Глава 23. Рэ вернулась, широко развела руки и сказала:

Рэ вернулась, широко развела руки и сказала:

– Угадай, куда я его спрятала.

Она даже покрутилась передо мной, но я не увидела, чтобы хоть что‑то оттопыривалось. Широко улыбаясь, она сунула руку под рубашку и вынула фонарик из лифчика.

Я рассмеялась.

– Декольте – великая вещь, – провозгласила она. – Как дополнительный карман.

Она вложила фонарик мне в руку. Я посветила в дыру. Грязный пол тянулся, насколько доставал луч фонарика. Я поводила им из стороны в сторону, и луч наткнулся на что‑то слева от меня. Железный ящик.

– Тут какой‑то ящик, – сказала я. – Но я отсюда не дотягиваюсь.

Я поднялась на оставшиеся две ступеньки и пролезла в люк. Внутри пахло грязью и затхлостью, словно сюда много лет никто не ходил.

Потолок был совсем низкий, так что передвигаться я могла, только согнувшись. Я подобралась к ящику. Он был сделан из серого матового металла, и крышка его открывалась, как у сундучка с подарками.

– Заперт? – шепотом спросила Рэ. Она уже тоже влезла на лестницу и заглядывала внутрь.

Я провела фонариком вдоль крышки, но не нашла никакого замка.

– Открывай же, – подталкивала меня Рэ.

Я опустилась на корточки и зажала фонарик между колен.

– Давай, давай, – торопила Рэ.

Я не обращала на нее внимания. Призрак хотел, чтобы я увидела именно эту комнату, теперь у меня не было в этом сомнений. И этот ящик – единственное, что я увидела в пустом, темном помещении.

Я видела такие ящики в кино, и обычно ничего хорошего в них не было. Чаще всего там находились части тела.

Но мне нужно узнать. Крышка начала открываться, но потом застряла. Я подергала ее. Один конец вроде поддался, а вот второй – никак. Я провела пальцами по краю, пытаясь найти, что ее держит. И наткнулась на кусок бумажки.

Я потянула, и бумажка порвалась. В руках у меня остался только уголок. На нем было что‑то написано от руки, но на оторванном клочке были только фрагменты слов. Я нащупала бумажку, все еще зажатую под крышкой, и снова потянула. При этом другой рукой я пыталась приподнять крышку. Один рывок, и бумажка освободилась… и крышка тоже. Она отлетела и упала мне на колени. Я даже не успела подумать, хочу ли туда заглядывать – я уже смотрела внутрь.

– Бумаги? – спросила Рэ.

– Похоже на какие‑то… папки.

Я взяла папку с надписью «2002» и вытянула из нее стопку листков. Пробежала глазами первый.

– Налоги на собственность. – Я пролистала остальные. – Это просто всякие документы, которые им надо было сохранить. Они положили их в коробку типа сейфа и поставили ее сюда. Заперта была только первая дверь, так что мы не особо‑то и подглядываем.

– Вряд ли это то, что хотел показать тебе призрак. Значит, тут должно быть что‑то еще.

Минут десять мы ползали вокруг, но нашли только дохлого крота. Тот смердел так, что меня чуть не вырвало.

– Пойдем, – сказала я, скрестив руки на груди. – Тут ничего нет, а я замерзаю.

Рэ посветила мне фонариком в лицо. Я отдернула голову, чтобы свет не бил в глаза.

– Не надо нервничать, – сказала Рэ. – Я просто хотела сказать, что тут совсем не холодно.

Я взяла ее руку и положила ее на свою.

– Мне холодно. Вот мурашки, чувствуешь?

– Я и не говорила, что ты не мерзнешь…

– В общем, я ухожу. Оставайся, если хочешь.

Я поползла к выходу. Когда Рэ схватила меня за ногу, я дернулась так, что она чуть не упала.

– Да что с тобой такое? – спросила она.

Я потерла руки. Нервы мои были напряжены до предела. Челюсть ныла – я только сейчас поняла, что все это время стискивала зубы.

– Я просто… сначала все было нормально, но сейчас… Я просто хочу выбраться отсюда.

Рэ подползла ко мне ближе.

– Ты вся в поту. Пот и мурашки. И глаза блестят, как будто у тебя лихорадка.

– Может, так и есть. Может, мы…

– Здесь что‑то есть, ведь так?

– Нет, я… – Я огляделась по сторонам. – Может быть. Я не знаю. Просто… мне надо уйти отсюда.

– Ладно. – Рэ вручила мне фонарик. – Пошли.

Но как только мои пальцы коснулись фонарика, его свет начал тускнеть. Уже через несколько секунд он лишь слабо поблескивал.

– Скажи мне, что просто сели батарейки, – прошептала Рэ.

Я тут же отдала фонарик ей. Свет снова вспыхнул, но всего на мгновение. Потом он и вовсе потух, погрузив нас в полную темноту. Рэ выдала ругательство. Чирк. И лицо Рэ осветилось оранжевым пламенем спички.

– Я знала, что в один прекрасный день они мне понадобятся, – сказала Рэ. – А теперь…

Она замолчала. Взгляд ее был прикован к пламени. Она смотрела на него, как ребенок, зачарованный костром в лесу.

– Рэ!

– Ах, да, прости! – Она встряхнулась. Мы почти доползли до двери, когда я услышала, как открылась дверь в подвал.

– Спички! – прошептала я.

– Точно.

Рэ загасила спичку. Не помахав, не подув на нее, а просто накрыв пламя рукой. Потом она отбросила за спину обгоревшую спичку и коробок.

– Девочки? – окликнула нас миссис Талбот с верхней ступеньки. – Вы уроки сделали?

Уроки! Симон и Дерек. Я посмотрела на часы. 7.58.

Я вылезла из люка в кладовку.