Первобытное состояние земного шара

§230. Сплющенность полюсов и другие, не менее убедительные факты служат верными признаками того, что Земля вначале должна была находиться в полужидком или мягком состоянии. Причиной этого явления могло быть то, что материя была расплавлена огнём или разжижена водой.
Пословица говорит: "нет дыма без огня" - и это строго логическое положение подтверждает правило, что нет действия без причины. На том же основании можно сказать: нет огня без очага. А в том, что происходит перед нашими глазами, мы видим не только дым, но и огонь, самый реальный, который должен иметь очаг. Огонь этот находится внутри Земли, а не наверху, и очаг его должен быть внутри; огонь этот постоянен, и очаг должен быть таким же.
Теплота, увеличивающаяся по мере углубления в Землю и на некотором расстоянии от поверхности достигающая очень высокой температуры; минеральные ключи, тем более горячие, чем глубже их источник; огонь и массы расплавленных и раскалённых веществ, выбрасываемых вулканами, как огромными отдушинами, или выходящие из трещин, производимых землетрясениями, не допускают сомнения в существовании подземного огня.
§231. Опыт показывает, что температура подымается на 1 градус на каждые 30 метров в глубину; следовательно, на глубину в 300 метров она должна подняться на 10 градусов, на 3000-х метров на 100оС т.е. до температуры кипения воды. На 30000-х метров или на 7 или 8 милях глубины она доходит до 1000о, а на 25 милях достигает 3.300-градусной температуры, при которой плавятся все до сих пор известные тела. С этой точки до центра Земли остаётся ещё 1.400 миль или пространство в 2.800 миль в диаметре, которое должно быть наполнено расплавленными веществами.
Хотя это только предположение о причине, выведенное из явления, но оно представляет все признаки вероятности; мы приходим к заключению, что Земля теперь ещё состоит из раскалённой массы, покрытой корой в 25 миль толщины, что составляет едва 120-ую часть её диаметра. Относительно, это гораздо меньше толщины самой тонкой апельсинной корки.
Впрочем, толщина земной коры очень изменчива; есть страны, особенно в вулканических местностях, где теплота и гибкость почвы доказывают, что толщина её очень незначительна. Высокая температура горячих источников указывает также на соседство центрального огня.
§232. Всё это убедительно доказывает, что первобытное полужидкое состояние Земли происходило от жара, а не от воды. Вначале земной шар состоял из массы раскалённого вещества. Вследствие излучения теплоты произошло то, что происходит со всякой расплавленной массой: она стала понемногу остывать, охлаждение же, естественно, началось с поверхности, которая и отвердела, тогда как внутренность осталась в жидком состоянии. Можно сравнить Землю с куском раскалённого угля, выходящего из печи: поверхность его гаснет и остывает в соприкосновении с воздухом, но если его разломить, то внутренность его окажется ещё горячей.
§233. В то время, когда земной шар составлял раскалённую массу, он содержал то же самое количество материи, как и в настоящее время, не больше и не меньше. Только под влиянием высокой температуры большая часть составляющих его веществ, являющихся нам теперь в виде жидких или твёрдых тел, земель, камней, металлов или кристаллов, находилась тогда в совершенно ином состоянии. Они претерпели только превращение и, вследствие охлаждения и смешений, образовали новые соединения. Воздух, значительно расширенный, должен был занимать огромное пространство; вся вода, превращённая в пары, примешивалась к атмосфере, и тут же в виде газов находились все тела, способные улетучиваться, как например, металлы, сера, углерод и прочая. Состояние атмосферы было совсем не похоже на то, что мы видим теперь; сгущённость всех этих паров делала воздух настолько непрозрачным, что ни один луч Солнца не мог через него проникнуть. Если бы могло существовать в то время на поверхности Земли какое-нибудь живое существо, оно было бы освещено только зловещим блеском находящегося под его ногами горнила или раскалённого воздуха и не подозревало бы о существовании Солнца.

Первичный период

§234. Первым последствием охлаждения было затвердение наружной поверхности раскалённой массы и образование коры, тонкой вначале, но постепенно делающейся толще. Кора эта состояла из камня, называемого гранитом и отличающегося своей чрезвычайной твёрдостью. В нём можно заметить три главные составные части: фельдшпат, кварц (или горный хрусталь) и слюду; последняя имеет металлический блеск, хотя это не металл.
Гранитный слой, стало быть, первый, образовавшийся на земном шаре и покрывший его весь: это своего рода костяной скелет Земли. Это первый, непосредственный продукт твердеющей расплавленной материи. На этот слой, в углубления, встречающиеся на его неровной поверхности, последовательно отлагались слои других пород, образовавшихся впоследствии. Гранитный слой отличается от других отсутствием всякой переслойки: он во всю толщину свою образует однородную, компактную массу, не разделённую на слои; но кипение расплавленной материи должно было производить в гранитной коре многочисленные и глубокие трещины, через которые и изливались раскалённые вещества.
§235. Вторым последствием охлаждения было приведение в жидкое состояние некоторых веществ, содержащихся в воздухе в виде паров; они устремились на поверхность Земли. Тогда пошли дожди и образовались озёра из серы и смолы, настоящие ручьи из железа, меди, свинца и других расплавленных металлов, и эти вещества, просачиваясь в расщелины, образовывали рудные жилы.
Под влиянием этих различных агентов гранитная поверхность претерпела местные, неправильные разрушения; произошли смещения, и образовалась первичная почва, отличная от гранитных скал, залёгшая неопределёнными массами, но не образовавшая правильных слоёв.
Потом появились воды, падавшие на горячую землю, вновь обращавшиеся в пары и вновь возвращавшиеся в виде проливных дождей, и так до тех пор, пока охлаждение дало им возможность остаться на земле в жидком виде.
С образованием гранитных пород начинается ряд геологических периодов, к которым было бы правильно добавить эпоху первичного, раскалённого состояния земного шара.
§236. Таков вид этого первого периода, настоящего хаоса всех смешанных элементов, искавших своего назначения; тогда не могло жить ни одно живое существо; потому и в геологии этот период отличается отсутствием каких бы то ни было следов растительной или животной жизни.
Нет возможности определить продолжительность этого первого периода так же, как и последующих. Но, судя по времени, какое нужно, чтобы известного объёма ядро, раскалённое добела, охладилось настолько, чтобы капля воды удержалась на его поверхности в жидком виде, разочли, что, если бы ядро это имело величину Земли, то потребовалось бы более трёх миллиардов лет.

Переходный период

§237. В начале переходного периода твёрдая гранитная кора была ещё не толста и представляла довольно слабое сопротивление волнению кипящих масс, покрытых и сжимаемых этой корой. Происходили многочисленные вздутия и разрывы, через которые изливалась внутренняя лава. Почва же представляла только незначительные неровности.
Воды небольшой глубины покрывали почти всю поверхность земного шара, за исключением приподнятых частей, образовавших низкие равнины, часто заливаемые водой.
Воздух почти очистился от наиболее тяжёлых тел, временно находившихся в газообразном состоянии, при охлаждении эти тела сгущались, осаждались на землю, а потом были смыты и растворены водой.
Говоря об охлаждении в эту эпоху, надо понимать это выражение в смысле относительном, т.е. только в сравнении с первобытным состоянием; температура и в этот период была ещё очень высока.
Густые водяные пары, поднимавшиеся отовсюду с огромной водной поверхности, падали в виде обильных, тёплых дождей и затемняли воздух. Однако, лучи солнца начинали уже пробиваться сквозь эту туманную атмосферу.
Одной из последних составных частей, от которых должен был освободиться воздух, была угольная кислота находящаяся в газообразном состоянии и в большом количестве наполнявшая тогда атмосферу.
§238. В это время начали образовываться слои осадочных земель, оставляемых водою и заключающих ил и другие вещества, способствуюшие органической жизни.
Тогда появляются первые живые существа растительного и животного царства. Вначале они малочисленны, но потом являются всё чаще и чаще в слоях этой формации.
Замечательно, что жизнь проявляется везде, где только наступают благоприятные для неё обстоятельства, и каждый вид живых существ рождается, как только установятся способствующие его жизни условия.
§239. Первыми органическими существами, появившимися на Земле, были растения наиболее простого строения, известные в ботанике под названием тайнобрачных, бессемянодольных, односемядольных, т.е. лишаи, грибы, мхи, папоротники и травяные растения. Тогда ещё не видно было деревьев с твёрдым стволом, а только пальмы, губчатый ствол которых более родственен травяным стеблям.
Животные этого периода, появившиеся вслед за первыми растениями, исключительно морские: это, прежде всего, полипняки, лучевые, зоофиты, вообще животные, простое и, так сказать, элементарное строение которых ближе всего подходит к растениям; позднее появляются ракообразные и рыбы не существующих теперь видов.
§240. Под влиянием тепла и сырости и вследствие избытка в воздухе двуокиси углерода негодной для дыхания сухопутных животных, но необходимой для растений, все свободные пространства земли покрывались обильной растительностью, а водоросли размножались в болотах. Растения, в наши дни являющиеся простыми травами в несколько вершков вышины, достигали тогда замечательных размеров. Были леса древовидных папоротников, доходивших до 8-10 метров вышины и соответственной толщины; плауны (род мха) такого же роста; хвощи в 4 или 5 метров вышины, когда они теперь едва доходят до 1 метра, и множество других видов, не встречающихся больше в наши дни. В конце периода показываются некоторые виды деревьев из семейства хвойных: сосны и прочие.
§241. Вследствие перемещения вод, пространства, производившие такие массы растительности, по нескольку раз бывали залиты водой и вновь покрыты осадочными наслоениями, пока другие, обсыхавшие в то время, пространства в свою очередь украшались такою же растительностью. Таким образом, многие поколения растений бывали несколько раз поочерёдно уничтожены и вновь возобновлены. С животными же происходило другое: они все были водяные и не могли страдать от этих перемен.
Эти остатки, нагромождённые в течение долгих веков, образовали залежи огромной толщины. Под влиянием тепла, сырости, давления последующих земляных осадков и, вероятно, многих химических реакций, газов, кислот и солей, образовавшихся от соединения первичных элементов, эти растительные вещества подвергались брожению, которое превратило их в каменный уголь. Стало быть, каменноугольные слои составляют непосредственный продукт разложения массы растительности, нагромождённой в течение этой переходной эпохи; вот почему они встречаются почти во всех странах.⁶
§242. Ископаемые остатки могучей растительности той эпохи находятся теперь как под полярными льдами, так и в тропическом поясе, из чего можно заключить, что если растительность была везде одинакова, то и температура везде была одна и та же. Стало быть, полюсы не были покрыты льдами, как теперь. Но тогда земля согревалась собственным жаром, тем центральным огнём, который равномерно обогревал весь твёрдый слой поверхности, ещё не достигшей большой толщины. И эта температура была гораздо выше той, какую могли дать лучи солнца, ещё ослабленные сгущённостью атмосферы. Только гораздо позже, когда центральная теплота могла иметь на наружную часть земного шара только ничтожное и слабое влияние, действие солнечных лучей сделалось преобладающим; тогда полюсы, получающие только косвенные, мало согревающие лучи, покрылись льдами. Понятно, что в период, о котором мы говорим, и ещё много позже, лёд был неизвестен на Земле.
Этот период был очень продолжителен, если судить по количеству и толщине каменноугольных пластов.⁷

Вторичный период

§243. С переходным периодом исчезает колоссальная растительность и животные, отличавшие эту эпоху. Такое исчезновение, вероятно, связано с тем, что на планете вследствие ряда переворотов изменились атмосферические условия. Возможно, что обе причины способствовали этой перемене. С одной стороны, земные сады, относящиеся к концу этого периода, доказывают сильные перевороты, произведённые поднятием почвы и извержениями, выбросившими на поверхность огромные количества лавы, а с другой, во всех трёх царствах Природы произошли заметные перемены.
§244. Вторичный период в отношении минералов отличается образованием многочисленных слоёв, медленно оседавших из воды и обозначивших собой несколько определённых эпох.
Растительность не так обильна и менее колоссальна, чем в предшествующий период, вероятно, вследствие понижения температуры и уменьшения сырости, а также от изменений, происшедших в составе атмосферы. К травянистым растениям с мягкими стеблями присоединяются древесные породы и первые настоящие деревья. Животные всё ещё водяные или, самое большее, земноводные, и жизнь на суше делает мало успехов. Но в глубине морской появляется громадное количество мягкотелых, раковины которых образовывались из известковых материалов; появились новые виды рыб более совершенных, чем в предыдущем периоде; наконец, явились первые рыбоящеры.
§245. Самыми характерными животными для этой эпохи были гигантские динозавры, между которыми замечательны:
Ихтиозавр - род ящера-рыбы, достигавшего 10 метров в длину, челюсть которого была вооружена 142 зубами. Видом своим он являл соединение рыбы и крокодила, лишённого твёрдого панцыря. Глаза его по величине равнялись голове человека; у него были плавники, как у кита, и он выбрасывал воду через водомётные отверстия, подобно киту.
Плезиозавр - другое морское животное одного рода с ихтиозавром. У него была чрезвычайно длинная шея, изгибавшаяся, как у лебедя, и придававшая ему сходство с огромной змеёй, прикреплённой к телу черепахи. Голова его походила на ящера, а зубы были как у крокодила. Кожа у него была, вероятно, гладкая, как у предыдущего; по крайней мере, никогда не находили следов панциря или чешуи.⁸
Телеозавр, более приближающийся к современным крокодилам, как будто его уменьшенным продолжателям; подобно крокодилу, он имел чешуйчатый панцирь и жил одновременно в воде и на земле. Ростом он был около 10 метров, из которых 3 или 4 занимала одна голова; громадная пасть его имела до 2 метров в отверстии.
Мегалозавр - гигантский ящер вроде крокодила, в 14-15 метров длины, питавшийся исключительно мясом земноводных, небольших крокодилов и черепах. Ужасная челюсть его была снабжена серповидными зубами с двойным остриём. Зубы были выгнуты назад, так что раз попавшая в пасть жертва не могла уже ускользнуть.
Игуанодон - самый большой из появившихся на земле ящеров. Он имел до 10 метров от головы до оконечности хвоста. На носу у него был костяной нарост вроде того, какой есть у современной игуаны, от которой он, кажется, отличается только ростом. Игуана бывает не длиннее 1 метра. Форма зубов доказывает, что он принадлежал к травоядным, а по ногам видно, что это было животное сухопутное.
Птеродактиль, странное животное, величиною с лебедя, одновременно напоминавшее телом - гада, головою - птицу и летучую мышь кожистой перепонкой, соединявшей его необыкновенной длины пальцы, служившие ему парашютом, когда он с дерева бросался на свою добычу. У него не было рогового клюва, как у птиц, но кости челюсти, длиною в половину тела и снабжённые зубами, оканчивались остриём, походившим на клюв.
§246. Во время этого периода, вероятно, очень долгого, как надо думать по количеству и толщине геологических слоёв, животная жизнь получила огромное развитие в водах, подобно тому, как развилась растительность в предшествовавшем периоде. Более чистый и пригодный для дыхания воздух позволяет уже некоторым животным жить на земле. Море несколько раз перемещается, но без слишком сильных потрясений. С этим периодом исчезают также виды гигантских водяных животных, заменившиеся позднее аналогичными видами, более пропорциональных форм и меньших размеров.
§247. Человек в гордости своей говорит, что все животные сотворены для него и для его потребностей. Но велико ли число тех, которые служат ему непосредственно и которых он мог приручить, в сравнении с неисчислимым количеством тех, с которыми он никогда не имел и не будет иметь никаких отношений? Как поддерживать подобное утверждение в виду бесчисленных пород, населявших Землю за сотни миллионов веков до человека и исчезнувших ранее его появления? Можно ли сказать, что они были созданы ради него? Однако эти виды приносили своего рода пользу и имели все достаточную причину существования. Бог не мог бы создать их по одному только капризу или чтобы иметь удовольствие их уничтожить: ведь они все имели жизнь, инстинкты, испытывали чувства страдания и благосостояния. С какою же целью Он это делал? Цель эта, вероятно, была в высшей степени мудрой, хотя мы этого ещё не понимаем. Может быть, когда-нибудь это и будет открыто человеку, чтобы смирить его гордость; а пока, как вырастают наши понятия в виду новых горизонтов, открывающихся перед нашими глазами! Как внушительно зрелище Творения, столь величественного в своей медленности, столь прекрасного в своей предусмотрительности, столь точного, определённого и неизменного в своих результатах!

Третичный период

§248. С третичным периодом начинается для Земли совершенно новый порядок вещей и совершенно изменяется вид её поверхности; все жизненные условия претерпевают глубокие преобразования и приближаются к современному состоянию. Первые времена этого периода отличаются приостановкой в производительности растительной и животной жизни; на всём замечаются следы почти полного уничтожения живых существ, и тогда появляются постепенно новые породы, более совершенная организация которых лучше приспособлена к среде, в которой они были призваны жить.
§249. В течение предшествующих периодов твёрдая кора Земли была настолько ещё тонка, что представляла, как было объяснено, весьма незначительное сопротивление действию внутреннего огня; эта оболочка, легко разрываемая, дозволяла расплавленным веществам свободно изливаться на поверхность. Но, когда она приобрела большую толщину, то дело изменилось; раскалённая материя, сжатая со всех сторон, как кипящая вода в закрытом сосуде, кончила тем, что произвела нечто вроде взрыва и гранитная масса, насильственно взломанная, была со всех сторон изборождена трещинами, как разбитая ваза. Вдоль этих трещин приподнятая твёрдая кора образовала вершины, горные цепи и их разветвления. Некоторые, не разорванные части оболочки были просто подняты, а в других пунктах образовались оседания почвы и углубления её.
Тогда поверхность почвы сделалась очень неровной; воды, до тех пор покрывавшие её почти одинаково на небольшой части её протяжения, были отброшены в низины и освободили обширные материки суши или отдельные вершины гор, которые образовали острова.
Таков был великий переворот, совершившийся в третичную эпоху и изменивший весь вид земного шара. Он произошёл не внезапно и не одновременно во всех точках, но постепенно и с большими или меньшими промежутками.
§250. Одним из первых последствий этих подъёмов почвы было изменение в положении осадочных слоёв, которое из горизонтального превратилось в наклонное; в тех же местах, где почва не была потрясена, положение слоёв осталось то же. Наклоны особенно заметны по бокам и в соседстве гор.
§251. Чтобы проникнуть до слоёв древнейших формаций в тех местах, где осадочные слои сохранили свою горизонтальность, нужно пройти все остальные образования, иногда до большой глубины, и там неизбежно найдёшь первичную гранитную скалу. Но эти слои были подняты горами выше своего нормального уровня, иногда даже на очень большую высоту, и если сделать вертикальный разрез в склоне горы, то они будут видны во всю свою толщину и окажутся наложенными один на другой, как ряды камней в здании.
Так находятся иногда на значительной вышине целые залежи раковин, образовавшихся первоначально на дне морском. Несомненно доказано теперь, что море никогда, ни в какую эпоху не могло бы достичь такой высоты: всех вод земных не хватило бы на это, даже если бы их было в сто раз больше. Пришлось бы предположить, что количество воды уменьшилось, но в таком случае можно спросить, куда девалась исчезнувшая часть. Поднятия, составляющие в наше время совершенно несомненный факт, объясняют с самой строгой логичностью присутствие морских остатков, встречающихся в некоторых горах.⁹
§252. В тех местах, где поднятие первобытной скалы произвело полный разрыв почвы, вследствие ли его быстроты, или от формы, вышины и объёма поднятой массы, гранит показался наружу, подобно зубу, прорезающему десну. Покрывавшие его слои, приподнятые, разбитые, перевёрнутые, оказались открытыми на поверхности. Так, в некоторых странах почва состоит из пород, принадлежащих к самым древним формациям, находившимся в первоначальном своём положении на большой глубине.
§253. Гранитная масса, расшатанная потрясениями, имеет в некоторых местах расщелины, из которых выбивается внутренний огонь и изливаются расплавленные вещества: это вулканы. Вулканы - это трубы той громадной печи, какой является внутренность нашей планеты, или лучше сказать, это предохранительные клапаны, дающие выход излишку горючего материала и тем предохраняющие землю от более страшных потрясений. Можно сказать, что в действующих вулканах мы имеем ручательство за безопасность всей остальной поверхности земного шара.
Об интенсивности и силе подземного огня можно составить себе понятие из того, что вулканы открываются даже на дне моря, и всей покрывающей их и попадающей в них массы воды недостаточно, чтобы их потушить.
§254. Поднятия, происходившие в твёрдых массах, необходимо должны были перемещать и воды, которые оттеснялись в углубления, сделавшиеся ещё глубже от поднятия суши и местных оседаний почвы. Но эти самые низины, в свою очередь, подымались то в одном месте, то в другом, и вновь оттесняли воду, которая, отхлынувши, переходила на другое место, и так до тех пор, пока она, наконец, не нашла себе более постоянного ложа.
Последовательные перемещения массы вод должны были сильно размывать и изменять поверхность Земли. Воды, отливая, уносили с собой часть прежних наслоений, обнажённых подъёмами, смывали их с гор, которые были ранее покрыты ими и открывали их гранитные или известковые основания; глубокие долины то вырывались, то вновь заносились землёй.
Есть горы, образованные непосредственным действием внутреннего огня: это, главным образом, гранитные горы; другие же произошли от действия воды, которая, унося подвижные и растворимые почвы, вырывала долины около какой-нибудь неподдающейся ей основы, известковой или иной.
А унесённые потоком вод вещества образовали слои третичного периода, которые легко отличаются от предшествующих не столько по своему составу, почти одинаковому, сколько по своему расположению.
Слои первичного, переходного и вторичного периодов, лежащие на почти ровной, однообразной поверхности, одинаковы по всей Земле. В третичном же периоде они, напротив того, образовались на очень неровном основании посредством воды и носят более местный характер. Везде, на известной глубине, можно найти все слои древнейших периодов в порядке их образования, но не везде можно встретить формацию третичного периода и тем меньше все слои её.
§255. Понятно, что во время переворотов, происшедших в начале этого периода, органическая жизнь должна была приостановиться, что заметно в образованиях, не заключающих окаменелостей. Но, как только наступило более спокойное состояние, растения и животные появились вновь. Соответственно изменившимся условиям жизни и более чистой атмосфере, образовались новые виды, более совершенной организации. Растения же в отношении своего строения даже мало отличались от современных нам.
§256. В течение двух предыдущих периодов пространств, не покрытых водой, встречалось немного, притом они были болотисты и часто заливались водой: потому и животные были только водяными или земноводными. Третичный же период, во время которого образовались обширные материки, отличается появлением сухопутных животных.
Как переходный период произвёл колоссальную растительность, так во вторичном появились гигантские пресмыкающиеся, а в третичном - чудовищные млекопитающие, как-то: слон, носорог, гиппопотам, палеотериум, мегатериум, динатериум, мастодонт, мамонт и другие. Два последних, разновидности слона, имели от 5 до 6 метров вышины, а клыки их достигали 4 метров длины.
В эту эпоху появились птицы и животные почти всех видов, существующих до настоящего времени. Некоторые виды этой эпохи пережили последующие наводнения; другие же, обозначаемые общим именем допотопных животных, исчезли совершенно или были заменены сходными видами менее тяжёлых и массивных форм, которым первые служили как бы прототипами. Таковы были felis speloea, плотоядное животное величиною с быка, анатомическим строением схожее с тигром и львом. Cervus megaceron, разновидность оленя, рога которого в 3 метра длины имели от 3 до 4 метров между своими оконечностями.

Потопный период

§257. Этот период обозначен одним из величайших наводнений, когда-либо бывших на Земле. Оно ещё раз изменило вид её поверхности и безвозвратно уничтожило множество видов живых существ, от которых остались одни окаменелые обломки. Оно везде оставило следы, доказывающие его всеобщность. Вода, насильно изгнанная из своего ложа, залила материки, увлекая за собой земли и скалы, обнажая горы и вырывая вековые леса. Образованные ею новые осадки известны в геологии под названием потопных отложений.
§258. Одним из самых характерных следов этого бедствия могут служить скалы, называемые эрратическими камнями (валунами). Так называются отдельные гранитные глыбы, находящиеся среди равнин на почвах третичного или потопного периода иногда за сотни вёрст от гор, от которых они оторваны. Ясно, что они не могли быть перенесены на столь большие расстояния иначе, как силою течения.¹⁰
§259. Ещё замечательный и до сих пор не объяснённый факт, что в образованиях этой эпохи найдены первые аэролиты. Если они начали падать только с этого периода, то надо думать, что производящая их причина не существовала раньше.
§260. Около той же эпохи полюсы стали покрываться льдами и образовались ледники на горах, что означает заметную перемену в температуре земного шара. И перемена эта должна была произойти внезапно, так как если бы она совершалась постепенно, животные, как, например, слоны, живущие в настоящее время только в жарких климатах, и в огромном количестве находящиеся в ископаемом виде в полярных землях, имели бы время мало-помалу отступить в более умеренный пояс. Всё доказывает, напротив, что они были внезапно застигнуты сильным холодом и заморожены во льдах.¹¹
§261. Это и был настоящий всемирный потоп. Мнения о причинах его происхождения разделяются, но каковы бы они ни были, факт остаётся неоспоримым.
Предполагают, довольно единодушно, что произошло внезапное изменение в положении земной оси и полюсов, а оттого и общее разлитие вод по поверхности. Если бы это изменение произошло медленнее, воды переместились бы постепенно без резкого потрясения; но всё указывает на внезапный и насильственный переворот. Не зная истинных причин этого явления, можно высказывать только предположения или гипотезы.
Такое резкое перемещение вод могло также быть произведено поднятием некоторых частей земной коры и образованием новых возвышенностей на дне морском, как это и произошло в начале третичного периода; но в таком случае наводнение не могло бы быть общим и это не объяснило бы внезапной перемены в температуре полюсов.
§262. Во время происшедших тогда бурь и морских волнений погибло много животных; некоторые из них, чтобы спастись от наводнения, взбирались на возвышенности или искали убежища в пещерах и трещинах, в которых и погибали массами, частью от голода, частью от того, что съедали друг друга, а, может быть, и от вторжения вод в места, где они укрывались и откуда не имели возможности выбраться. Так объясняется большое количество скелетов и костей животных самых разнообразных пород, плотоядных и других, которые находятся перемешанными в некоторых пещерах, называемых по этой причине костяными пещерами. Чаще всего их находят под сталагмитами; а в некоторых из них кости как будто занесены течением.¹²