Четырнадцать столетий без чудес

Но по мере того, как ранняя церковь обретала популярность и политическое влияние, она теряла духовную силу, чудеса перестали играть важную роль в ее служении.

Сверхъестественные проявления полностью исчезли из христианского учения и христианской жизни. На основании этого факта многие тради­ционные церкви нашего времени сделали вывод, что чудеса прекратились со смертью апостолов.

Трудно поверить в то, что практически четыр­надцать столетий в церкви не было чудес и знаме­ний, но, тем не менее, это истина.

Пробуждение в двадцатом столетии

Лишь с наступлением двадцатого столетия христиане во многих частях света стали заново открывать чудодейственную силу Духа Святого.

Сверхъестественные проявления стали проис­ходить в России, Канаде, Соединенных Штатах, Чили, Южной Америке и других местах. Лидеры церквей и рядовые христиане переживали апостольское крещение Духом Святым.

В 1944 году семидесятипятилетний проповед­ник методистской церкви посетил богослужение в церкви Монтавилл Табернакл, город Портленд, штат Орегон, где мы с Дейзи были в то время пас­торами. Он рассказал нам о том, как в 1895 году молился с группой методистов в Западной Вирд­жинии. Вот что, по его словам, тогда произошло:

«Когда мы молились у себя в комнате, внезапно Мы почувствовали порыв сильного ветра. К огромному удивлению, мы увидели языки пламени над головами каждого молившегося человека. Это событие потрясло нас. Мы обратили внимание на то, что восхваляем Бога на незнакомых языках которые никто из нас не понимал. Мы были кре­щены Духом Святым — также, как и последователи Христа в день Пятидесятницы».

Излияние Духа Святого сопровождалось чуде­сами и знамениями. Христиане вновь начали использовать дары Духа Святого, описанные апо­столом Павлом в послании к Коринфянам, в том числе способность исцелять больных и творить Чудеса (Римлянам 15:18,19; Евреям 2:3,4).

Исцеления и чудеса - ключ к успеху

Директор коалиции двадцати восьми христи­анских организаций Индии сообщает, что их успешное служение, при котором ежемесячно основываются более пятисот церквей, во многом обязано сверхъестественным исцелениям и чуде­сам, которые являются «позитивным доказатель­ством того, что Божье присутствие сопровождает нас и благословляет наши усилия».

Мы с Дейзи являемся живыми свидетелями силы и эффективности проповеди Евангелия «с подтверждающими знамениями». На протяжении полувека мы служили в более чем семидесяти трех странах, проповедуя представителям всех основных нехристианских религий (подробнее об этом — в главе 16).

Служение Нового Завета

МЫ СОСТАВИЛИ сборник цитат из Библии для того, чтобы вдохновить лидеров церкви и рядовых христиан, верующих в то, что Иисус Христос неизменен и в наши дни.

Мы свидетельствуем, что «все, что Иисус делал и чему учил от начала до того дня, в который Он вознесся» (Деяния 1:1,2); является волей Бога и в наши дни. Мы убеждены, что «все обетования Божии в Нем «да» и в Нем «аминь» (2 Коринфянам 1:20), и что «вам принадлежит обетование и детям вашим, и всем дальним, кого призовет Господь наш» (Деяния2:39).

«По славному благовестию блаженного Бога, которое мне вверено» (1Тимофею 1:1)«верно и всякого принятия достойно слово, что Христос Иисус пришел в мир спасти грешников» (1Тимофею 1:15).

«Благоугодно было Отцу... чтобы посредством Его примирить с Собою все, умиротворив через Него, Кровью креста Его, и земное и небесное» (Колоссянам 1:19,20). «Ивас... ныне примерил в Теле плоти Его, смертью Его, чтобы представить вас святыми и неповинными пред Собою, если только пребываете тверды и непоколебимы в вере» (Колоссянам 1:21—23).

«Ибо Христос послал меня не крестить, а благовествовать, не в премудрости слова, чтобы не упразднить креста Христова. Ибо слово о кресте для погибающих юродство есть, а для нас, спасаемых, — сила Божья» (1 Коринфянам 1:17,18).

Мы верим, что «Бог, многократно и многообразно говоривший издревле отцам в пророках, в последние дни сии говорил нам в Сыне» (Евреям 1:1.2) «Бог Духом Святым и силою помазал Иисуса из Назарета, и Он ходил, благотворя и исцеляя всех, обладаемых дьяволом» (Деяния 10:38)

«Иисус Назорей... был засвидетельствован от Бога силами и чудесами и знамениями, которые Бог сотворил через Него» (Даяния 2:22). И Он обещал: «Се, Я с вами во все дни до скончания века» (Матфея 28:20) «не оставлю тебя и не покину тебя» (Евреям 13:5).

Христос ясно сказал: «Верующий в Меня, дела, которые творю Я, и он сотворит... И если чего попросите у Отца во имя Мое, то сделаю, да прославится Отец в Сыне» (Иоанна 14:12,13).

«И вот какое дерзновение мы имеем к Нему, что, когда просим чего по воле Его (в согласии с Его словом обетования), Он слушает нас. А когда мы знаем, что Он слушает нас во всем, чего бы мы ни просили, — знаем и то, что получаем просимое от Него» (1 Иоанна 5:14,15).

«Ибо мы ходим верою, а не видением» (2 Коринфянам 5:7). Зная, что «без веры угодить Богу невозмож­но» (Евреям 11:6), и что «праведный верою жив будет» (Римлянам 1:17).

«Великое множество народа стекалось к Не­му — слушать и врачеваться у Него от болезней своих» (Луки 5:15). Мы знаем, что «вера от слышания, а слышание от слова Божьего» (Римлянам 10:17),мы постоянно «учим и проповедуем Евангелие царства» (Матфея 4:23), потому что Иисус сказал: «И когда Я вознесен буду от земли, всех привлеку к Себе» (Иоанна 12:32). «Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос» (1 Коринфянам 3:11).

Приезжая в какой-либо город, мы всегда «смело действуем о Господе, Который, во свидетельство слову благодати Своей, творит руками нашими знамения и чудеса» (Даяния 14:3). «Руки Господа с нами, и великое число, уверовав, обращается к Господу» (Деяния 11:21).

Когда мы проповедуем людям Христа, «народ единодушно внимает тому, что мы говорим, слыша и видя, какие мы творим чудеса. И радость велика в том городе» (Деяния 8:6,8). Многие неверу­ющие говорят: «Что нам делать с этими людьми? Ибо всем, живущим в этом городе, известно, что ими сделано явное чудо, и мы не можем опро­вергнуть сего» (Деяния 4:16) «Многие же из слышавших слово уверовали; и число таковых людей... тысячи» (Деяния 4:4). «Верующих же более и более присоеди­нялось к Господу, множество мужчин и женщин» (Деяния 5.14) и «прославляют Бога за происшедшее» (Деяния 4:21).

Те, кто получил исцеление, «идут домой к своим и рассказывают им, что сотворил с ними Господь, и как помиловал их. И они... проповедуют, что сотворил с ними Иисус, и все дивятся» (Марка 5.19,20)

Мы «приходим возвещать свидетельство Божье не в превосходстве слова или мудрости, ибо рассуждаем быть не знающими ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого... И слов о наше и проповедь не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы» (1 Коринфянам 2:1,2,4). Мы учим, что «вера утверждается не на мудрости человеческой, но на силе Божьей» (стих 5)

«Мы благовествуем Евангелие... которым люди спасаются... проповедуем о том, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и Он погребен был, и воскрес в третий день» (2 Коринфянам 15:1-4). Мы верим, что это важно, потому что «если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера Наша» (1 Коринфянам 15:14).

И если в Библии говорится, что «вера от слы­шания, а слышание от слова Божьего» (Римлянам 10:17), то «как слышать без проповедующего?» (Римлянам 10:14). Вот почему «мы готовы благовествовать» (Римлянам 1:15),«мы не стыдимся благовествования Христова» (Римлянам 1:16),и «мы благовествуем Еван­гелие» (1Коринфянам 15:1).

Мы верим, что «услышав слово истины, благо­вествование спасения», люди будут «запечатлены обетованным Святым Духом» (Ефесянам 1:13), становятся «сопричастниками обетования Его во Христе Иисусе, посредством благовествование» которого служителями сделались мы по дару благодати Божией, данной нам действием силы Его. Нам дана благодать сия — благовествовать, язычникам (нехристианам) неисследимое богат­ство Христово» (Ефесянам 3:6-8).

Мы считаем, что «Бог удостоил нас того, чтобы вверить нам благовествование, так мы и говорим, угождая нелюдям, но Богу» (1Фессалоникийцам 2:4).

Мы знаем, что «кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все повое» (2Коринфянам 5:17).

Мы «объявляем пред всем народом» (Луки 8:47), что «в Нем есть жизнь» (Иоанна 1:4), что «Бог даровал нам жизнь вечную, и сия жизнь в Сыне Его. Имеющий Сына Божия имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни» (1Иоанна 5:11,12). «Тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божьими» (Иоанна 1:12).

Мы говорим: «Сие написано, дабы вызнали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1Иоанна 5:13) «ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись» (Деяния 4:12). «И другими многими словами мы свидетельствуем и увещеваем» (Деяния 2:40), «ибо всякий, кто призовет имя Господне. спасется» (Римлянам 10:13). И, благодаря Господу, «верующих же более и более присоединяется к Господу, мно­жество мужчини женщин»(Деяния 5:14).

«И слово Божье росло; и число учеников весьма умножалось», и многие нехристиане «покорились вере» (Деяния 6:7) «с такою силою возрастало и возмогало слово Господне» (Деяния 19:20), «и величаемо было имя Господа Иисуса» (Деяния 19:17).

Мы подчеркиваем тот факт, что «Бог не человек, чтобы Ему лгать, и не сын человеческий, чтоб Ему изменяться. Он ли скажет и не сделает? Будет говорить и не исполнит?» (Числа23:19). Он сказал: «Ибо Я Господь, Я говорю; и слово, которое Я говорю, исполнится» (Иезекииля 12:25). «Слово, которое Я скажу, сбудется» (Иезекииля 12:28). «Господь исполнит слово, которое Он изрек» (Исаии 38:7) «Я сказал, и приведу это в исполнение; предначертал, и сделаю» (Исаии 46:11) Мы убеждаем людей, что «небо и земля прейдут, но слова Христа не прейдут» (Матфея24:35).

Мы подчеркиваем, что, поскольку «теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения» (2 Коринфянам 6:2) и вы можете «покаяться и обра­титься, чтобы загладились грехи ваши» (Деяния 3:19), «взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса» (Евреям 12:2), «искупившего нас Богу» (Откровение 5:9). «Он возлюбил нас и омыл нас от грехов наших Кровью Своею» (Откровение 1:5), кровью «Нового Завета, за многих излитой во оставление грехов» (Матфея 26:28)

Мы убеждаем людей «почитать себя мертвы­ми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем... Ибо возмездие за грех — смерть, а дар Божий — жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем»

Пусть приведенные отрывки из Библиивдохновят вас верить в Евангелие.

***

МЫ РАССМОТРЕЛИ некоторые из истин, в которые верили первые христиане, и те методы, которые они использовали. Несмотря на то, что они были забыты в эпоху средневековья, они вновьвозрождаются в наши дни.

Давайте рассмотрим еще одну важную черту успешного служения, которая характеризовала христиан первого столетия — горячее желание делиться своим свидетельством при любой воз­можности.

Глава 22

Свидетельство Христа

Личная евангелизация, свидетельство людям при личной встрече с ними, была обычной манерой поведения христиан первого столетия, но она также исчезла в эпоху средневековья. Лишь в пос­ледние десятилетия в церкви началось возрож­дение личной евангелизации. Подумайте об этом!

Последователи Христа, прежде всего, считали себя Его свидетелями. Господь сказал им: «Вы примите силу, когда сойдет на вас Дух Святой; и будете Мне свидетелями» (Деяния 1:8). Поэтому Его ученики провозглашали: «Сего Иисуса Бог воскре­сил, чему веемы свидетели» (Деяния 2:32), «Он в продол­жение многих дней являлся тем... которые ныне суть свидетели Его перед народом» (Де««“ 13:31). Смотрите также: Деяния 1:22; 4:33; 10:39; 10:42; 23:11; 26:16; Евреям 12:1; Откровение 20:4.

Почему ученики были свидетелями Христа? Потому, что Он пришел, чтобы стать Спасителем и Искупителем человечества. Но иудейские религиозные лидеры не поверили в Него. Ученики желали донести до народа весть о том, что Иисус был посланным от Бога Мессией.

Был ли Иисус Мессией?

Сверхъестественные события, сопровождав­шие рождение, жизнь, служение, смерть, погребе­ние, Воскресение и Вознесение Иисуса указывали на Него как на Мессию и Спасителя, приход Кото­рого предсказывали библейские пророки (Исаии. 7:4,9:6,7).

Люди, которые слышали Его и видели твори­мые Им чудеса, начинали верить в Него и стано­вились Его последователями (Иоанна 2:23; 6:2). Но религиозные лидеры считали ересью утверждение о том, что Иисус является Мессией, о котором писали пророки.

Иисус постоянно демонстрировал, что Писа­ния свидетельствуют о Нем. «И, начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании» (Луки 24:27) Он сказал: «Вот то, о чем Я говорил, еще быв с вами, что надлежит испол­ниться всему написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах» (Луки 24:44)

Он призывал иудеев, которые заявляли о том, что хорошо знают Ветхий Завет и верят в него: «Исследуйте Писания... они свидетельствуют о Мне» (Иоанна 5:39) «Если бы вы верили Моисею (как вы заявляете), то поверили бы и Мне, потому что он писал обо Мне» (Иоанна5:46), — утверждал Господь.

Служение Христа было предметом больших споров. Он пришел как «Князь мира» (Исаии 9:6) Люди никогда не смогут обрести душевный покой через религию.

Распятие и воскресение

Верующие в Господа Иисуса обрели мир с Богом и радость. Не удивительно, что они стре­мились помочь другим пережить спасение. Они видели исполнение пророчеств во всем, что Иисус говорил и делал.

Отвергнувшие Его оказались неспособными понять, что Он исполнил пророчества. Эти люди называли учение Христа ложью и утверждали, что Он творит чудеса силой дьявола (Матфея9:34; 12:24; 27:63; Марка 3:22; Иоанна 7:12).

В конце концов, религиозным иудеям удалось распять Иисуса (Матфея 27:31; Марка 15:13,14; Иоанна 19:6). Они полагали, что с Его влиянием будет покончено. Большая часть Его последователей оказалась рассеянной (Иоанна21:3; Матфея26:56; Марка14:15; Луки24:13—21). Лишь некоторые женщины остались у Его гроба, и Господь явился им(Матфея 28:1-10; Марка 16:1-8; Иоан­на 20:11-17).

Женщины пошли и объявили оставшимся уче­никам, что Он жив (Луки 24:9-Ц; Иоанна 20:18) После этого Иисус открылся и им(Матфея 28:18; Марка 16:12—14;Луки 24:15—31; Иоанна 20:19-29) «Он... явил себя живым... со многими верными доказательствами, в продолжении соро­ка дней являясь им и говоря им о Царствии Божьем»(Деяния 1:3).

Многие из первых последователей Христа были живыми свидетелями Его жизни, смерти, погребе­ния и Воскресения. Они знали, что, поскольку Иисус был Мессией, о Котором было сказано вкнигах Моисея, пророках и Псалмах (Луки 24:27,44;Иоанна 1:45; Деяния 26:22,23; 28:23), то о нем должны узнать все, потому что в пророческих книгах записано: «Всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (Иоиль 2:32) Эту Благую Весть ожидал каждый веру­ющий иудей (Исаии 55:2; 61:1,2; Луки 2:10) Те, кто испытал духовное освобождение и мир, были гото­вы отдать свою жизнь для того, чтобы свидетель­ствовать окружающим о Христе.

Чудесное подтверждение

В НОЧЬ, КОГДА родился Иисус, ангел явился людям, провозгласив: «Не бойтесь; я возвещаю вам великую радость, которая будет всем людям. Ибо ныне... родился Спаситель, Который есть Христос Господь» (Луки 2:10,11). Это было величайшее событие, которое несло людям Благую Весть спасения.

Библия говорит еще об одном сверхъестествен ­ном событии. Священник по имени Захария, слу­живший в храме, получил исцеление от Бога (Луки 1:18—22,59—64) «И Захария... исполнился Святого Духа и пророчествовал» (стих 67). Получив новую силу, он говорил о грядущем Спасителе и Освобо­дителе, и «рассказывали обо всем этом по всей на­горной стране Иудейской. Все слышавшие поло­жили это на сердце своем» (стих 65.66).

Захария провозгласил от имени Бога: «Господь Бог Израилев посетил народ Свой и сотворил из­бавление ему... возвестил устами святых пророков Своих, что спасет нас от врагов наших и от руки всех ненавидящих нас... служить Ему в святости и правде пред Ним... даст уразуметь народу Его спасение и прощение грехов их» и «направил ноги наши на путь мира» (Луки 1:68,70,71,75,77,79)

Мир, о котором пророчествовал Захария, был неведом иудеям. Их религия была жестокой, непри­миримой, законнической. Пророки предвещали приход в мир Спасителя, который дарует мир и освобождение. Каждый иудей с надеждой ожидал Искупителя. И вот, Он пришел. Вся жизнь Иисуса была исполнением пророчеств. Те, кто уверовал в Него, познали мир, который был неведом раньше. Их жизнь чудесным образом изменилась.

Божий свет был послан язычникам (далекому от Бога миру) (Исаии 42:6; 60:3; Луки 2:32; Деяния 13:47). Те кто приняли Иисуса Господом, стремились рассказать всем о том, что этот Человек — Христос, Спаситель, о Котором говорили пророки, и Который дарует мир.

Он был тем Словом, которое «послал Бог, благовествуя мир через Иисуса Христа» (Деяния 10:36).

Люди свидетельствуют людям

Необычный пророк по имени Иоанн Крести­тель проповедовал в пустыне и свидетельствовал о Нем, говоря: «Сей был Тот, о Котором я сказал... Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил... Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира» (Иоанна 1:15,18,29)

Иоанн был одним из первых свидетелей. «И свидетельствовал Иоанн, говоря: я видел Духа, сходящего с неба, как голубя, и пребывающего на Нем... Пославший меня крестить в воде сказал мне: на Кого увидишь Духа сходящего и пребывающего на Нем, Тот есть крестящий Духом Святым. И я видел и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий»(Иоанна 1:32-34).

На следующий день, когда Иоанн опять говорил о Христе, двое из его друзей увидели Иисуса. Они были настолько убеждены, что Он есть Тот, о Котором говорили пророки, что «пошли за Иису­сам» (Иоанна 1:37) Один из них «находит брата своего Симона и говорит ему: мы нашли Мессию, что значит Христос; и привел его к Иисусу» (Иоанна 1:32-34).

На следующий день человек по имени Филипп последовал за Иисусом. Библия повествует, что сразу же после этого он «находит Нафанаила и говорит ему: мы нашли Того, о Котором писал Моисей в законе и пророки, Иисуса из Назарета» (Иоанна 1:45).

Иисус «Положил начало чудесам и явил славу Свою; и уверовали в Него ученики Его» (Иоанна 2:11). Люди видели Его, слышали Его и веровали в Него как в своего Спасителя и Господа. Они становились Его последователями и начинали свидетельство­вать о Нем другим. «Многие, видя чудеса, которые Он творил, уверовали во имя Его» (Иоанн 2:23).

Христос для всех рас

Желание узнать о приходе Мессии овладевало самыми разными людьми. Однажды Иисус встре­тился у колодца с самарянкой. Он завел с ней разговор, что было необычно, поскольку «иудеи с самарянами не сообщались» (Иоанна 4:9). Более того, иудейские законы запрещали мужчине разговари­вать с женщиной в общественном месте.

Когда Иисус рассказал этой женщине о некото­рых деталях ее личной жизни, она сказала: «Госпо­ди! Вижу, что Ты пророк. Знаю, что придет Мессия, то есть Христос; когда Он придет, то

возвестит нам все» (Иоанна 4:19,25).

Иисус открыл Себя самарянке (Стих 26). «Тогда женщина оставила водонос свой и пошла в город, и говорит людям: пойдите, посмотрите Человека, Который сказал мне все, что я сделала: не Он ли Христос?» (Стих 28,29) «и многие самаряне уверовали в Него по слову женщины... и еще большее число уверовали по Его слову» (стих39,41).