Двадцать пять шоколадных кексов

Занятия у нас проходят в старом-пре­старом здании, которое называют Глав­ным — можно подумать, ничего главнее у нас в жизни нету.

Оно похоже на обычную старую школу: стены из красного кирпича, белая вход­ная дверь, и все густо оплетено ядовитым плющом.

Некоторые ребята зовут его Мышиной норой. Как думаешь, почему? Да просто-напросто потому, что мышей в нем в два раза больше, чем учеников. Если во вре­мя урока ненароком задремлешь, мыши начнут ползать по твоим ногам.

На следующий день, выйдя из Главного здания, я столкнулся на крыльце с Юлией-Августой.

— Привет-при­вет! — восклик­нул я. — Как дела?

— Отлично, — ответила она и, отшвырнув ногой мышь со ступеньки, прошествовала мимо.

Я бросился за ней.

— А ты потрясно выглядишь, — заме­тил я. — Прическа у тебя просто класс!

— Откуда тебе знать, какая у меня при­ческа? Я ведь в бейсболке, — усмехнулась Юлия-Августа.

— Может, пройдемся? Не, давай лучше потусуемся в Школьном центре, идет?

— Ни за что, — сказала она. — Я спешу на урок кулинарии. Его ведет мисс Монел-ла. Там так клево! Мы готовимся к тому, чтобы завтра испечь шоколадные кексы.

Я перегородил ей дорогу:

— Шоколадные кексы? А сколько ребят в вашем классе?

— Двадцать пять, — ответила Юлия-Августа. — Так что мы испечем целых двадцать пять шоколадных кексов. А те­перь дай мне пройти, Берни.

Мозги у меня работали так, что вот-вот закипят.

— А почему вы не хотите испечь чер­ничные пироги?

— Ты что, спятил? — Она покрутила пальцем у виска. — Сказано же, мы будем печь шоколадные кексы!

Оттолкнув меня в сторону, Юлия-Ав­густа направилась прямиком в кабинет кулинарии.

— А как же урок танцев в субботу? — крикнул я ей вслед.

Она захлопнула дверь у меня перед носом.

— Это надо понимать как «может быть»? — опешил я.

Некоторое время я стоял на лестнице и думал. Шоколадные кексы... шоколадные кексы... Ну почему не черничные пироги?

Наверняка есть какой-то способ...

Глава 12

ДЖЕНИФЕР ЭКХ

Я пинком отбросил с дороги толстую мышь и спустился с крыльца. День стоял холодный и пасмурный. Но мои мозги были раскалены до предела. Я размышлял о том, как превратить двадцать пять шо­коладных кексов в черничные пироги.

— Здорово, ББ! Что это с тобой? — ок­ликнули меня Финмен и Кренч.

Мы вместе побрели по Чудесному га­зону к Тухлому общежитию.

Я объяснил друзьям, в чем дело:

— Мы с Шерманом договорились уст­роить соревнование по поеданию пирогов. Но где взять сами пироги? Есть идеи?

— Бежим! — крикнул вдруг Финмен.

— Ага, бежим! — подхватил Кренч.

— Бежим? Зачем? — удивился я. Кренч указал куда-то дрожащим паль­цем.

— К нам приближается Дженифер Экх! — завопил он.

Я резко обернулся — ко мне на беше­ной скорости мчалась Жуткая Девица, выставив вперед свои лапищи, как тигр, готовый наброситься на свою жертву.

— Дженифер Экх! — закричал я. — БЕЖИМ!

Я сорвался с места и понесся как угорелый. Мои кроссовки громко бухали по траве.

Жуткая Девица мчалась за мной так, что ветер свистел в ее растрепанных каш­тановых волосах.

Дженифер — крупная, сильная девчон­ка, сантиметров на двадцать выше меня. Ну очень крупная! Одна ее коленка боль­ше, чем моя голова!

Поговаривали, что она учится здесь на те деньги, которые выиграла на соревно­ваниях по армрестлингу.

Перемахнув через клумбу, я шмыгнул в кусты. И оглянулся.

Дженифер была совсем близко. Расто­пырив руки, она уже нагоняла меня — того и гляди сцапает.

По лицу у меня стекали струйки пота. Вынырнув из кустов, я побежал не разби­рая дороги через яблоневый садик. Я все­го лишь в четвертом классе, а в меня уже по уши втрескалась какая-то девчонка! Какой позор!

Что может быть хуже?

Я задыхался. Выбравшись из очеред­ных зарослей, я прибавил скорость.

Вдруг я услышал, как Дженифер у меня за спиной что-то гаркнула. Как следует оттолкнувшись, она прыгнула и набро­силась на меня сзади.

Я грохнулся на траву, больно ударив­шись локтями и коленками. Очки поле­тели в сторону.

Дженифер приземлилась мне на спи­ну. И я и она с трудом переводили ды­хание.

После непродолжительной борьбы мне удалось освободиться от Жуткой Девицы. Поднявшись на ноги, я отряхнул одежду и сказал:

— Привет, Джен. А я тебя искал!

Глава 13

ЖУТКОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ

— Что?! Ты меня искал?! — оторопела Дженифер Экх.

Встав на четвереньки, она отряхну­ла ладони и вперилась в меня своими разными глазами: одним синим, другим карим.

— Ну да, я тебя всюду искал.

Я вытащил листики из волос и надел очки.

— И поэтому ты бросился от меня наутек?

Дженифер поднялась, разгладила джин­совую юбку. На ее огромных коленках красовались зеленые пятна от травы.

Я одарил ее своей великолепной гол­ливудской улыбкой в пятьдесят два зуба (и на щеках ямочки!).

И Дженифер растаяла. Томно на меня посмотрела.

Ямочки на щеках всегда производят сильное впечатление. Иногда я тычу в них карандашом со стеркой на конце, чтобы сделать их поглубже.

— Так зачем ты меня искал, мой пон­чик? — поинтересовалась Дженифер.

Меня чуть не стошнило.

— Пожалуйста, не называй меня пон­чиком, — взмолился я. — У меня от этого уши потеют. Честное слово! Вон посмот­ри, как вспотели.

— Так зачем же ты меня искал, Берни? Я вытащил из кармана бланк заказа:

— Не купишь футболку с портретом Берни Бриджеса? Она из мешковины, но очень удобная.

Дженифер издала боевой клич, скло­нила голову, разбежалась и боднула меня в живот.

O-o-o! Я аж задохнулся! Такое чувство, будто в меня врезался гигантский мусоро­воз. Я со стоном повалился на землю. Вы­тянулся, надеясь восстановить дыхание.

Но Дженифер Экх уселась мне на грудь.

— Значит, не хочешь? — уточнил я.

— Я купила две такие футболки, — от­ветила она. — Они мне до крови исцара­пали всю спину. И даже когда я переста­ла их носить, еще три дня чесалась, как чесоточная!

— Слезь с меня, Джен, — снова засто­нал я. — Ты мне ребра сломаешь. А они мне нужны. Они защищают мои легкие.

Но Дженифер не шелохнулась.

— Давай заключим сделку, Берни.

— Какую такую сделку?

— Я слезу, если ты пообещаешь пойти со мной в субботу на урок танцев.

Я аж поперхнулся:

— На т-т-танцы? С т-тобой?

— Почему ты заикаешься, Берни?

— От радости, — выдавил я. — Т-танцевать с тобой — это... круто.

Дженифер взвизгнула и встала.

— Правда? Ты правда пойдешь со мной?

Потирая продавленные места, я мед­ленно поднялся.

— Конечно, я бы с радостью. Толь­ко я не могу, Джен. Не могу танцевать. И возможно, никогда в жизни не смогу.

Я печально опустил голову и выжал несколько слезинок.

Дженифер удивленно на меня устави­лась.

— Но почему? — рявкнула она. — Что с тобой, мой пончик?

— Ноги... — Для наглядности я за­ковылял по траве, пошатываясь и спо­тыкаясь, крепко прижав коленки одна к другой. — Видишь? Гляди, как я хожу. Ужас, правда? Я повредил ноги, когда... катался на горных лыжах.

— Ты катаешься на горных лыжах? — недоверчиво переспросила Дженифер.

— Э-э-э... да. Прямо на меня сошла лавина. Огромная, и прямо мне на ноги. Две тонны чистого льда как раз на мои коленочки! Они до сих пор не отогрелись. С тех пор я и не могу танцевать.

Я снова проковылял по газону.

— Ах, бедненький мой пирожочек, какая жуть! — вскричала Дженифер и попыталась стиснуть меня в объятиях, но я увернулся. Вдруг она поглядела на часы. — Боже мой! Я опаздываю на урок кулинарии. Мы учимся готовить шоко­ладные кексы.

— Да-да, конечно... Ой, Джен, а ты не знаешь, как заставить мисс Монеллу ис­печь вместо кексов пироги?

— Пироги? — Дженифер хитро при­щурилась.

Я кивнул.

— Если я тебе расскажу, как это сде­лать, ты пойдешь со мной танцевать?

— Разумеется, — ответил я. — Танце­вать — да! Не вопрос!

Я плохо соображал, что говорю. Думал я только о черничных пирогах.

Дженифер просияла:

— Отлично. Мисс Монеллу надо по­просить. Вот и все.

— И это твой гениальный план? — возмутился я. — Попросить? Не выйдет. Мисс Монелла тут же догадается, что я что-то задумал. Она не такая дура, чтобы делать то, что я попрошу.

— Дура не дура, — рассудила Джени­фер, — но Салли Монелла очень добрая. На прошлой неделе один малыш рыдал от тоски по маминым гамбургерам. И что? Мы все готовили гамбургеры!

Мой мозг снова заработал на повышен­ных оборотах.

— Рыдал? И она повелась на слезы?

— Да. Слезами из нее можно что угод­но выбить. Ну, мне пора, пончик.

Тут Дженифер застала меня врасплох: она притянула

меня к себе и запечат­лела смачный поцелуй у меня на лбу.

Э-кх!.. Я бросился в общежитие умываться.

Глава 14