Что подарить богу на день рождения? 1 страница

Отерон

Как я и предсказывал, прибытие гвардейцев в Иллинадор вызвало ажиотаж в рядах прекрасных эльфиек. Мои молодцы не растерялись, и мне пришлось прилагать усилия для наведения порядка в казарме расшалившихся дроу. Слава богам, теперь о них должен заботиться Правитель Ниэль, а я временно умываю руки, хотя... не совсем, доклады получать я буду регулярно! Времени до дня рождения деда оставалось все меньше, и на десятый день, я, подписав несколько выгодных контрактов о торговле между нашими странами, покинул неожиданно оказавшийся гостеприимным Иллинадор с полными лапами подарков.

Обратный путь мы проделали без приключений. Из замка графа Тунского отец открыл для нас портал в Дрейю, оттуда Фил полетел домой, а я, переночевав в отцовском замке, отправился в Керсов - забрать заказанный еще две недели назад подарок и предупредить Диму и Ларселя о предстоящем полете в Драконий край. В суматохе, предшествующей отлету, я совершенно забыл спросить тайла, нашла ли его таинственная родственница по имени Тальша, а сам он ничего не сказал.

Как только мы пролетели через «двери» в куполе, погода испортилась - небо затянули серые тучи, и нам пришлось подняться выше, туда, где сияет солнце, чтобы не промочить пассажиров. Диму вез я, а у Фила на спине сидел Ларсель. Тайлу путешествие на драконе оказалось в новинку, но мне понравилась его реакция - глаза сияли от восторга. Наш человек! Вернее, эльф. Эскорт нам не высылали, просто патруль покружил невдалеке, очевидно, дед предупредил их о нашем прибытии в Верету, из-за дождя в воздухе практически никого не было, и мы без помех летели над городом.

Наконец, я нашел просвет в облаках и нырнул в него, резко спикировав вниз. Получилось удачно - совсем недалеко от дворца Властелинов. Еще несколько минут занял полет над рекой, и два дракона устало плюхнулись на мраморные плиты. Промокший насквозь Дима скользнул по крылу прямо в лужу, нагнулся, упираясь руками в колени, и распрямился только тогда, когда я подошел к нему после обращения, чтобы забрать сумку с подарком, которую он держал всю дорогу.

- Ты в порядке?

- Не совсем. Если ходить через какое-то время я, наверное, смогу, то все остальное под вопросом, - рассмеялся он в ответ и, откинув пряди мокрых волос с лица, поискал глазами тайла и Филимона.

Дождь усилился, и тяжелые капли летнего ливня били по лужам, листьям кустов в кадках по периметру крыши и по нашим плечам, пока мы вчетвером бежали в стеклянный павильон. Дима слегка прихрамывал, а вот Ларс шел, как ни в чем не бывало. Этот тайл просто железный, по нему и не скажешь, что он провел последние пять часов верхом на драконе.

В павильоне я слегка подсушил наших пассажиров, и так, в облаке пара от волос и одежды, мы прошли стационарным порталом на жилой уровень.

У выхода нас ждали, дракон в ливрее слуги вежливо поздоровался и повел нашу компанию по лабиринту коридоров.

У меня во дворце, как и у Фила, есть свои апартаменты. Ничего особенного, местный стандарт: две спальни, гостиная с выходом на террасу и ванная, но я решил, что сыну будет приятнее получить свои. Фил нырнул к себе в квартиру, а мы подошли к отведенным для Димы комнатам.

- Прошу! - Слуга распахнул двери, пропуская Диму и Ларса.

- Здесь два спальни, так что вам тесно не будет. Через час жду у меня - это следующая дверь.

Первым делом я поставил на стол посреди гостиной объемную сумку с подарком. Плотная парусина, из которой она была сшита, предохранила завернутый в несколько слоев жесткой бумаги подарок. Я обрадовался, что коробка все еще имеет приличный вид, и, сбросив мокрую сумку на пол, отправился в спальню. Приготовленный парадный костюм, который висел на двери в гардеробную, ненадолго привлек мое внимание. Слава богам, гм, вернее, бабушке, украшений минимум. Да, судя по всему, белый цвет сегодня обязателен. Ладно, переживу, а вот Ларсу, с его любовью к черному, придется туго.

Я упал на кровать, потратив последние силы на то, чтобы стянуть сапоги, закрыл глаза и провалился, нет, не в сон - энергия во дворце бурлила и восстанавливаться здесь одно удовольствие. Медленно и лениво потянулся к источнику, магия ласково приняла, окутывая теплым покрывалом и меня, и постель, на которой я лежал, убаюкивая и нашептывая какие-то приятные глупости. Я не сошел с ума - просто магия, так же, как ластик стирает карандашный рисунок, избавляет призывающего от тяжелых воспоминаний, оставляя только невесомые приятности. Как хорошо - сразу пропала усталость, ушла дрожь, все время гнездившаяся где-то внутри меня с того дня, когда мы с Катей расстались, перестали ныть все еще не до конца зажившие шрамы. Подозреваю, что они больше никогда меня не побеспокоят. Давно нужно было прилететь сюда, но... дела, дела.

Через десять минут я встал. Блаженствовать можно бесконечно долго, а мне еще нужно принять ванну и одеться, а времени всего час.

Даже вода во дворце живая! Напитанная силой теплая влага довела процесс моего восстановления до конца.

Я уже взялся руками за бортики, намереваясь подтянуться и встать, когда дверь распахнулась, и, разгоняя руками клубы пара, в ванную влетела моя тетя.

- Рон, привет!

Я упал обратно, расплескивая воду, и прикрыл руками причинное место. Нет слов! А моя нахальная гостья наклонилась и, пользуясь моей беспомощностью, схватила за уши и притянула к себе для родственного поцелуя в нос.

-Здравствуй, племянничек!

Да, Алина моя тетя, младшая сестра отца, и хоть она старше меня на двадцать лет, до сих пор ведет себя, как сопливая девчонка.

- Брысь отсюда! Подожди в гостиной, я сейчас выйду.

В ответ она обиженно надула губы:

- Можно подумать! Я тебя еще маленьким и голеньким на руках держала. Рон, а ты сам прилетел?

- Нет, не сам. Но если ты немедленно отсюда не уберешься, я тебе ничего не скажу!

Она фыркнула, но все-таки вышла, не потрудившись закрыть за собой дверь, и, пока я вытирался и сушил волосы, ее восторженный голос скороговоркой выдавал мне все новости.

- Рончик, миленький, давай быстрей! Сегодня такое будет! Уже почти все собрались, Ри еще вчера прилетел, и они с папой весь день возились с эльфийкой. А Линн помогала нам с мамой, мы уже неделю готовимся - ты увидишь, как здорово получилось, особенно... нет, не скажу, а то тебе потом не так интересно будет. А еще мы ждем Влада и Авира. Сероний прислал подарок с извинениями - у него какие-то проблемы. Я точно не знаю, но папа обещал ему помочь после праздника. А еще мы ждем папину сестру, тетю Араю, и я сгораю от желания с ней поговорить. У нее такой необыкновенный облик! Ты ее никогда не видел, нет? А я с ней знакома - она как-то появлялась у нас, но я была маленькой и помню только, как она меня рассмешила.

Алина замолчала как раз в тот момент, когда я, набросив халат, вышел из ванной. Коробка с подарком уже была у нее в руках.

- А что внутри? - она бесцеремонно потрясла коробку, но я подлетел, выхватил подарок из ее цепких пальчиков, опасаясь за сохранность содержимого, и поднял над головой, не давая возможности прыгающей вокруг тете забрать его обратно.

- Рон, ну дай посмотреть...

- Не дам! Я тебе не доверяю - сразу всем расскажешь, а это сюрприз.

Алина все еще прыгала вокруг меня, когда в дверь постучали и улыбающиеся посвежевшие Дима и Ларс, тоже в белых камзолах, вошли в мою гостиную. Заметив новые лица, Алина споткнулась о мою ногу и чуть не упала. Одной рукой я поймал раскрасневшуюся от прыжков девушку за руку, дернул к себе и поставил прямо перед собой, лицом к гостям. Подарок был тут же забыт, и я спокойно вернул его на стол.

- Познакомься, принцесса: Дмитрий, мой сын, и его телохранитель, и друг - Ларсель.

- Очень приятно, - смущенно пролепетала Алина, протягивая Диме руку для поцелуя.

Я усмехнулся, заметив заинтересованный взгляд Ларса. А любоваться было чем: Алина по случаю бала сменила свои любимые штаны и мужскую рубашку на платье - а рубашки она постоянно тащит то у меня, то у моего отца, считая, что, так как мы здесь появляемся нечасто, то и не заметим. Бледно-золотой лиф оставлял обнаженными плечи, и юбка, цвета темной бронзы, шелковой волной обвивалась вокруг лодыжек во время ходьбы. Круглый плоский медальон размером с небольшое яблоко висел на короткой цепочке прямо над соблазнительной линией декольте и два браслета из неполированного золота на предплечьях, в тон бляхе. Темные волосы стекали по спине,... юная будущая богиня ласково улыбнулась моему сыну:

- Меня зовут Алинара - я твоя двоюродная бабушка. Но все меня зовут Алина.

- Очень приятно, бабушка! - не удержался Дима.

- Какая я тебе бабушка! Еще раз меня так назовешь - получишь! - тут ее внимание привлек оставшийся стоять у входа тайл. - Дима, а твой друг - эльф? - изумленно протянула она.

- Да, а что? - растерялся Димка, не ожидавший подобной непосредственности от вновь обретенной родственницы. Я тихонько ретировался в спальню и, застегивая рубашку, прислушался к разговору.

- Так, вы сегодня мой! - Я представил, как покраснел Ларсель, понятия не имевший, что Алина имеет в виду. - А то у папы есть эльфийка, а у меня нет. Вас зовут Ларсель? Вы будете моим кавалером.

До меня донесся облегченный вздох тайла.

- И не делайте удивленных глаз - все равно я вас не отпущу. Рон, ты уже готов?

- Алина, придержи язычок. Эльфийка, живущая здесь - мама Димы. - Я появился из спальни, поправляя идеально сидящий на мне камзол.

- Этери - твоя мать? Прости меня, я не хотела никого обидеть. Так тебе, наверное, не терпится ее увидеть? Чего же мы ждем - вперед!

Она подхватила Ларса под руку и потащила к выходу. Мы с сыном переглянулись - влип наш друг тайл! Тут я опомнился и вернулся за подарком.

Хитросплетение коридоров мы преодолели за пятнадцать минут и подошли к огромным двухстворчатым дверям в бальный зал. Легкое кружево позолоченных узоров казалось живым - пробивались ростки, лопались почки, распускались невиданные цветы, и тонкие лепестки в золотых прожилках разлетались во все стороны с серебристым звоном.

- Нравится? Это мама придумала. - Алина повернулась лицом к нам и скомандовала: - Закройте глаза!

Она взяла Диму и Ларса за руки и толкнула спиной двери. Я сделал шаг следом за ними, и мы оказались... в космосе. Звезды под ногами, звезды над головой, хвостатая комета с чуть слышным шипением неслась к ближайшему голубому гиганту. Прекрасно зная, что это звуковая иллюзия, я, тем не менее, почти поверил, что это шипит комета. И с того места, где мы стояли, постепенно приходя в себя после шока, подстроенного дедом для гостей, было видно, как испаряется с поверхности космического странника ледяная корка. Причудливой формы образования, нагреваясь в лучах светила, взрывались фонтанами газа и пыли и, преодолев слабое притяжение ядра, отставали от него, образуя пышный хвост, который потом развеется в космических просторах.

Для моего сына и его телохранителя зрелище звездного великолепия явилось еще большим откровением, чем для меня. Все-таки, данное мне отцом и дедом образование невозможно даже сравнить с тем, что они изучают в Академии. Сравнение явно не в пользу Академии. Но! Пока дед наложил запрет на знания, и никто не может его нарушить. Люди должны сами идти вперед, падать, подниматься, делать открытия, умирать в результате неудачных экспериментов - ибо это единственный путь развития. И мы не имеем права вмешиваться - можем только стоять рядом и гордиться их достижениями. Даже свое вмешательство в дела иллинов дед назвал нарушением правил.

Алина крепко держала Ларселя за руку, прекрасно понимая, какое впечатление произвело на него увиденное. Дима повернул ко мне побледневшее лицо:

- Это - иллюзия?

- А вот и нет! - ответила за меня Алина. - Папа замкнул кусок пространства, поставил переход и временные ограничения. Звук - конечно, иллюзорный, но все остальное - настоящее. Комету нашла я, а мама сначала хотела выбрать место поближе к красному карлику, но папа рассмеялся и сказал, что тогда это будет выглядеть, как улица красных фонарей, и отказался. Так что у нас сегодня все в синем цвете.

Дима кивнул - похоже, на вразумительный ответ слов не хватило. Довольно сложно разговаривать на отвлеченные темы, когда у тебя под ногами звездная бездна. Мы не стояли на месте: почти незаметное движение в начале, теперь перешло в стремительный полет, и вот мы уже летим на одной скорости с кометой, обгоняем ее и оказываемся в кажущемся бесконечным коридоре. Опоры под ногами больше нет - и мы летим среди звезд. Куда? Надеюсь, все-таки на праздник!

Алина, наконец, предоставила свободу тайлу, Ларс и Дима летели, еле слышно переговариваясь. Девушка дернула меня за рукав, привлекая внимание:

- Рон, а что такое улица красных фонарей? А то мои родители отказались объяснять...

От удивления я открыл рот. Да уж, дед выкрутился, а я должен исправлять его недоделки. Дима раскашлялся как-то подозрительно. Смеется, поросенок.

Девушка разозлилась:

- Так вы будете рассказывать или нет?

Я покачал головой, обнял ее за плечи, притягивая к себе:

- Не плачь, тепличное растение! Тебя так долго опекали, что ты до сих пор не начала жить.

- Рон! Это не повод надо мной смеяться! - она резко вывернулась и теперь летела лицом ко мне. Глаза богини засветились желтым.

Придется говорить, иначе она не отстанет:

- Хорошо, хорошо, только не убивай меня! Улица красных фонарей - это район в городе, куда приходят мужчины, чтобы за деньги получить сексуальное удовлетворение. Понятно? Или у тебя есть еще вопросы?

Она замерла на минуту, а потом кивнула:

- Спасибо. Достаточно. Все ясно. Но лучше бы я не спрашивала, - покрасневшая, как вареный рак, девушка отвернулась и полетела вперед.

Я улыбнулся и догнал смущенную беглянку:

- Я думаю, что тебе не мешало бы пожить пару лет среди людей, принцесса. Хочешь, я деда уговорю?

- Он не разрешит. Я и так доставляю ему немало неприятностей. А после моей экспедиции на континент Сарум, он меня никуда из Вереты не пускает, - она опустила голову и шмыгнула носом.

Ну вот, еще не хватает испортить праздник слезами! Чувствуя свою вину, ведь я элементарно мог уйти от ответа и не продолжать скользкий разговор, поймал ее и прижал к себе:

- Перестань реветь и рассказывай, что случилось?

- Мы попали в бурю, и Гирон погиб, спасая меня.

Гирон? Я хорошо знал этого дракона, уже много лет он охранял Алину, был ее вечным спутником и участником всех ее проказ. Ситуация оказалась намного серьезнее, чем я думал.

- Ты не пострадала, милая?

- Я - нет, а он... - она посмотрела на меня, и боль ее потери молотом ударила мне в грудь. - Он закрыл меня от молнии и упал в океан. Я ничего не успела сделать - он умер мгновенно. Мы долетели до ближайшей земли, и я активировала амулет возвращения. Так что папа меня не отпустит.

- Не плачь, принцесса. Гирон выполнил свой долг. Он был не только твоим другом, но в первую очередь твоим телохранителем. Со временем боль потери утихнет, и... я рад, что ты жива.

Знаю, звучит не очень убедительно, но... в таких ситуациях тяжело найти правильные слова и часто приходится заменять настоящие чувства штампованными фразами.

Я нашел в кармане носовой платок и протянул его летящей рядом принцессе:

- Ну, все, хватит. Вытри нос, и давай закончим этот разговор. Тебе же не терпится узнать, а что в коробке?

- А что там? - она несмело улыбнулась.

- Чем скорее мы попадем в зал, тем скорее ты это узнаешь.

- Папа будет ругаться, что я вас так задержала.

Алина взмахнула платком и вернула мне уже чистым. Волшебница!

- Спасибо, Рон, - она расправила плечи и посмотрела вперед. - Следуйте за мной!

И мы провалились в дыру, чтобы через миг оказаться на возвышении посреди зала. Под общий смех восстановить равновесие после резкого перехода от невесомости обратно к земному притяжению оказалось непросто. Я чуть подарок не выпустил. Распорядитель громко выкрикнул наши имена и вежливо попросил нас освободить платформу для следующих гостей, которые выпали из портала сразу после нас.

Алина сразу потащила Ларселя танцевать - пусть веселится, ей это необходимо. А я нашел глазами отца и, бросив сыну: «Держись рядом!» стал в толпе гостей пробираться к трону.

Мы еще не успели подойти, когда мимо нас в вальсе пролетела Линн с незнакомым мне драконом. Так вот почему папочка выглядит таким нервным!

Бабушка заметила нас первой, тронула Альдинира за руку и встала, чтобы обнять нас и расцеловать:

- Рон, Дима, как я рада вас видеть! Что-то ты похудел, мой мальчик, - бабушка осмотрела меня со всех сторон. - Может, поживешь у нас недельку, у нас новый повар - эльф. Нам его прислали в подарок за своевременное вмешательство в проблемы Иллинадора.

- Ну и как готовит ваш новый повар? - поинтересовался я после взаимных приветствий с окружившими трон родственниками.

- Экзотика, сплошная экзотика! Но Дину нравится, а я, если честно, скучаю по Линн. Дима, - повернулась она к моему сыну. - А ты уже видел маму?

- Нет, еще не успел, - ответил он, пытаясь разглядеть Этери.

- А ты стой возле меня - она сама тебя найдет.

Лиза вернулась на трон, а я наконец-то, смог вручить свой подарок деду.

- Поздравляю! А сколько тебе лет, кстати?

- Это не важно, - отмахнулся демиург. - Разве дело в моем возрасте? Я считаю, что это просто великолепный повод собрать вас всех вместе. Ри, прекрати ревновать! - обратился он к моему отцу. - Иди и забери жену, если тебе так невыносимо видеть, как она танцует с другим, а то у меня от твоих эмоций уши закладывает.

В этот момент музыка смолкла, отец спустился в зал и увел жену прямо из-под носа следующего претендента на танец. Судя по счастливой улыбке Линн она была совсем не против сбежать от назойливых ухажеров. Дед хмыкнул и повернулся ко мне:

- Рон, расскажи лучше, как дела в Иллинадоре? Вас хорошо приняли?

- Просто на ура! Особенно женская половина. Мои орлы сразу сообразили, что к чему, и у меня, дед, мелькнула мысль, что я им не те соревнования устроил. Нужно было проверять не кто лучше, - я замялся, оглянувшись на сидящую рядом Лизу. И шепотом продолжил: - А у кого... длиннее.

Бабушка, до этого полностью поглощенная разговором с Димой, тут же повернулась и прокомментировала:

- А что, неплохая мысль. Я бы с удовольствием была судьей.

- Я тебе дам - судьей! - засмеялся дед. - Роди сначала.

- Дин, я не понимаю, почему бы и нет? Представляешь, я бы бегала с линейкой и измеряла... и сравнивала...

- Ну и чем бы ты сравнивала?

Бабушка с такой улыбкой посмотрела на мужа сверху вниз, что мне захотелось оставить их одних. Дима закатил глаза.

- Дед, вы смущаете ребенка!

- Мы? - в два голоса ответили боги. - Ты первый начал!

- Все, молчу, молчу.... Ты лучше подарок разверни.

Альдинир взял у меня из рук коробку, и... пришла моя очередь закатывать глаза: он потряс ее точно так же, как Алина! Ну что за семейка мне досталась!

- О, боги! - по привычке вздохнул я.

- Да? - тут же отозвались они.

- Не тряси - сломаешь!

Перед демиургом возник маленький круглый столик на одной ножке, на который он водрузил коробку.

- А что там? - в глазах демиурга вспыхнуло предвкушение. Хотел бы я в его возрасте так по-детски радоваться подаркам.

- Открой - узнаешь!

Любопытная Лиза тут же потянула за ленточку, за что получила по руке.

- Не лезь - это мне подарили.

Я посмеивался - в отличие от них, мне точно известно, что внутри.

Он развернул золотистую ткань, открыл защелки с двух сторон высокой шкатулки из розового дерева и снял верхнюю часть.

- А, часы... - разочарованно протянула богиня.

Я засмеялся, предвкушая сюрприз, и жестом фокусника достал из кармана ключ.

Честно говоря, я тоже расстроился, когда впервые увидел подарок, ведь я просил ювелира сделать что-то особенное, а он вынес золотого рыцаря в локоть высотой на квадратной подставке. Циферблат находился на круглом щите, который рыцарь держал в левой руке. Глядя на мое вытянувшееся лицо, часовщик загадочно улыбнулся, достал из кармана ключ и вставил его в специальное отверстие в пьедестале. Продолжая улыбаться, мастер подвинул минутную стрелку на без пяти двенадцать и три раза повернул ключ. Часы тикали, минуту ничего не происходило, и вдруг из крохотного домика за спиной рыцаря выехала серебряная собачка размером в детский кулачок. Она виляла хвостом и крутила головой, двигаясь по прорези в подставке. Ровно в двенадцать часов собачка подъехала к рыцарю, подняла на него голову, потом задрала заднюю лапку и... рыцарь не выдержал - отвел ногу назад и шмякнул по собачке.

Раздался первый удар часов.

Мои манипуляции привлекли зрителей. Тося притащила за руку Алину, Ларсель шел следом, Дарий с Владом распрощались со своими партнершами по танцу и направились к трону. Так что, в тот момент, когда собачка уже приближалась к рыцарю, чтобы сделать свое черное дело, нас окружили родственники и гости.

- Бум! - Бабушка подпрыгнула от неожиданности и схватилась за живот. Она откинулась на спинку трона, хихикая, как девчонка. Демиург с восторгом рассматривал механическую игрушку, по выражению его лица я понял, что угодил подарком: дед всегда любил подобные вещи.

Под аккомпанемент здорового смеха, я торжественно вручил ему ключ - пусть развлекает гостей - а сам отошел в сторону. Пока все восхищались изобретательностью часового мастера, я заметил в дальнем конце зала Этери и показал на нее сыну. Дима вспыхнул, извинился перед бабушкой и побежал к маме.

Глава 6

Водный мир

Повелитель Валериан

- Ты уверен, что вам ничего не нужно?

- Узнаю свою хозяйственную жену! Ну, подумай сама, зачем нам тащить с собой еду, к примеру? Линн, да не переживай ты так, мы скоро вернемся, ты даже не успеешь соскучиться.

- Я уже скучаю. Одно меня успокаивает, что твой отец ни за что не пропустит роды госпожи.

- Они же просили тебя, не называть их так.

- Это просто привычка, я исправлюсь, обещаю.

-Ну что ты нос повесила? - Я щелкнул ее по кончику носа, заставляя поморщиться. Она ненавидит, когда я это делаю, и мстит - по ночам, когда я начинаю храпеть, зажимает мне нос, по крайней мере, она это утверждает, я ей не очень верю, ну ладно. А этого уже я не переношу.

- Ри, прекрати немедленно, а то... - Но я не дал ей закончить, закрыл рот поцелуем. Ах, нам бы еще полчаса, но нельзя - отец уже ждет под дверью, я почувствовал его присутствие еще пять минут назад. Оторвавшись от таких сладких губ и ни слова больше не говоря, я повернулся и вышел из нашей спальни.

- Готов? - спросил Альдинир. - Тогда идем.

Отец молчал, да и я не спешил начинать разговор, пока мы шли по коридорам дворца плечом к плечу - слова были лишними. Хотя я думал, что он не преминет провести очередной урок по пути на террасу. И почему-то вспомнил один из них, проходивший лет шестьдесят назад в тронном зале. Почему именно там? Не знаю, мы просто встретились все вместе, я зачем-то прилетал в Верету, мы поспорили с Дарием, уже не помню, по какому поводу, и отправились искать отца. Встреченный по пути дракон подсказал, где его можно найти, и мы застали полную идиллию - отец и Алина сидели на тронах и грызли яблоки, перед ними в воздухе плавало блюдо, полное краснобоких плодов, а огрызки они бросали в стоящую на ступеньке миску. Развлекались...

Мы немедленно присоединились к ним, и теперь миска подверглась настоящему обстрелу. Оказалось, что мы попали на очередной урок.

- Вселенная бесконечна, вы это уже знаете, причем в обе стороны. Она наполнена материей, которую можно использовать по своему усмотрению. Вселенная - это наша мастерская. Мы принадлежим к расе демиургов и имеем право называться так только потому, что у нас есть знания и сила для того, чтобы творить. Но даже мы не можем создать что-то из пустоты, ибо абсолютная пустота - это миф. Наша сила в наших телах; накопленной за века энергии одного творца достаточно, чтобы создать звезду среднего размера, вроде нашего светила. Объединив усилия, мы можем зажечь голубой гигант. Но зачем, если их и так достаточно? Планеты - другое дело, главное, правильно рассчитать орбиту, массу и создать на ней условия для возникновения жизни. Опять-таки - этот путь для тех, кто может ждать. Есть множество, повторюсь, бесконечное множество уже готовых планет с подходящими условиями. И создавать живую материю намного интереснее.

Алина подняла руку и нетерпеливо ждала реакции отца.

- Папа, а где в нашем теле помещается такое количество энергии?

- Я уже сказал, что Вселенная бесконечна. Вы прекрасно знаете, что все состоит из атомов. А представляете ли вы размеры его? К примеру, простейший водород - ядро и электрон на орбите. Дарий, прекрати улыбаться, я не собираюсь для нее строить синхрофазотрон, но постараюсь наглядно объяснить. Так вот, если вы представите себе, что стены этого зала - орбита электрона, какого размера, как вы думаете, его ядро?

Мы дружно задрали головы вверх и посмотрели на купол, мозаичные окна которого, казалось, парили в небе на высоте в сто пятьдесят локтей. Я тут же представил себе огромную сферу, которая заняла большую часть зала. Смех отца прервал мои фантазии.

-Нет, Ри, нет, Алина, вы глубоко ошибаетесь. Ядро атома займет не больше места, чем сидящая на сапоге Ри муха. - Отец махнул рукой, и муха исчезла вместе с кусочком шкурки от яблока, которое я только что съел.

- Так мало? - удивилась сестра.

- Да, родная, очень мало.

- Но это значит, что все мы и люди, и драконы, и цветы, и камни....

- Пустое место! - перебил я ее, и Алина тут же запустила в меня огрызком, который я успел распылить за секунду до того, как он встретился с моим носом.

- Ри совершенно прав! - сказал папа, отвлекая нас от огрызочной баталии - мой почти попал в цель. - С одним только но! - если считать силу, наполняющую эту пустоту, ничем.

Для всех, кроме нас это действительно так, а нам именно это пустое место позволяет накапливать немыслимое количество энергии, творить с ее помощью, и при этом, ничем не отличаться внешне от людей или драконов. Только тебе, Алина, еще долго этому учиться.

В этот момент двери в зал распахнулись, и влетела мама:

- Дин! Вы уже закончили?

- Да, радость моя.

- Обед остывает, и Ри, мальчик мой, тебе же еще возвращаться сегодня в Дрейю?

- Да, мама, мы уже идем.

Дарий, на правах старшего, увязался за отцом, что-то выспрашивая по дороге, а я остался помочь Але убрать огрызки и учебники. С полными руками мы уже выходили из зала, когда она спросила:

- Ри, а что такое синхрофазотрон?

- Это устройство, представляющее из себя гигантское кольцо, в котором с помощью магнитного поля элементарные частицы разгоняют до скорости света, и когда они сталкиваются, то можно получить изображение еще более мелких частиц, из которых они состоят.

Сестра замерла с миской огрызков в руках и задумалась. Мне надоело стоять, да и кушать захотелось, и я ее подколол:

- Алина, ты что, пытаешься напрячь ту пустоту, что у тебя в голове? Потом папу спросишь, он тебе с удовольствием все объяснит.

-А где это устройство можно увидеть?

- А, это в мире четвероюродного дедушки нашего папы по материнской линии. Или по отцовской? Короче, Земля называется. Но тебе туда еще рано, малявка!

- Мне уже почти тридцать! - возмутилась она, водрузила миску поверх книг у меня в руках и ушла вперед.

Почему я вспомнил именно этот урок, один из тысяч, пока мы пересекали путаницу коридоров, направляясь на террасу шестого уровня? Наверное, потому что сейчас нам предстоит выпустить часть этой энергии на свободу, чтобы перенестись в мир моего самого старшего брата Серония. Конечно, мне самому такое перемещение пока не подвластно, но с отцом мы уже несколько раз путешествовали таким образом.

На террасе пусто, и в небе ни одного дракона - полеты сегодня запретили. Подобные перемещения происходят нечасто, но могут вызвать возмущение магического поля планеты - не каждый день творец покидает свой мир. Вполне возможно, что в Левонии, к примеру, сегодня колдовать будет проблематично.

Демиург подошел к перилам и минуту любовался открывающимся с балкона видом цветущего города.

-Дай мне руку! - Погрузившись в свои мысли, я не заметил, когда он приблизился. - Ты помнишь, что нужно делать?

Я кивнул.

-На всякий случай, напоминаю: собираешь магию, как перед обращением и в тот момент, когда почувствуешь, что вот-вот превратишься в дракона, начинаешь отпускать внутренний резерв, контролируя размер. Границу помнишь? - Еще бы не помнить! Отец меня гонял по-черному в первый раз, лет сто назад. - Не забывай, что можешь запросто сжечь этот дворец, если потеряешь контроль.

-Не волнуйся, я все помню.

-Тогда - поехали!

Крепко сжав мои пальцы, отец подал сигнал. На время перехода нам придется объединить сознания. Мир стал терять краски, наливаясь синевой. Еще немного, все - хватит! Теперь я разрываю тонкие связи. Я знаю, как это выглядит со стороны - синий цвет сменяется ослепительно-белым, мое тело становится чистой энергией и сливается с сияющим шаром отца. Теперь мы единое существо.

«Ты все сделал правильно, мой мальчик!» - Это позже я смогу облечь в слова чистые эмоции любви и одобрения, окутавшие меня тогда. А тем временем мы оторвались от каменных плит террасы, и нас не стало в этом мире.