Глава десятая Долина смертной тени.

...Вот вижу, как только Христианин вступил в долину Смертной Тени, онповстречал двух человек, которые несли худую молву о прекрасной стране. Ониочень торопились, и Христианин спросил их: - Куда же это вы, господа, так спешите? - Назад, назад, и тебе советуем, если тебе еще дороги жизнь и мир души! - Но в чем дело? - В чем дело? Мы шли тем путем, которым идешь ты, и были уже близки кцели. Но если бы мы прошли еще немного дальше, то уже не смогли бывернуться, чтобы предостеречь тебя. - Но что же с вами случилось? - Мы чуть было не вступили в долину Смертной Тени, но, к счастью, мыдогадались вначале взглянуть на нее. - И что же вы увидели там? - Что увидели? Одно название долины чего стоит! Там так темно, хотьглаз выколи. Бесчисленное множество демонов, сатиров и драконов безднылетает по долине. Со всех сторон слышны рев и вой, будто тысячи и тысячизакованных в железные цепи стонут и плачут. По небу со страшной скоростью,хаотично, движутся мрачные свинцовые тучи. А над всем этим распростерла своимогучие крылья смерть. Словом, все это ужасно! Это страна мрака, где темно,как самая тьма. - Ваши слова еще более укрепили мою веру в том, что я нахожусь направильном пути, который приведет меня к желанной пристани. - Что ж... Пусть это твой путь, но мы благодарим покорно. Они быстро исчезли. Христианин же продолжил свой путь, крепко держа вруках обнаженный меч на случай встречи с врагом. Я заметил, что по правую сторону во всю длину долины тянулся глубокийров. Это был тот самый ров, к которому во все времена слепой приводилслепого и в котором оба исчезали навсегда. А по левую сторону долинынаходилась опасная трясина, которая, упади туда и хороший человек, и тогозасосет. В эту трясину когда-то упал и царь Давид, и ему бы несдобровать,если бы Тот, для Которого все возможно, не пришел ему на помощь. Тропинка между трясиной и рвом была очень узкой, и бедный Христианинвынужден был идти весьма осторожно. Двигаясь в кромешной тьме, он должен былна ощупь лавировать между болотом и пропастью. Но все- таки он шел,осторожно продвигаясь вперед. Колени дрожали от страха, слышны были дажевремя от времени его испуганные вскрики. Примерно на середине пути перед ним разверзлась бездна ада, из которойсо страшным шумом вырывались языки пламени и снопы искр. Что делать бедномупилигриму? Ведь мечом против огня не пойдешь? Христианин вложил меч в ножныи взялся за другое оружие, которое называлось Молитва. "О Господи, прошу Тебя, избавь душу мою!" - взмолился он. Так он и шел какое-то время, а длинные огненные языки готовы были влюбую минуту проглотить его, душераздирающие стоны и крики не прекращалисьни на минуту. Иногда ему казалось, что его разрывают на части или топчутногами, точно дорожную грязь. Вдруг ему почудилось, что его преследует целыйвражеский отряд. Он уже хотел повернуть назад, но тут пришла ему в головумысль, что он уже проделал половину пути по этой жуткой долине. Он с честьювыдержал все выпавшие на его долю испытания, и было неизвестно, что опаснее- повернуть назад или идти вперед. И он решил продолжить свой путь. Врагиуже наступали ему на пятки... И когда они положили руки на его плечо, онгромоподобным голосом воскликнул: "Стану уповать на могущество ГосподаБога!". Враги тотчас отступили от него и исчезли во мраке. Я заметил, что бедный Христианин был так поражен всем увиденным иуслышанным, что уже не узнавал своего собственного голоса. Когда он проходилмимо страшного входа в ад, к нему подкрался нечестивый и стал нашептыватьему в ухо самые страшные богохульства. Христианину показалось, что онисрываются с его собственных уст. Это вызвало в нем чувство глубокой горестии печали. Он упрекал себя, что может хулить Того, Которого еще недавно таклюбил. "И если бы я мог сдержаться, то, очевидно, не грешил бы так", - думалон. Но он не догадался заткнуть уши. Тогда бы он сразу понял, откуда исходятэти страшные богохульства. Совершенно подавленный и не в состоянии произнести ни единого слова,услышал он вдруг среди мрака человеческий голос: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты сомной". Он несказанно обрадовался. Во-первых, он теперь знал, что еще кто-то,такой же богобоязненный, как он, идет по этой долине. Во-вторых, он понял,что Господь Сам хранит этого человека, странствующего во мраке. "Так почемуже Он не сохранит и меня? - подумал Христианин, - хотя здесь я и не вижуЕго..." В-третьих, он надеялся догнать этого человека. А со спутником полюбой дороге идти веселее. Он прибавил шагу и стал громко звать незнакомца,но тот не отвечал, так как был уже далеко. Стало светать, и Христианинвспомнил слова: "Он претворяет смертную тьму в ясное утро". Когда совсем рассвело, он обернулся, чтобы наконец разглядеть все теопасности, которые ему среди полного мрака удалось благополучно избежать.Только сейчас он отчетливо увидел, насколько бездонным был ров с однойстороны и насколько ужасна эта трясина с другой. А тропинка между ними былатакой узкой! У бедного Христианина волосы на голове встали дыбом! В самойглубине еще были видны все эти летающие чудища, но их пугал свет. Ибонаписано: "Он открывает глубокое из среды тьмы и выводит на свет теньсмертную". В это время на горизонте показалось солнце, что придало Христианинунекоторую бодрость духа. Он знал, как ни опасна первая половина долиныСмертной Тени, вторая, которую ему предстояло пройти, гораздо опаснее. Отместа, где он находился, до конца долины - весь путь был уставлен западнямии ловушками, изрыт рвами и глубокими ямами, так что идти по нему в темнотебыло бы самоубийством. Но, к его счастью, взошло солнце, и он радостновоскликнул: "Светильник Его светил над головой моею, и я при свете Его ходилсреди тьмы!". Вторую половину долины он успел пройти засветло. Вдруг, к немаломуужасу пилигрима, в конце пути он увидел гору человеческих костей, анеподалеку - вертеп, в котором жили в древние времена два великана по имениЯзычество и Папство. Это по их вине пилигримы, чьи останки разбросаны былиповсюду, подвергались мучениям и пыткам. Христианину повезло, он сумелпройти этот участок пути живым и здоровым, и то лишь потому, что один извеликанов умер, а второй, хоть и был еще в живых, но по старости лет и отконтузий, полученных в многочисленных битвах, превратился в дряхлогополупомешанного старика. Его одеревеневшие члены не позволяли ему тронутьсяс места, и он только сидел возле вертепа, качал головой и исторгал вследпроходившим пилигримам угрозы и проклятия, размахивая кулаками от сознаниясвоего собственного бессилия. Христианин спокойно шел своим путем, пока в недоумении не остановился,услышав обращенные к нему слова оставшегося в живых великана: "Вы ни за чтоне поумнеете, пока еще многих из ваших не сожгут". Не обращая на эти слованикакого внимания, Христианин прошел мимо, напевая при этом песню: Из долины Смертной Тени встанем радостно, пойдем В край небесныхоткровений, в край, завещанный Христом. Нас на пути борьба за правду ждет,Но Божий Вождь пойдет вперед. Мы победим: Христос поможет нам! Хоть такслабы, слабы мы. Мы победим с Христом дружины тьмы. И луч добра блеснет снебес. И дружный хор небесных сил Нам будет петь псалмы побед.