Юбовь надо принять как дар и не препятствовать ее свободному полету.

— Спасибо. Ты и правда меня услышала, — улыбнулась Любовь.

— Любовь, прости меня! — огорченно сказала Лика. — Я просто не знала, что Любовь тоже надо любить. Но теперь-то я сделаю все для того, чтобы тебе было хорошо, Бабочка-Любовь. Садись ко мне на ладошку! — И Лика подставила раскрытую ладонь.

— Как же мне нравится эта сказочная жизнь! — пробормотало растроганное Перышко.

* * *

Лика шагала по цветущему лугу и на ходу втолковывала Перышку то, что ее очень волновало.

— Понимаешь, я ведь до сих пор так и не нашла себя. Работаю, вступаю в какие-то отношения, куда-то хожу, что-то делаю. Но мне часто кажется, что это еще не настоящая жизнь, а как бы репетиция. А спектакль будет потом! И уж там-то я буду героиней! А пока — сижу в своей теплом болоте и с кочки спрыгнуть боюсь.

— А «потом» — это когда? — уточнило Перышко.

— Ну, не знаю… Потом когда-нибудь! Но это я раньше так думала. А сейчас я уже другая! Я столько сказочных уроков получила! Только вот пока не поняла — как это «искать себя»? И где?

— Полагаю, искать надо там, где ты себя потеряла! — предположило Перышко.

— Если бы я знала… — вздохнула Лика.

— Ты совсем как девушка Маша, которая искала себя!

— Маша? Это новая сказка какая-то? — загорелись глаза у Лики?

— Еще какая! Сказка длиною в жизнь! — сообщило довольное Перышко. — Будешь слушать?

— Ты еще спрашиваешь! — шутливо возмутилась Лика. — Рассказывай давай!

Сказка шестнадцатая

ИСТОРИЯ ДЛИНОЮ В ЖИЗНЬ

днажды она поняла, что жизнь не имеет никакого смысла, потому что где-то на жизненном пути она потеряла себя. А может, даже и не находила. Так и жила — по инерции да по привычке.

Если жизнь не имеет смысла, ее надо либо прекращать, либо менять. Она подумала и выбрала второе, потому что жила уже долго, и было жаль потраченного времени. Но как менять жизнь — она не знала, и у кого спросить, не знала тоже, а потому печалилась, нервничала и металась. Так долго продолжаться не могло — нервные метания ни к чему хорошему не приводят. Хотя случаются и исключения — именно так и произошло на этот раз.

Однажды ей приснился сон. Во сне ей явился дворник дядя Вася с большой метлой и, укоризненно качая головой, спросил ее:

— Ты ничего не потеряла?

— Потеряла. Я себя никак найти не могу! — пожаловалась она.

— А ты где уже искала? — спросил дядя Вася.

— Дома искала — нету. На работе вроде тоже нету. И у друзей нету. Как будто бы не свою жизнь живу. Вот и получается: вроде я есть — но меня нет.

— А ты поищи там, где еще не была, — посоветовал дядя Вася. — Куда не ступала нога человека!

— Это где ж такие места водятся? — спросила она.

— А вот подумай, — загадочно сказал дядя Вася, сел на метлу и улетел. Только какой-то листочек, кружась, опустился на коврик в прихожей.

Утром она сначала и не вспомнила про сон, но, выходя из лома, увидела — на коврике валяется что-то. Подняла — а это цветной буклет, фото какой-то поляны в сумрачном лесу, по ней идут туристы с рюкзаками, сверху слоган: «Преодолей свою лень!», а снизу — «Измени жизнь к лучшему!». Она сунула буклет в сумочку и побежала на работу. И целый день думала: откуда же он взялся? Ну не из сна же! Хотя по всему выходило, что как раз из сна, ведь вечером она сама вытряхивала коврик и запирала дверь — не было там никаких полян, туристов и слоганов.

Время от времени она доставала буклет и рассматривала картинку. Особенно ей нравились слоганы. Ей очень хотелось преодолеть свою лень и изменить жизнь к лучшему! Только вот как? И в какой-то миг она вдруг поняла, что картинка невероятным образом изменилась. Туристы, идущие через поляну, скрылись в лесу — видно было только рюкзак последнего. Да не могло такого быть!!!

Она стала всматриваться, и вдруг… Мгновенное головокружение, может, даже обморок, — и мир вокруг изменился. Исчезли стены, столы и стулья, резко отодвинулся потолок, пол провалился, она почувствовала, что летит, потом мягкое приземление на все четыре точки, пятой кверху — она только ойкнуть успела.

Она стояла на четвереньках на зеленой траве, в которой свиристели кузнечики. Вокруг была поляна, дальше — дремучий лес. Над головой — синее небо, а в нем парила одинокая птица. Пахло цветами и хвоей. «Сплю. И это мне снится!» — решила она.

— Откуда ты, прелестное дитя? — спросил кто-то сверху.

Она обалдело потрясла головой и поднялась с четверенек. Перед ней стоял некто с метлой. Если бы дворника дядю Васю одеть в зеленые лохмотья, нахлобучить на голову гриб-поганку, вымазать землей и подпоясать пучком травы — было бы очень похоже. В общем, Старичок-Лесовичок.

— Позвал кто али сама ищешь кого? — продолжал Старичок.

— Я тут случайно оказалась, — ответила она. — Как-то ненароком…

— И часто у тебя в жизни такие странности происходят? Когда случайно да ненароком?

— Да у меня всегда так, — созналась она. — Как-то само… Даже не знаю как.

— Стало быть, ты своей жизни не хозяйка? — спросил Старичок-Лесовичок.

— Ну, как бы не очень, — застенчиво сказала она. — Я себя никак не могу найти.

— О! Ну, тогда ты по адресу, — обрадовался старик. — Сюда, в Лес Чудес, многие ходят по таким вопросам. Кто за счастьем, кто за любовью, кто за мудростью… А ты вот — себя обрести, значит?

— Значит, — подтвердила она. — А что это за Лес Чудес?

— Дык что тут добавить? — озадачился Лесовичок. — Оно и есть, чудесный, стало быть, лес. Потому как всякие чудеса здесь с людьми случаются. Вот, давеча туристы прошли, целая группа — за Синей Птицей Удачи отправились. Чтобы в природе понаблюдать, в естественных условиях.

— А может, я их догоню? — с надеждой спросила она. — Вместе — оно как-то не так боязно.

— Не, тебе туда не надо, — помотал головой Старичок. — Они-то себя давно нашли. У тебя другой маршрут.

— А какой? Не подскажете?

— Не подскажу, — с сожалением сказал Лесовичок. — Откуда ж мне знать, где ты себя потеряла? А знаешь что? Я тебе клубочек дам. Как в сказках положено. Он разговорчивый, веселый. Все какой-то спутник в дороге!

— Ладно, спасибо, давайте! Ой, какой пушистенький!

— Ну, бывай, девушка. Выбирай любое направление, куда душа подскажет — и удачи тебе.

С этими словами Старичок-Лесовичок оседлал метлу и махом исчез в зените.

— Как зовут? — мрачно осведомился клубочек, который она держала в руках.

— Ой! Правда, говорящий! — удивилась она. — Меня Маша зовут. А тебя?

— Не тебя, а вас, — поправил Клубочек. — Я постарше тебя буду. Так и зовут, Клубком. Пошли, что ли?

— А вы мне дорогу будете подсказывать?

— Еще чего, — сурово сказал Клубок. — Ты и так всю жизнь по чужим подсказками прожила. Начинай своей головой думать! А то как ты себя найдешь?

— Ну ладно, не сердитесь. Просто я совсем растерялась.

— Вот-вот, — ядовито подтвердил Клубок. — Маша-Растеряша. Это ж надо такой растерянной быть, чтоб себя потерять? Давай, определяйся.

— Тогда — вот сюда! — решилась она, засовывая Клубок в карман, и вскоре поляна исчезла из виду, а за ними сомкнулся густой лес.

Через какое-то время стало совсем темно. В лесу что-то потрескивало, ухало и завывало, и это не прибавляло бодрости и энтузиазма.

— Клубочек, миленький, а здесь волки есть? — спросила Маша.

— Здесь все есть, — коротко ответил Клубок. — Будешь бояться — сожрут. Так что лучше не бойся.

— Ой! Мне кто-то за пазуху залез! — взвизгнула Маша. — Ой, мамочки!

— Это я, Страх, — раздался писклявый голос из-за пазухи. — Не раздави смотри, я пока маленький.

— Ты чего это? Ты как там очутился? — спросила Маша, пытаясь вытряхнуть Страх из футболки.

— Я закрался тебе в душу, — сообщил Страх. — Страхи всегда закрадываются в душу, когда человек начинает паниковать.

Тем временем Маше удалось достать из недр футболки нечто мелкое, мохнатое, с огромными печальными глазами.

— Ничего ты глазастый! — подивилась Маша.

— Ага, у Страха глаза велики, — гордо пискнул Страх. — Давай дальше бояться? Тогда я быстро вырасту!

— Не хочу, — сердито сказала Маша. — Больно нужно мне за пазухой такую тяжесть таскать! Я тебя здесь оставлю.

— Ну не надо, — заныл Страх. — Я же так умру! Не бросай меня, я тебе пригожусь. Я другие страхи отгонять буду, скажу, что я уже в душе поселился, они и не полезут. Пожалуйста! Я полезный, я на опасности указываю…

— Ай, ладно, — решила Маша. — Лезь за пазуху, только смотри не расти! Клубок, куда дальше-то? Темно совсем.

— Не знаю я куда, — ворчливо сказал Клубок. — Освети себе путь, вот и увидишь.

— Чем осветить-то? — запечалилась Маша. — У меня ни спичек, ни фонарика.

— О Господи, ну что вы за народ? — вздохнул Клубок. — Зажги Огонек Надежды! Он любую тьму разгоняет. И главное — искать не надо, потому что он у тебя в душе!

— Надо же, — удивилась Маша. — У меня в душе такая полезная штука, а я и не знала… Сейчас поищу.

И через пару мгновений вокруг посветлело, потому что в экстремальных условиях Огонек Надежды только и ждет, чтобы кто-нибудь заглянул в душу.

— Пошли! — храбро скомандовала Маша. — А чтобы не страшно было, будем песню разучивать. «Вместе весело шагать по просторам», вот!

Спорить никто не стал. Они шли по темному лесу и голосили на три голоса «Вместе весело шагать…», и Большие Страхи, было собравшиеся из густой темноты, отступали, потому что не привыкли, что на них внимания не обращают. А потом чаша стала редеть, трава становилась все ниже, постепенно ее сменил мох, и вот под ногами захлюпало, лес кончился, и Маша поняла, что перед ней простирается необозримое болото.

— Приехали, вылезайте, остановка «Застойное Болото», — объявил Клубок.

— И что делать? — озадачилась Маша, прикидывая на глазок масштаб бедствия. — А обойти никак нельзя?

— Нельзя. Уж если ты в своей жизни такое Застойное Болото развела, тебе его и ликвидировать, — злорадно сказал вредный Клубок.

— Ну ничего себе, — испугалась Маша.

— Эй, ты что? — заверещал из-за пазухи Страх. — Не надо, а то я расту! Ты имей в виду: глаза боятся, руки делают! Начни через Болото гать прокладывать! Глядишь — и выберемся.

— Я не понимаю, откуда взялось это Застойное Болото? Как я его развела? — не могла поверить Маша.

— Если ты не хочешь ничего менять, привыкла сидеть и ждать, пока оно само как-нибудь улучшится, цепляешься за старое, отвергаешь новое — вот тогда Болото и появляется, — пояснил Клубок. — Ну давай уже, делай что-нибудь.

— Так, — прикинула Маша. — Топора у нас нет, деревья валить нечем. Крыльев тоже нет — не перелетим. Обойти, значит, не получится, так, Клубок? Это я все известные мне способы вспомнила. Значит, остается поискать неизвестные!

— Мудрое решение, — высунулся Страх. — Не бойся, я с тобой!

— Сиди уж, защитник, — усмехнулась Маша. — Как бы сейчас пригодилась дяди Васина метла!!! Мы бы сели — и перелетели. Ой! А ведь метлу мы и сами смастерить можем! У меня вот поясок имеется, а прутья и палку мы на опушке найдем.

— А почему метла? — спросил Клубок.

— А мы ей болото осушать будем! Такое новое, нестандартное решение! — сообщила Маша и пошла собирать материал.

Метла получилась кривоватая, зато крепкая. Честно говоря, собирая прутья в метлу Маша еще не очень представляла, что она потом будет с ней делать. Аэродинамические свойства метлы вызывали большие сомнения. Но когда работа подошла к логическому концу вдруг в голову упала идея.

— Слушайте, ребята! — призвала Маша. — Я вот подумала: если я в жизни цеплялась за старое и отвергала новое — стало быть, надо все старое отмести и расчистить для нового путь. Я правильно говорю? Так вот говорят же: «Новая метла по-новому метет»? Ну и проверим!

— Ничего себе! — с уважением сказал Клубок. — Мудро! Не ожидал!

— А не страшно? — задал контрольный вопрос Страх.

— Ну в Застойном Болоте погрязнуть страшнее, — ответила Маша и решительно взялась за Новую Метлу.

— Я отметаю все старое, ненужное, отжившее! — заявила она, делая первый взмах.

— Я расчищаю дорогу для всего нового, свежего, позитивного, — продолжала она, продвигаясь вглубь Болота.

— Мне надоело ходить только проторенными путями — я ищу новые! — ликовала Маша, потому что метла себя оправдала: там, где она прошлась, возникала вполне приличная, твердая и надежная дорога.

— Вперед! — гудел Клубок.

— Ура! В атаку! — пищал Страх.

Они и не заметили, как Застойное Болото осталось позади и они очутились на другом берегу. Берег был твердый, желтенький, песчаный, и никаких болот впереди не наблюдалось. Впрочем, кроме песка, вообще ничего не наблюдалось. Бесконечные барханы — до самого горизонта.

— И куда же мы пришли? — спросила Маша, уже предчувствуя, что сейчас прозвучит что-то крайне для нее неприятное.

— Твоя жизнь, — флегматично проинформировал Клубок. — Пустыня Обыденности. Ты как жила? По инерции и по привычке. В глубокие отношения не вступала — страшно. От любви шарахалась — больно. Знакомства все поверхностные — скучно. Развлечения однотипные — привычно. Все предсказуемо!

— А как надо? — озадачилась Маша.

— Ярко. Сильно. Интересно. Бесстрашно. Не боясь ошибок, боли, разочарований! — мечтательно сообщил Клубок. — И везде открывать живительные источники Любви! Чтобы пустыня превратилась в цветущий оазис.

— Да что уж ты меня так? У меня были в жизни оазисы! — возмутилась Маша. — Пока я себя не потеряла.

— Ну-ну — саркастически ухмыльнулся Клубок. — Оно и видно. Сплошные оазисы, до самого горизонта. Давайте предадимся неге под сенью струй. Немедленно.

— Насмехаешься? — с укором спросила Маша. — Иронизируешь? Ты лучше скажи; что делать!

— Засадить пустыню цветами, например, — тут же отозвался Клубок. — Напоить живительной Любовью. Ну хотя бы миражи создать, для начала!

— Миражи… Миражи — это мысль! — ухватилась за идею Маша. — То есть миражи — это как бы фантазии. Это можно попробовать! Хотя говорят же «бесплодные фантазии»?

— Ошибочка вышла! Фантазии не бесплодны, а бесплотны, между прочим. Но если их долго думать и вкладывать в них энергию, они уплотнятся и материализуются, — открыл тайну Клубок. — Между прочим, любой материальный объект начинается с бесплотной идеи! В начале было слово, ты что, забыла?

— Забыла, — созналась Маша. — Но попробую. А вы мне поможете придумывать Оазисы в Пустыне?

— Ну давай, интересно даже, — степенно согласился Клубок.

— Да вообще здорово! — загорелся Страх. — Я еще никогда миражи не придумывал, прикольно!

— Первая фантазия! — воодушевленно объявила Маша. — Я нахожу новую работу! Это большой молодой коллектив, где все очень творческие и любят тусоваться! И начальник — тоже молодой и современный! Я на работу каждый день бегу с радостью, потому что там интересно!

Пока Маша фантазировала, в воздухе возникло зыбкое марево, которое быстро сгустилось, потемнело и стало складываться в фигуры и предметы. Маша, по всему видно, еще не очень хорошо умела фантазировать, поэтому офисные столы получились кривоватыми, а люди — бледноватыми, но начало было положено!

— А в холле — фонтан! — с восторгом объявила Маша.

— Молодец! Беги к фонтану! — похвалил Клубок. — Он хоть и придуманный, но уже вполне реальный!

Маша зашла в свою фантазию с некоторой опаской, но Страшок из-за пазухи ее подбадривал:

— Не дрейфь! Это ж твоя фантазия, что тут может быть опасного? Ты ж себе плохого не пожелаешь, да?

— Ты сразу другую фантазию думать начинай, — посоветовал Клубок.

— Я вышла замуж! За самого лучшего мужчину на Земле! И в ее окрестностях! И у нас родились дети. Двое. Нет, трое! И у нас большой дом в зеленой зоне. Сад, две собаки и кот. Вот я ребятишек во дворе на качелях качаю, собаки друг за другом носятся, кот на крылечке сидит, а муж тут же машину моет в гараже, на нас поглядывает.

И нам всем хорошо, потому что мы друг друга любим! И еще яблоня наша зацвела!

На очередном бархане зашевелился песок, из него выстрелил зеленый росток, который быстро стал деревцем, заматерел-зазеленел, обзавелся почками. Почки тут же лопнули и превратились в яблоневый цвет.

Распространился чудный аромат.

— Вот это фантазия! — восхитился Клубок. — Ничего себе энергия вложена! Считай, до материализации один шаг остался.

— За мной! — завопила Маша, влетая в картинку с яблоневым садом. — А теперь дальше! Путешествие в Африку, на сафари!!!

Оказывается, Маша сама не знала, какая у нее буйная фантазия. Когда кончился песок и под ногами пошла каменная россыпь, она сама не поверила, что Пустыня Обыденности позади. Маша обернулась — вместо пустыни теперь простирались сплошные оазисы, в которых били Фонтаны Любви и кипела жизнь. Пусть пока это было всего лишь миражом — но если вкладывать энергию, оно материализуется! Обязательно!

Маша бодро двинулась по каменистой гряде вперед. Но вскоре ее победный марш был прерван очередным препятствием: каменная гряда кончилась, а впереди раскинулось море. Вода в нем была какая-то неприятная, мутная и грязноватая — искупаться не тянуло.

— Охо-хо, опять приплыли, — завздыхал Клубок. — Это где ж ты, моя дорогая, столько обид-то накопила?

— Каких еще обид? — не поняла Маша.

— Ну так это ж Море Обид! — доложил Клубок. — Каждый раз, когда ты кого-то не простила, обиделась, вода прибывает. Похоже, прощать ты не особо стремилась?

— Да я обиды старалась просто забывать, — созналась Маша. — Но время от времени всплывает, конечно…

Словно в подтверждение, из пучин с шумом поднялись на поверхность две основательные склизкие коряги и тут же тяжело ушли на дно.

— Вот так я с ними и поступала, главное — вглубь загнать, — вздохнула Маша.

— Подавляла, значит? — встрял Страшок.

— Ну, стало быть, подавляла, — не стала спорить Маша. — Неужели вплавь придется? А я плаваю плохо.

— Может, есть другой способ? — с надеждой спросил Страшок. — Помнишь, как ты ловко с метлой придумала?

— Здесь ничего не растет, только камни. За спиной одни миражи. Из чего тут метлу делать? — закручинилась Маша. — Слушай, Клубок! А вот ты говорил, что, если не простила, вода прибывает. А если простила?

— Не знаю, — озадачился Клубок. — Не видел, не слышал, не пробовал.

— Ну так давайте же попробуем! — возликовала Маша. — А то есть очень хочется, скорее бы куда-нибудь прийти уже, а тут это Море Обид… Только я не знаю, как правильно прощать. И кого? Всех сразу или по отдельности?

— Тут я тебе помогу, — оживился Клубок. — Вот смотри: тут ведь что главное? Виноватых не искать! Ты прими всю ответственность на себя. Обиделась, мол, осознаю, что себе же и навредила, Море Обид накопила, теперь расхлебать не могу. Поняла? Давай, принимай ответственность!

— Я принимаю ответственность… — начала Маша, обращаясь к Морю Обид, и, прежде чем она закончила, откуда ни возьмись волны принесли неказистую деревянную лодку. — Ну ничего себе результат!

— Ты и не представляешь, какой результат приносит Прощение, — высказался Клубок. — Давай дальше! Теперь пойми, что все твои обидчики действовали из любви. Чтобы дать тебе возможность научиться прощать. А если ты не простила — ну так это уже не их ответственность, а твоя. Нет возражений?

— Нет, Клубочек, миленький. Ты во всем прав! — кивнула Маша. — Так оно и было!

— Тогда говори всем вместе и каждому в отдельности: «Я люблю тебя. Я благодарю тебя. Прости меня. Мне очень жаль».

— Подожди, а меня-то за что прощать? — удивилась Маша. — Я же их не обижала?

— Тут в другом дело. Они пришли тебе урок дать, а ты его выучить не захотела. Время у людей отняла. Обиделась на них. Есть за что прошение просить!

— Унизительно как-то, — засомневалась Маша.

— Да ты не бойся, переступи через свои страхи, — подсказал Страшок. — Вот брось меня на землю и переступи через меня.

— Ладно, — решилась Маша, вынимая Страх из-за пазухи. — Вот, я переступаю через свой Страх Унижения. Ой, правда легче стало! Я сейчас еще разочек… И еще! Все, я готова.

И Маша, переступив через свой страх, легко и свободно закричала в небо:

— Слышите меня??? Всем, на кого я обижалась, я от всей души говорю: «Я вас люблю! Я вас благодарю! Простите меня! Мне очень жаль!»

И она кричала это раз за разом, и не сразу заметила, что море отступает, как будто начался отлив, и обнажается дно, на котором скопился разный давно похороненный мусор, и он начинает таять и испаряться под лучами солнца. А утлая лодчонка, напротив, увеличивается в размерах и превращается в белоснежную яхту.

— Ого-го-го-го! Я всех простила! Во мне не осталось обид! Я свободна! — кричала Маша, танцуя дикий танец на каменистом берегу.

— Может, пора занять места на кораблике, — деликатно напомнил Клубок. — Ты же, кажется, кушать хотела?

— Ой, правда, — опомнилась Маша. — Только как мы теперь поплывем, если воды не стало?

— Ты легкость чувствуешь? — спросил Клубок.

— Неописуемую, — похвасталась Маша.

— Ну так давай не поплывем, а полетим! — высунулся осмелевший Страшок.

— И правда! — обрадовалась Маша. — Все на борт! Свистать всех наверх! Скорость двадцать пять узлов, полет нормальный!

— Ну, одурела девка совсем, — одобрительно заметил Клубок. — Теперь на человека похожа. А то вначале была прямо сосуд мировой скорби, честное слово!

Яхта взмыла под облака, как будто отродясь бороздила воздушные океаны. Маша, свесившись над бортиком, смотрела, как внизу проплывают разные пейзажи, сменяясь, как в калейдоскопе. Там, внизу, были и города, и водопады, и ленточки дорог, и дивные озера.

— Твое будущее, — подсказал Клубок.

— Не страшно тебе с такой высоты смотреть? — поинтересовался заботливый Страшок.

— Мне теперь ничего не страшно! — засмеялась Маша. — Я теперь правда ничего не боюсь. Осталось только найти себя. И пообедать!

— Просим пассажиров пройти в каюту капитана, — вдруг раздался голос из громкоговорителя. — Просим пассажиров…

— Просят — надо идти, — сказала Маша, с сожалением отрываясь от созерцания своего Будущего. — Может, хоть покормят…

Она не ошиблась. В капитанской каюте был сервирован столик на двоих, и одно место было занято девушкой модельной внешности, в белоснежном брючном костюме и капитанской фуражке.

— Садись, — пригласила девушка. — Давай быстрее, а то есть очень хочется. И сразу на «ты», ладно?

Маша смело уселась на свободное место и улыбнулась девушке.

— Спасибо, я и правда проголодалась. Я Маша. А ты?

— А я — Мари. Похоже, правда?

— Ага. Ой, креветки какие вкусные! А моих товарищей можно покормить? Клубок, Страшок — обедать!

— Ты чего, мы это не едим! — раздались недовольные голоса Машиных спутников. — Ты ешь, ешь, набирайся сил.

— Устала? — весело спросила Мари.

— Да знаешь, как-то и не особенно, — с удивлением прислушалась к себе Маша. — Вроде столько событий, такой длинный путь, а силы есть! Но мне еще предстоит найти себя…

— И как ты это намерена делать? — еще больше развеселилась Мари.

— Пока не знаю. Но верю, что у меня все получится!

— А какая ты на самом деле? — не унималась Мари. — Опиши!

— Ну, раньше я думала, что я робкая. Некоммуникабельная. Закрытая. Ленивая. Скучная. Обычная. И еще всякая… нехорошая. Но вот потом мне приснился дядя Вася, я попала в этот сон, и случились всякие волшебные события! И оказалось, что я совсем другая! Я умею преодолевать страхи, я нашла себе спутников и подружилась с ними, и я умею фантазировать, и с метлой у меня очень здорово придумалось… Энергии у меня опять же много. И вовсе я не ленивая, когда надо!

— Хороший портрет, — похвалила Мари. — Очень приятная девушка вырисовывается.

— Вот только внешность подкачала, — сообщила Маша. — Но это дело поправимое. Мне бы хотелось быть как ты: ухоженной; с модной стрижкой, с маникюром, в стильном белом костюме, и можно даже капитаном яхты!

— Ну вот и отлично! — обрадовалась Мари. — Ты нашла себя. Твой путь, можно сказать, окончен. Ты ешь, ешь, не замирай с открытым ртом.

— Как это я нашла себя? — захлопала ресницами Маша.

— Очень просто. Я — это ты, в недалеком будущем, — объяснила Мари. — Теперь ты — капитан своего корабля. И очень скоро у тебя появятся спутники. И тебя будут называть «Мадемуазель Мари», потому что ты будешь жить во Франции. И яхта, которую тебе подарит любимый муж, будет называться так же. Тебе нравится?

— Еще бы, — восхищенно сказала Маша. — Очень хороший сон. Я его постараюсь запомнить до мельчайших деталей.

— Ты думаешь, это сон? — засмеялась Мари. — Впрочем, вся наша жизнь и есть сон. О чем думаешь — то и снится. Так что даже возражать нет смысла…

— А если я проснусь и забуду? — обеспокоилась Маша. — Так ведь бывает?

— На, возьми вот это, — улыбнулась Мари. — Не разворачивай, дома посмотришь, ладно?

— Эй, девки! Освобождайте каюту — мне приборку делать надо, — провозгласил невесть откуда взявшийся дядя Вася, помахивая своей верной метлой. — Давай, доедай — приземляемся.

— …Машка, уснула, что ли? — тронула ее за плечо секретарша Оленька. — Очнись, до конца работы полчаса осталось. Может, кофейку сделать?

— Ага, что-то голова разболелась, — встрепенулась Маша. — Прямо ужас. Спасибо, Оля.

В руках она все еще сжимала буклет. Тот самый, который «Преодолей свою лень!» и «Измени жизнь к лучшему!». Она машинально развернула его — и обомлела.

Там, где еще недавно туристы пересекали лесную поляну красовалась белоснежная яхта на синей морской глади, а на капитанском мостике, обнявшись и ослепительно улыбаясь, стояли две супермодели, две красавицы, два капитана — Маша и Мари. Ее «Сегодня» и ее «Завтра». Итог ее долгого путешествия вглубь себя. Ее приз в игре пол названием «Жизнь».

Лика сидела на полянке и внимала Вдохновенному Перышку, пока сказка не подошла к концу.

— Как мне понравилась эта Маша-Мари! — горячо заговорила Лика, едва Перышко умолкло. — Я прямо влюбилась в нее! Это же надо — со Страхом подружилась, все препятствия преодолела, себя нашла! Молодец!

— И заметь: она была такая же, как ты! Неуверенная в себе, растерянная, зажатая. Но нашла в себе силы совершить путешествие в свой внутренний мир. И была вознаграждена! — ответило Волшебное Перышко. — Ты чему-то у нее научилась?

— Конечно! — уверенно ответила Лика. — Вот смотри!