Я: Так значит ты теперь Холт, да? 1 страница

Обложка: Julia Ovsyannikova

Художественное оформление: Julia Ovsyannikova

Перевод группы: https://vk.com/book_in_style

Любое копирование и распространение ЗАПРЕЩЕНО!

Пожалуйста, уважайте чужой труд!

Судьба не всегда была благосклонна к Изабель Уэст. На самом деле, судьба была отъявленной стервой. Изабель узнала на собственной шкуре, как трудна может быть жизнь, когда судьба не на твоей стороне. Она может преподнести тебе мечты на блюдце с голубой каемочкой, но она же может их забрать и наградить кошмарами. Одно Изабель знала наверняка – судьба продолжала отнимать все, что она когда-либо любила.

За последние два года Изабель постепенно разогнала тучи своего прошлого. Счастье уже на горизонте. У нее процветающий бизнес, великолепные друзья, и ее жизнь вернулась на круги своя. Все, что она должна сделать, это перепрыгнуть через последнее препятствие ... своего бывшего мужа. Когда возникают проблемы, она начинает бояться новой жизни и воспоминаний, которые лучше забыть, ведь они выбрасывают на поверхность то, что ей необходимо в последнюю очередь – призрака из прошлого, который уже стучится в ее дверь.

Аксель никогда не думал, что снова увидит Изабель Уэст, он не был уверен, что захочет. Он так долго вынашивал в себе гнев, что сомневался, удастся ли его подавить, но, когда он оказывается перед необходимостью охранять ее и внезапным желанием в очередной раз ею обладать, жизнь немного усложняется.

Как поступят Аксель и Изабель, когда будут раскрыты все их карты и все их мысли, которые до этого отображались лишь на их лицах?

Оглавление

Благодарности.. 6

Примечания автора. 7

!ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОТ АВТОРА! 8

Посвящается.. 9

Пролог. 10

Глава 1.. 13

Глава 2.. 21

Глава 3.. 27

Глава 4.. 35

Глава 5.. 41

Глава 6.. 48

Глава 7.. 54

Глава 8.. 63

Глава 9.. 70

Глава 10.. 77

Глава 11.. 87

Глава 12.. 95

Глава 13.. 105

Глава 14.. 115

Глава 15.. 121

Глава 16.. 128

Глава 17.. 136

Глава 18.. 143

Глава 19.. 152

Глава 20.. 160

Глава 21.. 170

Эпилог. 175

Благодарности

Моему мужу за то, что терпел мою рассеянность и беспорядок в доме, пока я «грезила».

Спасибо тебе, что все это время, пока я писала книгу, ты присматривал за нашими девочками. Я люблю тебя.

Моим девочкам, мечты могут сбыться. Больше мечтайте и никогда не останавливайтесь! Это для вас.

Моей маме, лучшей, черт возьми, мамулечке НА СВЕТЕ!

Всей семье и друзьям, которые помогли мне на этом пути. Не думаю, что смогла бы создать «Акселя» без такой поддержки!

Анжеле – за вино, холодную пиццу и подвальных зомби. Я люблю тебя! Спасибо, что отвечала на каждое мое сообщение, электронное письмо и звонок во время процесса написания книги! ** Спасибо Ди **

Моим «книголюбам» вдохновившим меня на создание этой книги и неустанно поддерживающим меня на этом пути. (Суточная доза электронных писем с полуголыми мужчинами тоже помогла!) Если бы не электронные письма со словами «вы должны написать книгу», я даже не знаю, был бы с нами Аксель или нет. Так что, я вам обязана!

ВСЕМ девушкам, которые читали каждую отдельную страницу, которую я предоставляла им в процессе. Эта книга такая, какая она есть, из-за каждой толики помощи, которую вы мне оказали, леди! (Отдельное спасибо Кэти, девушка, я боюсь твоих навыков в готовке на сковороде! И спасибо Келли за поддержку, первоклассную фотографию и безумные, профессионально найденные изображения в Google. Девочки, я вам признательна!)

Андреа Смит, спасибо за помощь на протяжении всего этого пути. Ты стала источником вдохновения!

СьюБи, спасибо за то, что мое видение этой серии воплотилось в жизнь. Ты удивительная!

Бренда, огромное спасибо за то, что взяла мою книгу и наладила процесс работы!

Сэм, ты сделала процесс редактирования менее болезненным! Спасибо за все вычитки, редактирования, и лучшие чертовы комментарии из всех!

Моим «запасным глазам», Анжеле Цетренголе и Дане Дин. Если бы не вы, я вырвала бы на себе все волосы в дни редактирования! Мой рассудок любит вас!

ОСОБЫЕ БЛАГОДАРНОСТИ: Моей BBG Фер (хохо), Мелиссе ( ты извращенка ... ты брильянт!), Меган Уильямс, Венди О’Хэра-Перри, Эллисон, Токис, Алише, Тессе, Л.Б., Ники, Пенни, Молли, Марии, Джолине, Андреа, Кэти, Мисти, Фелиции, Бриттани, Деборе, Джен, Пауле, Анжел, Фелиции, Эшли, Руфи, Тарринаши, Дженни, Аманде и Эшли. Спасибо всем, каждому моему другу на Goodreads и верным сторонникам. Вы не сомневались во мне и это, в свою очередь, укрепило мою веру в себя. У меня, несомненно, лучшие в мире друзья в GR! Наконец, спасибо моим IG мамочкам, я охрененно вас люблю!

Если я забыла кого-нибудь, то это для вас — СПАСИБО!

Примечания автора

Лично я убеждена в том, что музыка может превратить любую заурядную ситуацию в нечто волшебное. Я ВСЕГДА была большим любителем погрузиться в песню. Когда я писала «Акселя», не проходило и секунды, чтобы мой iTunes не работал. Были песни, которые я ставила на повтор по несколько раз, потому что они просто заставляли меня прочувствовать сцену абсолютно по иному. Особенно, когда мне нужно было выйти на психологический уровень. ИТАК — вот мой плейлист к «Акселю». Некоторые песни значат больше, чем другие, некоторые просто заставили меня улыбаться, а некоторые заставили меня чувствовать.

Ed Sheeran— Lego House

Ben Harper— Walk Away

Rihanna— Stay

Tim McMorris-Overwhelmed

Fall Out Boy— My Song Know What you Did in the Dark

Macklemore & Ryan Lewis-Can’t Hold Us

Christina Aguilera-Just a Fool

Incubus-I Miss You

Dave Matthews Band-Crash Into Me

Lady Antebellum-Need You Now

Rascal Flatts-Stand

Zedd-Clarity

Miranda Lambert-Over You

P!nk— Try

Maroon 5-Sad (particularly the version Amber Carrington sang on The Voice)

Train-Marry Me

Taylor Swift-Mean

Emeli Sande-Next to Me

Gavin Degraw-More Than Anyone

Coldplay-Fix You

Christina Perri-A Thousand Years

NSYNC-Gone

Disturbed-Down with the Sickness

Eli Young Band— Crazy Girl

will.i.am ft. Miley Cyrus— Fall Down

Чтобы установить тесный контакт с книгой и персонажами посетите этот сайт: www.pinterest.com/harpersloan

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОТ АВТОРА!

Я сама читатель и прекрасно понимаю, как важно подготовиться к горячим вопросам, которые могут у некоторых возникнуть из-за болезненных воспоминаний. «Аксель» – это история о любви. Самой сильной любви, которую не так-то просто найти, бессмертной любви. Но жизненный путь Акселя и Иззи не легок и, к сожалению, чтобы рассказать их историю, я должна была описать историю непростых времен Иззи. В книге присутствует сцена, которая показывает темную сторону неудачного брака. Однако эта кратко изложенная сцена имеет непосредственное отношение к насилию в семье. Я чувствую, что в этом и состоит моя работа – показать читателю этот эпизод насилия. Учитывая это, обратите внимание, что книга сосредоточена не на теме насилия, а на способности Иззи все преодолеть и обрести любовь с Акселем.

Эта книга предназначена для зрелой читательской аудитории, и не подходит читателям не достигшим 18 лет. Дерзкий язык, сексуальный пыл, восхитительные альфа-самцы и сцены для взрослых на протяжении всей книги… так что вы были предупреждены! ** подмигивает **

Наслаждайтесь! Надеюсь, вы влюбитесь в Акселя, Иззи и их историю! J

Посвящается

Моим дочерям

Эм, Ти и Эй

Я люблю вас, маленькие леди, до Луны и обратно!

Пролог

Боже... пожалуйста, пусть его задержат. Пробки? Помощь боссу? Черт, в этот момент я бы даже помолилась за то, чтобы у него развязались шнурки на обуви.

ВСЕ ЧТО УГОДНО, лишь бы это дало мне пять дополнительных минут.

Разочарованно вздохнув, я вспоминаю... как отказалась от мольбы к небесам несколько лет назад. Десять лет, если быть точной. В день, когда он ушел из моей жизни. В день, когда солнце перестало светить, и мой мир стал серым. В день, когда мои мечты превратились в кошмары. Я скучаю по своим мечтам, солнцу, и я скучаю по нему. Чертовски сильно скучаю, хоть и знаю, что не должна. В конце концов, что хорошего в том, чтобы скучать по призраку?

Ну, давай... давай... Я безмолвно прошу светофор переключиться. Почему единственный раз, когда я опаздываю, меня подлавливает каждый встречающийся по пути светофор?

— Черт! Просто смени цвет! — Я знаю, если не попаду домой в ближайшие десять минут, весь ад вырвется на свободу. Наконец, как только загорается зеленый свет, я ударяю по газам. Все, что я должна была делать — спешить, и тогда все будет в порядке.

Правильно?

Я сворачиваю на подъездную дорожку в 17:45, бросаю машину на парковке и врываюсь в дом. К счастью, мне хватило предусмотрительности, прежде чем уехать, начать готовить в мультиварке.

— Хорошо, хорошо... — бормочу я про себя, пока перебегаю от кухонного островка к столу. Если бы я не поторопилась... нет, не могу даже думать о том, что бы тогда было. Я оказалась бы в замкнутом пространстве страха, а я не могу допустить, чтобы меня посадили под замок.

— Глубокий вдох, Из... просто дыши, — напоминаю я себе, расставляя миски с мясом в остром соусе чили. Так быстро, как только могу, накрываю на стол, убеждаюсь, что бокалы расставлены правильно и столовое серебро идеально выровнено. Я не собиралась снова повторять те же ошибки. Бросившись обратно на кухню, я убеждаюсь, что убрала, вымыла и высушила всю посуду, и что там нет никаких признаков готовки в мультиварке. У меня остается время, чтобы убедиться, что мое «личико», как он ласково его называет, не выглядит так, будто я справилась со своими обязанностями на скорую руку.

В 18:05, минута в минуту, я слышу, как поднимается дверь гаража. Дыши. Через несколько мгновений он заходит. Конечно, он ведь никогда не опаздывает. Боже упаси, если он придет домой на минуту позже своего четко распланированного графика. Наступит конец света, небо упадет, а свиньи начнут летать.

Нет, только не мой муж; он никогда не отступит от своих правил.

— Добрый вечер, Изабель. Как прошел твой день? — спрашивает он, освобождая свои руки от пиджака, портфеля и ключей. Он убеждается, что его пиджак висит идеально; складки не рискнут побеспокоить его. Даже они знают, что не стоит будить спящего медведя. После того как он выгребает свой сотовый, бумажник и другое карманное барахло, он, наконец, смотрит на меня своим холодным, пустым взглядом.

Право на высказывание было предоставлено возникшей тишиной.

— Добрый вечер, Брэндон. Все нормально, как всегда. Кое-что постирала, сбегала по поручениям, которые ты просил меня сделать, и вернулась домой около трех. Я знаю, ты сказал, что твои родители подумывают приехать на этих выходных, так что я хотела быть уверена, что у меня хватит времени подготовить свободную комнату, прежде чем я начну готовку ужина.

Ложь, одна сплошная ложь... просто нужно убедить его, что я не оправдываюсь.

— Хм, — изрекает он, закатывая рукава, — так, — он смотрит на меня со злой ухмылкой и тем же ничего не выражающим взглядом, — это не тебя я только что видел мчащейся по Оук-стрит, как будто за твоей машиной гонятся черти, Изабель?

Черт. Меня. Возьми.

— Брэндон, клянусь, это не то, что ты думаешь, — пищу я. Вот дерьмо, хуже некуда. — Ди остановилась в городе и просто хотела поздороваться, немного поболтать. Я не видела ее шесть месяцев…

Меня останавливает его хладнокровная улыбка, и я сразу же начинаю пятиться. Вот гадство, я знаю этот взгляд.

— Так, так, так... Изабель. Что я тебе говорил о Дениз? А? Если я правильно помню, речь шла о том, что ты не должна с ней общаться, звонить или отвечать на ее звонки, и, безусловно, НЕ ВИДЕТЬСЯ С НЕЙ, МАТЬ ТВОЮ!

Он подходит ближе. Я отчаянно оглядываюсь, ища пути к отступлению, но он блокирует мой единственный выход.

— Ты заверяла меня, и я подумал, что ты усвоила урок шесть месяцев назад. Разве это так давно было тобою обещано? Что мне нужно сделать, чтобы вбить это в твою тупую гребаную башку? Господи, ты чертовски бестолковая сука, — его глаза излучают холод, пока он надвигается на меня.

— Какую часть из того, что ты моя и только моя, ты не поняла в тот раз, когда я вынужден был тебе это объяснять. Я ни с кем, на хрен, не собираюсь тебя делить. Ты слышишь меня, Изабель? — он произносит мое имя так, будто ему даже выговаривать его противно.

Я тотчас же ударяюсь в панику, когда он припирает меня к стене, но не вижу выхода.

— Ни один гребаный человечишка в этом долбаном мире не получит тебя. Только. Мать твою. Я! — он продолжает во все глаза таращиться на меня, а его слюна попадает мне на лицо. — Ты никто, ты — глупая чертова шлюха, разве я не прав, Изабель? Я должен был пойти другим путем той ночью в «Пламени». Я должен был держаться за милю от бара со шлюхами. Но, нет! Это все твоя вина, что мой член не захотел выбрать другой путь, — он замахивается и резко бьет меня по щеке.

Я сжимаю кулаки, вдавливая ногти в ладони, чтобы не закричать. Я чувствую кровь, струящуюся по моей шее, должно быть, от пореза нанесенного его кольцом в области подбородка. Я могла оказаться в тупике, но будь я проклята, если позволю ему сломить меня.

— Что я, черт возьми, тебе говорил, Изабель? НИКАКОЙ ДЕНИЗ! Никакого послеобеденного трепа, как у маленьких гребаных сучек. Ты должна быть здесь, убирать мой чертов дом, готовить мой чертов ужин, а также раздвигать свои жирные гребаные бедра для моего члена! — он протягивает руку и хватает тарелку с чили, бросая ее со всей силы о стену.

Я наблюдаю за тем, как куски мяса, бобы и соус стекают по моим веселым желтым стенам.

— И что, мать твою, это за дерьмо? Я сказал тебе, сучка долбаная, что хочу лазанью. Так, по-твоему, выглядит лазанья?

Я должна была предвидеть такой поворот событий, но мое внимание по-прежнему сосредоточено на веселых желтых стенах и все еще стекающих по ним остатках ужина.

И только я поворачиваюсь к нему спиной, как его кулак обрушивается на мой висок, моментально размывая все очертания. По крайней мере, это приводит в чувство мой заторможенный мозг. Я бросаюсь вправо, пытаясь избежать второго удара, который, как я знаю, обязательно последует. Слишком поздно, как всегда слишком поздно, и я получаю второй удар по ребрам, который выбивает дыхание из моих легких. Брэндон хватает меня за волосы и выворачивает свое запястье так, что я оказываюсь в его власти.

Я знаю, что он не ведает пощады.

Швыряя меня в коридор, словно обладает силой десятерых, он быстро наносит удар ногой в живот.

— Ты – тупая сука. Ты не умеешь слушать. Ты полностью принадлежишь мне. Никому больше. Никто не притронется к тому, что МОЕ. В особенности, гребаная ДЕНИЗ! Я предупреждал тебя о том, что произойдет. Нет, я обещал твоей бестолковой заднице, что произойдет, если ты снова отправишься к ней. — Удар ногой… пощечина… удар кулаком… удар ногой. — Ты ничего не усвоила, да? — он задыхается от напряжения, а я предпринимаю все, что могу, лишь бы не дать тьме накрыть меня. Даже осознавая, что оцепенение не заставит себя ждать.

Я потеряла счет того, как долго он стоял надо мной, крича и избивая, чередуя удары наносимые ногами и руками.

Свобода, вот чего я так страстно желаю.

Я закрываю глаза и теряю сознание.

*~*~*

Когда я прихожу в себя, в доме темно. Каждой косточке, мышце и даже волоску на голове больно. Я не могу сделать глубокий вдох, не желая при этом умереть. Я чувствую влагу на различных участках головы и тела. Черт. Еще никогда не было так плохо. Я ничего не слышу левым ухом, что с ним, на хрен, произошло? Черт, мне нужно двигаться. Согнув руку в локте, я медленно поднимаюсь на ноги. Осматриваю все своими опухшими глазами и вижу, что ужин все еще стоит на столе. Разбитая тарелка, чили подсыхает на стене, и даже безупречные чашки стоят на том же месте, словно издеваясь надо мной. Медленно и тихо передвигаясь, я заглядываю в гостиную. Никаких признаков Брэндона. Еле переставляя ноги, по большей части волоча себя на кухню, я замечаю, что его ключи исчезли. Святое дерьмо! Его здесь нет. Никогда, ни разу за шесть лет, он не оставлял меня одну в доме после «преподнесенного урока».

Я иду вдоль стены, держась за нее как за опору, пока не дотягиваюсь до своей сумочки, расстегиваю боковую молнию, залезаю рукой внутрь и достаю телефон. Брэндон не знает, что у меня есть телефон. Мне не позволено его иметь, поэтому он отключает домашний телефон и забирает его с собой, когда уходит. Я практически ничего не вижу, но все-таки включаю сотовый. Скольжу пальцем по экрану и снимаю блокировку. Наконец, после нескольких неверных комбинаций, я жду соединения.

— Алло? Алло, Из? Из, ты здесь? Все в порядке? ИЗ? — я слышу ее, она практически кричит. Но не могу произнести ни слова. Она знает, я бы не позвонила так поздно. Черт, она знает, что я бы вообще не стала звонить.

Я поверхностно вздыхаю и хрипло издаю единственное слово, которое меня спасет.

— Помоги ... — Затем меня поглощает тьма.

Глава 1

Я не всегда была таким слабым человеком, такой сломленной женщиной. Я мечтала, а когда мечта сбывалась, я мечтала о большем. У меня были планы, планы на будущее, настолько яркие, что они бы вас ослепили. Я до сих пор помню тот день с теми мечтами, с теми грандиозными планами и с тем будущим, таким же ярким, как вспышка на солнце.

Просто в то время я об этом не знала.

В то время я думала, что все будет в порядке. В конце концов, какая семнадцатилетняя девушка не считает, что она неуязвима?

По совпадению, в тот же самый день я убедилась, что судьба меня ненавидела. Нет, она меня не просто ненавидела... она меня не выносила. Люди говорят, карма — сука, но у меня есть для вас новости, карма не имеет ничего общего с судьбой, которая запятнана кровью. И не только кровью.

Жаль, я не знала, что именно это и подготовила судьба на пути к моей погибели. Может, это началось с рождения? Я предпочитала думать, что, по крайней мере, там все было в порядке. Родители любили меня, молились обо мне, я была для них всем. Поэтому нет, я не считаю, что это началось в тот день.

Или в день, когда я стащила у Мэгги Джонс чашку с пудингом. Но Мэгги была задирой, неприятной и вечно обжирающейся особой, так что, думаю, я сделала ей одолжение.

Однажды я украла шоколадку из продуктового магазина, но разве это серьезно? В таком случае, судьба наказывала бы меня после каждого незначительного подросткового дерьма; презирайте, кого хотите, но там, откуда я родом, эта кража подобна обряду посвящения.

Нет, думаю, судьба решила возненавидеть меня в тот день, когда я перешла в девятый класс[1] средней школы Дейла и столкнулась с Акселем. Тогда стало бы понятно, что причина, по которой она меня возненавидела, заключалась в причине всей моей боли.

Поэтому я убеждена, что судьба уже никогда не засияет для меня. Зачем ей это? Она забрала все, что могла. Одним махом уничтожила все самое дорогое, что я когда-либо любила.

Однажды я пойму причину, по которой судьба невзлюбила меня, Изабель Уэст. Но я чертовски убеждена, что до того дня буду осторожна со своими мечтами и планами, своим сердцем и душой.

Судьба может ненавидеть меня, но я не перестану надеяться, что в один прекрасный день она забудет о своей любимой потрепанной игрушке. И когда этот день настанет, надеюсь, карма позабавится с этой сукой, судьбой.

*~*~*

(2 года спустя)

Я чувствую, как солнце согревает мою кожу. Я люблю это блаженное состояние между сном и пробуждением. Это напоминает мне оцепенение. Ты не ударяешь по выключателю, чтобы включить свой мозг, позволяя ему работать и вспоминать. Ты просто там, между сном и реальностью. Я люблю просыпаться, чувствуя, как солнце согревает кожу; это напоминает мне о том, что я жива. Жива и спасена.

Я вздыхаю и переворачиваюсь, смеюсь, когда вижу дурацкую подушку в форме мужского тела со странно реалистичным лицом, изображенным на самом верху. Ди утверждала, что я в ней нуждалась. Ее теория заключалась в следующем: если я не хочу мужика, то по крайней мере не буду спать в одиночестве. Что бы это не значило. Я еще несколько лет назад перестала пытаться понять все, что касалось Ди. Она была моей лучшей подругой на протяжении последних одиннадцати лет. Она была сестрой, которой у меня никогда не было, и я не сомневалась, что она всегда прикроет мою спину.

Мы встретились, когда мне было восемнадцать, и я была обозлена на весь мир. Она танцевала по всей комнате в ритме бипоп во время ориентирования новичков (знакомства со студентами первого курса), улыбаясь всем, кто бы на нее ни посмотрел. Она взглянула на меня всего один раз и тут же решила, что мы будем лучшими подружками. Думаю, она увидела во мне сломленную душу и со всей своей заразительной жизнерадостностью решила, что станет моим лекарством. Она находилась рядом со мной при каждом взлете и падении; и поверьте мне, падений было много. Она стала моим самым ярым болельщиком и сторонником и в одиночку вернула свет в мою жизнь.

Она поднимала меня, когда я падала, отряхивала и помогала залечивать раны.

Два года назад она сделала то же самое. Не задав ни единого вопроса. Она снова все бросила, прибежала на помощь и помогла мне исцелиться.

Пока я была замужем за Брэндоном, мы на некоторое время потеряли это «сестринство». Это было нелегко, но я смогла поддерживать с ней связь благодаря звонкам украдкой и тайным встречам. Я знала, что она волновалась, ведь она понимала, что обстановка в моем доме неблагоприятная, но Ди есть Ди, улыбающаяся и напоминающая о том, что если мне понадобится, она придет на помощь.

И она не лгала; она все бросала и прибегала по первому зову.

Я знаю, что она чувствовала свою вину за то, что познакомила нас. Это было необоснованным, но сути не меняло. Когда мы вместе с ней проводили время наедине с парой бутылок вина, изредка я улавливала в ее глазах чувство вины. Она ловко это скрывала и мне приходилось ей подыгрывать, но я понимала, что моя девочка, даже несмотря на такое большое сердце, ничем бы не смогла помочь.

Я встретила Брэндона, когда мне был двадцать один год, и моя беспечная и полубессознательная жизнь состояла из выпивки и вечеринок.

Он был первым мужчиной, на которого я посмотрела после Акселя. Прошло почти четыре года, и я была готова попробовать полюбить снова.

О, как же я была слепа.

Внешне Брэндон был идеален. Он был на несколько лет старше меня, уже закончил Университет Северной Каролины и устроился на работу в бухгалтерской фирме своего отца. Он был успешен и быстр на пути к очередной крупной победе. Он не был чересчур высоким, едва достигая шести футов и обладая подтянутым телом бегуна. Рыжевато-каштановые волосы и карие глаза. Он был идеальным парнем, осыпающим меня романтическими, экстравагантными путешествиями и подарками, чаще всего появляясь, чтобы взять меня в неожиданные поездки, организовывая все те мелочи, которые, как нам кажется, делают человека совершенным. Через шесть месяцев после нашего знакомства, идеальный парень стал моим женихом, а еще четыре месяца спустя я стала миссис Брэндон Хантер.

Затем Брэндон, которого я встретила и полюбила, постепенно переменился. Мало-помалу он начал отдалять меня от моей семьи, друзей и, самое главное, от Ди. Он знал обо всех моих связях, а эта связь с ней была самой сильной. Я стала пленницей в своей собственной жизни. Я знаю, мои бабушка и дедушка волновались, но он был ловок и всегда придумывал идеальную причину по которой мы не могли приехать, а когда у нас выдавались редкие случаи их навестить, он всегда звонил домой с какой-нибудь отговоркой. Труднее всего ему было отмахнуться от Ди, но и это удавалось. Или, по крайней мере, он думал, что удавалось. Он был хорошим, поэтому я отдала ему бразды правления и возможность манипулирования.

И он привел меня в неописуемый ужас.

Избиения начались с тех пор, как мы прожили в браке около двух лет. Я отправлялась повидаться с Ди, когда должна была забирать его одежду из химчистки. Я скучала по своей лучшей подруге, и искренне полагала, что смогу приходить и уходить до того, как он успеет что-либо заметить. Но Брэндон Хантер замечал все.

Поначалу избиения были терпимы, пощечина тут и там из-за каких-то проступков, которые, как он считал, заслуживали наказания. В конце концов многого и не требовалось, я могла чихнуть, и если ему это не понравится, на следующий день я щеголяла с подбитым глазом.

Он обнаружил свои истинные намерения, и я была основательно загнана в угол. Оторванная от всех, кого я любила, и напуганная его гневом я никуда не могла податься.

Это были годы, когда я просила и умоляла о том, чтобы Аксель нашел дорогу ко мне. Все без исключения переполненные ужасом дни, когда я становилась объектом кулаков Брэндона, я пыталась перенести себя в другое место. Туда, где Аксель готов забрать меня и стать моим героем. Но, в конечном итоге, приходилось смотреть правде в глаза… моего героя уже не было в живых.

Закрыв глаза, я вспоминаю то время, когда моя жизнь была невероятно счастлива. Двенадцать лет назад, если быть точной.

— Не могу поверить, что это наша последняя ночь, перед тем как мы расстанемся на шесть месяцев; я буду так сильно скучать по тебе, малыш, — я смотрю в его ярко-зеленые глаза. Боже, я люблю его глаза. Думаю, я была бы счастлива просто находиться здесь и часами любоваться его прекрасным лицом.

Затеряться в нем.

Что я буду делать без него?

Я люблю этого мальчика больше всего на свете.

Я снова кладу голову на его теплую грудь, чувствуя сильное сердцебиение под ухом.

Я знаю этого красивого мальчика с тех пор, как мне исполнилось четырнадцать, и Аксель стал любовью всей моей жизни за последние три года. И дня не проходило без него. Как я выдержу хоть один день без него, не говоря уже о шести месяцах?

— Детка, брось. Все закончится, прежде чем ты успеешь это осознать, и тогда я вернусь, чтобы забрать свою девочку.

Я слышу вибрацию от его слов под ухом, прекрасно понимая, какие мысли крутятся в моей голове.

Мы лежали на его небольшой двуспальной кровати уже несколько часов, просто растворившись друг в друге. Я знаю, что он ненавидит этот дом.

Его приемная семья не такая уж плохая, ну, полагаю, до тех пор, пока они держатся на расстоянии. Он для них – талон на еду, поэтому они оставили его в покое. У меня такое чувство, что они отсчитывают секунды до того момента, когда он уедет на основной курс боевой подготовки, чтобы избавиться от его тела и взять новое. Они не хотели, чтобы их банковский счет опустел, жадные уроды. Его приемные родители никогда меня не любили. Не думаю, что смогу когда-нибудь понять причину, но Аксель полагает, это связано с тем, что я крутилась по близости последние три года, занимая место и объедая их. Если бы вы только знали, я просто дождаться не могу, когда он освободится от них.

Не могу поверить, что завтра мой красивый мальчик отправится в морскую пехоту, морскую пехоту… Боже, Акс действительно уезжает. Я не позволю себе даже думать о том, что с ним может произойти, когда он уедет. Аксель родился бойцом, выжившим, с ним ничего не случится, и я просто должна верить в это.

Он начинает перемещаться подо мной, выскальзывая из-под моего тела и перекатываясь на бок, лицом ко мне. Я снова смотрю в его яркие мерцающие глаза, улыбаясь ему. Он действительно идеален. Густые растрепанные черные волосы, взъерошенные от того, что я запускала в них свои пальцы, его резкие скулы и массивная челюсть всегда напоминают мне о том, каким безжалостным он может быть. Я провожу пальцем по его идеально прямому носу, а затем пробегаю им вдоль полных губ, в которых мне так нравится теряться; обвожу сначала верхнюю, а затем нижнюю. Его губы дергаются, и затем на его лице неожиданно возникает ленивая усмешка, которую я так люблю.

— О чем задумалась, Принцесса?

— Боже, Акс, только о том, как сильно я буду скучать по тебе. Ты обещаешь вернуться ко мне? — спрашиваю я его со вновь наворачивающимися на глаза слезами и печалью, которая стала моей постоянной спутницей с пятничного вечера, когда ему вручили аттестат.

— Только попробуй удержать меня в стороне, — произносит он, наваливаясь на меня, чтобы завладеть моими губами в оргазмическом поцелуе. Он облизывает языком мою нижнюю губу, а потом зажимает ее зубами, слегка прикусив. Я открываю рот, чтобы впустить его и поглотить его стон. Надавив на его плечо, я перекатываю его под себя, чувствуя, как его уже твердый член удобно устраивается в моей влажной сердцевине.

— Мммм, детка, уже? — стонет он.

— Всегда, Аксель, я всегда для тебя готова, — говорю я, приподнимаясь и снова направляя его в свое тело.