Улыбка исчезла так же быстро, как и появилась, на лице осталось лишь решительность.

Северус зажмурился и что-то невнятно прорычал. Она сильно изменилась с тех пор, как он видел её в последний раз. Это было не более двух лет, неважно, как долго он уже здесь находился. Примерно за год до падения Волдеморта Альбус принял Гермиону Грейнджер последней из их трио в Орден. Он принудил его работать вместе с ней, варить зелья, ставшие, наряду с другими ключом к победе, если таковой можно было считать смерть Волдеморта. Он не знал, ненавидела ли она себя за это после. Ведь эти зелья помогли убить не только Волдеморта, но и Гарри Поттера. После этого ему так и не представилась возможность обменяться с ней хотя бы одним словом. По крайней мере, тогда они более или менее доверяли друг другу и могли общаться, не бросаясь друг на друга с кулаками при каждом слове. Но сейчас он видел перед собой изменившийся взгляд, исполненный ненависти, причиной которой была, скорее всего, смерть Гарри Поттера.

Северус наблюдал, как она ходила вдоль стены, подготавливая противникам достойный отпор. По крайней мере, она делала это, пока не заметила на себе его взгляд и замерла, уже больше не отворачиваясь. На её лбу был виден шрам, полузаживший и еще красный. Взгляд очерствел, жесты и мимика излучали решительность, целеустремлённость и отчужденность. Он был уверен, что она в мыслях полностью сконцентрирована на своих действиях, и ничто не сможет отвлечь её. Ещё два года назад один его простой немного пристальный взгляд заставлял её с дрожащими руками приближаться к котлу.

Тогда он мысленно проклинал её за то, что она не могла взять себя в руки. Была война! В то время не было и речи о том, что противник приветливо улыбнется своей жертве, прежде чем выпустить в неё проклятье. То, что она усвоила этот урок, немного смущало его и требовало размышлений, на которые у него сейчас не было времени. Возможно, ему осталось совсем немного, и было бессмысленно думать об этом в последние минуты жизни.

В этот момент стена начала растворяться, и Северус отвёл взгляд от своей бывшей ученицы. Он даже не заметил, как долго уже смотрит на неё. — Осторожно! — прохрипел он, заметив, как один из нападающих поднял свою палочку. Но его предупреждение опоздало.

Грейнджер закричала, когда светлая вспышка пришлась прямо в грудь и откинула её к стене позади него. Девушка с силой ударилась о стену и упала животом на сложенные у неё камни. Её палочка выпала из руки и покатилась по полу. Северус схватил её, не дожидаясь, пока она окажется для него вне досягаемости.

Прилагая все усилия, он поднял голову и увидел прямо напротив двоих Пожирателей, которые были заняты тем, что пытались убрать с дороги бездыханное тело. Северус криво усмехнулся, настолько, насколько ему позволяло это его испещрённое порезами лицо, и направил на обоих чужую палочку. — Avada Kedavra! — выдавил он с усилием. Но как бы слабо не звучал его голос, мысль возникла в его голове, его магическая сущность подчинилась ему. Поэтому в эту зелёную вспышку, которая достигла груди Пожирателя, была вложена вся его сила. Тяжёлое тело с глухим стуком рухнуло на пол.

В следующий момент кто-то выдернул у него палочку и две маленькие руки подхватили его и потянули вверх, позволяя ему немного приподняться. — Оставьте в покое мою палочку! — прошипела Грейнджер со скрытой злобой и одновременно болью в голосе. Она почти перешагнула через него. Свободную руку она прижимала к нижней части живота. — Stupor! — добавила она, и последний Пожиратель отправился на пол.

— Мне бы не пришлось этого делать... если бы ваше подкрепление... — Северус тихо застонал, — ...не оказалось бы настолько трусливым. — Выдавил он из себя с усилием, вновь пытаясь подняться.

Грейнджер фыркнула. — Нет никакого подкрепления, профессор! — она снова взяла его под руку, помогая встать на ноги, — поэтому нам сейчас надо подумать, как выбраться отсюда, пока здесь не появилось ещё больше ваших бывших друзей. Она потащила его к двери, и он даже не пытался объяснить ей, что она была с ним слишком груба. Будь он на её месте, он поступил бы сейчас точно так же.

Спотыкаясь и шатаясь, они покинули защищавшую их своими стенами хижину, и Грейнджер перекинула его руку себе через плечо. Он заметил, как она немного качнулась под тяжестью его тела и с силой прикусила нижнюю губу. Тем временем вокруг них аппарировали всё новые Пожиратели. — Не повезло, мальчики, — прошипела Грейнджер, и Северус почувствовал толчок аппарации.

-.-.-.-.—

Они почти упали, когда приземлились в другом месте. Северус зажмурил глаза. Яркий дневной свет ослепил его. На острове, где они только что находились, было уже почти темно. Из-за того, что он не видел окружающую обстановку, он ещё больше зашатался, спотыкаясь на каждом шагу. Это положение было более чем унизительным.

Но вдруг, кто-то грубо схватил его за плечо. — Соберитесь, профессор! — предупредила Грейнджер, и он открыл на мгновение глаза, только чтобы послать ей уничтожающий взгляд.

— Попридержите свой язык, Грейнджер! — возразил он, пытаясь при этом звучать холодно и разумно. Она сморщила нос. — Не раньше, чем вы будете чувствовать себя настолько хорошо, чтобы поставить меня на место.