Незнакомцы

Еще до того, как связаться с нами, отец запустил план в действие. Коуп уже направлялся самолетом в Лос-Анджелес, чтобы, добравшись до квартиры Кайдена, обсудить предстоявшее задание и отправиться в путь вместе. Сюда же должен был прибыть местный стилист-гример, который перевоплотит парней в сирийцев. Его убедили, что это нужно для каких-то съемок.

После телефонного звонка мы с Кайденом, как угорелые, заметались по квартире. По очереди приняв душ, мы заставили себя проглотить завтрак. Я помогла ему упаковаться в дорогу, стараясь собрать лишь самое необходимое, потому что мы не знали, что ему может понадобиться. Кайден все утро был молчаливым.

Наконец остановившись, мы уселись на черный кожаный диван и уставились на телевизор и звуковой системой – и то и другое было выключено. Поза Кайдена говорила о нараставшем в нем напряжении. Поджав под себя ноги, я повернулась, желая прикоснуться к нему, чтобы хоть немного успокоить. Медленным движением я убрала с его глаз прядь волос. Она была достаточно длинной, чтоб заложить ее ему за ухо. Он не пошевелился.

– О чем ты думаешь? – прошептала я

– Хм? – он посмотрел на меня, но его глаза оставались пустыми.

– Ты боишься? – спросила я.

Его взгляд ожил.

– Предстоящей миссии? Нет. Я буду рад выполнить ее.

И вновь уставился на стену. Он начал похрустывать пальцами, и я взяла его теплую руку.

– Ты расстроен, что отец назначил Коупа главным? Я не думаю, что он сделал это из личных побуждений. Коуп знает арабский...

– Не в этом дело.

– Тогда в чем? – я сжала его руку, опасаясь, что была слишком назойлива.

– Ни в чем, – он, наконец, полностью повернулся ко мне и, встретившись со мной глазами, провел по моей щеке большим пальцем. – Все будет хорошо.

Я обняла его, и он потянул меня к себе на колени. Мы продолжали сидеть так, обнявшись и вдыхая запах друга, до тех пор, пока снаружи не послышался звук захлопываемой двери машины. Издав протяжное «ммм», Кайден похлопал меня по мягкому месту, и я поднялась.

Я открыла дверь, ожидая увидеть Коупа. Но вместо него там оказалась какая-то крохотная дама. С прикидом гота и со стрижкой под эльфа с черными волосами, она стояла у своей машины, стараясь одной рукой удержать переброшенные через плечо вешалки с одеждой, а другой – гигантский поднос с кофе. В ее зубах была зажата догоравшая сигарета. Я кинулась вниз по ступенькам, чтобы помочь, но она отрицательно покачала головой и кивнула в сторону машины.

– Достань с переднего сидения мой набор гримера, – не выпуская изо рта сигареты, хриплым голосом проговорила она.

На пассажирском сидении я обнаружила пластиковый чемоданчик с выдвижными ящичками и занесла его внутрь. Когда я вошла, Кайден удивленно поднял бровь. Он стоял, засунув руки в карманы сидящих низко на бедрах камуфляжных шорт и неуверенно наблюдая за происходящим. Женщина-гример остановилась, чтобы коротко откашляться и сделать большой глоток кофе.

В этот момент подъехала еще одна машина. Кайден напрягся, а я пошла открывать дверь. Если бы не Зания, я бы сделала все, что было в моих силах, чтобы избежать встречи нас троих, которой предстояло быть неловкой как минимум. Я открыла дверь, и при виде вытянувшегося лица Копано меня захлестнуло чувство вины.

Я хотела предупредить его, что Кай узнал о случившемся между нами, но не смогла. Я слабо улыбнулась, и он кивнул в ответ. Когда он вошел, никто из нас не попытался обняться. Он положил на пол свою небольшую дорожную сумку, и я закрыла дверь.

Повернувшись, я увидела, что Коуп и Кайден стоят, вперившись друг в друга взглядами, и замерла. Кай стоял с каменным лицом, плотно сжав губы. Коуп казался спокойным, но я чувствовала, что внутри у него все закипало.

– После звонка тебе из Австралии я полагал, что ты не станешь принимать никаких шагов, – с упреком сказал Копано.

– Ну что же, это определенно тебя не остановило,– заключил Кай.

Спокойное выражение на лице Коупа сменилось нахмуренным.

– Не надо изображать из себя жертву, когда ты сам частично виноват.

Кай сжал руки в кулаки. Он шагнул ближе, и я последовала за ним. Все было хуже, чем я ожидала.

– Брат, – начал Коуп с беспокойством в голосе, но Кай перебил его.

– Что, твоя жизнь казалась тебе недостаточно идеальной? Колледж, возможность не работать… Тебе захотелось еще большего!

Знак на груди Коупа стал отчетливее. Он закрыл глаза и покачал головой. Его кулаки сжались на секунду, как будто он пытался сохранить контроль, сталкиваясь с гневом другого человека. Чувство измены глубоко засело в Кайдене, и создавшаяся ситуация пугала меня. Этим двоим нужно поладить друг с другом, чтоб их миссия завершилась успехом.

Гримерша допила свой кофе и громко вздохнула. Своим хриплым голосом она прервала их перебранку:

– Поберегите свои слова для представления, парни. Обычно я не работаю в такую рань, так что настроение у меня прескверное.

Когда же они не двинулись с места или не прекратили гляделки, вмешалась я.

– Серьезно. Достаточно. У нас нет времени на это. Соберитесь, – меня трясло, когда я схватила Кайдена за руку и указала на стул.

Бросив напоследок косой взгляд на Коупа, он подчинился. Я села на диван и в напряжении скрестила руки и ноги. Коуп занял место у стены. Я не смотрела на него, но знала, что сейчас он пытается успокоиться.

Блин, дела плохи.

Женщина-гример сразу же приступила к работе, указав Коупу пройти в другую комнату. Работала она быстро, заставляя одного парня примерять одежду и параллельно работая с другим. Сидя на диване, я с удивлением наблюдала за происходящим. Когда она наклеила бороду Кайдену, он перехватил мой взгляд и улыбнулся. Я лишь изумленно покачала головой. Он сразу же стал казаться незнакомцем. Перевоплощение было настолько сильным, что даже пугало. Оба парня получили национальную одежду, состоящую из длинной белой туники из хлопка и свободных брюк. У каждого из них был белого цвета платок, покрывавший волосы и лоб и завязывавшийся вокруг головы на черные повязки.

Для завершения образа им пришлось надеть контактные линзы шоколадного цвета, иначе их светлые глаза слишком выделялись бы. По завершению всего, открытыми остались лишь их лица, кисти рук и ступни.

– Вау, – выдохнула я, увидев их перед собой. Я обернулась в женщине. – Вы сотворили невероятное.

Она пожала плечами.

– Это было не сложно. Вот еще дополнительная смена одежды, как и заказывал ваш продюсер. Ни пуха, ни пера, ребятки.

Быстро собрав свой реквизит, гримерша ушла. Как только за ней закрылась дверь, в воздухе повисла неловкость.

Когда Кайден отправился в свою комнату, чтобы забрать сумку, я через плечо послала улыбку Коупу, надеясь, что он не был слишком расстроен или больно задет. В ответ на его лице появилось выражение смирившегося понимания. Я передала ему стопку его запасной одежды, и он положил ее в сумку.

Услышав, что вернулся Кайден, я поспешно обернулась. Он наградил нас с Коупом тяжелым взглядом, и я напряглась. Сейчас он был так не похож на обычного себя. Оба они казались другими: с этой ревностью и паранойей, да к тому же бородатые. Все это очень нервировало.

Кайден взял причитавшуюся ему стопку одежды и сунул ее в свою дорожную сумку. Я проверила время – 8:30.

– Я отвезу вас в аэропорт, – предложила я.

Кайден без лишних слов сгреб с кофейного столика ключи и бросил их мне. Все время, пока мы шли к машине и устраивались в ней, меня не покидали мысли о том, насколько неправильной была сложившаяся ситуация: Копано и Кайден, вынужденные действовать бок о бок, едут посредством выкупа освободить из тюрьмы девушку. Я даже не знала всего плана до конца. Отец торопился и сказал Кайдену, что в дальнейшие детали уже в самолете его посвятит Коуп. Единственное, в чем я не сомневалась, было чувство ужасного беспокойства. Успокаивало лишь то, что все Князья и шептуны будут пока оставаться в Вегасе.

Если парням удастся провернуть все быстро, то в том селении Сирии они пробудут всего день, после чего уже с Занией вернуться в Лос-Анджелес.

Привезти ее сюда было моей идеей, и отец согласился. Мне сразу пришла на ум мысль о монастыре, где я была рождена – он также служил прибежищем для женщин. Моей задачей было позвонить сегодня туда и рассказать о ситуации, сложившейся с моей подругой Занией. Я просила бога, чтобы для нее нашлось место. Конечно, находиться там бесконечно она не сможет, но об этом мы будем волноваться позже. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Когда я остановилась у бордюра Лос-Анджелесского аэропорта, они тут же потянулись к ручкам дверей, но я остановила их.

– Ребята, – я повернулась в кресле, чтобы видеть их лица. – Послушайте, я знаю, все это очень странно, но, пожалуйста, подумайте о Зании. Она будет напугана до смерти и, возможно, даже ранена. И эта девушка ненавидит мужчин. Ей нелегко будет принять помощь от вас. Не усугубляйте все своей междоусобицей. Просто, пожалуйста, забудьте о вражде и помогите ей, ладно?

Какое-то время никто из нас не двинулся с места, но потом напряжение стало спадать.

– Все будет хорошо, Анна. Не волнуйся.

Мягкий тон Коупа успокаивал. Поверив ему, я закрыла глаза и кивнула. Оставив нас с Кайденом проститься наедине, он вылез из машины и вошел в здание аэропорта.

Зная, что Коуп все еще находится в пределах слышимости, я жестами показала Кайдену:

«Не держи на него зла. Он относится к тебе с уважением.»

Он с сарказмом фыркнул, а потом вздохнул:

«Он знал о моих чувствах, и все равно решил попытать шанс с тобой.»

Я закрыла глаза и покачала головой.

– Если бы только ты был честен по поводу своих чувств, когда он позвонил тебе... – тихо прошептала я.

Он потарабанил пальцами по консоли и, глядя перед собой, произнес:

– Быть может, я просто хотел убедиться, что вам не суждено быть вместе.

Я коснулась его руки и вздохнула:

«В моем сердце всегда был ты. Только ты один.»

Мне хотелось, чтобы у Кая оставались лишь хорошие воспоминания после того, как мы расстанемся сегодня. Я взяла его руку, выискивая черты Кая в сидевшем сейчас рядом незнакомце. Даже его глаза были чужими. А потом мой взгляд упал на его губы.

Их я смогла бы узнать из миллиона.

– Я люблю тебя, – прошептала я.

Мы потянулись друг к другу и обнялись. Было необычным, что его шея и часть лица были закрыты материей. Я поцеловала его щеку. Потом нос и губы. Искусственная борода щекотнула мне подбородок.

– Пожалуйста, будь осторожен, – прошептала я. – Никаких сумасшедших, ненужных и опасных трюков. Ты слышишь меня?

В мою речь закрался акцент Джорджии, и его лицо расплылось в улыбке. Было ужасно непривычно видеть так любимую мною улыбку на этом незнакомом лице.

Кайден схватил свою лежавшую на полу сумку, а я уже начала представлять, как пройдет их встреча с Занией.

– Давай сделаем кое-что, – сказала я, когда на ум пришла одна идея. – Сними меня своим телефоном, чтобы потом она могла убедиться, что мы союзники.

Может, увидев мое фото, она не станет нападать на него.

– Гениально, – сказал он, доставая телефон.

Он сфотографировал меня и, обаятельно улыбаясь, сохранил снимок в телефоне.

А потом придвинулся ближе, чтобы снять нас вместе. Увидев это фото, мы оба рассмеялись, потому что ну очень уж странная пара получилась: я, с собранными в высокий хвост белыми волосами и в черной майке, и он, с ног до головы облаченный в традиционную одежду Среднего Востока.

– Тебе необходимо будет удалить все, после того, как Зания увидит их, – сказала я.

С тоской глядя на фотографии, он кивнул и сунул телефон в сумку.

Внутри меня все сжалось. Я безустанно повторяла себе, что с ними все будет в порядке.

– Позвони Блейку,– сказал Кайден. – Я не хочу, чтобы ты была одна, и я знаю, что он будет счастлив составить тебе компанию. Вообще-то, – он посмотрел на часы, – у него сегодня гонка. Думаю, тебе такое понравится.

– Хорошо, – согласилась я, все еще снедаемая чувством глубокого беспокойства.

Порывшись в своем GPS, Кайден нашел адрес открытого стадиона по мотокроссу, который находился на окраине Санта Барбары. Поцеловав меня на прощание, он выбрался из машины и ушел. Спасать Занию.

А мне оставалось лишь молиться.