Часть первая. Прелюдия 32 страница

Хочешь поспорить, ЧТО сейчас на самом деле не выглядит смешным?!

- Сэм… если это какой-то…

Частые гудки сбоя связи оборвали попытку докричаться до этой…

- Малолетняя сучка!!!

Он чуть не раздавил трубку о корпус телефона, буквально впечатав её в паз одним резким рывком руки. Классика жанра!

Внутренний холод не отступал, перекинувшись в физическую дрожь из убойного коктейля неконтролируемых эмоций. Бешенство, страх и очень плохое предчувствие. Правда это самое грёбаное предчувствие не ослабляло хватки уже который день, стягивая костлявые жилистые пальцы на горле все сильней и туже… постепенно запуская гнилые острые когти под самую кожу. Fuck!!!

Неведенье во истину творит с людьми очень и очень плохие вещи и иногда с самыми непредсказуемыми последствиями. Какая на хрен сейчас могла быть работа? Какая ко всем чертям физиотерапия и прочая хрень, якобы направленная на психологическую разрядку? Выплеснуть все свои слабости и негодование через тяжелые физические нагрузки?! Как, как отключить эту навязчивую пульсирующую жилку в голове, ей же только и нужно, найти причину и подходящий повод!

Используй это! Направь в нужное русло! Найди этому применение! Найди этот грёбаный выход!.. – Ты мой выход, господи… ты мой выход… ты моя дверь и замок… и ключ от замка! Ты знаешь, как меня отвлечь… знаешь… только ты!!!

Он накрыл лицо ладонями, шумно выдыхая в плотно сомкнутые пальцы. Дрожь в теле казалось только усилилась. Футболка липла к мокрой спине и груди, а его бил озноб. Состояние в точь-точь как в момент ломки, но… более убойное, максимальным разрядом по каждому нерву и по отдельности, по позвоночнику и в затылок. Вот только предмет пристрастия неопределим. Хочется всего и сразу, и в десятикратном размере!

Эллис, мать твою, что ты… что ты делаешь?! ЗАЧЕМ???

Чёрт его знает зачем?! Может думала, что так правильно, так и нужно поступать? Не просто сбежать, постыдно сверкая пятками, а… взглянуть в глаза собственным страхам, сделать всё по честному… не оставив камня на камне от моста за собственной спиной. Не зря Сэм так не хотела, чтобы я ехала сюда! И вправду думала, что мне грозит смертельная опасность?

«Дай мне его адрес! Твою мать, а вдруг от тебя похитит? Вдруг он чокнутый психопат с целым подземным бункером? Я серьёзно! Напиши ему прощально письмо, брось в ящик и асталависта, бейби! Самый оптимальный вариант! На кой вообще идти добровольно в это логово?!»

Не знаю, чёрт возьми, я… действительно ни хрена не знаю! Меня всё ещё бьёт этот озноб, он вернулся, как только закончилось действие таблеток. Временами он мне даже помогал, как бы нелепо это не звучало. Помогал сосредоточиться и сконцентрироваться на определённых вещах, переключать сознание на что-то другое, на ту же работу. Конвейерная монотонная работа… Собрать вещи, пытаться вспомнить где что лежит, нет ли у меня чего-то чужого, не забыла ли я что-то вернуть, не одалживала ли кому-то своих вещей…

А главное, не думать, не прокручивать заранее в голове возможные варианты фраз и слов. Впервые я рассчитывала на спонтанность и импровизацию, то, чем никогда не владела и даже понятия не имела, как это вообще делается. Холодный разум и трезвый расчёт… под леденящую дрожь во всех частях тела, под безумную чечётку перегруженного адреналином сердца? Жизнь – это не шахматная партия, где можно заранее просчитать несколько вариаций ходов. Мать вашу, жизнь – это хаос!!! Безумный, бесконтрольный, убойный – соляной дробью по оголённым нервам и кровоточащим ранам. Или сжимай до судорожной боли в скулах зубы или… ори во всю глотку, пока не сорвёшь на хрен голосовые связки и не зайдёшься кровавым кашлем.

Каким-то непостижимым чудом мне удалось миновать стадию погружения в полное безумие… Нет, вру, я каким-то немыслимым образом отодвинула её на неопределённое время вперёд! – Сфокусируй внимание на тех вещах, которые ты больше всего в нём боишься, вытяни их на передний план, узри в них реальную угрозу, то, без чего тебе будет не только легче жить, а даст ощущение полной свободы… Ощути себя свободной без него!.. – Разве я хотела стать свободной?!

Сейчас не самое подходящее время сходить с ума, хотя, кто его знает. Может это и есть моя особая стадия индивидуального сумасшествия, казаться самой себе холодной… нет, просто сдержанной, с вытянутой осанкой до спазматических судорог в позвонках и суставах… собранной… ожидающей собственного смертного приговора.

Помоги мне, Дэн, облегчи задачу! Ты же знаешь, как это делается!

Соберись, Элл, дыши спокойно и ровно! Можешь даже закрыть глаза… да, под очередной приступ тошноты и парочки прокруток гранитными плитами по кишкам и желудку. Главное, не бояться.

Первый щелчок, карабина в стальное кольцо кожаного браслета на запястье. Ты ещё не сопротивляешься, но боишься. Не знаю, хорошо это или плохо…

Слух уловил приглушённый звук приближающегося мотоцикла. Да, теперь я умею различать, машина это или байк, и мне не надо открывать глаз, чтобы проследить за его движением, определить, куда свернёт или не свернёт твоя Ямаха. Да, я знаю, что это ты!

Веки раскрываются сами. Я внутри салона такси на Торн-Крик, за несколько блоков-квартир от квартиры Дэниэла Мэндэлла-младшего, за несколько шагов до собственного прыжка в персональную преисподнюю.

Похоже, ты не обратил внимания на нашу машину, сразу зарулил на дорожку аллейки перед крыльцом.

- Я скоро… постараюсь по-быстрому! – зачем я это говорю? Как будто таксисту это необходимо знать. Ему параллельно – счётчик включен, хорошие чаевые на за горами.

Всё хорошо! Всего несколько шагов, почти ровных…

Коробку не забыла? Главное, коробка!.. – Далась тебе эта коробка! – Спокойно, Элл, не паникуй!

Скажи это собственному сердцу и перетянутым мышцам, с шипящим звоном по барабанным перепонкам…

…Волны со всей силы кипящим ударом и в дребезги о прибрежные скалы, растирая поверхность неприступного камня в скользкую обтекаемую структуру, за которую хрен зацепишься пальцами. Вода точит камень и делает его более недосягаемым? Может со временем и мои вылезшие из разрывов земной коры острые шпили безумия и боли сточит этой водой?.. Океаном забвения, где я скоро утоплю останки нашей Вселенной…

Обернись, посмотри на меня! Почувствуй мой взгляд, сделай что-нибудь, чтобы я обо всём забыла, бросила эту грёбаную коробку и ухватилась за тебя!.. Fuck!

Нет, ты меня не видишь, не обращаешь внимание. Может мешает шлем или глубокое погружение в собственные мысли? Фиксируешь мотоцикл, снимаешь шлем. Знакомый привычный жест рукой – пальцами в волосы надо лбом и до самого затылка. Гулкий набат сердца на время обрывается, сбивается сам шаг. Болезненно хмурюсь… Чёрт, Дэн, ты что… подстригся?!

- Дэн! – зараза, голос опят сел.

Я с трудом расслышала саму себя, но… зато ты услышал. Резко обернулся. Напряжение на жёстком хмурящемся лице за одно мгновение сходит на нет. Облегчённая улыбка, открытым доверчивым блеском… острого кинжала прямо по сердцу. Дыхание перехватывает под болезненное сжатие сердца вместе с трахеей.

Боже, Дэн, что ты делаешь? Не смотри на меня так, не улыбайся так, как будто безумно рад моему появлению.

- Элл, господи! Где ты была? Я чуть с ума не сошёл за эти дни…

Наконец-то сходит на землю обеими ногами, выпрямляется… и мне снова приходится задирать голову.

- Дэн, нам надо поговорить! – очередная классическая фразочка? Убила бы её автора, честное слово! Зато как работает, почти безотказно. Не надо просить остановиться и не приближаться более, чем на пять метров. Ладно, на три небольших шага.

Увидел коробку в моих руках? Ну, слава богу! Улыбка уже не такая широкая, и от облегчения скоро не останется и камня на камне.

Чёрт, чёрт, чёрт!!! Дрожь усиливается вместе с паникой, ещё немного и будет заметно, как меня трясёт.

Ставлю коробку на землю почти рядом с задним колесом Ямахи, в паре шагах перед самим Дэном… а самой хочется… стать рядом на колени, сесть на пятки… Меня почти шатает. Почему я не додумалась попросить у Сэм таблетку от приступа ненормального желания броситься к Дэниэлу в ноги, разрыдаться во всю глотку, причитая на всю эту улицу, как же сильно я его люблю?! (не отпускай меня, Дэнни, не позволяй мне делать этого!!!)

Медленно… очень медленно выпрямляюсь, мысленно застёгивая до самого подбородка молнию на нанокостюме последнего поколения. Щелчок собачки на крайнем зубчике с зажимом. Фиксация собственной осанки с «примеркой» защитной брони против собственных неадекватных и неконтролируемых желаний. Дайте в руки бластер, и я разнесу к чёртовой матери эту коробку, мотоцикл и…

Как, чёрт возьми, как это делается?!

- Это… твои вещи! – первое, что якобы приходит в голову. Голос почти дрожит, и мне это не нравится.

Дэн смотрит на коробку всего несколько секунд, затем поднимает на меня один лишь взгляд. Улыбки больше нет, губы слегка приоткрыты. Не заметить, как поднимается и опускается его мощная грудная клетка под серой тенниской меж распахнутыми полочками чёрной косухи так же невозможно, как не прочувствовать этого взгляда, кипящей выжигающей жидкой кофейной смолой до самых пяток. И да, с болезненным сведением бровей к переносице!

Боже, твою мать, Дэн, не смотри на меня ТАК! Там нет головы твоей невесты или любимой собаки! Я никого не убивала и не собиралась… (неужели? Ты в этом уверена?!)

- Мои вещи… из студии? – не знаю почему, но твой вопрос снял с моего сознания и тела часть напряжения, ослабляя тиски наковальни.

Энергично киваю головой. Меня всё равно продолжает шатать и мутить. Я всё ещё у края, я всё ещё ощущаю ледяной порыв бездны рвущейся по стене обрыва вверх к моим ногам, взбивающий мне волосы бешеным рывком. Да, я чувствую, чувствую, как она хочет меня и зовёт к себе!

Озябшие скрюченные от холода пальцы сами тянутся в карманы джинсов.

Дэн медленно поворачивает голову и взгляд в сторону туда, откуда я только что пришла. Всего пара секунд, чтобы увидеть такси и обратно к моему лицу.

Или он сегодня так хорошо загорел на своей стройке (под пасмурным небом!), или к его лицу прилила кровь и к глазам тоже. Золотистый янтарный оттенок растворился в перламутре горячего жжёного сахара.

Господи, ну почему я всегда чувствую, как ты смотришь… в меня… Это… это что-то из раздела аномалий, так… не должно быть! Люди не умеют забираться в головы других людей и читать чужие мысли! И ты тоже не умеешь!!!

- Может, зайдём в дом?! – неужели ты всё понял? Как?! Прочёл по моему лицу?

- Нет! – на этот раз слишком энергичное отрицательное мотание головой.

Ещё бы, я же выдавала себя каждым жестом и выражением. У меня сейчас глаза в аккурат, как у той Офелии, почти вылезли из орбит.

- Элл, на тебе лица нет! Тебе надо присесть. – коробка ему уже не интересна, незаметно сокращает между нами последние шаги, осторожно поднимает и протягивает руку к моему предплечью.

Fuck! Нет, это не от его прикосновения меня шарахнуло по всем извилинам цикличной электрической дугой вниз по позвоночнику и обратно. Почти отшатываюсь назад, с резким блокирующим ударом по запястью Дэниэла.

- Чёрт, Дэн, хватит! Я не собираюсь и не собиралась… - только не дай мне разрыдаться, только не сейчас!

Я ни за что не пойду туда! Ты обязательно что-то сделаешь! Я чувствую, чувствую это и… хочу этого!!!

И я не желаю смотреть в твои глаза!.. Нет! Лучше ты перестань… перестань ТАК на меня смотреть!!! Ты же всё прекрасно понимаешь, так… облегчи задачу, помоги мне, твою мать!

Грёбаная боль, грёбаный озноб! У меня очередной приступ… астмы?

Как ты мог? Как ты мог ТАК со мной поступить? Неужели на моём лбу большими буквами высвечивает «Наивняк первого сорта, стопроцентная лузерша! Только сегодня, со скидкой по себестоимости!» Сколько я тебе стоила? Пару улыбочек и поцелуев под сенью деревьев на аллее нашего общежития? Десять тысяч фунтов?

Хватит на меня смотреть!!!

- Это Рейчел?.. Рейчел Кокс тебе что-то наговорила?! – господи, ещё и скользишь этим своим осязаемым считывающим взглядом по моему лицу, как по сенсорному экрану, таким… таким серьёзным, всезнающим и всепонимающим… Шерлок Холмс хренов! О, боже! Я… я чувствую, как ты хочешь поднять руку и дотронуться до моего лица…

- Думаешь, за пару минут знакомства можно рассказать всё о таком многогранном человеке, как о Дэниэле Говарде Мэнделле-младшем?! Ты ведь заранее подстраховался, о чём-то её попросил или… предупредил! Она бежала из паба от тебя с поджатым хвостом хромая на все четыре лапы и практически поскуливая на ходу!

Спасибо, Дэнни, спасибо! Ты дал хорошую зацепку. И схлынувшая с твоего лица кровь, как допинг к пережитым сомнениям!

- Элл, я…

- Скажи, Дэнни, как это? Как ты это делаешь, это уже традиция? Типа, ложь во спасение? Я столько раз это совершал и прокручивал, что откровенно сбился со счёта!

- О чём ты, мать твою, говоришь? – напрягаешься, ты её тоже чувствуешь? Дыхание моей бездны? Или она сейчас дышит твоими лёгкими?

- О твоей безупречной игре, о неподражаемой роли одинокого строителя в чужом городе, о твоей шикарной лжи… «Нет, меня не ждёт любимая девушка, у меня нет любимой девушки! У меня только невеста и без пяти минут будущая жена!»

- Я… тебе ни о чём не врал! – да неужели, откуда тогда это сдавленная хрипотца в твоём голосе, сладким бальзамом по моим кровоточащим ранам? – Когда я тебе лгал? Да, я многое не рассказывал о себе, но я никогда…

- Никогда не врал?! Значит, утаивать подобные вещи, намеренно их скрывать, прикрываясь жизнью чужого человека, это не врать?!

- Я ни чьей жизнью не прикрывался! Да я даже имени не сменил, хотя отец и предлагал! Я всегда был… Чёрт, Элл! Когда я притворялся и играл с тобой? Назови хотя бы один момент!.. Пойдём в дом, пожалуйста! Боюсь, ты не в том состоянии, чтобы обсуждать такие вещи в таких условиях!

Ты думаешь, я приехала сюда обсуждать с тобой твоё поведение?! Меня едва не пробило на истерический хохот. Хотя я уже окончательно запуталась в собственных желаниях и чувствах… Чего я больше всего хотела, разрыдаться, упасть на колени… упасть в твои объятия или в эту грёбаную бездну?!

Пусть это закончится, пожалуйста!.. Как можно скорей! Меня скоро сведёт с ума эта дрожь… этот твой упрямый выжигающий насквозь взгляд! Нет, ты не признаешься! Ты никогда не признаешься, что был не прав! (ни сейчас и уж тем более через 10 лет!)

- Не беспокойся, я не стану устраивать публичных сцен и орать на всю улицу! – видишь, я даже пытаюсь говорить относительно ровным и спокойным голосом, почти без дрожи и… у меня почти получается. – Возможно я сглупила, приехав к тебе сюда… но смысл бы всё равно не изменился. Ведь так? Не важно, кто ты и как живёшь на данным момент, не важно какое у тебя прошлое, врёшь ли ты или просто не договариваешь – это же ровным счётом ничего не меняет! Это не меняет ни тебя, Дэн, ни твою настоящую жизнь, ни людей, которые заполняют эту твою самую жизнь! Я это так, от скуки ради решила себя накрутить, не более! Может ты и прав, не стоило тебе раскрывать всех карт, говорить кто ты на самом деле, особенно о том факте, что ты практически уже женат на другой. А вдруг бы меня это спугнуло?!

- Я ещё не женат, Элл, и, да, ты права! Может мне и надо было сразу обо всём рассказать. Кто знает, возможно тогда твоя реакция была бы другой…

- Что значит другой?! – нет, дорогой, и не надейся, я не дам тебе такого шанса! Я не дам тебе возможности заполоскать себе мозги. Лучше давай сразу, по быстрому, одним махом, разрубим и покончим с этим фарсом раз и навсегда!

Бл**ь, почему так страшно! Мне безумно страшно погружаться в этот дикий тошнотворный водоворот с возможными вариациями и предположениями. Мне итак холодно, а вы ещё хотите закачать в мои вены пару галлонов жидкого азота?!

Девочка неожиданно взбрыкнула и показала свои коготки, да, Дэнни? Номер не прокатил, она действительно оказалась нестандартной по всем пунктам? Она не завизжала от восторга, когда узнала, что ты миллионер и, хрен с ним, что почти женатый, кого это сейчас должно волновать? Надо было сразу её подготовить, осторожно подвести к данному факту, вложить в сознание программу с оптимальными настройками. Ты просчитался, Дэнни, при чём по всем спискам! Выжидание вышло тебе боком! Кто знает, если бы ты сразу нарисовал себя жертвой обстоятельств, моё сердечко бы дрогнуло, растаяло, и я бы приняла тебя в любом виде, даже долбанутым фриком и конченным маньяком, расчленяющим по воскресеньям в своём подвале трупы сероглазых блондинок! Да что уж там душой кривить, я бы даже стала тебе в этом помогать!..

Мать твою, Дэн! Если я для тебя была и остаюсь всего лишь удобной подстилкой, зачем… на кой тебе оправдываться?! Сделай это! Просто сделай это, развяжи, рубани узел! Поверь, так проще и легче для обоих… ТАК ЧЕСТНО!!!

- Эллис, такие вещи на улице и в таком состоянии не обсуждают! У меня тоже должно быть право, как на защиту, так и на объяснение собственного положения в этой истории. Сейчас ты смотришь на эту картину только со своей позиции, из одной точки, с одним углом обзора, и едва ли ты видишь хотя бы её край. Кто знает, может ты рассматриваешь лишь один торец!

Да ты у нас ещё и не состоявшийся почти поэт, Дэнни! Как же я могла забыть твои непревзойдённые лекции о вреде алкоголя, курения и сравнении марочных вин, кого хочется выпить одним залпом, а кого растягивать и смаковать до бесконечности?!

Интересно, если бы я сдалась и пошла в эту твою конспиративную квартирку, что было бы? Ты бы попытался мне всё объяснить? Сколько тебе надо часов и фраз, чтобы прополоскать до основания мой мозг и убедить остаться? Ты бы и вправду это сделал? Ты бы сделал всё возможное, чтобы меня остановить, не позволить мне уйти?.. Или именно этого я больше всего и боялась? Боялась, что ты имел надо мной больше власти, чем мне казалось?

- О, да! Тут я с тобой соглашусь! Я ведь знакома только с вершиной айсберга! Что там скрывается под толщей льда вообразить страшно! Чего только стоит диагноз хронического алкоголизма, это же только диагноз – не более! Маленькая родинка по наследству от мамы!

У него ещё больше побледнело лицо, почти посерело. Вскинул головой, будто я залепила ему пощёчину. Хотя, не могу не признаться, соблазн был слишком велик.

- Я в завязке почти год! О таких проблемах при первом же знакомстве с порога не заявляют.

- Действительно, ты же пришёл ко мне не знакомиться, тебе надо было отвлечься, загрузить себя очередной физиотерапией! Кстати, что ты делал тогда на территории колледжа? Ты и вправду пришёл ко мне в студию из чистого любопытства?..

Мне что, на самом деле так приятно наблюдать, как мои вопросы выбивают из-под его ног кирпичик за кирпичиком? Как он вынужден отступать к краю, к самому обрыву? Он правда хочет поделиться со мной своей версией истории?

- У меня была встреча с моим куратором… Это один из профессоров колледжа, он пригласил меня на час, когда у него появилось окно между лекциями, так что… Это действительно была случайность! Я действительно читал объявления, когда ждал его, а потом, после встречи… по дороге решил заглянуть к тебе!

Он не врал! Я не просто это видела, я это слышала и чувствовала… И тем больней было сознавать, что я на самом деле абсолютно ни черта о нём не знала! Мы были знакомы почти месяц, мы беззастенчиво вытворяли в постели самые немыслимые вещи, от которых бы покраснели уши у самых прожжённых извращенцев, а я… я до сих пор не имела ни малейшего понятия, кто такой Дэниэл Мэндэлл!

- Обычное любопытство, и всего то?

- Да, любопытство, то самое, что убило кошку! Я уже не первый раз пытаюсь остановиться, и каждый раз тяжелее предыдущего. Для закрепления результата одной физиотерапии ничтожно мало! Без необходимой поддержки…

- Ах, вот оно что! – меня опять затрясло. Нет, я не хотела этого! Ещё один гвоздь в крышку моего гроба?.. Остановись, Дэн, остановись, хватит царапать иголкой по стеклу. Я пришла сюда не слушать твоих историй с объяснениями!

- Тебе нужно было закрепляющее средство?! Секс с наивной студенткой, который обеспечит на ближайший квартал стопроцентное воздержание и полное отсутствие тяги к спиртному! Естественный выброс природных гормонов в кровь и в мозг под самую завязку. Клин клином!

- Элл, не говори то, во что сама не хочешь верить!

- А во что я по-твоему должна верить или хотеть, Дэн? Я не знаю, во что мне верить, у меня лишь собственный опыт и давно сформировавшийся на эти вещи взгляд. И извини, если мне так сильно не хочется дожидаться того самого знаменательного дня, когда ты вдруг сорвёшься. Когда тебя вдруг потянет со страшной силой отыграться на ком-то за этот самый срыв и все те бессмысленные, потраченные в пустую дни воздержания. У меня нет ни малейшего желания становиться чьей-то макиварой в дни его запоев!

А вот это был настоящий чёткий и вымеренный апперкот, прямо под рёбра, в больную печень.

У Дэна даже рот приоткрылся от сдержанного втянутого вздоха. Боль, страх, свернувшаяся горячей тягучей смолой кровь в жилах, в твоём потемневшем лице, во вздувшихся веточках вен на висках и под правым глазом, прозрачной блестящей плёнкой солёной влаги поверх тусклого золота радужки глаз… Ты продолжал смотреть в меня своей придавливающей на хрен болью, будто орал на ментальном уровне прямо в моей голове «Элл, хватит, остановись! Не переходи ту грань, которая тебе не по силам! Не делай того, о чём будешь потом сильно жалеть не только ты одна!.. Остановись! Заткнись! Подойди… подойди и обними меня! Слышишь?! Обними, пока не слишком поздно!.. Пожалуйста, мне страшно! ДИКО СТРАШНО!!!»

- Я понимаю, тебе… сейчас очень тяжело! Узнавать такие вещи ещё и с чужой подачи… мне страшно вообразить, что именно ты сейчас обо мне думаешь… - голос немного осип, но вполне спокоен, почти уставший, с вынужденной констатацией признанного поражения. Не смотря на боль и страх, ты держишься до последнего, а может у тебя просто не осталось сил? Малышка Эллис вышибла из твоей головы остатки мозгов, не дала права на последнее желание… заклеила скотчем рот, а глаза завязала чёрной кожаной повязкой? Руки за спину, запястьями крест на крест, цепями вокруг бёдер сплошными витками, стык в стык… плотными и тугими, в обнажённую кожу и чёрные ремни, по коленям, голенищам, до самых щиколоток… Кожа стынет от соприкосновения с ледяной поверхностью хромированной стали, хирургической стали, почти зеркальной, с отражением тепла твоей подкожной боли и ужаса. Почему ты не сопротивляешься, не борешься? Почему не вырываешься?

- Но так тоже нельзя, Элл! Нельзя идти на поводу чужого мнения и воспринимать его за собственное! Такие вещи нельзя обсуждать в подобном состоянии! Или ты настолько уверена, что других вариантов не существует и быть не может? Это окончательный тупик… со всех сторон? Ты взвесила все за и против, ты учла каждое слово, включая моё? Ты приняла во внимание мою версию? Или тебе не надо меня слушать, тебе итак всё ясно?

- Дэн, а ты уверен в себе и в собственных силах? Ты можешь сказать самому СЕБЕ, что, да, в этот раз у тебя всё получится и без чужой помощи. Что тебе не нужен ни якорь, ни болеутоляющие, ни сеансы у психотерапевта, что всё давно позади, и ты больше не возьмёшь в рот ни капли, потому что тебя не тянет… Тебя не тянет, Дэн?!

Ещё один виток, на этот раз над животом, поверх локтей, резким стягивающим рывком по телу. Ты даже вздрогнул, но не более.

Дрожь или озноб усиливаются вместе со стынущим вокруг воздухом, ещё немного и узоры инея вместе с замёрзшими каплями испарений наполнят окружающий нас эфир, заморозят кислород и все остальные молекулы газов.

- Эллис, это не самое подходящее место, момент и…не те эмоции, чтобы обсуждать подобные вещи! Я НЕ ХОЧУ с тобой сейчас об этом говорить, пока ты в ТАКОМ состоянии! Не хочешь в квартире? Хорошо, давай выберем нейтральную территорию и подготовимся для этого оба!

Ты думаешь, я пришла с тобой ЭТО обсуждать?! Чёрт, лучше бы ты сразу всё понял!

Нет, Дэнни, нет! Я не за выяснениями отношений сюда припёрлась, и эта коробка, что стоит сейчас между нами, как тот блокирующий барьер, по которому пустили пять тысяч вольт, не даёт ни мне, ни тебе ни единого шанса. Прими это… просто прими и осознай!..

- В этом нет никакого смысла, Дэн!

- Хочешь сказать, что ты уже всё решила? Без меня?!

Почему мне кажется, что между нами нет сейчас даже этой коробки? Ты заглядываешь в мои глаза подобно чёрной тени, что вот-вот меня накроет и поглотит собой всю, без остатка, и я не захочу при этом сопротивляться! Сделай что-нибудь, меня рвёт на части моё собственное расслоившееся сознание. Я хочу сбежать что есть сил и как можно дальше и… остаться, погрузиться в твою тень, скрыться и исчезнуть в тебе, забывая обо всём, превратиться в безвольную безропотную оболочку, раствориться до последнего атома в этом чёрном сумасшествии.

Я больше не хочу тебя заковывать… но руки действуют сами, на автомате, завершая последние штрихи, вплетая в этот холодный металлический узор цепей, окутывающих твоё тело, новые кольца с замками и карабинами… Подтянуть тебя на натянутых тросах в воздух?..

- Извини, Дэн, но я не хочу… это не моё! Я не верю в чудеса…я уже не говорю, насколько мы с тобой разные, и что кроме постели у нас нет ничего общего! (порывисто выдыхаешь, словно этот апперкот прошёлся до самых лёгких и в сердце!) Мы не просто из разных миров, мы из разных параллельных вселенных, которые никогда не пересекутся! Я так и не смогла узнать за все эти недели, кто ты на самом деле, Дэниэл, и мне совершенно не хочется этого узнавать. Если ты так не желал раскрываться передо мной, выходит, оно того стоило! Большего мне и не надо!

- Элл… - заминка в пару секунд, чтобы избавиться от спазматического сжатия в горле и связках, под нестабильный калейдоскоп эмоций во взгляде и мышцах лица. Что это? Твои демоны или боль со страхом разрывают изнутри внутренности и перетянутые нервы? Последнее право на надежду?

- Прошу… не делай этого! Тебе надо… успокоиться… переждать… так… это так не делается!.. Ты же не хочешь этого!..

Из моего горла чуть не вырвался ответный стон неконтролируемой боли! Ты не можешь знать, чего я хочу, а чего нет! Не смей резать меня по живому! Почему?! Почему ты просто не примешь это? Тебе же проще! Отпусти… просто разожми пальцы и отпусти!

- Прости, Дэнни… - на каком-то неосознанном порыве или с заранее вложенной в моё тело резервной программой отката, делаю несколько неровных шагов назад.

Ты продолжаешь держаться за мой взгляд, как если бы реально мог влиять на него физической силой собственного разума и тела. Мёртвая хватка свинцового оникса, удушающими вплетениями через мои глаза в трахею, легкие и сердце! Разожми!.. Умоляю! Расслабь эти узлы, они же сейчас передавят и разорвут меня изнутри! Я же задохнусь!!!

- Элл! – хриплый отчаянный выдох, в тот самый момент, когда я закрыла глаза и стала разворачиваться к нему спиной. – Эллис, бога ради!!!..

Боже, я до сих пор чувствую, как ты смотришь в меня! Ускоряя шаг на интуитивном уровне, под очередной приступ обмораживающего отчаянья и страха, не чувствуя себя, не чувствуя Эллис Льюис… Только горячая оболочка сознания и пульсирующих органов, заполненная зудящей вибрацией ледяного озноба, кипящими приливами крови и адреналина. Цепная реакция выбившая искру, сжатие и разрыв с расширением яркой смертельной вспышки. Я… я ощущаю её! Мою персональную агонию через твой взгляд, через твой ментальный барьер… я рву их звенья трясущимися руками и… понимаю, что разрываю саму себя, что это моя кровь… моя собственная боль! Это она и есть?! Моя смерть?! Моя персональная смерть?! Ты моя смерть?!!!

- ЭЛЛИС!!!

Ты меня звал? Ты кричал?! Или я слушала собственную мантру в голове?

«Не оборачивайся! Не оборачивайся! Не вздумай оборачиваться!»

Как и когда я очутилась в такси? Как я не потеряла в таком состоянии сознание? Или потеряла? Просто оставалась на самой его поверхности, цепляясь за остатки разума и реального времени, как за последние пузырьки с воздухом? Короткие неполные вздохи под гул тишины накрывшей меня агонии… Взгляд сам тянется к окну, к тебе, к твоему бледному лицу и силуэту, выступающие сквозь яркое пятно тумана или света. Ладонь сама ложится на холодное стекло, пальцы сцарапывают по его поверхности контур твоих линий, твои идеальные засвеченные черты, пытаясь накрыть твои глаза… Не смотри!!! Не смотри на меня! Умоляю!

Твой голос тонет в вакууме пустоты, пытаясь прорвать эту блокаду, пытаясь прорваться в меня вместе с твоим взглядом…

«…Эллис, нет!!! – удар мощный гулкий прямо по клубку моих стянутых нервов. – Нет, Эллис, нет! Не делай!.. Не делай этого… остановись!!!»

Боже! Я же только что тебя связала! Как?! Как ты успел так быстро распутаться?!

Перестань! Не надо!..

Большой чёрный сейф или несгораемый шкаф? Я это сделала? Я спрятала тебя туда? У меня получилось? Как?.. Или я просто схожу с ума?

Удары изнутри с криками и рвущейся в меня чужой болью и страхом… твоей болью, твоим страхом! Моё персональное безумие, начало моего личного ада длиною в 10 лет?! Десятка? Латинская Х! Две планки, на которых растянут руки и ноги Алисии Людвидж в сетке кожаных ремней? Что это? Предвиденье, пророчество или… проклятие?.. Твоё проклятие?!

Я отступаю, обнимая себя за озябшие предплечья, замерзая всё сильнее, погружаясь в этот разрастающийся кошмар моей агонизирующей Вселенной. Господи, неужели я это сделала? Я убила её? Я её остановила?!

Почему я больше не слышу твоих ударов и криков? Не слышу, но чувствую! И от этого ещё страшней. От этого чувство одиночества в этой мёртвой темноте, в этом замерзающем вакууме среди ледяных глыб мёртвых планет и звёзд, ещё острее и нестерпимей. Именно так она и должна выглядеть, моя собственная смерть или… будущая жизнь без тебя?! Это и есть то, что… осталось от Эллис Льюис?