Глава 6. Против Лингуя: разведка боем

Прошел час.

— Лингуй зашевелился, — просигналила запряженная в повозку Фиро, заставив меня обернуться и посмотреть.

Я увидел, что глаза Лингуя вновь налились кровью, а затем он зашагал в направлении армии.

— Полагаю, битва начнется уже скоро. Желаю удачи, Иватани-сама, — сказала королева, покинула компанию Ост и Лисии и сошла с повозки.

Часа на просмотреть документы мне едва хватило.

Дело в том, что в них постоянно встречались символы, не использующиеся в письменности Мелромарка, и хитрые обороты. Куча времени уходила на одну только расшифровку.

Я не знаю, сколько языков смешалось в этих текстах, но Лисия и королева — они обе ненормальные. Читали так, словно не видели никаких странностей.

Конечно, они всегда отвечали на мои вопросы по тексту, но и на это уходила уйма времени.

В итоге, осилив первую половину, я решил читать только знакомые символы, а с остальными не мучиться.

Из рассказов Ост выяснилось, что многие вещи, включая то, когда именно был запечатан Лингуй, упомянуты только в государственных архивах.

Еще больше я удивился, узнав, что многие из тех документов уже много лет как утеряны.

Я не знаю, сколько времени Лингуй был запечатан, но так, чтобы и документов не осталось…

Королева предположила, что они могли сгореть в ходе одной из войн.

В конце концов, тяжело изучать документы и историю страны, когда от этой страны уже ничего не осталось.

Я услышал, что земля на спине Лингуя дважды в ходе вооруженных конфликтов переходила другому государству.

Кроме того, какое-то время существовала легенда о том, что там хранится одно из Звездных Орудий, но позднее его забрал Герой и перенес в другое место.

По древним преданиям, хоть в те времена не существовало Песочных Часов Эпохи Драконов, страны все равно требовали делиться Звездными Героями… все-таки исторические трактовки — болезнь любого мира.

— Итак? Удалось разобрать какие-нибудь подробности?

— Уа… — невольно начала Лисия и содрогнулась.

А я, казалось бы, даже не злюсь.

Судя по её реакции, либо информация непроверенная, либо она меня вообще не расслышала.

— Эт-то, понимаете, насчет уничтожения Лингуя… кажется, существует способ проникнуть внутрь.

— …

Она предлагает мне запрыгнуть на черепаху и проверить?

Примерно тогда Лингуй сдал очередной залп ракетными шипами.

Полыхнул взрыв, моя тень накрыла Лисию.

Ей же показалось, что я разозлился, и она снова задергалась.

— Уа-а… тут сказано, что об этом должно быть написано на скрижали, оставленной Героем прошлого…

Скрижали… видимо, речь о Геройском послании.

Такие послания написаны на японском, так что мало кто в этом мире может их прочесть.

Однако Герои приходят в этот мир из разных Японий, и я не уверен, что правила грамматики совпадают во всех. Может, и я толком не могу.

Я так понимаю, “скрижаль” — это не то послание, что я видел на Лингуе в прошлый раз, однако ту фреску я прочитать смог.

— Ост… ты умеешь их читать?

— Увы, это выше моих сил…

— В документах есть зарисовки?

— Уа-а-а…

Ну, к сегодняшнему дню от скрижали могли одни только обломки остаться.

Я бы не удивился, если бы исследователи не смогли ничего разобрать.

Видимо, мне предлагается изучить это послание после того, как Лингуй остановится.

...Полагал я, но оказалось, что в документах действительно есть зарисовка.

И надо же, исследователи успели более-менее изучить послание.

Читабельна в нем лишь одна часть. Остальное они перерисовывать не стали — видимо, безнадежно испорчено.

’’’Лингуй пытается предотвратить ——— мира посредством волн.’’’

Предотвратить чего мира?

Чего именно? Разрушение? Гибель? Ну, он ведь пытается накрыть мир барьером?

— Ост, Лингуй пытается воздвигнуть барьер для защиты мира, так?

— Да. Я полагаю, это верно.

Однако в сообщении можно уловить другой смысл.

Что же находится по ту сторону волн? Я не могу понять их природу.

Изучаем тайны Лингуя, а упираемся в тайны волн.

— Здесь, сказано, что Лингуй пытается предотвратить нечто, что может произойти с миром “посредством волн”. Есть догадки?

— Простите, я не знаю…

Хм… ну, видимо, рассуждать здесь не о чем. Закончится битва — там и разберемся.

В общем, похоже, что есть на Лингуе обломки некоей скрижали, оставленной Героем.

— Ладно. В общем, нужно остановить Лингуя, а там уж заберемся ему на спину и отыщем способ его уничтожить.

— Хорошо.

— Есть.

Затем послышалось и бодрое “е-есть” от Фиро впереди.

Лисия испустила очередное “уа-а”, а Эклер взялась за меч.

Бабуля пощелкала суставами.

— Ладно! Фиро, гони к его морде! Мы подкатим к нему на полной скорости. Не вывалитесь!

Мы оперативно приготовились к бою и устремились к Лингую.

— Всем оставаться внутри купола! Щит Метеора!

Я развернул вокруг нас прозрачный барьер.

Покуда он есть, атаки Лингуя я смогу сдержать

Лингуй заметил наше приближение и нагнул огромную голову.

В прошлый раз он изрыгал из пасти электрические атаки, однако сейчас вроде бы не собирается.

Из спины выстрелили шипы.

— То-о!

Уворачиваясь от снарядов, Фиро ловко дергала повозку из стороны в сторону.

Пейзаж просто мелькал перед глазами. Как быстро мы несемся?

А колеса-то как скрипят.

Ну, к счастью, эта повозка казенная, взятая в долг.

Должен признать, нигде в Японии не испытаешь чувства, когда огромная черепаха становится к тебе все ближе.

Может, что-то похожее чувствуешь, когда едешь по прямой дороге прямо к горе.

Повозка страшно тряслась. Рафталия и Эклер сидели позади и явно проигрывали поединок с морской болезнью.

И тогда Ост вдруг вытянула руку.

Она сосредоточилась и начала читать заклинание.

— ’’’“Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть рассечется мироздание, пусть свяжется вновь, пусть хлынет гной из уст его. Да смягчит моя сила сим гравитацию!”’’’ Антигравитация: воспарение!

Рафталия и остальные вдруг приподнялись над полом повозки.

И благодаря этому тряска их больше не беспокоила.

— Что это?..

— Впервые вижу такую магию.

— Некоторые монстры способны её применять, но среди людей она считается утерянной. Я подняла вас, чтобы вы добрались до Лингуя готовые к битве.

— Удобное заклинание.

Значит, она в такой магии вот хороша?

А Фиро её освоить может?

Твои пассажиры всегда на тряску жалуются, ты бы им здорово жизнь облегчила.

— Однако на это заклинание я потратила свою собственную энергию. Будучи заряженной чем-то другим, она сработала бы иначе.

— Это как?

— Я способна управлять силой тяжести самостоятельно, заклинание сработало лишь в роли усилителя.

Теперь понятно, почему ты так легко двигалась внутри той повозки.

Все-таки нечеловеческие это умения.

— Но если… у нас будет достаточно времени, я могу обучить этому заклинанию и вас, Герой Щита-сама.

— Я смогу его освоить?

— Вам понадобится благословение, но я смогла бы научить вас.

Хм… оно, конечно, полезное, но, может, она меня боевой магии научит?

Правда, у меня склонность только к заклинаниям поддержки и лечения.

— А, но не вздумайте использовать его на собственной энергии, как это делаю я. Так можно ненароком умереть, и к тому же человеческая магия заметно эффективнее.

— О как…

— Изначально эта магия берет энергию из земли, воды, руды и так далее. Природа энергии определяет эффект.

У меня такое чувство, будто что-то такое я встречал в играх.

Кстати, теперь она напоминает мне магию, которой пользовалась Терис.

Магия Терис полагается на драгоценные камни… из украшений. Экипированные драгоценные камни сверкают и отзываются на ее приказы. Как-то так.

— А из драгоценных камней брать можно?

— Можно. Это один из самых удобных источников энергии.

Ясно. Вот, значит, в чем секрет магии Терис. Чувствуется, умение полезное. Было бы здорово освоить.

Если повезет, магию и под атаку можно будет приспособить.

Ей ведь не обязательно пользоваться моей энергией.

— Хорошо. Потом научишь, если время будет.

— Ладно…

— П-по-моему, они обсуждают какую-то неизведанную магию. И это сейчас... — пробормотала Эклер, глядя то на меня, то на Ост.

— Давайте лучше помолчим, мы и так обязаны Ост-сан за то, что она облегчила нам ожидание, — вразумила ее Рафталия.

Ну, я могу понять, почему наши разговоры им не нравятся.

Фиро до сих пор мечется из стороны в сторону и уворачивается от атак Лингуя.

Иногда атаки попадают, но тогда нас спасает Щит Метеора. Правда, трясет нас все равно здорово.

К бортам сейчас лучше не прикасаться.

Если бы не Ост, до Лингуя мы бы добрались совсем невменяемые.

— Х-хорошо.

Пока мы разговаривали, лицо Лингуя оказалось уже перед нами.

— Рафталия, Фиро… разбирайтесь по-быстрому. Начинайте готовиться. Эклер, Бабулька — отбивайте атаки, Лисия и Ост — поддерживайте нас магией!

Я отдал приказы. Отряд дружно кивнул и приготовился к бою.

— ~~~~~~~!

Лингуй начал атаку массового поражения — обстрел шипами с неба!

— Шилд Призон! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд!

Я развернул Темницу вокруг повозки и накрыл сверху щитами в три слоя.

— Щит Метеора!

Затем для верности добавил барьер и приготовился встречать удар.

Рафталия и Фиро тем временем начали заряжать свои коронные удары у переднего края повозки. Я же встал у края, выставил перед собой щит и применил еще одно заклинание.

— Цвайт Аура!

Этой магией я повысил все характеристики Рафталии и Фиро.

Ост и Лисия тоже начали зачитывать.

— Уа-а… удачи вам. Фест Павер!

— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да наделит моя сила сих мощью!” Богатырская сила!

Мне показалось, и Рафталия, и Фиро резко стали сильнее.

Если магия Лисии толком ничем не помогла, то заклинание Ост… весьма могущественное.

Щиту передался импульс — видимо, Лингуй попал.

Разломало три щита, разрушилась Темница, и мы наконец-то прозрели.

Вокруг гремели взрывы, бушевала огненная буря.

Щит Метеора все еще держался, но он явно долго не протянет!

Более того… Лингуй смотрит прямо на нас и уже приготовился выпускать электрический удар.

Так он нас прибьет.

Я тут же вышел вперед и закрылся щитом.

Пасть Лингуя выпустила в меня заряженный поток, словно какая-нибудь электропушка.

Искры с легкостью пробили барьер и врезались в щит.

Гх… я обернулся и увидел, что Рафталия и Фиро все еще не закончили.

— Тайная техника стиля непобедимых адаптаций: Смерч!

Бабулька встала у меня за спиной и вскинула обе руки.

И тогда поток сдвинуло в сторону потоком воздуха.

Но только малую часть.

Щит раскалился. Я чувствовал, что от моей кожи запахло паленым.

— Кх… мне нечем вам помочь, Иватани-доно, — с досадой обронила Эклер.

Конечно, я мог бы легко успокоить её и сказать, что она в первую очень специалист по фехтованию.

Вот только… мне сейчас не до разговоров.

— … — Эклер перехватила меч обеими руками и начала читать заклинание. — Цвайт Лайтшилд!

На мгновение передо мной мелькнул щит из света.

“Так ты владеешь магией света?!” — подумал я, но раз щит просуществовал лишь мгновение, толку от её магии немного.

— Я владею магией поддержки и света… однако могу использовать лишь защитную магию света и повышать скорость.

Такое чувство, что Эклер уже вовсю проклинает собственное бессилие.

— И этого достаточно! — вдруг бросила появившаяся за мной Ост и поднесла руку к щиту.

— Ч-что ты... — но не успел я закончить, как Ост зачитала заклинание:

— “Я, Ост Пэнлай, повелеваю земле и небесам: пусть разверзнется и сомкнется мироздание, пусть истечет оно гноем. Да прибавится моя сила к сему Священному Щиту!”

Драгоценный камень в Щите засиял, и область защиты увеличилась, будто растеклась.

До сих пор я едва держался, но теперь спокойно блокирую атаку.

Зато с Ост пот повалил градом — похоже, поддерживать эту магию очень сложно.

— Кх…

Я не собирался стоять без дела.

Навыки еще не зарядились, но раз есть время — подлатаю себя и Ост магией.

— Цвайт Хил!

Он еще не закончил?!

Я продолжал защищаться от все продолжавшегося залпа Лингуя.

Он точно продолжительнее, чем те, что были в прошлый раз…

Наконец, электрическое дыхание черепахи иссякло.

— Сейчас!

По моей команде собиравшиеся с силами Рафталия и Фиро выскочили из повозки.

— Восьмигранный Клинок Судьбы!

— Спайрал Страйк!

Они обе подскочили к голове Лингуя и применили свои сильнейшие навыки.

Обе атаки издали короткие звуки, и спутницы устремились к горлу Лингуя.

Первой до цели добралась Фиро. Она ввинчивалась в шею и пыталась её пробить, разбрызгивая кровь во все стороны.

Затем Рафталия начала кромсать Лингуя светящимся мечом. Из оставленных ей ран тоже вырывался свет.

— Ха-а-а-а-а-а!

— Та-а-а-а-а-а!

Обе испустили боевые кличи и усилили натиск.

— Он крепче, чем в тот раз… но я не отступлю!

— Фиро старается ради все-е-е-е-ех!

Обе они выжимали из себя все силы.

Валите его! Вломите ему за нас с Ост!

— Я не могу стоять в стороне! — бросила Эклер и кинулась вперед.

И оставила на щеке Лингуя небольшой порез заряженным Маной выпадом.

В этот раз она ранила его сильнее, чем в прошлый.

— Ача-а!

Бабулька решила не уступать, махнула ногой и отправила в Лингуя полумесяц.

— Уа-а-а…

Лисия тоже что-то делала, но вряд ли настолько же полезное.

— Уф… уф…

— Ты в порядке?

Выглядит Ост так себе. Видимо, слишком много сил в Щит влила.

Если ты уже сейчас с ног валишься, дальше будет еще хуже.

— Не беспокойтесь обо мне…

— Ты, конечно, можешь упираться, но…

— Я в порядке… лучше… поскорее…

Я перевел взгляд на остальных.

— Рафталия! Фиро! Добейте его!

— Есть! Ха-а-а-а-а-а-а!

— Угу! Та-а-а-а-а-а-а!

После моей команды они дружно закричали, вложили в удар еще больше сил и все же смогли отсечь черепашью голову.

— Ура!

— Да!

Голова Лингуя отвалилась, из шеи хлынула кровь.

Рафталия и Фиро приземлились и тут же побежали к повозке.

— Мы справились! — ликовала Рафталия.

— Победили голову-у, — тянула Фиро.

— Вы все молодцы! — откликнулся я.

— Будь проклята моя слабость… — ворчала Эклер.

— Ничего, еще проявишь себя! — пыталась обнадежить её Бабулька

Я подхватил падающую Ост и показал ей тело Лингуя.

Скоро оно должно полностью остановиться.

А сзади тем временем армия кидает в нас исцеляющие заклинания.

Хм? Такое чувство, будто усталость уходит и выносливость возвращается.

Кстати, а ведь есть такая магия, которая восстанавливает выносливость.

Но вместо этого она тратит выносливость заклинателя. Применять её на себя — попусту расходовать Ману.

Ост немного полегчало.

Я достал из щита восстанавливающую Ману магическую воду и передал ей.

— Вот, восстановишь себе Ману.

— Нет… Маны… мне достаточно, я потратила слишком много собственной энергии.

Так разве жизненные силы, то есть, выносливость тебе маги не восстанавливают?

Или это что-то другое?

Я нашел в кармане зелье жизненной силы, которым пользовалась Лисия во время изучения стиля непобедимых адаптаций.

— Попробуй-ка вот это.

Выносливость восстанавливается еще и лекарствами, но мне казалось, они здесь не помогут.

Ост ведь не человек.

Поэтому — зелье жизненной силы. Как говорит Бабулька, оно восстанавливает Ци, и я решил попробовать дать его Ост.

— Уф-ф…

Ост медленно выпила зелье.

Цвет её лица немного приблизился к естественному.

— Мне стало… немного лучше. Спасибо вам.

— Не бери в голову.

Моя работа — защищать спутников.

Защита может быть не только физической. Я всегда слежу за состоянием и боеспособностью спутниц.

Это касается не только Рафталии и Фиро, сейчас и Лисия находится в том же положении, и я регулярно проверяю и её самочувствие тоже.

Ну, поскольку в этом мне помогает королева, то мне хочется верить, что под мою ответственность попадает и Ост, раз уж она временно с нами сотрудничает.

Кроме того, я не могу не обращать внимания на девушку, которая так резко усилила мой щит, влив в него свою силу.

Без неё я получил бы огромный урон.

Конечно, Рафталия и Фиро сделали большую часть грязной работы, но и Ост внесла в победу не меньший вклад.

— В общем, пока Лингуй обездвижен, надо…

Я уже собирался объявить о начале следующей операции, как…

В районе тела Лингуя послышалось какое-то копошение.

Мы молча повернули головы.

Тело Лингуя стояло… перед его шеей копошилась плоть…

А затем там возникла новая целехонькая голова.

— Что…

Что произошло? Это вот такая вот у него регенерация?

В прошлый раз у него ушла… неделя после отрубания головы. Да что там, восстановить голову — это само по себе чудо… а из созданий, которые так быстро отращивают головы, мне разве что мифологическая гидра вспоминается.

Может, Герои прошлого как раз потому ограничились печатью на сердце Лингуя, что не смогли совладать с регенерацией?

— ~~~~~~~~~~~~~~!

— Кх?!

Лингуй раскрыл пасть и взревел.

И снова выплюнул электричество.

Я едва успел установить Щиты, барьер и Темницу и решил защищаться по проверенному методу.

— Гх… у…

— Н-Наофуми-сама?!

— А-а!

— Уа-а-а-а-а?!

Темница сломалась, барьер быстро пробило, я снова ощутил запах паленой кожи.

— Герой Щита-сама!

Ост попыталась доковылять до моей спины, но её подхватила Рафталия.

— Вы с ума сошли? Вам нужен отдых.

— Но… но я…

— Слушай её… прочь от меня!

Ост попыталась дотянуться до меня рукой. Видать, чувство долга покоя не дает.

Когда атака, наконец, закончилась, мне казалось, что я прогорел дотла.

Сколько я держался — не знаю. То ли миг, то ли вечность, но показалось, что долго.

Мне пришлось вытерпеть сводящую с ума боль.

— Уф… уф…

Сознание расплывалось, но я все равно понимал, что выжил.

Я получил не меньше урона чем когда применил Блад Сакрифайс.

А может, даже больше… чувствую, некоторые ожоги очень глубокие.

— Господин-сама?!

— Наофуми-сама?!

— Герой Щита-сама!

Кх… не могу напрячь сознание, чтобы применить исцеляющую магию.

И тогда меня окутал теплый свет.

Раны заживали на глазах. Но свету не хватило времени, чтобы вылечить меня полностью.

Но ладно, теперь я хотя бы думать могу. Наверняка это помощь королевы.

Она заслуживает похвалы за то, что реагирует на обстоятельства.

— Цвайт Хил!

Я применил к себе исцеляющую магию и едва успел остановить ногу Лингуя, которой он, видно, собирался добить меня.

Фух. С выбранным Щитом Пожирателя Душ сил пережить еще и удар ногой мне бы не хватило.

— Фиро, восстанавливай Ману, — я бросил ей магической воды.

— Угу!

— Похоже, атаковать его снаружи бесполезно. Отступаем. Фиро! Тащи сюда повозку!

— Угу! Повозка-а!

Отбившись от еще одной атаки, я развернул Щит Метеора. Теперь его нога нас не достанет.

Тогда Лингуй занес ногу повыше, чтобы раздавить нас вместе с барьером.

Но его медлительность дала нам шанс.

— Живо все на повозку!

— Есть!

— Уа-а…

— Как жаль…

Весь отряд быстро, но с досадой на лице загрузился в повозку.

— Ост! Быстрее!

Внимательно смотревшая на Лингуя Ост, наконец, решилась и бросилась к нам.

— Какое-то у тебя слишком уж мощное тело.

— Прошу… прощения.

Вот, значит, как дерется Лингуй, когда начинает сражаться всерьез?

Все планы нам спутал, зараза!

— Хай Квик!

Фиро на полной скоростью сбежала, утягивая за собой повозку.

Наш противник пробивает мою защиту и обладает такой живучестью, что даже голову себе играючи отращивает. Честным способом его не одолеть.

А значит… нам нужна какая-то уловка.

Но, как ни прискорбно, в голову ничего не приходит.

Пожалуй, лучше пока отступить и посовещаться с королевой и Лисией.

Быть может, эти двое смогут придумать стратегию даже против непобедимого врага.

Во всяком случае, вместе думать лучше, чем одному.

— Фиро, гони со всех ног. Пока что отступим.

— Хорошо-о.

Итак, мы уехали на повозке от Лингуя прочь.

Глава 7. Выиграть время

После возвращения я направился к штабной повозке, где как раз шло стратегическое совещание.

Выглядела армейская верхушка неважно.

Действительно, положение отчаянное.

— Я наблюдала за происходящим издалека. Кто мог подумать, что он обладает такой регенерацией, — проговорила королева с мрачным видом.

— Приношу глубочайшие извинения, — ответила Ост и низко поклонилась.

Хотя, казалось бы, не до этого сейчас.

— Да уж, я думал, что смогу выиграть время, но… мы можем воспользоваться методом запечатывания Героев прошлого? Потому что я уже не знаю, как его валить.

Прямо сейчас добраться до города на его спине или залезть внутрь тела будет сложновато.

— Принцип наложения печати нам известен… — королева перевела взгляд на Ост.

— Наложить сможете?

— Да. Мы изучили его и пришли к выводу, что им все еще можно пользоваться.

— Мой отряд это заклинание применить сможет?

— Понимаете… — замялась королева.

Видимо, нет.

Ну да, так легко и просто не бывает.

— Ясно…

— В настоящее время магам альянса едва хватит сил, чтобы воспроизвести то заклинание в виде составного.[2]

Тут в разговор вмешалась Ост:

— Я не думаю, что печать сможет в корне изменить ситуацию. Она может сдерживать Лингуя лишь пока не пришло его время…

— Но ведь её и сорвали неправильным образом, так? Вдруг сработает.

Ост упоминала, что печать развеяли не “как положено”.

Не знаю, что именно там произошло, но возможно, старая печать еще не утратила силы.

— Я не стану отрицать такой возможности. Если статуи в подземных храмах страны все еще стоят…

— О чем речь? — удивилась королева.

— О статуях, играющих роль краеугольного камня печати… изначально Лингуй не мог действовать в полную силу, пока все три не уничтожены.

— В общем… нам придется проверить, сможет ли запечатывающая магия хоть немного сдержать противника.

— Хорошо. Однако помните, что магия может не подействовать.

— В конце концов, нам придется разобраться, как одолеть врага, которого даже отсечение головы не берет. Наш отряд может с помощью Фиро перекопать все храмы. Это будет наш следующий шаг.

Конечно, в идеале нам сейчас удастся взять и запечатать Лингуя.

Даже если толку от печати будет мало, лучше с ней, чем без неё.

— По легенде… запечатать Лингуя можно лишь добравшись до его сердца.

Другими словами, нам нужно достаточно времени, чтобы завести крупный отряд внутрь Лингуя.

У-у… не нравится мне это.

— ...Может, сначала изучить скрижаль?

— Тоже вариант…

М-м-м… если честно, больше всего пугает, что наши поиски могут не увенчаться успехом.

— Господин-сама-а.

Вдруг со штабной повозкой поравнялась Фиро и вмешалась в разговор.

— Чего тебе? У нас важное обсуждение. Если пришла по какой-нибудь мелочи — разозлюсь.

— Вы знаете, я замок вижу.

Э! Вот мы и доотступались до того, что вдалеке показался замок Мелромарк.

— Еще немного… и он войдет на территорию, где земля богата энергией.

Ост тоже дров подкинула…

Ну все, хана Мелромарку.

Недолго музыка играла, недолго в роскоши пожил. Кажется, после победы над Лингуем придется напроситься в какое-нибудь другое государство.

— Иватани-сама? — спросила меня королева таким тоном, что я чуть на месте не подпрыгнул.

Она что, научилась читать мои мысли на манер Рафталии и Фиро?

— А ещё-о, господин-сама, Фитория на связь выходила.

— Фитория? Что сказала?

— Попросила выиграть немного времени. Сказала, уже идет к нам.

— Что? С какой стати она именно сейчас проснулась?

Уж не потому ли, что решила меня грохнуть?

Легендарная Филориал как-то с легким сердцем сказала, что не ладящих друг с другом Четырех Священных Героев она просто прикончит.

Я был совершенно уверен, что Фитория, видя мои бесплодные попытки наладить контакт с Героями, просто сдалась и решила не вмешиваться в битву с Лингуем.

— Сказала, ситуация сложилась такая, что теперь она просто обязана помочь.

— Так значит… если мы выиграем достаточно времени, Фитория придет и прибьет Лингуя?

Это, безусловно, лучший из вариантов.

Если легендарный Филориал мчится лично наказывать Лингуя, можно просто вступить с ним в затяжной бой.

— Говорит, что в идеале да, но ей, быть может, будет нелегко победить монстра, который отращивает себе головы.

— Хм… даже ей не по зубам?

Если честно, вся сложность и состоит в том, что совершенно непонятно, с какой стороны его побеждать.

Но чем больше бойцов, тем лучше.

— Но господин-сама, если мы встанем и будем её ждать, он сломает замок.

— Эх… ладно. Когда она там подойдет?

Хм-м… с учетом скорости Лингуя, уже через час он успеет добраться до замка .

И тот точно попадет в зону поражения его атак.

Стрельнет шипами, дыхнет электричеством — и замка Мелромарк как не бывало.

Да что там, если неаккуратно сражаться возле замка, можно завалить защиту после первого же неудачного дыхания.

— Говорит, через час.

Все ясно. Прощай, замок. И прощай город рядом с ним, видимо.

— Эвакуация уже завершена, королева?

— Не до конца… и вряд ли завершится к прибытию Лингуя.

Ну, жители города наверняка уже бросились бежать при виде такой здоровенной черепахи, которая на них несется.

Вернее, мне хотелось бы в это верить… но ситуация действительно непростая.

— Ничего не поделать. Придется выиграть время до появления великой и ужасной госпожи всея Филориалов.

Главный вопрос в том — сможем ли мы победить даже с ее помощью?

— Значит, я могу рассчитывать на то, что вы его задержите, Иватани-сама?

— Получается, так.

Трудность в том, что это целый час.

Не уверен, что столько выдержу.

По наблюдениям за Лингуем можно было бы сделать вывод, что обстрел шипами долго перезаряжается, и что перерыв нужен в том числе электродыханию… однако дыхнул он в меня два раза подряд.

Видимо, следует полагать, что чем больше мы его бьем, тем быстрее скорость перезарядки?

Если его не злить почем зря, может, я и выстою.

Наверное, дело в том, что и сам Лингуй считает свои атаки этаким супероружием, которым не стоит пользоваться слишком часто.

Ну, ладно. В любом случае нам нужно время, чтобы загрузить армию ему на панцирь.

Возможно, когда Фитория примчится, она придумает, как это сделать.

Опять же, на это остается лишь сделать ставку.

...Раз суть этой битвы состоит в выживании, заботиться об атаке не обязательно.

Более того, всех бойцов лучше отправить помогать эвакуации.

Итак:

— Для того, чтобы выиграть время, королева, мне понадобится твое прикрытие. Готовь ритуалы и не забывай лечить нас.

— Как прикажете, Иватани-сама.

— Остальная армия пусть занимается эвакуацией населения до прибытия нашей спасительницы. Кстати, пусть готовят отряды для запечатывания.

— Так точно.

Пока мы ехали, я видел, что в распоряжении армии есть ездовые драконы.

Думаю, с их помощью мы все быстро на черепаху залезем.

Хотя мне, наверное, хватит и прыгучей Фиро.

В принципе, никто не мешает нам пробиться к сердцу быстрее всех и уничтожить его, вот только где гарантия, что получится не то же самое, что и с головой?

Придется так. Я отправился в нашу повозку, где меня ждали остальные.

— С возвращением. Что нам теперь делать?

— Рафталия, Лисия, Эклер и Бабуля — эвакуируйте Мелромарк. Рядом с самим телом Лингуя фамилиаров нет, но они могли направиться туда.

Вокруг замка виднеются какие-то черные тени, и меня это беспокоит.

Поэтому я и направляю туда Рафталию и остальных. И еще потому, что в битве на измор они не нужны.

— Уа-а…

— Хорошо. Спасем как можно больше людей.

— Правильно. На тебя, Бабуля, я тоже рассчитываю.

— Как скажете.

— Та-ак, — я повернулся к Фиро и Ост. — Вы двое со мной. Фиро, ты в случае чего руби Лингую голову, хватай нас и беги.

— Е-есть.

— Ост, помогай мне так же, как в прошлый раз.

Сейчас способности Ост, в разы усиливающие мою защиту, могут оказаться очень кстати.

— Только не перетрудись. Я постараюсь как можно чаще поддерживать себя исцелением. Эта битва, похоже, надолго. Расходуй силы с умом.

— Хорошо. Постараюсь беречь.

Я смотрел то на замок Мелромарк, то на Лингуя.

...Чувствую, мне предстоит самый длинный час в моей жизни.

— Наофуми-сама… я целиком и полностью осознаю свою бесполезность, но… — возразила Рафталия, глядя, как я смотрю на Лингуя. — Не позволите ли быть рядом с вами?

— Вся суть битвы в том, что я буду терпеть. Поэтому я дал вам другое задание.

— Но…

— Конечно, я рад, что ты волнуешься за меня, вот только...

Рафталия понимала, на что я иду. Она положила руку на грудь и закрыла глаза.

Наверняка опасается за мою жизнь.

Если честно, я и сам не хочу сражаться. Я сам себя поражаю тем, что выдерживаю атаки такого чудовища.

Мне даже кажется, что если бы не методы усиления Оружия, которым я научился у других Героев, Лингуй бы меня за секунду испарил.

Если проводить параллели с моим миром, это как пытаться в одиночку идти воевать с Годзиллой.

Хотя, нет, с Гамерой, это все ж черепаха.

Нет, я знаю, что Гамеры в реальности не существует. Я говорю о том, что это безумие такого же порядка.

— Ради всего святого, не совершайте необдуманных поступков, хорошо?

— Ты за кого меня принимаешь? Если потребуется, я просто сбегу.

— Нет, Наофуми-сама, вы из кожи вон полезете, но не сбежите, — отрезала она.

Неужели она настолько мне не доверяет?

И вообще, какое у неё обо мне мнение сложилось?

Неужели она вообразила меня этаким типом, который готов жизнью рисковать ради кого-то другого?

Ха! Тоже мне, шуточка.

— Не волнуйся. Я обязательно сбегу, как только запахнет жареным. В конце концов, мы просто время тянем.

Даже сейчас секунды утекают одна за другой.

Час — не так уж долго.

— Сейчас самое важное — эвакуировать всех людей из замка. Ты ведь понимаешь, что упор на этом?

— Но…

— Иватани-доно сказал свое слово, Рафталия. Почему бы тебе не доверится ему и не взяться за порученное задание? В противном случае ты будешь ему мешать.

— Эклер дело говорит. Не думай обо мне, просто постарайся не допустить лишних жертв.

— ...Хорошо. Будет сделано, — с досадой в голосе проговорила Рафталия и вяло кивнула.

Они сели на повозку, которая отвезет их в Мелромарк помогать с эвакуацией. Мы с Ост сели на Фиро, и Рафталия вновь посмотрела на нас.

— Даже не вздумайте творить глупости, ладно?

— Что ты так привязалась, Рафталия? Ты мне что, мама?

— С чего вы вдруг так…

Ну, еще бы я не удивился от того, что девушка, которую я воспитываю как дочь, вдруг начала волноваться обо мне как мать.

— Фиро, Ост-сан, пожалуйста, следите за Наофуми-самой. Не дайте ему наломать дров.

— Угу, ла-адно.

— Я буду защищать Героя Щита ценой собственной жизни.

— Это не тебе меня защищать нужно.

За кого ты меня держишь, Ост?

И вообще, ты сама обратилась ко мне с просьбой уничтожить твое тело.

— Ну, начинаем!

Мы с Ост и Фиро погнали на Лингуя.

Рафталия вместе с остальными моими спутницами и половиной армии альянса поехали в Мелромарк.

— Вместе с господином-само-ой.

Фиро бодро бежала к Лингую и весело напевала. Потрясающее спокойствие.

Я пересчитал запасы лекарств… и встал перед Лингуем.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~! — взревел тот, заметив нас.

А затем тут же занес огромную ногу.

— Цвайт Аура! Щит Метеора! — прокричал я заклинание поддержки и развернул барьер.

Нога с грохотом опустилась.

Что, вот так просто?

Я подождал, пока у Щита Метеора не истечет запас прочности и быстро сбежал из-под ноги. От удара потрескалась земля.

Поднялась пылевая завеса. Я воспользовался ей, чтобы подбежать к ноге Лингуя и вцепиться в нее всем телом.

— ~~~~~~~?! — изумленно воскликнул Лингуй, понимая, что нога не двигается.

Страда-ай.

Правда, если я отвлекусь, он ногой так дернуть может, что меня в полет отправит.

Но к счастью, я ухватился за переднюю ногу спереди, и сюда он башкой не дотянется. Вместо этого пытается ногу к себе подтащить.

— ~~~~~~~~~~~~~~~~~!

Вдруг с его спины упали шипы…

А над ними возникли имена, как у монстров?!