сердца и стучал, обращаясь ко мне с просьбой открыть двери. Проповедник говорил о необхо­димости попросить прощения у Бога за свои грехи.

«Что ж, — подумала я, — А вот это уже полнейшая ерунда. Зачем мне просить прощение, если я вовсе не грешна. Кстати, разве я не бесплатно предоставляю услуги типографии для церкви? Разве я не была активисткой церкви? И не забудьте о том, что еще я помогала делать рыбные бутерброды для цер­ковных ужинов».

«Все согрешили и лишены славы Божьей».

«Да неужели? — подумала я. — Не помню, чтобы я такое когда-либо слышала. Все, что я помнила из услышанного мною в других церквях на протяжении многих лет, была история о младенце Моисее, плывущем в корзине по реке».

Пастор перестал читать Библию и начал проповедовать.

В конце он сделал то, чего я никогда прежде не видела. Он сде­лал призыв к алтарю! Мне еще никогда не доводилось побывать в церкви, где люди пели в конце богослужения.

Они начали петь: «Такой, какой я есть». Наверное, каждому грешнику доводилось слышать эту песню. Я стала подпевать: «Такой, какой я есть». И тут у меня потекли слезы. Это были не просто слезы. То были слезы сердечного раскаяния! Я ревела, и ревела навзрыд.

Я не могла остановиться!

Музыка не прекращала звучать. Прихожане продолжали петь: «Такой, какой я есть». Три раза, пять раз, десять... двадцать... пятьдесят семь раз!

«Какая ужасная церковь, — подумала я. — Они когда-ни­будь прекратят петь?» А я все плакала и плакала. От этого ду­шераздирающего рыдания меня всю трясло от макушки головы до подошвы моих ног. В кармане у меня не оказалось носового платка. Слезы лились градом, из носа текли реки, от косметики у меня остались только темные разводы по всему лицу!

Вот это случай! Впервые в своей жизни я осознала, что на самом деле не являлась христианкой.Никогда и никому, даже самой себе, я не могла признаться в этом! Как ужасно осознать такое в сорок восемь лет. Помню, как я боялась при­знаться в этом Богу, ведь Он думал, что я была христианкой. О, неразумная женщина, Бог всегда знал это. Я была шокиро­вана. Я растерялась при одной только мысли о том, что в дей­ствительности я не была христианкой. Я просто не знала, что мне делать дальше.

Наконец, богослужение закончилось! С сигаретой в руке я бросилась бежать к машине. Оставив в церкви за собой следы рассеивающегося дыма от сигареты, я в сердцах пообещала сама себе, что ноги моей больше не будет в этой ненормальной церкви. Никогда! Никогда! Никогда! Мне нужна церковь, где бы я чувствовала себя хорошо! Я не хочу посещать церковь, в кото­рой мне хочется рыдать.

Догадайтесь, в какую церковь я отправилась в следующее вос­кресенье? Да, я была в той же самой небольшой церкви! Бог с лю­бовью омочил мой жаждущий язык живой водой. И как только ты вкусишь эту драгоценную живую воду, тебе ничего уже не за­хочется пить, как только живую воду. Меня тянуло в эту церковь, и я больше никуда уже не хотела ехать. Но на этот раз я была в полном вооружении: я взяла с собой шесть упаковок бумажных носовых платков «Kleenex»!

Пастор в этот раз показался мне крайне странным. Я не могла поверить, что он это сделал. Неужели он в будние дни накануне этого воскресенья встретился со всеми моими друзьями, и расс­просил их обо мне. Неужели они рассказали ему обо мне все. Не­ужели он решил во время богослужения рассказать обо мне всему приходу. Каждое его слово было обо мне, и только обо мне. Все в его проповеди говорилось в точности обо мне и моей жизни.

«Потому что все согрешили и лишены славы Божьей».

Я думала: «Это не обо мне. Боже, Ты же не забыл о рыбных бу­тербродах? А о сырных бутербродах, надеюсь, Ты помнишь? Помнишь, сколько посуды я перемыла после церковных ужинов? А еще я припевала слова из песни, „Я иду на Небеса, Небеса, Не­беса...", перемывая горы тарелок!».

Пастор продолжал читать из Библии: «Да не будет у тебя дру­гих богов пред лицом Моим».

На американском долларе есть надпись: «Мы уповаем на Бога». Я подумала: «Я уповаю на доллары, значит, я уповаю на Бога. Я еще никогда прежде не слышала таких проповедей в дру­гих церквях». Мне это определенно не нравится.

«Да не будет у тебя других богов пред лицом Моим, — повто­рил проповедник. — Что в своей жизни вы поставили на первое место? Сигареты?»

Я подумала: «Ты мне определенно не нравишься». Мне каза­лось, будто его палец указывает прямо на меня.

«Мартини?»

Да! Его палец указывал на меня!

«Развлечения?»

Его палец становился длиннее и еще больше указывал в мою сторону! Что бы он ни говорил, и куда бы не указывал его палец, все говорило обо мне и указывало на меня!

С нескрываемым презрением я посмотрела на него и мыс­ленно сказала: «Ненавижу тебя! В жизни больше не появлюсь в этой гадкой церкви!».

В конце приход снова стал петь ту же самую песню! Я полно­стью потеряла контроль над своими эмоциями и зарыдала, когда люди встали и начали петь: «Такой, какой я есть».

Я выбежала из церкви.

Выйдя на улицу, я перевела дыхание. В очередной раз гневно топнув ногой, я сказала: «Ненавижу эту церковь. Больше не приеду сюда! Никогда, никогда не приеду». При вы­ходе из церкви я снова запалила сигарету и выпустила клубни дыма. «Никогда больше не приеду в эту ненормальную цер­ковь!» Я заскочила в машину, завела мотор и со скрежетом колес выскочила с парковочной площадки, оставляя за собой следы разбросанной щебенки.

По приезду домой первым делом я выпила бокал мартини, чтобы позабыть ужас пережитого. Затем еще бокал мартини, и вот мне уже стало лучше.

В моей прежней церкви, которую я обычно «посещала» дважды или трижды на год, я не ощущала подобного стресса. Там не происходило ничего такого странного. Там меня не до­водили до слез. И я решила вернуться в ту церковь.

На следующее воскресенье я села в машину и отправилась в свою прежнюю «безопасную и удобную» церковь. Когда я ста­вила машину на парковочную стоянку, ее вдруг резко развер­нуло в обратном направлении! Я выехала на улицу и прямиком направилась на парковочную стоянку ненормальной церкви!

Даже моя верная старушка, машина была против меня!

Я же хотела поехать в свою прежнюю, удобную церковь, а не в эту!

Поскольку я уже оказалась на церковной стоянке, я вооружи­лась новой упаковкой бумажных носовых платков, которая ле­жала рядом на сидении, и решила дать еще один шанс.

Словно какая-то непреодолимая сила тянула меня сюда. Сила, которой ни что не способно противостоять, и которой можно только полностью подчиниться. Этой силой, оказывающей на меня влияние, было огромное желание доказать, что я знала все, абсолютно все об Иисусе Христе. Желание, доказать всем, что я так же как и они была лично знакома с Ним. Как я о себе думала. И, тем не менее, даже если я что-то и знала о Нем, это еще не оз­начало, что я знала Его лично.

Итак, я начала посещать эту церковь каждое воскресенье. Я получала хорошую духовную подзарядку, однако, во время призыва к алтарю меня не покидало чувство опустошенности. Мне казалось, что в этот момент моя душа просто разрыва­ется на кусочки.

Я умоляла... упрашивала... плакала... каждое воскресенье, говоря: «Боже, Ты ведь знаешь, что я хочу быть посвященной христианкой. Да, что же с Тобой такое, почему Ты не прини­маешь меня?». Я знала, что в моей жизни было что-то не так, но я не знала что.

Так продолжалось каждое воскресенье на протяжении не­скольких месяцев. Я с нетерпением ожидала каждого вос­кресенья, чтобы поехать в церковь. А в церкви с нетерпением ожидала окончания богослужения, чтобы по­скорее уехать домой, поскольку испытывала душевные муки и мне никогда не хватало носовых платков, которыми я воо­ружалась, чтобы утирать реки слез. В Библии сказано: «Должно вам родиться свыше» (Иоанна 3:7). Как порой не­разумно мы можем поступать. Каждый раз я спрашивала Бога, что с НИМ такое.

В 1965 году на праздник День благодарения Бог восстано­вил зрение моего левого глаза на 20%, и теперь при помощи очков я могла немного видеть на близком расстоянии. Ис­полненная чувства благодарности Богу за то, что Он сделал, я приехала в церковь. Я сидела там и слушала проповедь о благодарности Богу за все, что Он делает для нас. Однако только благодаря Божьей великой любви и Духу Святому, Ко­торый указывал мне верный путь, Бог постоянно трудился над моим сердцем.

Откровенный взгляд на себя

По окончании проповеди я боялась посмотреть на себя, по­скольку мне было страшно! Мне казалось, что на мне нет одежды! Вам знакомо такое чувство в церкви, когда вам кажется, словно вы совершенно голый? Это ужасно. Бог полностью обна­жил меня в моих глазах, чтобы показать, какова я на самом деле, и все, что я ответила Ему на это, было: «Боже, да что с Тобой такое? Ты же знаешь, как сильно я желаю быть всецело посвя­щенной Тебе». А я даже не была еще рождена свыше.

В этот период времени ко мне в типографию приехал моло­дой человек по имени Эд Уексер из «Campus Crusade for Christ» и вручил мне маленькую брошюрку под названием «Четыре ду­ховных закона». С превеликим интересом я прочла эту бро­шюрку, и подумала: «Неужели необходимо так мало для того, чтобы получить рождение свыше?». «Да, это же совсем про­сто», — решила я.

Я так обрадовалась этой брошюрке. Ведь в ней говорилось на­сколько просто получить рождение свыше. Вернувшись домой, я пораньше уложила детей спать, а сама, не смотря на то, что жила во Флориде, где очень жаркие ночи, залезла под одеяло с фона­риком и принялась читать. Я не хотела, чтобы кто-либо узнал, что я читала. В самом начале там было написано: «Иисус, прости мои грехи». Я остановилась, сказав: «Но Иисус, Ты же знаешь, что я не грешна». Как я считала, грех, это значит совершить что-то очень ПЛОХОЕ, например убийство.

Я продолжила читать: «Я открываю двери своего сердца и приглашаю Тебя войти». Я подождала немного. Мне казалось, что в этот момент должно произойти что-то вроде большого треска, раската грома и сверкания молний, фейерверка или взрыва. Но ничего не происходило!

Тогда я подумала: «Наверное, я открыла не ту дверь». И снова начала молиться: «Иисус, извини, я открыла дверь с правой сто­роны сердца, в то время как надо было открыть с левой стороны. Приношу свои извинения. Теперь я открываю двери своего сердца с левой стороны и приглашаю Тебя войти». Я тут же про­комментировала: «Но Ты почему-то не вошел».

Мне пришла мысль: «А может не двери необходимо от­крыть, а отверстие сверху». Я продолжала молиться: «Если надо открыть верхнюю часть сердца, я открываю и пригла­шаю Тебя войти». И снова я прокомментировала: «Но Ты и туда не входишь!».

Каждый вечер все повторялось. Вы и представить себе не мо­жете, сколько батареек в фонарике я посадила за это время!

Но все оставалось по-прежнему!

Когда я пришла в церковь в следующее воскресенье, я знала, что, несмотря на бесчисленное количество молитв с просьбой войти в мое сердце, мысленно рисуя двери из стекла, кристалла, драгоценных камней и так далее, Иисус не входил в мое сердце. (Ведь я настойчиво твердила: «Ты же знаешь, что я не грешна».) В это утро я пришла в церковь, решительно заявив Богу: «Я не выйду из церкви пока не буду уверена в том, что Иисус Хри­стос живет в моем сердце».

На этот раз я с нетерпением ждала, когда они запоют зна­комую мне песню «Такой, какой я есть». Но они не стали петь эту песню! Они запели: «Пусть будет по-Твоему, Господь. Пусть будет по-Твоему». Этот пастор, просто предатель какой-то, решила я. Во время пения Бог начал напоминать мне о моих грехах. С огромной любовью, как только Бог может, Он слегка коснулся меня и сказал: «А помнишь, как ты стянула пенни из маминого кармана, когда тебе было четыре года?». «Но это же было сорок пять лет назад! Боже, откуда Ты знаешь об этом?»

Затем Бог напомнил еще об одном грехе. В ужасе я сказала: «Ты и об этом знал?». И тут вся жизнь словно фильм прокрути­лась в моей памяти. Мне не забыть, как в этот особенный момент Бог откровенно, но с любовью обратился ко мне. Он сказал: «Я знаю о всяком гнилом слове, сказанном тобой». Я знала, что у Бога есть уши, поэтому это не было новостью для меня.

«Я знаю о всяком плохом поступке, совершенном тобой». Я знала, что у Бога есть глаза, и это тоже ничуть не удивило меня.

«Мне даже известно о каждой греховной мысли, когда-либо возникавшей в твоем сердце». И тогда я поняла, что Бог знал обо мне все.Я расплакалась: «Боже, помилуй меня, грешницу».

Это было большим потрясением для меня, чем осознание того, что я не являюсь настоящей христианкой. И тут Френсис Гарднер рухнула в небытие и умерла для себя. В этот момент и произошло мое рождение свыше, потому что впервые в жизни я сказала: «Боже, да что же это со МНОЙ такое?».

Затем я добавила: «Боже, если Тебе нужны эти жалкие осколки меня, возьми их, но только возьми все, потому что я больше не хочу жить для себя!».

Будучи человеком, который ведет собственный бизнес, я за­ключила с Богом сделку. Многие не верят, что с Богом можно заключать сделки, однако я живой пример тому, что это воз­можно. Я сказала Ему: «Боже, я заключаю с Тобой договор. Я всецело посвящаю Тебе всю себя (это было вполне искренно) в обмен на всего Тебя». Мы заключили договор, и я увидела его в исполнении!

Кто-то однажды спросил меня о том, когда я получила «спасе­ние». А я переспросила: «Спасение от чего?». И тут я поняла, что была спасена от своих грехов. Прежде я настойчиво отрицала, что была грешницей, несмотря на то, что в Библии сказано: «ВСЕ со­грешили и лишены славы Божьей» (Римлянам 3:23). Там еще на­писано: «Ибо возмездие за грех — смерть» (Римлянам 6:23).

И только тогда, благодаря тому, что я попросила Бога про­стить мои грехи, я могла пригласить Иисуса жить во мн