Погружение

Акваланги отсутствовали. На острове не было такого места, где мы могли бы безопасно погрузиться под воду, будучи вне поля зрения, не опасаясь, что нас унесет в море. Нам нужно было за что-то держаться. Кайден проверил пристань, указывая на открытую площадку, где мы могли залезть в воду и плавать под доком, цепляясь за столбы. Все согласились, что это был наш лучший выбор.

Блейк умчался на лодке с Копано, возвращая на место водный мотоцикл. Остальные молча ждали внутри сарая для лодок. Я крепче привязала рукоять к лодыжке.

Такое нервное напряжение я чувствовала лишь единожды в своей жизни – полтора года назад на саммите, когда думала, что меня убьют. Но в этот раз все было намного хуже. Я действовала одна в Нью-Йорке. Здесь же мы были группой. Если они нас поймают, мы все умрем. Я поклялась забрать с собой столько обидчиков, сколько смогу, прежде чем они до нас доберутся.

Впятером мы сидели на краю прохода в эллинге. Мы обрызгали весь причал водой, чтобы скрыть наши следы. Блейк скользнул в воду первым, за ним Коуп, затем – Зания. Она зашипела, но быстро опомнилась и затихла. Они скрылись под деревянными досками. Я повернулась к Каю, чтобы увидеть готов ли он, и обнаружила, что он смотрит на меня с тем же напряженным взглядом, как перед саммитом. Никакие слова не были необходимы. Он не отрывал взгляда от моего лица, когда поднял руку. Сначала я думала, что он тянется за мной, но затем он не спеша показал «Я люблю тебя».

Яркая, светящаяся радость наполнила мое сердце. Мои глаза намокли, и я одними губами произнесла «я тоже тебя люблю».

Я притянула его ближе и вдохнула его запах, ощущая каждой клеточкой, позволяя его любви заглушить все остальное. Он обнял меня сильными руками. Его действия показывали его любовь, но произнесенное окончательно убедило меня в этом. Произнести эти слова впервые в жизни было сложно для него – полностью открыться и стать уязвимым. Мы держали друг друга так долго, как только могли, пока кто-то не дернул нас за ноги, давая нам знать, что пора.

Последний раз сжав друг другу руки, мы соскользнули вниз, держась за выступающие доски, чтобы не шуметь. Я резко втянула воздух, шокированная температурой воды. Кайден не выглядит удивленным, поскольку он был в воде весь день, но я не могла поверить, что она такая холодная. Мы же на острове побережья солнечной Калифорнии посреди лета! Не должна ли вода быть теплее?

Мы скользили в воде, всего в нескольких футах у нас над головой был док. Чтобы избежать плеска воды я двигалась осторожно. Между несколькими досками над нами были достаточно большие щели, чтобы держаться за них. Через трещины и разломы в досках мы могли видеть причал, но никто не мог увидеть нас.

Нежное течение острова толкало и дергало нас, пока я шла к одному из деревянных столбов, закрепленному на морском дне. Я не хотела думать о том, какая дрянь может быть с нами в воде. Я провела руками по столбу, позволяя себе привыкнуть к его скользкой, гладкой поверхности. Из досок торчали несколько огромных гвоздей, и мне удалось за них ухватиться. Зания стояла у столба в нескольких шагах от меня. Коуп, Кайден и Блейк были прямо напротив, стоя лицом к нам.

Вода была действительно холодной. Я не могла перестать думать о ней. Как долго мы должны оставаться здесь? Нахлынула паника. Успокойся, Анна. Ты можешь сделать это. Все будет хорошо.

Кай кивнул мне, эмоции всё еще бушевали в его глазах.

И так началось ожидание.

Прошла вечность. Я все пыталась привыкнуть к ледяной воде. В голове пробегали уроки географии, и я вспомнила, что Восточное побережье омывали теплые течения залива, в то время как Западное – холодные с Аляски. Так или иначе, исследование положения с научной точки зрения сделало ситуацию немного более терпимой. Но лишь немного.

Я позволила приливу, поднимающему и опускающему нас, убаюкать себя. Время от времени накатывали большие волны и брызги соленой воды пролетали над нашими головами, но по сравнению с материком, на острове волны были незначительными. Я задумалась.

Может, все-таки, Князья не приедут на остров. Может, вместо этого они решили прокатиться на катере от Лос-Анджелеса до Санта Барбары.

Видя, что остальные слушают, я сделала то же самое. Я расширила свой слух в океан, пробегая по волнам. Растянуть свои чувства так далеко и не услышать человеческие звуки и голоса, было непривычно. Вокруг были только мирные звуки: пение птиц, порывы ветра, всплески воды. А затем, сопровождаемый голосами и смехом, послышался низкий рокот двигателя лодки.

Мое сердце лихорадочно забилось, и мы впятером сразу же застыли, как статуи. Глаза Кайдена сфокусировались на моих. Князья действительно были здесь.

Я закрыла глаза, слушая, как они приближаются. Скоро они будут достаточно близко, и мне не придется использовать свой усиленный слух. Когда лодка с глухим стуком столкнулась с причалом, столб под моими руками покачнулся. Волны, создаваемые лодкой, накрывали нас с головой, заставляя закрывать глаза и задерживать дыхание. Мы схватились крепче, чтобы нас не унесло. Когда вода успокоилась, я медленно потянулась, чтобы протереть глаза.

Раздались возбужденные голоса. Я внимательно слушала и различила четыре женских и пять мужских голосов. Я сразу же узнала Мамона и Флинна по их австралийскому акценту. Затем, богатый английский акцент Фарзуфа, еще одного англичанина, должно быть Астерофа, и легкий японский акцент, который, как я предположила, принадлежал Мелькому. Я опустилась ниже в воду, наклонив голову назад, тем самым оставляя на поверхности только лицо. Я подумала о том, чтобы полностью нырнуть под воду, но боялась шуметь, когда мне придется вынырнуть за новой порцией воздуха.

У меня перехватило дыхание, когда док задрожал под шагами. Они шли в дом. Когда они проходили мимо нас, я ни на секунду не сомневалась, что Фарзуф остановится и сделает замечание о том, что в воздухе дурно пахнет, как он всегда делал, когда я была поблизости. Но, к моему облегчению, он без всяких замечаний прошел дальше. Сработало! Когда все они прошли мимо деревьев, я подняла голову, наклоняя ее, чтобы вылить воду из ушей.

Я начала концентрироваться, продвигая слух через деревья к дому. Кайден, должно быть, понял, что я делала, потому что покачал головой. Он поднял одну руку из воды и показал «Не слушай».

Упс. Возможно, это была хорошая идея.

Было сложно понять, сколько же времени прошло, пока мы плавали там, ожидая, не в состоянии коснуться дна. Судя по солнцу на небе, было уже далеко за полдень. В какой-то момент мое тело приспособилось к холодной воде, хотя мои пальцы онемели, а ноги были тяжелыми в мокрых ботинках. Я задумалась, как долго нам придется оставаться здесь. Температура воды колебалась между шестьюдесятью и семьюдесятью градусами, и снизится еще с заходом солнца.

Тело было способно на удивительные вещи до тех пор, пока работал разум. Вцепившись в эту мысль, я чувствовала себя в хорошей компании с группой нефов. Я взглянула на Занию. Она отсутствующе смотрела на воду, поджав губы. Я не могла сказать точно, но, по-моему, она слушала. Коуп тоже. Он в раздумьях закрыл глаза. Так или иначе, Кайден с Блейком обменялись взглядами, подняв брови, и это заставило меня радоваться, что я была не в курсе того, что происходило в доме.

Я вытащила одну руку из воды и показала «С Флинном все в порядке?»

Кай и Блейк оба кивнули, и я успокоилась.

Я не уверена, когда именно началась дрожь. Моя голова была так затуманена потерянными мыслями, что я не заметила, как на улице постепенно стемнело. Насекомые, обитающие на острове, начали свою перекличку. Моя челюсть задрожала, и я сильнее сжала ее, чтобы не стучали зубы. Один взгляд на посиневшие губы Зании сказал мне, что я не единственная замерзла.

Минуты? Часы? Наверное, мы плавали несколько часов. Мне никогда не было так холодно. Что, если Князья решили заночевать на острове? Мысль о том, чтобы быть в холодной воде всю ночь, снова вызвала у меня панику. Все мое тело онемело настолько, что я больше не чувствовала холода. Единственными доказательствами того, что я замерзла, были мои затекшие конечности и тот факт, что я не могла унять дрожь. Зания ухватилась за столб руками и ногами, прижимаясь к нему щекой и закрыв глаза. Ее челюсть дрожала. Кайден обеспокоенно посмотрел на меня. Я хотела улыбнуться, чтобы успокоить его, но мое тело не справлялось с теми командами, которые я отдавала ему: не дрожать, улыбнуться. То, что я не могла контролировать себя, напугало меня.

Еще больше часов? Тьма кромешная. Я боролась за то, чтобы использовать мое ночное видение, пользуясь лунным светом. Я не боюсь больше. Моя голова стала пустой. Во мне поднялось тошнотворное желание смеяться.

О мое бедро потерлось что-то чешуйчатое и я, пискнув, резко втянула воздух, на мгновение оттолкнувшись от столба и крутясь вводе. Мои затекшие конечности пронзила боль. С едва заметным всплеском Кайден оказался рядом, хватая меня за талию и зажимая мне рот холодной рукой. Послышался еще один смешок, и он ближе прижал меня к себе. Он был теплым, и его присутствие пробудило мои чувства, очистив мой разум достаточно, чтобы я могла понять – я чуть не разоблачила нас. Подступил страх и я была рада за это. Мне нужно было оставаться во внимании. Я снова ухватилась за столб, а Кайден остался около меня. Позже, когда мои веки потяжелели, Кайден резко схватил меня, и я поняла, что кто-то приближается.

Я услышала две пары шагов и голоса Князя Астерофа и женщины. Они миновали навес и остановились в конце дока у их лодки. Что они собираются делать? Мне не нравилось то, что я не могла видеть.

На другой стороне опоры одна из досок была перекошена и виднелась большая щель. Я медленно начала поворачиваться вокруг столба, указывая на щель, чтобы Кай понял, что я делаю. Он напряженно посмотрел на меня, тем самым говоря «будь осторожна», и ухватился за мою талию. Одной рукой я держалась за гигантский гвоздь, торчащий из дерева, а другой оперлась Каю на плечо – достаточно, чтобы подняться на несколько дюймов.

Я отрегулировала свое суперзрение, словно бинокль. Через большие трещины я видела их силуэты в бледном лунном свете – Астероф, который выглядел словно светловолосый бог с обложки романа, и темноволосая женщина.

– Ты не обязан оставаться со мной, – сказала она ему. – Серьезно. Я буду в порядке.

Он стоял слишком близко к ней, глядя с нежной привязанностью.

– Я вижу, что ты расстроена, дорогая. И я бы предпочел не возвращаться в то логово несправедливости, если ты не против. – Он усмехнулся, как бы смущаясь тем, что происходило в доме.

Женщина сухо засмеялась, скрестив руки, и покачала головой.

– Я не представляю, что случилось с моими подругами. В смысле, Катрина всегда была дикой, но не настолько же.

Астероф пожал плечами.

– Это же ее последние выходные в роли незамужней. Последнее «Ура» и все такое. Правда?

– Наверное, – женщина посмотрела на темный океан. – Но сесть на самолет с посторонними мужчинами и полететь на остров... не обижайся. Господи, я не это имела в виду...

Он засмеялся.

– Никаких обид. Я думаю, мы все были в какой-то мере захвачены тогда в Лас-Вегасе. Мы скоро вернемся, и это будет похоже на сон. Просто расслабься и наслаждайся этим.

– Я не могу. Сначала это было весело, но... – она разочарованно вздохнула. – Мы все счастливы замужем, и Катрина скоро будет, а теперь они все там... Это не похоже на них.

– Прости, милая, – прошептал он. – Я так же шокирован. – Он притих, и некоторое время смотрел на нее, прежде чем продолжить. – Когда я впервые увидел тебя сегодня, я надеялся, что буду иметь удовольствие наслаждаться твоей компанией. Кажется, что там так мало умных женщин, которые в то же время так потрясающе великолепны. Я расстроился, когда услышал, что ты недоступна.

Она взглянула на него, и ее аура полыхнула красным. Я сильнее задрожала, что лишь отчасти было вызвано холодом. Мое тело было в таком плачевном состоянии, что я не знала, происходит ли это в действительности. Может, это был плохой сон или галлюцинация.

Астероф застенчево улыбнулся женщине.

– Мои извинения... Я не должен был говорить такое замужней женщине.

Она опустила взгляд и отошла от него. Он шагнул ближе и продолжил тем же бархатным голосом, полным ложной страсти.

– Просто, я в первый же миг почувствовал что-то между нами. Я сожалею, что мне приходится быть настолько самоуверенным, но я знаю, что ты почувствовала то же самое.

Она покачала головой:

– Нет. Я–я не могу.

–Ты не можешь помочь своим чувствам, – промурлыкал он, поглаживая её волосы.

Кайден сжал меня сильнее и потянул, чтобы я не видела, но я все еще могла слышать.

– Я не собираюсь врать, – сказала женщина. – Я тоже что-то чувствую, но я не хочу в это ввязываться. Сожалею. Он хороший мужчина.

– А ты хорошая женщина. Я боюсь, что никогда не найду кого-то вроде тебя. Я буду думать о тебе, когда вернусь завтра в Англию, желая хоть раз прикоснуться к тебе. Никто никогда не узнает об этом. Ни твои друзья. Ни твой муж. Только мы вдвоем. Мы никого не раним этим.

Она заколебалась, прежде чем сказала:

– Я не могу, – ее голос звучал на грани слез.

Кайден сжал меня сильнее, и я почувствовала, как двигалась его грудная клетка из-за его резкого дыхания. Я снова сунула голову в щель между досками, желая посмотреть, что стало причиной такой реакции от Кая.

Два шептуна спустились к женщине, пока Астероф продолжал поглаживать ее и говорить нежным голосом. И тогда он поцеловал ее, а она ответила ему. Я закрыла глаза.

Я слишком онемела и замерзла, чтобы осознать все эмоции, которые ощутила бы в нормальных обстоятельствах. Я слышала, как они вдвоем забрались на борт лодки.

Мои зубы застучали, и я не могла больше контролировать себя. Кай медленно развернул меня к себе так, что моя голова лежала на его плече, что помогло зубам не клацать. Но мое дыхание обрывалось. Слишком громко для моих ушей. Я почувствовала движения в воде и перевела взгляд, чтобы увидеть, как Блейк и Коуп окружили Занию, которая была в таком же состоянии, как и я.

Я закрыла глаза и позволила голове отдохнуть, слишком дезориентированная, чтобы думать.

Минуты? Часы? Я не знаю.

Мы подождали, пока Князь Астероф проводил женщину обратно до дома. Минутой спустя, на причал вернулись все четыре Князя и Флинн. Я должна была увидеть, что они делали.

Всех нас охватила ощутимая напряженность. Четыре Князя стояли в тесном круге, разговаривая вполголоса, пока у них над головой кружили два шептуна, но мы могли их слышать.

– Они все там плачут, – сказал Астероф о женщинах. – Сладкие сожаления. Хорошая мысль насчет острова, Мельком.

– Да, – согласился Мельком. Отец Блейка выглядел немного мелким по сравнению с остальными тремя Князьями. – Я просто хочу уже сменить их. Это будет то еще возвращение на материк.

– Несчастные женщины – это такая скука, – сказал Фарзуф. – По крайней мере, есть что-то веселое в том, чтобы наблюдать за ними после всего этого, – он ткнул локтем Мелькома, который тут же кивнул.

– Не могу дождаться, когда избавлюсь от этого старого тела. В Китае будет из чего выбрать.

Мы все посмотрели на Блейка, который поднял одну бровь, пока слушал.

– Ты заберешь с собой своего мальчишку нефа? – спросил Астероф.

– Нет, – Мальком пожал плечами. – У него здесь важное задание.

– Что ж, не позволяй ему расслабиться, – предупредил Астероф. – Это поколение нефов ленивое. Они понятия не имеют, как замечательно то, что у них есть.

Флинн застыл и не двигался.

– Это правда, – сказал Фарзуф. – Особенно после новогоднего саммита. Я все еще считаю, что мы должны были убить дочь Белиала.

Мой желудок превратился в лед, и захват пальцев Кайдена вокруг моего запястья стал сильнее.

– Белиал слишком быстро встал на ее защиту, вам не кажется? – Остальные сразу же кивнули. – Эта девчонка вызывает у меня отвращение. Она плохо влияет на других. Клянусь, мой сын испортился после этого. Не хватает той сосредоточенности, которую он имел. Я должен не спускать с него глаз. Следить, может, эти чертовы ангелы вбили ему что-то в голову.

– Заставляют нас выглядеть слабыми, – Астероф плюнул в воду. – Я не могу больше ждать, я хочу их уничтожить.

– А знаете... – начал Фарзуф, почти сомневаясь, понижая свой голос еще больше. – Рахаб считает, что дочь Белиала избранная.

Моё замерзшее сердце закололо у меня в груди.

Флинн выглядел так, будто и не дышит. Другие Князья затихли, обдумывая это.

– Ах, – вздохнул Маммон. Его золотые украшения сверкали, отражая лунный свет на шее и запястьях. – Ты о том бредовом пророчестве?

Мое сердце снова проткнуло стреляющей болью.

– Я думал, это всё бредни, – сказал Астероф.

Фарзуф пожал плечами.

–Рахаб не думает, что это так. Он следил за Белиалом с того саммита, но Белиал чист.

– Если он думает, что это она, он должен проверить её, – сказал Мельком.

– Она немного глупа, – я ощетинилась на слова Фарзуфа. – Трудно поверить, что она может стать угрозой, но её знак показывает, что стоит подстраховаться. Я бы сказал, что мы должны ее убить… на всякий случай.

Ох, черт.

Мне срочно нужно поговорить с папой. Кайден обнял меня и прижал так сильно, что я едва могла перевести дыхание. Мне пришлось ущипнуть его за предплечье, чтобы заставить ослабить хватку.

Флинн сменил позу, старательно глядя на море, как будто не происходило ничего интересного.

– Не слишком ли много странных совпадений в последнее время? – сказал Фарзуф. – Возможно, Рахаб был прав, когда сказал, что раса нефов должна вымереть.

Маммон послал любопытный взгляд своему сыну, который не смотрел в ответ, а затем посмотрел обратно на Князей.

– Мне это осточертело, – сказал Астероф о близняшках. – Они оспаривают простейшие поручения. Нефы не так полезны, как когда-то были.

– И суют свои носы, куда не следует, – сказал Маммон. Он хрустнул пальцами, а глаза засветились красным. – Не правда ли, сынок?

Нет... Господи, нет.

Все князья обратили свое внимание на Флинна. Он уставился на них.

–Простите, сэр?

– Ты слышал о странном парне, скрывавшемся неподалеку от тюрьмы, где находилась дочь Соннелиона?

Желчь поднималась из моего желудка.

Флинн покачал головой, отвечая отцу, и прочистил горло. Его лоб сморщился.

– Нет, сэр.

– Они сказали, что когда в пылу драки с головы парня слетел убор, его волосы оказались красными, – Маммон подошел ближе к сыну.

Флинн опять покачал головой.

– Что ты имеешь в виду, отец?

Ощущая напряжение, темные духи собрались вокруг Флинна и Князей.

– Я сказал, что это достаточно странное совпадение, не считаешь? Совпадение и то, что ты был в Европе, а не дома, когда я позвонил тебе.

– Я просто путешествовал, – сказал Флинн. – Я даже никогда не видел дочь Сонеллиона.

С лодки послышался жуткий ребяческий смех. Чтобы рассмотреть, я ближе придвинулась к щели. Флинн и Князья смотрели на молодую девушку не старше двенадцати лет, сидящую на краю лодки и болтающую ногами. Ее черные волосы были зачесаны в пучок, а в области груди виднелась маленькая черная звезда.

Откуда она появилась? Она всё это время пряталась на борту?

– Он лжет, – сказала она тихим мелодичным голосом. – Кроме последнего утверждения. Он её никогда не встречал.

Все Князья, кроме Маммона, злобно заулыбались. Маммон уставился на своего сына в ярости неверия. Темные духи приблизились, чтобы слушать.

– Сын Мамона, – сказал Фарзуф Флинну, – ты не знаком с Катериной, младшей дочерью Джезбета? Она весьма полезна, когда кто-то скрывает правду.

Джезбет... Князь Лжи.

Этого не должно было случиться. Флинн выглядел так, будто думал об этом же.

– Чего ты не знал, сынок, – прошептал Мамон, – так это того, что Князь Сонеллион одолжил одного из сыновей Князя Тамуза, чтобы тот наблюдал за сделкой, пока он был в отъезде. – Коуп с Каем удивленно переглянулись, и у меня засосало под ложечкой. – Он клянется, что следил за нефилимом с момента драки и бегства с территории, но я не верю, что это был ты. Я защищал тебя. Ты никогда не встречал ее? – Его голос поднялся до крика. – Что ты там делал? Ты отвлек сына Тазума, и ему не удалось увидеть, состоялась ли сделка! Кто отправил тебя в Сирию?

Флинн стоял на своем и не говорил ни слова. Прохладные слезы жгли мои глаза.

Маммон схватил Флинна за горло. Его глаза засверкали красным, когда он закричал:

– Скажи мне!

Одним быстрым движением Флинн ударил его в висок. В изумлении Мамон упал на колени.

Шептуны завопили.

– Неверный ход, неф, – сказал Фарзуф. Он вытащил пистолет с глушителем из-за пояса и направил дуло на него.

Нет!

Кайден держал меня близко, слишком близко. Он прижал палец к моим губам, жестом умоляя не говорить ничего. Тихие слезы катились по моим щекам – моя собственная соленая вода, теряясь среди океана. Я не могла спасти Флинна. Я была не в той форме, чтобы драться. Моя сила убеждения никогда не будет работать на Князьях. Все, что я могла сделать – это просить чуда.

– Подожди, – Астероф удержал руку Фарзуфа и толкнул ногой Маммона. Отец Флинна схватился за висок и поднялся на ноги. – Пусть нам окажет честь Маммон.

Фарзуф неохотно передал пистолет. Маммон направил его на своего сына одной рукой, а другой держал его голову.

– С кем ты работаешь? – потребовал Мамон.

Когда Флинн усмехнулся, вид у него стал устрашающий и могущественный. Маммон подвинулся на шаг ближе, но передумал. Он держался дальше, чем на расстоянии вытянутой руки.

– Я дал тебе всё. Я сделал тебя тем, кем ты есть. И вот как ты отплатил мне? Скажи мне, с кем ты работаешь?

– Я ничего тебе не скажу, старик.

– Правда! – сказала дочь Джезбета из лодки.

Маммон указал на нее.

– Замолчи, девчонка!

И в ужасающий момент безумного гнева, Маммон издал первобытный крик и выстрелил сыну в грудь. Я сжала губы, когда Флинн зажал рану и пошатнулся, прежде чем упасть. Он лежал на причале, тяжело втягивая воздух. Темные духи плясали и скользили над сценой со злой радостью. Кайден крепко держал меня.

– Последний шанс. – Маммон стоял над сыном, направляя ему в голову пистолет.

Флинн поднял своё бледное лицо и сказал:

– Увидимся в аду.

Маммон еще раз нажал на курок и Флинна тряхнуло. Я никогда не забуду глаза нашего друга, нашего союзника, сильной и яркой личности, лежащего скрючившись на краю причала.

Прерывистое дыхание сотрясало мое тело, как при гипервентиляции, но я не могла управлять им в этом замороженном состоянии.

Князья и шептуны смотрели на тело Флинна с молчаливым ожиданием. Я увидела, как дух Флинна медленно отделился от тела. Он не был сияющим и светлым, как сестра Рут, но его дух также не был темным или слабым. Он поднялся во весь рост над брошенным телом и встретился с Князьями лицом к лицу.

– Дерзкий, не так ли?– Фарзуф сказал Маммону, которому оставалось только смотреть на дух его сына с чем-то вроде сожаления. Фарзуф кивнул двум шептунам, парящим над ними. – Забирайте его, парни.

В стремительном движении темные духи схватили его. Душа Флинна размывалась, когда он воевал против них. Я все еще сохраняла надежду. Я ждала яркий свет, прорывающийся сквозь ночь, и ангела, но ничего не произошло, что могло бы спасти Флинна. Я подавилась рыданием, когда шептуны тащили его дух вниз до тех пор, пока он не исчез.

– Дерьмо, – пробормотал Астероф. – Ты убил его слишком рано. Мы не узнали никакой информации от него.

Маммон тяжело дышал, его взгляд всё еще был взбешенным.

– Он вывел меня из себя.

– По крайней мере, мы знаем наверняка, что среди нас есть предатель, – сказал Астероф. – Теперь мы должны выяснить кто.

Маммон опустил обмякшие руки по бокам, смотря вниз на некогда сильное тело своего сына.

– Пошли, – сказал Фарзуф. – Давайте возьмем человеческое тело обратно на материк. Мы перетащим тело нефа в море на веревке и отпустим его. Он никогда не будет найден. А ты, – он указал на девушку нефа, – вернешься в укрытие.

Она соскочила с выступа и исчезла.

– Я пойду и найду женщин, а вы свяжите тело, – сказал Мельком.

Князья были заняты своими проблемами, и ворчали о том, что для выполнения грязной работы надо было привести другого нефа. Фарзуф жаловался на кровь на его ботинках.

Я думала, мне станет плохо, когда они резко толкнули тело Флинна с причала, и он угодил в воду. Его связали и толкнули под причал так, чтобы скрыть от женщин. Тело плыло всего в десяти футах от нас. Я крепко зажмурилась, борясь с тошнотой.

Несколько минут спустя женщины взошли на борт, и вода, поднятая движением лодки, тащившей за собой тело, обрушилась на нас. Кай помог мне выплыть на поверхность как раз перед тем, как я начала захлебываться.

Опять мы ждали, погруженные в ледяную воду, давая Князьям время оказаться вне диапазона слышимости. Казалось, это длилось вечность. А затем Блейк двинулся к краю нависающей дорожки внутри сарая для лодок, схватился за него и подтянулся. Он поморщился, но резким движением поднялся. Затем он протянул руку, чтобы помочь Копано, который вздрогнул от боли. Вместе они подняли Занию. Кай подплыл ближе вместе со мной, и поднял меня за талию. Парни схватили меня за руки и вытянули из воды. Их хватка причинила моим рукам боль, но не нормальную, поверхностную, а глубокую, вплоть до каждой мышцы.

Я не чувствовала собственное тело, борясь за то, чтобы не ослабеть окончательно. Зания закричала от боли, потянувшись ко мне, мы лежали бок о бок на ночном воздухе. Кайден вылез на платформу, ругнувшись, когда Блейк потянул его за руку.

– Мы д–должны з–забрать лодку, – сказал Блейк сквозь зубы.

– Я п–пойду с тобой, – голос Коупа был хриплым шепотом.

Резким движением Кайден уселся на скамейку рядом со мной и потянул меня к себе на колени, затем помог Зании сесть напротив меня. Вместе мы боролись с дрожью. Я не могла удержать глаза открытыми или разобрать, что говорил Кайден. Что-то о гипотермии. Мое сердце и тело были сломаны.

В какой-то момент Зания отпустила мое колено, и меня подняли в воздух. Дыхание Кайдена согревало мой висок, когда он снова и снова повторял:

– Все б–будет хорошо теперь.

Я хотела сказать ему, что он тоже дрожит, но говорить не могла.

Я оказалась на стуле рядом с Занией в лодке, пока другие метались, кричали друг другу дрожащими голосами что-то об одеялах, обогревателях и мокрой одежде. С огромным усилием я протянула руку на колени Зании и взяла ее ладонь, сырую и холодную как мертвая рыба. Я закрыла глаза, откинув голову назад. Множественные шаги застучали по палубе, когда кто-то завел двигатель, и волна горячего воздуха пронеслась по комнате.

– Мы должны снять мокрую одежду, – сказал успокаивающий глубокий голос перед нами.

Я пыталась. Действительно пыталась. Когда это не сработало, я почувствовала, что моя обувь отсутствует. С мягким стуком она упала на пол. Затем отлепились мои носки, но рукоять осталась прикрепленной к лодыжке. Коуп шептал что-то Зании на арабском, но она оставалась молчаливой и сонной.

– Сможешь снять одежду? – спросил он у меня.

Я потянулась к пуговице шортов, возясь с ней покалывающими пальцами, пока Коуп расстегивал сандалии Зи. Я с трудом расстегнула молнию и приподняла бедра, толкая шорты. Мокрая ткань прилипла к коже, а я была слишком слаба, чтобы полностью стянуть их с себя.

– Я не могу, – прошептала я.

Если бы я была в своем уме, я бы сказала ему сосредоточиться на Зании, и подождала бы, пока вернется Кайден или Блейк. Но я не могла мыслить ясно, а под гнетом обстоятельств, сценарий раздевания был необходимостью. Ничего больше.

Копано стянул одеяло с кровати.

– Вот, – сказал он, положив его на мой живот. – Я не буду смотреть. Еще раз попробуй.

Он уставился в пол неподалеку от меня.

Я всхлипнула и потянула шорты вниз. Когда они были на уровне колен, Коуп подхватил их внизу и потянул дальше к икрам, не глядя на меня. Яростное рычание от дверей заставило мое сердце остановиться.

– Убери. Свои. Чертовы руки. От нее.

Коуп закрыл глаза и скрипнул зубами, прежде чем отойти от меня. Мои глаза метнулись к середине комнаты, где столкнулись Кайден и Копано, с их одежды стекала вода. Я почувствовала, как пробудилась Зания от звука возбужденных голосов.

– Она не в лучшей форме. С неё надо снять мокрую одежду...

– Но не ты! – закричал Кайден. – Не могу поверить, что ты воспользовался бы ситуацией.

Глаза Коупа расширились, в них вспыхнула злость, и он подошел ближе.

– Ты слишком далеко зашел, братишка, – он дрожал, и я знала, что не от холода. Он не был достаточно стабилен, чтобы контролировать свой гнев. Его руки сжались в плотные кулаки.

– Никогда больше её не касайся, – сказал Кайден убийственно низким голосом.

– П–парни, – проникновенно прошептала я сквозь стучащие зубы. – Мы все расстроены. Не делайте этого.

Они не замечали меня, нос к носу, готовые к схватке. Я была не в той форме, чтобы попытаться остановить их.

Я собрала достаточно сил, чтобы позвать Блейка. Он буквально слетел вниз по лестнице, и я удивилась, как он еще может так быстро двигаться. Он остановился между ними, отталкивая их друг от друга.

– Остыньте, – сказал им Блейк. – Сегодня было причинено достаточно вреда, – его тело запоздало дрожало в ответ на холод.

Коуп и Кайден продолжали таращиться друг на друга, но Кай сделал шаг назад. Все трое дрожали.

– Иди, – сказал Блейк Каю. – Позаботься об Анне.

Это, казалось, полностью вывело его из состояния ревности. Бросив последний взгляд на Koупа, он прошел мимо него и подошел ко мне. Зания помогла удерживать одеяло вокруг меня, пока мы снимали мою рубашку, Кайден поднял меня на руки, вместе с одеялом отнес на кровать и положил в середине, бросая еще одно одеяло сверху.

В комнате было слишком тихо, в воздухе все еще витало жуткое напряжение. Один взгляд на Koупа сказал нам, почему. Он стоял с закрытыми глазами, сильно сжав кулаки, и тяжело дышал. Его знак был больше, чем я когда-либо видела. Мы все смотрели друг на друга, вытаращив глаза. Никто из нас не был уверен в том, как обезвредить эту бомбу.

А тогда голос Зании разнесся по комнате, ясный, как колокол, несмотря на ее дрожь.

– Братишка Копано.

Мы все удивленно замолкли. Kоуп держал голову опущенной, но медленно открыл глаза и посмотрел на нее. Он едва сдерживал ярость. Никто не сдвинулся с места. Зания встретила его грозный взгляд, и бодрым голосом спросила:

– Согреешь меня?

Я перестала дышать в этот момент, ожидая. Ей удалось трансформировать напряженную обстановку в комнате в нечто ожидающее.

Koуп уставился на нее со стальным выражением на лице. Он не сводил глаз с Зании, пересекая небольшое расстояние между ними. Я все еще не могла дышать, когда он встал перед ее стулом и стянул рубашку через голову. Я не должна была смотреть на них, но происходило что-то важное, и я была прикована к ним взглядом. Мы все были.

Они смотрели друг на друга неуверенно, а затем она начала расстегивать его рубашку. Коуп смотрел на нее, действительно смотрел с этим серьезным выражением, свойственным только ему. Когда она с трудом вылезла из мокрой одежды, он осторожно забрал ее. Затем, не говоря ни слова, он схватил с полки одеяло, чтобы прикрыть ее, помогая снять ее брюки. Я отвернулась, когда он расстегнул мокрые джинсы, но я слышала, как он снимал их. Затем он отнес ее к кровати, положив рядом со мной. Он взобрался на место рядом с ней и поднял одеяло над ними, оборачивая за ее спиной.

Я видела его последний сердитый взгляд в сторону Кайдена, который стоял у края кровати, но его гнев исчез, когда он уткнулся лицом в шею Зании и закрыл глаза. Она посмотрела на меня с легкой улыбкой неверия, и я улыбнулась в ответ.

Я, наконец, посмотрела на остальных двух, которые были так же поражены, как и я. Блейк пожал плечами, стягивая с себя футболку и спустив шорты. Оставаясь в одних трусах.

– Готов п–прильнуть? – спросил он Кайдена слегка дрожащим голосом. Только Блейк мог в такую ночь шутить, и это сошло бы ему с рук.

– Клянусь, чувак. Если я почувствую, как что-то упирается мне в спину...

Блейк издал сухой смешок.

– Я уверен, что мой дружок замерз к чертям, друг, поэтому не волнуйся.

Кайден забрался в постель рядом со мной. Я повернулась спиной к Зании, прижимаясь к ней так близко, как только могла. Кайден повернулся лицом ко мне, Блейк лежал за его спиной. Было тесно, мы все были кожа к коже под слоями одеял, что нам было необходимо. Я скользнула ногой между бедер Кайдена и почувствовала его неровное дыхание перед тем, как он расслабился. Мы все дрожали, пока температура наших тел не поднялась.

Через некоторое время Блейк поднялся, утверждая, что Кайден горячий, словно печь. Согревшись, я уснула. Я, казалось, вспомнила визит Азаэля, сказавшего, что Князья были в аэропорту, направились обратно в Вегас. Когда лодка начала двигаться, мой разум зафиксировал, что мы были в безопасности, и я глубоко заснула.

Мне снился Флинн «Призрак» Фрейзер, стоящий на носках в центре круга. Его огромная улыбка. Наш бесстрашный союзник. Мне приснилось, что Кайден сказал, что любит меня, как раз перед тем, как Рахаб и Фарзуф направили оружие в наши головы. И все Князья рассмеялись.