Проблема малой группы в социальной психологии

Определение. За более чем вековую историю экспериментальной социальной психологии исследователи неоднократно обращались к определению понятия «малая группа», сформулировав при этом огромное количество всевозможных, часто случайных, порой весь­ма различающихся между собой и даже противоречивых по смыслу дефиниций. И это неудивительно: в своих попытках соответствую­щим образом определить малую группу авторы, как правило, шли от собственного ее понимания, диктовавшего акцентирование тех или иных сторон группового процесса, иногда выбираемых априо­ри, чаще же выявляемых чисто эмпирическим путем.

Если выбрать из бесчисленных определений малых групп наиболее «синтетическое», то оно сводится примерно к следующему: «Под малой группой понимается немногочисленная по составу группа, члены которой объединены общей социальной деятельностью и находятся в непосредственном личном общении, что является основой для возникновения эмоциональных отношений, групповых норм и групповых процессов».

Наиболее демонстративно отме­ченная тенденция обнаруживает себя в работе М. Шоу. Рассмотрев более полутора десятков определений малой группы, он расклассифицировал их по следующим шести категориям в зависи­мости от подчеркиваемых разными авторами моментов групповой жизни: 1) с точки зрения восприятия членами группы отдельных партнеров и группы в целом, 2) с точки зрения мотивации членов группы, 3) с точки зрения групповых целей, 4) с точки зрения организационных (структурных) характеристик группы, 5) с точки зрения взаимозависимости и 6) взаимодействия членов группы.

На основе анализа имеющихся дефиниций М. Шоу определяет группу как двое или более лиц, которые взаимодействуют друг с дру­гом таким образом, что каждое лицо влияет и подвергается влиянию каждого другого лица. Вместе с тем он считает, что, хотя взаимо­действие есть существенный признак, отличающий группу от про­стого скопления людей, тем не менее важен и ряд других ее харак­теристик, а именно:

- некоторая продолжительность существования;

- наличие общей цели или целей;

- развитие хотя бы рудиментарной групповой структуры;

- отличительное свойство группы, как осознание входящими в нее индивидами себя как «мы» или своего членства в группе.

Малая группа (Андреева) — это группа, реально существующая не в вакууме, а в определенной системе общественных отношений, она выступает как субъект конкретного вида социальной деятельности, как звено определенной общественной сис­темы, как часть общественной структуры.

Размеры малой группы. Выбор определения малой группы свя­зан с вопросом о ее размерах, традиционно обсуждаемым многи­ми исследователями. Принято говорить о нижнем и верхнем коли­чественных пределах группы. Было подсчита­но, что в большинстве исследований число членов малой группы ко­лебалось между 2 и 7 при модальном числе 2 (упомянуто в 71 % случа­ев). Этот подсчет совпадает с представлением, имеющим широкое распространение, о том, что наименьшей малой группой является группа из двух человек — так называемая «диада».Практически все равно малая группа «начинается» либо с диады, либо с триады. В пользу диады высказывается до сих пор большое направление исследований, именуемое теорией «диадического взаимодей­ствия».

Остро стоит вопрос и о «верхнем» пределе малой группы, предложены различные решения этого вопроса. Достаточно стойкими оказались представления, сформированные на основе открытия Дж. Миллером «магического числа» 7±2 при исследованиях объема оперативной памяти (оно означает количество предметов, одновре­менно удерживаемых в памяти). Для социальной психологии оказалась заманчивой определенность, вносимая введением «магического чис­ла», и долгое время исследователи принимали число 7±2 за верхний предел малой группы. Если обратиться к практике исследований, то там находим самые произвольные числа, определяющие этот верхний предел: 10, 15, 20 че­ловек. В некоторых исследованиях Дж. Морено, автора социометричес­кой методики, рассчитанной именно на применение в малых груп­пах, упоминаются группы и по 30—40 человек, когда речь идет о школь­ных классах. В современных исследованиях управления считают оптимальным состав группы из 5—9, но не более 12 человек.

Классификация малых групп. Обилие малых групп в обществе пред­полагает их огромное разнообразие. Неоднозначность понятия малой группыпородила и неоднозначность предлагае­мых классификаций.В настоящее время известно около пятидесяти различных оснований классификации. Группы классифицируются по нескольким различающим­ся между собой основаниям и по дихотомическому принципу.

I. Лабораторные -группы, специально создаваемые для выполнения экспериментальных заданий в лабораторных ус­ловиях;

Естествен­ные -группы, функционирующие в реальных жиз­ненных ситуациях.

II. Организованные(по иной терминологии — формальные, официальные) - элементарные ячейки социальной организации, возникновение ко­торых обусловлено необходимостью реализации соответствующих организационных функций;Спонтанные(или неформальные, неофициальные) группы - зарождаются непроиз­вольно, стихийно, как в недрах организованных групп, так и вне их, в процессе общения индивидов, являясь результатом взаимных психологических (эмоциональных) предпочтений последних.

III. По степени открытости, дос­тупности группы влиянию окружающей ее социальной среды, об­щества. Откры­тыеи Закрытые

IV. Из фактора продол­жительности их существования