Предначертанная Богом встреча

После дебюта Френсис на конференции церкви Живого Бога, новости о ней распространились по всей деноминации, и ее завалили приглашениями из церквей и библейских школ. Пастор Чарльза Хантера, побывавший на том памятном собрании, по возвращении в Хьюстон рассказал ему о том, чему он был свидетелем, и подарил брату книгу новоиспеченной проповедницы — «Бог прекрасен».

«Проглотив» книгу в один присест, Хантер загорелся желанием познакомиться с этой пламенной ученицей Христа. Узнав, что Френсис скоро приедет в их город, чтобы проповедовать в христианском колледже и нескольких церквах, он позвонил в ее офис во Флориде и предложил служительнице остановиться у него в доме на все время пребывания в Хьюстоне. Чарльз попытался объяснить, что сам он в это время будет жить в другом месте, но Френсис уже бросила трубку, не желая больше разговаривать с этим «грязным старикашкой».

«Проглотив» книгу в один присест, Хантер загорелся желанием познакомиться с этой пламенной ученицей Христа.

Прибыв в Хьюстон, Френсис была потрясена, узнав, что «грязный старикашка» будет вести один из семинаров, на котором ей предстоит проповедовать. Она решила во время встречи с ним держаться подчеркнуто холодно, но когда они обменялись рукопожатиями, между ними словно прошел электрический заряд Святого Духа! За следующие два дня она узнала этого человека лучше и окончательно убедилась в том, как сильно ошибалась относительно его намерений.

Чарльзу было поручено отвезти гостью к ним в церковь на молодежное собрание. После этого он сам взялся доставить ее на встречу с друзьями из организации Campus Crusade for Christ. В итоге Хантер присоединился к ним, и они с Френсис до поздней ночи рассказывали ее друзьям о том, как Бог действует через Своих людей в разных городах. Когда Чарльз наконец отвез гостью к отелю, они никак не могли расстаться: сидели в автомобиле и разговаривали, а затем еще целый час молились за нужды людей. За это время Чарльз дал своей новой знакомой целых двадцать семь (!) своих визиток на случай, если ей вдруг понадобиться связаться с ним.

Любовные письма

Как только Френсис вернулась во Флориду, она послала Чарльзу письмо с благодарностью за его заботу о ней и за те пожертвования, которыми он решил поддержать ее служение. На следующий день она написала своему хьюстонскому другу еще одно письмо — с приглашением на «Вечер, посвященный Господу», который должен был состояться в ее церкви в канун Нового года. Так началась длительная переписка между Чарльзом Хантером и Френсис Гарднер. Они писали друг другу длинные послания о своей любви к Иисусу Христу и обо всем, что Он делал в их жизни. Через несколько недель содержание писем немного изменилось: теперь там появились строки о постоянно растущем восхищении и любви друг к другу.

Эта переписка отражала твердую уверенность двух Божьих людей в том, что их судьба — в руках Господа, поскольку они полностью посвятили себя Ему. «Я знаю, что у Бога есть конкретная цель, с которой Он привел тебя на мой жизненный путь, — писал Чарльз, — и я буду ждать столько, сколько нужно, и буду готов побежать к тебе навстречу вместе с Ним, как только Он скажет мне это сделать!» Когда они обсуждали планы их общего служения Иисусу, Чарльз написал: «Ты побуждаешь людей толпами приходить ко Христу. Я побуждаю людей ПОЛНОСТЬЮ и бесповоротно посвятить жизнь Богу. Думаю, Он хочет, чтобы я повсюду следовал за тобой и наставлял тех людей, в сердца которых попадает семя Божьего Слова. Тогда их жизни изменятся и принесут плод в Божьем Царстве».

Его слова оказались пророческими, и со временем его предположение в точности сбылось. Хантеры начали служить вместе: Френсис шла впереди, проповедуя о Божьем плане спасения и силе Святого Духа, а Чарльз следовал за ней, помогая уверовавшим принять крещение Святым Духом. Этот союз между двумя посвященными Богу служителями действительно был заключен на небесах!

После полуночи

Через шесть недель активной переписки Френсис и Чарльз поняли, что они любят друг друга и хотят всю жизнь быть вместе. Однако напряженный график поездок Френсис не предполагал на ближайшие несколько лет никаких выходных, в которые можно было бы отпраздновать свадьбу. А поскольку влюбленные решили во всем ставить на первое место Г оспода, никто из них не хотел жертвовать Божьим делом. Что же им оставалось делать?

За десять дней до приезда Чарльза во Флориду для празднования Рождества Френсис взмолилась Господу: «Боже, прошу, открой мне (и одновременно дай подтверждение Чарльзу) дату нашего венчания!».

Через несколько дней Бог обратился к Френсис: «В тысяча девятьсот шестьдесят девятом году Чарльз был еще вместе с Джин, а в тысяча девятьсот семидесятом уже будет с тобой — начиная с первой его минуты. Это произойдет на ‘Вечере, посвященном Господу’». Женщина была ошеломлена, ведь до предполагаемой даты их свадьбы оставалось всего за одиннадцать дней, да к тому же Чарльз об этом даже не догадывался!

Френсис в тот же день отправила любимому письмо, сообщив, что Бог указал ей конкретную дату и теперь Чарльзу нужно попросить у Него подтверждения. Несколько дней спустя она написала ему следующее:

«Здравый смысл подсказывает мне, что так не бывает. Так браки не строятся. Это невозможно, и все же я твердо уверена в том, что Божья рука — на наших отношениях».

Еще через пару дней Чарльз связался с Френсис по телефону и прочитал отрывок из письма, которое он только что написал ей: «Я абсолютно уверен, что Бог показывает мне ту же самую дату и то же самое время, и мое сердце готово выскочить из груди от счастья! Мы сделаем это на Рождественском вечере, в полночь — какое это будет славное начало Нового 1970 года!». Прославив Господа за Его верность, влюбленные с радостью начали готовиться к свадьбе.

Несмотря на трудности с регистрацией брака за такой короткий промежуток времени, свадьба состоялась. Сразу после Рождественского вечера Френсис надела свадебный наряд, и в первые минуты Нового года родился динамичный союз служителей — Чарльз и Френсис Хантер! За несколько недель до свадьбы, еще даже не получив подтверждения от Бога, Чарльз написал Френсис: «Мы не должны эгоистично смотреть на наши благословения, поскольку главная цель, которую преследует [Бог], объединяя нас в одну команду, заключается в том, чтобы пожать щедрый урожай спасения и прославить Его нашим полным посвящением и всей нашей жизнью. ХВАЛА ГОСПОДУ!». «Хвала Господу!» — наверное, именно это продолжали повторять Френсис и Чарльз после того, как Бог объединил их в одну команду — как в служении, так и в браке.

Эти «странные харизматы»

Бог соединил Френсис и Чарльза, потому что они оба искренне любили Его и друг друга. Но в первые месяцы брака их любовь и служение не очень-то хорошо уживались друг с другом. Френсис колесила по всей Америке, служа в разных церквах, ее мужу было намного тяжелее перенести разлуку, чем он предполагал, хотя у него на попечении и оставалась дочь Френсис, Джоан, с которой они теперь жили вместе в Хьюстоне.

Со временем Чарльз стал сопровождать в поездках свою жену, постепенно отходя от своего бухгалтерского дела. Когда же у шестнадцатилетней Джоан появлялась возможность, она тоже присоединялась к ним. Чарльз сразу полюбил Джоан, как родную дочь, и вскоре после женитьбы на Френсис удочерил ее.

В первые годы их совместных поездок Чарльз считал, что должен незаметно, с любовью поддерживать служение своей жены. На каждом собрании он сопровождал Френсис на сцену и поддерживал ее в молитве во время проповеди. Также они продолжали писать книги — то вместе, то порознь. Как раз в это время Бог начал с огромной силой действовать в жизни тысяч верующих по всей стране, и Хантеры одни из первых услышали об этом. Поначалу их напугало это новое движение, и они старались избегать служений в харизматических церквах.

Некоторые известные служители порекомендовали Хантерам прочитать книги Джона и Элизабет Шеррилл «Они говорят на иных языках» и Пэта Буна «Новая песнь». Они то с радостью принимали мысли, содержащиеся в этих книгах; то они вызывали у них раздражение. Но, несмотря на все это, они просили у Бога дух различения, чтобы наконец-то понять, от Него ли это новое движение.

В начале 1971 года Хантеры прилетели в Питтсбург, чтобы в течение нескольких дней проповедовать и служить людям. Однажды у них выдался свободный вечер, и они посетили харизматическую конференцию с участием Кэтрин Кульман. Им было любопытно, что же будет происходить у этих «харизматов», но они сели в самом конце зала на случай, если им захочется уйти со служения пораньше.

С самого начала собрание Френсис обратила внимание на необычную для нее форму прославления Бога. Когда церковь запела «О, благодать», служительница подумала: «Этот гимн не похож на те, которые мы поем в нашей церкви». Внезапно все собрание запело прекрасную мелодию на иных языках. Френсис с удивлением повернулась к мужу: «Что это такое? Что бы это ни было, звучит прекрасно, правда?». Когда пастор пресвитерианской церкви начал проповедовать, Френсис поняла, что никогда в жизни не слышала такой сильной проповеди. Но когда он вызвал вперед всех, кто хотел получить крещение Святым Духом, супруги выскочили из зала и пробежали целый квартал прежде, чем смогли остановиться и обсудить увиденное.

Помазание Кэтрин Кульман

На следующее утро Хантеры вернулись в Первую пресвитерианскую церковь — на сей раз для того, чтобы побывать на служении исцеления, которое проводила Кэтрин Кульман. Их интерес к силе Святого Божьего Духа рос все больше и больше. Возле церкви они увидели множество людей, выстроившихся в очередь в ожидании свободного местечка - поскольку зал был уже заполнен. Рядом с Хантерами оказался мужчина, державший на руках девочку с опухолями по всему телу.

Через какое-то время в дверях церкви показался мужчина и окликнул Хантеров. Оказывается, мисс Кульман узнала, что снаружи стоит христианская писательница со своим мужем, и попросила служителя провести их к специально выделенным для них местам в первом ряду. Чарльз и Френсис были благодарны Богу за то, что им предоставили места, с которых было прекрасно видно все, что происходит в зале.

Мисс Кульман вышла на сцену, чтобы вместе с хором и всем собранием спеть «Как велик наш Бог». Зал наполнился ощутимым присутствием Святого Духа. Проповедница не возлагала на больных рук, уверенная в том, что Дух Божий Сам будет исцелять людей. Затем она пригласила на сцену всех, к кому прикоснулся Господь, чтобы они рассказали присутствующим, как и от какой болезни были исцелены.

Кэтрин Кульман обладала таким даром Святого Духа, как «слово знания». Она указывала на ту часть зала, где в данный момент происходило Божье чудо. Господь показывал ей, что сейчас получила исцеление женщина, глухая на оба уха, или мужчина с костылями. В то утро мисс Кульман заявила, что по Божьей милости получила исцеление маленькая девочка с раковыми опухолями по всему телу. К огромному изумлению и радости Хантеров, та малышка, которую они только что видели у входа в церковь, выбежала по проходу к сцене — на ее теле не осталось ни одной опухоли! Все собрание (в том числе и Хантеры) начало громко аплодировать и славить Бога.

В тот день Чарльзу и Френсис также довелось впервые увидеть, как люди падали «под силой Святого Духа». Нечто подобное произошло, когда стражи пришли в Гефсиманский сад арестовать Иисуса.

Господь сказал им: «Это Я», — и они отступили назад и пали на землю под силой Его присутствия (см.: Иоанна 18:4-6).