Сегодня первый день занятий, так что после разминки нас отпустили. €

Доминик посмотрел на меня, одна слезинка скатилась по его щеке. Позади меня выругался Хантер. Послышался звук отодвигаемого стула, дверь открылась и с грохотом закрылась.

Я потерла руками лицо и попросила:

– Пожалуйста, не делай этого.

– Детка, я люблю тебя. Я облажался, но это больше никогда не повторится. Я хочу провести с тобой всю жизнь. Хочу заботиться о тебе, создать семью и вместе состариться. Когда ты со мной, я прочно стою на земле, я чувствую, что все в этом мире правильно. Когда тебя нет рядом, все не так, весь мир катится в тартарары. Маккензи, ты выйдешь за меня замуж?

Я разрыдалась, да так, что даже не могла разобрать, как выглядело кольцо. Я отрицательно покачала головой и услышала, как он прошептал:

– Пожалуйста, Кензи.

– Не могу, Доминик. Ты меня предал. Разрушил наши отношения. Ты не хочешь жениться на мне.

Я вытерла щеки рукавами толстовки и встала перед ним на колени, чтобы наши глаза были на одном уровне.

– Ты не любишь меня… – Он начал спорить, но я приложила палец к его губам, заставив замолчать. – Да, ты влюблен в меня, но мы не любим друг друга. И не думаю, что когда-нибудь любили.

Я убрала палец с его губ, и он опустил голову. Я посмотрела вниз и увидела на полу капли слез. Мне почти было его жалко. Почти.

Дав Доминику несколько минут, я подошла к комоду, где оставила сумку со всеми его вещами, и вернулась к нему. Он встал, и я отдала ему сумку.

– Мне очень жаль, что я так все испоганил.

– Мне тоже.

Он направился к двери, но обернулся еще раз взглянуть на меня, перед тем как уйти навсегда.

Глава 12

После ухода Доминика я выключила свет и снова заползла в постель. Просто лежала и вглядывалась в темноту, как вдруг открылась дверь.

– Кензи?

Я услышал глухой удар. Хантер, должно быть, споткнулся о кровать Хейли.

Взяв телефон, я включила его, чтобы Хантер видел, куда идет.

– Ты в порядке?

– Не хочу сейчас об этом говорить. Просто хочу уснуть и все забыть. – Я отвернулась от него и услышала звук отодвигаемого стула.

Хантер сел и стал водить пальцами вверх и вниз по моей спине. А я медленно погрузилась в сон.

Проспала я недолго и проснулась вся в слезах. Вытерев глаза и щеки, я повернулась и осмотрелась. Хантер сидел на стуле и пристально смотрел на меня.

– Вот, держи. – Он взял с прикроватной тумбочки обезболивающее и стакан воды и передал их мне.

Хантер знал меня слишком хорошо. Знал, что я наверняка проснусь с ужасной головной болью.

– Спасибо. Ты не обязан всю ночь здесь сидеть, – сказала я. – Со мной все будет в порядке.

– Я сам решу, обязан или нет. Просто постарайся еще немного поспать.

Я чувствовала, что он раздражен. И что мне с этим делать? В голову не приходило ни единой идеи.

Поэтому я лежала, пока снова не уснула, но опять ненадолго. На этот раз я хоть не плакала.

Я глянула на Хантера, который все еще сидел на стуле, подперев голову рукой. Он спал.

Глянув на кровать Хейли, я встала, отбросила с ее постели покрывало и пошла будить Хантера.

– Эй, просыпайся.

Хантер шевельнулся и открыл глаза.

– Давай же. Если собираешься остаться здесь, ложись в кровать Хейли.

Он так и сделал и повернулся ко мне. Я залезла в постель и легла лицом к нему. Прекрасно зная, что раньше меня он не уснет, я закрыла глаза и притворилась спящей. Так я валялась, кажется, целую вечность, но потом услышала его размеренное дыхание. Сосредоточившись на вдохах и выдохах, я в итоге тоже уснула.

Когда я опять проснулась, комнату заливал солнечный свет. Видимо, пришла пора заползти в душ. Братья не явились помогать мне вылечить разбитое сердце. Сегодня мы собирались сходить в парк аттракционов «Буш Гарденс», поэтому я должна была взять себя в руки. Если бы я отказалась, то чувствовала бы себя виноватой. Конечно, они бы меня поняли, но мне все равно нужно было проветриться.

Выйдя из душа и приведя себя в порядок для прогулки, я открыла дверь ванной и увидела, что Хантер все еще спит. Мне не хотелось его будить, но нам нужно было пошевеливаться.

Я взъерошила пальцами его волосы.

– Хантер, просыпайся. Нам надо идти.

Он потянулся и зевнул, а потом посмотрел на меня.

– Давай останемся. Все поймут.

От одной только мысли о том, чтобы сидеть здесь и заново прокручивать в голове случившееся, мне захотелось расплакаться.

– И что мы будем делать? Сидеть и таращиться на стены? Не могу. Не могу я сидеть здесь и реветь.

Нет, нам просто необходимо куда-нибудь пойти.

– Уверена, что готова встретиться с миром? – с сомнением спросил он.

– Я в норме. – Скоро буду. – К тому же, папа дал мне денег на экстренный случай. А сегодня как раз такая ситуация, так что я собираюсь потратиться.

– Ладно, только заскочим ко мне. Мне надо в душ.

Когда мы приехали, Мейсон, Хейли и Купер все еще копошились наверху. Вообще-то, я была удивлена, что после вчерашней вечеринки дом оказался цел. Несколько людей все еще спали на диване, по всей кухне валялись коробки от пиццы и пустые стаканы, но все равно было чище, чем в прошлый раз.

– Офигенное дерьмо на тебя свалилось, – выдал Бентли, сидевший в кухне за столом.

– Ага. – Неужели люди не понимают, что говорить о разрыве отношений, как правило, нет никакого желания? Мне не хотелось ни грубить ему, ни вдаваться в подробности по поводу случившегося, так что я вышла на террасу подышать свежим воздухом.

Через несколько минут позади меня открылась раздвижная дверь.

– Ты в порядке? – спросил Хантер, встав рядом и прислонившись к перилам.

– Да.

– Как я понимаю, вчера вечером ты сказала Дому «нет»?

Серьезно? Как Хантер мог хоть на секунду подумать, что я скажу Доминику «да»?

– Совершенно верно.

Хантер заправил прядь волос мне за ухо и придвинулся ближе, коснувшись плечом моего плеча. Затем взял меня за руку, и мы стояли в полной тишине, пока не появился Мейсон.

– Хантер, что за хрень? – рявкнул он.

Я резко обернулась, гадая, что успела пропустить.

– Что? – спросил Хантер, оглядываясь вокруг и пытаясь понять, в чем дело.

– Сам знаешь «что». Отвали от нее. Хватит с нее всякого дерьма.

Какого черта?

– Мейс, что, блин, происходит?

– Ничего. Иди за мной. – Он развернулся и в бешенстве умчался в дом.

Я посмотрела на Хантера, но он лишь покачал головой и направился следом за Мейсоном. Да в чем, черт возьми, дело? Мне не хотелось разбираться с очередными проблемами, а если придется, то уж лучше просто вернуться домой.

– Эй, ты готова? – поинтересовалась Хейли, выглядывая из-за двери.

– Наверное, да. Что, черт возьми, вчера произошло? Похоже, Мейс готов оторвать Хантеру голову.

– Не обращай внимания. Они во всем сами разберутся.

Я покачала головой и пошла за подругой к машине Мейсона. Почти всю дорогу к парку Хантер обсуждал с Купером предстоящий бейсбольный сезон, а вот с Мейсоном они не перемолвились ни словечком. В воздухе витало такое напряжение, что мое плохое настроение неумолимо ухудшалось. Меня только чуточку успокаивало, когда Хантер гладил меня по колену, видя, как я сверлю взглядом затылок Мейсона, или когда мы все смеялись над глупыми шутками Купера. Единственным человеком, с которым разговаривал Мейсон, была Хейли.

Наконец мы добрались до парка, но когда я хотела заплатить за билеты из своего экстренного денежного запаса, Хантер остановил меня:

– Я заплачу, – забрал у меня кредитку и положил себе в задний карман.

Я протянула руку:

– Нет. Отдай мне карту.

– Кензи, не лезь, пусть купит билеты, – сказал Купер, маячивший у нас за спиной.

Я наградила брата укоризненным взглядом, но все же вошла вслед за Хантером в парк. Как-нибудь придумаю способ вернуть ему деньги, и не важно, хочет он этого или нет.

В парке мы отлично провели время. Как раз то, что мне было нужно. Думать мне удавалось только об очереди на русские горки или о том, кто выпрыгнет из-за угла и напугает меня до смерти, раз уж мы попали сюда в канун Хэллоуина.

Между Мейсоном и Хантером все еще чувствовалось напряжение, но я не обращала на это внимания. Мне не хотелось возвращаться в общагу и вспоминать о Доминике, и уж точно не хотелось наткнуться там на него.

Хейли, должно быть, прочитала мои мысли. Она предложила заночевать у Хантера и насмотреться фильмов до полной отключки, как мы частенько делали дома.

– Звучит здорово, Хейли. Твоя кровать жесткая, как камень. У меня плечи до сих пор ноют, – пожаловался Хантер.

– Ничего подобного. Мне моя кровать нравится. Я сплю, как принцесса, – лучезарно улыбнулась Хейли.

– Наверное, это потому, что ты полночи на стуле просидел, – добавила я.

– Чувак, я говорил тебе, что мог и сам с ней остаться, – заметил Купер.

– А я сказал, что оставаться с ней – плохая идея, Хантер, – процедил Мейсон, выходя к нам из уборной.

Больше никто не сказал ни слова. Хейли потащила Мейсона вперед, а я поплелась за Купером и Хантером.

– Народ, кто-нибудь скажет мне, что произошло? – спросила я у Хантера с Купером.

Купер опустил взгляд, но заговорил первым:

– Мейсон не хочет, чтобы вы с Хантером были вместе.

Я остановилась, но Купер продолжал идти, пока не заметил, что я не иду следом. Хантер даже не притормозил. Или не заметил, что я стою, или больше не хотел меня слушать.

– Секундочку, ты о чем? Хантер не хочет быть со мной. – Видимо, я и правда что-то пропустила.

– Еще как хочет. – Для убедительности Купер даже кивнул. – Вчера вечером он сам нам сказал, – и уставился на меня в ожидании какой-либо реакции.

Я искренне обалдела, но вслух сказала:

– Не важно, хочет или нет. Нам никогда не быть вместе. С вами, ребята, он так не поступит.

Хантер сказал им, что хочет быть со мной, и это после того, как прошлым летом говорил, что между нами ничего нет и быть не может. Почему теперь, когда Доминик разбил мне сердце?

– Ты права, это не важно. Мейсон по-прежнему против. Я хоть и отношусь к этому вопросу попроще, но все равно мне это не нравится. Я знаю, он всегда рядом, когда нас нет, но ты наша сестра, и это просто неправильно.

– Ну, что ж, ребята, вам не о чем волноваться, – сказала я и метнулась на всех парах вперед.

Догнав Мейсона, я слегка толкнула его в плечо и прошептала, бросив взгляд на Хантера:

– Тебе не о чем волноваться.

В ответ Мейсон лишь кивнул. Сейчас мне даже думать не хочется о том, чтобы с кем-нибудь встречаться, даже если это тот, с кем я хотела быть больше всего на свете, а он наконец ответил взаимностью.

Когда мы вернулись к Хантеру, в доме был Бентли с несколькими друзьями. Они собирались куда-то на всю ночь, так что он предложил нам чувствовать себя как дома. Хейли вытащила бутылку водки, оставшуюся после нашего последнего визита, и налила мне стопку. Я посмотрела на нее и слабо улыбнулась. Подруга знала, что я все еще расстроена, и, как всегда, когда она была мне нужна, оказывалась рядом.

Я заглянула в морозилку. К моему большому удивлению, Хантер пополнил для меня запасы мороженого. Закрыв дверцу, я увидела Хантера.

– Черт, ты меня напугал.

Он ухмыльнулся. Им всем нравилось ко мне подкрадываться.

– Ты как? Держишься? – спросил он.

– Ага. Сегодня никаких слез. – Весь день я старалась по возможности не думать о том, с чем мне придется иметь дело, когда вернусь домой.

Хантер забрал у меня мороженое и выложил на тарелки понемногу нам обоим. Вошел Купер и попросил попкорн. Хантер бросил ему упаковку для микроволновки, а я ушла в гостиную.

Все расселись, и мы начали смотреть фильм, но меня хватило ненадолго. Я была измучена недостатком сна и походом в парк. Разбудило меня чье-то прикосновение. Кто-то водил пальцем от моего виска вниз к шее и обратно.

Я открыла глаза. На меня смотрел Хантер. Я обвела взглядом комнату. Все ушли, только Купер спал на диване напротив нас.

Я прижалась к руке Хантера.

– Расскажешь, что произошло у вас с Мейсоном?

Какое-то время он молча смотрел на меня, словно решая, говорить или нет, и наконец сказал:

– Я сказал ему, что люблю тебя, и уже давно.

Мои глаза распахнулись от удивления:

– Зачем ты это сделал?

– Само вырвалось. – Он отвел взгляд, а затем снова посмотрел на меня. – Я взбесился, когда Доминик сделал тебе предложение. Вышел из комнаты и сорвался.

Я приподнялась, ушам своим не веря. Я хотела быть с ним, но почему все происходит именно сейчас? Мне просто отчаянно было нужно время, а все происходило слишком быстро.

– Ты не должен был им говорить.

– Знаю, я и не думал, что проболтаюсь. Мейсон был в бешенстве. – Хантер опустил глаза. – И я понимаю, что сейчас тебе и так хватает всякого дерьма.

– Ты прав. На сейчас с меня хватит. – Я снова легла, но от него отвернулась.

Некоторое время он сидел на полу рядом со мной, а потом я услышала:

– Мне жаль, CиCи.

Хантер встал и ушел в свою комнату.

Глава 13

На следующее утро напряжение между всеми, казалось, немного спало. У Мейсона значительно поднялось настроение, и я уверена, благодарить за это нужно Хейли. У Хантера мы зависали до обеда, после этого Мейсон с Купером должны были возвращаться в универ.

Когда все попрощались, Мейсон отвел меня в сторонку. Так и знала, что так будет.

– Мне это не нравится, Кенз. – Он запустил руку в волосы. – Знаю, ты не понимаешь. И наверняка злишься, но я просто тебя оберегаю. У тебя разбито сердце, и я не хочу смотреть, как тебе снова делают больно.

– Мейс... – Прежде чем я успела с ним согласиться, он меня перебил:

– Я в курсе, что случилось прошлым летом. Я все слышал. Тем вечером, когда ты думала, что все ушли, я был там.

Вот дерьмо! Ужасно стыдно, что он слышал, как я признавалась Хантеру в чувствах.

– Я сказал Хантеру держаться от тебя подальше. Как ни крути, тем вечером он разбил тебе сердце, потому что ему не хватило смелости рассказать о своих чувствах. Так что я просто пытаюсь оградить тебя от неприятностей.

Вот поэтому у нас с Мейсоном были отношения в духе «люблю/ненавижу». Иногда он слишком сильно меня опекал.

– Мейс, я тебя люблю, но позволь мне хоть иногда учиться на собственных ошибках. Ты не можешь уберечь меня от всего на свете.

– Ну, пока я здесь, именно этим я и буду заниматься. Пожалуйста, держись от него подальше хотя бы ради меня и подумай о себе, а не о ком-то еще. Да, он сказал мне, что любит тебя, но ведь тебе он этого не говорил.

Он прав. Хантер не сказал мне напрямую о своих чувствах. Я понимала, что имеет в виду Мейсон. Сейчас я не готова думать о любви. Мне надо сосредоточиться только на самой себе, а не на ком-то другом.

– Иди сюда, обними меня на прощание.

Я стиснула Мейсона в объятиях, попрощалась с Купером, и они уехали в Бостон. Мы с Хейли вернулись в дом помочь убрать учиненный нами беспорядок, а после этого Хантер отвез нас в общагу.

Господи, как же мне не хотелось туда возвращаться!

Перед отъездом Хантер попросил меня выйти с ним на пару минут на пляж. Хейли лишь улыбнулась и кивнула.

Я спустилась на пляж, сбросила вьетнамки и ступила на песок. Мне нравилось ощущение песка под ногами. Он словно массировал мои ступни. Хантер подошел сзади, обнял меня, и какое-то время мы просто молча стояли.

Он положил подбородок мне на плечо.

– Я понимаю, что ты хочешь побыть одна, и я не буду тебе мешать, но знай: я подожду, пока ты не будешь готова. Мое сердце всегда принадлежало только тебе, СиСи. Прости, что никогда не говорил тебе о своих чувствах.

Я молча смотрела на океан.

– Почему теперь? – наконец спросила я.

Он ответил не сразу:

– После всего, что устроил тебе этот придурок, я просто не могу позволить тебе снова переживать то же самое. Видеть тебя такой невыносимо. Да, прошлым летом я облажался, отказавшись от тебя, но ты застала меня врасплох. – Он сделал глубокий вдох и сознался: – Я не знал, что делать.

– Понимаю, но ты сделал мне очень больно. Еще раз я этого не переживу. Мне нужно время.

– Ты права, я сделал тебе больно. И с того самого вечера меня это просто убивает. Я думал, что поступил правильно, оставив тебя в покое. А когда уехал в универ, ты встретила Доминика. Мне показалось, что я тебе больше не нужен, вот я и не стал вмешиваться. – Он поцеловал меня в висок. – Я буду рядом, когда ты захочешь поговорить, но не стану говорить то, что сказал в бешенстве из-за предложения Доминика. Я серьезно, CиCи.

– Что ты сказал Мейсону? Я хочу услышать это от тебя. – Сейчас я больше всего на свете хотела, чтобы он сказал мне эти три слова.

– Ты еще не готова.

Он взял меня за руку и повел к дому. Когда я снова обула вьетнамки, он сказал:

– Когда ты будешь готова, я тебе все скажу. И скажу миллион раз, если захочешь. Но ты должна знать: когда ты услышишь эти слова, в них не будет ни капли лжи.

В том-то и проблема. Мне надо было услышать их сейчас. Но он не скажет, а я ничего не могу с этим поделать. Сердце у меня уже разбито. Я и не могу позволить Хантеру разбить его еще раз. Мне нужно время, чтобы во всем разобраться.

– Ладно, пошли. Я хочу домой.

* * *

В ближайшие несколько недель я сосредоточилась только на себе, учебе и работе. Мне очень повезло, что за это время я ни разу не столкнулась с Домиником. Иногда я видела его у кампуса, но каждый раз разворачивалась и шла в другую сторону. Зато с Хантером я продолжала видеться. Мы по-прежнему ходили перекусить после занятий, но это все. Я никогда не ходила к нему домой, когда у него зависали Хейли с Зиком. Честное слово, я не пыталась вести себя, как стерва, но мне нужно было разобраться со всеми своими проблемами.

В среду после занятий мы с Хантером и Хейли собирались ехать домой на каникулы в честь Дня благодарения. Я так соскучилась по дому, что уже не могла дождаться. В последнее время я часто разговаривала с мамой по телефону, и мы вместе придумывали, как организовать вечеринку по случаю рождения будущего ребенка Хлои. Для меня это был отличный способ отвлечься. Ясное дело, как только я приеду домой, у меня не будет ни единой свободной минутки. В четверг все соберутся на ужин, в пятницу – поход по распродажам, а в субботу – вечеринка для Хлои. Мама запланировала ее как раз на те выходные, когда все соберутся дома. А всего через три недели Хлоя должна родить. Я нервничала, потому что стану тетей. И, конечно же, Джексон был ужасно взволнован предстоящим отцовством, но, несмотря ни что, намеревался стать прекрасным отцом.

Во вторник Хантер позвонил узнать, упаковали ли мы вещи, чтобы выехать как можно раньше. Он не хотел попасть в пробки на дорогах.

– Ага, складываю в сумку последние шмотки.

– Хорошо, уже еду. Скоро увидимся, СиСи.

– Ладно. Пока! – Я отключила телефон. – Хейлз, ты готова? Хантер уже едет.

– Да, сваливаем отсюда. Я скучаю по своей домашней кровати.

– Это все, по чему ты скучаешь?

– А по чему мне еще скучать? – спросила она, сев на кровать и накручивая прядь волос на палец.

– Ну не знаю, может, по моему брату?

Она покраснела, и я поняла: она по нему скучает, даже очень.

– Нет, с чего ты взяла? – захихикала подруга.

– Ну да, конечно, – я закатила глаза.

Раздался стук в дверь.

– Открыто! – крикнула я.

Я ожидала увидеть Хантера, но это оказался Доминик.

Хейли спрыгнула с кровати, встала рядом со мной и сердито спросила:

– Какого черта ты тут делаешь?

– Зашел пожелать Кензи счастливого Дня благодарения и узнать, едет ли она домой.

– Еду, нас отвезет Хантер. А теперь, пожалуйста, уходи. – Как только я закончила говорить, дверь распахнулась, и вошел Хантер.

Он посмотрел на Доминика так, будто хотел убить.

– Какого черта ты здесь забыл? Мне казалось, я предельно ясно объяснил, чтобы ты от нее отвязался. – Он подошел к Доминику и толкнул его в сторону двери.

– Угомонись, Хантер. Я всего лишь хотел узнать, едет ли она домой. Я знаю, что в эти выходные у Хлои вечеринка, а Кензи ее очень ждет. Я бы ей позвонил, но она сменила номер телефона.

На следующий день после случившегося Купер сменил мне номер, поэтому Доминик не мог мне дозвониться.

– Скажем так, у нее на это была причина, Дом. А теперь убирайся.

Доминик посмотрел на меня, развернулся и ушел. Я не могла понять, почему он не оставит меня в покое. В том, что с нами случилось, виноват он, а не я. Что он вообще себе думает? Через несколько месяцев у него появится ребенок.

– СиСи, ты в порядке? – спросил Хантер.

– Да. Хейли, готова ехать?

– Ага, давайте уже выметаться, пока не случилась еще какая-нибудь хрень.

Поездка домой прошла в тишине. Я сидела спереди возле Хантера, а Хейли свернулась в клубок на заднем сидении и уснула. После неожиданного визита Доминика настроение у меня испортилось. Хантер это чувствовал, поэтому оставил меня в покое. Я тоже пыталась вздремнуть, но никак не могла усесться поудобнее. А когда наконец устроилась, Хантер взял меня за руку, переплетя наши пальцы, и я уснула за считанные минуты.

Хантер сжал мою руку, и я начала медленно просыпаться.

– CиCи, мы дома, – услышала я.

Я потянулась и спросила:

– Ты зайдешь поздороваться или поедешь домой?

– Высажу Хейли и поеду домой. Меня ждут мама и Джейлин. Увидимся завтра.

– Хорошо. – Я положила ладонь на ручку двери и отпустила его руку, которая все еще сжимала мою, но, прежде чем вылезти из машины, остановилась.

– Еще раз спасибо тебе за все, Хантер.

Он улыбнулся той своей улыбкой, которую я так любила:

– Всегда пожалуйста.

Я вылезла из грузовичка и поплелась к багажнику, где Хантер собирался отдать мне сумки. Перед тем как я их забрала, он обнял меня и поцеловал в макушку.

Я тоже его обняла:

– До свидания, Хантер. Когда разбудишь Хейли, скажи, что завтра я ей позвоню.

– Конечно.

Я пошла к дому, радуясь, что на несколько дней могу забыть про учебу. Когда я вошла, мама читала на диване, папа сидел рядом и смотрел телик.

– А вот и наша малышка, – заметила меня мама.

– Привет, мам, привет, пап. Я выжата как лимон. Поднимусь наверх и сразу в постель. Поговорим утром, – зевая, сказала я.

– Хорошо. Принести тебе чего-нибудь перекусить? – спросила мама.

– Нет, по дороге мы останавливались поесть. Мне только надо немного поспать.

Я поднялась к себе. Дома мне всегда было уютно и спокойно. Открыв дверь в комнату, я бросила сумки на пол, завалилась на кровать и спокойно уснула.

Глава 14

На следующее утро, проснувшись и приняв душ, я спустилась вниз. Мама в кухне готовила завтрак. Когда я вошла, вся моя семья, включая Хантера, Хейли, Джейлин и миссис Маккормик, сидела за столом.

– Что ж, только посмотрите, кто наконец почтил нас своим присутствием. – Папа поднялся из-за стола и обнял меня.

– Доброе утро. Похоже, я устала сильнее, чем думала. Сегодня чувствую себя намного лучше. Ну, Хлоя, готова к выходным? Как вел себя мой племянник?

– Ох, он постоянно шевелится. А это ужасно неудобно. Жду не дождусь, когда все закончится. Вечно ноет спина, и мне все время приходится будить Джексона, потому что сама не могу подняться с постели.

– Да ладно тебе, оставь моего племянника в покое. Ему несладко придется, перед тем как он станет членом нашей семьи. И ему понадобятся мышцы, чтобы справиться с дядюшками, – улыбнулась я.

– Не могу дождаться, когда возьму его на руки.

– Не сомневаюсь. Ну, мам, какие на сегодня планы? – Я села на единственный свободный стул, который оказался возле Хантера.

Он наклонился и прошептал мне на ухо:

– С добрым утром.

В ответ я под столом сжала его руку. Бросив быстрый взгляд в сторону Мейсона, я увидела, что он пристально смотрит на меня.

– В общем, нам с тобой надо забрать украшения для вечеринки, заглянуть в банкетный зал и быстренько все проверить. После этого вернемся за девочками и поедем делать педикюр.

Похоже, нам предстояло расслабиться – как раз то, что нужно.

– Отлично. Хейлз, ты тоже идешь?

– Нет, обойдусь. Надо побыть с мамой, – с недовольным видом отозвалась она.

Завтрак прошел за разговорами. Мы с Хантером не могли насмотреться друг на друга, и он находил способы незаметно ко мне прикасаться. Я не находила объяснений чувствам, которые зарождались во мне к Хантеру, но точно знала, что с ним мне легко и спокойно. Наверное, мое сердце начало исцеляться.

Убрав после завтрака со стола, мы с мамой отправились в магазин товаров для вечеринок, чтобы забрать украшения, воздушные шарики, подарки для гостей и все то, что еще могло понадобиться для вечеринки Хлои. Заскочив в великолепный и идеально подходящий для вечеринки зал, мы поехали в продовольственный магазин купить все необходимое для Дня благодарения. Через час мы наконец возвращались домой, но когда подъехали к дому, увидели снаружи Джексона, шагающего туда-сюда.

– Привет, Джексон, что случилось? – Я подошла к багажнику забрать кое-какие сумки.

– Хлоя все время плачет, потому что у нее болит спина. Выгнала меня из дома и велела пойти прогуляться.

Мама взяла его за руку и потянула к машине, чтобы он помог с сумками.

– Джексон, тебе надо успокоиться. От волнений ей только хуже. Помоги мне и сестре отнести сумки в дом, а потом я поговорю с Хлоей. Может, она захочет съездить в больницу.

– Мам, я к этому еще не готов.

Джексон был на грани нервного срыва. Прикольно было наблюдать, как большой крутой парень сходит с ума от беспокойства.

– Мы еще не обустроили квартиру. У нас даже душа нет.

– Джексон, расслабься. Мы все здесь, и мы вам поможем, – заверила его мама.

Когда сумки оказались в доме, мы с Джейлин и миссис Маккормик убрали продукты, а мама с Джексоном поднялись наверх проведать Хлою. Через полчаса мама с Хлоей спустились вниз узнать, готовы ли мы ехать на педикюр.

– Хлоя, ты точно хочешь поехать?

Она выглядела так, словно ей все еще больно. Это было видно по раскрасневшимся щекам и прищуренным глазам.

– Ага, мне нужно выйти отсюда и забыть о боли. Доктор сказал, если до завтрашнего утра мне не полегчает, придется ехать в больницу. Я только в понедельник была у врача. У меня раскрытие всего два сантиметра, так что это скорее всего болезненные схватки Брэкстона-Хикса. Они редкие и нерегулярные, поэтому волноваться не о чем.

Брэкстон Хикс? Это что еще за фигня?

– Понятия не имею, что это, черт возьми, такое, но если ты все еще хочешь ехать, то вперед, – рассмеялась я.

К тому времени, когда мы закончили делать педикюр и заскочили съесть по мороженому, Хлоя сказала, что чувствует себя намного лучше. Мы вернулись домой и убедили Джексона, что с его невестой все в порядке, поэтому ночевать они уехали домой.

Поднимаясь в свою комнату, я, кажется, услышала смех Хейли. Остановилась и прислушалась. Я хотела убедиться, что это она, прежде чем войду и обнаружу Мейсона или Купера с какой-нибудь девчонкой. И снова услышала хихиканье. Без сомнения, это была Хейли. Я постучала в дверь братьев-близнецов. Купер открыл мне, и я увидела Хейлз и Мейсона на кровати Мейса. Купер вернулся к своей кровати, на которой сидела его подруга Эми, а Хантер с какой-то блондинкой расположились на полу.

– Привет, Хейлз, мне показалось, я услышала твой голос. Чем занимаетесь? – Я намеренно не смотрела в сторону Хантера.

Что, черт побери, он делает?

– Просто тусуемся. Я пришла к тебе. Думала, ты уже вернулась, но Мейсон сказал, что вы с мамой и Хлоей еще не приехали.

Я перевела взгляд на Хантера, потом на девушку, сидевшую возле него, и снова на подругу.

– Ясно. Что ж, не хочу вам мешать, ребята. Увидимся позже. – Я развернулась и пошла к себе.

Какого черта Хантер делает с этой девчонкой? Это так он меня ждет?

Только я собиралась открыть дверь в свою комнату, как меня окликнул Хантер.

Я повернулась к нему:

– Хантер, что бы ты ни собирался сказать, лучше не надо. Просто возвращайся к ним. Увидимся позже.

Я вошла в комнату, заперла дверь и взяла iPod. Включив музыку на полную громкость, начала убирать в комнате. Если он и пробовал стучать, я не слышала. Около полуночи обессилев, я провалилась в сон.

Следующим утром я проснулась рано и спустилась вниз помочь маме готовить ужин ко Дню благодарения. Мне надо было чем-то занять себя, чтобы не думать о Хантере. Сосредоточиться только на себе. Если мне снова разобьют сердце, я этого не переживу.

– Доброе утро, малышка. Как спалось? – поинтересовалась мама, ополаскивая под краном индейку.

– Просто отлично. Чем тебе помочь?

– Начни делать начинку.

До полудня я была занята на кухне, помогая маме готовить. Несколько часов после обеда я провела наверху, принимая душ и приводя себя в порядок, пока все не соберутся. Спускаясь по лестнице, я столкнулась с Хантером.

– Привет.

– Привет. Есть минутка поговорить?

– Нет, мне надо помочь маме расставить блюда… может быть, позже.

– СиСи, пожалуйста, не делай этого. Я не хочу, чтобы ты на меня злилась. Та девушка меня не интересует. Мы разговаривали, вот и все. Она пришла с Эми. Я не мог просто не обращать на нее внимания.