Часть первая. Прелюдия 30 страница

- Не узнаю руку и стиль… и не помню, чтобы Джуниор учувствовал в подобном сете… - разворачивает снимок в мою сторону, слегка раскачивая лист возле своего крупного лица. – Где вы его взяли?.. – без заискивающего гостеприимства чуткого папочки и ласкового скольжения во взгляде.

Кого взяла, Дэна или фото?

Нет, я не туплю, у меня очередной приступ агонии, предсмертная конвульсия моим последним немощным надеждам. Тьма заползает под черепную коробку и просачивается в серые клетки, захватывает последний бастион хрустальных фантазий… Я и вправду надеялась и ожидала иного исхода?

- Так вы… узнаёте, кто на этом снимке?! – я спрашиваю-утверждаю его или себя?

- Девочка, ты или потерялась в реальности, или пытаешься тут протолкнуть какую-то исключительную аферу! Да, милая, да, я узнаю собственного сына. По-моему, это было понятно и без слов! Может теперь скажешь, откуда у тебя этот снимок?

Снова смотрит на него, продолжая хмуриться, но не находя ни одной подсказки или зацепки. Наверное, непривычно ощущать себя не в своей тарелке, когда не понимаешь, что происходит, когда не ТЫ контролируешь ситуацию, а все возможные варианты ответов давно исчерпаны.

- Это моя… работа. Я… начинающий фотохудожник! – а это один из моих лучших и… пока что любимых снимков. Я тренировалась с «игрой» фокуса – размытый задний и передний планы частично с контурами фигуры Дэна в чёрной рубашке и брюках, на светлых пятнах фона большого окна мастерской. Он улыбался в объектив… улыбался мне, когда я что-то говорила ему, просила сделать или…

- Начинающий фотохудожник?! – кто бы мог подумать, что это можно произнести чуть ли не как оскорблением-пощечиной. Он мне что, не поверил?

Очередной скользящий поверхностный взгляд с налётом лёгкой брезгливости. Делает небольшой глоток из бокала, типа, мини тайм-аут. Потерпи, деточка, сейчас я соберу все свои мысли в один большой кулак!

Да меня и без того накрыло, без всех возможных предварительных прелюдий. Мне уже больше ничего не надо. Я получила всё, что хотела узнать! Миссия выполнена. Тьма поглотила мой трепыхающийся светлый разум до самого основания… Вселенная остановилась, замерла… только холод – жуткий промозглый холод, и теперь… теперь все мои клетки покрываются острой иссушающей коркой, насквозь, сжимая, стягивая и раскалывая на трещины неподдающиеся участки. Она уже режет меня… взглядом твоих ледяных синих глаз с заиндевевшими ресницами и бровями.

- И что ж всё это значит, милочка? В чём суть игры? Я откровенно растерялся… Не хочешь для начала объяснить мне, почему я узнаю о ТАКОМ, - опять раскачивает в пальцах фотографией как опахалом, - в столь неожиданной подаче?! Ты реально встречалась с моим сыном? Он реально сумел разглядеть за толстым стеклом бутылки твою симпатичную мордашку? Он изменил выпивке с ТОБОЙ?! – качает своей большой головой и отрывисто усмехается, собственные слова кажутся чем-то запредельно невероятным. – Если ты сейчас скажешь, что это любовь с большой буквы, ей богу, у меня случится истерика. У моего сына только одна большая взаимная любовь – к выпивке и дракам до первого перелома. В остальные дни затиший он только трахается! А вот с кем, где и как, меня это никоем образом не касается! Поэтому я и спрашиваю, что это всё на хрен значит?!

Если бы я сама это знала. Вы не будете против, если я просто уйду, тихо, медленно (на быстро у меня уже нет сил!), пока ещё могу стоять и ходить на собственных ногах?

- Я… я просто хотела… - Элл, молчи! Молчи, бога ради! А лучше уйди! Скажи «прощайте», наша встреча была ошибкой, звёзды ступили, или кто-то перепил, составляя карту наших судеб, и… уйди!

- Что?! Что «просто хотела»? Или ты забыла перед приходом подготовить вступительную речь, набрать карточки с возможными вариантами ответов? – добрый папочка резко сменил образ на строгого директора женской гимназии для проблемных девочек? Ищешь повод наградить меня телесным наказанием, подбираешь в специальной корзине розги нужной длины и прочности? Или я сама этого жду? Удара побольнее, чтобы раскроило до самой кости… перерубило саму кость!

Подлить масла в огонь? Или кислоту на свежие раны?

- Наверное хотелось убедиться… узнать, что Дэн… - что Дэн… мой Дэн вовсе и не моей! Он ВАШ сын! Яблоко от определённой яблони. Незабываемый изысканный сорт, исключительный и неповторимый! Ведь отцы должны гордиться своими сыновьями, возлагать на них свои надежды с несбывшимися мечтами, видеть в них продолжение себя, продолжение своим великим начинаниям… Но кто сказал, что дети – это обязательная зеркальная копия своим родителям? Разве я была?.. Или я хотела, чтобы Дэн был? Хотела добавить в копилку к уже имеющимся порокам и этот «краеугольный камешек»?

Мне нужна была ещё одна причина, тот самый контрольный выстрел в упор, чтобы обожгло порохом всё лицо впридачу!

Или я хотела увидеть изнутри мир, в котором он жил, частью которого он всегда был, оставался и останется? Почувствовать на себе её токсичные испарения, как её ядовитое дыхание разъест мне кожу, и как она плюнет серной кислотой мне в глаза. Я определённо мазохистка и самоубийца 2в1! Я искала её сама, искала эту боль в слепой надежде, что она наконец-то добьёт меня… убьёт до того, как я это сделаю… когда я запру тебя в чёрном глухом сейфе и сброшу в океан… И в этот раз Гудини не выберется… не сможет! Я заберу все отмычки, вытащу их из твоей глотки и если понадобится… из анального прохода тоже! А для верности, заварю все швы тугоплавкой сталью!

- Узнать что?! – Мэндэлл перебивает любую попытку всплыть на поверхность и глотнуть воздуха. Его голос звенит и практически дребезжит по стеклянной поверхности окружающих предметов мебели. Я должна уже испугаться?

- Неужели ты в самом деле шла сюда без предварительной подготовки и тщательно продуманного сценария? – да, правильно, смотри и пытайся въехать. Такие вещи тебе в новинку… такие девушки тебе в новинку! Я не стандартная подружка твоего сыночка, я не пришла со слезами, с мятым платочком в руках и историей, что он сделал мне ребёночка, отказываясь от своих обязательств будущего отца! Да, ЧЕРТ ВОЗЬМИ!!! Я САМА НЕ ЗНАЮ, ЗАЧЕМ СЮДА ПРИШЛА!!!

- Хотя, зачем гадать и попусту сотрясать воздух? Обойдёмся без слёз и истерик! Кажется, ты вполне умная и сообразительная девочка, вот только опыта в подобных делах маловато. Ты права, с чего-то надо начинать! Ещё и время подгадала такое удачное. У меня сегодня как раз день расчёта с поставщиками. Это совпадение или?..

Слова Мэндэлла гасят во мне последние резервы здравого разума. Перестаю вообще о чем-либо соображать или надеяться узреть в его словах хоть каплю смысла. Я в позе соляного столба, в меня ударила молния и я остекленела! Остальное за вами – выносите на свалку или рубите здесь же на осколки.

Тупо стою, тупо наблюдаю, как мужчина резко разворачивается и идёт к роялю, вытягивая на ходу из заднего кармана брюк какой-то длинный блокнот. Стук стакана о крышку лакированного белого дерева резанул отдачей острого разряда по натянутым нервам. Вздрагиваю, мгновенно «просыпаясь» и холодея изнутри от осязаемой догадки.

- Я пришла сюда не за деньгами! – слова вырываются сами, но это не значит, что я не хочу их произносить. Нет, я бы хотела сказать куда больше, чем просто… - Вы решили, что я аферистка?.. или кем вы там меня увидели в своём богатом опытном воображении?

Нет, он не стал ко мне спиной, выбрал определённый угол в три четверти, чтобы было можно повернуть голову и увидеть моей лицо, и быть может даже ответить понимающей ласковой улыбкой пока что ещё сытого хищника. Эти идеальные белые зубы будут сниться мне ещё очень долго.

- Дорогая моя, мой богатый жизненный опыт прекрасно осведомлён об одной непреложной истине. Чем симпатичней мордашка и невинней взгляд, тем бездонней волчий аппетит у их обладателя. Это закон взаимоисключения! Ты же не собираешься одним невинным взмахом ресничек разрушить чёткий баланс вещей в природе?

- Мне не нужны ваши деньги! – каждое слово под гулкий ритм взбесившегося сердца, под пульсацией кипящего адреналина на глазах, с попыткой задавить ненормальное желание проорать эти слова в лицо этого всезнающего ласкового папочки, швырнуть в него же папку со всеми распечатками статей и фотографиями из интернета.

- Похвально! Пытаешься набить себе цену? Десяти тысяч, думаю, тебе будет достаточно? Ты таких денег, поди в глаза никогда не видела, не то чтобы в руках держала! Учти, это плата за оригинальность и находчивость, ну и быть может… за недурственные актёрские данные, плюс, милые глазки непорочной девы Марии. У меня всегда была слабость с большим серо-зелёным глазам! Надеюсь, эта тайна останется между нами? (да, как и в нескольких интервью тридцати трёх бульварных изданий вроде Maxim-а)

Так ты и есть Дэниэл Мэндэлл-старший? И ты знаешь, что делать, что говорить, как смотреть, куда смотреть. Какие ещё скрытые в тебе таланты вызывают в твоём единственном сыне рефлексорную антипатию?

Десять тысяч?! Откуда такая странная цифра? Я выгляжу на десять тысяч? Это комплимент, как для очень дорогой шлюхи или пощёчина, как несостоявшейся королеве бала?

(Десять миллионов евро – откупные, плюс годовая ставка! Звучит как перебор, но… весьма осязаемый и холодящий все поджилки… И ты на них раскошелишься, папочка!..)

- Я познакомилась с вашим сыном почти месяц назад! И до вчерашнего дня я знать не знала, кто он и…кто его отец! И не он мне об этом рассказал…

- Но стоило тебе об этом узнать, как ты тут же на всех парах примчалась в этот дом? Почему же так долго тянула? Пришла бы сразу вчера, глядишь, успели бы об этом подзабыть! Или сейчас последует монолог о большой чистой любви до гроба? Что тебе не нужны его миллионы, тебе плевать не его высокий социальный статус, и ты сделаешь всё возможное, чтобы он был счастлив рядом с тобой и готова для этого пожертвовать собственным положением и будущей карьерой? Да, это действительно впечатляет и сразу же меняет всё дело!..

Действительно, словами можно не только бить, но и убивать! И это не было бы настолько болезненным, если бы не звучало пугающей правдой. Пускай одним из возможных вариантов правды, но от этого не менее хлёсткой и забойной.

Я реально выглядела на эти «десять тысяч»?

- А тебе не помешает его будущая жена, деточка? Тебе ведь известно, что он помолвлен? Ты готова на подобную жертву с вытекающими из неё последствиями? Тебя устроит подобное неудобство? Или, думаешь, мы тут просто так от скуки спускаем кучу бабок на подготовку свадьбы, ждём с большим нетерпением твоего звёздного появления? Я целый год потратил на то, чтобы заставить Джуниора пройти очередное лечение в очередной грёбаной клинике с очередными обещаниями о стопроцентном результате в этой хреновой дыре! Я, бл**ь, готов был даже почку отдать за то, чтобы на этот раз он образумился и остановился. И сейчас, когда я вижу, как он держится, и уже больше года не берёт в рот ни капли, я должен впечатлиться твоим появлением? Допустим, он и вправду повёлся на тебя, возможно даже от скуки, но это не значит, что я буду пассивно наблюдать за этим со стороны… Хрен с ним, я даже закрою глаза на то, что вы будете и дальше с ним трахаться и заниматься всей той дрянью, но, сделай мне одолжение, красавица, избавь меня от подобных сцен и неожиданных визитов в будущем! Иначе, ей богу, в следующий раз ты уедешь отсюда не на такси, а в патрульной машине!

Спасибо большое, что напомнил, папочка! Мне как раз сейчас не хватало именно этой шоковой встряски в довесок к статьям из Гугла! Долбануло практически как и вчера, насквозь, с вылетом мозгов прямо на экран монитора.

Дайте вспомнить, что же там такое было? Сухой сжатый текст вроде: «На днях, в одном из залов гостиницы «Астория» на одном из светских приёмов столичного бомонда была объявлена помолвка между наследником крупнейшей рекламной компании «Глобал Вижн» Дэниэлом Говардом Мэндэллом-младшим и его подругой детства Реджиной Констанцией Спаркс, дочерью крупнейшего нефтепромышленника страны Алана Реджинальда Спаркса Четвёртого. Наши искренние поздравления будущей чете молодожёнов!».

Нет, там было очень много ярких и незабываемых статей из изданий иного типа и заголовок вроде: «Дэнни-Джуниор обмывает свою помоловку в своём неподражаемом стиле!» - самый банальный и невзрачный по сравнение с: «Что Дэнни приготовит своей невесте в качестве незабываемого подарка к свадьбе – ожерелье из зубов избитых им приятелей или очередной штраф под залог?» Но даже самые изощрённые эпитеты с крышесносными цитатами из всех этих статеек вместе взятыми безвольно блекли на фоне профессиональных снимков с Дэниэлом и его этой самой «счастливой избранницей» Реджиной Спаркс!

Моё сердце возможно останавливалось раз десять, не меньше. И запускалось заново, как и сейчас, с надрывом, срываясь с первого оборота паническим толчком о рёбра, в горло, по глазам и в солнечное сплетение. Каждый раз мне казалось, что ещё немного, и я потеряю сознание, или сердечная мышцы попросту не выдержит и наконец-то разорвётся!.. Но это безумие продолжалось и ему реально не было ни конца ни края.

Как и сейчас, когда шипение раздавливало барабанные перепонки в звенящих тисках, под гулкий перебор зашкаливающего пульса, под поверхностный отзвук циничного голоса с такой родной бархатной вибрацией внутри моего спящего храма нежной памяти.

У меня не было больше сил злиться, ненавидеть и умирать! Эта боль слишком меня измотала! Я устала! Дико устала! Дайте мне спокойно пережить эту агонию и больше никогда к ней не возвращаться!

- Вы правы, мистер Мэндэлл, это чисто ваше субъективное право видеть во мне потенциальную угрозу стабильному благополучию вашей идеальной семьи и возможно будущему и безграничному семейному счастью вашего единственного сына! Я не знаю, сколько раз вам приходилось сталкиваться с подобной ситуацией, и мне, честно говоря, даже знать не хочется, но… вся ирония заключается в том, что я сама не понимаю, что здесь делаю. И да, я… люблю вашего сына… пока ещё люблю… Вот только собираюсь сделать всё возможное и невозможное, чтобы избавиться от этого… груза. Кто его знает, может это интуиция, может я здесь как раз из-за этого! Мне нужны причины и доказательства, чтобы подкрепить уверенность, чтобы увидеть собственными глазами от какого… дерьма я добровольно отказываюсь!

Несколько шагов до гильотины, и жертва превращается в обвинителя, зачитывающего приговор своему палачу.

Да, я иду на Мэндэлла-старшего, вытягивая чёрную папку из сумки, доказательство моего полного поражения, провала и… будущей свободы. Я обязательно освобожусь от этого груза, но… не сейчас и не сегодня. Сегодня это красивый жест, символ передачи останков поверженного врага его безутешным родным.

Мне почти легко. Мой голос почти не дрожит. Я почти полюбила эту дрожь в своём теле, этот арктический лёд в моих венах и лёгких… (ведь ты больше не согреваешь меня!)

- А знаете, меня немного радует мысль, что, оказывается, в этом мире есть что-то вам не подвластное, то, что вы никогда не поймёте и не примете в свой извращённый менталитет хозяев мира. Что есть люди, которым не нужны ни ваши деньги, ни ваше громкое имя, ни ваш сыночек садист и алкоголик… Даже когда я уйду отсюда без вашего грёбаного чека, вы всё равное не измените своего мнения ни на йоту, даже когда я навсегда исчезну из жизни вашего сына, вы и дальше будете видеть во мне лишь алчную ненасытную охотницу за чужим приданным! И да, это ваше право, это ваш менталитет, такой же жалкий и убогий, как и все попытки Дэниэла притвориться тем, кем он никогда не будет! Вы смотрите на людей, как на товар, вы оцениваете их только с одной позиции, позиции торговцев, какую прибыль можно получить с данного субъекта, насколько он может оказаться для вас ценным и полезным… И я знать не хочу, какие планы были у вашего сына на мой счёт. Надеюсь, это было лишь очередным мимолётным увлечением от острой скуки и хронического безделья! Так что… нет! Трахаться с ним я больше не собираюсь, как и искать поводов видеться со всей вашей обворожительной семейкой! Боюсь, в этой жизни уже ничто не сможет заставить меня пройтись по этому кругу ада во второй раз и каким-то непостижимым образом связаться с вашим… сыном! Делайте, что должны делать!

Чёрная папка ложится рядом с бокалом и раскрытой чековой книжкой! Передача завершена… часть балласта сброшена… её самая малая часть.

- Рубите все возможные концы! Возвращайте всё на круги своя, как и должно быть. Восстанавливайте ваш чёртов баланс в природе! В вашей природе…

…Честно я… не знаю! Говорила ли я всё это или… просто попрощалась, быстро бросив папку перед носом почти удивлённого Мэндэлла и попросту сбежав… Мне хотелось верить, что я всё это сказала и даже больше… Повышая голос, круша мебель, падая на пол в эпилептическом припадке… Нет, во мне нет театральной жилки, я не умею устраивать драматических сцен и слова отрепетированным безупречным монологом не льются из моих уст… Поэтому я и не знаю! Что я говорила, сколько и как долго!..

Мне очень хотелось всё это сказать, но только… не спустя десять лет… Кто знает, как мог их исказить и переврать сам Мэндэлл, когда пересказывал, передавал их суть, вкладывая в своей исключительной манере в твои уши, Дэн. Что именно ты в них расслышал, как воспринял и… услышал ли их вообще?

Сейчас это не важно! Пока неважно. Пока я ещё так далека от тебя, разрывая между нами пространство пропастью длинною в десять лет. Я на самом деле думала, что будет легко (со временем!), так же легко, как и с другими, как с Митчеллом, как с парой тройкой иных возможных кандидатов… Никто из них меня не прессовал, всё забывалось быстро и практически безболезненно, я бы сказала, естественно, без кровоточащих ран и открытых переломов. Я узнавала мужчин и наблюдала за их поведением со стороны не только, как фотограф, я… искала подтверждение, что вы все одинаковы, те самые козлы, которым нужен только секс (ну, разве что небольшой довесок в виде статуса неизлечимых собственников, убеждённых в своей неоспоримой правоте). Никому из них не хотелось за меня бороться, я была рядом, пока им это было удобно и их устраивало моё присутствие. Естественный порядок вещей. Никто никому ничем не обязан, все сыты, довольны, вот и славно, встретимся после работы, целую, пока!..

Да, я вру! Я врала себе постоянно, потому что я ни с кем не прощалась так, как с тобой, никто не смотрел на меня ТАКИМИ глазами и не ждал, что я остановлюсь. Обычно все они отводили взгляд, практически сразу же, едва начинали осознавать, что происходит. Но только не ты. Ты единственный, кто этого не сделал, не смог сделать… или не собирался.

Поэтому мне и было так легко с другими, ведь это был не ты. У них не было твоих глаз, твоего взгляда, у них не было твоего голоса, у них не было твоей сущности с набором отпечатков для вскрытия доступа к базе данных Эллис Льюис… сущности, которая обволакивала меня и скользила по моей коже и внутри моих вен, когда тебя не было рядом. Ты единственный, кого я постоянно ощущала, если тебя самого не было рядом… Кого я пыталась вырвать из себя, вырезать и сжечь… Ты прав, проще приставить к виску пистолет и спустить курок, потому что, ей богу, даже если бы ты тогда умер, твоя астральная оболочка с меня бы так и не сошла!

Моя проклятая метка, выжженное клеймо в каждой клетке моего тела! Я не могла!.. Не могла так просто, так быстро и одним рывком!

-…С вами всё в порядке?.. – кто там был дальше по списку, таксист или один из носильщиков курьеров?

- Да! Я в полном порядке!

- А выглядите так, будто из вас откачали три литра крови…

-…Боже, Элл!!!.. Ну, всё! Хватит! Тише… тише, моя девочка! Я рядом! Скоро всё пройдёт… скоро всё закончится…

Сон или реальность? Боль или долгожданная анестезия? Последний день из жизни малышки Эллис Льюис. Я должна как-то с этим справиться. Я должна найти выход до того, как эта панель рухнет на меня и раздавит всмятку. Я должна успеть пока… пока это не убило меня!.. Пока ты не убил меня!

Сэм, что же ты не злорадствуешь? Где твоё коронное «Я же говорила!» И почему я хочу, чтобы не ты меня обнимала и укачивала в своих руках? Почему я хочу, чтобы это был ОН? Чтобы его руки держали меня, крепко прижимая к ЕГО груди. Чтобы его губы и низкий тембр бархатного голоса зарывались в мои волосы, согревали мою оцепеневшую от холода кожу, проникали внутрь меня успокаивающей сладкой колыбельной. «Тише, моя девочка! Ну, хватит! Я же рядом! Даже не думай, слышишь! Прекрати, не смей себя накручивать! Что за глупости ты себе навоображала? Это же я! Твой Дэнни! Неужели ты поверила всем тем снимкам и статьям? Ты и вправду решила, что это был я? Ты веришь мне или этим убогим горе писакам и криворуким папарацци?»

Убеди меня, пожалуйста! Заговори, вырви из меня эту грёбаную боль! У тебя осталось меньше суток! Завтра всё закончится! Завтра оно накроет нас обоих. Завтра нас больше не будет! Это наш последний закат. Последний огонь-вспышка в нашей огромной умирающей Вселенной. Кто-то разжёг печь в крематории и забыл закрыть заслонку? Может это была я? Я собиралась что-то сжечь? Я хотела сжечь тебя, но… потом передумала? Не сумела, не хватило духу и сил. Решила воспользоваться трюком от мастера ужасов его величества Стивена Кинга. Запереть в шкатулку и поставить на полку в шкафчик?.. Только это была не шкатулка, а целый сейф – огромный бронированный несгораемый шкаф.

Я буду обманывать себя миллионы раз, что ты такой же как и все, что это ты похож на них, а не они на тебя, что ты не лучше других, что я любила всех одинаково!.. Нет, это откровенная, бесстыдная ложь! Ты всегда был единственным, и ты единственный, кого мне пришлось убить в себе по настоящему, не по всем законам классики жанра! Просто забыть, просто вычеркнуть из сердца, закрыть и наглухо задраить – это не для тебя! Ты бы так просто не сдался, ты бы не позволил, ты бы заставил меня уже на следующий день прийти к тебе, прибежать сломя голову, упасть к твоим ногам в слезах, соплях и безудержной истерике, в мольбах забрать с собой, увезти, сделать безвольной рабыней и безликой тенью.

Не знаю, может быть я так бы и поступила, и возможно прямо сейчас, именно в этот вторник, под осознанием холодящего разум факта, что в этот самый момент ты ждёшь меня у дверей фотомастерской. Пока я сидела в сквере колледжа между трёх перголл, умирая от холода и нескончаемой дрожи, отчитывая в голове минуты и ощущая твою близость, чувствуя тебя, твои мысли, эмоции, каждое мечущееся движение… Кто знает, ещё бы несколько подобных минут безжалостной пытки с бессмысленным выжиданием, и я бы побежала к тебе! Забывая обо всём, стирая и насильно уничтожая все метастазы последних событий, выжигая этих ненасытных паразитов информационной правды… Я не хочу знать эту правду! Она не может быть правдой!.. Как она может относиться к тебе, если я так тебя люблю?! Я люблю ТЕБЯ, Дэнни! Чёрт! Fuck!!! Я люблю ТЕБЯ!!!

Господи! ПОЖАЛУЙСТА!!! Сделай что-нибудь! Сделай с ЭТИМ что-нибудь!!! Это сильно больно! Я… я… не могу… Умоляю!.. останови это! Останови!!!

- Всё хорошо, Элл, скоро всё пройдёт! – Не ври, Сэм! Думаешь, если ты так удачно и вовремя её нашла, то тебе и все карты в руки? Пришла со своим докторским саквояжем, скормила успокоительными таблетками, вогнала пару кубиков димедрола в вену? Справилась?! Подсобила? Подгадала нужный момент? Кто тебя вообще сюда звал?.. Это же не Митчелл! Это не тот случай!.. Эллис, не слушай её! Это не пройдёт, это нельзя задавить убойной дозой седативного препарата! Ты могла бы всё исправить САМА! Господи, да ты бы просто могла пустить весь этот бред по боку, плюнуть, растереть и забыть, как страшный сон, отмахнуться, как от рассеявшихся зловонных паров. Кто-то испортил воздух? Какие проблемы? Выйдем на улицу!.. Зачем так себя изводить и мучать, когда я рядом! Совсем рядом. Меня даже не надо искать, ты прекрасно знаешь, где я! Ты же чувствуешь меня! Ты хочешь, чтобы Я был рядом!!!

- Ну, всё!.. Всё, моя хорошая… скоро всё закончится.

Закончится?! И как же? Насильно задавив, затянув этого зверя в цепи, в тугие кожаные ремни, профильтровав все свои чувства и клетки, прокипятив и простерилизовав каждое воспоминание, поставив собственную чернильную печать «сдано в архив» поверх свежих шрамов моего личного клейма? Это и в самом деле ТАК просто и… практически безболезненно?.. Или по-вашему, я один из тех мальчиков, подобных Митчеллу, кто будет пассивно наблюдать за всем этим со стороны? Вы и вправду надеетесь… ты, Эллис, вправду надеешься, что всё окажется ТАК просто?.. Я ведь мог тебе помочь, почему ты не захотела, почему предпочла мне Сэм? Ты же хотела быть рядом больше всего, сильнее смерти, сильнее жизни. Ты хотела именно МЕНЯ!!!

Уходи! Замолчи! Прошу! Помолчи хотя бы этой ночью! – НЕТ!!! Нет, чёрт возьми! Я буду орать, я буду бить по этой грёбаной решётке, ломать на хрен все двери и стены в твоём немощном сознании пока ты не оглохнешь от моих криков, от скрежета лопающейся земной коры, от взрывов комет и сверхновых! Я ещё здесь, слышишь?! Она жива! Она не умирала и не собиралась этого делать, это ты… Ты сделала за неё! Твои руки вогнали в её сердцевину отравленный нож, ты полоснула её по всем сухожилиям, чтобы она не могла пошевелиться, ты положила её ещё живую, ещё пульсирующую в этот гроб!.. Надеешься и меня отправить следом? Готовишься проделать этот трюк со мной?!

Тише, Дэн, не надо! Не говори так! Ты же знаешь, я люблю тебя! – Я НЕ ЗНАЮ!!! Я ни хрена не знаю! – Не кричи, пожалуйста! Всё хорошо! Я рядом!

Ты прав, она жива, она ещё горит, окрашивая твою кожу в горячий бронзовый оттенок. Я чувствую её, я чувствую тебя, ваш обоюдный жар. Я хочу прикоснуться и ощутить это на собственных кончиках пальцев. Я хочу прикоснуться к тебе… Ты ведь позволишь мне это сделать? Ты же тоже этого хочешь? – Я хочу, чтобы ты сейчас же встала и пришла ко мне! Я жду тебя, слышишь?! – Да, Дэнни, я слышу… только успокойся… давай, я тебя успокою! Я хочу обнять тебя. Обними меня!.. Ты же весь дрожишь…

Где именно заканчивается грань между безумием и реальностью, в каком месте обрывается та самая красная линия, выпуская в эту невидимую практически неощутимую щель всех сокрытых когда-то монстров, демонов и… ангелов? Когда ты можешь спокойно ступать голыми ступнями по горящим углям и плавящемуся стеклу, не чувствуя боли. Её больше нет! Она растворилась… во мне, вся, без остатка… растворилась тобой, твоим прожигающим взглядом, твоим усыпляющим голосом, твоим сладким дыханием, каждой клеточкой твоей чувствительной кожи, каждой болезненной точкой эрогенной зоны… твоими движениями, твоими безупречными линиями и рельефными изгибами, тобою всем!..

Ты же видишь, я так же обнажена перед тобой, как и ты, и я куда беззащитней. У меня никогда не будет столько физических сил, мы никогда не будем равны, даже если ты постоянно будешь мне уступать. Я слабей, у меня меньше опыта и знаний. Ты всегда будешь первым, в любой ситуации, при любом раскладе, в любом месте и в любое время. Позволь мне хоть раз сделать всё так, как хочу я!

Закрой глаза. Пожалуйста, не смотри на меня! Просто закрой веки и почувствуй моё касание, мои пальцы на своём лице, мои губы… я хочу поцеловать тебя… твою тёплую гладкую кожу, провести по впадинками и изгибам, по любимым лепным чертам кончиком своего язычка, оставляя влажные дорожки, слизывая обжигающую соль высохших слёз, обвести нежный контур губ, ощутить твоё порывистое дыхание у себя во рту. Твоё ответное прикосновение, влажный бархат твоего языка. Да! Так! Именно так! Поцелуй меня, по настоящему, как умеешь только ты! Я хочу ощутить твои губы своими, их податливую упругость, их пьянящую гладкую кожу, их скользяще движение на моих, подминающий нажим с горячими накатами порывистого дыхания, лёгкими дразнящими мазками кончика языка.

Да, расслабься! Это не настоящий холод! Он надуманный, это только кажется. Чувствуй только меня и мои руки, моё тело, жар моего желания, средоточие моего безумия, горячую пульсацию моего естества! – Обними меня! Окутай меня! Я хочу чувствовать только тебя… Я хочу ощутить себя живым! – Да, Дэнни, да! Я всё сделаю, только не бойся, не кричи, не дрожи! Ты же мне доверяешь? Я люблю тебя, слышишь? Я не смогу причинить тебе боль… если ты сам не попросишь!

Крепче, сильней! Мне страшно! Я хочу увидеть тебя! Хочу посмотреть в твои глаза! – Не сейчас, чуть позже!.. Не дрожи. Я же рядом! Не бойся. Это ненадолго! Мне надо это сделать… я хочу, чтобы ты чувствовал меня, как никогда. Только меня!

Моё последнее безумие! Моя предсмертная агония, мой смертельно опасный хищный зверь, моя сладкая боль, мой бесконечный Армагеддон!..

Чёрная кожаная маска в моих пальцах ложится на твои закрытые глаза. Судорога леденящего страха пронзает твоё тело, отражаясь ответной отдачей внутри моего позвоночника. Я чувствую, господи, я чувствую, как тебе страшно, как ты дрожишь, не в силах совладать с этим ужасом, подавить это предчувствие, приближение выжигающего арктического холода. Да, солнце уже заходит! Тебе не обязательно видеть, как всё вокруг остынет и покроется ледяной коркой мёртвого дыхания смерти. Ты не должен видеть этого! Ты должен чувствовать только меня! Доверять только моему телу, моим рукам и губам!

Затягиваю чёрные шёлковые завязки чуть плотней чем хотелось бы. Ты снова вздрагиваешь, но не от лёгкой боли на затылке и в волосах, слишком резкий рывок, почти безжалостный. Нет, бантиков не будет! Только тугой узел, до самого основания, чтобы перетянуло кожу на твоём лице и голове. Тебе это нравится! Хоть ты и боишься, но я чувствую, как твоя дрожь искрится горячим покалыванием нового возбуждения. Твоё дыхание сбивается и учащается вместе с сердцебиением, ты ждёшь, когда я снова поцелую тебя.

Мои пальцы медленно погружаются в твои волосы над маской, жадно сжимая и стягивая скользящий шёлк меж чувствительным основанием фаланг. Fuck! Ещё сильней, до болезненного натяжения скальпа, до ответного напряжения всех твоих мышц со сдержанной дрожью норовистого зверя, до беззвучного стона и рычания в твоих голосовых связках. Да, обними меня! Я разрешаю! Я хочу этого! Хочу почувствовать бархат твоих ладоней на своей обнажённой спине, нежное любование кончиков пальцев моими выступающими позвонками до самого копчика, до порывистого неконтролируемого сжатия на моих ягодицах, совсем близко к чувствительной линии промежности. Да! Не сдерживайся! Пока я ещё сама этого хочу от тебя. Хочу тебя, и может всегда буду хотеть… всегда!!! Даже когда…