Первый генерал пятидесятнического движения

Ф. Ф. Босворт был евангелистом-первопроходцем, первым христианским проповедником, выступавшим на радио, одним из самых успешных исцеляющих евангелистов 20-х годов прошлого века, заложившим фундамент пробуждения 40 — 50-х годов. Со дня посещения церкви на улице Азуза-стрит Фред Босворт стал краеугольным камнем современного пятидесятнического движения.

В начале своего служения Босворт не раз сотрудничал с другими пятидесятническими служителями, такими как Джон Александр Дауи, Мария Вудворт-Эттер, Чарльз Ф. Пархэм, Джон Г. Лейк, Пол Рэдер и Э. В. Кеньйон. Много лет спустя, в 50-х годах прошлого века, благодаря глубокому знанию Священного Писания и богатому опыту в качестве исцеляющего евангелиста Ф. Ф. Босворт стал наставником таких людей, как Джек Коу, Орал Робертс, Эрн Бакстер и многих других, входивших в группу Джеймса Гордона Линдси под названием «Голос исцеления». У него были близкие отношения с Уильямом Бранхамом и Т. Л. Осборном. Эрн Бакстер, кстати, ездил с ними в Южную Африку и, вероятно, также присутствовал на собраниях, которые Бранхам и Босворт проводили в Соединенных Штатах.

Ф. Ф. Босворт был кристально чистым и честным человеком. В своем служении исцеления он не руководствовался человеческими эмоциями, как многие другие проповедники, но всегда полагался на Бога, зная, что Он верен Своему Слову. Поэтому он никогда не просил людей, побывавших на его собраниях, свидетельствовать о своем чуде, руководствуясь лишь ощущениями. Босворт всегда записывал имена и адреса людей, получивших исцеление на его служениях и относился к ним как к «живому свидетельству» и доказательству того, что Дух Божий действует через Своих людей. Босворт всегда просил врачей документально подтвердить факты исцеления, которые Бог совершил через его служение.

Благодаря этому за время своего служения Босворт собрал более 250 тысяч писем и свидетельств от людей, к которым Бог прикоснулся через его проповеди. Некоторые из этих свидетельств я буду цитировать на страницах этой книги по мере того, как мы будем исследовать жизнь одного из истинных Божьих генералов, ставшего ключевой фигурой пробуждения начала ХХ века. Несмотря на это, сам Босворт всегда заявлял, что главной его целью является спасение людей и лишь затем — исцеление.

Мальчик из пограничья

После долгих четырех лет Гражданской войны Соединенные Штаты превратились в израненную и опустошенную страну. Чтобы помочь людям забыть страшные годы войны и с надеждой смотреть в будущее, американское правительство решило создать новый имидж для всей нации, поставив основное ударение на развитие всех сфер жизни общества. Американцев побуждали переселяться на запад и обживать новые территории. С момента принятия в 1862 году Федерального закона США, гарантировавшего бесплатную передачу переселенцам земельных участков из фонда общественных земель, и начала интенсивного строительства железных дорог тысячи семей переехали на запад Америки.

Бертон Босворт, воевавший на стороне республиканцев, после окончания войны вместе с женой Эмилией переехал в Небраску, где можно было дешево купить землю. Они приобрели небольшую ферму в городке Утике и начали обустраивать свое жилище.

Морозным днем 17 января 1877 года Эмилия Босворт родила второго сына — Фреда Френсиса. Босворты были рады тому, что у них появился еще один мальчик, который сможет помочь им в работе на ферме. Они радовались бы еще больше, если бы знали, что их сын повлияет на жизни свыше миллиона человек, рассказав им о любви и силе Иисуса Христа!

Фред обладал железной волей. Он был тружеником, ставившим перед собой высокие цели и в конце концов достигавшим их. В девятилетнем возрасте он отправился вместе с отцом на встречу ветеранов Гражданской войны в Форт-Кинни, штат Небраска. Там его ошеломил духовой оркестр и различные воинские ритуалы. С детства любивший музыку, мальчик был восхищен звуками, доносившимися с украшенной сцены. В то время как ветераны веселились и распевали патриотические песни, мальчик незаметно пробрался к сцене, чтобы понаблюдать за игрой корнетистов (боевых трубачей). Очарованный этим инструментом, Фред решил когда-нибудь купить собственный корнет и научиться играть на нем. В глубине души он до конца своих дней обожал музыку!

Как сын фермера, Фред обладал деловыми качествами. Например, когда дядя подарил ему поросенка, он откормил его и продал на местном рынке. На вырученные деньги трудолюбивый мальчуган купил теленка, вырастил его и обменял вместе с приплодом на новенький корнет. Теперь, став обладателем вымечтанного инструмента, Фред решил научиться играть на нем. Старательно штудируя самоучитель игры на органе, долгое время пылившийся у него дома, он самостоятельно обучился нотной грамоте.

Затем Фред купил самый лучший самоучитель игры на корнете, который только мог отыскать. Работая в магазине своего отца, в отсутствие посетителей он часами тренировался игре на инструменте. С юных лет он проявлял настойчивость, которая впоследствии помогла ему пройти через трудности и даже преследование.

Вскоре Фред стал достаточно умелым музыкантом, и его взяли в местную городскую группу. Когда его семья переехала в городок Юниверсити-Плэйс, он успешно прошел прослушивание в оркестр штата Небраска. С годами музыкальный талант молодого человека был по достоинству оценен в Нью-Йорке.

К шестнадцати годам Фред Босворт уже мечтал о сольной карьере. Вдобавок к музыкальной одаренности он также был прирожденным коммерсантом. Юноша познакомился с торговым агентом, предложившим ему заняться продажей различных товаров, в том числе цемента для строительных компаний. Пытаясь сколотить состояние торговлей, Фред со своим старшим братом исколесил всю Небраску, часто запрыгивая на ходу в открытые железнодорожные вагоны, чтобы проехать «зайцем». Во время одной из таких поездок жизнь Фреда изменилась раз и навсегда.

Изменен навсегда!

Однажды в Омахе молодой Фред познакомился с мисс Мод Грин, которая была на несколько лет старше его. Она пригласила его на служения пробуждения в Первую методистскую церковь. В первые два вечера он просто внимательно слушал гимны и проповеди, затем провожал мисс Мод домой и возвращался в свою гостиницу. На третий вечер, однако, Святой Дух коснулся его сердца.

Услышав проповедь о спасении, юноша впервые понял, какую жертву принес Иисус за него на кресте почти две тысячи назад. Его сердце чуть не выскочило из груди. Когда проповедник призвал к покаянию, мисс Мод побудила юношу выйти к алтарю.

Склонившись в молитве, Фред понял, что именно сейчас ему предстоит принять важное решение: либо принять Христа в свое сердце, либо навек отвернуться от Него.

Побуждаемый Святым Духом, юноша решил откликнуться на Божий призыв. В тот же миг «такое счастье наполнило его сердце, что он смеялся от радости до тех пор, пока не почувствовал себя неловко из-за того, что не мог остановиться»⁵. Теперь Фреду предстояло принять еще одно решение, его коммерческий успех по большей части был основан на нечестных методах ведения дел. Ему пришлось отказаться от карьеры торговца и вернуться домой. Но что ему теперь было делать со своей новой христианской жизнью?

В течение следующих двух лет Босворт столько раз менял профессии, что трудно сосчитать. Вначале он устроился работать на ветряную мельницу, затем — в продуктовый магазин. После этого Фред был продавцом в универмаге, мясником на рынке, железнодорожным рабочим, а также маляром. Все это время он усиленно строил отношения с Богом, но при этом беспокоился о своем будущем.

Исцеляющая евангелистка

Фред столкнулся с трудностями не только на работе. Его здоровье заметно ухудшилось. Восемью годами ранее, когда Босворты жили в Юниверсити-Плейс, мальчик поранился, и местный врач сделал ему операцию. У доктора не было ассистента, поэтому самому пациенту пришлось помогать ему во время операции. В операционной было жарко, и мальчик, выйдя затем на холодную ночную улицу Небраски, простыл. Сильная простуда ослабила его легкие и вызвала хроническое заболевание, сопровождавшееся сухим, скрипучим кашлем. В девятнадцатилетнем возрасте кашель настолько обострился, что Фреду было больно дышать. Пролежав нескольких недель в постели, больной с ужасом обнаружил, что у него туберкулез — болезнь, отнявшая тысячи жизней на рубеже XIX — XX веков. Диагноз врача был неутешительным: юноша обречен.

Что ему оставалось делать? За год до этого родители Фреда переехали в Фицджеральд, штат Джорджия, чтобы начать все сначала. И вот смертельно больной юноша решил отправиться на поезде в Джорджию - в последний раз повидаться с близкими. Поездка показалась ему длинной и мучительной; он даже не знал, доедет ли живым. Прибыв наконец в Фицджеральд, он сполз с поезда и рухнул в любящие руки матери. Она выхаживала сына несколько недель, пока он не смог самостоятельно выходить из дому и понемногу гулять на свежем воздухе.

Во время одной из таких прогулок Фред зашел в методистскую церковь. В это время исцеляющая евангелистка Мэтти Перри проповедовала о глубоких отношениях с Богом. На протяжении всего служения Фред кашлял, и она несколько раз пристально посмотрела в его сторону. В конце проповеди юноша вышел к сцене, чтобы помолиться о более глубоком познании Бога.

Мисс Мэтти подошла к нему, посмотрела ему прямо в глаза и пророчески провозгласила, что у Бога есть план на его жизнь и что ему еще слишком рано умирать. Затем служительница возложила на Фреда руки и помолилась за его исцеление. С того самого момента молодой человек быстро пошел на поправку. Через несколько дней он побывал на приеме у врача, и тот подтвердил, что его легкие полностью здоровы. Босворт радовался своему выздоровлению. Но он обрадовался бы еще больше, если бы знал, что Бог избрал его для того, чтобы явить истину спасения и исцеления тысячам людей — как верующим, так и неверующим.

«Господь, мне все равно нужен план»

Силы Фреда очень быстро восстановились. Не зная, каким образом его задействует Бог, юноша обосновался у родителей, устроившись помощником начальника почтового отделения в Фицджеральде. Затем его избрали секретарем городского совета. Через некоторое время он стал банкиром. В двадцать три года Фред женился на Эстелле Хайд. Он привел ее к Богу вскоре после их знакомства, и она также решила посвятить жизнь служению Иисусу.

Фред с женой регулярно посещали церковь, но непонятная тревога не переставала изводить его душу. Чтобы угасить волнения, молодой человек опять стал играть на своем любимом корнете — что стало возможным благодаря тому, что его легкие полностью восстановились. Вскоре он возглавил Государственный оркестр Джорджии, который выступал на общегородских мероприятиях по всему штату. При этом он продолжал ожидать, когда же Бог покажет ему, в каком направлении двигаться дальше.

Бог верен Своему Слову. У него был план для Ф. Ф. Босворта, жизнь которого должна была вот- вот сделать крутой поворот.

Однажды Фреду и Эстелле попал в руки журнал «Плоды исцеления» евангелиста Джона Александра Дауи. В нем говорилось о том, что исцеляющая сила Христа действует на земле и сегодня. В журнале также шла речь о христианском сообществе, которое Дауи собрал в городе Сионе, штат Иллинойс.

Фред и Эстелла с большим волнением начали обсуждать эту новость.

Фред уже знал из личного опыта, что Иисус Христос способен исцелять людей. Теперь же он хотел перенять опыт человека, верившего в те же самые принципы и служившего Богу в этом христианском городе. Как только молодая пара прибыла в Сион, Фред устроился в местный магазин бухгалтером. На каждом служении в городской церкви он с радостью играл для Бога на своем корнете.

Музыкальный ансамбль Сиона состоял в основном из непрофессионалов. Джон Александр Дауи быстро распознал музыкальный талант Босворта и предложил ему занять оплачиваемую должность руководителя ансамбля. Молодой человек охотно откликнулся на его предложение. В прошлом Фред играл в светских оркестрах и теперь был несказанно рад возможности играть музыку, превозносящую Иисуса, Которого он так сильно любил.

По словам одного из ранних биографов Босворта, «ансамбль Сиона быстро превратился из разрозненной любительской группы в одну из крупнейших музыкальных организаций Соединенных Штатов». Репутация Фреда как талантливого музыканта начала росла с невероятной скоростью. За несколько месяцев ансамбль из сорока семи музыкантов обрел всеобщее признание благодаря участию в крусейдах Дауи и выступлениям в Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке!

Босворта попросили отыграть двадцать концертов подряд, по два в день на протяжении десяти дней. Нью-йоркские критики всегда относились к христианским группам с Запада с сарказмом, предрекая им неизбежный крах, но даже они не могли устоять перед талантом Босворта. После первого концерта пресса в один голос разразилась похвалами: «Публика ожидала начала концерта... без особого энтузиазма, но как только музыканты сыграли первые четыре такта увертюры, весь зал понял, что перед ними — настоящие виртуозы». Ф. Ф. Босворту в то время было всего двадцать шесть лет.