Легенда о Белозерском медвежьем князе 4 страница

Поклянись мне, Владимир, что никто и никогда из князей не будет охотиться ни на медведей, ни на лосей и ни на любую другую дичь у священного озера. Лишь одно я разрешаю: пусть простые люди из народа занимаются охотой у озера, потому что они будут добывать зверей от нужды, а не в поисках славы и от жадности, как это делаете вы — бояре и князья! Нет вам сюда дороги, а кто посмеет сюда явиться, здесь и останется, таков приказ того бога, которому ты сейчас молился.

Дал клятву медвежьему князю, не понимая, что в его образе стоит сам бог Велес, Владимир Стольнокиевский и ускакал из тех мест ни с чем восвояси. Горько было гордому князю Владимиру давать слово покорности зверю дикому, медведю лохматому, да ничего не поделаешь, пришлось смириться.

Но по дороге домой ненависть и жажда мести сделали своё дело. Обдумал князь Владимир, как уничтожить хозяина леса и, приехав в Киев, снова стал собирать к себе на службу новых могучих богатырей, чтобы опять отправиться с ними на священное озеро и наказать за строптивый нрав того, кто взял с него клятву.

И пока собиралась новая дружина, в одну из ночей в своём любимом образе пришёл Велес к князю Владимиру. Он задушил своими лапами вероломного князя в его же постели. И ничего не могли поделать с ним княжьи витязи. Превратил белый медведь храбрых воинов своим взглядом в столбы дубовые, а сам преспокойно ушёл на охраняемое им озеро, и никто ему в дороге дальней не препятствовал. А в честь медведя белого — князя медвежьего — назвали люди священное озеро Белым. И до сих пор в лунные ночи можно увидеть на его берегах идущего дозором в образе исполинского белого медведя самого бога Велеса.

Легенда о волотах

Однажды одному русскому царю приснился страшный сон. Он увидел, как с неба с какой-то звёзды прилетела и обрушилась на землю огненная гора. От этой катастрофы разогрелась вся земля, стали испаряться моря и океаны, закипели реки и озёра и погибли многие города. Всё живое бросилось спасаться в горы и дремучие леса, уходить под землю в пещеры. И вышли из этой горы страшные змеи и стали расползаться по всей планете, селиться по всем разрушенным русским селениям. Это были не просто рептилии, а люди с хвостами, которые имели змеиные руки и ноги, и все они умели летать. С волнением и тревогой проснулся царь среди ночи и до утра так и не смог сомкнуть глаз.

Утром государь созвал к себе всех служителей богов. Восемь волхвов явилось на просьбу царя. Каждый из них представлял своего бога, а восьмой — самый старый и мудрый — самого Рода небесного. Рассказал им царь свой сон, с удивлением и беспокойством слушали они его. Наконец, закончил царь описание сновидения и спросил их:

— Скажите мне, мудрые волхвы, вы всё ведаете, вы всё знаете, какой скрыт смысл в моём сне? Что за кошмар я увидел?

Задумались жрецы, каждый думал о том, что ждёт Землю-матушку. Долго длилось молчание, все смотрели на восьмого волхва и, понимая, что произойдёт, боялись сказать царю правду. Наконец, вздохнул мудрый жрец, поднялся со своего места, поклонился государю и сказал:

— Царь, каждый из нас понял, что великая беда ждёт не только нашу русскую землю, но и всю планету. Наступит страшное и беспощадное горе. Придёт с чёрной звезды змеиный народ, который будет уничтожать всё живое, наша матушка земля превратится в каменную пустыню: испарятся моря, реки и озёра, останутся только песок, камни и голые скалы. И тогда люди-змеи или ящеры расползутся и устроят новое царство — царство рептилий на погибшей земле. Но это можно предотвратить, у нас есть один выход. Для этого нам необходимо попросить высшие силы Создателя, чтобы они помогли не только русской земле, но и всем другим народам выстоять. Дай срок на обдумывание, тогда мы найдём решение, которое всех спасёт. Думаю, через три дня мы снова соберёмся.

— Что ж, буду ждать вашего решения, — промолвил царь и низко поклонился волхвам.

Встали жрецы и молча вышли из зала.

Прошло три дня, снова собрались все волхвы вместе. Поклонился им царь и сказал:

— Ответьте мне, что вы решили? Какой путь вы видите в той беде, что нависла над нами? Вы владеете высшим знанием и мудростью, вам и решать, что мне сделать. Как скажете, так и будет исполнено. И по традиции наших предков, ваше слово будет для меня законом.

Тогда встал первым волхв Перуна и обратился к государю:

— Царь, собери всех воинов, всё русское войско. И во главе этой армии поставь самого сильного богатыря нашей земли-матушки — Яруслана. Только он сможет противостоять вражеской рати змей, и пусть он войско готовит к самому страшному, что может произойти в этой будущей великой войне.

Поклонился царь жрецу Перуна. Следом встал жрец Велеса и сказал:

— Сильная армия это хорошо, но нам нужно укрепить населённые центры, без обороны долго мы не продержимся. Собери людей, создайте высокие земляные валы и постройте на них дубовые стены вокруг городов. Кроме этого, необходимо обязательно выкопать подземные ходы к воде, к подземным источникам, углубить колодцы и построить дополнительные, потому что будет стоять такая знойная жара, что вся вода испарится — все реки и озёра. Останутся лишь воды, сохранённые толщей земли. Тогда никто не умрёт от жажды, а дома не сгорят от наступившего пекла.

Поклонился царь жрецу Велеса. Встал служитель солнца Дажьбога:

— С водой мы решили, но без хлеба не выживут ни люди, ни животные. Царь, ты должен за последние два года собрать огромный урожай. Я попрошу высшие силы помочь сделать это время самым плодородным. Помимо сбора, нужно организовать и просушку зерна и создать надежные хранилища, чтобы его сохранить. Нам необходимы огромные запасы, чтобы их хватило на всю войну, которая будет длиться несколько лет, тогда никто не умрёт от голода.

Поклонился царь жрецу Дажьбога:

— Я сделаю всё, что в моих силах.

Поднявшись со своего места, жрица Лады-матушки, прекрасная и мудрая, промолвила:

— Великий царь, сопротивление возможно только в том случае, если все люди земли объединятся в единую силу. Найди способ собрать родственные нам княжества вокруг своего царства и все племена других людей в один огромный союз, договорись со всеми князьями и владыками. Пошли дружественных гонцов во все далёкие и ближние страны: в Индию, Иранстан, Скандинавию и на Запад, по всем направлениям, где живут русские люди. Путь послы разъяснят цель объединения и помогут собрать в единое целое всех, кто сможет выступить против наступающей беды единым фронтом. Тогда есть шанс отстоять нашу землю-матушку от захвата её змеями.

Поклонился царь жрице Лады:

— Я найду лучших послов и немедленно напишу всем князьям и всем владыкам о предстоящей битве. Мы найдём способ объединиться.

Встал волхв Стребога, высокий седой старик, и промолвил:

— Царь, ты умён и всё понимаешь. Чтобы нас не застали врасплох враги, необходимо на границах государства создать мощные богатырские заставы. И эти надёжные люди, которые в них будут, как только увидят или узнают об упавшей огненной горе, сразу сообщат тебе. Необходимо знать всё, что происходит вокруг, владеть всей информацией, со всех границ. И не только тебе, но и всем князьям и владыкам. Только тогда мы успеем собрать все наши войска на оборону земли-матушки.

Поклонился царь:

— Да будет так, как ты сказал. Любое ваше слово — закон.

Тогда встал служитель Самаргла:

— Царь, собери тружеников и русских воинов. Отправь их на высокую гору, которая называется Мировая гора. В этой горе в большой глубине необходимо построить зал и перекрыть его каменными плитами, чтобы люди, которые в нём укроются, не сгорели заживо. Туда во время войны соберёшь всех князей, которые будет управлять великой битвой.

Поклонился царь жрецу Самаргла:

— Я всё понял, благодарю тебя за мудрость.

Встал волхв Сварога и произнёс:

— У нас будут запасы воды и хлеба, армия, это хорошо, но нам нужен сильный флот. Вооружи все корабли мощными огнеметными трубами, которые будут выбрасывать на большие расстояния огонь и серу. Дай указ на создание множества кузниц по всей русской земле. Пусть эти кузницы работают днём и ночью. Им необходимо вооружить не только огромную армию, но и могучий флот, без которого нам не устоять перед змеиным народом.

Поклонился государь жрецу Сварога.

— Всё будет сделано так, как ты мне велишь.

Остался последний волхв, служитель самого Рода небесного. Самый старый и мудрый из всех собравшихся.

Он встал перед жрецами и сказал:

— То, что всё будет готово к войне, я уверен. Но есть ещё кое-что. Об этом будешь знать только ты, государь, и сидящие в этом зале. Это последняя задача, но самая главная. Царь, дай мне самых надёжных людей и мощных коней. Эти люди никогда больше не появятся на Руси, потому что должны остаться со мной. Мы уйдём в Репейские горы и там построим терем. В этом доме родятся от матери-сырой земли четыре великих богатыря. И они будут расти не по дням, а по часам. Ты должен снабдить всем необходимым воинов, рождённых от самого Рода, в том числе и учителями, которые будут учить уму-разуму великих богатырей Руси и всей земли- матушки. Эти люди мне и нужны. Ты должен понять, царь, что наше спасение не столько в войске, крепостях и флоте, сколько в этих четырёх героях. Потому что именно они решат битву за землю. Поэтому в Рефейских горах им необходимо получить воспитание от лучших людей и этих волхвов, что сидят в этом зале.

Низко поклонился царь жрецу самого Рода:

— Я всё понял жрец и обязательно найду тебе лучших из лучших.

На том и порешили.

Собрал царь самых надёжных людей и сделал всё, как ему велели. Он построил дорогу до гор, которая до сих пор видна в Урале. Снарядил всем необходимым для воспитания детей, нашёл лучших коней и отправил всё это в строящийся терем, где должны родиться из матери-сырой земли сыны самого Рода небесного — волоты, небесные герои.

Наконец, закончилась постройка терема. И действительно, в главном зале дома, в каждом из углов, появились четыре мальчика. И на каждом младенце-богатыре были пелёнки, на которых было написано имя ребёнка.

Одного мальчика звали Горыней. Когда он вырастет, то будет таким сильным, что сможет вырывать горы до основания и бросать их на любое расстояние.

У второго ребёнка имя было Дубыней. Он сможет выдёргивать всякие дубы и бросать на такое расстояние, на какое захочет. И эти деревья будут пылать у него в руках мощными кострами.

Третьего — Усыней. У него будут такие усы, которыми он будет валить деревья и хватать врагов.

Самое страшно было то, что они смогут превращаться в факел, ползти по земле и сжигать всё на своём пути.

Последний волот был самым могучим, его звали Агниволот. Его дыхание было чистым огнём. Когда он выдыхал, языки пламени летели на много вёрст вперёд и уничтожали любое препятствие или врага.

После этого великого события прошло много месяцев. Волоты выросли и имели огромный рост — с высокую сосну. Четыре богатыря были воспитаны своими учителями и семью волхвами, которые были при них поставлены. Лучшие витязи царя обучили их всей воинской подготовке. Богатыри знали, что они русские, знали свою Родину, но никто из них не имел права покинуть свой терем. Так шло их обучение и жизнь в горах.

Наконец, случилось то, что все ждали с тревогой и волнением — сон царя воплотился в реальность. В одну из ночей потухли звёзды, закачало землю, и увидели все люди, как приблизилась огромная чёрная гора. Эта гора, коснувшись неба, загорелась ярким пламенем и рухнула где-то далеко на юге. От удара задрожала и застонала земля-матушка. Подули знойные ветры с юга, наступила такая жара, что загорелось всё живое на земле: степи, луга, поля, леса, ничего не могло уцелеть в этом пламени. Люди поливали свои дома водой, спасая города. Благодаря колодцам, водохранилищам и подземным источникам её хватало. Океан, моря и реки начали испаряться, остались только крупные озёра, связанные с подземными водами. Царь дал приказ готовить войско к приходу змеев. И вот с застав стали доноситься известия, что началось движение ящеров, вышедших из упавшей горы. Они прыгали, летали и двигались на огромные расстояния. Тогда государь велел Яруслану двинуть всё войско, и великий воин бросил свою армию против змей. Несколько битв смог выиграть богатырь на рубеже, но под натиском увеличивающейся армии ящеров русские воины стали отступать. Только благодаря служителю Рода небесного и самого царя, Русь из последних сил сдерживала врагов. Эти двое управляли всеми силами, какие только могли найтись у земли-матушки.

Их помощниками стали все великие князья и владыки, что скрылись под горой Меру. Они выполняли все указы царя и жреца: ездили на рубежи, возвращались, возглавляли армии и готовили новые войска. Шла тяжёлая борьба, Русь выдыхалась, и становилось понятно, что победить это нашествие змей русская земля не может. Тогда обратился царь к верховному волхву:

— Скажи мне, мудрый, когда мы бросим против врагов самое сильное оружие Руси? Разве ты не видишь, мы держимся из последних сил?

Но ответил жрец царю:

— Я знаю, ты переживаешь за свой народ и любишь его, ты истинный государь, но пока ещё рано.

Борьба продолжалась. Люди падали от усталости, силы были на исходе, запасы оружия иссякали, всё больше стало приходить плохих вестей с границ Руси. Снова царь обратился к жрецу с тем же вопросом, на что волхв ответил:

— Рано. Наберись терпения, нам нужно дождаться, когда враги соберут все свои армии и силы воедино и бросятся на Русь, тогда мы и обратимся за помощью к волотам.

И вот наступил момент, когда со всех застав передавалось одно и то же известие: земля покорена, какие-то народы уничтожены, какие-то приняли подданство ящеров.

Теперь вся армия змеев собралась у границ великой Руси и окружила её кольцом. Их войска, продвигаясь вглубь страны, уничтожают и выжигают всё живое. На суше ящеры осаждают русские города, несмотря на отчаянное сопротивление жителей и воинов, берут их штурмом. Только в море русские корабли, выбрасывая серу и огонь, смогли сдержать напор ящеров.

И вот стало ясно, что долго Русь не продержится, и тогда великий хранитель Рода сам отправился к волотам. Он пришёл к ним, низко поклонился попросил у них помощи. Волоты, воспитанные в русской традиции, поняли, что великая беда пришла на землю и дали клятву выступить против змеиного народа.

И когда стали спускаться с Рефейских гор четыре русских богатыря, то земля задрожала под их ногами. Разошлись великаны каждый в свою сторону к границам Руси.

Горыня срывал горы и кидал их в полчища ящеров, Дубыня вырывал огромные леса и горящими ветками засыпал пути врагам. И люди-змеи сгорали живьём, но и великаны горели, потому что по ним шли огненные удары. Вся земля тряслась от битвы. Усыня хватал своим усами ящеров, душил, разрубал и жег в пылающем костре. Шагая по степи, он сжигал всё, что было на пути вражеских армий. Всё горело под ногами рептилий. Но самый сильный из братьев, Агниволот, ждал, когда перед ним появится основная сила - армия ящеров-богатырей. Вместе с войском великого Яруслана он встретился с ней один на один. Своим дыханием он спалил всех змей, какие только были, а войско Яруслана добило раненых и отступающих, никого не осталось в живых.

Победа была на стороне русской земли. Волоты растоптали последних, пытавшихся скрыться под землёй людей-змей. И тогда гигант Горыня взял огненную гору, из которой вылезли ящеры, и бросил её посреди великого моря-океана на самое глубокое место. Утонула гора и не стало больше на земле страшных чудовищ, которые пришли покорить всю землю. Так небесные волоты спасли Русь-матушку и все народы земли. И до сих пор о них хранятся легенды и сказы как о великих и могучих богатырях.

Веда

Сказание о смерти Кощеевой (сказка-пророчество)

Живет на Земле солнечная красавица Василиса Прекрасная. Своей силой любви она управляет всей живой и неживой природой. Ей подвластна любая стихия, и даже солнце, месяц и звезды приветствуют ее при встрече… Всё казалось бы спорится у Василисы Прекрасной, всё складывается как надо. Пока не обрушилось на нее темное лихо. Решил погубить красавицу Кощей Бессмертный. Не смогли защитить девушку от злых чар Кощея ни мать-природа, ни мать-сыра земля. Попала красавица в цепкие лапы лютого демона, но не смог Кощей Бессмертный отнять жизнь у божественной Василисы Прекрасной. Летящие в неё булатные топоры и мечи рассыпались на куски, не задевая её тела, стрелы и копья превращались в легкое перо. Не жег её огонь и не тонула она в воде. Тогда решил злобный Кощей на все времена обратить Василису Прекрасную в свою рабыню, но не подчинилась воле Кощеевой русская красавица. Не родилась она рабынею и не хотела ею становиться. Пуще прежнего разгневался Кощей на непокорную девушку и решил обратить ее в камень.

Но среди его слуг был некий Богур, русский воин, которого заставил Кощей служить в своей гвардии. Он сжалился над несчастной пленницей и выкрал Василису Прекрасную. Подарил ей свободу и спрятал девушку от беды в своем железном замке.

Тогда снарядил Кощей Бессмертный верных своих воинов и приказал им, чтобы они разрушили железный замок Богура и привели ему назад Василису Прекрасную, а заодно убили отступника. Осадило Кощеево воинство крепость, но не смогло его взять. Пришли на помощь Василисе Прекрасной ее верные соплеменники — русичи. Разгромили они под командованием Богура злые силы Кощеевы и этим спасли красавицу.

Тогда решил Кощей Бессмертный прибегнуть к хитрости. Наслал он через своих людей на непокорного Богура злые чары и погубил героя. А через несколько лет хитрые лазутчики темного демона заманили в ловушку и Василису Прекрасную. Обманули они ее защитников разными обещаниями и снова привели красавицу к своему господину. На этот раз не стал Кощей Бессмертный губить такую же, как и он сам, бессмертную. Созрело в его голове решение породниться с Василисой Прекрасной, сделать её своей законною женой, чтобы родила ему русская девушка злое бессмертное потомство. Но отказалась Василиса быть женой Кощея. И тогда в наказание за дерзость и непокорность обратил он красавицу в маленькую зеленую лягушку и выбросил жить на два года в топкое болото.

А в это время в одном из русских государств жили царь с царицей. Было у царя три сына. Все трое молодые, сильные витязи. Каждый из них знал всякую трудовую работу, всю воинскую подготовку, все науки управления и мог разговаривать на любом языке, известном вокруг государства отца. Настало время им жениться.

Собрал отец братьев и говорит:

— Мои родные сыновья, мои любимые дети, возьмите себе по стреле заветной, натяните тугие луки и пустите в ту сторону, какую ваше сердце подскажет. Куда стрела упадёт, там и сватайтесь. Если выберет вас невеста, то подругой верной вам будет.

Поднялись братья на высокую башню, натянули луки тугие и выстрелили стрелами каждый в свою сторону.

У старшего брата стрела упала во двор боярский. Подняла боярская дочь во дворе стрелу и вышла за ворота к царевичу:

— Милая красавица, это моя стрела попала к тебе во двор. Если будет твоя воля, выбери меня своим мужем.

Согласилась боярская дочь.

У среднего сына стрела попала на красное крыльцо купеческого дома.

Также согласилась вторая красавица.

А у младшего сына, у Ивана-царевича, стрела улетела далеко за город, в болото. Долго он искал её, пока не заметил свою стрелку в лапках у лягушки. Хотел Иван забрать у неё стрелу, но тут квакушка говорит ему человеческим голосом:

— Не отдам тебе стрелу, Иван, я тебя выбрала, и быть тебе моим мужем.

Поднял лягушку царевич, вздохнул, завернул в платок и принёс к отцу просить совета:

— Отец, что мне делать? Неужели на зеленой квакушке жениться?

Такова твоя судьба, ты стрелу пустил, она оказалась у лягушки. Она тебя выбрала, значит, так надо.

Осенью сыграли богатые свадьбы братья. Старший женился на боярыне, средний — на купеческой дочери, а Иван-царевич — на лягушке-квакушке.

На другой день после свадьбы призвал царь своих сыновей и говорит:

— Ну, родные мои богатыри, теперь вы все трое женаты. Хочется мне узнать, какие ваши жены мастерицы, как они хлеб пекут да вас кормят. Пусть они к утру испекут мне по караваю.

Поклонились царевичи отцу и пошли. Воротился в свой терем Иван, безрадостный. Подскакала к нему лягушка, давай его выспрашивать:

— Что же ты, Иванушка, такой унылый? Неужели отец был к тебе не ласков или случилось несчастье какое?

— Как мне не грустить? — склонил голову царевич.

— Мой отец велел к завтрашнему утру тебе хлеб испечь! Посмотреть ему хочется, какая ты мастерица!

Погладила его руку своей лапкой лягушка и ответила:

— Не убивайся ты так, ложись спать, утро вечера мудренее.

Уложила его лягушка. Как только уснул крепким сном богатырь, так сбросила с себя лягушачью кожу Василиса Прекрасная.

Взяла она частые решета, мелкие сита, просеяла муку пшеничную, замесила тесто белое. Украсила его по бокам узорами богатыми: городами с дворцами, садами и башнями, сверху птиц летучих вылепила, снизу зверей рыскающих пристроила. Испекла каравай рыхлый и мягкий, с тонкой корочкой хрустящей. Да с таким ароматом, что по всему терему разлился.

Спрятала она каравай на золотом блюде под льняной платок вышитый, а сама лягушкой обернулась.

Утром она разбудила Ивана:

— Вставай, муж мой родной, пора каравай нести к батюшке!

Пришли старшие сыновья со своими блюдами. Открыли блюдо боярской дочери — хорош каравай: поджаристый, крепкий, плотный. Похвалил отец старшего сына.

— Отнесите этот хлеб на кухню, сытный он, как раз к обеду будет, все вместе и соберёмся.

Открыли блюдо купеческой красавицы — белый хлеб лежит рыхлый, мягкий, высокий, сверху колосом вылепленным украшенный.

— А этот хлеб мы после обеда съедим, он к чаю с мёдом хорош.

Поблагодарил среднего сына отец и пошёл к последнему блюду. Открыли его и ахнули:

— Этот хлеб, мои дорогие, мы с вами только на большой праздник есть будем!

Поблагодарил царь своего младшего. Низко поклонились отцу сыновья. Снова обратился к ним отец:

— Сыновья мои дорогие, интересно мне, как ваши жёны рукоделием занимаются. Берите шёлк, золото, серебро, камни драгоценные, всё, что понадобится, пусть ваши красавицы своими руками выткут по ковру!

Вернулись старшие братья к своим жёнам, передали им просьбу царя. Тут же уселись за работу боярская дочь с купеческой.

А Иван-царевич воротился домой невесёлый.

Снова подскакала к нему лягушка, стала выспрашивать, что у него за горе. На что ответил царевич:

— Как мне не печалиться, отец решил посмотреть, как ты рукодельничаешь. К завтрашнему дню ковёр ему вышитый соткать.

— Не печалься, Иванушка, ложись спать. Утро вечера мудренее!

Уложила его лягушка, а сама сбросила с себя кожу и обернулась Василисой Прекрасной.

Села она за работу, стала ковёр ткать. Ровное у неё полотно вышло, ниточка к ниточке, плотное и лёгкое. Весь ковёр вышила красавица: в центре царство с башнями поместила, над ним небо голубое с птицами небесными, вокруг море с кораблями, а по краям цветы красоты заморской пристроила. И как посмотришь на ковёр, так кажется, будто корабли по нему плывут, птицы летают и цветы распускаются. Сложила Василиса свою работу в небольшой сундучок да на столе оставила, а сама обратилась в квакушку.

Разбудила утром лягушка мужа да к отцу с подарком отправила.

Пришли братья со своими небольшими сундуками.

Подошёл к старшему сыну царь, открыл сундучок, вынул из него длинный ковёр, а на нём всё царство со всеми башнями, со всеми заставами и войском расписано, все дороги указаны, куда какая ведёт.

Похвалил царь работу боярской дочери. Подошёл к среднему брату, открыл его сундучок. Вынул из него широкий ковёр, расписанный цветами, которые растут на полях, на лугах царства, да зверями, какие водятся в лесах государя, да пашнями, покосами и стадами животных разных. Покачал от удивления царь головой, похвалил работу купеческой дочери.

Тут подошёл отец к младшему сыну, открыл сундучок и ахнули все от удивления.

Спасибо вам, мои дорогие сыновья, удивили меня, порадовали. Все эти ковры в моей горнице на видном месте висеть будут, чтобы любой, кто не зайдёт, видел величие нашего царства, красоту и богатства земли нашей матушки и люди могли ею гордиться и защищать всей своей душою.

Низко поклонились братья отцу. А царь снова обратился к сыновьям:

— Хочется, дорогие мне богатыри, сегодня вечером устроить в честь ваших мастериц и рукодельниц праздник да посмотреть, как девушки танцуют.

Вернулся Иванушка домой печальнее прежнего. Встретила его лягушка и спрашивает:

— Что же ты такой хмурый идёшь, может подарок мой отцу не понравился?

— Ну что ты, лягушка, очень понравился! Только решил сегодня вечером отец посмотреть, как ты танцевать умеешь. А как я тебя к людям приведу? Засмеют нас с тобой!

— А ты не печалься, собирайся на праздник, я следом за тобой прибуду. Как услышишь гром, так передай гостям, что это твоя лягушонка в коробчонке едет.

Поверил словам лягушки Иван и вечером отправился на праздник один. Пришли братья со своими жёнами-красавицами. Обе девушки были в вышитых платьях, в кокошниках с драгоценными камнями. Все гости любовались ими. А красавицы только улыбались и скромно держались рядом с мужьями. Только Иван стоял в стороне. Подошли к нему братья и спрашивают:

— Что же ты, Иван, без жены пришёл? Мы тебя уважаем и никто над тобой смеяться бы не стал. Своим мастерством и рукоделием показала лягушка, что не хуже любой другой жены будет.

Вдруг со всех сторон раздался стук да гром, братья с гостями встревожились, многие поднялись со своих мест.

А Иван с волнением сказал братьям:

— Не беспокойтесь, это моя лягушонка в коробчонке едет!

Подбежали все к окнам и видят: подъехала к терему и остановилась у красного крыльца карета, запряжённая тройкой гнедых богатырских коней, вся в серебряных лентах с золотыми колокольчиками. Вышла из неё Василиса Прекрасная в красном богато вышитом платье, а сама словно солнце светится. Подошла она к царю-батюшке поклонилась ему и братьям с их жёнами и взяла за руки застывшего от удивления Ивана.

— Вот и я, твоя лягушонка, что же ты не встречаешь свою суженую? — улыбнулась Василиса Прекрасная. — Идём за столы, будем веселиться.

Смотрят гости и удивляются: вот так жена у Ивана — младшего брата! Вот так лягушка в коробчонке!

Сидят за столами отец и братья с жёнами, все радостные, счастливые. Девушки между собой хохочут, улыбаются, богатыри, глядя на них, вместе с ними смеются. Пришло время женам братьев танцевать. Заиграла музыка, вышла из-за стола боярская дочь.

Медленно начала она танец, сначала небольшими кругами, затем больше и больше, всё быстрее стала кружиться как волчок красавица, в вихре танца полетела, только руки мелькают, только сапожки красные проносятся. Тут появились у неё в руках сабли острые, начала девушка ими крутить, воинские приемы в танце воплощать, будто с сотней противников борется. У гостей заморских голова кругом пошла от искусства девушки, если она такая, то какие богатыри тогда на Руси-матушке? Закончилась музыка, поклонилась гостям удивлённым девушка и ушла на своё место.

Заиграла новая мелодия. Вышла купеческая дочь.

Поплыла как лебёдушка, словно птица летела над полом. Все любовались её движениями: нежными, как цветок, светлыми, как солнце. Своим танцем показала девушка русскую землю-Матушку, её красоту и просторы в степях, дремучие леса и чистые озёра глубокие. О трудах людей русских пляской рассказала: как хлеб сеют, подымают, да потом убирают, как стада пасут, как покос идёт. Одно движение плавно переходило в другое. Гости только диву давались, как на земле русской люди живут и с какой радостью трудятся. Закончился танец, поклонилась гостям красавица и вернулась на место рядом с мужем.

Тут настала очередь Василисы Прекрасной танец исполнить. Взяла она Ивана за руки и вышла с ним в центр зала. Заиграла неизвестно откуда музыка, словно ручьёв журчание послышалось, и шум ветра, лес качающего, и птиц поющих в предутренний час, да с переливами колокольчиков. Это была волшебная музыка, музыка души русской, доброй и любящей свою Родину.

Стали кружиться Василиса с Иваном. Погасли огни в зале, вдруг появился лёгкий свет луны, показалась под танцующей парой чистая наполненная жизнью вода. А Иван с Василисой на ней кружатся и вокруг них лебеди белые плавают. Погасло всё и вновь осветилось. Теперь они неслись в танце среди дремучего девственного леса, а затем перешли в свободные степи. Снова погасло видение. Тут неожиданно вспыхнуло яркое Солнце, а пара танцевала в чистом светлом и безоблачном небе. Закончился танец, исчезло всё, словно и не было, снова появился зал. Гости только головами качали и глазам своим не верили.

Поблагодарил царь красавиц за танцы прекрасные. Низко поклонились ему девушки.

Подошел праздник к завершению. Гости начали расходиться, а Иван-царевич помчался на коне вороном к своему дому раньше своей жены Василисы. Заскочил он в спальню, а там кожа лягушачья лежит. Схватил он её да в огонь поскорее кинул, думал избавить свою жену от одежи мокрой да холодной. Зашла Василиса в дом, стала искать свою кожу, все углы пересмотрела, опечалилась, заплакала: