Хто такий Іоанн Хреститель?

Іоанн, син праведних Захарії і Єлисавети, з юних років продовжував жити в пустелі і там проводив час у пості й молитві. Одяг він носив з верблюжого волосу, і підперізувався шкіряним поясом. А поживю для нього була сарана і дикий мед. Коли Іоанну виповнилось тридцять років, Господь повелів йому йти в долину річки Йордану і звістити всім людям про явлення в світі Спасителя і про те, щоб усі приготувалися до Його зустрічі через покаяння і хрещення. Іоанн прийшов в країну йорданську і став проповідувати: "Покайтеся, бо наблизилось Царство Небесне", тобто наблизився, настав час, коли має з'явитися очікуваний Спаситель, який буде закликати всіх у Своє царство. Давно вже Бог не посилав єврейському народу пророків. З часу останнього пророка Малахії пройшло більше чотирьохсот років. Тому, почувши про пророка Іоанна, про його славне життя і проповіді, народ з усіх боків збирався послухати його. Хто вірив словам його і каявся у своїх гріхах, тих Іоанн хрестив у річці Йордані, тобто занурював у воду, з покладанням своєї руки на голову охрещуваного. Тому Іоанн Предтеча називається Хрестителем. При цьому Іоанн вимагав від усіх, щоб покаяння було щирим і супроводжувалося виправленням себе і добрими справами. Іванове хрещення означало, що як тіло омивається і очищається водою, так і душа людини, покаявшись і повіривши у Спасителя, очищена буде Христом від усіх гріхів. Серед тих, хто приходив до Івана були й такі люди, які вважали себе праведними і не хотіли каятися, а насправді були порочні і злі, як, наприклад, фарисеї і саддукеї - вожді єврейського народу. Фарисеї пишалися своїм походженням від Авраама, хвалилися виконанням закону і вважали себе гідними увійти в царство Месії-Христа. Саддукеї ж не вірили у воскресіння мертвих і в майбутнє життя. Таким людям Іоанн говорив: "хто навчив вас тікати від гніву майбутнього?" тобто хто навчив вас, що ви своїми силами можете уникнути гніву Божого і вічних покарань в майбутньому житті. "Принесіть же гідні плоди покаяння", тобто покажіть добрими справами каяття своє. "І не думайте говорити в собі: Маємо батька Авраама, бо кажу вам, що Бог може з цих каменів піднести дітей Авраамові. Пам'ятайте, всяке дерево, що не приносить доброго плоду, зрубують і кидають у вогонь". Слухаючи такі слова, народ запитував його: "що нам робити?" Іоанн відповідав: "У кого дві одежі, нехай одну віддасть немаючому, і у кого є їжа, роби те ж", тобто передусім будьте добрими. Приходили до нього митарі, збирачі податків, і питали: "Учителю, що нам робити?" Митарі збирали податі (податки) для римлян. Владу ж римську іудеї ненавиділи. Крім того, деякі з митарів брали більше належного та гнобили народ. Іудеї зневажали всіх митарів і вважали їх негідними увійти в царство прийдешнього Христа. Іван казав їм: "Нічого не беріть зайвого, а беріть тільки те, що покладається". Питали ж його й воїни: "А нам що робити?" Часто бувало так, що воїни, незадоволені платнею, забирали чуже надбання, кривдили бідних людей і обмовляли інших через свою вигоду. Іван казав їм: "нікого не ображайте, не обмовляйте і задовольняйтеся платнею своєю" Багато хто тоді думали про Івана, чи не він і є Христос Спаситель? Але Іоанн оголосив, що він не Христос. "Я хрещу вас водою", говорив він, "але слідом за мною йде сильніший від мене", тобто невдовзі після мене з'явиться Той, Кого ви очікуєте - Христос, "що Йому я негідний розв'язати ремінь взуття Його", тобто я недостойний бути навіть Його слугою, знімати з Нього взуття, "Він хреститиме вас Духом Святим і вогнем", тобто хрещення, яке Він дасть, буде обпалювати гріхи ваші, як вогонь, і подавати вам дари Духа Святого. Багато є й іншого проповідував святий пророк Іоанн Предтеча, повчаючи народ.

Хрещення Іісуса Христа.

У той час, коли Іоанн Предтеча проповідував на берегах Йордану і хрестив людей, Іісусові Христу виповнилося тридцять років. Він також прийшов з Назарета на річку Йордан до Іоанна, щоб отримати від нього хрещення. Іоанн же вважав себе недостойним хрестити Іісуса Христа і став відмовляти Його, кажучи: "Мені треба хреститися від Тебе, і чи Тобі йти до мене?". Але Іісус сказав йому у відповідь: "Облиш нині", тобто не відмовляй Мене тепер, "бо так належить нам виконати всяку правду" - виконати все в Законі Божому і показати приклад людям. Тоді Іоанн підкорився і хрестив Іісуса Христа. Підчас хрещення, коли Іісус Христос виходив з води, раптом розверзлись (розкрилися) над Ним небеса, й Іоанн побачив Духа Божого, Який у вигляді голуба спускався на Іісуса, а з неба було чути голос Бога Отця: "Це Син Мій Улюблений, в Якому Моє благовоління ".Тоді Іоанн остаточно переконався, що Іісус є очікуваний Месія, Син Божий, Спаситель світу. (Див.: Євангеліє від Матвія, гл. 3, 13-17; від Марка, гл. 1, 9-11; від Луки, гл. 3, 21-22; від Іоанна, гл. 1, 32-34). Хрещення Господа нашого Іісуса Христа святкується православною Церквою як одне з великих свят, 6-го січня (19 січня. Н. Ст.). Свято Хрещення Господнього також називається святом Богоявлення, тому що під час хрещення Бог явив (показав) Себе людям, що Він є Пресвята Трійця, саме: Бог Отець промовляв з неба, втілений Син Божий хрестився, а Дух Святий зійшов у вигляді голуба. А також при хрещенні люди вперше могли побачити, що в особі Іісуса Христа з'явився не людина тільки, але разом і Бог. Напередодні свята встановлений пост. Цей день називається святвечором. У пам'ять того, що Спаситель Своїм хрещенням освятив воду, в це свято буває освячення води. У святвечір освячується вода у храмі, а в саме свято в річці, або ж в іншому місці, де беруть воду. Хід для освячення води називається Хресним ходом на Йордан.