Глава 5: Небесная дуэль

Музыка к главе. Включать после: "...ему не перегнать. Это точно"

— Эй. Просыпайся.
Спайк лениво раскрыл веки и потянулся.
— Джеймс? Что нужно?
— Книги. Мне нужны книги.
— Какие?
— Давай ты сначала встанешь, спустишься в библиотеку, а там я скажу.
Дракончик посмотрел в окно. Небо едва окрасилось в розовато-красный цвет, да и то только на востоке. Глянув на часы, он заворчал:
— Кто, кроме Твайлайт, читает книги в пять часов утра?
— Я читаю, — кротко ответил пегас, уже спускающийся. Спайк поплёлся за ним.
И только когда он наконец оказался на первом этаже, Джеймс громко огласил:
— Физика!
Вот тут помощник библиотекаря реально пожалел, что не остался в своей кроватке, чтобы ещё немного поспать. В библиотеке Твайлайт было просто огромное количество книг на тему "Физика", поскольку магия, всемогущая и безграничная, без таких точных наук, как Алгебра, Химия и, конечно, Физика, просто не может существовать.
— Зачем тебе? — заранее загробным голосом поинтересовался Спайк.
— Хочу ускорить полёт.
— А-а, — дракончик облегчённо вздохнул, — Тогда тебе нужен "Справочник по полётам"
— От Спитфайр?
— Да... — дракончик удивлённо уставился на него.
— В моём мире был такой. Он не годится.
— В твоём мире? По полётам?
— По футболу. Но популярность была та же. Я тебе говорю — не годится, значит — не годится.
— Ну... — Спайк задумчиво оглядел книжные полки и, приметив одну из книг, быстренько пододвинул лестницу, достал средненькую книжонку и кинул её пегасу. Тот её попытался поймать зубами, но она попала ему по носу и, упав на пол, раскрылась. Потерев болящий нос, он глянул на строчки со знаниями и пару картинок и хмыкнул:
— То, что надо. И да, ты со мной пойдёшь.
— С чего бы?
— А как я на ходу читать буду? Я тебе не Твайлайт с всемогущим рогом.
— Хм... Ну и куда?
— Увидишь.
Кое-как сев так, чтобы мочь держать книгу перед глазами пегаса и самому всё видеть, чтобы направлять жеребца, Спайк раздражённо заявил:
— Не многовато ли я тебе помогаю?
— Всего-то дважды. Потерпи, половина поцелуев уже у меня.
— Сдались они тебе, честное слово.
— Ты даже не представляешь, как это круто.
— Что?
— Получать поцелуи от молодых кобылок, словно обед в половине первого.
Замечтавшись, пегас врезался в входную дверь.
— Пардон, — толкнув её, жеребец вышел на свежий воздух.

После двухчасовой прогулки по Понивилю, включающей в себя отлучением Спайка по зову природы (аки справление нужды), его же нытьём и невозмутимостью Джеймса:
— Итак, где мы? — поинтересовался пегас, читая о силе тяжести и её последствиях.
— В центре Понивиля, у ратуши, — провозгласил дракончик.
— Так, а теперь держись!
Спайк чисто инстинктивно захлопнул книгу и схватился за шею пегаса, и тот рванул в небо.
— Ни фига себе! Ты раза в полтора быстрее стал!
— Сила сопротивления не такая большая, если правильно махать крыльями! — крикнул жеребец, пытаясь перекричать мешающий ему воздушный поток.
— А куда...
Они пролетели сквозь облако, и Джеймс медленно приземлился.
— Держись крепко, если не хочешь упасть, — предупредил он.
Спайк, так и продолжая обнимать за шею пегаса, огляделся.
— Тренировочная трасса?
М-да, прямо над ратушей не так давно появилась воздушная трасса для тренировок пегасов Понивиля. Трасс было много, и все они были разнообразны. Ну а что — небо большое, на всех хватит. Трассы были от маленьких, самых обычных кругов длиной в полкилометра до длинных, с множеством препятствий и всяких пике с виражами. Заправляла всем этим так называемым стадионом Рейнбоу Деш — самая быстрая пегаска не то что Понивиля, а даже... ну, пока не Эквестрии. Сейчас она стояла на старте-финише одной из длинных трасс с синей бейсболкой на голове и секундомером со свистком на шее.
Мимо неё промчались и остановились в паре-тройке метров от финиша один за другим десяток пегасов и пегасок.
— Ну куда это годится?! — заорала она на всех, — С такими скоростями вам к черепахам гоняться идти! Двадцать отжиманий на крыльях!
Не обращая внимания на нытьё, она посмотрела на другие трассы.
— Эм... — спросил Спайк у Джеймса, — Ты пришёл тренироваться? Не советую, Рейнбоу слишком сурова.
— Я не тренироваться сюда пришёл, — покачал головой тот, — а перегоняться.
У дракончика так и челюсть отвисла. Внезапная догадка осенила его.
— Ты... Чего?
— Перегоняться.
— Даже не думай! Она тебя обставит на раз-два и заставит тебя со шваброй работать, очищать небо за неё, да ещё потом и торт запросит! Не делай этого, я тебя прошу.
— Не боись. Всё будет нормально.
— Уж надеюсь.
Джеймс подошёл к Рейнбоу и похлопал её по плечу.
— А? О, привет, Джеймс!
Они ударили друг другу в копыта.
— Чё пришёл?
— Та, хотел посмотреть, как ты тут учеников гоняешь, — он кивнул на пегасов, которые, судя по всему, были ему сверстниками.
— Хех, — Рейнбоу хмыкнула, — С моей тренировкой они покруче любой команды будут. Разве что после Вандерболтов. А тебе чего, тоже хотелось потренироваться?
— Нее. Полетать — да, но не потренироваться.
— Хм. Ну тогда выбирай любую трассу, — она махнула в сторону облачных треков вокруг.
— Не, это не то...
"Давай, Джеймс, сделай это"
Громким и твёрдым голосом пегас заявил:
— Я вызываю тебя на воздушную дуэль!
Тут застыли все. Перестали летать все пегасы на соседних трассах, замерли тренирующиеся, только начавшие отжиматься, и даже Рейнбоу застыла. Новость была и правда шокирующая.
И тут Рейнбоу Деш захохотала, да так, что упала на облако. И так и продолжила смеяться. Пегасы позади неё сначала тоже тихонько посмеивались, потом захихикали, а потом и вовсе заржали.
А вот Джеймсу было не до смеха. Принятие его вызова за шутку явно оскорбил его. Нахмурив брови, он злобно фыркнул.
— Ты... это... — Рейнбоу не могла отдышаться, — Правда, что ли... решил... со мной гоняться, ОЙ НЕ МОГУ!
— ДА, ЛЯГАТЬ МЕНЯ В КРУП, РЕШИЛ!
Эти слова он прокричал так громко, что его услышали аж внизу, на земле. Тут уже все перестали смеяться, даже Рейнбоу. Тут же нейтрализовавшись, она надменно посмотрела ему в глаза. Однако Джеймс даже не моргнул.
— Не на ту замахнулся, — ухмыльнулась она, — У меня есть дела и поважнее, чем гоняться... с дилетантом.
Последнее слово она сказала с лёгким нажимом, уже повернувшись к нему спиной.
Но тут Джеймс перешёл в наступление.
— Ты боишься гоняться с дилетантом? Рейнбоу Деш испугалась? Нет, я не верю.
Пегаска так и остановилась, не могя пошевелиться.
В эту секунду, пока она замерла от удивления, мозг пегаса накренился чуть в бок. А именно — она стояла крупом к нему. Крупом! Чёрт возьми, крупом!!! Этим красивым, гладким крупом Рейнбоу Деш! Походу, он и правда стал настоящим пони, раз сейчас уставился на зад пегаски.
На землю — вернее, на облака, — его вернул разворот радужногривой пони.
— Неплохо. Пожалуй, я сгоняю с тобой один кружок по вон той трассе, — она кивнула на небольшой круг из облаков. Однако Джеймс хмыкнул:
— Там любой жеребёнок летать может. А ты попробуй с препятствиями!
— Да запросто! Но я так просто не гоняю. Тот, кто проиграет — становится рабом победителя. Ты в деле?
Пегас не колебался.
— ДА!
— Тогда полетели.
— Воу, погоди, Спайк то... — Джеймс тут же рванул вниз, к земле, дал возможность слезть дракончику и снова рванул в небо, — Вот теперь можно.
Тренирующиеся удивлённо уставились на пегаса. Скорость то у него неплохая.
Однако Рейнбоу ему не перегнать. Это точно.

Распахнув крылья, Рейнбоу встала в стойку. Подогнув передние копыта, она устремила свой взор вперёд, готовая оттолкнуться задними и рвануть.
Джеймс встал примерно в ту же стойку. Как вдруг чего-то ему захотелось скосить взгляд вправо, на пегаску.
И у него засосало под ложечкой. Грива, упавшая ей на плечо, теперь полностью обнажало шею, отлично гармонирующие с таким гладким телом и бедром...
Та удивлённо уставилась на него, но пегас успел свести взгляд на её лицо.
— Что?
— Приготовься, — шёпнул он.
— Чего?
И судья крикнул:
— СТАРТ!
Джеймс тут же рванул вперёд. Рейнбоу, однако, не растерялась и стартанула максимум на полсекунды позже.
А пол-секунды — это пол-тела отрыва. Всего-то пол-тела. И пегаска быстро его нагнала и стала медленно выходить вперёд.
Но тут настало время первого трюка — пике. До метра у земли.
И вот где пригодились законы физики! Сила тяжести, архимедова сила и направление ветра — здесь отлично подойдёт винт!
Джеймс стал, летя вниз, крутиться вокруг своей оси. И скорость увеличилась.
"Квадратный корень... Влияние кислорода на скорость..."
Вокруг него стало желтоватое кольцо. Рейнбоу, никак не могущая выровняться из-за потока воздуха, сбивающего её благодаря винту Джеймса, удивлённо раскрыла глаза.
"Земля! Архимедова сила с квадратным корнем уравнения!"
И пегас вышел из пике в двух третях метрах.
Однако Рейнбоу вышла из пике в полуметре от земли, да так быстро, что сумела нагнать противника.
А дальше, когда они снова взлетели к облакам, шло новое препятствие — прямой полёт. Препятствием оно, правда, было только для Джеймса, а для Рейнбоу — как раз наоборот. Она снова стала выходить вперёд справа от пегаса, даже не затрачивая особых сил.
Но Джеймс, однако, решил бросить все свои силёнки на обгон, едва увидев противницу сбоку. И он ускорился до максимума и стал снова выходить вперёд.
Зрители, коими были не только пегасы, но и зрители на земле, удивлялись. Джеймс держит лидерство уже секунд десять. Это было намного круче, чем у половины пегасов и пегасок. Но это — они были уверены — было лишь везение. Очень скоро их любимая Рейнбоу Деш выйдет вперёд.
И действительно, уже через десяток секунд Рейнбоу обогнала пегаса и стала медленно отдаляться от него.
Позади них шли разноцветные следы: у Рейнбоу — радужный, у Джеймса — коричнево-оранжевый и чуть менее явный.
А впереди были тучи — или, по-трюкски, "Змейка". Рейнбоу летела прямо, рассекая тучи, а Джеймс летел по расчищенному пути. И у него появилась идея.
Выставив копыто чуть вправо, он стал цеплять тучи и собирать своё маленькое облачко. Скорость его немного уменьшилась, но Рейнбоу ещё была видна впереди. Главное — успеть собрать комочек, и его план осуществится.
И снова он пытался догнать пегаску, разрыв от которой до него был уже в три метра. Давление. Нужно правильно подстроиться под давление. Выбрать правильную позицию.
Он сумел сохранить разрыв, не увеличив его. Пот слетал с его лица и улетал куда-то назад. Иногда даже становилось холодно, но дрожь лишь подбадривала пегаса. Он неплохо идёт. Он выиграет, что бы там ни говорили зрители. На его стороне физика.
Снова змейка. На этот раз Рейнбоу решила просто, особо не уставая, пройти её по стандарту. Так же действовал и Джеймс. Другого варианта не было.
И снова обычный полёт. Вот здесь. Вот сейчас.
Поворот. Рейнбоу чуть затормозила.
И Джеймс воспользовался моментом.
Замахнувшись, он кинул комок точно в крылья противнице.
Получилось! Радужногривая пони закувыркалась в воздухе, заметно затормозив. И Джеймс рванул со всей скорости вперёд, на обгон.
И вот он уже в десяти, В ДЕСЯТИ метрах впереди! Все зрители так и закричали, зашептались и запротестовали, но кто-то сказал (видимо, Спайк), что никто не запрещал кидаться тучками.
Справившись с управлением, Деш снова рванула вперёд, стремительно догоняя противника. Но когда она была в четверти метрах от пегаса, как он резко ушёл вниз — и она едва-едва не врезалась в тучу. Каким-то чудом она смогла свернуть в сторону, но время она потеряла, и очень даже не хилое... Разрыв в пятнадцать метров.
Новый поворот. Здесь ускоряться Рейнбоу было опасно (слетит с трассы), и Джеймс это знал. Он всё дольше и дольше держал лидерство, чего вообще не должно было происходить.
И снова прямой трек. Снова преимущество должна получить Рейнбоу.
Должна. Все так считали. Почти все. Джеймс не считал.
Рейнбоу, раньше не старавшаяся, сейчас уже начала потеть. Стала постепенно ускоряться. А потом ещё. И ещё.
Десять метров. Семь метров. Пять метров. ТРИ МЕТРА! ОНА СКОРО ПОЙДЁТ НА ОБГОН!
Но не тут то было. Джеймса, прочитавшего учебник по физике, обычным обгоном так просто не возьмёшь. Слишком уж долго он лидирует, чтобы терять победу.
Она переместилась влево и ускорилась — и тут же Джеймс рванул влево и снова оказался перед ней! Она переместилась вправо — и он уже справа! Попыталась обогнать сверху — и он ринулся вниз. Пике! Она совсем забыла о пике! Скорее вниз, ВНИЗ!
Но она снова потеряла время. И снова пегас уходил в лидеры. Быть того не может.
Вышли они из пике достаточно быстро, и практически ничего не изменилось. Практически — Рейнбоу начинала злиться из-за упрямости пегаса. Но и она была упрямая. Уж поупрямее Джеймса.
Впереди была большая туча. Джеймс решил облететь её сверху. И вот тут Рейнбоу схитрила — полетела снизу тучи.
А Джеймс, ничего не подозревавший, летел вперёд, думая, что лидирует. Пока один раз в облаке через небольшой пропуск не увидел... Рейнбоу Деш! Точно под ним! Почти обогнала! Скорее! Нужно что-то придумать!
И он придумал. Дальше было обычное светлое облако...
И он полетел наперерез пегаске — сквозь препятствия. Сокращая путь и скорость. Отчаянно. Он должен выиграть. Должен.
И вот облако кончилось...
Прямо перед его носом просвистел хвост пегаски. Секунда — и между ним и ею два метра.
Он попытался ускориться, выжать из себя последние силы... но не смог. Он устал. Он не может. Рейнбоу, так и не выдохшаяся, всё отдалялась от неё. Он слишком долго был лидером. Должно случиться то, чему и следовало случиться — победа Рейнбоу.
Впереди, в километре был финиш. Ещё немного — и он проиграет.
Но метрах в двустах были пять колец из туч. Если пролететь точно в центре — он ускорится раз в пять, по законам физики. И обгонит пегаску. Но она скорее доберётся до финиша, чем он — до туч.
Если бы было что-то, что остановит пегаску. Какое-то облачко. Хоть что-то, обо что бы она споткнулась, и он бы догнал лидершу. Хоть какое-то облачко. Или ветерок. Он бы точно догнал бы её. Догнал бы...
Хоть что-то...
Хоть что-то...
Господи, ну пожалуйста...
— РЕЙНБОУ! ВЛЮБИЛАСЬ В СОАРИНА?
Слова слетели с его губ раньше, чем он это осознал.
И Рейнбоу словно запнулась об воздух!
Он рванул вперёд.
Она не успела...
Ускорение два, ТРИ, ЧЕТЫРЕ, ПЯТЬ РАЗ! СЛОВНО ОГРОМНЫЙ МЕТЕОРИТ, ОН МЧАЛСЯ К ФИНИШУ!
ВЗРЫВ!
И он упал на облака...

Медленно поднявшись на копыта, он посмотрел назад. В стороны прямо перед финишем расходились коричнево-оранжевые волны. Он преодолел звуковой барьер?! Чёрт возьми...
Рейнбоу так и висела в двустах метрах от финиша с отвисшей челюстью. С такими же ртами на него смотрели все пони.
Но самое главное — он стоял за финишной чертой.
Он сделал это. ОН ОДОЛЕЛ РЕЙНБОУ ДЕШ!!!
Спайк медленно зааплодировал. Его неожиданно поддержали некоторые пони на земле. Потом ещё. И ещё.
И вскоре уже все аплодировали. Все свистели и кричали.
Рейнбоу медленно подлетела к пегасу.
— Как...
— Ну, вот так.
— Нет, я не о том. Как ТЫ ПОСМЕЛ О ТАКОМ СПРОСИТЬ?!
Все так и замолчали.
— Тактический ход, — пожал жеребец плечами.
— Я тебе знаешь какой ход сделаю?
— Спокойно, — он обратился ко всем, — Хей, пони добрые! Я думаю, не стоит мне аплодировать! Я всё-таки немного сжульничал.
— Но ты же выиграл всё-равно! — закричали те.
— Но в обычной гонке этого бы не произошло. Ваша Рейнбоу снова выиграла!
Все поаплодировали, но не так бурно — во-первых, потому что все всё ещё были в шоке от победы Джеймса, а во-вторых, из-за того, что этого и следовало ожидать.
— Браво Джеймсу за его Ра... — заявил кто-то, но осёкся. И тут все было хотели поздравить пегаса за тот трюк, что он проделал перед финишем, но запнулись с его названием.
Вдруг пегасу пришла в голову фраза:
"Порхай, как бабочка, жаль, как пчела"
— Удар Шмеля! — крикнул он. И тут же все оживились:
— Браво Джеймсу за Удар Шмеля! — дружно закричали все.

Разумеется, унижаться перед всеми радужногривая пегаска не собиралась, и поэтому она с Джеймсом пришли к ней домой, и там она спросила:
— Ну? Чего я должна сделать?
Пегас хмыкнул и проговорил:
— Поцелуй.
— Чего?!
— Поцелуй меня.
Та так и застыла. Но у Джеймса был козырь.
Когда-то все подруги Твайлайт, Спайк и принцессы смотрели в камере Джеймса запись. И почти в самом конце было то, что, наверное, приметили только Рейнбоу и, может быть, Спайк ненароком.
Рейнбоу улыбнулась:
— Не оборзел?
— Не-а.
— М-м-м... Ладно. Но ни слова никому!
— О-кей.
Твёрдым шагом пегаска подошла к пегасу и поцеловала его в... губы. По-настоящему.
Крылья у пегаса раскрылись от тех ощущений, которые он чувствовал, пока его язычок соприкасался с язычком Рейнбоу. Он вдруг понял, какая же она красивая... Он закрыл глаза от наслаждения...
Их губы разъединились. Рейнбоу медленно отошла от него и наигранно грубоватым голосом спросила:
— Ну? Доволен?
— Вполне.
— Ну, тогда — алливедерчи!
Джеймс пожал плечами и пошёл к двери. Уже выходя, он обернулся.
Та ухмыльнулась и подмигнула ему.
Пегас вылетел из дома.
Никогда он не забудет...