Свидание номер семь: В ритме Bayou.

У входа на концерт змеилась длинная очередь. Я тщательно продумала свой наряд на сегодняшний вечер, но выбирая короткую чёрную юбку, даже не думала, что нужно будет стоять снаружи на холодном весеннем воздухе. Я встала на носочки, пытаясь найти Бью, однако парень впереди меня был слишком высоким, так что я не смогла ничего увидеть.

— Лондон. Привет, — Бью коснулся моего плеча, пока я пыталась высмотреть его в толпе.

Захваченная врасплох его прикосновением, я пробормотала:

— Привет.

Мне хотелось почувствовать на себе его губы или руки, но всё, что я получила было прикосновение к плечу.

— Пойдём. Мой друг работает сторожем. Мы сможем пройти, — он двинулся в сторону двери. Конечно, у него были знакомые в «Кошачьей колыбели». Он знал всех.

Я услышала пару нелестных комментариев, когда мы прошли мимо взволнованной очереди. Оказавшись внутри, я послала Бью благодарную улыбку.

— Я сейчас вернусь. Вижу пару знакомых.

Прежде чем я смогла ответить, Бью начал протискиваться сквозь толпу, собравшуюся у сцены, а затем исчез.

Стоя в одиночестве, я осмотрела концертный зал. Было темно. Ребята на сцене проверяли звук, перед выходом группы на сцену. Я знала, что между нами всё изменилось, но не могла поверить, что Бью ушёл вот так. Мы же должны были быть на лже-свидании. На настоящем лже-свидании.

Не желая выглядеть одиночкой, я пошла к бару, чтобы взять бутылку воды. Я потеряла Бью в растущей толпе, поэтому мне оставалось только попивать воду и ждать. Поставив бутылку, я почувствовала прикосновение чьей-то руки к своей заднице. Я развернулась, чтобы посмотреть на того, кто меня коснулся.

— Дерек? Что ты здесь делаешь?

— Привет, Лондон. Я тоже не думал, что увижу тебя здесь, — у него на лице сияла озорная улыбка, что заставило меня поёжиться. — Я думал, что ты знаешь, насколько мне нравится эта группа. Я был на их концертах, по крайней мере, шесть раз.

Я никогда не интересовалось какую музыку любит Дерек. Наверное, я бы никогда сама и не догадалась.

— Да. Я здесь кое с кем, — я посмотрела через плечо, надеясь, что этот кое-кто вот-вот подойдёт.

— Не говори, что ты опять с этим парнем из блога, — его глаза сузились. — Я понимаю, что ты отдаёшь все силы на проект, но неужели тебе было необходимо бросать театр?

Бутылка воды была единственным способом взять паузу. Я сделала ещё один глоток, игнорируя вопрос Дерека.

— Я написал «Предай меня», думая о тебе. Возвращайся в театр. У нас ещё есть время на репетиции. Мы притворимся, что всего этого не было, — он опустил руку мне на талию и скользнул ею к бедру.

— Дерек? Что ты делаешь? — я сделала шаг назад. Он слишком сильно нарушил моё личное пространство.

— Да ладно, Лондон. Я знаю, почему ты ушла, — он пододвинулся ко мне.

— Я ушла потому, что хотела провести свои последние месяцы в Каролине не в подвале театра, — я уперлась рукой ему в грудь.— И о чём бы ты сейчас ни думал, прекрати.

На сцене зажглись огни, и толпа начала аплодировать.

— Ты не это хотела сказать, — он наклонился ко мне, и я заметила похотливый блеск в его глазах. Такой, какой я никогда не ожидала от него увидеть.

Мне не куда было больше двигаться. Комната была наполнена кричащими фанатами.

— Нина — моя лучшая подруга. Пожалуйста, Дерек, уходи. Оставь меня.

— Это не имеет никакого отношения к Нине, — он снова потянулся к моей талии, и я оказалась зажата между ним и высоким мужчиной, не обращающим внимание на моё бедственное положение.

— Дерек, серьёзно, отстань! — я начала паниковать.

Он вёл себя как невменяемый. Я никогда не видела его таким.

— Чувак, ты её слышал. Отвали, — из моря фанатов появился Бью. Я не знаю, как много он услышал, но, кажется, этого было достаточно.

Дерек его проигнорировал:

— Да ладно, Лондон. Почему бы тебе не посмотреть концерт со мной? Оставь этого придурка.

Он снова протянул ко мне руку.

— Нет. Она со мной. Мы оба попросили тебя уйти по-хорошему, — Бью встал передо мной, блокируя Дерека.

— Тогда почему ты оставил её? — не унимался Дерек.

Бью наклонился к нему, и я могла расслышать низкое звучание его голоса, но я не могла разобрать ни одного слова. Я не видела, что произошло дальше, но Дерек начал идти сквозь толпу, подальше от нас.

— Ты в порядке? — Бью выглядел встревоженным, и его вид заставил меня растаять.

— Я в порядке. Я могла с ним справиться, — мне пришлось кричать, поскольку концерт уже начинался.

— Хорошо. Я больше не оставлю тебя. Извини.

Он повернулся к сцене и поднял кулак в воздух, а затем склонился к моему уху:

— Видишь? Я говорил, что он придурок.

Мне показалось, что я увидела улыбку на его лице, но он снова сфокусировался на сцене.

Я посмотрела на Бью. Я не знала, извинился ли он за то, что оставил меня одну среди парней, за то, что Дерек повёл себя как козёл, или за то, что мы расстались. Звуки банджо наполнили комнату, и один из музыкантов, с самой длиной бородой из всех, что я видела, начал играть на скрипке. Сейчас было не время думать обо всём этом.

***

— Тебе понравился концерт? — спросил Бью, когда мы вышли наружу.

Я стояла у тротуара, крепко прижимая к себе куртку.

— Да. Это было чудесно.

Вживую эта группа звучала намного лучше, чем по радио.

— Спасибо за свидание.

Я ждала, надеясь, что он предложит выпить кофе или чего-нибудь ещё. Почти все наши предыдущие свидания состояли из двух частей.

— Хорошо. Увидимся на занятии во вторник? — держа руки в карманах, он начал отходить.

— Да. Увидимся во вторник, — я помахала ему. Чёрт. У этого свидания не будет второй части. Остаток ночи я проведу в компании своих соседок и зомби.

***

Я закрыла за собой переднюю дверь, ожидая увидеть в гостиной Нину и Кэндис.

— Привет? — крикнула я, нарушая тишину дома.

— О, привет, детка. Здесь только я.

Кэндис стояла на кухне, вытаскивая пакетик попкорна из микроволновки.

— А где Нина?

— Дерек написал ей около получаса назад. Она поехала к нему домой.

Кэндис высыпала попкорн в миску и засунула в микроволновку второй пакетик.

— Что? Она с Дереком? — мой желудок сделал кувырок. Я не знала, как рассказать ей о том, что произошло сегодня, но я намеревалась сказать, каким уродом он был. Я не могла позволить своей подруге тратить на него ещё хотя бы секунду. Он был официально отвратительным.

— Ты выглядишь так, словно что-то не так, Лондон. Свидание прошло плохо?

— Да. Я имею в виду не часть свидания с Бью. Случилось кое-то плохое, Кэндис, и мне нужно рассказать об этом Нине.

— Пойдём в гостиную. Вот твой попкорн. Зомби могут подождать.

Я последовала за ней к дивану, схватила Уродливый плед и рассказала ей, как Дерек приставал ко мне на концерте. Я не хотела думать о том, как далеко он мог бы зайти, если бы не объявился Бью.

— Чёрт побери! Всё очень плохо, Лондон. Он просто слизняк. Нет, даже не слизняк. Что противнее слизняка? — Кэндис выглядела шокированной.

— Я знаю. Мне от этого дурно, но мне нужно рассказать всё Нине. А сейчас она с ним, занимается сама знаешь чем.

— Иииу, — Кэндис прекратила есть попкорн.

— Что же мне делать?

Я вдруг осознала, что не оставалась наедине с Кэндис вот уже несколько месяцев. Я не могла вспомнить, когда она в последний раз помогала мне пережить кризис, вроде этого. Это всегда была Нина. Но сейчас Нина была частью кризиса. Кэндис не могла выбрать лучшее время, чтобы вернуться.

— Мы не можем позвонить ей прямо сейчас, — нахмурилась она. — Но ты должна сделать это сразу же завтра утром.

— Она будет вне себя. Она влюблена в Дерека с первого курса.

— Он такой неудачник. Может, нам стоит пойти туда прямо сейчас. Мне всё равно, чем там они занимаются, — Кэндис начала распаляться.

— Нет. Нет. Мы сделаем это завтра утром. Ты же будешь рядом? Тебе не придётся ей ничего говорить, просто будь рядом, хорошо?

Кэндис улыбнулась.

— Я буду рядом. С вами обеими, — она взяла попкорн и бросила себе в рот. — А теперь, поговорим о весёлом. Расскажи мне о Бью.

Я вздохнула и начала пересказ нашего лже-свидания.

***

Панкейки остывали на столе, пока Кэндис вытирала стойку после нашей готовки. Нина должна была вот-вот прийти.

— Не переживай, Лондон. Она будет в порядке, — Кэндис попыталась меня приободрить, но это не сработало.

Мои ладони вспотели. Услышав звук открывающейся входной дверью, я встряхнула руками, как делала каждый раз, прежде чем поднимался занавес. Обычно это меня успокаивало. Я поставила сироп в центр стола.

— Привет, детка! — поприветствовала Кэндис Нину.

Она осмотрела стоящие на столе апельсиновый сок и панкейки.

— Дерек говорил мне, что ты сделаешь что-то вроде этого.

Мы с Кэндис обменялись озадаченными взглядами.

— Что ты имеешь в виду? — нервно спросила я её.

— Лондон, я не злюсь на тебя. Дерек рассказал мне о том, что произошло вчера ночью.

Я снова в полном недоумении посмотрела на свою вторую соседку.

— Что именно он тебе сказал? — я снова встряхнула руками, а потом прижала их к бёдрам, чтобы остановить повторение этого ритуала.

— Он сказал мне, что ты к нему приставала, но я знаю, что это было для того, чтобы заставить Бью ревновать. Похоже, это сработало.

Я не знала, что сказать. Дерек обо всём наврал ей, а Нина поверила его каждому слову. Почему его вообще вдруг стала заботить Нина? Он же всегда только использовал её. Хотя, меня больше не волновали его намерения — я знала о своих.

— Нина, он тебе солгал, — просто выложила я.

— О чём ты говоришь? Ты не приставала к нему на концерте, чтобы заставить Бью ревновать?

— Нет. Всё было совсем наоборот.

— Что? Это Дерек приставал к тебе? Такого не было. Такое просто не могло быть.

Я вздохнула. Я знала, что это разобьёт ей сердце, но лучше так, чем позволять Нине встречаться с конченым ублюдком.

— И это было не в первый раз, Нина. Он уже делал это в ночь премьеры «Испорченных Сердец».

— И ты говоришь мне об этом только сейчас? Этого не может быть. Это ты говоришь неправду и переворачиваешь всё с ног на голову, — её глаза были полны гнева.

— Я должна была рассказать тебе раньше, но до вчерашнего вечера я думала, что просто неправильно всё поняла. Однако, это было не недопонимание. Мне жаль. Мне правда очень жаль.

— Я спала с ним! Дважды! И это после того, как он приставал к тебе! — её голос заполнил кухню. Кэндис стояла у стойки, не шевелясь. — Ты не могла рассказать мне обо всем этом, прежде чем я это сделала? Во второй раз мне даже не понравилось!

— Я не знала, что мне делать. Пожалуйста, поверь мне. Я не хотела верить, что он такой урод. Я думала, что это его творческие перепады настроения или что-то вроде того. Нина, прости меня.

— Ты уже сказала это. Спасибо.

Она схватила тарелку с панкейками и развернулась в коридор.

— Нина? — позвала Кэндис.

Мы услышали, как с треском захлопнулась дверь в её комнату. Она оставила нас на кухне, забрав все панкейки. Я плюхнулась на ближайший стул.

— Это была катастрофа.

— Она будет в порядке, Лондон. Ты должна была рассказать ей. Просто дай ей время, она сама к тебе придёт. Я не часто была здесь весь этот семестр, но знаю, что вы двое слишком близки, чтобы позволить парню встать между вами. Ей просто нужно немного времени.

— Спасибо, Кэндис.

— Мне нужно бежать к Пирсу. Он, наверное, умирает с голода. Обычно по воскресениям я занимаюсь покупками, — она взяла свои ключи.

— Ты покупаешь ему продукты?

— Я делаю всё, что он захочет, — она подмигнула.

Уф. Я не могла думать сейчас об ещё одном придурке.

— Окей. Увидимся позже!

Глава 14

На восьмое свидание с Бью мне пришлось собираться без помощи Нины. Даже спустя неделю она всё ещё не разговаривала со мной. Её сердце было разбито, поэтому я не стала добавлять ей ещё и свои проблемы. Наша дружба сможет это выдержать, мы прошли через многое за последние четыре года. Я буду ждать до тех пор, пока она не захочет меня видеть, хотя всё, что мне хотелось сделать это сесть к ней на кровать и поговорить.

Наконец наступил апрель. Это означало, что расцвели цветы, защебетали птицы, дни стали дольше, и до выпускного осталось ещё меньше времени. Приход весны также означал начало бейсбольного сезона, по крайней мере, именно это написал мне Бью.

В телевизионном шоу у Виктории осталось пять женихов. В выпуске этой недели она и один из парней отправились в парк, где у них прошла частная тренировка с игроками из высшей лиги. После тренировки, они посмотрели игру, а потом отправились на пикник.

Бью взял на себя это свидание, и поскольку мне он ничего не сказал, кроме того, что мы идём на бейсбольную игру, я решила внести изменения. Я собрала корзинку для пикника, наполнив её виноградом, сыром, брауни и шампанским.

***

Свидание номер восемь: Бриллианты остаются навсегда[8].

Бью стоял возле стадиона Бошамера, где мы планировали провести наше свидание. Я привыкла видеть его в футболках, но я всё ещё скучала по его рукам. Простой взгляд на эти мускулы заставил меня скучать по ним ещё больше.

— Привет! — он улыбнулся.

— Привет.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не упасть к нему в объятия.

— Ты взяла студенческую карточку?

Он вытащил свою из кошелька и направился к воротам. Эта игра была одним из тех немногих событий, когда нам не нужны были билеты.

К счастью, я попросила Кэндис немного рассказать мне о бейсболе, когда узнала о нашем предстоящем свидании. Она знала о бейсболе всё после четырёх лет отношений с главным питчером. Для меня это был первый приход на этот стадион.

— Ага. Вот она, — я помахала своей карточкой и последовала за ним мимо билетёров.

Солнце уже начало садиться, и стадион постепенно заполнялся фанатами. Бью указал мне на блок сидений для студентов прямо возле первой базы. Кэндис сказала мне хлопать только тогда, когда один из игроков «Тар Хилз» добежит до базы. Она думала, это убережёт меня от неловких ошибок.

Мы сели на пустые места, и Бью растянулся, положив ноги на сидения впереди.

— Чувак, как дела? — парень, одетый в такую же футболку, хлопнул Бью по спине и сел позади нас.

— Вот пришёл на игру, чувак. Какие планы на выходные? — Бью повернулся к своему другу, отрезая меня от разговора.

— Ты идёшь на вечеринку к Джейми после игры? Будет полно народу, — его друг улыбался от уха до уха.

— Наверное. Ещё увидимся!

Он ушёл, оставив меня в размышлениях о том, что мои планы о продолжении свидания разваливаются. И что более важно, Джейми — парень или девушка?

— Кто это был?

— Мой друг, мы вместе учимся, — взгляд Бью был сфокусирован на первой базе.

Кажется, сейчас, по словам Кэндис, игроки должны были начать разминаться.

— Ааа. Хорошо. Друг с которым ты учишься. Классное имя.

Бью хохотнул.

— Его зовут Дрю.

— Ты идёшь на вечеринку сразу после игры? — я не могла не спросить его.

— Эй, смотри. Они делают первую подачу, — он решил сменить тему.

Кажется, на поле началась какая-то церемония. Я наблюдала за тем, как маленькая девочка сделала подачу в сторону домашней базы. Толпа взревела. Затем, когда заиграл гимн, мы встали, а после этого первый игрок занял свою позицию, и игра началась.

Бью свистел каждый раз, когда какой-либо из наших игроков касался мяча. Он был невероятно сосредоточен на игре. Несколько раз он даже вставал и бежал к ограждениям. Мы купили крендельки, арахис, хот-доги и начос. Кажется, именно так выглядит ужин мечты любого парня.

К середине игры, все наши базы были заполнены. Кэндис не готовила меня к такому развитию событий, и я была вся на нервах. Если мы не заработаем сейчас очки, то проиграем. Мне не надо было быть экспертом в бейсболе, чтобы понимать это.

— Вперёд, «Хилз»! — закричала я во весь голос.

— Ты прямо превратилась в ярого фаната! — Бью улыбнулся мне, а затем вспорол ночь своим фанатским свистом.

Я покраснела.

Пришёл черёд отбивать для седьмого номера. Вот и всё. Первая подача прошла мимо него, но судья засчитал удар. Толпа вокруг нас засвистела в несогласии. Игрок потоптался на поле, готовясь, а затем встал лицом к питчеру. Мяч взмыл в воздух, и я услышала, как бита отбила его с громким характерным звуком. Толпа взорвалась аплодисментами. Номер семь отбил подачу. Другие игроки добежали до домашней базы — мы победили. Люди вокруг меня начали сходить с ума.

Прежде чем я осознала, что происходит, Бью поднял меня за талию и заключил в объятия. Его грудь была тёплой и твёрдой. Мне было всё равно, что он прижимал меня к себе так сильно, что я не могла дышать. Но так же быстро, как схватил, он отпустил меня.

— Прости, — он быстро перепрыгнул через сидения и направился к выходу со стадиона.

Я замешкалась на секунду. Мне хотелось снова повторить этот момент, но потом я вспомнила про корзину для пикника в багажнике. Может быть, мы снова повторим этот момент.

— Лондон, ты идёшь? — закричал Бью с верхней части стадиона.

— Уже иду, — я начала перешагивать через две ступеньки, обгоняя тех, кто никуда не спешил.

Бью ждал меня на самом верху лестницы.

— Спасибо, что сходила со мной на игру. Это была отличная победа. Я напишу свой пост о нашем свидании завтра.

— Подожди. Не думаю, что нам стоит заканчивать свидание вот так, — я потянула его в сторону от прохода, чтобы не мешать другим людям.

— О чём ты говоришь? У нас запланировано только по одному свиданию в неделю, мы же следуем по расписанию шоу.

— У Виктории каждое свидание состоит из нескольких частей, так что, как насчёт второго иннинга? — я надеялась, что он оценит мою отсылку к бейсболу. — Я подготовила вторую часть.

Я заметила, что он начал отступать назад.

— Не думаю, что это хорошая идея. У нас достаточно материала, чтобы написать о сегодняшнем свидании.

— Бью, давай просто сделаем это. Всё уже у меня в багажнике.

— Всё у тебя в багажнике? — он остановился. — Окей. Теперь мне интересно. Пойдём, посмотрим.

Я вывела его со стадиона и повела к своей припаркованной машине. Фары замигали, когда я нажала на пульт, отключая сигнализацию и открывая багажник. Бью последовал за мной.

— Что это? — он указал на корзину.

— Эм, корзина для пикника.

— Я знаю, что это такое. Я имею в виду почему она здесь?

— Посмотри внутрь.

Он вздохнул, прежде чем залезть в багажник и открыть корзину. Я наблюдала, как он осматривает содержимое, ожидая, что он поймёт его значение.

— И ты думаешь, что это хорошая идея? — он посмотрел на меня, приподняв одну бровь и засунув руки в карманы.

— Я думаю, что мы должны пойти на вторую часть свидания, так же, как это было в шоу. А ещё мы можем не бояться подпалить еду, я не взяла с собой ни одной свечи. Честно.

Я чувствовала, как тает его решимость.

— И где ты предлагаешь провести эту часть свидания с пикником?

Он осмотрелся вокруг. Везде были фанаты.

— Как насчёт дендрария? Я знаю, что он есть в твоём списке, и я как раз ни разу не была там ночью.

Бью провёл ботинком по тротуару. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он ответил:

— Хорошо, но мы выпьем всего по одному бокалу.

— По одному бокалу, — я улыбнулась. Это всё, что мне было нужно.

Бью вытащил корзину для пикника и захлопнул багажник. От парковки до дендрария было далековато, но сегодняшняя ночь, несомненно, была одной из самых прекрасных весенних ночей, что я когда-либо видела. Парк находился в самом центре студенческого городка. Я много раз ходила по этой гравийной дорожке, когда шла в театр, но по ночам этот путь избегала.

Мы подошли к тропинке, которую с двух сторон окружала виноградная лоза, делающая это место похожим на убежище. В парке было тихо и спокойно.

— Где ты хочешь присесть?

Я указала под дерево, недалеко от тропинки.

— Как насчёт здесь?

Бью положил корзину на землю и вытащил плед, который я сложила внутри неё. Он пару раз встряхнул его, прежде чем расстелить. Я поправила ткань и села в середину, ограничивая выбор места для Бью.

Наполнив два бокала шампанским, я протянула один моему упрямому партнёру.

— Хочешь сказать тост?

— Нет, не в этот раз, — он взял бокал и глотнул шампанского.

— Брауни? — я протянула ему контейнер с брауни, которые испекла сегодня днём.

— Конечно, — он выбрал самый большой кусок из всех и откусил. — Ну, как у тебя дела?

Я не была уверена, как ответить на этот вопрос. Я определённо не собиралась говорить, что Нине пришлось вытаскивать меня из кровати и приводить в чувства, или то, что я вот уже две недели пытаюсь придумать, как вернуть его. Поэтому я решила сказать ему другую правду:

— Нина со мной не разговаривает.

На секунду он перестал наслаждаться брауни.

— Что? Она же твоя лучшая подруга. Что случилось?

— Я рассказала ей о том, что произошло между мной и Дереком на концерте на прошлой неделе. Она пока ещё это не переварила.

— Это отстойно. Вы двое очень близки.

— Да. Спасибо, — я потянулась к одному квадратику брауни. — Думаю, ей просто нужно время.

— Наверное, — Бью снова вернулся к своим немногословным ответам. — В том, что произошло нет твоей вины. Я слышал, что он сказал тебе.

— Ты слышал? Ты об этом не упоминал.

— Он не имел права говорить тебе что-либо вроде этого. Как я и говорил — он урод.

В слегка освещённом парке было трудно что-то разглядеть, но мне показалось, что я заметила вспышку ревности в его глазах.

— Кажется, я так и не поблагодарила тебя за то, что ты сделал тогда на концерте. Так что, спасибо тебе.

Я потянулась к нему, но остановила себя, прежде моя рука коснулась его ноги. Для этого было слишком рано.

— А как твои дела? Как там твой список дел? — я немного откинулась назад.

Он осмотрел парк.

— Теперь я могу вычеркнуть этот пункт. Спасибо. Я почти закончил. Определённо точно закончу его до выпускного. Я не могу поверить, что он уже так скоро.

Уф. Выпускной. Проблема, которая висела между нами, несмотря на количество выпитых нами бокалов шампанского. Я посмотрела на свой пустой бокал, обдумывая стоит ли наполнять его снова или нет.

— Ну, ладно. Думаю, мы закончили. Давай я провожу тебя до твоей машины.

Очень быстро Бью начал складывать еду обратно в корзину.

Я надеялась, что мне удастся уговорить его хотя бы на второй бокал шампанского. Но, сегодня он был словно кирпичная стена, через которую я никак не могла пробиться.

— Я дойду сама. Ты можешь идти.

Если он не хотел оставаться, я не нуждалась в его присутствии.

— Ни за что. Я не позволю тебе одной идти ночью через весь кампус.

Он сложил плед и сунул его в корзину.

— Ну хорошо. Можешь проводить меня, — мне не хотелось спорить с ним.

По крайней мере, сейчас мы снова нормально разговаривали.

Мы поднялись на холм, затем спустились вниз и дошли до моей машины. Наверное, это всё из-за шампанского, но мне показалось, что дорога обратно заняла меньше времени.

Я вытащила ключи, чтобы открыть машину, но они выскользнули из моих пальцев и упали на тротуар. Чёрт. Почему я всегда такая неуклюжая рядом с Бью? Он наклонился и поднял ключи с асфальта.

— Решено. Я поведу.

— Нет, нет. Я в порядке. Я смогу доехать до дома. Здесь недалеко.

— Ага, — он разблокировал машину и открыл для меня дверь с пассажирской стороны.

Раздраженная, я скользнула на сидение и пристегнула ремень.

— А как же твой мотоцикл?

— Я дойду до дома. Сюда я тоже пришёл пешком, решил прогуляться в такую прекрасную погоду.

Я с подозрением посмотрела на него. Он всегда передвигался на мотоцикле.

— Давай отвезём тебя домой, — он завёл машину и начал движение в гору.

***

В комнате Нины горел свет. Хорошо. Может быть, сегодня нам удастся поговорить. Бью припарковал мою машину рядом с её автомобилем.

— Отличная игра и отличный пикник, — он улыбнулся.

Мне показалось, что я заметила его особый взгляд, но он быстро исчез.

— Да. Мне кажется, что после всего этого я превращаюсь в спортивного фаната. Наверное, за это стоит поблагодарить тебя, — я посмотрела ему в глаза, желая запечатлеть каждую деталь его лица и губ. — Спасибо, что довёз меня до дома. Ты не обязан был этого делать.

— Не за что. К этому времени я уже должен был знать, как быстро ты пьянеешь.

Я хотела вздохнуть — он хорошо знал меня. Бью повернулся и протянул мне ключи. Почувствовав ладонью прикосновение его пальцев, я обхватила его руку и притянула её к своей талии.

Обняв второй рукой его за шею, я притянула Бью ближе к себе. Его кожа была такая тёплая.

— Лондон, остановись. Что ты делаешь?

Он тяжело задышал, когда мои губы приблизились к его. Я уронила ключи и перегнулась через сидение, чтобы обеими руками обнимать его. Его губы коснулись моих, и я почувствовала, как загорелось моё тело, желая большего.

Бью прервал поцелуй и отодвинулся.

— Я не могу сделать этого.

Когда он выпрыгнул из машины и побежал, я откинула голову на сидение машины. Чёрт побери.

Глава 15

Наступил вечер понедельника, а значит пришло время «Совпадения любви». Я устроилась на диване, накрывшись Уродливым Пледом, с полной миской горячего попкорна. У нас с Бью оставалось всего два свидания. Два свидания до конца проекта. Мне как никогда нужна была помощь Виктории. Мне нужно было такое свидание, которое вернёт Бью. Я включила телевизор и начала ждать начала шоу.

Услышав чьи-то шаги в коридоре, я нажала на паузу как раз в тот момент, когда из-за угла показалась голова Нины.

— Привет.

— Нина? Привет.

Я подвинула плед так, чтобы на диване образовалось свободное место. Он села рядом со мной и тоже накрылась Уродливым Пледом.

— Смотришь «Совпадения любви»? — он потянулась к попкорну.

— Ага. Только началось. Хочешь посмотреть?

— На этой неделе будут домашние свидания. Я это не пропущу. Это же лучший эпизод за весь сезон, — пробормотала она, засовывая попкорн в рот.

И вот так просто между нами всё наладилось.

Прежде чем продолжить просмотр, я остановилась.

— Постой. Что за домашние свидания?

— А, это свидания, когда Виктория едет домой к своим женихам и знакомится с их семьями. Это круто. У кого-нибудь всегда есть сумасшедший дядя или кто-нибудь такой. Это действительно решающий момент для парней. Если Виктории не понравится семья, парень ни за что не получит розу на следующей церемонии.

— Я ничего не знала об этом. Я думала, что всё шоу состоит из простых свиданий.

— Да, у них будут свидания, но в родных городах парней. Просто смотри, — Нина потянулась к моим коленям, где покоилась миска. — Чёрт возьми, Лондон! Ты должна поехать в родной город Бью!

Она начала громко кричать. Я так по этому скучала, даже несмотря на то, что моим ушам было больно.

— Это же идеально! Я совсем забыла об этом эпизоде.

— Ты же понимаешь, что моя жизнь это не шоу, да? Что если он не захочет везти меня в свой родной город?

Наверняка Бью не будет относиться к этой идее так же, как к бейсбольной игре. Моя попытка напомнить ему о нас провалилась на переднем сидении моей машины.

— Ты придерживалась нашего плана? — Нина выпрямилась.

— Вроде того, — я должна была признаться.

— Что значит «вроде того»?

— Прошлой ночью я поцеловала его у себя в машине. В тот момент мне это показалось хорошей идеей. А сейчас она уже не кажется такой уж хорошей.

Она наклонилась вперёд.

— А что сделал он?

Я рассмеялась, вспомнив, как Бью выбежал из машины.

— Он убежал. В прямом смысле. Побежал к себе в квартиру.

Нина начала смеяться.

— Вот это реакция! — она остановила свой порыв. — Но это значит, что он точно в тебя влюблён.

— Точно?

— Да. Он не смог с этим справиться, поэтому и убежал. Это же очевидно. Нам просто нужно организовать такую ситуацию, при которой он не сможет убежать. Например, свидание в родном городе.

— Я не хочу, чтобы у него не было выбора.

— Это не совсем так, Лондон. Ты просто не дашь ему возможности оставить тебя. Вот и всё.

Нина закатила глаза.

— Тогда как насчёт того, чтобы ты поехала с ним к себе домой? Там он точно не сможет убежать.

— Ко мне домой? Ты же знаешь, что мои родители не самые открытые люди на планете.

— Ой, перестань, они нормальные. Им понравится Бью.

— Но в доме моих родителей так много народу, не знаю, стоит ли мне брать его туда. Знакомство с родителями — это очень серьёзно. Они могут его отпугнуть.

— Твои родители ничего подобного не сделают. Будет весело, — Нина широко улыбнулась.

— Ты действительно думаешь, что это сработает?

— Ты слишком сильно волнуешься, Лондон. Посмотри, как с этим справляется Виктория. Это сработает. Он понравится твоим родителям. Они его полюбят, а потом можно перейти к ночёвке.

— Ночёвке? — я нервно повторила это слово.

— Давай двигаться по порядку, — Нина улыбалась.

Я была рада, что моя подруга вернулась.

***

Телефонный разговор с мамой прошёл неловко. Было сложно объяснить ей, что я собираюсь приехать домой на выходные с парнем, который не является моим парнем. Она задала очень много вопросов.

— Но, Лондон, что это за профессор задаёт вам поехать куда-то вместе? Я не понимаю, зачем это нужно.

Такой была моя мама, — в мой первый учебный год, она настояла на том, чтобы я жила в чисто женском общежитии.

— Мам, она не говорила нам ехать куда-то вместе. Это задание для нашего проекта. Он очень хороший. Он вам понравится. Он будущий юрист.

— Юрист? Хмм... Я скажу об этом твоему отцу. Хорошо, если так надо, мы подготовим для него гостевую спальню.

— Спасибо. Я ценю это. Увидимся в пятницу вечером. Передавай папе привет.

— Лондон, будь осторожна. Дороги очень скользкие по ночам.

— Да, мам. Я буду очень осторожна. Пока!

Я отключила телефон и вздохнула. Эти выходные будут непростыми. Мои родители всегда возлагали на меня большие надежды. Я знала, что они не хотели, чтобы я продолжала актёрскую карьеру. Мама думала, что это пустая трата времени, а папа считал, что я растрачиваю клетки мозга впустую. Они оба были бы куда счастливее, если бы я поступила на медицинский или юридический, как Бью.

А теперь, к плану Б — нужно было уговорить Бью согласиться на эту безумную идею Нины. У меня оставалось пара минут до начала занятий, поэтому я схватила рюкзак и зашагала к двери.

***

Профессор Гарсия сегодня особенно много времени уделила объяснению теории. Она вспоминала о том, как закончила школу, и как выбрала темой своей диссертации гендерные различия в общении. Я как могла старалась не критиковать её, ведь она была моим единственным союзником в классе. Без её поддержки я бы никогда не осмелилась попросить Бью поехать ко мне домой на этих выходных.

Я видела, как она каждые несколько минут бросает на нас взгляд. Бью, казалось, не замечал этого повышенного внимания. Он понятия не имел, что она — супер-фанат наших отношений. Поскорее бы закончилась лекция, чтобы я могла поговорить с ним.

— Увидимся во вторник! Вот тогда мы хорошенько и обсудим гендерные различия. — она сошла с подиума и сняла с себя микрофон.

Бью вскочил со своего стула и вышел через дверь, прежде чем я успела вымолвить хотя бы слово. Я схватила свою тетрадь и бросилась за ним вдогонку.

— Эй, Бью! Подожди.

Он остановился возле парковки для мотоциклов возле лестницы.

— Я просто хотело поговорить с тобой о домашнем свидании. Ты смотрел «Совпадения любви» вчера вечером?

— Ещё нет. Позже посмотрю, — он подошёл к своему мотоциклу.

— Хорошо. Без проблем. Однако, все свидания были домашними. Виктория знакомилась с семьей каждого из парней.

— Оу. Я не знал об этом. Я посмотрю этот выпуск на неделе, — он схватился за руль и снял мотоцикл с подножки.

— Я тоже не знала о домашних свиданиях, но я уже поговорила со своей мамой, и она сказала, что мы можем приехать в Эшвилл на выходные. Если ты, конечно, этого хочешь.

Он перекинул ногу через сидение.

— Бью? Ты слышал меня?

Я стояла прямо возле него.

— Да, я тебя слышал. Я не знаю, Лондон. На все выходные?

— Мы можем поехать в субботу вечером, если так будет лучше. Я не хочу, чтобы ты ехал, если тебе это не нравится, но это единственное, что я смогла придумать после просмотра вчерашнего эпизода.

Он, не отрываясь, смотрел на руль мотоцикла. Я не даже не могла заставить его посмотреть на меня.

— Нет, всё в порядке. Думаю, мы можем поехать. Я очень давно не был в Эшвилле, и я совру, если скажу, что мне не интересно познакомиться с твоими родителями.

Он, наконец, поднял голову и улыбнулся.

— Отлично! Я имею в виду, хорошо. Хорошо, что ты согласен на домашнее свидание, — я не могла выглядеть более нелепо. — Я могу забрать тебя в пятницу. Когда тебе будет удобно.

— Увидимся! — он направился в сторону здания студенческого совета.

Он на самом деле согласился! Я улыбнулась. С каждой минутой выходные начинали казаться всё более многообещающими.

***