| Герои | Характеристика |
| Глуповцы | Глуповцы – жители города Глупова, на примере которого рассматривается история русского самодержавия. Глуповцы - «люди, как и все другие, с тою только оговоркою, что природные их свойства обросли массой наносных атомов…» Образ жизни и образ правления сделал их пассивными, невежественными, забитыми, легковерными, иногда очень жестокими, но боготворящими всякое начальство. Все эти качества изображены писателем в преувеличенном виде. Глава «О корени происхождения глуповцев» посвящена возникновению власти и самого города Глупова. Без правителя предки глуповцев разорили свои земли, надругались над своими женщинами и стали умирать с голоду. Тогда они решили выбирать себе главу. Сначала среди своих, потом надумали искать себе князя на стороне. «Он нам все мигом предоставит, …, он и солдатов у нас наделает, и острог, какой следовает, выстроит! Айда, ребята!» Князья, попавшиеся предкам глуповцев на пути, поразились их глупости и отказались править ими. Только сказали, что называться им нужно не головотяпами, а глуповцами. Наконец, с горем пополам, они уговорили одного князя править ими. Да сами тому не обрадовались. Тот князь «наложил на них дани великие», ввел у них воинскую обязанность и приказал ничем не интересоваться и ни о чем не думать. И подвел итог: «А как не умели вы жить на своей воле и сами, глупые, пожелали себе кабалы, да называться вам впредь не головотяпами, а глуповцами». В городе Глупове сменились двадцать два градоначальника (1731-1826). Об этом сообщает глава «Опись градоначальникам». Из нее мы узнаем о деяниях этих славных мужей. Один из них прославился своим увлечением макаронами, другой «был росту трех аршин и трех вершков», третий умел летать и петь непристойные песни. И так далее. Но всех градоначальников отличает чрезмерная жестокость (драли с глуповцев три шкуры). Больше никаких благих дел за ними замечено не было. |
| Органчик (Брудастый Дементий Варламович) | При первом же своем появлении «пересек уйму ямщиков» и ошеломил глуповских чиновников возгласом: «Не потерплю!» Во время своего дальнейшего правления Органчик ограничивался только этой фразой. Этим он повергал в ужас весь город. Загадочное поведение градоначальника объяснилось самым неожиданным образом: в голове у него обнаружился органчик, который исполнял только две пьесы – «Раззорю!» и «Не потерплю!» Однажды этот органчик сломался. Местный мастер, как ни старался, не мог починить его. Тогда, под страшным секретом, в Петербурге заказали новую голову градоначальника. На обратной дороге голова Органчик упала и сильно помялась. Тем временем в Глупове, видя, что Органчик куда-то исчез, народ начал волноваться и требовать предъявить ему градоначальника. Решили, что на Органчикнаденут старую голову и выведут его к глуповцам. В итоге перед народом предстали два Органчик- с новой головой и со старой. В результате этого в Глупове началась смута. |
| Двоекуров Семен Константиныч | Прислан в Глупов после истории с Органчиком и вызванной им смуты. Он считал себя просвещенным реформатором. Главным из преобразований был указ об обязательном употреблении горчицы и лаврового листа. Чтобы внедрить свой указ в глуповские головы, Двоекуров «розог не жалел». Этот герой хлопотал об учреждении в Глупове академии – не для распространения наук, а для их «рассмотрения». Больше Двоекуров ничем не прославился, кроме того, что послужит вдохновляющим примером для Бородавкина. Умер своей смертью, единственный из всех градоначальников, так как был самым безобидным из них. |
| Прыщ Иван Пантелеич | Подполковник: «в сражениях не бывал-с, но в парадах закален даже сверх пропорции». Сам о себе говорил, что он «состояния изрядного», потому как «командовал-с; стало быть, не растратил, а умножил-с». Прибыл в Глупов с одной целью – «отдохнуть-с!» Поэтому поначалу он не вмешивался ни в какие глуповские дела. Этим привел город к неслыханному для него изобилию: «хлеба уродилось столько, что, кроме продажи, осталось даже на собственное употребление». Однако глуповцы, непривыкшие к такой «хорошей» жизни, стали подозревать в нем что-то неладное. И действительно, он «каждую ночь уходит спать на ледник», например. В итоге выяснилось, что у Прыща была фаршированная голова, которую съели. |
| Угрюм-Бурчеев | Последний градоначальник Глупова. Появляется в главе «Подтверждение покаяния. Заключение». Образ очень преувеличенный, во многом это пародия на Аракчеева. Угрюм-Бурчеев был «мрачный идиот», который не видел дальше своего носа. Но в этом радиусе все должно быть так, как захочет он. Угрюм-Бурчеев спал на голой земле, ел сырое лошадиное мясо, часами маршировал в одиночку и т. д. В его образе до крайней степени доведены страсть к прямолинейности (в его планах город должен состоять из одних прямых линий), страсть к уравнительности, готовность «взять топор и…идти, куда глаза глядят». Угрюм-Бурчеев решает перестроить Глупов по своему проекту, который очень напоминает тюрьму. Угрюм-Бурчеев разрушает город, пытается перегородить реку, но природа оказывается сильнее. В итоге Глупов перестраивается и превращается в город Непреклонск. Но жители Непреклонска начинают роптать против Угрюм-Бурчеев Их раздражение против него все растет и растет, пока наконец не появляется Нечто, Великое и Ужасное, уничтожающее Угрюм-Бурчеев. На этом «история прекратила течение свое». |
