Он Смерть. Заметь же, кто он!

"Если девчонка не прийти, я взять другую," сообщил мне Отец, оповещая о своем появлении. Стоя у старшей школы, в которой я приследовал Пэган на протяжении последних трех лет, наблюдая за ней и ожидая своего часа, я думал, что оторвать ее от ее родственной души будет моим главным препятствием, но все сложилось как нельзя лучше.

"Отец," ответил я, приветствуя его. "Я не хочу другую. Ты знаешь это. Мне нужна Пэган."

"Девчонка нуждаться толчок в нужном направлении."

"Если ты заберешь еще одну душу, то это никак не повлияет на ее решение. Она не поймет, что ты забираешь другие души вместо нее. И я не собираюсь говорить ей об этом. Это сделает меня в ее глазах еще большим монстром, чем я есть сейчас."

Отец зловеще усмехнулся. "Я не буду сказать ей кого я заберу вместо нее, хммм."

"Что это значит?" спросил я, сосредоточившись на том, что его юмор мгновенно отбросил все мои мысли о Пэган и моем возвращении в человеческий мир.

"Я собираться убедиться, что девчонка сделать правильный выбор. Вот и все."

"Что ты имеешь в виду?" спросил я, но было уже поздно. Он ушел. Разочаровано вздохнув, я закинул свой рюкзак на плечо и направился к главному входу старшей школы. Пэган не боялась того парня, которого всегда знала, как своего одноклассника. Я должен напомнить ей, что я по-прежнему тот же. Ничего не изменилось.

~*~

"Говоря о жарком, сюда идет твой бывший парень, от которого просто слюньки текут," прошептала лучшая подруга детства Пэган, когда я направлялся к ним.

Как только я подошел к ее шкафчику, она захлопнула его черезчур громко и повернулась ко мне. Я хотел посмеяться над ее злобным взглядом, но понял, что это не пойдет мне на руку. Видя то, что она ведет себя достаточно смело, проявляя свою злость по отношению ко мне, было хорошим поворотом событий. Все же лучше, чем если бы она меня боялась.

"Лейф," пробормотала она. Ее взгляд метался повсюду, но только не останавливался на мне. Она была так чертовски обаятельна.

"Пэган, я тоже рад тебя видеть."

"Что тебе нужно?" довольно резко ответила она и Миранда сильно толкнула ее локтем. Я сжал кулаки, сдерживая себя от того, чтобы схватить руку ее подружки и увести ее подальше от Пэган.

"Ну, я задумовался о репетиторстве. Я имею в виду, теперь, когда я вернулся мне нужно идти в ногу с моим классом и знаешь, я не могу сделать это без твоей помощи. Ее взгляд наконец сфокусировался на мне и стал шире. Это было совсем не то, что она ожидала. Хорошо."Ах, ну в общем, когда ты ушел, я заняла твое место. Но я уверена, что есть другие свободные репетиторы, если ты чувствуешь, что он действительно тебе нужен. "

"Но ты оказала мне большую помощь. Я сомневаюсь, что кто-то другой сможет мне помочь так, как ты." Гнев вспыхнул в ее очаровательных глазах, затем она закинула свой рюкзак на плечо и прошла мимо меня.

"Мне очень жаль, Лейф. Я не знаю, что на нее нашло сегодня", пролепетала Миранда. Я зацепил ее. Эмоция была хорошей вещью.

"Все хорошо. Не надо слов. Я уверен, что я знаю что делать".

"Но ты же знаешь, у нее теперь новая жизнь?" Я не хотел слушать, как Миранда рассказывает мне о Данке Уолкере и о его видах на то, что является моим. Я кивнул ей и ушел без ответа.

Я уже направлялся в класс, который посещал вместе с Пэган, как мой путь прервал вой сирен. Я развернулся к заднему входу и последовал за Пэган и Мирандой, которые пустились со всех ног к футбольному полю.

Когда я подошел ближе, я увидел, что на поле полно сотрудников скорой помощи и студентов, а крики паники пронзали воздух, в то время как Миранда склонялась над безжизненным телом Уайта. Подняв глаза, я увидел Данкмара, стоящего там и остававшегося незаметным для толпы. Боль и непонимание на его лице сказали мне все то, что мне необходимо было знать.

Уайт был тем, о ком так загадочно говорил мой отец ранее. Он забрал Уайта вместо Пэган. Он не забрал просто какую-нибудь душу, а именно ту, которую она будет оплакивать - ту, которая привлечет ее внимание.

Пэган подняла глаза и я увидел, как она пронзила взглядом Смерть. Она в конце концов поняла. Она не поняла, что эта смерть никак не зависела от Данкмара, но она почувствовала в чем заключается смысл его существования. Он не был рок звездой, перед которым тают все девчонки. "Он Смерть, увидь его таким, каков он есть," прошептал я, прежде чем развернуться и оставить эту драму позади.

Похоже, это только ты и я

"Вау, не совсем те, кого я ожидал здесь увидеть," сказал я, уведомив о своем присутствии. Пэган и Мирнада не думали, что они были не одни на кладбище. Но затем я заметил, что Пэган озадачена черезчур пьяным состоянием Миранды. "Еще и с выпивкой?" Я перевел взгляд с бутылки вина на Пэган.

"Она захотела прийти сюда. Я подумала, что ей нужно немного мужества, чтобы увидеть все это." От недовольства в ее голосе, к которому я уже начал привыкать не осталось и следа. Ее голос звучал...уставшим. Вся та боль, которую она испытала с момента смерти Уайта отозвалась тяжелым грузом в моей груди. Сейчас она выглядела так, словно была на грани. "Я понимаю," ответил я. Миранда пододвинулась и похлопала ладонью рядом с собой по скамейке, расположенной напротив могилы Уайта. "Садись," предложила она мне неразборчиво. Я присел. "Хочешь?

Хорошая вещь," Миранда ткнула мне бутылкой в грудь. Да, она видимо уже перебрала.

"Если ты не возражаешь." Если я выпью немного, возможно это поможет мне вынести то, что я собирался сделать. Время утекало. Если я не привлеку внимание Пэган сегодня вечером, вполне вероятно, что Отец заберет еще одну душу - кого-то, кто также ей близок. Я не могу этого допустить.

"Извини, я сбежала сегодня и мы плосто оставили теля там." Извинилась Миранда за тот случай, произошедший сегодня в торговом центре. Пэган ничего не ответила. Вместо этого, она потянулась к руке Миранды и забрала у нее бутылку вина.

"Миранда, тебе уже хватит. Еще чуть-чуть и ты будешь ненавидеть меня завтра." Сказала Пэган и закрыла бутылку пробкой, поставив ее на землю у своих ног.

"Я беспокоился за тебя, но вижу Пэган нашла к тебе подход," обратился я к Миранде.

"Даааа. Не знаю шоб я делала без нее," невнятно пробормотала Миранда.

"Она особенная," согласился я, наклонившись вперед, чтобы встретиться глазами с Пэган. Миранда кивнула, а затем хотела положить голову на плечо Пэган, но промахнулась и повалилась вперед. Я склонился и потянул ее назад. Пэган сделал тоже самое. Наши руки соприкоснулись и я почувствовал теплый импульс от этого небольшого контакта. Начать умолять ее пойти со мной не лучшее решение, но в такие моменты как эти, я часто думаю о том, что это может поколебать ее решение. Может быть.

"Так, я думаю, что нам пора домой," заявила Пэган, вставая со скамейки. "Пойдем. Давай отведем тебя в постель."

"Я помогу вам дойти до машины," предложил я.

Миранда упала на колени и залилась смехом.

"Да, хорошо, спасибо," пробормотала Пэган. Я был более чем уверен, что внезапное желание Пэган принять мою помощь было связано с тем, что Миранда была немного неконтролируема. Я наклонился и закинул ее руку себе на плечо. Когда я поднял ее на ноги, я обхватил ее за талию и она начала качаться из стороны в сторону и смеяться. "Полегче, девочка," я старался звучать ободряюще. Именно по вине моего отца она была такой.

"Полегчедевочка," смеясь, передразнила меня Миранда. "Пока, Уайт, люблютебясильно," прокричала она, когда я вел ее вниз по тропинке к стоянке. Души, бродившие по кладбищу могли чувствовать меня. Они знали, что я вижу их, также как и Пэган. Я старался уворачиваться от тех, кто стоял на моем пути.

"Люблютебясильно," стала напевать Миранда. Когда я подошел к машине Пэган, я открыл пассажирскую дверь и усадил Миранду на сидение. Затем, никого не спросив, я открыл заднюю дверь и забрался внутрь. Я не хотел давать Пэган шанс отвергнуть меня. Сегодня нам необходимо поговорить. Она должна знать. Если я не объясню ей все, еще одна душа, которую она любит, будет потеряна для нее навсегда. Я не могу этого допустить. Она открыла заднюю дверь с другой стороны, и заглянув, посмотрела на меня так, словно я потерял рассудок. "Что ты думаешь ты делаешь?" прошипела она.

"Я убеждаюсь в том, что вы доедете до дома в безопасности," ответил я с улыбкой на лице, надеясь, что она смягчит ее.

"О, нет, ты не сделаешь этого. Выметайся!" Она была близка к тому, чтобы сорваться на крик.

"Небутьтакойпротивной Пэган," проголосила Миранда с переднего сидения. Я заметил сомнение во взгляде Пэган. В итоге она закатила глаза и хлопнула дверью. Затем она открыла водительскую дверь и забралась внутрь. Я слышал как она проворчала, "Ради бога," прежде чем захлопнуть свою дверь. Я подумал, что это к лучшему. Опуская тот факт, что она хлопнула дверью.

"Не засыпай. Я не смогу дотащить тебя до дома, если ты уснешь. А мы же не хотим, чтобы вышел твой папа и увидел тебя в таком состоянии." Сообщила Пэган Миранде, поучительным тоном. Ми ранде удалось взбодриться и поднять тяжелые веки, нагоняющие сон.

"Так то лучше, держи глаза открытыми," подбодрила ее Пэган, открывая окна. "Холодный воздух поможет тебе и если тебя начнет тошнить, пожалуйста, высунься в окно и сделай это там."

"Чьей идеей было позволить ей так напиться?" спросил я заранее зная ответ.

"Пэээгааан, онаумничка." Смеясь, ответила Миранда. Было очевидно, что Пэган игнорирует меня.

"Мымоземэтоповтолить...зафтра?" спросила Миранда.

"Нет. Поверь мне, та головная боль, которую ты почувствуешь завтра утром будет вполне со мной согласна. Это было всего один раз." Ответила Пэган. Пэган заехала на парковку у дома Миранды, я быстро открыл дверь и начал вытаскивать Миранду из машины. Она была не в состоянии выбраться сама и подняться по ступенькам без моей помощи. Когда мы подошли к двери, ее открыла мать Миранды и Пэган выступила вперед. Она передала в руки матери Миранды почти пустую бутылку вина.

"Она хотела поехать на могилу Уайта сегодня. Я взяла это, так как подумала, что ей оно не помешает. Извините - " Мама Миранды выставила руку вперед, остановив дальнейшие объяснения. "Нет, все хорошо. Я понимаю. Это не хуже тех таблеток, что мы ей даем." Я заметил тревогу и страх в глазах ее матери и я напомнил себе в который раз, что как важно, чтобы Пэган все знала. Все. Сегодня же.

"Просто поезжай домой, Пэган. Твоя мама уже звонила мне, она искала тебя. Ее самолет прибыл час назад. Я присмотрю за Мирандой сегодня." Сообщила ей мама Миранды. Затем она закрыла дверь и, я повернулся, взглянув на Пэган. "Похоже остались только ты и я."

Я лгал тебе

- Нет, это касается только меня и я иду домой, - ответила Пэган, сердито разворачиваясь, и направилась в сторону своей машины. Я, конечно, уже забрал ее ключи.

Я наблюдал за тем, как она начала искать свои ключи, которые, в отчаянии, оставила в зажигании. Открыв пассажирскую дверь, я быстро проскользнул внутрь. Ключи свисали с моего пальца, когда я улыбнулся ей. Этим я не заслужил пару очков в свою пользу. Но это я уже предвидел. Она вынудила меня пойти на это.

Она выхватила ключи и завела машину.

- Что ты замыслил, Лейф? Зайдешь внутрь и встретишься с моей мамой? Хммм... потому что более чем вероятно, что Джи появится там сразу же, как я зайду, а ей так не терпится надрать тебе зад.

Она не вернется домой. Не сегодня. Никогда.

- Нет, Пэган, просто я думаю, что нам нужно поговорить.

"О чем? О том, что ты хочешь забрать мою душу в какой-то загробный мир вуду или о том, что ты преследовал меня всю мою жизнь, а затем забрал все воспоминания? Я знаю! Ты хочешь поговорить о том, как врал мне обо всем начиная с самого начала и заставил меня думать, что ты был хорошим парнем. Выбирай тему для разговора, так как я уже изучила детально каждую из них." Она не понимала. Данкмар выставил меня перед ней сущим злом. Она выбрала его своим светом. Смерть ее свет? Уму непостижимо! Вздохнув, я потер ладони о колени. "Ты злишься на меня. Хорошо. Я понимаю. Я всегда ожидал такой реакции когда ты все узнаешь ---"

"Тогда зачем ты так поступал?" Перебила она меня.

"Потому что я выбрал тебя. Это было твоей целью. Это и есть твоя цель. Разве ты не достигла ее? Ты умерла, Пэган. Умерла. Ушла в мир иной. Тебе даровали другую жизнь и у тебя не осталось ни единого шанса на эту жизнь. Потому что ты должна была умереть. Тогда Смерть не был влюблен в тебя. Он собирался забрать тебя, так как должен был это сделать. Ничто не могло ему помешать, кроме твоей матери. Она могла сделать выбор и отдать тебя во власть Гиду, и она его сделала. Она могла не осознавать этого, но когда она умоляла доктора вуду спасти тебя с помощью магии вуду, она даровала тебя моему отцу. И поэтому ты осталась жива. Ты не умерла. Смерть не забрала тебя. Тебе выпал шанс расти с матерью и иметь друзей, таких как Миранда и даже Уайт. Тебе выпал шанс ЖИТЬ. Всего этого у тебя могло бы и не быть если бы я не выбрал тебя. Вся эта жизнь, которая у тебя есть сейчас, могла бы оборваться той ночью в Детской Больнице Нового Орлеана." ГИД! Почему она не может просто понять это? Любой другой человек понял бы все то, чего она не видит.

Пэган направила машину к своему дому. Я протянул руку и схватился за руль, чтобы остановить ее. "Нет. Наш разговор еще не окончен." Она пыталась мне сопротивляться и повернуть руль, но все было тщетно. Я полностью контролировал направление нашего движения. Мы не остановимся пока не достигнем старого моста через залив. И даже тогда мы не прервем наш маршрут.

"Хорошо, отлично. Ты сохранил мне жизнь. Мне выпал шанс прожить эту жизнь. Я ценю это, но сейчас я хочу сохранить ее, а тебя это не волнует. Ты желаешь обладать мною и нуждаешься во мне, но ты не можешь не учитывать то, чего хочу я. Это так эгоистично с твоей стороны. Все только о том, чего хочет Лейф. Тебя не волнует то, что хочу я. Ты ведешь себя так, словно я твоя собственность и я просто должна быть счастлива от этого." Она была моей. Но я принадлежал ей даже больше, чем она могла подумать. Она тоже обладала мною. Она просто не желала меня. Осознание того, что она потеряла контроль над машиной медленно закрадывалось в ее разум и ее сердцебиение и дыхание участились. Я вновь ее напугал. Черт, я ненавидел все это.

"Я пытался сделать все гораздо проще. Я пытался сделать это перемещение тебе по силам. Я скрывал от тебя правду. Я хотел, чтобы ты приняла это решение по доброй воле, а не потому что я принуждаю тебя. Но у нас уже нет времени. Есть что-то, что тебе необходимо знать," я указал на обочину дороги, прежде чем мы въехали на мост. Сначала я должен был ей еще что-то сказать. "Съедь с дороги." Машина тут же припарковалась на обочине без помощи Пэган. Она еще никогда прежде не видела, как я использую свои силы. Я знал, что она не была к этому готова, но у нас не было времени.

"И что же мне необходимо знать?" Спросила она, отчаяно ударив руками по рулю.

"Тебе это не понравится. Я не хотел, чтобы ты когда-либо об этом узнала. Но когда ты отказалась принять тот факт, что твоя душа была назначена расплатой за ту жизнь, что даровал тебе мой отец, он решил, что получит свою плату любым другим способом." Мне необходимо было все ее внимание. Сейчас самое время ей сосредоточиться на том, что я собираюсь сказать. "Пэган, посмотри на меня." Она повернула голову. В ее глазах застыли слезы. Она ждала когда я вновь заговорю. "Смерть Уайта - это только начало. Гид потребует большего. Всех твоих близких. Он будет забирать их до тех пор, пока ты не уступишь и не согласишься пойти со мной, или пока никого не останется в живых." Тряся головой, она закричала, "НЕТ! ТЫ лжешь. Ты лгун. Я видела Данка. Я видела как он забрал душу Уайта. Данк никогда бы не забрал душу для твоего отца. Он бы никогда ---"

"Данк не знал. Предупреждал ли он тебя об этом заранее? Подготовил ли он тебя к потере друга? Нет. Он этого не сделал. Потому что смерть Уайта не была предначертана судьбой. Мой отец воспользовался своей силой, чтобы взять свою плату, и убил тело Уайта, в котором покоилась его душа. Данк оказался там, чтобы изъять душу из тела, потому что это его работа. Он был столь же удивлен как и ты."

Теперь она знает. Будет ли она меня ненавидеть?

"Но...но ты же говорил, что моя смерть и смерть Уайта должны были быть двумя школьными трагедиями в этом году. Это значит, что смерть Уайта была судьбаносной."

"Я солгал тебе. Я хотел, чтобы ты была зла на Данка. Я мог чувствовать твою боль и я знал, что ты сторонишься его."

Я наблюдал как волна различных эмоций накрыла ее лицо. Это было за гранью того, что способен воспринять человеческий разум. Но она не была нормальной. Большую часть своей жизни она видела души. Она была влюблена в Смерть. Ничего касаемо Пэган не было нормальным. Она должна быть достаточно сильной, чтобы пережить все это. Если бы я только мог заставить ее сначала влюбиться в меня. Но я не смог.

"Хорошо. Я пойду с тобой." Я не дал ей возможности осмыслить свой ответ. Так как это был ее выбор, я мог забрать ее. Я завел двигатель щелчком пальцев и надавил на газ.

"Лейф! Помоги мне!" Закричала Пэган в то время как машина мчалась на середину моста. Движением пальца я резко повернул руль.

"Я с тобой, Пэган," утешил я ее, когда машина прорвалась через ограждение и устремилась в воды океана под нами. Вилокан, загробный мир религии вуду находился на глубине моря. На этот раз я ее не транспортирую. Она слишком тяжело это перенесла. Мы отправимся вниз старым добрым способом. Темные воды поглотили нас и я потянулся к Пэган, чтобы погрузить ее тело в сон. Затем, я прижал ее к себе и мы начали медленно погружаться вниз. Совсем скоро мы будем дома.