Шестой секрет Истинной Любви — сила принципа «дать свободу».

Если вы любите кого-то, отпустите его на свободу. Если он возвращается к вам, он ваш, если нет, он никогда не был вашим.

Даже в истинно любовных отношениях людям нужно собственное пространство.

Если хочешь научиться любить, сначала нужно научиться прощать и освободиться от прошлых обид и печалей.

Любовь означает освободиться от страхов, предубеждений, эго и оговорок.

«Сегодня я освобождаюсь от всех моих страхов, прошлое не властно надо мной — сегодня начало новой жизни».

Секрет седьмой

СИЛА ОБЩЕНИЯ

— Одна из самых больших проблем для большинства людей не в том, что они не умеют любить, а в том, что они не умеют выразить и передать свои чувства. Чтобы создать любовь и любовные отношения, нужно уметь выражать свои чувства. Это явно было моей самой большой проблемой. Вот почему для меня одним из самых больших секретов Истинной Любви стала сила общения.

Молодой человек сидел напротив седьмого человека из списка, которого звали Крис Палмер. Мистер Палмер был таксистом — невысокий, худой человек с серебристо-седыми волосами и светло-голубыми глазами — на вид ему было около пятидесяти.

Был полдень, они сидели на уличной скамейке рядом со стоянкой такси и ели бутерброды.

— Удивительно то, что я даже не понимал, что у меня вообще есть эта проблема, пока не встретился со старым китайцем, — сказал мистер Палмер. — Я уже возвращался домой поздней ночью, когда он жестом руки попросил меня остановиться. Он спросил, могу ли я подбросить его до вокзала, ему нужно было попасть на поезд в 11.20 до Йорка. Хотя мне это было немного не по пути, я согласился довезти его туда.

Мы стали разговаривать, не о чем-то конкретном, просто об обычных вещах — новостях, погоде, спорте.

Но мы незаметно перешли к теме отношений между людьми и любви. Я сказал ему, что не хочу говорить на эту тему, — у нас с женой тогда было трудное время, и я не хотел об этом думать. И вот тут он сказал то, что мне надолго запомнилось. Он сказал:

— Одна из самых распространенных болезней, от которой страдают люди, — это неумение общаться друг с другом.

Естественно, я попросил его объяснить, тогда он повернулся ко мне и сказал:

— Я знаю человека, который не помнит, когда он в последний раз сказал своей жене, что любит ее. Он даже не помнит, когда он в последний раз поблагодарил ее за то, что она для него делает. Этот человек считает себя очень сильным, но у него нет смелости даже на то, чтобы сказать своей жене, что он ее любит. Можете себе такое представить?

Я мог себе такое представить, потому что его описание точно подходило ко мне самому.

— Но я уверен, что его жена знает, как он ее любит, — сказал я.

— Может быть, знает, а быть может, и нет, — ответил он. — Может быть, ей нужно иногда напоминать об этом. Вы не поверите, насколько бывает важно услышать от кого-то «спасибо» или чтобы кто-то сказал, что он тебя любит. Это часть человеческой природы, каждому нужно чувствовать, что его ценят.

Я сказал, что никогда так об этом не думал. Он посмотрел на меня и сказал:

— Это один из секретов Истинной Любви... сила общения.

Я бы попросил его объяснить, но мы как раз приехали на вокзал. Старик вышел, повернулся ко мне и сказал:

— Спасибо за то, что подвезли. Вы прекрасно ездите.

Было приятно ехать с таким водителем.

Я был ошеломлен. За все те годы, что я водил такси, никто так искренне не благодарил меня и не хвалил меня за то, как я вожу машину. Тогда он заплатил мне и сказал: «Спасибо вам еще раз». Но когда я пересчитал деньги, я обнаружил, что он заплатил мне вдвойне. Я позвал его и крикнул, что он мне заплатил лишнее, он повернулся, улыбнулся и сказал: «Нет, что вы», развернулся и пошел дальше.

Тогда я взглянул на деньги и обнаружил записку с заголовком «Секреты Истинной Любви», в которой был список из десяти имен и телефонных номеров. Я выпрыгнул из такси и побежал за стариком, подумав, что эта записка может быть важна для него. Я вошел в здание вокзала и сразу пошел к справочной, чтобы выяснить, с какой платформы отходит поезд в 11.20 на Йорк, надеясь, что я успею его застать. В справочном бюро проверили расписание и сказали мне, что я, наверное, ошибся; не было никакого 11.20 на Йорк! «На самом деле, — сказали мне, — следующий поезд в Йорк отправляется только завтра утром».

На следующий день я позвонил всем людям из списка старика и удивился тому, что все они знают о старике и его секретах Истинной Любви. За следующие несколько недель я встретился по очереди с каждым человеком из списка и больше узнал об этих секретах. Тогда я был очень скептично настроен, но эти секреты действительно помогли. Они многое изменили к лучшему, особенно сила общения.

Вы знаете, например, что, когда людей, у которых проблемы во взаимоотношениях, спрашивают, что они считают причиной своих неурядиц, все они дают один и тот же ответ: у нас трудности с общением. И это правда; мы не говорим друг другу о своих чувствах, мы не слушаем то, что другие на самом деле стараются нам сказать. Многие не разговаривают даже во время общей еды, а вместо этого сидят и едят перед телевизором. Если так получается изо дня в день, мы перестаем по-настоящему общаться, и в результате перестаем по-настоящему любить.

Молодой человек записал что-то в блокноте, а мистер Палмер продолжал:

— Чтобы научиться любить, нужно сначала научиться общаться, а я никогда хорошо не умел делать это. Я держал свои проблемы при себе и редко делился своими чувствами. Через день после того, как я встретился со стариком, я решил сказать моей жене, что я люблю ее. Я не мог даже вспомнить, когда в последний раз говорил ей эти слова. Я несколько раз пытался это сделать, но почему-то слова просто не получались. В конце концов, я набрал побольше воздуха и выпалил: «Я люблю тебя». Моя жена посмотрела на меня так, как будто она в шоке. Она была настолько поражена, что попросила меня повторить то, что я сказал. На этот раз мне было легче. На ее глазах появились слезы, она обняла меня и сказала: «Я тебя тоже люблю».

Это было так приятно, что, хотя был уже поздний вечер, я позвонил моему сыну, который учился в колледже, чтобы сказать ему, что я люблю его. Не думаю, что я говорил ему эти три слова с тех пор, как он перестал быть ребенком. Он поднял трубку, и я сказал: «Саймон, я позвонил тебе просто для того, чтобы сказать, что я люблю тебя. Я подумал, что пора сказать тебе об этом». На другом конце провода повисла тишина, а потом он сказал: «Пап, ты что, выпил? Ты знаешь, который здесь час?» Я забыл, что у него время идет на два часа вперед. Я сказал: «Извини, что я разбудил тебя, сынок. Я совершенно трезв, я просто хотел сообщить тебе, что люблю тебя». И тогда он сказал: «Я знаю об этом, папа, но все равно это приятно слышать. И кстати, я тоже тебя люблю. А сейчас я могу поспать?»

Некоторые люди сказали бы, что смешно считать, что эти три слова могут столько изменить, но они, очевидно, не пробовали их говорить.

Молодой человек глубоко вздохнул. Он был одним из таких людей. Он просто не мог сказать эти слова даже своей матери, и уж, конечно, никогда — подруге.

— Если мы не умеем общаться и выражать свои чувства, — продолжал мистер Палмер, — мы не умеем давать и получать любовь. Чем больше я об этом думал, тем больше понимал, насколько это важно. Я изучил свое поведение и обнаружил, что не только никогда не говорил никому, что я его люблю, я даже редко делал комплименты или говорил людям, как я их ценю. Моя жена больше двадцати лет занималась для меня стиркой и готовкой, а я ни разу не сказал ей спасибо.

И знаете, произошло нечто удивительное; как только я начал выражать свои чувства и дал знать моей жене и окружающим меня людям, насколько я их ценю и забочусь о них, изменилось их поведение по отношению ко мне. Они начали говорить мне, насколько они любят и ценят меня, и очень скоро все мои взаимоотношения изменились, и все потому, что я начал общаться честно и открыто.

— Вы говорите, что никогда не делились своими переживаниями, — сказал молодой человек. — Это важно?

— Да. Я рад, что вы мне напомнили. Любить — значит делиться и общаться. Но это не ограничивается только тем, что вы чувствуете по отношению к кому-то другому. Это относится к вашим надеждам, опасениям и проблемам вообще. Когда вы держите все свои чувства запертыми внутри, мало того, что вы можете стать замкнутым и подавленным, вы к тому же не даете вашим близким возможности предложить вам свою помощь, симпатию или поддержку.

Молодой человек вспомнил слова старого китайца:

«Каждая проблема приносит с собой дар, который может обогатить жизнь». Миссис Вильямс говорила о том же. Он подумал, что, может быть, в этом действительно есть какой-то смысл.

— Я ни капли не сомневаюсь, — продолжал мистер Палмер, — что, для того чтобы чувствовать любовь и улучшать свои взаимоотношения, людям нужно научиться общаться. Людям нужно знать, что их ценят, чтобы чувствовать себя любимыми. Мое самое важное открытие состоит в том, что любовь — это не нечто фиксированное. Люди часто предполагают, что если любишь кого-то, то это уже все, впереди жизнь, полная счастья. Но на самом деле любовь не бывает неподвижной, она похожа на растение, которое либо растет и цветет, либо вянет и умирает. Все зависит от того, что мы делаем с ним. Общение похоже на воду, без него растение не может выжить.

Молодой человек отвел взгляд в сторону, вспоминая о тех случаях, когда он слишком боялся сказать своим любимым, с каким вниманием он относится к ним.

— Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал молодой человек, повернувшись к мистеру Палмеру, — но как же можно научиться общаться, если никогда этого особенно не умел?

— Я и сам не очень-то умел общаться. Так что, когда я научился силе общения, это настолько улучшило мои отношения, что жизнь моя совершенно изменилась, — сказал мистер Палмер. — Но уверяю вас, каждый может научиться общаться. Нужно только преодолеть свои страхи. Некоторые люди опасаются, что их слова будут глупо звучать или что другой человек их оттолкнет. Мне дали очень хороший совет, и я всегда помню о нем. Нужно только задавать себе вопрос: «Если бы ты должен был скоро умереть и мог позвонить по телефону тем, кому хочешь, — кому бы ты позвонил, что бы ты сказал... и почему ты не делаешь этого прямо сейчас?»

Всегда помните, что каждый раз, когда вы с кем-нибудь встречаетесь, это может быть последний раз. Так что говорите им то, что хотите сказать, пока можете. Одно из самых больших огорчений в жизни — сожаление по поводу того, что ты не сказал человеку, как к нему относишься и насколько он для тебя важен, прежде чем он умер.

И нужно общаться, чтобы предотвращать проблемы, накапливающиеся в отношениях. На самом деле причина большинства таких проблем состоит в неспособности одного или обоих партнеров сообщать свои мысли и чувства друг другу. В результате накапливаются обиды и злость, и в конце концов кто-то выходит из себя. Если мы научимся общаться, с мелкими проблемами можно разбираться, пока они еще небольшие и могут быть решены. Это значит научиться выражать свои мысли и чувства тем, кого мы любим, и уметь слушать то, что другие люди говорят о своих чувствах. Люди слышат слова других, но часто не слушают, что именно говорится.

И, конечно, если мы не выражаем своих чувств, — объяснил мистер Палмер, — мы не можем даже завести отношения. То есть трудно встретиться с девушкой, если не пригласить ее, правда?

Молодой человек кивнул и снова отвел взгляд в сторону. Сколько возможностей он упустил, опасаясь сообщить о своих чувствах?

— С тобой все в порядке? — спросил мистер Палмер после мгновения тишины, в то время как молодой человек отсутствующим взглядом смотрел на другую сторону улицы.

— Да. Все хорошо. Просто думаю, — ответил молодой человек, снова обратив внимание на мистера Палмера.

— Знаешь, — сказал мистер Палмер, — когда мы учимся общаться, открыто и честно делиться своими переживаниями и чувствами, жизнь меняется. Это похоже на историю о человеке, который заблудился в лесу.

— Что за история? — спросил молодой человек.

— Один человек заблудился в лесу, и хотя он направлялся по нескольким тропинкам, каждый раз надеясь, что они выведут его из леса, все они приводили его обратно в то же место, откуда он начинал.

Еще оставалось несколько тропинок, по которым можно было попробовать пойти, и человек, усталый и голодный, присел, чтобы обдумать, какую из тропинок теперь выбрать. Когда он размышлял над своим решением, он увидел, как к нему идет другой путешественник. Он крикнул ему: «Вы можете мне помочь? Я заблудился». Тот вздохнул с облегчением: «Я тоже заблудился». Когда они рассказали друг другу о том, что с ними случилось, им стало ясно, что они уже прошли по многим тропинкам. Они могли помочь друг другу избежать неверных тропинок, которыми кто-то из них уже прошел. Скоро они смеялись над своими злоключениями и, забыв об усталости и голоде, вместе шли по лесу.

Жизнь похожа на лес; иногда мы теряемся и не знаем, что делать, но если мы будем делиться своими переживаниями и опытом, путешествие станет не таким уж плохим и мы будем иногда находить лучшие тропинки, лучшие пути.

В этот вечер молодой человек перечитал заметки, которые он сделал в этот день:

Седьмой секрет Истинной Любви — сила общения. Когда мы учимся общаться открыто и честно, жизнь меняется.

Любить кого-то означает общаться с ним.

Давайте людям знать, что вы их любите и цените их.

Никогда не бойтесь сказать эти три волшебных слова: «Я люблю тебя».

Никогда не упускайте возможности похвалить кого-то.

Всегда оставляйте слово любви для того, кого любите, — может, вы видите его в последний раз.

Если бы вы должны были скоро умереть и могли позвонить тем людям, которых любите, — кому бы вы позвонили, что бы вы сказали и... почему вы не делаете этого прямо сейчас?

Секрет восьмой

СИЛА ПРЕДАННОСТИ

На следующий день у молодого человека была назначена встреча с восьмым человеком из списка. Стэнли Конран был директором большой школы, расположенной в убогом районе старого города, где показатели преступности и безработицы были чрезвычайно высокими. Дома в этом районе были запущены, магазины заколочены досками, а тротуары покрыты мусором. Это явно был не тот район, где молодому человеку хотелось бы работать или жить. Однако когда он доехал до школы и вошел в школьные ворота, ему показалось, что он входит в другой мир. Чистые дорожки, проходящие между безупречно подстриженными газонами и красочными клумбами, были полной противоположностью общему обветшанию в окружающих кварталах.

Когда молодой человек пришел, его провели в кабинет директора. Мистер Конран, высокий, осанистый человек в очках с широкой оправой, из-за которых его глаза выглядели маленькими по сравнению с лицом, поднялся со стула и тепло поздоровался с молодым человеком.

— Вы легко нашли дорогу? — сказал он.

— Без каких-либо проблем, — ответил молодой человек.

— Пожалуйста, садитесь, — сказал мистер Конран. — Так скажите мне, когда вы встретились со старым китайцем?

— Несколько недель тому назад, — ответил молодой человек. — А кто он такой?

— Я на самом деле не знаю, кто он и откуда. Я знаю только, что я не был бы сегодня здесь, если бы не он.

— Почему? — спросил молодой человек, которому было любопытно узнать что-то новое.

— Я встретился со стариком около двадцати лет назад, — объяснил мистер Конран. — Это было как раз перед Рождеством, я сидел один на вечеринке, на работе, потихоньку доканчивая бутылку вина, когда вдруг рядом со мной оказался старый китаец. Я предложил ему стакан вина, но он вежливо отказался.

Мы начали разговаривать, и довольно скоро я уже изливал ему свою душу. Моя жизнь зашла в тупик. Несмотря на то, что мне было чуть больше тридцати, я просто плыл по течению с одной работы на другую, от одних взаимоотношений к другим. Именно тогда старик упомянул о секретах Истинной Любви. Тогда мне казалось, что все это просто шутка, и на следующее утро я смутно помнил наш разговор. В какой-то момент я даже подумал, что старик мне приснился, но когда я обшарил карманы костюма, который был на мне в тот вечер, я нашел листочек бумаги со списком из десяти имен и телефонных номеров.

Молодой человек улыбнулся. Это стало знакомой историей.

— Не приходится и говорить, что любопытство взяло верх. Мне захотелось больше узнать о таинственном китайце, так что я встретился с людьми из списка и именно от них узнал о секретах Истинной Любви. Оглядываясь на прошлое, я вижу, как эти секреты повлияли на мою жизнь. Они полностью изменили мою отношение к жизни и то, как я жил. Я в другом свете посмотрел на себя и других людей. Мир как бы превратился из грязновато-серого в яркий и красочный.

Молодой человек начал делать заметки, а мистер Конран рассказывал свою историю.

— Но тем секретом, который тогда помог мне больше всего, — сказал мистер Конран, — была... сила преданности. Люди часто предполагают, что любовь — это просто романтика и нежные чувства, но это гораздо, гораздо больше. Любовь — это преданность.

— Не могли бы вы объяснить подробнее? — спросил молодой человек, подняв взгляд от заметок.

— Понимаете, это на самом деле очень просто; если вы действительно хотите истинной любви, если вы хотите любить и быть любимым, если вы действительно желаете долговечных полных любви отношений, вы должны быть привержены тому, чтобы относиться к другим с любовью. Оказалось, что одной из причин, по которым у меня не было продолжительных отношений, было просто то, что я боялся обязательств.

— Почему? — спросил молодой человек.

— Я отвечу вам одним словом. Страх!

Это слово молодой человек уже слышал много раз за последние несколько недель. Он вспомнил, как старик говорил: «Страх — это самая большая помеха любви», и оказалось, что большинство секретов Истинной Любви были связаны с преодолением страха, будь то страх отказа, страх насмешки или страх потери.

— Наверное, корни этого в моем детстве, — объяснил мистер Конран. — Мои родители развелись, когда мне было всего десять лет, и я видел и чувствовал боль разлуки. Я так и не узнал, что такое прочный, надежный дом, что такое семейная жизнь. Я думаю, это сыграло немалую роль в моей проблеме, и я не мог ничему полностью посвятить себя — будь то работа, дело или взаимоотношения.

Я не знал, что, пока не посвятишь себя полностью взаимоотношениям, не сможешь создать долговечных, истинно любовных отношений. Когда вы действительно любите кого-то, вы преданы ему и вашим отношениям с ним. Вы делаете все возможное, чтобы всегда быть готовым помочь этому человеку, и вы ставите его выше всего остального. Я убежден, что, если хочешь чего-то в жизни, — продолжал мистер Конран, — а особенно — любви, нужно стремиться преодолеть свои опасения и быть готовым посвятить себя всему тому, что тебе дорого.

Знаете, недостаток приверженности — распространенная проблема. Ведь если вы испытали отказ, насмешку или боль в прошлом, вы, естественно, избегаете повторения этого опыта. Поэтому люди, которым причинили боль в прошлом, подсознательно решают не позволять себе вступать в слишком близкие отношения с другим человеком. Они не готовы идти на риск эмоциональной травмы расставания и потери. Их страх боли больше, чем их желание любви, так что они живут в сером мире, лишенном любви, никогда не испытывая ни боли потери, ни радости любви. В конце концов, они умерщвляют свои чувства и предпочитают жить в тихом отчаянии, зная, что любовь возможна, но опасаясь риска и боли ее потери.

— Но ведь они в чем-то правы? — сказал молодой человек.

— На самом деле — нет. Они похожи на ребенка, который говорит, что ему не нужны никакие подарки на Рождество, потому что он может их потерять. Лично я думаю, что неспособность людей быть преданными — это одна из основных причин проблем во взаимоотношениях.

— Это почему же? — спросил молодой человек.

— В любых взаимоотношениях есть свои взлеты и падения, хорошие времена и плохие, это так.

Молодой человек согласно кивнул.

— Жизнеспособность отношений зависит от того, как мы справляемся с такими периодами. Например, если каждый раз, когда двое спорят, один из них угрожает порвать отношения, рано или поздно эти отношения придут к концу, потому что ими не дорожат. Эти люди не преданы любви как самому ценному, что у них есть.

Чтобы взаимоотношения были успешными, они должны быть для двоих важнее всего остального — важнее, чем карьера и деньги, важнее, чем машины и одежда. Короче говоря, расставание не должно рассматриваться даже как вариант. Не важно, насколько горяч спор, ни одна из сторон не должна угрожать разрывом. Как только расставание становится одной из возможностей — не имеет значения, насколько отдаленной, — впереди неприятности.

Если вы преданы чему-то, что бы это ни было, — работа, отношения или даже футбольная команда, это значит, что, даже когда становится трудно, расстаться — это не вариант. Проблема в том, что иногда мы просто не преданы и поэтому сдаемся.

Каждый хочет любви и настоящих любовных отношений, но вопрос в том, насколько вы привержены тому, чтобы относиться к другому с любовью и найти те единственные особые отношения?

— Что вы имеете в виду? — спросил молодой человек, подняв взгляд от своего блокнота.

— Давайте я скажу об этом так: достаточно ли вы преданы, чтобы противостоять своим страхам отказа или неудачи и сделать все, что в ваших силах, чтобы создать любовь в своей жизни? Потому что, если вы хотите любви и настоящих отношений в своей жизни, только так вы их и сможете достичь. Поэтому когда вы принимаете решение о том, подходят ли вам отношения, вы можете задать себе один очень простой вопрос: «Предан ли я этому человеку и этим отношениям?»

Видите ли, преданность — это важный элемент жизни. Ведь любящая мать не говорит своему ребенку: «Сегодня я буду любить тебя, но не знаю, что я буду чувствовать завтра». Нет, она всегда любит своего ребенка, и когда приходится плохо, и когда хорошо. Проблемы появляются только тогда, когда мы не можем обеспечить такой преданности.

Разрешите мне привести пример: у меня было двое знакомых, у каждого из них была жена и двое детей. Один из них проводил все свое время на работе или играя в гольф, а другой специально искал работу, которая позволила бы ему проводить побольше времени с женой и детьми. Не нужно особых умственных способностей, чтобы угадать, кто из них скорее может создать истинно любовные отношения в своей семье.

— То есть, — сказал молодой человек, — нужно быть способным посвящать себя тому, что для тебя важно, если хочешь создать любовь и надежность в своей жизни и в жизнях тех людей, которых любишь и которые любят тебя.

— Я сам не смог бы выразить этого лучше, — улыбнулся мистер Конран. — Все это сводится к тому, что любовь и истинно любовные отношения должны быть важнее всего остального. Именно преданность отличает любовь от хорошего отношения. Я когда-то видел телевизионное интервью с сенатором, который рассказал о случае, который произошел с ним во время Второй мировой войны. Он получил тяжелые, глубокие ранения спины. Когда он рассказывал эту историю, на его глазах появились слезы. «Мой отец, — сказал он, — больше трех дней ехал поездом, чтобы увидеться со мной. Он был старым и его ноги были сильно поражены артритом, и все же он ехал в этом поезде три дня, при этом ему почти все время пришлось стоять, — в этот момент голос сенатора дрогнул. — Ему... ему, наверное, было ужасно больно, когда он приехал, его лодыжки опухли и покрылись волдырями... но он все-таки добрался».

Вот это преданность! Но не больше, чем у миллионов родителей, которые изо дня в день жертвуют собой, чтобы сделать все, что в их силах, для своих детей. Для них потребности и желания детей выше их собственных и выше всего остального. Преданность — это одна из настоящих проверок истинной любви. Простая истина заключается в том, что, если вы не преданы человеку, вы на самом деле не любите его.

— Это интересное правило, — сказал молодой человек. — А в нем есть исключения?

— Не могу себе представить исключений. Здесь мне нужно вернуться к тому, почему я стал учителем. Я уже говорил, что плыл по течению жизни, не связанный обязательствами ни с кем и ни с чем. После того как я встретился со стариком и узнал секреты Истинной Любви, я решил, что хочу сделать что-то стоящее в моей жизни и поделиться теми знаниями, которые помогли мне.

— Когда я взялся за эту работу, у меня были некоторые сомнения, — признался мистер Конран. — В те годы — двадцать лет назад — у нас были ужасные проблемы; некоторые дети принимали и даже продавали наркотики, ежедневно были стычки банд и на территории школы, и вне ее, и большинство детей едва умели читать, когда заканчивали школу. Но именно поэтому я хотел сюда прийти.

— А почему же вы захотели преподавать в такой школе? — спросил молодой человек.

— Потому что это было пробой сил. Мне очень хотелось изменить жизнь этих детей. Я прочитал историю об исследовательском проекте, проведенном в одной из худших трущоб Балтимора. Профессор социологии из городского университета договорился, чтобы его студенты посетили школы в этом районе и написали оценку будущего каждого ребенка. Все без исключений отчеты были возвращены с вынесенной характеристикой «Безнадежен». Но через 25 лет другой профессор социологии решил довести до конца первоначальное исследование и поручил своим студентам выяснить, что случилось с этими детьми. Двадцать этих бывших детей с тех пор уехали, и их не смогли найти, но из оставшихся ста восьмидесяти «детей» сто семьдесят шесть достигли выдающихся успехов, получив дипломы юристов, врачей и уважаемых профессионалов. Профессор был настолько удивлен, что решил исследовать это глубже. В разговоре с каждым из них он задавал вопрос: «Кому вы обязаны своим успехам?» И в каждом случае ответ был один и тот же: «Моей учительнице».

Невероятно, но учительница была еще жива и, несмотря на свои почти девяносто лет, была крепкой женщиной с живым умом. Профессор встретился с ней и спросил, что такого она делала, обучая этих детей, благодаря чему 176 из 180 — все из трущобного района — достигли таких успехов, несмотря на свои жизненные обстоятельства.

— Это на самом деле очень просто, — сказала пожилая леди, весело рассмеявшись. — Я любила этих детей!

— Когда я прочитал эту историю, — сказал мистер Конран, — она затронула мое сердце и вдохновила меня последовать примеру этого учителя. Я знал, что с помощью силы преданности можно достичь всего, так что я вернулся к учебе и стал преподавателем, а затем пошел работать в школу в трущобном районе. Сначала это было непросто, и много раз я был готов отступить, но я всегда помнил, что, когда вы преданы чему-то, отступать — это не вариант. И теперь, как вы видите, нашей школой можно гордиться. У этих детей есть хотя бы шанс достичь успеха в жизни, не потому, что у них особенно хорошее образование, а потому, что мы заботимся о них, мы любим их и мы преданы тому, чтобы помогать им реализовать свой настоящий потенциал.

Вечером после встречи молодой человек перечитал заметки, которые он сделал: